陆乘元忙低头跪了下来，一句话都不敢说，只在心里将三哥陆乘风骂了个贼死。
他早就付了帐了，要他瞎捣什么乱？！
虽然用光了他历年来积攒的私房银子，但是只要能让那人开心笑一笑，震慑一下她家那些狗眼看人低的亲眷，也是值得的。
他无论如何也没有想到。居然是被自己的三哥闹了出来！
郑二皇子那人口无遮拦。别人都是看热闹不嫌事大。
一传十，十传百，可不就传得尽人皆知了？！
陆乘元听见娘亲责骂自己。并不懊恼，只是后悔自己没有瞒得更严实一些，若是连三哥陆乘风也瞒着，应该就没事了吧？
“……二夫人。沈相家有人来了。”门口响起丫鬟的通传声。
陆二夫人忙急道：“快请！快请！”回头瞪了地上跪着的陆乘元一眼，“去屋里躲一躲。不叫你不许出来！”
陆乘元心里一松，忙起身振衣，低声道：“娘您别急，好生跟他们说一说……”
“我知道。还用你说？你也知道轻重，为什么会做出这种事？”陆二夫人摇头，挥手让他进到里屋。
沈相家来的人是沈大夫人王月珊身边贴身服侍的婆子。
“陆二夫人。我们大夫人说，令公子既然心有所属。我们就不做棒打鸳鸯的恶人了，实在是高攀不起。这是令公子的庚帖。请把我们二小姐的庚帖还给我们，这门亲事，就这么算了吧。”那婆子一口气将沈家的话说了出来。
陆二夫人没料到沈家开口就是要退亲，心里也有些不高兴，也不去接陆乘元的那张庚帖，只是道：“哎，沈大夫人这是气着了？其实小孩子淘气，哪里都有的。不过是拿银子逗逗外面的猫儿狗儿，你们不要当真。沈家也是世家大族，怎么看不清这一点呢？你们家二小姐才是我家四郎的良配，我乔荣艺这辈子只认沈二小姐是我的嫡长媳！”
“陆二夫人，话别说那么满。我们沈家确实是世家大族，但还没有见过这种事。更何况现在满京城，说不定满东元国都知道了，我们沈家可丢不起这人。我们夫人说了，幸亏只是定亲，没有成亲，还能挽回。你们四公子既然对司徒家的二小姐情有独钟，就该去登门提亲才对，做什么一定要拖我们家清清白白的姑娘下水？——陆二夫人，这不厚道。”那婆子极有气势，腰背挺得笔直，郑重其事一字一句说道。
陆二夫人被说得脸红，但是被沈家一个婆子训斥，又有些不甘心，半昂了头，道：“定者，定也，既然已经定亲，怎能反悔？——请恕我不敢苟同。这份庚帖，请拿回去，我们不同意退亲。”
“定了就不能反悔？只许你们家郎君在外面胡天胡地，就不许我们为自家姑娘着想？陆二夫人，刚才说您不厚道，是奴婢说错了。您不是不厚道，您根本就是刻薄！”那婆子也恼了，一心只要收回沈遇乐的庚帖，“……我们大夫人说了，您要是不肯痛痛快快退亲，我们也不怕。那就只有公堂上见了！”
一听要上公堂，陆二夫人就哑巴了，她嘴唇翕合着，一双手紧紧握在一起，交缠纠结，就如同她现在的心思，错综复杂，解也解不开。
在屋里的陆乘元听说要上公堂，一时也是大急，顾不得他娘交代过的话，在他娘亲的屋里四处搜寻了一番，找到了沈遇乐的庚帖，急忙拿着撂开月洞门的帘子，从里屋出来，伸手将沈遇乐的庚帖递了过去，道：“喏，给你，这是你们家小姐的庚帖。既然要退亲，退就是了，何必口出恶言？”
“恶言？”那婆子见了陆乘元，眼睛里恨不得飞出飞刀，要往陆乘元身上扎几个窟窿，“陆四公子，您做得出，还怕别人说几句话？啧啧，真是不得了，我们家实在是高攀不起！”
“你们不能不讲理啊！都是那小狐狸精的错！我们家四郎只是一时糊涂，他早知道悔过了，是吧，乘元？”陆二夫人见沈家要退亲的架势不是玩虚的，顿时慌了神。
这门好亲事如果真的退了。她家四郎以后还哪里能寻到名门之女做儿媳？一时间把司徒家的二小姐恨得牙痒痒！
“娘，您怎么能这么说？！”陆乘元愕然看着他娘，“这件事跟暗香一点关系都没有。她根本都不知道是我送的，人家清清白白的好姑娘，怎么就成了狐狸精了？”
