青山独归斜阳远第 15 章

“陛下你呢？”

“我还有些奏折要批，晚些一起用膳。”

在这濛濛烟水中，皇帝一直凝视着她渐行渐远的背影，不曾离开。

变易

阿丽白拉着弟弟的手，低声说：“这里没外人，不用行礼。起来。”

她将他拉到窗边，仔细的打量，几不可微的叹气：“怎么瘦成这样了呢？”

阿思钵唇角勾起微笑，任由姐姐拉着自己的手，笑道：“没瘦。阿姐不觉得我结实了许多么？”

阿丽白亲自至桌边倒了一杯热茶递给他，眼角眉梢满是骄傲：“是啊。我的阿弟早就长大了。”

姐弟俩其实有着相似的眉眼。这样的五官，在这个女子身上，确实全然另一种味道。温婉宁静，就像此刻手中的温润瓷杯，淡淡氤氲出茶香，蓦然间让阿思钵觉得浑身放松下来，

“阿姐，我找了些好玩的事物，本想让人带去上京，正巧陛下也将你带来了……”

阿丽白笑吟吟的压住弟弟的手，微笑道：“阿姐不急着看这些。倒是有件事想问问你。”

“什么？”阿思钵一怔。

“今早我将静云叫来，说了会儿话。”她微笑着看着弟弟，“你可是有了心仪的女子么？”

阿思钵嘴边的笑意敛去了，一个模糊的身影从脑海中掠过，旋即冷笑：“不曾。”

“不曾？”阿丽白微笑，“对姐姐也不愿说实话么？那姑娘是什么人？你既愿意将她带去军营中，想必是很舍不得她。”

阿思钵不愿拂了姐姐的好意，只是简单笑了笑：“阿姐，这些事我心中有分寸。你无需操心。”

阿丽白轻轻叹了口气：“远……”

话未出口，她却怔了怔，转过语气道，“你如今到了该成亲的年纪，叫阿姐如何不操心？”

阿思钵带了戏谑安慰她：“阿姐，等我闯下一番功业，还怕这世间找不到相衬的女子么？”

阿丽白并没有接话，只是看着弟弟，眉宇轻皱。

“阿姐很担心你……”仿若幼时，她伸手抚了抚弟弟的头发，清眸中含了叫他看不透的幽澜，“过去的事，我们就当做全忘了，好么？”

阿思钵抿唇不语，只是微笑。年少时的倔强与执着，在这样一个小小的动作中，仿佛重现了。

再开口时，他已不再是那个苍白沉默的少年，那双凤眸中精光一闪，最后的语气带了倦漠，敷衍道：“阿姐，我知道。”

屋外雨声潺潺，青绿的叶转瞬碧翠如洗，连眸子都被一并洗亮。

阿思钵侧耳听了会雨声，薄唇轻动，缓缓道：“阿姐，如今一切有我，我不会再叫任何人欺凌我们姐弟。”

阿丽白望向窗外，并不欲叫弟弟看见微红的眼眶。

正当寂静之时，忽然有人轻轻扣了扣门，压低了声音道：“大人，宋先生到了。”

阿思钵站起来，低声道：“阿姐，我先出去一下。”

阿丽白将他送至门口，望着他如今隽长挺拔的身姿，宽阔平坦的双肩，眼前的光影忽然扭曲起来——望见的却是一副模糊不清的画卷，一对极小的孩子，在漫天飞落的大雪中相依相靠，男孩儿脸烧得通红，喃喃的唤着阿姐……阿丽白回身，望向桌上他带来的那一包零碎小物，心中百感交集。

“宋先生何在？”

“在前庭候着。”

“陛下呢？”阿思钵脚步不停，长廊两侧竹叶被雨水擦得梭梭作响。

“陛下还在批阅奏折。”

