李薇犹豫了下，想着在惜芳院里还是不能说太多，就安慰她道：“你也别担心，我听你阿玛说，直郡王大格格已经有喜信了，她在那边过得还不错。他们府上三格格……大概是跟你不熟才把东西退回来的。”
二格格已经胡思乱想有半个月了，现在一听险些高兴的跳起来。
“她没事就了！”她捂着胸口长出一口气，“这下我可放心了！”
李薇心道，她可不能放心啊。昨天晚上四爷翻了一晚上的烙饼，她都被他吵醒了。他大概也实在是憋在心里话太多，就对她道：
十三和太子现在还没回来，叫他着急啊。
直郡王回来后除了进宫就是紧闭府门，他想见见他都见不到。
八爷最近太活份了，四处乱蹿叫人心烦。
细问之下，四爷第一担心十三和太子，第二就担心皇上再把户部的差事交给八爷。
因为他说八爷其实比他圆融，办事比他周全。
他倒也不是不能圆融，就是一直保持这个风格，现在不好改了。他偶尔对人和蔼一下，还把人给吓着了。
四爷叹道：“有个户部的郎官，多年来一直用家母病重要用参为由借银子，也不多借，二十两、三十两的这么借。但不查不知道，原来早在十年前，他就用他阿玛病重的名义借过银子，也是陆陆续续的。十年下来总共借了有七千两了。”
“天啊……”李薇都要佩服这个人了。
“那银子呢？”四爷这么说，这银子的去向必定有问题啊，“他养小老婆了？还是喜欢没事赌两把？”
“都不是。”四爷最为难的也是这个。一开始查出来时，他也是把这个人叫来，问他银子都花在哪里了。男人花钱，无非嫖赌。
结果这郎官哭道：“小的……小的都送给上官了……”
他拿这些银子送礼了。
李薇这回也傻眼了，不知道该同情这个人好，还是该说他活该好。
四爷有心放他一码，但像他这样的人并不在少数，就跟他说实在不行，先还一半也可以。
但这三千两也要了他的命了。
四爷知道他为难，也不去找他要账，就挂着，任他什么时候还都可以。
结果他就知道这郎官去找老八了，然后这笔银子老八替他还了。
叫四爷替人还银这是白日做梦。退一万步说，他就是真能替人还，这位郎官也肯定不在此列。以他的个性，能宽限他已经是高抬贵手了。
但叫八爷的手笔一衬，那份恩情就轻飘飘的不值一提。
就是现在问那郎官，他肯定也是感激老八而不是他。
施恩叫人给比下去，他又不能跟人家比着看谁手笔大。四爷就郁闷了。
在书房里当着戴铎和傅敏的面，四爷一直是自信从容的。但在东小院里，他难得的露出了不自信的一面。
李薇听了奇怪道：“这不可能吧？就算皇上真叫他来管这一摊了，难道他还能替所有的官还银子？他要真有这么大的家底，那才是大问题吧？”
她可是知道户部欠银有多少的，这两年少说也有几百万两了。八爷这么有钱吗？
不得不说，她的天外飞天一语叫四爷茅塞顿开了！
老八是竭泽而渔，他根本没这么大的家底！如果他真打算用这种方式聚揽人心，反而会成为他的弱点！
李薇还打算再发散下，四爷躺倒了，打了个哈欠说：“睡吧，明天还要早起呢。”
李薇：
是你要聊天的啊！
238、夜宵...
