不管这里头有没有宜妃的手脚，八爷都不乐意叫人插手他的后院。如今理由也是现成的，一头是惠妃，一头是宜妃，他应了哪个都不好。这事又没有两全齐美的，干脆都推了。
府里，八福晋正听嬷嬷说新进府的两个侍妾。八爷一直无子，她的压力渐大。今年趁着选秀年，她本想求两个进府，谁知宜妃和惠妃撞到一起，八爷就说哪个都不要了，从下头的门人里选两个规矩懂事的。
听说他回来了，就赶紧叫人去提洗漱的热水。八爷刚好进屋，她迎上去：“爷，在外头用过了没？家里我叫人备着膳呢，什么都是现成的。”
“用过了，在老九那里叫他灌了几杯酒，这会儿头疼，送点解酒汤来吧。”八爷边说边拐到里屋去换衣服。
洗漱后，八福晋看着他喝粥，道：“四爷是真走了？他就这么撂挑子不干了？”
八爷放下碗，叹道：“他再晚走两天就走不掉了，现在他那府门前堵门的就有好几十人了。”
“那他这躲又能躲到几时？”八福晋听说四爷带着福晋溜了以后，一直不敢相信。她还说过两天去找四嫂说话呢。
“躲不了几天。”八爷道：“四哥不是傻子，他现在躲了，有错的绝不是他。”
最叫八爷佩服的就是在他以为四哥会硬扛的时候，他躲了。他以为四哥会一直沉默的时候，他跳出来了。两次的时机都那么恰好。
叫人不服都不行啊。
庄子上，四爷一下车就先把孩子们都叫到面前。听说大格格和二格格管了庄子上的内务，他笑道：“姑娘大了，好。今天阿玛来了，你们准备了什么来招待阿玛？”
二格格示意大格格来说。
四爷就看着大格格，她道：“事先不知道阿玛和额娘今天来，好些东西都来不及准备，这是我们的过失，还望阿玛不要介意。庄子上的东西也不及府里的齐全，好在都是新鲜的，我瞧着今天的菠菜好，还有春笋和韭菜。”
四爷边听边点头，见大格格实在是拘束，也不难为她了，道：“这些就很好，府里有府里的吃法，在庄子上吃的就是个自在。”
他转头对二格格道：“你又给阿玛准备了什么？”
二格格有心让大格格占个先，道：“我吃的阿玛不喜欢……这两天我就爱吃炒猪肝。”
四爷刚才见她让着大格格，心里高兴又喜欢，笑道：“你怎么知道阿玛不喜欢吃？今天就吃这个。”
说得一圈人都怔了，李薇心道别开玩笑了，你什么时候肯吃猪下水了？
但他既然点了这道菜，中午桌上就有了一道爆炒猪肝。刘太监用尽浑身解数，炒得猪肝又嫩又脆。李薇的筷子就频频往那猪肝去，叫四爷侧目半晌，亲自给她挟了块，笑道：“我就说额尔赫怎么邪了门吃起了猪肝。”
他不吃猪下水，膳房里的人自然就不敢给主子做。二格格从小到大没吃过，怎么会突然想吃。果然就是素素带的。
李薇还拿炒猪肝的菜汤泡米饭，赞道：“特别好吃！”
四爷就尝了一块，细嚼慢咽后，点头道：“滋味确实不错。”
李薇只是笑，不敢说其实猪大肠也很好吃，她还想吃溜肥肠。不过就不说出来挑战四爷的三观了。
四爷到了庄子上之后，见一切都井井有条，就真的悠闲自在起来。庄子上的外务交给弘晖和弘昐两兄弟，内务由大格格和二格格领了。
他每日就是侍弄他的那两亩地，去年没种成西瓜，今年发誓要种出两亩大西瓜。因为李薇跟他聊天时说天越旱，水果越甜。不管是葡萄还是西瓜、苹果都这样。
他要下地，扯着李薇跟他一起去。她不想去，就还拿福晋当挡箭牌，谁知这次没用了。