“如此，今日我就带宋先生过去罢。”阿思钵远远瞧见宋宇的身影，淡淡道。

皇帝看着宋宇对自己行礼，便略带了兴趣打量他：相貌平平，只是神色间不卑不亢，那双眸子倒是有些晶亮，甚是平静无澜。

“听闻宋先生带了《言事书》给朕？不知这万言说的是什么？”皇帝一边翻着手中的册子，上边密密麻麻全是汉字，末了，他将折子一合，道，“先生不妨当面说给朕听听。”

宋宇沉吟片刻，笑道：“一时却也说不清。不如这样，陛下有什么想知道的？”

皇帝的手指在桌木上轻轻敲击，屋外雨水滑落，扣扣声不绝于耳。

“治国之道，当以何者为先？”

从古至今，不少君臣初次见面，君主往往就会问这样一个问题。既是真心实意的想要询问，却又带了几分考验之意。

宋宇接口道：“择术为先。”

皇帝淡金色的眸子注视着这个越人，有几分凝重：“先生请细说。”

“先帝入主中原，曾言道：‘虽得越人亦无用，不若尽除之，使草木畅茂以为牧地’。如今汴梁城内外，土地肥沃之处，尽为牛马牧地。数十年至今，此国策未得改变。若是陛下能一统南北，也是要在临安城内放牧么？”

皇帝不动声色的看着这个侃侃而谈的越人。他说着极为流利的真烈语，甚至能将先帝的诏令复述得一字不差——可皇帝已经隐约的抓住了他要说的意思了，那些话语，模糊的和自己所想的契合……

“去年冬日，北方诸部牛羊冻毙过半，朝廷虽努力赈灾，只是依旧不能盖全。牧民既然无法生存，自然有马贼横行。马贼横行至此处，诸位长官是前朝越人，不敢管事。而越朝遗民又失了土地无法耕种，本就苦不堪言，被劫掠之后，只能偷渡。这样一场风波，从北至南波及而过，无人得以幸免。民益少，地益瘠。”

“陛下可曾想过，假若这中原土地不荒，则救济之粮可从汴梁路出，远至西京路。局面便不至于到如今的地步。”

“越人有句话唤作‘民不患贫而患不均’，如今朝廷之政策，先使南北不均；不均之后，百姓又越发贫穷，连温饱都不能至。国家自然动荡不休。”

“是以，民生不济，此是一大弊也。”

皇帝微微抿唇，淡淡道：“还有什么？”

宋宇并无惧色：“其二，真烈立国至今，因循末俗。恕草民直言，真烈之纪纲法度，皆粗疏苟简，不足以法，亦不足以流传后世。真烈人热衷武功，于开疆拓土或不可缺。只是制作礼乐、以文太平，更是措天下所必须。如今真烈政区、科举、官吏设置，皆循越朝例，其制又不及南越成熟，是以诸事有不顺之感。法度不明，此乃第二大弊。”

天色已然转为深稠的浓蓝。皇帝站起来，静静立在窗前，雨声萧萧。他负手而立，从侧脸上看不出丝毫的表情。修长的影子落在了漏窗外的竹枝上，叶随风动，扑簌作响，可唯有黑影岿然不动。

“陛下，万言书说到底，只有一句话罢了。”

“先生请讲。”

“变风俗，立法度。”

皇帝良久不语，他只是从窗前慢慢的转身，回到桌边，重又打开了那本奏折，目光扫过头一句话：

“天付陛下九州四海，方今所急者，变风俗，立法度……臣所以来事陛下，固愿助陛下有所为。”

皇帝轻轻笑了笑，眸色冰凉：“阿思钵举荐之人，胆子倒真是不小。”

“大有为之时是否在今日，皆看陛下这一步，是往前，还是往后。”

宋宇看着皇帝的背影，沉声道：“祖宗不足法，流俗之言不足恤。草民胆大，不过拿这项上人头，赌陛下的治国抱负罢了。”

烛光将皇帝的背影拖得极长，他挥了挥手道：“先下去吧。改日朕再宣你。”

