孙之鼎瞧着他：“你得想法子啊，不能光在边上看着。你说现在她这样一味回避皇上，躲得了初一躲得了十五吗？再说她越这样，皇上就会越对她上瘾，越发地纠缠，她自己更难受！”
费扬古盯着孙之鼎，眼中通红：“你以为，我愿意她这样？”
“记得当初我师娘是怎么告诫你的吗？若不能相守，就该放手。”孙之鼎看到费扬古颓废神伤的样子，心里也很不是滋味。
“你以为，我没放手吗？”费扬古苦笑着，在孙之鼎面前，他再也不用掩饰自己，“她那个人，你是知道的，我放不放手，于她又能改变什么？”
“你没放手，你就是没放手。”孙之鼎突然来了气，“你以为你不理她，不在她面前出现就是放手吗？费扬古，你今年多大了？二十五了吧？袭爵都有十年了，如今全天下像你这样有爵位、有官职的成年男子，有谁没成亲？就算没正式娶妻，谁身边还没个暖床的女人？可是你，你有吗？”
费扬古有些失神摇着头：“我不需要。”
“不需要？”孙之鼎冷笑，“除非你不是男人！你敢说你不需要！”
费扬古头有些晕得厉害，还未来得及答言，就被孙之鼎用力拽了起来。
“你干吗？”
“走，跟我走，我带你去一个地方！”孙之鼎带着费扬古就出了门，外面有孙府的马车在等。
将费扬古推上马车，孙之鼎随后也坐了进去，低声交代车夫，很快车子就在大街上奔了起来。费扬古的坐骑便跟在马车一路同行。
孙之鼎掀开车帘看了，不禁赞道：“你这马倒不错，也不用拴，也不用人看着，就知道跟着你走。”
费扬古叹道：“它，不只是马，它是我的兄弟。”
“我呸！”孙之鼎啐了一口，“行，以后，你千万再也别管我叫兄弟！否则，我抽你！”
费扬古笑了笑，在孙之鼎肩上一拍，随即便躺了下来。
孙之鼎很会享福，这点与他父亲孙景极为相似，这车里铺着厚厚毯子，还放着靠枕，完全可以当成一张舒适的床。醉意盎然的费扬古昏昏而睡，马蹄得得，朝着既定方向驶去。
南城，西大街，柳荫胡同深处，有一座幽静隐秘的院落。
车子在门口稍停，守门人上来与车夫耳语几句，便打开侧门，让马车直接驶入。
就这样，当费扬古醒来时，才发现自己已被孙之鼎丢到了一家妓院。
令费扬古哭笑不得的是，这还是一家高档的南派妓院，据说其主人便是当年秦淮八艳的后人。看着那位身着一袭汉装、娇美得如同春之桃蕊的雅妓，费扬古心下感慨万千，孙之鼎作为朋友，对他也真算得上是仁之义尽了。
只可惜，他真的不需要。
从雅妓的香闺出来，跌跌撞撞在院内走着，不经意间便在月亮门前看到如同门神一样悄然而立的孙之鼎。
此时此刻，孙之鼎像在看怪物一样看着费扬古。
“你和东珠，还真是两个极品怪人。”孙之鼎摇了摇头，伸手搭上费扬古的脉，“我真得好好看看，你是不是有病。”
费扬古一用力，便轻易甩开了孙之鼎的手。
他走了，虽然步子不是十分稳健，但方向却是对的。
孙之鼎摇了摇头：“听我一句劝，若要真的放手，让她死心，你总得做点事情吧。”
费扬古心中一动。
“不如，我送两个美妾放在你家里，你只当个盆景摆着，也不必当真，这样她也许就能死心了。”孙之鼎还在费心思想主意为他们解局。
没用的。
费扬古心中暗叹，他与东珠，一定是上辈子的冤家。就算她入了宫，成了皇妃，受了皇宠，甚至真的与皇上身心合一，他对她也不会变。所以他知道，就算自己成了亲，纳了美妾，她，应当也是不会变的。
既然如此，又何必拉那许多不相干的人下水呢？
不必。