“福晋有正事，爷不找她，就找你。到了那里也不用你做什么，坐在棚子里陪着爷就行了。好不好？”他居然撒娇！
卖萌可耻！
李薇被他那样看了一眼，不知怎么的就答应了。只好天天提着大茶壶坐在棚子里，觉得冷了就出来也像模像样的拿着把锄头在地里划拉。
经过一冬，又没雨雪，地冻是冻硬了，可耙开后全变成了细细的粉土，一不留神就荡到眼睛里去了。
李薇拄着锄头站在地里眯眼睛，也不敢拿手去揉，就喊人：“玉瓶？”
四爷直起腰，抹了把汗过来：“又迷了眼了？你不要把土扬得那么高。”
他扳着她的脸向着光，扒开眼皮猛得往里吹口气，“怎么样？好了没？”
李薇使劲眨眼睛，希望眼泪能把脏东西冲出来，四爷扶着她走到棚子里：“眼睛红得像兔子了。别干了，你就在这里坐着吧。”
“坐着冷。”她也会撒娇好吗？
第二天棚子就四处都挂上了厚棉帘子，叫她既然感动，又想说你干脆放我回去不就好了吗？
渐渐的为了打发时间，李薇搬了些东西到地头玩。都说你耕田来我织布，可见织布一直跟耕田是一对好搭档。但织布太麻烦了，她把准备给他做的春装带过来缝，也应了景了。
他干了一阵累了，到棚子里来喝水，“这种事叫丫头们做就行了。”
“你耕田来我织布，夫妻双双把家还。”她念道，“你都耕田了，我不做点针线活也不合适啊。”
“满肚子的歪理。”他笑着蹲下来，手里拿着个杯子：“来，喝两口。”
她就着他的手喝了半杯水，好奇的问：“爷，你不会在庄子上待很久吧？京里的事你真不管了？”
说是不管，府里每天都会送消息过来，一来他就跟人进书房，有时书房的灯能亮一整夜。
可见他不是不忙，而是在庄子上遥控指挥。
“快了。”四爷把杯子里的残水泼了，“皇上已经到了曹家，等曹家的欠银送来，咱们就能回京了。”
李薇可不想回去，庄子上多自在，不等她说，他就道：“你要想继续在庄子上待着也由你。”她在庄子上闲了就爱出去转转，一走就是一个时辰也不嫌累。在府里连花园都懒得去。
四爷看着一望无际的庄子，叹道：“日后爷弄个大园子，咱们一起住进去。省得在府里连个散步的地方都没有。”
他这话算是说到她心坎上了，不过她还是说了府上两句好话：“咱们府里其实挺好的，就是住上十年，也没什么新鲜的了……”
她跟他相视一笑，突然有种心有灵犀的感觉。
李薇小小激动了下。
不过晚上四爷再提起叫她带着孩子们留在庄子上，她还是说想回去。
“我可舍不得爷。”她道。
四爷笑了，给她挟了一片爆猪肝，柔声道：“回去要是想吃这个了，就叫他们给你做。”
他这也算是有心安慰她，所以她也很满意了。
又过了大概半个月，四爷叫他们收拾行李准备回府。
“曹家把欠银送回来了？”她好奇的问。野史上说曹家欠银多达几百万呢，几百万两银子啊，那是个什么概念？反正她是想像不出来。
“嗯，府里送了消息过来。”四爷的脸上倒看不出高兴来。
她叠好他和她的内衣（内衣这东西她喜欢自己叠，丫头叠好耻），放进衣箱里，回来坐到他身边，轻声问他：“爷怎么不高兴？曹家还的不多吗？”
他握着她的手，脸上更黑了，语气倒是很平静，就是说得话吓死人。
“爷有什么好不高兴的？不过是左手换右手罢了。”他道。
虽然听不懂但感觉好像很深奥。而且，她怎么听都觉得四爷话里的意思是……曹家搞鬼了。然后曹家死定了。今日不报，那是时候未到。