真烈皇帝阿尔兰萨，这个在十六岁那年就被称为真烈第一勇士的年轻男子，微微的皱了皱眉。他忽然想起父皇的话语，那个依靠着长刀和马匹征服了这片土地、将越人赶至南边的老人，曾不无自豪的说：“真烈天生勇士，无须学南蛮之繁文缛节。一人一刀，足矣。”

只是即位七年，他目睹国内政事种种弊端，有一些东西在悄悄改变……

皇帝的目光重又落在那本册子上。

奏折上的文字遒劲清俊，润和整齐，有一种天成的美感。相比之下，真烈的文字就显得简陋得多。

“阿思钵何在？”

“宣抚使大人一直在门外。”

阿思钵进门之时，皇帝闲闲坐着，嘴角噙着一丝笑，挑眉望向自己。

“陛下与宋先生谈了一个时辰有余。”

“哦？有这么久？”皇帝甚是讶异，旋即笑笑，指了指那册言事书道，“这上疏的内容，你已知晓了吧？”

阿思钵摇头道：“宋先生不曾说过。”

“他今日劝说朕效仿汉制，移风易俗。”皇帝甚是平静的说道，“朕一直以来想要规范典章，只是未曾想到，这人比朕所想的，还要激进数分。”

阿思钵抿了抿唇，没有即刻接话，俊美的脸上有一种淡淡的漠然，仿佛事不关己。

皇帝不以为意，微笑起来：“这人……给朕出了个难题。祖宗不足法，流俗之言不足恤……他说得容易，要做起来，却是难。”

阿思钵轻抿了唇，平静道：“此非臣分内之事。”

皇帝轻轻颔首，又看了看天色：“下去吧，这事改日再说。”

窗外的风雨不曾止歇。皇帝推开门的时候，阿丽白正坐在妆奁前，头发未曾束起，如瀑般落在身后，手中持了一件小小的物事，似在轻轻把玩。

他从未见他专心致志至此。

“这是什么？”皇帝饶有兴趣的立在她背后，瞧着她手中那样精巧的玩物。

“陛下……”她也不曾起身，只是回首柔柔向皇帝笑了笑，轻声道，“木枥香数珠，是阿思钵差人从南边给我带来的玩物。”

她将数珠举至皇帝高挺鼻梁之下，微笑道：“陛下闻闻，有香味呢。”

果然幽幽淡香，从她袖间缓缓飘出，皇帝笑了笑，伸手将她揽起，自己坐在椅上，又将她放在在膝头，轻道：“很香。”

妆奁上还摆放着许多小东西，皆巧致精工。皇帝将下颌置在她单薄的肩胛上，忽然改用越语道：“我听闻过有句话，叫做陌上花开？”

阿丽白一愣，过了片刻，才道：“陌上花开，可缓缓归？”

“正是这句。”皇帝道，“说的是什么？”

“说的是吴越王钱镠对王妃的情意深长。王妃归家省亲，长久未回，他思念许久，终于忍不住写信催促归程……中间便是这么一句：田野阡陌间的小花都开了，王妃亦可边赏花边回来了。”

她的声音清婉动听，皇帝仿佛被触到了心中最柔软的地方，揽紧了她的身子，贴在她耳边道：“陌上花开缓缓归，迩之……若是有这么一日，朕也这般催你回来，你愿意回来么？”

他叫她迩之……阿丽白怔怔的抬起头，一时间有些茫然不知所以，所有的话语咽塞在喉间，柔美的唇抿起来，像是骤然阖上的花瓣。

“迩之……”他轻轻重复了一遍，“迩之……这个名字，又是什么意思？”

他之前从未问过，她亦从未向他说起过。

她平缓了呼吸，声音几不可闻：“远之事君，迩之事父……”

“迩之事父。”皇帝笑了笑，“原来你们的名字也有这么多讲究。”

“陛下……”

皇帝只是静静的抱着她，窗外雨声激切，他的唇从她的耳侧慢慢的游移往下，在光滑纤细的颈侧停了一会儿，忽然轻道：“终有一日，我会将南边那片天下握在手中……”

