来娣神情微微有异，对着东珠连宫叩头：“昭妃娘娘，您对来娣的大恩大德，来娣无以为报。这件事，是来娣心甘情愿为您去做的。但是，来娣没想到这么快就会被人发现。如今，不仅我活不了，就是旺福也活不了，还要连累家人。所以，来娣只得招认，这样才可减轻些罪责，以保全家人。”
东珠愣了又愣，仿佛明白过来：“保全家人？”
慧妃看着东珠，又看了看仁宪皇太后：“皇太后，如今人证、物证确凿，请皇太后和皇上明断。”
仁宪把目光投向康熙。
康熙沉思不语，默默转动手上的扳指儿。
赫舍里将一切尽收眼底，心中思绪万千。这次自己着了道，失去了龙胎，心中虽然万分难过、追悔莫急，但后悔已然无用，如今能做的是利用丧子之痛重新牢牢锁住皇上的心，只要锁住皇上的心，孩子还会再有的。如果这个时候，以这个罪名处死昭妃，不仅在皇上心中留个疤，皇上以后每当看到自己就会想起昭妃之死。那么，也必然会渐渐冷淡自己吧。况且倘若当真处死昭妃，朝堂上的局面又会如何？
看着慧妃意气风发、志在必得的样子，赫舍里突然想明白了一切，她不信东珠会以这样的方法来害自己。那样骄傲的东珠是不屑用这种下作手段的。而眼下这局面，似乎对慧妃最是有利。
想到此，赫舍里一阵急喘，似乎要开口说话，却又摇摇欲坠，突然便昏了过去。
殿中立时乱成一团，康熙急召太医，众人将皇后扶入暖阁。
东珠被宫正司送回承乾宫，让她在承乾宫圈禁思过，等待旨意。
坤宁宫，众人退下，独留康熙与皇后。
赫舍里强撑病体，拉着康熙的手：“皇上，纵使是昭妃毒害臣妾，臣妾也希望皇上不要降罪于她。”
康熙有些意外：“怎么会？她令你失去孩子，承受丧子之痛，你不怪她？”
赫舍里苦笑：“臣妾不是不怪她，而是不想令皇上为难。”
康熙眼波微动，仿佛难以置信：“你自己身体都这样了，还担心朕做什么？朕又哪里为难了？王子犯法与庶民同罪，她，终是要为自己的行为负责。”
赫舍里摇了摇头：“皇上说的是气话。臣妾与皇上夫妻一体，皇上心里怎么想，臣妾很明白。昭妃纵使千错万错，皇上心里对她也是不舍的。如今，为了臣妾，皇上若要对昭妃施以杀伐，将来必定后悔，更受相思煎熬之痛。臣妾实在不忍皇上如此难过。更为重要的是，昭妃牵连着朝堂，就算臣妾再恨她，也不能在这个时候给皇上添乱。若是在此时，令权臣激变，朝中情势怕不好掌控！”
康熙将赫舍里搂在怀里：“朕真没想到，在这个时候，你会这样想。如此通达明理，如此深谋远虑，真是朕之贤后！”
赫舍里唇边含笑：“皇上是天子，一举一动关乎万民福祉与皇权神器，正是小不忍则乱大谋。臣妾无德无能，不能襄助皇上于万一，却也不能为了一己之私令皇上忧心，以至连累国事。”
康熙凝视着赫舍里：“芳儿，朕真庆幸，陪在朕身边，坐在这后位上的人是你，而不是旁人！”
赫舍里眼中含泪，唇边努力挤出一丝笑容：“能与皇上相伴，是臣妾这一生的幸运！”
康熙将赫舍里搂在怀里，心中感慨万千。
有了赫舍里的宽恕，昭妃的性命自然可以留下。
赫舍里的大度与体贴让他很是受用，也十分感动。相较之下，越发痛恨那个给自己带来无限麻烦和痛苦的东珠。
为什么一心一意对我好的人，偏不是你呢？
康熙拥着赫舍里，似乎才刚刚睡着，便被一阵急促的脚步声惊扰，紧接着便是天崩地陷的噩耗，“太皇太后不好了”。
第一百三十五章 始验疾风知劲草
慈宁宫寝殿。