第二天，他们就坐上车回府。其他大件的行李都由下人们随后收拾好了再回京。
李薇只带了玉瓶和玉盏，赵全保留在庄子上了，太监只带了一个叫程先的。玉瓶从上车起就忍不住笑，她也被她带笑了，问：“笑什么呢？”
玉瓶笑得止不住，道：“主子，你是没瞧见赵全保的样子吧。叫他选个人跟咱们回来，他在那里为难半晌。”
李薇明白了。奴才们都这样，赵全保是怕一不留神叫人爬上来越过他。这个叫程先的早就在东小院侍候了，跟钱通是一拨的人，可她对这个程先也只有一个印象。
他好像有点二。
她掀起车帘往外看，四爷带着弘晖、弘昐两人已经先一步快马回府了。她望向早看不见影子的官道，“不知道他们到家了没？”
程先坐在车辕上，一直勾着头盯着车窗看。他早发现李主子喜欢从那边往外头瞧，这一瞧见立刻跳下车，兴冲冲的一边跟着车子跑，一边喘着气问：“主子，要不奴才追上去看看？”
李薇都被他问愣了，不解道：“……你怎么去看？你追上去，看他们到家没，再回来？”
程先使劲点头，一副只要她发话，他现在马上就去的样子。
“……不用，你回车上坐着吧。”李薇真怕他来真的。那不成她折腾人了？
可她这么说，程先反而很失望，又跟着车跑了好一阵，叫她催了两句才撵到前头坐上车辕了。
她放下车窗帘，车里的玉瓶和玉盏早就捂着嘴快笑死了。
“别笑。”她严肃的说，“这是个实心的人。”就是绝不能叫他听见一些说着玩的话，也不敢吩咐他管事。
不然就有乐子看了。
李薇心道，赵全保能把程先给挑出来，也是费了功夫的啊。
京里，四爷和弘晖、弘昐刚回到府里，苏培盛就快步进来道：“主子爷，外头有客到了。”
当着府里小阿哥的面，苏培盛没点来人的姓名。
四爷就叫弘晖和弘昐先回去收拾东西，“今天刚回来，就放你们半天假。明天再读书吧，一会儿回去歇一歇，闲了就先把之前的书温了。”
弘晖和弘昐应下就都退下了。
四爷再问苏培盛：“来的是谁？”
苏培盛近前小声道：“是杨国维。”
杨国维是十三爷的伴读，曹家送银回京就是由十三领军护送的。这时银子还没到京，杨国维先到了。
四爷心里一沉，道：“叫他进来。”
杨国维进来先跪下磕头，四爷屏退左右，道：“你们爷吩咐你来，是有什么事？”
杨国维额头冒汗，也不敢起身，膝行着到了四爷跟前，低声道：“十三爷传话给奴才，叫奴才来寻四爷……”
事情肯定有了变化，而且还不好。事到临头，四爷反而镇定下来了，沉声道：“你直管说。”
杨国维又磕了个响头，这才敢开口：“……曹家还银八十万两。”
银子数额已经写在了递给朝廷的信里，四爷早知道了。
他不解的看杨国维，示意他往下说。
杨国维的声音低的几不可闻：“……十三爷送回京的，仅有二成有余。”
四爷呼的一下就站起来了，吓得杨国维退回去数步，拼命磕头：“求四爷息怒！求四爷息怒！！”
书房外守门的苏培盛听到里面的动静，嘘着把周围的小太监都撵跑了。他自己也下意识的往后缩了缩。
少顷，听屋里四爷说：“行了，你出去，暂时就留在府里吧。回头我跟十三说。”
杨国维出来已经汗湿重衣，苏培盛叫两个太监守着他，一路把他送到偏院里看起来。书房里，四爷叫他：“去把戴先生请来。”
