皇后轻笑了一声，语气仍是亲和：“这点本宫倒一时忘了，明珠这孩子也是娇纵了些，好好的怎么就不许自己的婢女说话呢。”
我听皇后这样说，不安的感觉更浓。皇后这次前来决不是单纯为了看看我，她已在三公主那里了解过我这个人，此举显然过于有心了。我正暗忖着，又听皇后道：“秦小因，本宫现在就准你可以开口说话。”
禁言令得解，我却没有什么喜悦感，但还是恭顺地行礼谢恩：“奴婢多谢皇后娘娘恩典！”
皇后走进亭内在石桌旁雍容端坐，对二皇子招了招手：“言儿，你也过来坐。”转而看向我，道，“你上前来，让本宫好好看看你。”
我依言上前，站在她面前任她打量。过了一会儿听她说道：“果真是清水芙蓉般的美人儿。”
二皇子坐在皇后身旁，微笑道：“母后甚少这般赞誉人。”
“这样的姿色即使与后宫众佳丽相比，也是毫不逊色的，本宫这也是实话实说了，不能算是赞誉。”皇后淡淡地道。
我揣摩不出皇后话中的意思，为免出错还是尽量温顺低调为好，所以只是安静地垂眸站立着。
“秦小因，”皇后看着我道，“你救二皇子有功，理应论功行赏，你想要什么赏赐？”
“娘娘赐奴婢可以开口说话，已是极大恩赐，奴婢不敢再有所求。”我恭谨地回道。心里却暗想，不要有麻烦我就心满意足了。
“不居功不骄躁，倒是难得。”皇后浅浅一笑，随即又添上一句，“难怪是连大皇子都会青睐的女子。”
这话一出，不仅我感到惊异，连二皇子的脸色都微变。我一时还没想出应对的话，就听见二皇子说：“母后的意思是？”
皇后仍端容浅笑着：“行儿昨日向本宫请安时提起想纳侧妃。”
二皇子此刻已敛了微惊的神色，语气平和地道：“大皇兄想纳侧妃，怎么会选儿臣殿中的宫女？”
“本来本宫也是有些不解，不过今日亲眼看到人了倒也就明白了。”皇后对二皇子缓缓道，“自从清月逝世后，你大皇兄一直颓丧不振，这你也是知道的。”她的眼神转到我脸上，“你说她长得像谁？”
二皇子也望着我，清亮的眼眸似乎在一瞬间黯了黯。
原来那个女子名叫清月。我突然想起曾在清心斋墙壁上看到的一幅对联——清风拂风暖，静月洒月辉。想来应该是大皇子殷慎行亲手所写吧，其中包含了他心爱女子的名字。
二皇子沉默了须臾，才开口问道：“那母后打算？”
“言儿你又如何看呢？”皇后柔声反问二皇子，目光却轻飘飘地落在我脸上。
二皇子没有马上接口，而是深深凝视了我一眼。我对上他深邃惑人的黑眸，有刹那的恍惚。为什么在这种时候他用这样温柔缱绻的眼神看我？
无言对视了片刻，他慢慢将视线抽离开，但年轻俊美的面容却多了一分坚毅，像是短短时间内坚定了一个决意的念头。
“母后，”他轻柔但清晰地说，“如您亲眼所见，小因已经住进儿臣的灵素斋，母后定然明白这其中的含义。”
第一次听他唤“小因”二字，没想到竟在这种情况下。我心中思绪杂乱，他的话显然令情况变得更复杂。
皇后轻轻叹息，一直端庄雍容得无懈可击的面容上浮现一抹慈爱的神色：“言儿，母后就是明白，今日才亲自走这一趟。当初修筑这灵素斋时你说，将来只有你心爱的女子才配住这里。”顿了顿，又轻叹了一声，“你和行儿，手心是肉，手背是肉，你们这不是让母后为难么？”
我听到这里不禁惊诧，原来灵素斋还有这样一个含义。但我仍抿着唇安静不语，他们谈论着与我有关的事，却完全不需要我参与。皇后当着我的面把话说得这么清楚，似乎别有深意。是在警告我别妄想攀上枝头么？
“让母后烦心，是儿臣的不是。”二皇子微皱着眉，神情有几分黯然，“儿臣本想与小因相处一段时间后，再向母后提出纳妃之事，没有想到大皇兄竟也…”
皇后安抚地轻轻拍了拍二皇子的肩，温声说：“这件事让母后再思虑思虑。”说完向在亭外候着的二个太监抬手示意，扬声道：“摆驾回宫。”
