“白术长成大姑娘了，交男朋友了没有？”
也有身体接触。
“这样使用刀叉是不对的，我来教你。”
他的手握着我的手，将小牛肉大卸八块。
说到底，我终究还是他心目中十二岁的小师妹，完全无视我的成长。
“宜中。”我叫他的名字。
他唔地一声，没有抬头，只说：“这牛扒不错，我来了几次，属这次最嫩。”
“宜中。”我再叫。
他回身，招来侍者：“两杯蓝山。”
“宜中。”我微微扬声。
这次他被迫抬起头来，满脸笑容，大声说：“其实我们明知道普通咖啡馆里不可能有真的蓝山咖啡，都是哥伦比亚巴西豆等几种豆子混合烘焙出近似的味道，不过到了西餐馆，人们还是喜欢点蓝山，好像不这样便不够派头似的。自己不爱喝，也得做给别人看是不是？”
自己不爱喝，也得做给别人看？我看着师兄，这话是说给我听的？他今天的一切，都是演戏？他根本明白我的心意，却不顾我种种暗示，只固执地一厢情愿地把我当作十二岁小女孩，是欺我，亦或自欺？
“为什么？”
“什么为什么？”他愣一愣，“你说蓝山咖啡？它比摩卡啦曼特宁啦每杯贵出十块钱，所以如果不点蓝山，别人不会认为我是挑剔单品咖啡，还以为想省那十块钱呢。”
“我不是说咖啡。”我打断他，“大师兄，我是问你，为什么答应陪我出来看电影，又请我吃西餐？”
“是你打电话给我的嘛，怎么好意思推。”他有些支吾，额角见汗。
我不放松：“你答应了我，你把我当成十二岁的小师妹来宠，但是你明知道我今年已经不再是十二岁，你还故意装成大大咧咧的样子来陪我，来骗你自己，为什么？”
“不想你失望。”
“可是你却忍心看我绝望？”我哽咽，却逼着自己忍泪将话说完，“大师兄，我从十二岁起就爱上你，梦想着将来要嫁给你。现在我知道，那是不可能的了。你已经有了嫂子，也有了孩子，不会再娶我。但是我愿意，我愿意做你的情人，不向你要任何名分，不提出任何要求，只要你肯常常陪我，12小时，或者6小时，3小时，或者哪怕几分钟，只要你肯记着有我这么一个人，肯偶尔抽出时间来陪我看场电影，逛逛街，喝杯茶，我就很满足。我不求每天一睁眼就看到你，只愿意每天一睁眼想起你的时候觉得甜蜜，觉得有盼头，有指望，这就行了。不要不理我，动不动就是几年不见面，打电话给你也不接，总是挑我不在的时候才去花店看我妈。不要再故意避开我，好不好？”
“白术，你说些什么孩子话！”宜中脸上变色，“我不该让你喝酒，你醉了。”
“我没醉，就算醉了，说的也都是真心话。大师兄，你没听说过酒后吐真言吗？我沉默了九年了，你就让我一次把话说完好不好？别总当我是十二岁的小孩子，我也有感情，也会痛的。我一次次表白，被你一次次打断，你不觉得自己太残忍吗？”
“好，白术，你说吧，想说什么都尽管说出来，这里说这里完，以后，别再动这些傻想头。”
他让我说，拿出一副视死如归的气势来，任我宰割。
我只觉悲哀至极，反而再说不出话来。
红酒如血，一杯一杯倒尽喉中。上帝哦，爱一个人是罪大恶极吗？为何要承受这样凌迟般的惩罚和痛楚？
我对自己说不要醉不要醉，我还有话要说，我不能醉。
但我还是醉了，吐得很厉害。晕眩中，只记得大师兄取出手帕来帮我揩面，一条手帕弄脏了又换一条。记得那天他穿着一条有很多个口袋的粗布裤子，每个口袋里都藏着一条手帕。
我咯咯地笑：“大师兄，你怎么会有这么多手帕？是不是有很多女人为你哭？我要做她们中的一个，我做你的情妇好不好？你答应我，答应我好不好？”
那天，大师兄说过只陪我12小时，可是实际上，他到底陪了我24小时。