阿丽白纤细的手指握着那串珠子，指节微微发白。倏然之间，身子已经被横抱起来，直至被放在锦衾之内，那串珠子纷乱洒落一地。

皇帝自上而下俯看着她，慢慢的握住她的一只手，放在唇边轻吻，淡香萦绕。

“迩之，终有一日，我会将南边那片天下握在手中。你若要回故土……”

他贴向她的心口，最后那句话逸散开在身下柔软的身躯中，无人听见。

兵变

真烈。

利州东路。

饶风岭。

这是越国与南泉交界第一险要之处。此处没有空旷的平原，一条湍急挪腾的叶河，险峻林立的数峰并立两岸。葳蕤繁盛的草木在星光月色之下，纠缠蜿蜒如同鬼影。

数千人马悄然潜伏在叶水岸边。暗色之中，为首大将王旭双目不曾眨上一眨，紧紧盯着对岸。片刻后，他身子略微的侧向地面，隐隐听到了从地底深处传来闷雷般的不绝声响。他的身子虽是魁梧，此刻却灵巧如猫，向部下一挥手，当先上马。

时机扣得极好。大队人马翻身上马的时刻，恰好传来悉悉索索渡水的动静。

战马嘶鸣，骑士们扬起长刀，呼啸着上前拦截。

对方显然亦是有备而来，骑兵一拉缰绳往两处散开，并不与敌人正面冲杀。紧随其后的是身披藤甲的步兵。涉水而来，但是动作灵巧而敏捷，身子往下一蹲，将刀影划进马匹底盘或腹下，又悄无声息的往一旁滚开。铁甲铿锵，刀锋无声而闷钝的砍入，划出暗色的血光。

此处战场狭小，且地势曲折，多有阻碍，非常不利于骑兵冲击。

王旭在人群中砍杀半日，脸上黏湿液体滑落，不知是河水还是血水，随手一抹，表情有些狰狞可怖，又有几分急迫。他所带的骑兵部队在这里为对方压制，远不及对方敏捷，只是不知为何埋伏着的步兵迟迟未出。他心下急躁，伸手推了身边的传令官，怒吼道：“去，到后边发讯号。”

又是半个时辰过去，对岸涌至的敌军越来越多，先前离去的传令官却跌跌撞撞的回来了，大声道：“王将军！王将军！援军不见了！不见了！”

他手中重斧在半空中顿了顿，倏然垂下，左手抓起那人铠甲道：“什么不见了？”

“苗大人所率的步兵，都不见了……”声音忽然止了，那传令兵被人从身后劈了一刀，惨叫一声之后，歪斜在一旁。

王旭大怒，手起斧落，将那偷袭之人劈为两半。转头对身旁之人吼道：“再去探。”

身边士兵一个接一个倒下，王旭砍杀之时，头脑却渐渐的清晰起来。

这一战部署之时，他便和接替韩文老将军前来的苗贤起了争执。而韩文老持稳重，川军在韩文率领下，和时备战，战时骁勇。对于何时战、如何战早有了一套极为完整的策略。

在王旭看来，这一次主动挑衅之战，是全无必要的。只是朝廷钦点苗贤来统帅全军，他执意一战，王旭只能服从。

然而在制定迎敌策略时，将帅又严重失和。叶河一带河谷居多，自然不利于骑兵冲击之力，理当布置奇兵埋伏突袭才是正道。偏偏苗贤一意孤行，将大股骑兵布置在此处，自己率领了步兵埋伏在林后。王旭苦劝无果，忿然离去。这个身经百战的将领，只能寄希望于自己能掌握对方渡河那一刹那的阵型微乱，自己尚有机会。再根据事先约定，骑兵将敌人阵型冲垮后，援军便趁势冲杀。

