程雪岚又羞又怒，又愤又窘，她知道，自己再不能这么坐以待毙了，她非奋起反击不可！
第549章 收买人心
邓悯出去足足考察了九天，初六一早出的门，直到十五的晚上才赶回来。这还是因为过元宵节，所以快马加了鞭，否则他还得多呆几天不可。
主要是这年头的路实在是太难走了，大雪又深又厚，有些地方几乎都没到马肚子，车子走了三天就没法用了，只能骑马，可把邓悯冻得够呛。要不是老周有经验，提前准备了一种本地御寒的干草，让人给马腿绑上，又塞进人的靴子和手套里，保不定就得无功而返了。
邓悯一回来，就命人取了二十两银子给钱灵犀，点名要赏给老周，并连连称赞，“这个奴才可真不错，我要赏他，他只肯拿一两银子就算，还说是份内之事，不敢居功。就冲这份人品，就该好好奖赏。”
钱灵犀笑呵呵把钱收了，“二弟你再夸下去，就显得好似要从我这里挖人了。要是别人也就罢了，我送你也无妨，不过这老周你也瞧见了，确实是个人才，我那马场里可离不得他，所以别怪嫂子不识趣，这人我可真不能给你。”
邓悯略带赧颜的一笑，“大嫂说笑了，君子不夺人之好，我怎么会动这心思？能借我用用，已经很好了。来，大嫂，我敬您一杯。”
别瞧他嘴上说得客气，其实他真的动心思了，想管钱灵犀要人来着，谁知钱灵犀这么大方的把话挑明，弄得他反而不好开口了。
钱灵犀当然心知其意，笑吟吟把酒喝了，并不多话。
可温心媛却扫一眼程雪岚，开口道，“那要说起来，真该好好谢谢程姨娘，这人可是她家旧仆，又是她给请回来的。要论起功劳来，她可是头一份呢。”
因为今日家宴团圆。所以一应妾室都在。
眼看温心媛当众这么给自己长脸，程雪岚忙起身故作谦虚的道，“二少奶奶说笑了，什么功劳不功劳的，不过是看在家里有用得着的地方，略尽绵力而已。”
邓悯心情甚好，反正他先敬了钱灵犀在前头，也不在乎给大哥的妾室一份薄面。便道，“既是如此，那回头我便送程姨娘两身衣料，以作酬谢了。”
程雪岚听得高兴，正要起身拜谢，却听邓恒开口挑起理来，“二弟你这就不对了，奴才是你嫂子花了真金白银买回来的，你这里却只敬杯酒就了事，这是作何道理呀？”
程雪岚脸上的笑容一下子就僵住了。见哥哥虽然略带责备，但并没有真正生气的样子。邓悯当即一拍脑门，随机应变，“全怪我，也不把话说清楚。两身衣料赠旧主，新主当然不能这么薄待。再说嫂子身份尊贵，我要送了寻常东西怎能配得上她的身份？来人，去我书房取一盒明珠赠给大少奶奶。”
他又凑近了些。笑道，“嫂子，那珠子给您串着玩吧。我听说您家里染得好布。不如这样，开春了我们糖厂伙计要做的新衣就请您帮着关照下，可好？”
这个好。钱灵犀笑道，“若是二弟要得多，我专门给你印一批布，不对外售的，包管你们伙计穿起来又大方又得体。”
工作服嘛，这样的人情要是钱灵犀不会做就是傻子了。邓悯当即道谢，钱灵犀又把话题很快转到温泉上来。
讲起这个，邓悯谈兴甚浓，原来那处泉眼还真的挺不错，高温处煮鸡蛋都可以，低温处他亲自下去泡了一回，很是舒服。
象他们这些享受惯了的世家子弟，对这些温泉很是了解，知道一处泉眼若是温度越高就证明地热会持续得越久，但若是只有高温，没有低温，那人也泡不得。那处泉眼刚好是又有高温，又有低温来中和，真真是好东西。
以前地方志上虽有记载，但却只提到高温，并没有低温，那就算有人知道，也没兴趣来看。但是地方志上的材料也是几百年前的老黄历，经过了这些年来的天地造化，如今那泉眼却是刚好可以开始利用了，所以也真是合该他们要发财。
钱灵犀恭喜了数回，欢欢喜喜的团圆宴后便和邓恒回房了。
进屋她吩咐人去把老周叫来，然后打开那盒明珠查看，邓悯出手还挺大方，给她的珠子个顶个都有小指头大小，光滑圆润。
邓恒瞟钱灵犀那啧啧称赞的财迷样儿，不觉莞尔，“你瞧这珠子就挪不开眼了，日后回国公府瞧我那些更好的可怎么办呢？”