我醉得那么厉害，他既不能送我回宿舍，也不便送我回家，最后只得又将我带回电影院，看了场通宵电影。
第2部分
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一觉醒来，我发现自己半卧半倚在宜中的怀里，他扶抱着我，满眼红丝，为了让我睡得更舒服些，竟维持同一个姿势整整坐了一夜。
我不禁泫然。师兄拍拍我的头发说：“你睡得可真沉。能睡得着就是没事了。来，现在我们去吃早点。”
天还没大亮，灰蒙蒙的，还有点雨丝，若有若无地飘洒下来。我们沿着城墙根儿慢慢走着，桃花开得十分烂漫，忍冬在寒风里轻轻地摇。
我问宜中：“怎么想起带我去电影院？”
他一本正经：“为了防止自己一失足成千古恨，过后你推赖酒后无德不肯负责任。”
我一愣，刚要笑，他已经板起面孔，低声说：“我名誉太坏，不想人家看到你同我进宾馆。”
我低下头，轻轻说：“我情愿每天早晨都可以在你怀抱中醒来。”
“你还小，不知道名誉对一个人尤其是一个女孩子的重要性。”宜中正色，“白术，你是我最疼爱的小师妹，我不可以做任何对不起你，对不起师父的事。”
“你的意思是说，如果我不是我父亲的女儿，你就无所谓了是不是？”我抓住他的袖子，把眼泪印在上面，呜咽，“我不能选择自己的出身，难道这是我的错？”
“白术，我不会说话，你不要这样难为我。”宜中抱着我，轻轻抚摸我的头发，一声又一声地叹息，“就算你是一个陌生人，你这样对我，我也不可能没感觉，可是我不能害了你。白术，你还是个孩子，一尘不染，冰清玉洁，我不能毁了你的一生。”
“你不如直接说——不想毁掉我的处女身！”我抬起头，豁出去，“现在这个冰清玉洁一尘不染的我你不肯要，是不是要等到我名誉扫地人尽可夫了，你才来分一杯羹？”
“白术！”宜中厉声喝，我从来没有看到过他那样恼怒。“不要把我爱你当成折磨惩罚我的理由，不要用作践你自己来伤害我！”
我看着他，看着他，泪水涌出来，流下来。宜中，宜中，他终于承认他是爱我的，他亲口告诉我。
如果我在这一刻死了，我会很幸福，死在他的怀中，死在有爱的黎明。
雨丝变了雪粒，纷纷扬扬地洒落，马路中间积不住，可是墙根草丛上却很快银装素裹，愈发衬得忍冬花青翠苍葱。宜中的头发眉毛上都落了雪，也不去拂一下，鬓角雪青，眼神寒凛，令我心折。我怎么能不爱他？
忽然钟楼上的钟响起来，是几个兴致勃勃的外国游客在踏雪登高，敲钟许愿。
悠长的钟声一遍又一遍，在雪中传得很远。借着别人的钟声，我在心底悄悄祈祷：请让我得到宜中的爱，让我得到宜中的爱，让我得到宜中的爱……
我们走了好久，最后挑一个路边摊子坐下来，吃豆浆油条。
那是我吃过的最香甜的早点。
隔着窗，可以看到雪花已经慢慢成形，大片大片地随风起舞。我指着雪中的忍冬对宜中说：“你是这种花。忍冬又名金银花，四季长青，有土皆生。花茎叶均可入茶入药，清热解毒，生津止渴。”
“果然是师父和师母的女儿。说起花经来，总不忘把药用功能一起加上。”宜中笑，“那么你呢？师父给你取名白术，是一味药。可是女孩子应该是花才对，让我想想，你是一株什么花？”
“是罂粟。”我抢先答，“我是一株大毒草，但开得极艳，好诱惑你。”
“胡说，好好的干嘛把自己比成毒草？”
“我情愿做罂粟，提炼出鸦片来，使你上瘾，离不开我。”