“恭送母后！”
“恭送皇后娘娘！”
皇后走过我身边时，淡淡看了我一眼。看似平常普通的一眼，我却没有忽略那一闪而过的厉色。
看着她袅袅离去的背影，我忽然之间明白了——她已然动了杀机！
第十一章：精致香囊
亭内只剩下我和二皇子，一时间两人就这么静静地默然站立着。天色已渐晚，太阳缓缓西落，远处的天边只余下一抹淡淡的胭脂色。
他走近到我的面前，神情平和淡定，而隐约又似带着一丝温柔。那温柔宛若和煦的春风，吹拂得人暖意而舒心。只是我仍旧相信我的直觉，他那蕴着柔情的眼神带着几分缥缈，是我无法触摸的。
“在想什么？”他柔声轻问。
我摇头不语，却想起刚才皇后离开前的那一眼。带杀气的眼睛，我自小就懂分辨，不会看错。仔细想来，皇后想要杀我也并不奇怪。如果两位皇子争夺一个低微宫女的事情传了出去，只怕会坏了皇室的名誉。除此之外，为了避免兄弟阋墙的事发生，牺牲一个小小宫女又有何妨。
“你在担心？”他看着我的神情，试探性地问道。
他也许以为我在担心皇后会把我指给谁。我看他一眼，没有摇头也没有开口。他和大皇子二人无意间已我把推到了风口浪尖上。
“小因。”他忽然轻声一唤。
“嗯？”我下意识地应了一声。
“总算出声了。”他唇边逸出笑意，继而收敛了神情，认真道，“小因，你可愿意一直陪在我身边？”
我愣了愣，想了片刻，最终还是垂眸沉默。这个时候回答什么都是不妥当的。只要我人还在皇宫里，我的愿意与否就根本不重要。
“小因，这皇宫中懂得阿谀奉承的人有许多，淡雅无求的人却少有。”他似有感慨，双目温柔地看着我。
我却觉得汗颜。我并不是心无所求，只是我求的不是权势富贵罢了。
“小因，如果你留在我的身边，我定会待你如大皇兄对待清月皇嫂。”他语气淡然，神情却郑重认真。
可是我听在耳里，心里却莫名有一丝酸涩。大皇子向皇后请求纳我为侧妃，自然是把我当作了那个叫清月的女子的替身，可难道二皇子不是么？对他们两人来说，恐怕我都仅仅只是个影子吧。
“小因？”见我一味沉默，二皇子柔声唤道。
“二皇子，让我想想可好？”我望着他俊逸的面容，轻轻地道。
“也是，毕竟事关你终生，该容你好好想想。”他唇角微扬，神色温和，不过眼神却是带着几分沉着自信。
我无意再多说什么。皇宫是无法再呆下去了。可是天下之大，哪里又是我可以安身立命的地方呢？
＊
几日过去，我一直在思索离宫的办法。这皇宫，黑潭杀手进得来，那以我的身手也自然出得去，但是我身在二皇子的玄武殿，便就多了一分困难。二皇子身边隐匿的高手我根本不知道有多少，如果贸贸然行动只怕会坏事。思来想去，一时间得不出一个万全之策。
心中烦扰，我在玄武殿内慢悠悠地闲逛着。虽是闲逛，其实是在摸清地形和寻找可趁之机。
此时夜已深沉，殿中当值的宫女太监不多，十分清净。因为我的身份特殊，在殿内随意走动也无人管束。
走到西侧花园，忽听得有人低低说话，当即停了脚步不再前行。
“子谦，我是不是一个狠毒之人？”
“二皇子自然不是。”
“可是，我却害得大皇兄…”
我听到这里警觉地悄然退了一步，缩身到假山后，屏了呼吸。我似乎听到了不该听见的话。
“中秋夜之事是四皇子使的诡计，二皇子实在不必耿耿于怀。”
“四皇弟那计确实厉害。”
“是的，的确是绝妙的计谋。以大皇子严谨稳当的行事作风，要献给皇上的夜光杯又岂会随意经他人之手，更遑论让人轻易在杯上抹毒。”
“夜光杯本无毒，葡萄美酒也无毒，只是酒中含了一种药粉，一遇上碧玉就会生出毒性。当日我们饮酒所用的只是白玉杯，只有父皇手中的是碧玉夜光杯。”