戴铎很快就到了。听四爷道了原委，摇头道：“皇上去江南，就是替曹家掠阵的。所谓还回来的欠银，不过是从江南的官库中提出来的官银罢了。皇上对曹家，真是恩深似海啊。”
四爷对曹家借着皇上当靠山，玩的这手拆东墙补西墙不感兴趣，他就想知道谁这么大胆敢私截银子。
戴铎却一针见血道：“主子爷不过是当局者迷，敢在皇上眼皮子底下把曹家还的银子戴走的，除了那位爷，还能有谁？”
他往天竖起两根手指。
四爷无话可说。戴铎却笑了，“这位爷真是胆子越来越大了。他是认准了曹家只能把这个哑巴亏咽下来。要是曹家敢说他还的是八十万两，这位爷就该翻起来他们家挪官库还银这一章。”
“就连皇上，也要揣着明白装糊涂了。”
可四爷笑不出来。曹家的折子是直接递给皇上，由皇上批阅过后发到京里的。上面就是八十万两。
十三带回来只有二十万两，那剩下的银子只能落到十三头上。
十三把银子送回京，银子就落到了他身上。
到头来只坑了他一个人而已。
不坑他，就是十三。十三叫杨国维来就是因为这个。这事就是他们兄弟两个的事。余下的不管是皇上，曹家还是太子，他们都碰不起。
四爷闭上眼，真的开始觉得这次的差事烫手了。
222、十三回京
花园的花墙后,玉指拿布包着一个瓮，沉甸甸的两手提着,见对面的小太监要使手来抱，忙说,“提着,底还是烫的呢。”
小太监笑嘻嘻的接过来,凑鼻一闻，“好香,我就说是姐姐疼我,”
玉指拿手帕擦掉手上的灰,道，“特意炖了一罐子,回去记得分给你同屋的人,别吃独食叫人说。”
“我都晓得。”小太监不敢久留，他是守后院的二道门的，趁着没人注意跑到后面来。“前头热闹着呢，但后门没开。我看是主子爷回来了，李主子却没跟着回来。”他说。
玉指点点头：“多谢你这个消息，我记着你的好。咱们别多说了，以后有好东西再找你。”
小太监也冲她点了点头，提着东西弯腰钻出花墙跑了。
玉指见他走了，特意在花墙后又坐了一会儿。这花墙上植的是素馨花，据说是李侧福晋喜欢的野花。主子爷就特意叫人移回来，当成宝贝一样种在花园里。其他的什么名贵花木，不管是牡丹还是芍药都要给它这野花让位。
三月末四月初，花墙刚刚植上，高高的毛竹架子上绕着素馨花的花蔓，嫩绿的叶子刚出头就冒得满架子都是。
玉指心道，这花入了贵人的眼，野花也能登堂入室。可见这世上本就没有规矩，上头人说什么是什么。
正想得入神，武格格院里的玉香出来找她，见她坐在这里发呆，上前拉着她就道：“你倒清闲！格格都找了你两三回了！”
玉指什么都没说，两人匆匆回到武格格院中。没进屋，玉露就掀帘子出来道：“你跑到哪儿去玩了？”
玉香推了玉露一把道：“行了，赶紧叫她进去吧。一会儿我再来送茶。”
玉指一个人进了屋，武格格就坐在窗下，托着下巴看窗外早发的一枝迎春，见她回来招手叫到身前，问：“给那小太监送过去了？”
玉指上前给武格格捏肩，笑着应道：“是。他们当差肚子里没油水，奴婢叫人炖了一锅的红烧肉，个个都有拳头大，够他们吃两顿的了。”她伏在武格格耳边小声说了几句。
武格格点点头，“大概是侧福晋还留在庄子上。”她扫向窗外，钮钴禄格格的屋子，那里门窗紧闭，一屋子主仆三人都没露头。
玉指怕她再生气，说：“这天也晚了，我瞧着风大，不如把这面窗子合上吧。”不等武格格说话，她就过去欠身把窗户合上了。