师兄不理我，想一想，答：“应该说，你是一株虞美人。虞美人和罂粟同本同科，外形又相似，常常被人误认为是罂粟，可是两种花的品性极不相同，甚至可以说是恰恰相反——罂粟有毒，而虞美人则可以入药，和忍冬一样，都是有益的植物。”
我本想反驳，但是听到他说和忍冬一样，又高兴起来。“虞美人？好吧，那么我就是虞美人了，不过，你得先做楚霸王。”
“楚霸王？”宜中一时没转过来。
我大笑：“霸王别姬里的虞姬不就叫虞美人吗？传说中虞美人花就是虞姬拔剑自刎，血溅碧草变成的。如果我是虞美人，你当然要做楚霸王。”
“你这小白术，脑袋里到底装着些什么，精灵古怪。”宜中无奈地笑了，“好，好，那我就是楚霸王了。来，把我的乌骓马牵来，让我送虞姬回家。”
回到家，我把大木桶放慢洗澡水，洒上花瓣，把自己泡在里面浸了好久。
康乃馨开放在我的手指间，轻轻摩擦肌肤，宛如情人的抚摸。热气氤氲中，花香袅袅泛起，我听到宜中对我说：“你是一株虞美人。”
哦，宜中。我想起昨天晚上，寝室姐妹曾经劝我，说如果谈判不成功，就转移方向，在大学男生里挑个目标。
大学里的男生，怎么好与宜中比？
他们举止夸张，言之无物，每走一步路都好像背着一个装满仙人球的大布袋，又怕刺出布袋，又怕刺到自己，无论怎么做都洋相百出，没事便搔头挠手地，好像浑身痒。
但是宜中不会这样，宜中很有计划，聪明沉着，说什么做什么都有恰当理由。他开诊所，娶妻生子，交许多女朋友，做每件事都从容自若。他是一株性赋高贵的忍冬花，喜欢太阳，也耐阴凉，耐寒，耐干旱，耐潮湿，生长迅速，四季常青；夏日一片荫凉，冬天满目浓绿，金花银蕊，清香四溢，初开呈白色，一两日后变黄，藤上千百朵花苞次第开放，每一天每一朵都呈现不同的美丽，千姿百态，美不胜收。
没有一种花可以比它更丰富，也没有一个人可以比宜中更令我心动。
我将忍冬的种子浸在水中，插进温度计，细心地让水温保持在25度，预备遍种花园四周。
正是新春，家家户户供奉水仙的时候，妈妈见我侍弄花种，开始还以为是应景，即至看清楚是忍冬，不禁疑惑：“这是金银花种？其实金银花的栽种方式很多，压条分株扦插都很容易存活，干嘛要播种这么麻烦？等得又久，总得一两年才能开花。”
我不答。慢吗？我已经打算用一生一世来等待宜中的爱，还会在乎用两三年的时间来等候忍冬开花吗？
求婚与决裂同期进行
毕业了，做了十几年学生，一下子升格为老师，不觉兴奋，只觉茫然。
从没有想到心目中神圣不可侵犯的班主任，一旦身体力行起来竟是这般寒酸可怜。
粉笔刷刷地落在黑板上，染白了头发，染红了桃李，但是染不来黄金屋也染不来颜如玉。课本几十年不变，可是还要每天坐在办公桌上几小时写讲义出考题，年复一年将十年后的戏份在今天预演，又将十年前的对白一再重复，完全没有机会表达个人意见。
有什么工作比当人类灵魂工程师更贱卖灵魂的？
周末例会，校长照旧把我留堂单独说教，苦口婆心：“白术，你很聪明，又是学校里唯一的西安本地户口的老师，条件比其他人都好，普通话又标准，见识又广，是咱们学校的重点培养对象，但是你班里学生的纪律……怎么就不能争点气呢？”
“我已经很小心了，每天下午自习课上都把作业拿到教室里去批，看着学生不许讲话；每个星期都检查他们的书包，不许带和学习无关的东西到学校来，就差没有搜身，再给每个人发个口罩了。”
“可他们在走廊里跑跳，大声喧哗。”
“那是下课时间。”我比学生先叫起就命来，“他们才十五六岁，正是一生中最天真活泼的时候，你有什么办法管住他们不许说话不许跑跳？现在不跳，难道要等到校长你这么老的时候才来跳？”