陆二夫人被陆乘元的话几乎气死，捶着胸口，恼得几乎说不出话来了。
“连暗香都叫出来了。可见你们四公子早就对人家有心思了。既如此。那我们就真的只有成人之美了。”那婆子先前还存着一线希望，希望事情不是外面传的那样，可是如今一看。简直比外面传得还要离谱！
陆乘元一边给他娘亲顺气，一边对那婆子怒目而视，道：“这件事，我自会向遇乐解释。要你们这些人煽什么风！点什么火！一点子小事就给闹成这样，何必呢？”
“小事？”那婆子气急反笑。将沈遇乐的庚帖握得紧紧的，“原来这还是小事，那我老婆子真的不知道以后还要遇到什么大事了。我们家姑娘从小娇生惯养，真没法跟令公子外面的莺莺燕燕争闲气。咱们还是算了吧。从此以后桥归桥，路归路，两不相干！”说着福了一福。转身就走，再没有多余的话了。
陆乘元瞪着那婆子的背影。用手指着道：“刁奴如此霸道，这沈家实在欺人太甚！”
他心里只在担心司徒暗香。
得罪了沈家，沈家人不会把他陆乘元怎样，但是一腔怒气肯定要撒在没有后台的司徒家人头上了……
“……这种人家的姑娘，不娶也罢。娶回来也要当祖宗供着，有什么意思？”陆乘元扶着他娘亲坐下，“娘，既然闹成这样，不如就给儿子定司徒家的二小姐吧。”一说起司徒暗香，陆乘元的心里就火热起来。
那样仪态万方，风情万种的人儿，如果将她护在羽翼之下，慢慢等她长大，一定是人间至美之事吧！
“不行！”陆二夫人下意识反对，“司徒家只是商贾之家，怎么配得上我们陆家的门第！”
再说陆家大房的儿子都是定的名门之女，就他们二房的嫡长子反而定个商家之女，到时候会被大房压得死死的，一辈子抬不起头。
“您也别商家商家的。”陆乘元耐心劝说陆二夫人，“这司徒家，可不是一般的商家，人家是富可敌国的皇商之家。您再想想，沈大丞相的嫡女可是嫁给了暗香的爹为原配嫡妻。暗香的姐姐，又是长兴侯府世子的未婚妻。这样的门第，放在京城哪一家都不低吧？”
陆二夫人被陆乘元的话说得心思活络起来，不由暗暗盘算。
她知道这事一闹大，沈家一退亲，东元国的名门望族肯定都不会再跟陆乘元结亲了。
因为一跟他结亲，就是变相打沈家的脸。
沈家如今大爷是大丞相，后代子嗣也是人才辈出，中了举人进士的不知有多少，实在是三侯五相里面的头一份。
他们是得罪沈家而被退了亲，别的人家如果再跟他们结亲，那就是跟沈家结仇了……
陆乘元又没有好到让别人忽视沈家的地步，因此只能另辟蹊径了。
这样一想，司徒家的二小姐好像也不赖了。
当然，司徒大小姐最好。
沈相嫡亲的外孙女，光这个身份，就足以让她能够跟长兴侯府的世子定亲。
而司徒二小姐，好像是司徒三爷填房带来的拖油瓶，但是听说很得司徒三爷的欢心，比疼自己的亲生子女还要疼她。
以后她娘亲张氏如果再生下儿子，这司徒家就是他们娘仨的，可能比司徒大小姐还要给力。
陆二夫人微有些动容，她看了陆乘元一眼，“……你是真看上了司徒二小姐？”
“千真万确！如有半句虚言，叫我不得好死！”陆乘元见娘被他说动了，不由大喜。那份愉悦通透的心情，就如暑天饮冰水，寒天向烤炉，舒畅得不得了。
“这样也好。”陆二夫人叹了口气。“只能退而求其次了。”
暗香怎么会是他的“退而求其次”呢？明明是他一辈子的首选……
陆乘元暗暗腹诽，但是不敢再惹恼娘亲了。——他还等着娘亲去司徒府帮他提亲呢！
……
司徒府里，司徒盈袖将司徒暗香叫到至贵堂的里屋卧房，屏退了两人所有的丫鬟婆子，只留她们两人在屋里。
“暗香，陆家四公子为何要给你送三份生辰大礼？”司徒盈袖也不绕圈子，单刀直入地问道。
司徒暗香下意识反驳：“……怎么会是陆四公子？姐姐。说话要讲证据。这种话不能乱说的。”
“你还知道话不能乱说？”司徒盈袖笑了笑。“可是外面都在说是陆家四公子呢。”