宫里，今年的新年过得没什么趣味。
皇上敬过三杯酒就起身离席,没给大家围上来的机会。太子不在,直郡王听说是福晋病重,告假直接没来。
四爷坐的地方倒是也围了一群人,就是个个都是敬了酒就走，更像是应付差事。
倒是八爷那里,人越聚越多。
四爷倒没心情管这个,叫他担心的是十三到现在都没一点消息。说句不好听的，生见人，死见尸，这么生死不明算怎么回事,
他黑着脸灌酒,周围的人都不敢招惹。就是五爷、七爷,也只是开席时跟他碰过一杯，见他不想聊天说话就两人坐一堆去了。至于三爷，一早就主动跑去找翰林院的人了，听说他正在跟人家一块编书呢，比他当年去庄子上种地还要超脱世俗。
席上只有歌舞声还算热闹，就这歌舞，听了二十年也没什么新鲜的了。虽说宫戏年年都会排新戏，但叫四爷说，还没素素在府里折腾的府戏好玩呢，至少那还能听个意思，这宫戏连意思都没有。
气氛沉闷的叫人连酒都品不出滋味了。
四爷无奈放下酒杯，皇上大概不会再出来了。这次出巡回来后，皇上就没正式露过面，只是把大臣挨个叫进南书房说话，但出来的人任怎么打听都撬不开嘴，还有人直接闭门谢客。
因为太子一直没有消息，朝野上的议论声也越来越多。几乎都以为过年时太子必定会露面，可皇上避而不见，大家也无法追到皇上寝殿去问个究竟。
四爷也想知道，皇上打算避到什么时候。
他正沉思，突然殿后热闹起来，席上众人纷纷起身对着才进殿的二人行礼。
热闹传到前头，四爷等几位年长的阿哥都举目望去。四爷一时想着会不会是太子与十三？忙站起来往人堆里看。
八爷起身笑着迎过去：“十五，十六，来晚了啊，该罚！”
四爷一下子失望了。见果然是十五、十六兄弟两个，穿着一枣红一宝蓝的常服。这二人现在还没有爵位，没有冠冕可戴，但也打扮得玉树临风，英气勃勃。
十四早举着酒杯，提着酒壶过去：“来，来，来，一人罚三杯！”
二人眼圈还是红的，也笑着举杯痛饮。十四还要再灌，叫八爷挡了，亲自领着他们坐下，轻声道：“行了，你十四哥是闹你们呢，免得你们脸上带出来不好看。坐在这里吃吧，有人来敬酒，不想喝就拒了。要是嫌这里太冷清，就到八哥那里坐。”
这两兄弟一齐谢过他，却没说要跟他过去坐，十五道：“多谢八哥，皇阿玛叫我们过来这里打个招呼，一会儿我们兄弟还要回后面去磕头。”
八爷没再多劝，又说了两句就走了。
他一走，十六眼圈就又红了，他们跟十八阿哥同母，兄弟三个一起伴驾出巡，这是多么风光的事，结果出去一趟，他们两个平安回来了，弟弟却死在了蒙古。
刚才他们进宫去给额娘磕头，额娘脸白得像纸还笑着出来见他们，一点悲意都没露，还说他们平安回来就行，小十八是佛前的童子，长生天会保佑他下辈子投个好胎。
可额娘整个人都瘦成纸片了，说话没一会儿就坐不稳，还是嬷嬷上前托住额娘，他们才知道自从十八的死讯传回来，额娘就病了。偏偏今年雪大天冷，内务府的炭又送少了，额娘夜里冻着了，身体弱就一下子病了。
额娘不肯叫人去说，道：“都说我得圣宠，连生了你们兄弟三个。其实小十八落地前，万岁就不常到我这里来了。这次你们弟弟没了，宫里不知道多少人在看笑话。我不过炭少了一些，比起宫里其他人不知道要好多少倍呢。”
额娘道：“我如今就是替你们积福，盼你们能有个好出路。你们要明白，在宫里万岁的宠是好东西，人人都想争，争不到的也别怨恨。你们是阿哥，比托生成公主要命好，日后大了能自己挣前程。”
“你们前头的哥哥不少，仔细瞧着他们，跟他们学，他们谁活得好，谁活得自在，你就照着学。但有两人不能学。”