武格格知道她这是为什么，冷笑道：“我可没心思去管她。”
玉指扶着她坐到榻上，玉露送茶进来，她接过放到炕桌上，“格格何必跟她这种人一般见识？上回福晋提拔她，不也没那个福气吗？回来还哭了两三天，到现在都不敢出门。”
玉露凑趣笑道：“那仨个闷在屋里孵蛋呢！”
武格格扑哧笑了：“她又没种子，孵个屁！”
笑完一场，武格格的脸又挂下来了，两个丫头都不敢吭声，一个跪下给她捶腿，一个站在后头给她捏肩。
武格格叫两个丫头侍候得顺心，胸口郁气散了少许。她算看明白了，福晋是想提拔钮钴禄氏和耿氏的。
她现在年纪大了，没这个话说。后进府的几个人中，汪氏叫养废了。耿氏一早抱上福晋的大腿，钮钴禄氏再不开窍，托祖宗的福有个好姓氏。
福晋把着这两个人，一门心思要往四爷跟前推。
这次不成，还有下回。
李主子没跟着回来，今晚只怕钮钴禄氏又要做怪了。
她正想着，玉香悄悄进屋来，小声道：“那边去要热水了。”
要热水自然是要开始打扮了。玉指几个面面相觑，武格格气得脸都黑了，恨恨的道：“老天要是长眼，就叫她出门就跌个狗啃屎！”
一屋子丫头都站着不敢动也不敢说话。渐渐的，就显得院里子的声音清楚起来。她们听着隔壁屋，门吱哑一声推开，参花从屋子里出来，接过后院膳房送来的热水，道：“多谢你跑这一趟，这些钱拿去买点果子吃吧。”
一个小丫头嫩生生的回道：“谢谢姐姐。姐姐，一会儿热水用完了，我来提壶，你放到窗下就行了。”
小丫头轻快的跑出院子，参花进屋关门，他们就听不到声音了。
玉指几人轻轻松了口气，见武格格也不骂人了，才敢轻手轻脚的散开。玉露和玉香出去躲到一边的角房里，等了会儿，玉指也过来了，她们忙问：“格格如何了？”
玉指叹了口气：“能怎么样呢？说是要一个人静静。”
三个坐在屋里发呆，玉指问道：“对了，玉衣呢？”
玉露说：“早不知道跑哪儿去了。格格又不管她，屋里没活，可不就出去瞎跑了呗。”正说着，一个绿衣丫头掀帘子进来，玉露还以为她听到了，连忙起身让座，玉衣摆了下手说：“我不坐，李主子回来了。”
“真的？”一屋子丫头都站起来了。
玉衣点点头：“福晋也回来了，二道门那边已经叫人扫地清人了，东小院的门也开了。玉盏是已经到了，听她说玉瓶是跟在李主子身边的。”
玉指笑了，道：“这可好了，我去给格格说一声。”
她匆匆拐到这边屋里，武格格没事做，正在摆棋谱，见她进来就说：“我在这边都听到你们在那边屋里说话的声音了，在闹什么呢。”
玉指上前道：“李主子回来了。”
武格格一下子就站起来了，喜得在屋里转圈，自己上前支起窗户，指着钮钴禄那边：“我瞧她这回还怎么得意！”
玉指也高兴了，格格心情好，她们日子过得才轻松。她扶着武格格坐下，道：“格格，要不要去给李主子请安问声好？”
武格格知道钮钴禄氏白忙一场，心情舒畅，道：“不用，侧福晋刚回来肯定累得很，你们去个人说一声，等明天侧福晋闲了我再去请安。对了，膳房怕是要忙侧福晋的饭，你现在就去提膳，省得晚了他们随便拿些东西来糊弄我们。”
玉指盈盈一福，“是，奴婢这就去。”她出了屋子，路过钮钴禄氏的屋子时，刻意走过去悄悄贴在窗外听。
屋里，钮钴禄氏正在参花和桥香的侍候下挑衣服，她道：“就算挑了又如何？福晋不在，爷又不会到后头来。”