费扬古心中自苦，但他知道，这是他此生注定要受的。
城北郊外，鄂硕夫妻墓地。
费扬古独自一人面对墓碑。夕阳西下，金色的光芒在他身后留下长长的影子，那修长的身影越发显出他的孤寂。
灰青色的暗纹袍服外披了件黑色的氅衣，更让他整个人从里到外、浑身上下无一不散发着那种彻彻底底的冷漠。
每到这个时候，都是他最难过的时候。
由于娘亲汉人的血缘，父母死后没有入宗族的墓地，甚至连牌位也没有摆放在祠堂内受人祭祀。只是在这郊外，在他们自己的庄园一隅，孤零零地饱经风雪侵蚀。除了自己这个儿子，恐怕这世上再没有人会记得他们。
哪怕在名义上，他们是皇后的父母。而那个皇后，虽然是先皇亲封的，却也无法在皇家太庙里享受与其他历代皇后相同的待遇。
因为世人不承认那个册封，他们说那是皇上病入膏肓时的糊涂之举，是不作数的。
这样都可以。
所以，虽然身家显赫，也算是椒房贵戚，但费扬古从小感受到的就是世态炎凉，是旁人的冷漠与蔑视。
所以，这种悲凉，是费扬古从小便无从摆脱的。
当然，也是旁人无从体会的。
唯有她，钮祜禄东珠，也只有她能够给他千年寒冰的躯体带来一丝一毫的温暖，可是现在，恐怕这世间最后一点温暖也即将不再属于他了。
“我倒十分敬重你的阿玛，作为皇后的亲生父亲，作为董颚氏家族的功勋之臣，只因为娶了一个汉家女子而处处被人奚落，影响仕途不说，连死后也不能归入宗家。他原本有更多的选择，比如只是让母亲当个妾室，或者养在外面，其实当年很多人都是这样做的。可他偏大张旗鼓以三媒六聘之礼隆重将你母亲迎娶进门，还让她当了正牌福晋。他要为此承受多少辱骂与责难？原本他可以葬在宗家的墓地里，可以接受族人的祭奠。只因为族人不让你母亲葬在宗族的墓地里，他为了与你母亲死后同穴，也放弃了归宗的机会，与她一起葬在这儿。这一切，只是因为爱。所以，我真心敬重他。”
背后传来一个女子声音，她洋洋洒洒地说了许多话。看起来，她真的很了解他。
费扬古没说话，甚至都没有回过头。
而身后的女子一步一步向前，走到他身边。
她内里穿着一袭墨绿色的汉服，全身裹在黑色刻丝灰鼠男子的披风内，头上戴着昭君帽，全身上下包裹得很严实，几乎不能让人看到她的脸。
但是费扬古知道她是谁。
只见她缓步走到墓碑前，将手中拎着的食盒放下，然后一件一件将那些精致的祭祀用的东西拿了出来。
足金烛台、鎏金铜香炉、放贡果的盘子、莲花宝瓶…一水儿明晃晃耀眼的金器。
还有精致的点心、上好的酒菜。
“他们不需要这些。”他说。
尽管知道她是好心，但他还是忍不住要开口制止，因为他并不想让旁人来打扰他的父母。
她并不理会，只按着自己的意思一样一样摆好并点燃香烛，认真地叩头行礼，还默默地在心中叨念。做完这一切，她才缓缓站起身，重新面对面对上他的眼睛，她说：“他们不需要，但是你需要。”
“我也不需要。”他依旧冷冷的，如千年寒冰。
她笑了，用手轻轻放在他的胸口上：“其实，你要的，你自己都不清楚。”
费扬古眉头微蹙，正想说些什么，而这，一场春雨不期而至。
“这是今年第一场春雨，真好！”她说。
费扬古皱着眉：“你该回去了。”
她顽皮地扭过头，甚至摘下昭君帽，仰起头迎着那雨滴：“多好！万物等了一冬，就渴望春雨的滋润，如同我一样，也渴望你的甘霖。”
费扬古狠下心，转过身大步向不远处的屋舍走去。
留在原地那个女子笑了，笑得霸道而得意。