额娘先比了个大拇指，又比了个八。
“额娘在宫里住了一辈子了，这两位爷……”额娘摇了摇头，没往下说。
所以，刚才八爷示好时，这两人才都没接。
十五见十六像是把酒当水喝，按住他道：“你要喝，回到阿哥所我陪你喝，咱们现在先去给各位哥哥敬酒吧。”
两人一人执杯，一人提壶，从席头敬到席尾。三爷跑得太远，他们还要钻到翰林院那一堆去敬一场，叫三爷叫住听了一耳朵之乎者也，头昏脑胀的出来。
要说敬完哪个最轻松，非四哥莫属。五哥、七哥和八哥他们，人人都要感叹一番叫他们节哀顺变，十四哥还道：“过了十五，十四哥进宫叫你们出来玩，好好放松放松。小十八的事别想太多，这都是命。”
这话一开始听或许还算入耳，听个百八十遍的，还回回都要装作他们十分的感动，叫十五和十六苦不堪言。
只有四哥，敬完酒就说了两个字：“节哀。”可要说他敷衍又不是，至少四哥的神情是很郑重的，短短两字比人家说了一车的节哀更认真。
两兄弟就也认认真真的还了一杯酒。
于是四哥又多说了一句：“有空多去宫里请安。”
这也是实在话。小十八没了以后，额娘身边的嬷嬷们都说，额娘只有在提起他们两个时，眼里才有点鲜活气儿。
就冲这个，十五、十六已经打算天天下了上书房就去额娘那里转一圈了，反正皇阿玛都说了，叫他们多陪陪额娘。
二人诚心道谢，就要告退，四爷叫住他们，犹豫了下，问道：“你们可知道你们十三哥现在何处？”
十五和十六对看了一眼，他们两人虽然一直在木兰，但在回京后各种小道消息也听了很多，知道现在不止太子不见了，十三也跟着太子一起不见了。
早就听说四哥和十三哥好，没想到在这种时候，四哥还掂记着十三哥。
十五心里有些热，想了想，上前小声道：“弟弟确实不知。我们一直在木兰……”
四爷点点头，其实他本来就没打算从他们嘴里能问出东西来。想也知道，皇上真想瞒着人，一个京里的都叫瞒住了，十五和十六两个小孩子怎么会知道？
十五和十六转身要走，十六咬咬牙，多说了一句：“……之前听说，十三哥是跟太子在一起的。在塞罕塔。”
然后不等四爷再问，两人匆匆离席了。
十五，十六更像是到席上打个招呼，表示他们已经回京了。一共去了四个阿哥，放出来两个叫大家看看，也是安安众人的心。
四爷能明白皇上的意思，但他觉得这一手不顶用。十五、十六两个小阿哥怎么能跟太子相提并论？
皇上也是糊涂了。叫四爷说，宫里所有阿哥加起来，都不如太子一个人重要。朝中和天下盯的就是太子，别的阿哥你叫他们说也未必能认出来几个。
直郡王大概算一个。其他人那就不用提了。
四爷算着时辰，差不多该可以出宫了。偏偏今年太子和直郡王都不在，只能等皇上叫人来说什么时候能走了。
又熬了大约半个时辰，陈福出来道：“万岁有旨，今日已毕，众卿跪安！”
大家纷纷起身，对着御座磕头。
不少人没见过陈福，要说皇上跟前，除了梁九功外也就是一个魏珠算是个人物。好不容易出来个新人，一群人磕完头不急着走，都上去跟这位新公公套套近乎。
有耳目灵通的，如十四就很亲热的叫破了陈福的身份：“陈公公，怎么是你来？魏珠那小子呢？”
陈福挺把得住，恭敬道：“魏公公在万岁身边侍候着，走不开，奴才就领了这个差事。好歹也能给诸位大人道声新禧。”
一堆人纷纷拱手，七嘴八舌的‘同喜，同喜’起来。
四爷看不惯他们对着一个太监点头哈腰的，更因为十四他也管不住，转身自己先走了。
一路出了宫门，苏培盛正守在宫门口。见到四爷就迎上来，却道：“主子，十三福晋在福晋的车里呢。”