黑压压的人群拥在床榻前，嫔妃、宫女更是跪了一地。
康熙面色苍白，竭力抵制着自己的情绪，轻轻挥了挥手。
众人退了出去，室内只留苏麻喇姑和太医。
康熙将目光聚焦在太医面上：“照直说。”
太医浑身战栗，跪伏在地上，用袖口拭去额上的惊汗：“回禀皇上，太皇太后身中奇毒，臣等束手无措。”
康熙面色惊骇。
宫外，夜色笼罩的城中肃穆静谧，而掩藏在暗夜中的一阵兵马正在悄悄调动。
遏必隆府，书房灯火通明。
鳌拜目光紧盯遏必隆，声音如钟：“皇后小产，种种证据皆指向东珠，皇上有心回护，东珠或许能逃过一死，但你我两家仍免不了降罪。如今太皇太后又被人谋害，想来这个罪名就是为你我准备的。若眼见此事坐实，到时候不仅是东珠，就是你我两族谁能逃脱？所以此刻已是刀悬于颈，你万不可再犹豫了。”
遏必隆低头看着手上的扳指儿，目光清冷：“此刻，若我再有一丝犹豫，下一个中毒倒下的便是我吧？”
鳌拜目光一顿：“你这话何意？一直以来，这一桩桩一件件，哪个不是你我二人一同商量的。”
遏必隆眉头微挑，看向鳌拜：“与贵太妃勾连，给太皇太后和皇后下毒，此事可知会过我？暗中联络诸王，调动兵马逼宫，废了今上之后再把兰布推上皇位，这一切，你当真同我商量过吗？”
鳌拜面色僵滞，有些猝不及防：“你竟然？”
遏必隆：“一直以来，你明里暗里筹备的那些事，不管你想不想让我知道，我终究是都知道了。可是鳌兄啊，你也替我想想，这贵太妃所为，无非是想替他的儿子报仇。而你这么做，则是想让自己的女婿当皇上，让你的外孙当太子。可我，有什么理由非要这么做呢！”
鳌拜面上闪过惊愕，但久经事面的他很快镇定下来，神色从容，看向遏必隆：“事成以后，你我共掌天下大权，荣华共享。当然，你可以说你不看重这些。那么，就谈些别的。比如，新皇可以赐你免死铁券，保你全族百代安乐。再者，可赐东珠为公主，成其与费扬古的婚事。
若这些你还不看重，我还可以为大长公主著书立传歌功颂德，并让那个谋害她性命的人陪葬。老伙计，你我奔波半生，所求的不过就是家人安乐、现世安稳罢了。我能许你这些，还不够吗？”
遏必隆默然不语，态度不明。
鳌拜又说，“最重要的，我不会像那个老女人那样疑你防你，不会将细作送到你枕边，不用你提防三餐茶水，更不用你在自个儿家里说句真心话还得避着人…老伙计，随心所欲、顺着自己的性子过完后半生，不好吗？”
遏必隆抬眼对上鳌拜的眸子，眼波微闪。
承乾宫。
东珠静静伫立在殿门口，看着外面黑漆漆的夜色，一脸凝重，她的头很疼，所有的事情像乱麻一样缠在一起，理不清头绪。她只知道自己落入了一个被人精心设计的陷阱里，明明是无辜的，却又无法辩驳。更可怕的是，这个陷阱不仅仅来自于后宫，还牵连着朝堂，很有可能是要将遏必隆与鳌拜两府一网打尽。
她甚至不敢去想，若孝庄真的死了，不仅是一直以来少帝与权臣之间勉强维持的平衡将瞬间打破，若是任何一方以此发难，都将是一场你死我活的惊天杀戮。若是少帝胜了，阿玛和义父便无活路。同样，若是阿玛和义父胜了，那少帝也难存一世。想到此，东珠的心便煎熬起来，不管任何一方，她都希望无恙。
云妞静悄悄地走上前，为东珠披上一件长衣。
云妞：“娘娘，夜深了，该歇了。”
东珠回转过身，握住云妞的手：“我要见太皇太后，越快越好！”
云妞面色一僵，刚想开口拒绝，却见东珠面上是不容置疑的坚决。