雨下得更急了，那女子终于也离开了墓地，朝不远处的屋舍走去，那是费扬古家在城外的一处温泉别苑。
片刻之后，费扬古全身浸泡在温泉水中，在池边已然七七八八放了好几个空酒瓶。这时候的感觉才是好，温泉水除去他身体从里到外的寒意，而美酒则减轻了他与生俱来的失意与痛苦。靠在池壁上，他闭着眼睛，仿佛已经睡着。
过了一会儿，有人推门而入，又把门悄悄带上，一步一步走近他。
“送她回去了？”费扬古以为是自己的近身跟班乌达，随口问道。
“你在这里，我怎么舍得回去？”她的声音越发好听，柔柔的，尽是娇媚。
费扬古猛地睁开眼睛，一下子便愣住了。她只穿了一件薄如蝉翼的寝衣，散着头发，光着脚一步一步向他走近。
居然是她！！
“你疯了吗？”他似乎怒了。
可是她并不在意，脸上带着淡淡的笑容走到池边，然后轻轻滑入池中，雾气沼沼中费扬古有些恍惚了，他看不清她的脸，也不能分辨她接下来想做什么。
只觉得自己呼吸艰难，身子从里到外像燃起了一把火，他的理智、他的毅力根本无法控制住那种原始的冲动。
而她，似乎很满意眼下这种局面。很快，他看到池水上浮起了那件如同蝉翼的寝衣，而她则光溜溜地像一条小鱼一样灵巧地游向了他。
“你走吧，你想要的我给不了。”这是他意识尚存时说的最后一句话。
第一百一十五章 储秀宫新人如云
长春宫。
寝殿内，福贵人乌兰一脸不高兴斜躺在炕上，掌宫女毛伊罕端着一碗红漆漆的汤水，一边喂着一边劝着：“这个月没有，咱们下个月努力就是了，主子得放宽心。”
乌兰听了，越发不高兴：“我就想不明白了，你说我这身体好得跟小马驹似的，活蹦乱跳的，怎么就不容易坐胎呢？这个月晚了几日，我还欢天喜地的，原以为有了，谁承想今儿一睁眼，又来了！”
毛伊罕微微一笑：“主子急什么。主子没有，她们几个不也没有吗？”
乌兰眨了眨眼：“也是，可我心里还是不踏实啊，她们几个已是不好对付，如今又来了一批花骨朵似的秀女，真是急人。对了，你去看过了吗？”
毛伊罕给乌兰嘴里送完最后一勺药汤，拿了帕子给她擦了擦嘴，这才说道：“皇后娘娘把初选过后留下的秀女都安置在储秀宫了，奴才已经亲自去看过。”
乌兰追问：“长得怎么样？”
毛伊罕给乌兰搭上锦缎棉褥子，认认真真一板一眼地回道：“这一届的秀女出众的着实不少。单从容貌上看，以那拉氏、董氏、瓜尔佳氏最是出众。奴才又找人细查了初选秀女各自上报的才艺名录，这才知道这些人里有个易氏善舞，说是她家专门给请了南边的教席自小调教的，那身子柔软得像上好的绸子，能做出各种花样来。还有个汉军旗的杨氏，精通音律，擅长器乐。还有个兆佳氏，精通满、蒙、汉、夷好几种话，曾经随父祖驻防黑龙江，懂俄罗斯话和朝鲜话。还有王氏和李氏，因随家人在南边当差，懂得南边的方言并精于绣工…”
“行了行了，谁让你说这一大车了，你只告诉我，哪个是最最出众，最有可能得到皇宠就行了。”乌兰听得有些不耐烦。
毛伊罕想了想：“实在是各有特点，奴才也不好揣测，但听高嬷嬷说，如今在这些秀女当中，是以瓜尔佳氏、那拉氏和易氏呼声最高，她们三人仿佛已成了秀女中的魁首。”
乌兰以手托腮，凝神静想：“那就让她们三人自相残杀，谁也入不了围。”
毛伊罕看着乌兰，面上神情微微有异。
慈宁宫中，太皇太后与苏麻喇姑也在聊着相同的话题。
听完苏麻喇姑的汇报，又看完了秀女名册，太皇太后想了想：“这个瓜尔佳氏可是与鳌家有关？”