“谣言也能信？姐姐，你是我姐姐，我一直把你当亲姐姐。你怎么能相信外面那些不相干的谣言，不信我的话呢？”司徒暗香说着就哭了起来。
“真的不是他？”司徒盈袖挑了挑眉。
“不是！”司徒暗香斩钉截铁地回道，“如果是他，我把脑袋砍下来！”
“哦？”司徒盈袖正要说话。就听采芹的声音在门外响起来，“大小姐、二小姐。陆家来人，向二小姐提亲了。老爷说让二小姐赶紧过去。”
司徒暗香一时愣住了。
“呵呵，真的不是他……如果是他，我把脑袋砍下来……暗香啊暗香。话不能说得太满啊。说嘴打嘴真是不要太快。”司徒盈袖摇摇头，问门外的采芹，“陆家哪位公子？”
“四公子。”
“真的是他？那么沈家是不是已经跟他退亲了？”司徒盈袖走了出去。问站在门边的采芹。
采芹点点头，“听陆家人说了。说沈家跟他们退了亲。他们知道二小姐跟他们家四少爷两情相悦，因此过来提亲……”
“什么？！”司徒暗香一掀帘子，也从里屋急匆匆走了出来，“谁跟他两情相悦？！你们不要往脸上贴金了！”
陆家这话可不算厚道。
说司徒暗香跟陆乘元没有定亲的时候就两情相悦，就跟说他们“无媒苟合”差不多了，这以后就算是嫁到陆家，也是一辈子的把柄，永远在陆家人面前抬不起头来。
“姐姐，你要信我，我没有跟陆四公子两情相悦，我甚至连跟他话都没有说过！”司徒暗香满脸是泪，拉着司徒盈袖，“姐姐跟我来，我来回绝他们。陆四公子是遇乐表姐的未婚夫，我不会跟他定亲的！”
司徒盈袖不置一词，任凭司徒暗香拉着她来到张氏和司徒健仁的上房。
这件事事关沈家和沈遇乐，司徒盈袖也要看看张氏和司徒暗香的态度。
陆家来的人是陆二夫人身边的婆子，还有一个穿红戴绿的官媒媒婆。
“暗香，过来，这是陆家来提亲的，你跟爹说说，愿不愿意嫁与陆家的四郎？”司徒健仁眉开眼笑说道。
陆家可不是一般的人家，只比沈家差一点。
虽然是被沈家退婚了才求娶他们家的姑娘，但是不在一个牌面上，根本不好比。
对他们司徒家，特别是司徒暗香的身份来说，已经是好得不得了了。
陆家的婆子带着轻视的神情打量了司徒暗香一眼，傲慢地道：“我们二夫人说了，暗香姑娘还小，还要调教。等定了亲，我们二夫人会派教养嬷嬷来专门教养暗香姑娘。”
豪门大户家的儿媳妇，可不是只要会勾引男人就能做的。
司徒盈袖在旁边冷眼打量那婆子，撇了撇嘴，摇头不语。
司徒暗香扑通一声跪在司徒健仁和张氏面前，大声道：“爹、娘，我死也不要嫁到陆家！如果你们逼我，我就绞了头发做姑子！”说着就从袖袋里拿出一柄银剪刀，一下子就把自己的头发绞了一大缕下来。
“暗香！”张氏惊呼，扑过去将她拉起来，拖到里屋去了，斥责道：“不嫁就不嫁，你绞头发做什么？！”
态度如此坚决，而且是当着陆家来提亲的人面前做出来，实在是让所有人大吃一惊。
司徒盈袖眉梢轻挑，面色渐渐凝重。
司徒暗香这个妹妹，果然不是她上一世以为的那样天真纯善，纤尘不染啊……
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第128章 过招 （5K，求票）
司徒盈袖的唇角翘起一个讥诮的笑纹。
仔细想来，张氏和暗香态度的变化，也是从那一夜，她从青江里救起了小磊开始的吧？
以前她们娘儿俩在江南司徒府的时候，并没有这样明显地表露过对小磊异样的态度。
那时候大家都以为小磊是傻子，毫无前途可言，就连自己也对此深信不疑。
上一世，小磊把生的希望给了她，自己沉身青江河底之后，张氏就没有如这一世一样转变态度，而是对自己更好，更体贴，更关爱。
暗香呢，其实跟这一世差不多，但因自己上一世没了弟弟，将一腔对弟弟的姐弟之情都倾注在暗香身上，只觉得她善良、纯洁、不谙世事，对自己这个姐姐更是贴心贴肺得崇敬。
爹的态度跟上一世倒是一点都没有变，一直都是更喜欢、更抬举暗香。