“此举并非是为了我一人苟活于世，而是若此刻不能成行，便会有成千上万的人见不到明天早上的日头。”东珠说得极为干脆。
云妞身形微颤，立时明白事态的轻重，她立即曲膝行礼，随即二话不说便匆匆走出殿去。看着云妞在夜中渐行渐远的背影，东珠的心思一点一点沉了起来。
半个时辰之后，慈宁宫后院偏殿内。
东珠与苏麻喇姑相对而立，面上情绪皆是波澜不惊。
苏麻喇姑：“奴婢若没记错，昭妃娘娘此时应该禁足在自己宫中。”
东珠眼眸微闪：“嬷嬷没有记错，顶着毒害皇后罪名的昭妃的确应该在承乾宫禁足。只是我若不来，怕的是挨不到明天早晨，毒害太皇太后的罪名也会加到我头上。到那时，不仅宫中，怕是整个京城都要血流成河。”
苏麻喇姑面色微滞，努力从唇角扯出一抹苦涩的笑容，上上下下仔细打量着东珠，并未急于开口回复。
“嬷嬷心中纵有千般疑虑，也是再正当不过了。可是请嬷嬷细想想，东珠深得圣心，只要稍加奉迎，便可通过皇上得到想要的一切，至少可以保住尊荣，保住我全族的安定。我又为何要多此一举，毒害皇后，毒害太皇太后，以滔天之罪自绝生路？”东珠定定地看着苏麻，神色中是坚定更是期盼之色，“嬷嬷跟在太皇太后身边，经历了三朝风云变幻，应当知道，眼下情势之险，若太皇太后毒发身故，幕后之人必定要让我钮祜禄氏背负罪名，以此挑动皇上诛我之心，可我钮祜禄一族，我整个镶黄旗又怎能束手就擒？惊天巨变就在眼前，而皇上并无十足胜算，嬷嬷，求你了！”
东珠说罢，径直跪了下去。
苏麻喇姑惊愣当场，立即下意识地伸手去扶，不料东珠却并未起身。
苏麻喇姑茫然无措，一个劲儿地摇着头：“娘娘何以对奴婢行如此重礼，奴婢当不起!”
东珠虽然跪在地上，却腰背笔直，她静静地注视着苏麻，态度恳切而隆重：“嬷嬷当得起！为了太皇太后苦心经营至今的一切，为了皇上的帝业，更为了大清的万年永续，嬷嬷必须当得起！！”
苏麻喇姑蹙紧眉头，眼眸紧紧对上东珠的神色，心中忍不住闪过一阵悸动。在东珠身上，她分明看到了太宗皇帝驾崩时的那一幕，当年的太皇太后，也就是太宗的庄妃，也是这样跪在皇后哲哲面前，将情势逐一分析剖白，最终说服一向柔弱的皇后与其联手，以长嫂名义弹压太宗帝的诸位兄弟，更以嫡母身份压制了豪格，最终将年幼的福临拱上帝位。
“太像了。”苏麻喇姑怔怔地喃出这样一句。
东珠有些微异：“嬷嬷？”
“我是说你与当年处在危境中的太皇太后太像了。”苏麻喇姑再一次用力将东珠扶起，“所以我想，你们的心意当是相通的。日后，太皇太后当不会怪奴婢自作主张。”
东珠起身，紧紧握住苏麻喇姑的手。
两人相携走进孝庄的寝室，此时太医已然退下，帐帘低垂，苏麻上前轻轻挽起，东珠走近一看，孝庄面色青黑，显然中毒已深，生气全无。
苏麻喇姑眼中含泪，忧心深重：“太医已然束手无措，找不到中毒之源，灌了些寻常的药汤，丝毫不见起色。前边又得到消息，城中军马暗动，皇上已经赶去料理，双方怕是都知道对决就在今夜，所以留给娘娘的时间不多了。”
东珠面色一凛。
咸安宫中。
贵太妃坐在炕桌前，将一杯热气腾腾的奶茶泼在脚边的炭火盆里，瞬间发出刺刺啦啦的响声，在暗夜里极为人。
慧妃被一袭黑色斗篷包裹着，坐在烛火对面的暗影里，静悄悄地不说话，几乎让人意识不到她的存在，此时却终于沉不住气，抢先开口了。