参花劝道：“咱们准备着，万一主子爷来了，咱们也不至于手忙脚乱的。就跟庄嬷嬷说的，侧福晋不在，爷也不可能一直不找人。不是你就是她，咱们时时准备好，总比旁人多一分机会。”
正说着，突然听到窗外有人在笑，参花放下手里的衣服，轻轻走到窗前，猛得把窗户推开，就看到一个背影在墙角那拐弯了。
“有人在外头？”桥香也过来往外看。参花摇摇头，把窗户合上：“是我听错了，咱们接着给格格挑衣服吧。”
参花想着刚才看到的背影，有点像玉指。她躲在窗户外头笑什么呢？
过一会儿听到外面有人回来，参花出去一看，玉指居然提着膳盒回来了。见了参花，她还笑了笑。参花看看天色，不解的回屋，桥香问：“你干什么呢？”
参花怎么想都不对：“我看见武格格那边的玉指现在就去提膳了。这才什么时辰啊？”
这个点肯定不是午膳，晚膳又早过头了。屋里三个一时都愣了，钮钴禄氏先想到的，“是不是……主子们都回来了？”她连‘侧福晋’这几个字都不敢说出口。
另外两个丫头才恍然大悟。
屋里一片死寂，好像刚才满屋的欢喜与活力都烟消云散了。
东小院里，李薇刚刚下车。大格格和三格格跟着二格格过来，等着给她请安。她招呼她们进屋喝茶，想方便的就方便下。
大格格谢过她的茶，道：“我们还要先去给嫡额娘请个安再回去。”
二格格在东小院没什么好客气的，李薇一说她就去方便了，还带走了三格格。等她们回来，李薇道：“正好，我也没去见过福晋呢。一起去吧。”
去完赶紧回来。
元英正在换衣服，听到她们来了心里暗叹一声。侍候她的石榴说：“主子要是不想去见，奴婢就去说您已经歇了？”
想起要见她们就累。元英摇头说：“不必，请她们等一会儿，我马上出来。”
几个女孩子道过好，元英就叫她们回去歇着了，晚上也不必过来请安，今天刚回来就好好休息吧。
至于李薇，她跟元英相看两厌，说完客气话，李薇也告退了。
回到东小院，玉瓶过来道：“主子爷回来后就一直在前院，刚才叫人传话说今晚不过来了，叫您不必等他，早些歇息吧。”
李薇哦了声，坐一路车她也累得厉害。看过弘时后，草草吃了点东西就洗漱睡下了。
第二天，十三福晋就来了。福晋特意把她叫过去，李薇去前就猜十三福晋来应该是有事。到了以后才知道，十三爷就要回来了。皇上南巡，叫他回来是有差事的。
十三福晋昨天听了消息，今天特地到四爷府上来打听。去十三府上传话的人说得不清楚，兆佳氏听不明白就更担心了，生怕十三爷是叫皇上给赶回来的。
她略过元英，只冲着李薇道：“我这心里七上八下的，我们爷这趟回来也不知是好是坏，只好前来麻烦嫂子们……”
见福晋也看着她，李薇假装想了想，摇头道：“我们爷从来不跟我说前头的事，我也从来不打听。”
兆佳氏的神情马上就哀伤起来，再去看四嫂，盼她给说两句好话。
元英就说：“妹妹也别急着回绝，只看在十三弟妹的份上，若能帮就帮一把……”
“话不能这么说。”李薇觉得自己当得起铁石心肠四个大字了，她一脸正色的说：“爷们办的都是朝廷的正事，哪有咱们胡乱打听的道理？”
她觉得福晋有挑拨离间的嫌疑，更是咬死她不敢也不会去打听这个。
兆佳氏见实在说不通，只好先告辞了，临走特意对李薇说：“都是我急糊涂了，嫂子千万别跟我一般见识。”