我听着也不得不感叹四皇子的心思之深沉，计谋之缜密。听至这里我本想此事与我并无相关，正要无声息地离开，但二皇子的下一句话却使我止住了欲行的脚步。
只听二皇子幽幽一叹，说道：“如果不是我曾在树林里听见过他们商谈，恐怕也难猜透其中玄机。”
“只怪四皇子手段歹毒。”
“可我却也是帮凶。我明知此事，却眼睁睁看着大皇兄被陷害。”
“有一句话，子谦不得不提醒二皇子。”陆子谦语调变得肃穆，“成大事者，忌妇人之仁。”
我已不想继续听下去，轻巧地转了身，脚下无声地离开。
事情再明白不过了。那夜在树林里二皇子果然是听到了，于是便任由鹬蚌相争，而他坐收渔人之利。不过没想到那样一派儒雅温文的陆子谦竟也是心怀野心宏图之人。
我回到灵素斋静坐着，只觉得心中微寒。即便是同父同母的亲兄弟又如何，终究也抵不过皇权利益。忆起那一夜大皇子从背后抱住我时所说的一句“我再也没有人可以相信”，想来其实他也不是全然不知的吧。
“秦姑娘。”
轻轻的一句唤声将我飘远的思绪拉了回来，转头看去，见宫女夏意从内屋走出来，神情沉静地侍立在我身旁。
“有事？”我问道。这么夜了我还以为她和春景都已经入睡。
她没有回话，只安静地把手上的东西递到我面前。
我定睛一看，顿时讶然。她在我身边这么些天我竟然一点异样也没有察觉出来。
我缓缓接过她手上的东西，敛了思绪，淡淡地看着她，知道她接下去自然会有话要说。
“请姑娘先服解药，半个时辰后再服断肠丹。”她的语气依旧恭敬，与之前伺候我时没有两样，“请姑娘恕夏意放肆，夏意必须亲眼看着姑娘在半个时辰后服下断肠丹。”
我点了点头，不作声。我没有必要气愤她潜伏在我身边，她也不过是听命于人。只是此时知道她是三公主的内应我更觉心寒罢了，这皇宫里竟是处处危机，让我心生如履薄冰之感。
我吞下解药，暗想，平白无故吃这解药希望不会对身体有损害。
两人静默相对了半个时辰，我再当着她的面把断肠丹服下，然后看着她问道：“还有事否？”
她恭顺的表情不变，从怀中取出一个香囊给我：“请把这个香囊送给二皇子，务必要让二皇子每日随身携带。”
我接过香囊沉吟片刻，道：“把它送给二皇子并无问题，但他会否每日贴身带着就不是我能决定的了。”
“以二皇子对待姑娘的情意，夏意相信姑娘能够办到。”她说完这句就欠了身退下。
我也起身回到睡房内。侧耳倾听了一会儿，确定屋外并未有人的呼吸声，才把香囊拿起来细看。绣工十分精巧，暗红色的绸面上绣着一只雄鹰。再把香囊打开，里面是艾香的花瓣，散发着清淡的香味。艾香是一种生长于山谷中的寻常鲜花，其形色类似蔷薇，其香味淡雅怡人，并没有毒性。
我仔细闻了闻，确实是艾香花的香味，没有掺了其他东西。但为小心起见，我还是从左手腕的银环中取出小小一支银针，试过香囊布料和花瓣，见都没有毒才放心。
看来三公主并不知道陆子谦曾为我调配肠断毒的解药，但是我现在也不宜与三公主为敌。已有皇后对我起了杀意，又有黑潭杀手的隐忧，再多上一个敌人，恐怕我还没找到出宫的机会就已经无端丢了性命。
但是无论如何，我还是希望这个香囊不会害了二皇子才好…
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第十二章：愧意重重
又平静过了数日，不见皇后有所举动，三公主也没有其他命令再传来，但是我因为已把香囊送给二皇子，心中总是有所不安，隐约感觉会有事情发生。
借着傍晚的些许寒意，我坐在凉亭中静思。皇宫里的这些事我不应再想，当务之急是考虑如何离开，否则等到黑潭门派了四大杀手中的一个前来，就来不及了。看来就算冒险，我也必须试上一试了。
暗暗下了决心，抬眼见前方二皇子快步走来。走得近了我才看清他脸上的神色。他的眉头紧蹙，面容沉郁，我心下倏的一沉。难道我的不祥预感真的应验？