苏麻喇姑点了点头：“是鳌拜族弟的女儿。长相那是没的说，比青阑格格还要漂亮许多。而且肤白如玉很是丰美，一看就是有福相，好生养的。”
太皇太后扫了她一眼：“光有福相有什么用？还得看她有没有那个命。”
苏麻喇姑一惊：“依太皇太后的意思，不留？”
太皇太后淡淡一笑：“什么我的意思？这一届秀女是皇后与昭妃负责，不关哀家的事。只希望皇后能精明些，知道后宫连着朝堂，什么人该留，什么人不该留，自己心里掂量清楚。”
苏麻喇姑有几分踌躇：“皇后应当会明白，可是奴才担心的是，如果这次瓜尔佳氏再落选，怕会惹人口实。上一次是青阑自己不愿意，太皇太后顺水推舟没将她留下。鳌拜心里恼恨也怪不得咱们。可这次，这丫头这么出众，若硬生生刷下去，怕是太明显了。”
太皇太后手捻佛珠：“那就看皇后怎么做了。皇后之位，后宫的女人没有一个不觊觎的，可是她们哪知道，这后位其实是架在火上的，稍有不慎那就是天大的风波。咱们先不插手，只看皇后如何去做。”
“是。”苏麻喇姑点了点头，“还有件事，咸安宫宁太妃托人找奴才说了两三回了，想求太皇太后在这一届秀女中为裕亲王选个老实本分的福晋。”
“哦？”太皇太后眯着眼睛想了想，“依你看有合适的吗？”
苏麻喇姑笑了笑：“这一届秀女中出众的人太多，奴才有点看花眼了，实在不好判断。也不知咱们的裕亲王喜欢什么样的，是好看的，还是贤惠的。要不，找个机会，让裕亲王自己去看看？”
“这叫什么话？”太皇太后瞪了她一眼，“老没正经的，越老越不知轻重了。你忘了当年博果尔的事了？若不是他调皮偷偷溜去看秀女，先福临一步看中了乌云珠，又让大贵妃来求我，我一时大意允了他们。可倒好，最终是害了福临。罢了罢了，如今是不能再错了。还是先让皇上选了，选剩下的再给福全挑。”
苏麻喇姑立即低下头，不敢再言语。
储秀宫为内廷西六宫之一，明永乐十八年建成，初名寿昌宫，后更名储秀宫，于顺治十二年重修。
虽然与东西六宫其他宫殿规格相同，也是两进院落面阔五间并有东西配殿，但储秀宫有着其他宫殿不能比拟的优势，就是庭院宽敞幽静，而院内两棵苍劲的古柏耸立其中，给人一种宁静致远的氛围。
皇后将秀女们安置在这里，的确是花了一番心思的。如今经过初选后秀女们分别在前后两座院落的东西配殿里住下，白天由教养嬷嬷和宫正司的女官们教授宫规礼仪，晚上各自做女红、抄写经文等功课，为的就是在幽静封闭的环境中修身养性。
然而，再幽静的环境，这么多豆蔻年华的少女住在一起，也免不了要热闹起来。
尹琪与昭妃赶来的时候，储秀宫前院养和殿里已经吵翻了天。一群秀女把屋子围得里三层外在层，密不透风。
只听得里面是瓜尔佳氏愤怒的骂声：“你这个没见过世面的贱东西，居然把贼爪子伸到我的匣子里来了，这下被我抓住了吧，看你怎么抵赖！我这匣子里的东西就数这只金凤钗最名贵，你倒识货，专拣贵的拿，可真不要脸！”
“不是我拿的，真的不是我拿的，我也不知道这珠子怎么就到了我的荷包里了。”带着哭声委屈万分急着辩解的是那拉氏。
“你们在做什么！昭妃娘娘和宫正司的尹典正到了，都赶紧退下！”教养嬷嬷卢氏大吼一声。
围观的众秀女才散开了些，自动留出一条过道。
东珠与尹琪步入室内，只见屋里已经乱成一团，原本这屋里可东西两侧各放了十张小榻，有二十位秀女同住，小榻上方各有一张隔板，上面放着各人的梳妆匣子和换洗衣服，如今可倒好，榻上的被子枕头乱成一团，各人的匣子也都大敞着，屋里一片狼藉。