只是如今己方陷入苦战，后方却全无动静。王旭又一次勒马回望后方，焦躁不安。

“王将军！真的撤了！后方无人——”斥候探马回报，如同当头棒喝，将王旭惊醒。他心中忽然想起了一件极为可怖之事，一时间脊背上起了一层冷汗，险些握不住手中的重斧。数千骑兵都是自己一手训练出来的，王旭有些茫然的环顾周围越来越险恶的战况，忽然仰天大笑：“苗贤吴伦，我川军大好男儿，便死在你等奸人手中！”

远处一轮羽箭射来，越军纷纷中箭落马，王旭身边骑兵更是疏落。他抓过一个亲兵，疾驰到岸边有遮蔽树木之处，如此这般说了几句话，又将他推开道：“去，这是最后一道军令！”

亲兵双目几欲滴出血泪来，得令而去。

王旭手持重斧，再次纵马而出，一言不发入了敌阵中，双斧抡起，威风凛凛。

许久之后，王旭只觉得鼻中嗅到了淡淡血腥味道——原来叶水已经沾满了鲜血了么？他有些恍惚的想到。片刻后，重重的几声咳嗽，嘴角又泌出几丝鲜血，他方才了然般低头看看自己身上。

盔甲早已碎裂，无处不是伤痕。肩头膝上，数洞贯穿，深可见骨。

勇猛无俦仿佛在倏然间消失了，他从马下跌落，冰凉的河水灌进口鼻之中。旋即，更为冰凉的一道锋痕划过自己的颈间，他吐出最后一口气，世界在刹那间昏冥。

叶水兵败的消息传到利州东路兴元府。苗贤在府邸召集将领商讨善后以及反击事宜。

在场的诸人都是脸色不佳。这一役，越军伤亡近万人，损失的都是川军骑兵精锐。更何况，昔日韩老将军麾下大将王旭力战而死。同僚之间素来感情亲厚，一众人都是面色不佳，沉默不语。

苗贤心中自然打得是如意算盘。他在河谷中布置下骑兵，原本便是以这数千骑兵为饵，所谓的一石二鸟。

一来川军战败，众将人心惶惶。他带去的伏兵皆是亲信，只要自己不提不加援手之事，将战败之责推给王旭，既除去了韩文留下的心腹，又能以此为契机，收复众心。

至于其二，却是一番私心了。中原捷报传来，吴相便来了密信，要他寻觅机会立下战功，这样在皇帝和众臣面前，也算是有个交代。他觑着南泉算是一枚软柿子，只要此次战败之后好好布置上一仗，定能获胜。也不怕歼敌少，上报朝廷，自然有吴相为自己请功。

此时苗贤端坐于案前，脸上表情很是沉痛，正要开口说话的时候，听到门外有人急报：“大人，蔡将军求见。”

蔡孚是王旭的副将，前些日子去利州西路协调军务，恰好避开了这一役。苗贤心下有些不悦，只挥手道：“让他进来。”

一进门，蔡孚冷冷的直视苗贤，立在屋子中央，既不行礼，也不说话。苗贤心下不悦之意更甚，道：“蔡将军坐吧。”

蔡孚哼了一声，手指扣在腰间刀鞘上，目光紧紧盯着苗贤，半晌，方道：“王将军和诸将士死得这般冤屈，此仇不报，某无颜处在这天地间。”

苗贤挤出了丝安慰的淡笑，道：“我等同仇敌忾……”

蔡孚不等他说完，一推身后那个一身血衣的士兵，道：“你来给诸位将军说说，昨日战场上，是什么情况。”

兵士有些畏缩的上前，吞咽了口水，一五一十的说了出来。

诸将愈听愈惊，其中数人手中扣了腰间兵器，因激动难耐，金属与铠甲相撞，发出细碎声响。

“还有此处。今日苗将军发给朝廷的奏表。蔡某给诸位读一读。”蔡孚扬了扬手中火漆封好的信笺，想也不想，动手便拆。

“大胆！”苗贤从座位上站起，大声呵斥，“大胆！！来人呐！”

无人应声，屋外的侍从不知何时竟换了一茬，守在门口，一动不动。