他走进亭内，扬手示意春景和夏意退下。过了片刻，他才沉声开口：“大皇兄病重。”
我一怔，怎会如此？
他凝视着我半晌，轻轻地叹一口气：“我已被父皇禁足待办。”
我更感惊诧，关切问道：“到底出了什么事？”
他没有立刻回答，只是深深地望进我的眼眸里去，似要看清楚什么。我被他深幽黑黯的眼神震慑住，竟感觉浑身发凉，说不出话来。
他突然抬起手来轻柔地抚上我的脸，只是一下，便又放下，一直抿着的唇缓缓弯起一个优美的弧度，如我平时看到的优雅笑容没有丝毫分别，但是我却感觉不出一点笑意。
他的唇角越扬越高，旋即似忍不住般发出朗笑声。我只觉得怪异万分，心中更加不安。
他兀自笑了一会儿，才止住笑声，淡淡地道：“小因，你应该知道，我从来不防你。”
如此简单一句，却已足够我明白…
他说得极为平淡，语气中也无半分怪罪我的意味。
我动了动嘴唇，解释的话犹如鱼刺哽在喉咙口般，吐不出来。
他凝眸看着我，俊逸面容上奇异地浮起一抹温柔之色，语调也是轻柔：“不需要道歉。每个人都有自己不得不做的事。”
我回望他，心里酸涩。他怎能一句怨恨责怪的话都没有？
“自小到大，被人算计已不是第一回，”他的声音平稳，缓缓道，“我以为我已经习惯这种勾心斗角的生活，事实上这么多年来我也确实不再为被亲人陷害而感到心痛。只是，没想到，我的心原来还是会为这样的事而痛。”
我哑然无语。虽然我从无害他之心，但是说到底我还是为了保全自身而置他于险境了。
“小因，”他的手又轻轻抚上我的脸颊，手势温柔，手掌却是冰凉，“我很累。”他轻幽地叹息，俊美如雕刻的脸上覆上一层深深的倦容。
我伸手握住他停在我面颊上的手，低低地吐出一句：“对不起。”
他将我的手反握进掌心，攥得很紧，柔声说：“我没怪你。”
我只觉得鼻子蓦然一酸，眼眶内浮起一层水雾，低声重复：“对不起。”
他只看着我不语，握着我的手静默了片刻后放开，说：“幕后人心思缜密非常，这次只怪我自己太大意。”
他越不怪我，我的愧疚感越重，垂首沉默良久才轻声问：“可以告诉我事情到底如何么？”
“这段时间大皇兄患有气郁头痛之疾，每日服药渐有好转，这几日却忽然犯得严重起来，今日一早更是陷入昏迷。”他徐徐道来，神色已是平静无波。
气郁头痛之症只是小病，大皇子大概是因内心抑郁和思虑过重所致，照理不可能无故昏迷。看来问题是出在香囊上了。我无声地叹了一口气，我竟一次害了两个人。
二皇子看我一眼，继续道：“太医诊断查出肇事之因可能是艾香花。艾香本无毒性，其香味却偏偏与大皇兄每日所服的药有相冲。”
话到这里，我已经完全明白。三公主和四皇子可算是旧计重施，次此计策与当初夜光杯之事异曲同工。可恨我愚钝，早前没有想到这一层。
再思得深了，极有可能最初三公主从西郊狩猎场带我回宫，就已经有了打算。毕竟我长得像清月皇妃，要把我安排到大皇子身边不是难事。虽然如今我是进了二皇子殿中，但对三公主来说应该也无多大差别。
我心中思绪百转，蓦的想起一件重要的事：“大皇子…可治得好？”
二皇子的眼神黯了黯，语气沉重了几分：“身子极虚，太医们还在寻思治疗之法。”
听他话中的意思，竟是难救了？！
我怔怔地说不出一句话来。
第十三章：刺客善觉
入了夜，我在床上辗转难眠。虽然二皇子一句重话也没有对我说，也仍旧让我住在灵素斋，但是我心里的愧疚却未因他的善待而减少半分。再想到大皇子，我更是无法安心。那个因挚爱逝世而悲痛欲绝的男子，那个总是神情落寞而背影孤寂的男子，他曾经在神志不清明时抱过我亲过我，现在就要这样死去了？且是因我之过害他丧命！