“为什么？”慧妃倔强地仰起脸注视着贵太妃，“我说过，不到万不得已，不要伤害她！”
贵太妃笑了，轻蔑地看了一眼慧妃，“她？谁啊？太皇太后布木布泰？丫头，你空有博尔济吉特的姓氏，却没有她半分的狠决与谋略。你为什么不听我的话，在康熙生辰宴上，一举毒杀赫舍里与布木布泰？若是你当初做得果决干净，又何须老妇我多此一举？”
慧妃面色变了又变，深深吸了口气，贵太妃所言正中要害。是啊，当初自己与她联手做局之初，不就说好了吗？与贵太妃联手，借生辰宴发难，一石二鸟，害死皇后，嫁娲东珠，除去两个心腹大患的同时，顺带手送太皇太后归西。然后以此为名，逼迫康熙与辅臣反目，科尔沁和察哈尔两拨蒙古势力同时出击，一举剿灭辅臣。如此一来，在康熙面前，自己便是功在社稷的贤妃，封后便是顺理成章的。
接下来，科尔沁和察哈尔便会得到他们想要的，代替鳌拜与遏必隆成为朝堂上的新势力。
贵太妃说得没错，是自己不够狠，因为不够狠，所以在赫舍里的药里减了分量，更是放弃了对孝庄的投毒。她原以为，只要皇后滑胎，就足以让东珠死，接下来的一切便会向预定那般发生。可万万没想到，赫舍里醒来之后竟然替东珠求情，原本她以为自己心思落空，再一次无功而返，却在这个时候得到孝庄毒发的消息，慧妃立时被兜头浇了一桶冰水。
“别在我跟前耍花招儿，既然与我结盟，想得到那天大的好处，那你就得乖乖听话，按着我编的戏本子在人前给我老老实实地演完。”贵太妃冷哼一声，动了动眉梢，极为欣然地看着慧妃，“这世上从来就没有两全其美的事，想要母仪天下，想要成为对皇帝来说最重要的人，就要有所舍弃。眼前局势，布木布泰必须死，只有她死，康熙才会发疯，才会下狠心处决东珠，向鳌拜与遏必隆发难，鳌拜和遏必隆也才会铤而走险领兵逼宫。那时，科尔沁和察哈尔才能派上用场，你我想要的一切才会真正实现。懂吗？”
慧妃紧咬着珠嘴，心一点点沉了下来，眼圈微红：“你是怎么做到的？我是说，太皇太后中毒…”
贵太妃笑了，目光移向炕桌，桌上放着一个精致的瓷罐子，贵太妃将盖子打开，一股烈酒的浓香扑面而来。慧妃不禁向前走了几步，仔细看去，赫然发现罐子里面放着十几枚蛇胆，此时都浸泡在烈酒当中。
贵太妃取出一枚，缓缓放在口中嚼了。
“这是” 慧妃惊愕万分，满脸恐惧。
贵太妃颇为得意地点点头：“这是蛇胆，是你从蒙古叫人寻来，亲自供奉给太皇太后的。这东西泡在烈酒中，一个月以上方可服用，有明目清心之神效。吃了，只会养身，死不了人。但是，若是才刚放进去的，没有泡足一个月，那就是这世上最可怕的毒药！”
慧妃浑身战栗，惊吓得不可名状，连句完整的话都说不清，她只是痴痴地看着贵太妃：“你实在是太可怕了。”
“不是我，而是你。你听好了，太皇太后，这大清后宫最尊贵的女人，是死在你手上的！”贵太妃说着，欣然地笑了起来。
慧妃惊愕到了无法言语、无法思考，她只觉得眼前这个贵太妃是个可怕的怪物，她根本不是人。慧妃到此时才明白，所谓的结盟，所谓的帮助自己达成心愿，其实都是幌子，自己只是贵太妃所谋划大局中的一步棋。她浑身战栗着，她参与了事件的开头，但却无力左右事件的整个走向，更无从掌控它的结局。她突然意识到，或许自己已铸成大错，但在此时，悔之已晚。
第一百三十六章 红尘纷扰自岿然
“是蛇毒。”东珠神色笃定。