四爷脚下一停，本来是往骡车去的，这下只好转身去牵自己的马。
“怎么回事？”他问。
“十三福晋是哭着出来的，咱们福晋就叫她一起上车了。”苏培盛也很为难，四爷没出来前，他也在为难是不是去跟福晋身边的人提醒一声，赶紧叫十三福晋回他们自己的车里去。
不过谁知道四爷是什么意思？万一他也愿意福晋安抚十三福晋呢？
四爷上了马，见十三福晋还不见出来，而后面的兄弟们肯定很快就出来了，只好道：“赶紧走，叫十三府上的车跟上！”
车一动，车里的元英和兆佳氏都知道了。两人都着急了。刚才四爷过来时，元英的人已经提醒她了，可兆佳氏在永和宫可能是压力太大，就灌了不少酒。要不是借着酒力，她也没那么胆子在德妃面前哭求，求德妃帮着打听十三的下落。
就算是有罪，也先把罪名定下来啊。这么吊着不是折磨人嘛！
结果到了骡车里，可能是这出宫一路喝了冷风，到骡车里叫车里的热气一烘，兆佳氏就吐了……
幸好同车的丫头眼疾手快，不但推开了元英，还用自己的衣襟兜住了秽物。刚才她已经下车去后面跟着了，不敢污了主子的车。
但兆佳氏也吐到前襟上了。
所以刚才四爷来时，她才不敢下车请安。
没想到车这就动了！
元英后悔死了，一怪她进宫就带了一个丫头，刚才还下去了。二怪刚才苏培盛也走了，车旁居然找不到一个传话的人。三怪她刚才没大着胆子掀帘子跟四爷说多等一刻，叫她好把兆佳氏给送下车。
车里车外都着急，到了路口，四爷叫苏培盛把十三府的车和自家的骡车都赶到一旁的街角，好叫里头的人换车。
苏培盛守在骡车前，掀起帘子伸出一手：“十三福晋，奴才侍候您。”
兆佳氏的丫头也赶紧跳下车，怀里还抱着一件斗篷。兆佳氏跳下车，叫自家丫头拿斗篷一裹，匆匆忙忙回了自家的骡车。
没有十三，四爷也无从交待起，他总不见得跟十三福晋交待去，只好一语不发。
回到府里，四爷想跟福晋说两句话，主要是问问永和宫的事。可元英身上还有兆佳氏吐出秽物的恶心味，没注意到四爷的眼神就告退回正院了。
苏培盛装傻，他才没看见四爷叫福晋给撂下了呢。
少顷，四爷冷淡道：“去东小院。”
“喳。”苏培盛答应得又轻又快，叫人提上灯笼，麻利的走在了前头。
四爷夹裹着外头的风雪进屋，叫屋里的热气一冲，头就有些晕。李薇过来还没及笑，看他脸色不对，马上叫人拿铜盆、漱口水和薄荷油。
在他鼻下、太阳穴和虎口都涂上，再小心翼翼的问他：“还想吐吗？”
四爷本来叫薄荷油涂得头也不晕了，正要脱衣服就听到这个。
原来她是搞错了。
李薇就见他笑了，笑毛？不是你脸色不好看吗？在席上肯定又叫人灌酒了。
等四爷换了衣服出来，解酒汤也端上来了，四爷从善如流的喝了半碗，反正酸酸的也算适口。席上的东西实在叫人腻味。
李薇见此就叫人准备热水，洗漱后睡觉觉了。她关心道：“明天还是一早就进宫吧？那现在快睡吧。”这都八点半了。
四爷点头，然后说：“叫膳房上一碗兑汤面吧，卧个荷包蛋，加几片火腿。小菜就叫他们调个萝卜丝，再来碟糖蒜。”
李薇：“……你现在又饿了？”
说得她也有些饿了。
于是，她对玉瓶说：“下两碗兑汤面，都卧个荷包蛋，我不要火腿，下两叶白菜吧。”
四爷问她：“小菜就要萝卜丝就够了吗？”
她想了想，问他：“那再切盘牛肉片吧？”
四爷点头，道：“再加一盘醋拌松花蛋吧。”
李薇坐下后，对玉瓶说：“去看看阿哥们都睡了没，没睡的问要不要也加一顿夜宵。”
干脆大家都来吃东西吧。
239、暗流...