钱灵犀忍不住甩了个白眼，“就算你回去了，就你那爹能让你平白带出来？少做梦了！我还是守着现成的东西好。”
她温柔了这些天，最近又原形毕露了，不过邓悯却反而更加适应，毫不以为杵的跟她逗乐起来，“那也是你公公，可不许背后说他坏话。”
“我可没说什么，只是陈述事实而已。”钱灵犀做个鬼脸，想想把珠子挑了一对顶小的拿出来，剩下的让小夏量好大小，记入她的私房宝物册。
老周很快过来，见他脸上略有些红润，钱灵犀笑道，“你也能喝几盅的？”
老周略有些不自然，却如实的道，“是**…哦，程姨奶奶赏的。从前在家，我也好几口。”
钱灵犀笑了，“她是你的旧主，自然比旁人多了解你些，赏你几壶酒也不算什么。不过眼下二爷赏了你二十两银子，你说怎么花好呢？”
老周一怔，显然是没遇到这种情况，也不知如何作答。
就见钱灵犀温言道，“我知道你一直是单身，这房中没有外人，你可以老实跟我说。这二十两银子说多不多，说少也不少，要是你想讨个媳妇也是够的。要是你愿意成家我就替你张罗去，要是你不愿意，那也没什么。不过我瞧你年纪也不小了，腿脚又不好，有没有想过收个一儿半女的傍身？将来老了，身边也有个人端茶倒水的伺候着，岂不比一个人孤孤单单的强？”
老周没想到她居然会说出这样一番话来，听得人心里热乎乎的，要说方才程雪岚赏的那壶酒让他脸上起了些热意。可钱灵犀这番真心为他打算的话却让老周差点红了眼眶。
挺硬朗的一个汉子只觉得喉咙发涩，哽了半晌才道出心事，“小的年轻时不懂事，只以为这辈子能和老爷，和马在一起就够了，所以也什么成家的念头。等到如今年纪大了，才渐渐回过味来。可我眼下都这么大年纪了，身子又不好。就是愿意成家，哪有好姑娘愿意跟着我？若是心不甘情不愿的，小的也不愿意勉强人家。若说去给人当爹，我这人脾气急，性子又不好，恐怕还真当不好。所以奶奶的心意小的心领了，却实在无福消受。”
钱灵犀听得呵呵笑了，“我且问你，你今年多大岁数了？”
老周有些局促的道，“我今年虚岁刚好三十九了。”
钱灵犀噗哧笑了。“我还以为你七老八十了呢，才三十九而已。怎么就说这么大年纪？行了行了，这件事就交给我了。”
她微笑着亮出手里的那对明珠，“这对珠子就当我赏你做聘礼的，到时给你媳妇镶对耳环或是做两根钗，拿出去也有面子。不过你要记得，这可不是赏你伺候好了二爷，办好了差事。而是赏你知道安守本分，并不贪图旁人的赏，你懂么？”
别看老周为人木讷。却是极明白事理的。
看他略带激动的用力点头，钱灵犀把珠子放下，又笑了起来，“你要是怕耽误了人家小姑娘，我就替你寻个年数相当的人去。不过一般这样的都嫁过人，甚至还有孩子，你介意不？”
老周涨红了脸，嗫嚅了半天，忽地仗着那点酒劲给钱灵犀跪下了，“奶奶既有心成全，那小的就大胆一回了。从前我在程府时，针线房的宛娘待我甚好。她男人死得早，就她带个女儿，便给公婆卖了出来。后来家境败落，她们母女又给卖了，听说奶奶家就有人在京城，小的愿意将这两颗珠子和银子作赎她们的资费，可使得么？”
啊，原本早就有了意中人啊。钱灵犀很愿意做这样的红娘，“那她们给卖到哪里，你可知道？”
老周用力点头，“是卖到吏部的丘大人家了。”
嗬嗬，钱灵犀又惊又喜，“你确定？她现在还在那里么？嫁人没有？”
要是丘家那就无事了，她要一张口，丘夫人肯定连身价银子都不要也会把人给她送来。
老周一张脸红到耳根，“她们卖得比我早，我去瞧过的。我在九原安顿下来之后，曾经托过路的商人给她带过封信，今年夏天的时候她回了一封，还在丘家，也没嫁人。本来我是想攒几个钱把她们母女赎回来的，可后来我的腿摔了，就不敢再想了。”