苏麻喇姑一脸惊愕，难以置信地看着东珠：“这不可能，太皇太后一向深居简出，这宫里又不是在野外草甸子上，怎么会有蛇毒？”
东珠：“太皇太后病发之时已近亥时，而宴席在午时三刻就散了，若是席面上的吃食引起的，那早就该发作了。嬷嬷才刚不是说，今日太皇太后心情烦躁，连晚膳都没用，只在睡前服用了两枚镇定安神的蛇胆？”
苏麻喇姑面色变了又变：“那…那是草原上的养身旧例，宁神清火，延年美容的，服了好些年，不应当啊。而且最近这一批，还是慧妃娘娘供奉的…”
苏麻喇姑说完，就像被电击一样立即怔住，以手紧紧掩住自己的嘴，惊愕得不能自已，立时跪下，嘴里胡乱地呢喃着：“不不会的，慧主子不会的奴婢糊涂了，是奴婢胡言乱语，奴婢该死！”
东珠扶起苏麻喇姑：“嬷嬷，现在还不是清算幕后之人的时候，眼下最要紧的，是赶紧对症下药，从太皇太后毒发到现在已经过去了两个时辰，再晚，就真的没治了。”
苏麻喇姑紧紧拉着东珠的手，一脸无助，更是一脸的悲痛：“娘娘若有差遣，尽管吩咐！”
东珠：“请嬷嬷将那些剩下的蛇胆取来，再派人悄悄去太医院请孙之鼎过来，此事重大，我也只是推断，一切还要让孙大人确认才行。”
苏麻喇姑怔愣了一下，眼中闪过一丝疑惑：“孙之鼎，那个年纪轻轻的院使他，行吗？”
东珠：“嬷嬷尽管信我，如今我全族的性命都与太皇太后连在一处，我是不会有异心的，且孙之鼎年纪虽轻，却医术过人，而且正因为年纪轻，才与各方势力无缘，这个时候，也最为可靠。”
苏麻喇姑听了，觉得有理，立时下去行事。
东珠看着床榻上人事不省的孝庄，不由得深深叹了口气。
此时此刻，东珠心中暗想，人生就是这样奇妙，当初认定孝庄就是谋害祖母的凶手，有多少次都想亲手杀了这个伪善的女人报仇。可如今她的性命就掌握在自己手上，却要因为时势而放过她，多么滑稽，又多么不甘，但她必须这样做。
是的，东珠不同旁人，从小见闻广博、睿智慧敏的她，能够在最短的时间内，在繁乱无章的信息中理清头绪。时间、事件、人物、动因、条件以及利益，这一切汇总在一处，让她立时便得出了整个事件的核心，有人要孝庄死。不仅要孝庄死，还要让自己背上这个罪名，从而让康熙与鳌拜和遏必隆两方势力鹬蚌相争。
虽然东珠一时还猜不透这背后的人到底是谁，但是她知道，她必须要阻止这一切。当她从孝庄的状态和饮食细节推断出孝庄所中的是蛇毒之后，她便知道，孝庄有救了。因为孙之鼎，是自己的师父那个明末清初最传奇的女子的关门弟子，师父手中有和洋人一起共同研究的血清。那个东西，正是一切蛇毒的克星，以师父的济世之心，想来这绝技已经传给了孙之鼎。
果然，半刻钟以后，孙之鼎赶来，在验看过余下的蛇胆以及孝庄的脉象之后，当下便确诊为蛇毒，并为孝庄服下了这世上绝无仅有的蛇毒血清，而后又用传统中医古方加入全蝎、蜈蚣，用以毒攻毒的方式，将孝庄从鬼门关前拖了回来。
整个救治过程中，孝庄逐渐恢复意识，更从苏麻喇姑的叙述中了解了事态的全部过程，而后她一直静默着，没有言语，目光也有些飘忽，这让苏麻喇姑感到有些恐慌。
“奴婢去请皇上过来吧！”苏麻喇姑声音有些发颤。
不料，就在苏麻喇姑起身刚要离开时，却被孝庄伸手拉住。
苏麻喇姑吓了一跳，赶紧转过身：“太皇太后！”
“别慌，你忘了，哀家以前怎么跟你说的，不管情势多急多乱，咱们不能慌。”孝庄的调子缓缓的、柔柔的。