四爷不在家，儿子们在读书,去找女儿又被大格格当客人对待。无所事事的李薇已经给百福和造化做了两件衣服了,多年下来她的手艺也有长足的进步,一天一件做了四天,然后……
离正月十五还有十天。
还有十天无聊到这个地步到底能干嘛呢，
她只好叫人翻出两匹素布给四爷做起了衣服,机械工作干久了都容易跑神,一边跑神还不会耽误手里的活。
——只有丈夫和孩子的人生是不是太枯燥了，
——给她一个小电她能拯救世界。
——以前还考虑过要专心珠宝首饰奢侈品的事业人生，现在是不是该捡起来了，
当她手中的四爷衣服完工时,正月十五到了,四爷他们回家了,她也画了几件新式泳装的设计图，准备今年七月时去庄子上就可以用了。四爷说游泳池的挖掘工作已经准备完成，等冻土化了就可以上马。
四爷拿了他画好的游泳池图纸给她看：“池深五尺，纵二十丈，横十五丈。池底铺以三尺见方的白玉砖，池东西两侧饰双鲤吐水。”
都挺好的，她听得不住点头，他又说：“池里要不要再放几尊骑兽？”
池里放什么骑兽？她摇头。
他道：“那好吧，就放几尊莲花吧。”
……她总觉得他们说的不是一种东西。
不过后来想想，反正能游就行。游泳衣的设计兼顾了这个时代的保守作风，扣子扣到脖子根，腿脖子处也有系带收紧脚口，但胳膊可以露半截，再做几层荷叶边也很美。
为了等四爷回府的这一日，府里所有人等的眼睛都绿了。就说那个雕出冰牡丹的小太监，虽说这几天也雕出了很多其他的瑞兽、花草、仙人等，但最好的还是那株冰牡丹。他之后又给李薇送来了两盆冰牡丹，但看着就不如那个灵动。
所以十五这天晚上，满府都是花灯、冰灯，衬得一府都跟水晶宫似的。
在宫里用过元宵，四爷和福晋一回府就看到了府里的盛景。李薇算是看家的主子了，带着一群小辈出来迎接。
见了福晋，她道：“宋格格几位也都裁了新衣制了新钗，也叫人送去了席面。她们都说要来给爷和福晋磕头呢。”
她看出四爷的面色不太好，但没进宫也不知端倪，只好先装看不到。所以这事她是对着福晋说的。
元英看了眼四爷，刚想开口说叫宋氏她们过来，四爷就摇头说：“你们乐吧，我去前头。叫弘晖几个也别玩得太晚了，今天就别上街了，在府里看看灯吧。”
往年元宵街，京里宵禁会推迟，四爷心情好的时候会允许孩子们出去逛街。李薇在李家时年年都要出去逛，但嫁给四爷后，年年都是跟他一起过了。
听了四爷的话，元英把话吞进嘴里，对李薇说：“那妹妹随我去见见宋氏她们吧？”
没有四爷，去坐着叫宋氏几个磕头有什么意思？李薇马上摇头，拉着弘时道：“我带孩子们在花园里逛逛吧，没人看着怕他们玩疯了。”
看孩子这种事当然不适合叫福晋亲自做。
元英点点头，对四爷施了一礼就要告退，四爷对弘晖道：“去送送你额娘。”这也是叫他们母子两人能有机会说说话。
等只剩下他们，四爷看了眼穿得还算暖和的李薇，道：“带着孩子们在花园里别玩太久，天还是冷的。可以放炮，但只能叫太监放，你们看着，不许自己去放。”
弘时本来还想趁机求一下，听阿玛这么说就不高兴了。