钱灵犀本想拍着胸脯就应承下来，可又怕出意外，便按捺住欢喜，只平静道，“我跟丘夫人颇有些旧情，不如这样，等到开春我家里人回京城了，就去替你把事情办了。只要不出意外，想来是没有问题的。”
老周听了大喜，当即给钱灵犀磕头，那珠子和银子怎么也不肯收，只说给钱灵犀这儿放着，到时替他赎人。
等到老周走了，邓恒才从里屋出来打趣，“这回我可服了，你确实比我会收买人心。”
钱灵犀却笑，“那这事我就交你了，等你回京去办吧。”
钱扬名按他岳父大人的计划，正月初五就去京城赶考了。本来邓恒计划跟着去考查线路，可钱文侩来说，想把儿子钱扬熹一同捎去备考，尤氏也要跟着。那邓恒多有不便，就不跟他们凑热闹了。打算等到春暖花开，第二拔再去。为此，他还专门给了钱扬名几只他家养的信鸽，有消息也可以及时联络。
老周是个人才，要不然钱灵犀也不会费神把他弄来，但人才也得收拢了心才好用，来日方长，钱灵犀可不信，她一个新主子就赢不过一个卖了他的旧主。
第550章 摸佛祖脚丫子了
九原的春天来得晚，若是江南，二三月间已是春江水暖，桃花新绽，可在此处，依旧是千里冰封，万里雪飘。
不过这并影响邓悯的热情，正月里头跟衙门把温泉开发的事宜敲定，他就急急忙忙带着人去干活了。
邓恒原以为洛笙年怎么着也要进来掺一脚，谁知他却毫无兴趣。打个哈哈就高抬贵手的放过了，在诧异之余，邓恒却也想到，眼下他和钱慧君做的生意一定非常费钱。
这件事钱灵犀交给他之后，他就留了心。可这回的事情洛笙年和钱慧君做得极其小心，竟是半点也不着痕迹。邓恒怕打草惊蛇，只能慢慢查访。不过他们时不时的从自家套取情报过去，钱灵犀也套了情报回来，别的不能肯定，但有件事是她可以肯定的，就是温心媛借了大笔的银子过去。
要说起来，邓恒是半点也不相信钱慧君的经商能力，别看她做得看似热闹，但这一切都是建立在官府扶持的基础上。本来这样也算是做生意的一条门道，但钱慧君光顾着铺摊子了，并没有注重后续的经营管理，邓恒也不用怎么调查，就到他们的酒楼吃两餐饭就瞧出不少的问题。
所以他对于温心媛借出去的银两很是担心，原本是想把这消息告诉弟弟，让他自去问问温心媛到底是怎么回事。可一来他并没有找到温心媛借钱的真凭实据，二来温心媛又有了身孕，邓恒怕刺激到人家胎象不稳什么的，又怪罪上自己，于是便想着不如将此事先放一放，待有点眉目再说。而今，看邓悯为了那个温泉忙得兴兴头头，他就更不会多话了。
“二弟你现在就想做起来？”
“是啊，九原天热得晚。要是现在就弄起来，好歹也可以打些名声。”邓悯今儿找到大哥，是专门找他帮忙的。
他打算先在温泉那里搭些有特色的小木屋，围几个池子开始试营运。对于最头疼的交通问题，他也在钱灵犀一次玩笑话中顺利解决了。
“去那儿虽然走不了马，也跑不了车，但嫂子那天不说还有狗拉雪橇么？我后来找人仔细打听了，还真有这样东西。眼下请了两个懂行的师傅。做了几个雪橇，在雪地上跑着试试，竟然又快又稳，可比马车还舒服。可要搭屋子，我那儿到底人手不够，想请大哥把马场伙计借些给我。再一个，听说嫂子娘家大哥那儿跟本地木匠也熟，能不能帮我借几个？”
邓恒听着笑了，“既然如此，你怎么不直接去找你嫂子。反来寻我？”
最近因看出哥嫂对自己的生意确实没兴趣，反而处处帮他出谋划策。邓悯对兄嫂的态度也开始发生微妙的变化。听兄长这么一说，他反倒笑着揶揄，“嫂子早就说了，她只管家里头，不管外头的事。我纵是求了嫂子，她多半还是推给你。咱们亲兄弟还有什么好说的？少不得要请大哥替我费些心了。不过工钱方面你放心，保证给得足。”
邓恒悠然一笑。“罢了，你既都这么说了，我要不帮你也显得有些过不去。行吧。你说说看想要怎么做，我索性人情做到底，再找人给你设计些图纸吧。”
邓悯喜不自胜，深深一揖，“既如此，那就谢谢大哥了。”