在柔软的床铺上翻转了许久，夜已过子时，我再按耐不住，从床上爬了起来。挑了颜色暗沉的衣服穿上，屏息听了听屋外的动静，便悄悄地出了灵素斋。
不再隐藏自己的身手，我运起内力无声地顺利到了朱雀殿外。我的武功在江湖上虽非数一数二，但是轻功和暗器却算得上是双绝。
进了殿内一边小心躲避巡逻的侍卫，一边思索。这里我虽来过两次，但是我并不知道大皇子的寝房在哪里。想了须臾，便决定往清心斋方向去。以大皇子对他皇妃的深情，也许会住在那里。
清心斋外站着二个宫女，我悄然地躲在一根梁柱后观察四周情况。这时听见两个宫女低声絮絮地在说话。
“大皇子不许人在屋内服侍，咱们只得在外头吹冷风。”
“自从大皇妃逝世后，清心斋就不准人随便进入，这规矩你又不是今天才知道。”
“哎，说起来大皇子也真是情深。”
“这些也是不关咱们的事的。大皇子两个时辰要服一次药，时辰差不多了，我去端药来。”
我听她们说屋内没有其他人守着，便再细听侍卫巡逻的脚步声，还未接近这边，而此刻门外只剩下一个宫女，正时我进屋的好时机。
悄声弯腰拾了颗小石子，捏准力道往对面方向的小径上掷去。一片宁静中响起清脆的石子落地声。清心斋前的那宫女带着几分惊疑向小径方向看去，见没有人影，又放心下来。
我再轻巧地掷去一颗石子，在同一地方落下。那宫女犹疑地看着小径，脚下踌躇地朝那个方向走去几步。我等的就是这几步之离，一个闪身到了门前，手下极轻又极巧地把门推开一个小缝，便就进去了。
屋内果然无人，只有两盏宫灯静静散着亮光。听到屏风后有一道微弱的呼吸声，我轻巧地绕过屏风，看到软榻上躺着双眸紧闭的大皇子。他的轮廓线条依旧刚毅英气，但脸色却苍白如纸。
我凝望着他，只觉得内心深处一阵莫名疼痛。竟是我害得他如今命悬一线…
心中思绪涌动，但耳边还是敏锐地听到有人进屋的声音，我悄悄避至右边的衣柜旁。
不对！来的人决不是端药的宫女！听这近乎无声的脚步和极轻的呼吸，来者绝对是武功高强之人。莫非是刺客？
我在暗自揣测之时来者已经入到屏风后，站定于大皇子的榻前。我直觉地感觉到一股杀气，右手轻轻地抚上左手腕上的银环，准备伺机救人。
小心地微微探头留意刺客的动作，却在看见刺客露于蒙面布之外的眼睛时顿时心惊。竟是他！
也许是我心绪波动，使得呼吸略重了些，那刺客已朝我藏身的方向看来。我知道再躲无用，便落落大方地走出来。
“善觉，好久不见。”我把音量放得很低，但字字清晰。
一身黑衣的善觉只是眉头一皱，并不说话，转头对着大皇子举起手中的剑，毫不留情地便要用力刺下。
我早已留了心，手腕上的银环咻咻两声射出二枚银针，善觉敏捷地侧身一避但还是被第二只银针刺中右臂。
他低声闷哼，眼神阴鸷地看着我：“你竟然为了他连发两针！”
我抿唇不语。知道我名号的人都很清楚，我的暗器不会轻易射出两枚。这自然是因为我自信可以做到针不虚发，但是眼下情况不同，我的对手是善觉，他又是十分了解我的人，我不得不多用一分心。
“面对黑潭门四大杀手之首的善觉，我又怎敢狂妄轻敌。”我低声回道。
“但你还是手下留了情。”善觉看了自己手臂上的伤口一眼，眸中的阴郁淡了几分。
我与他对视，并没有接话。我左腕的银环制工特殊，可藏百枚半指长的银针。银针又分两种，一是莹月银针，无毒，只为退敌并不伤人性命，二是墨月银针，剧毒，其毒和解药天下只有我一人懂得调配。刚才我对善觉用的是前者。
“你一定要保护他？”善觉向榻上的大皇子瞥去一眼，继而又对上我的眼睛。
我轻而坚定地点头。
善觉看着我的眼神瞬间变得幽暗难辩，冷声问：“你要和他一起死？”
我忽然无声地笑了。早就被黑潭门下了格杀令的我，难道还有其他选择么？