苏麻喇姑眼中的泪水立时滚落，跪伏在孝庄床边：“又听到太皇太后的教训了，真好！可是，外面的情况真的不太好，达尔罕王领着那些个蒙古王公在乾清宫，他们撺掇皇上要立即捕杀鳌拜奸党。还有昭妃，还顶着毒害皇后和您的罪名，这些事情”
孝庄轻轻拍了拍苏麻喇姑的手，以示安慰：“若是哀家真的两眼一闭，就这样归了西，那外面的事，你我可还顾得了分毫？”
苏麻喇姑神色一滞，未敢接语。
孝庄笑了：“所以啊，你急个什么劲儿。既然有人希望哀家不在了，那哀家就不插手，就这么静静地在边上看他们闹去。”
“可是，这要出大乱子啊！万一，奴婢是说万一皇上和这些蒙古卫队敌不过鳌拜那些人，那怎么办？况且，昭妃娘娘才刚救了您，她”
孝庄摆了摆手，示意苏麻喇姑禁言，然后打了个手势。
苏麻喇姑会意，上前将孝庄扶了起来，让她倚在厚厚的靠枕前，半躺半坐在床上。
“去吧，叫昭妃进来。叮嘱孙之鼎，今夜的事情，一个字都不许往外说。”孝庄面色沉静，不容置疑。
苏麻喇姑一脸疑虑悄悄退下。
很快，东珠捧着汤药上前，像寻常女儿一样乖巧地坐在孝庄床边，用汤勺搅动药汁，又试了试温度，然后送到孝庄跟前。
“这一剂才刚煮好，赶紧服下，以后每隔一个时辰，还有一碗。明天这个时候，若能恢复气力，才算真的脱险。”东珠将药汤一勺一勺送入孝庄口中。
孝庄也不答话，极为顺从地配合着，直至一碗药喝了个干干净净。
东珠又掏出帕子为孝庄擦拭了一下唇角：“是时候请皇上过来了。”
孝庄冷幽幽地笑了，目光盯着东珠：“到底还是缺了些城府，就这么急着到皇上跟前摆功吗？”
东珠愣住，对上孝庄的眼眸。
孝庄收敛了唇边一抹残笑，目光凌厉如剑：“别以为你救了哀家，就能以功臣自居。说到底，你仍是这局中的要子，是这场风暴的中心，是大清的祸水。”
东珠很是意外，她甚至不确信自己听到的是不是真的，于是她伸出手要去摸孝庄的额头，以确定孝庄是不是在发烧说胡话，不料她的手却被孝庄牢牢攥住，捏得生疼。
“毒是你解的，但亦有可能是你下的，否则你如何能知道得这么清楚？当然，若不是你，也有可能会是旁人，可无论如何，这都是因为你的心和你身后的势力没有真正归顺皇上，所以，终究是你在生事，抑或是旁人借你生事，可说到底，皆因你而起。所以，你没有功，只有罪，你于哀家也无恩，明白吗？”孝庄面色冷冽，一字一句。
东珠突然便不合时宜地笑了，一边笑，一边不住地摇头，慢慢地，眼中竟然有了些泪意。
当真可笑，什么叫铁石心肠，东珠今日方才真正领教。任自己再聪慧，再机敏，跟眼前的孝庄比起来，都显得幼稚极了，因为自己所有的出发点都是按常人、常理，可孝庄，偏偏就不按常理。
“好笑吗？”孝庄紧盯着东珠。
东珠：“可笑亦可悲，太皇太后这番教训，东珠听明白了，一切皆因我而起，东珠有罪。那么眼下，东珠又该如何赎罪呢？”
这次，是孝庄笑了，笑得十分舒坦。是的，东珠到底是个聪明人，跟聪明人对话，舒坦极了。
“给你阿玛写一封信，让他听命于鳌拜，顺从于鳌拜，与鳌拜一同行逼宫之事。”孝庄说出的话字字皆惊天动地，可面上却无半分波澜。
东珠听着，心里一点一点暗淡下来，她知道，原来一切的一切孝庄都盘算好了，自己心中所存的那无法泯灭的良善与公义，助孝庄活了下来，却仍救无法改变事态，情势仍然不可逆转，自己的阿玛与义父鳌拜这乱臣逆子的罪名注定要坐实了。