“我是想跳也跳不起来了。”校长被我逗得笑起来，笑过了，板起面孔，仍然说教，“不管怎么说，一个学期都过去了，你们班一次流动红旗都没拿过，总有些丢脸吧？争一次气给大家看看好不好？”
“我尽力吧。”
我真的很尽力了，每天一次又一次对着学生说些违心的话，要求他们自习课不要说话，不许传纸条，不许早恋，不许奇装异服，不许看课外书，不许跑跳，总之除了学习之外最好什么也不要做不要想，恨不得把课程内容做成米饭逼他们吃下去，连睡觉也梦到自己在背习题。
应试教育曾经害苦了我，现在我又用它来荼毒我的学生。对不起，我非常热爱那些天真的笑脸，但是我无法热爱自己的工作，因为我正在“尽力”往他们的笑脸上刷面浆。
到了周末，我们班仍然没有得到流动红旗，原因是有学生在做眼保健操的时候偷偷睁眼被检查员抓个正着。
天，校长竟然要求我对学生睁眼闭眼也要管！
我对校长诉苦：“我管不了，真的管不了！要不我只做带课老师不当班主任行不行？”
“不行。学校师资紧张，年轻老师更少，你是师范专科毕业，口头笔头都来得，是我们学校的重点培养对象，我还打算好好重用你呢。”
但是我怕极了被重用，怕得做噩梦，夜里常常见到我用一把剪刀追着学生剪掉他们的尾巴。学生质问我：“我们是人，哪里有尾巴呢？”我答：“一定有，人是猴子变的，你们这么好动，肯定是没有进化完全，剪掉尾巴就好了。”要多荒诞就多荒诞，要多残忍就多残忍。
幸好寒假就要到了。
现在我明白为什么老师会有两个假期的福利，因为如果没有这段调整期，没人能够坚持执教到退休。
老师和学生，都已经濒临崩溃。
家长会上我对着全体家长慷慨发言：“我们这个班的学生在期末考试中成绩名列年级第一，这全靠家长们的配合，但是我相信学生们可以考得更好，让我和大家一起努力，让孩子们在新的一年里更上一层楼，考取最好的成绩。”
掌声响起。我觉得滑稽，我不是歌星也不是领导，他们到底在为了什么而鼓掌？是谁发明了鼓掌这种运动？又是谁规定了在老师讲完话后家长们应该鼓掌？鼓掌表示什么？赞成？感激？钦佩？如果教师有那么伟大，为何在座家长半数以上的收入都比教师高？
这个世界没有道理可讲。
可我还在每天对着学生们讲一些连我自己也不相信的道理。
家长会结束的时候，有个青年男子走过来：“白老师，你好。”
“你好，你是……”我伸出手去与他相握。
“我是叶子臻。”
我微笑，等待下文。
他明显尴尬，补充说：“我是你班上学生林刚的舅舅，他爸妈出门旅游，我来替他开家长会。”
“哦，你好。”我再次说，“林刚是好孩子，他这学期表现不错……”
但是显然他想听的不是这些，他有些受伤地叫一声：“白术，你真的不认识我了？”
我大窘，停下来不知道该说什么。难道除了林刚舅舅之外，他还有另一重身份？
这位叶子臻叹一口气，只得说明白些：“我是你初中时候的同学，还去过你家里，有一次请你看电影，因为我迟到，你生气不理我——”
电光石火间，我想起来，什么都想起来了。是的，叶子臻，我曾经用他当导火索妄图引宜中生气，唤了他来，又对他不理不睬，只顾着和宜中下围棋。也就是那一天，我第一次对宜中剖白心意，从此他很长一段时间都不肯登门。想起来了，都想起来了。
我忽然不胜唏嘘，握着他的手一时竟不知放开。
叶子臻轻咳一下：“那以后，我特意去学了围棋，现在已经是六段。”
泪盈于睫，这一刻我忽然记起年少的自己是多么轻率粗鲁，误伤无辜。