回头钱灵犀听说此事，倒是兴致勃勃的道，“若是二弟弄好了，能不能请我们先去泡泡？再把那狗拉雪橇弄上，我还没坐过呢。”
邓恒转头瞥她一眼，“你没坐过怎么知道有这种东西？”
呃…钱灵犀淡定的告诉他，“我的意思是没坐过这么大的，从前小时候在乡下，曾经让加菲拉着簸箕拖着我跑过。不过它太没用了，跑不了几步就没力了。”
邓恒看看那只万年如一日偎在火边犯懒的老狗，很中肯的告诉钱灵犀，“它肯拖你跑几步，就已经很不容易了。”
钱灵犀嘿嘿一笑，揭过了这话题。
三月中旬的时候，邓恒给钱扬名带走的鸽子飞回来了。
带回来的有好消息也有坏消息，好消息是他们于二月初就平安到达京城，参加了考试。坏消息是想中的人不中，不想中的人却中了。
一心想在恩科中有所作为的钱扬熹参加考试时，文章虽然还不错，但接受皇上考问时太过紧张，发挥失常，结果落榜了。
不过聊可安慰的是，皇上把他和一些尚有些看头的功勋子弟们送进太学院读书了。如果读书成绩好，考核之后还是可以有机会做官的。能有这样的结果，尤氏和钱文侩都已经很满足了。
但让人大跌眼镜的是钱扬名。
说实在的，他当初去参加春闱全家人根本就没抱什么希望，甚至都没打算让他去。在钱家人看来，他那个举子本是御赐的，怎么可能在一帮子真材实料如狼似虎的举子当中冒出头来？不过是因为严家岳父坚持，出钱出力的非让他去，他才不得不上京城走这一趟。
可科举这个事，真的不好说。
钱扬名就靠着年前那几个月临时用功，结果幸运的摸到了佛祖的脚丫子，中了。虽然是吊在了榜尾，但他是货真价实的进士了！
钱文佐拿着鸽子腿上小竹筒里用蝇头小楷写的信，完全不敢相信，“凤儿，你眼神好，再给仔细瞧瞧，是不是弄错了？别是你妹子瞎编哄大伯开心的吧？”
他年纪大了，已经看不清那密密麻麻的小纸条了。揪着那张小纸条，简直是坐卧不宁。
钱彩凤笑得见牙不见眼，“我要说是真的，大伯你就该说我和灵丫是一伙儿的了。不如让大哥来瞧，他最老实，指定不会撒谎。”
钱扬威细细的看了一回，“大伯，没错，真是二弟中了。三百五十九名，好险，差两个就没他了。这信是湘君姐姐亲自写的，三妹就是再淘气，也编不出这样的谎来。”
那就是说，这第三百五十九名是真的了？虽然是倒数第二名，却也是进士好不好？钱文佐还愣在那里，严青蕊已经高兴得哭了，拉着同样回不过神来的莫氏直摇晃，话都说不清楚了，“娘，娘…他中了，中了！”
莫氏很快也跟着抹起了眼泪，钱老太爷甚为感慨的道，“这九原风水是不是旺咱家啊？怎么一搬来就好事不断？快快快，你们快准备着，我要去给咱们钱家的老祖宗们烧几柱高香，记得办丰盛些，这个钱可不能省！”
钱文仲和石氏也老了，看不清那蝇头小楷了，只是瞧着年轻人一个个都确认信上内容无疑，他们首先信了。上前恭喜了钱文佐夫妇，又道，“这回可是结结实实给家里，也给他姐姐长脸了。还有亲家那里，得赶紧打发人报喜去啊！”
钱扬威乐呵呵的应了就要去，可钱文佐还不太敢相信，“慢着！万一弄错了可怎么办？”
钱文佑上前拍拍大哥肩膀，“大哥你就别再疑神疑鬼的了，实在担心的话就让扬威去给亲家说一声，让他们别宣扬，等到喜报来了，咱们再请客就是。”
钱灵犀衷心拥护他爹的决定，又把严青蕊拉着往前，“二嫂，你要不要亲自回娘家说去？把这信也带去，要是咱们全都眼花了，让亲家帮忙看看，有没有看错。”
嗳！严青蕊挂着满脸幸福的泪花，清脆的答应下来，攥着那张小纸条，就跟钱扬威走了。
不到一个时辰的工夫，严老爷和严夫人带着一家子亲自把她送回来了。那张宝贵的小纸条已经给宝贝之极的裱了起来，平平展开，装在一只锦盒里，谁也不许再乱碰乱摸。
严老爷乐得胡子都直往上翘，“亲家，这事咱们可以不往外说，但今儿这顿酒可一定要要在你家喝个痛快，否则这样的喜事怎么憋得住？”