“这是在做什么？遭劫了？”尹琪皱着眉头，目光扫视众人。
这养和殿里的管事卢嬷嬷上前回道：“回尹典正的话，这一早起来，原本各位小主该梳洗的时辰，谁知瓜尔佳氏发现自己金凤钗上的东珠不见了，这东珠…”
尹琪皱眉：“嬷嬷可是糊涂了吗？昭妃娘娘的闺名，你也不忌讳着点，胡说些什么？你不知道给这些秀女做个榜样？”
卢嬷嬷大惊，立即跪在昭妃面前，自掌嘴巴：“奴才该死，一时心急，想着赶紧回话，把事情说清楚，就忘了昭妃娘娘的忌讳，是奴才的不是。”
东珠淡然一笑：“哪儿有那么多忌讳，这名字本就是让众人叫的，你不必害怕，起来回话。”
“是，奴才谢昭妃娘娘宽待。”卢嬷嬷赶紧起身，再回话时便多了些小心，“这瓜尔佳氏金钗上的…宝珠没了，自然是急得不行，就在这屋翻检开了，谁承想，正从那拉氏贴身的荷包里翻出来了。”
东珠听了，目光扫过众人，又盯上了瓜尔佳氏和那拉氏。
心想自己领的这是什么差事？皇上近期行事越发怪诞，居然让自己和尹琪督导这些秀女，皇后倒是乐得清闲，这些小主哪个是让人省心的。
时常发生口角争端那还是小事，这会儿居然整了一出“擒贼计”。
东珠心里正琢磨，只见瓜尔佳氏凑了上来：“东珠姐姐，这事您可得替依阑做主，不能轻饶了这个贱人！”
一句姐姐，东珠觉得头越发疼了。
果然，原本就哭哭啼啼的那拉氏哭得越发厉害了，她本来就又害怕又委屈，眼见这事已经惊动了宫正司和昭妃，就惶恐得要命，又见一向跋扈的瓜尔佳氏还管昭妃叫姐姐，若她两人连亲，自己更没处申冤了。
东珠瞪了一眼瓜尔佳氏：“依阑，不管各人入宫之前交情如何，入了宫就都是姐妹。本宫自然不偏不倚，既不使你委屈，也不使他人蒙冤。”
瓜尔佳氏吐了吐粉舌，一副撒娇的样子：“依阑知道昭妃娘娘一定会替依阑做主的，这钗我有多喜欢多宝贝，你是最清楚的。这可是当年和硕老公主送给我的，我和青阑姐姐各有一支，现在让她给弄成这样了，我心疼死了，恨死了！”
见瓜尔佳尔提起祖母，东珠的心就沉了下去，从瓜尔佳氏手中拿过那支钗，往事便浮现眼前。当年自己在御花园偶遇云妞，可怜她的处境想也未想便把那钗给了云妞，自己是扭头就忘。偏被青阑惦记上了，在祖母面前提了。祖母又命人打了三支一模一样的，分别给了自己和青阑、依阑。
因阿玛与鳌拜交好，两府往来本就频繁亲近，自己就认了鳌拜为义父，因此，与青阑、依阑也算得上姐妹。
东珠了解这姐妹俩的性子，最是直爽，不会拐着弯害人。当下东珠便有七分认定，这支钗是那拉氏偷的。
第一百一十六章 东珠寻珠乱中乱
乾清宫。
散了早朝，皇上回到东暖阁，听到李进朝一五一十将储秀宫里发生的事情讲给他听，不由得笑了：“这倒奇了，这些经过初选的秀女们可都是出自八旗名门，家里什么好东西没见过，竟然还能出这样的事？”
李进朝眨了眨眼睛：“咳，所以说这秀女就是秀女，就算偷都比别人高明，若是底下那些宫人要偷就把整支钗偷走，可这秀女有见识啊，聪明啊，只把钗上的珠子偷走。这样一般不容易被发现，而且这珠子拿回去镶在什么首饰上都成，还不容易被人识破。”
皇上若有所思，面上含笑：“这东珠丢了，又正好交由东珠来审，还真是有趣！走，咱去看看去，以前总见她受审，还没见过她审别人，也不知是个什么光景，你随朕去看看！”
李进朝立即应了，赶紧跟上。