四爷看到摸了下他的脑袋，笑道：“等你大了就能自己放了。”
送走四爷，李薇带着一群孩子去花园，看到大格格和三格格虽然也都是裹着斗篷和风帽，还是担心她们的身体能不能撑得住，道：“要不，你们两个先回去，明天白天再来花园赏冰灯好了。”
大格格比起自己，更担心三格格，问她：“你冷不冷？”
三格格摇摇头，今天花园封了一天了，听嬷嬷说是李额娘叫封的，花园里正在布置。偷偷跑去看的小丫头回来说花园里像仙宫一样。
狐狸毛的围脖捂住了她的嘴，叫她说话含含糊糊的：“李额娘，我没事，要是不舒服了一定马上告诉奶娘。”
李薇不忍拒绝小孩子，一头答应她，一头叫玉瓶去准备暖身的姜茶。一会儿隔两刻钟就给她灌一杯，除了暖身的好处外，要是三格格喝多了水要去方便就不会在花园里玩得忘了时间了。
花园里一群孩子玩得开心，李薇怕他们站着不动会冷，叫人拿了跳绳和草靶子过来，设几个奖励叫他们比赛去。时不时的把三格格叫过来摸摸手，冻凉了就叫她喝姜茶。
花园里难得这么热闹，虽然堆好的雪老虎被弘时跳上去骑给压坏了，然后他又拉着三格格去骑冰老虎，三格格居然还真打算往上爬，奶娘嬷嬷们喊起来时她才发现，气得抓住这个熊孩子罚他站在那里看别人玩。
“三姐姐身体不好你不知道吗？”她虎着脸说。
“我忘了。”弘时小心翼翼的看了她一眼，又低下头：“额娘我错了。”
认错这么快下面要怎么办？
她正为难，旁边三格格也在求情：“李额娘，你不要生四弟的气，我也想去玩的。”她上头有大姐姐一直看着，身边还有奶娘嬷嬷时刻跟着，在花园里玩得久一点都有嬷嬷们劝个不停。
刚才弘时拉她一起玩的时候，她真的很高兴。所以才一时忘了。
弘时偷偷对三格格眨眼做鬼脸，把三格格逗笑了，李薇只好当没看到。
“还是要罚的。”她严肃道，“明天加罚十张大字。”
说起来，弘时的字写得相当好，可能是四爷的遗传，也有可能是她的言传身教。他住在东小院时，每天都能看到她在写字，他好奇也要一起写，她就拿四爷给她写的字帖给他用。所以认真说起来，他开蒙比弘昐和弘昀都早半年。
而且他写字鬼画符的时间特别短，她曾经看过他写字，发现他更像是在临摹图画那样模仿着写，所以没被四爷把着手教过前，写的字已经有了一分他的字型了。
十张大字对他来说是小意思。
弘时也知道额娘这是放他一马，还对她调皮的笑了下。
李薇也不想当个坏大人，摆摆手放他们去玩了。看到三格格又和弘时一起跑了，她问玉瓶：“三格格很喜欢和弘时一起玩？”
玉瓶知道得比她多一点，再说她也是看着几个孩子长大的，就说：“三格格身体不好，大格格和咱们二格格都是带她在屋里玩，打牌下棋一类。府里跟她同龄的孩子少，也就咱们四阿哥喜欢玩又不懂事才带着她。三阿哥喜欢给她带些外头的小东西，拉着她一起跳绳射箭是不会的。”
看来府里的孩子也是各有脾气。
主仆两个正说着话，四爷过来了。
不知道他在那边看了多久，李薇赶紧起身，他拍拍她的手，坐在她旁边说：“走过来听到花园里有动静，就知道你们还没回去。”