叶子臻问：“如果你不是很急着回去，要不要一起喝一杯？”
“好，不过要我请客。”就当是对多年前对他的不礼貌的一种补偿吧。
喝咖啡的时候他对我说：“消气了。”
我一时不解：“什么？”
“我说我是一个小气的人，记仇从中学记到现在，还特意为了你去学黑白子，看你伤害我有多深？”他笑起来，“不过你现在请我喝咖啡，我气平了。”
我也笑了：“有勇气承认自己小气的人不是很多。”
为了补偿少年时代的莽撞，我尽量将声音放得温柔，高帽只管一顶顶送过去：“不是每个人都有风度正视自己的缺点。”
“那是因为我知道那只是小缺点，瑕不掩瑜。”他爽朗地笑起来。
我也忍不住笑：“早知道你这么擅长自夸，我也省得拍你马屁了，留给你自己操作好些。”
“马屁不怕多，由别人拍起来格外舒服。”
接着他正经下来，感慨说：“有那么多优点又有什么用，你还不是把我忘得一干二净。可是我对你，却耿耿于怀。”
“那是因为我曾经对你不起，你说过了，你小气嘛。”
“不是的。我后来认识过许多女孩子，可是都不能同你比。你在药草和花香中长大，一举手一回眸，都和别人迥然不同……”
我用手握住脸笑起来：“行了行了，你还是把赞美留给自己好些，我可消受不了。”
就这样同叶子臻重新交往起来，隔了那些年，大家都长大了，但毕竟有过一段过去，比其他人更默契些，很容易便熟悉起来。
我们一起去半坡看工匠造纸，去清真寺挑选好的皮影，去莲湖公园划船荡秋千，去城墙观月，数星星。
他对中国宫廷史很有兴趣，对有关古迹的典故了如指掌，讲解时又有个人意见，听来颇为受益。比如：
“秦始皇有两大爱好：一是战争；二是建筑。他在咸阳建都，营造宫室几乎铺遍了整个咸阳城，每灭掉一个诸侯小国，就照着该国宫殿式样再造于咸阳，各大宫殿之间都用复道相连。秦始皇行走其间，外界完全不知道他会出没于哪一宫哪一室。他的三宫六院更无法掌握每个晚上他在哪里就寝，只能抱怨自己冷落宫中，岂不知也许秦始皇哪一个殿也没有去，而是一个人呆在暗室里炼丹。”
“为什么会这样？”
“掩人耳目呀。一个战争欲望那么强的人，性能力一定压抑。要不，他遍娶六国佳丽，却怎么只生过一个无能的秦二世呢？我猜呀，说不定威武有力的秦始皇早就变成性无能，又不肯认账，怕丢面子，所以才造出那么多宫殿来故弄玄虚。他那么沉迷于炼丹，到底是为了长生不老还是金枪不倒，只有那些丹师才知道。”
他说着哈哈大笑。
这是子臻可爱的地方，也是可恶的地方，总能提出常人匪夷所思的怪见来，却又不无道理，令人耳目一新。
这个寒假因为有了子臻而颇不寂寞。
一日与子臻路过鼓楼，看到条幅广告里说楼上有明清家具展。
反正无聊，两个人便买了票观光去。
两层楼里沿厅摆满了各式名贵家具，前面以绳索拦护，可远观而不可近玩。
原来子臻是个古董家具收藏迷，边走边看，一一指点给我：“这是鸡翅木，这是铁梨木，这是紫檀木，这紫檀四面平螭纹长方大画桌是成国公的收藏，这种铲地浮雕的工艺是很难得的，远比起地浮雕的难度要大，以精巧细致为上，而这种黄花梨木家具的打造特色则刚好相反，但求线条简单，朴拙天成……”
我忽然做了一个令人震惊的动作——身子一矮，钻过绳栏缩到黄花梨木桌子底下去。
桌腿上，方方正正，一笔一划，写着的，正是一个“白”字。
如假包换，这正是当年我们白家的那堂家具。
工作人员来赶我出去，我一时呆性发作，抱着桌腿死不肯放手，满口里嚷：“这是我家的，是我家的家具。”