不过因自己上一世深深的愧疚，甚至觉得爹这样做是对的，就应该对暗香更好，不应该对自己这个害得弟弟丧命青江河底的姐姐好。
因为上一世，她完全把弟弟的死，归咎在自己身上，对于爹加在她身上的任何不公和为难，她都甘之如饴，心里才能好受些。
而妹妹暗香，一直坚定地陪在她身边。
可以说上一世，自己最后能够走出失去弟弟的抑郁，师父的功劳占大头，另外就是靠这个妹妹了……
她对这个妹妹的感情本是很深厚的。
当然，这种深厚，是不能跟对弟弟的感情比的。
因为在她心里，弟弟本来是第一位，暗香只是在她失去弟弟的时候的慰藉。
如今小磊不同于上一世。完全活了过来，张氏和暗香这母女俩的态度在司徒盈袖再看起来，就和以前有明显的不同了。
说到底，是她自己的心态转变了。
这一世，她不再有致弟弟之死的心理负担，因此能更加客观敏锐地看待周围的人和事。
就算是张氏和暗香，也不再披有上一世的玫瑰色光环。
褪下司徒盈袖自己由来已久沉重的心理负担。她的目光变得前所未有的通透。
张氏和暗香举止表现中的不正常。便渐渐展现了出来。
不管好与不好，司徒盈袖的想法都很简单，这一世。她就是要守护弟弟平安长大，谁都不能再次威胁她弟弟的性命！
就算她爹也不行，更别说张氏和暗香这两个隔了一层的人……
上房里陆家的婆子和媒人被司徒暗香的态度惊得话都说不出来了。
司徒健仁呵呵一笑，“那你们跟我夫人商议吧。我先告退了。”说着，脚底抹油般跑了。出二门往商院去了。
上房里只剩下司徒盈袖和陆家来人待在一起。
她端坐在下首第一个位置，唇角的笑容和蔼可亲，刚才那一点点讥诮之意已经如同暗夜流光一样一闪而逝，再也看不见了。
司徒盈袖轻言细语地命人给陆家婆子和媒人换了新茶。笑道：“两位别见笑。我这个妹妹从小就是大家伙儿捧在手心里长大的，脾气任性一些也是有的。其实她很懂事，很善良。也很识大体。要说私下里跟人私相授受这回事，真的是没有的。你们陆家四郎做出这种事。让我们也很难堪。”
陆家婆子和媒人对视一眼，对司徒家的大小姐观感又是一变。
这气度，这举止，真是妥妥的大家闺秀！
一下子就把刚才那哭着喊着还要绞头发的二小姐给比下去了！
让人错觉她不是一个皇商家的姑娘，而是三侯五相家的嫡女……
“……大小姐，您是厚道人，自然不懂那些弯弯绕。可是您也要细想想，若不是你们家二小姐对我们四公子有意，我们四公子怎么会冒着得罪沈相家的危险，为你们家二小姐做到这种地步？！”陆家婆子是陆二夫人的心腹，自然对陆家的事情更了解。
说起沈家，司徒盈袖不可避免地叹了口气，怅然地道：“……可是沈家，是我的外祖家。兔子还不吃窝边草呢，陆四公子如何跟我表妹定亲之后，又来招惹我妹妹？你们这样，置我们司徒家于何地呢？”
……
张氏的内室里屋里，司徒暗香扑在张氏怀里哭成泪人。
她一边哭，一边跺脚：“不嫁不嫁我不嫁！我才不要嫁给那什么陆四公子！”
张氏抱着她，轻声问：“你真的没有招惹陆家四公子？”
“当然没有！”司徒暗香嘟着嘴，从张氏怀里抬起头，斜了她一眼，“我对他，跟对别的人没什么不同。他要有什么想法，是他自己想多了！娘，我总不能对他笑一笑，他就觉得我对他有意思，想嫁给他吧？！”
“这样啊。”张氏放了心，“你真的没有跟陆四公子有来往吧？”她是要确定司徒暗香有没有把柄落在陆四公子手里。
“绝对没有。”司徒暗香的眼珠转了转，其实她也记不清了，“……我的东西纵然有落在别人那里的，也可以推说是姐姐的东西，跟我没有关系的。”
再说她很多首饰头面，甚至衣衫陈设，本来就是从司徒盈袖那里来的。
张氏嫁进来四五年，司徒暗香只贴着司徒盈袖叫姐姐，除了司徒健仁私下里给司徒暗香置办过体己以外，司徒盈袖也给了司徒暗香不少她娘沈咏洁留下来的好东西，都是有银子都没处买的。
“这可不行。”张氏端然否决，“你姐姐也不是小磊那个傻子，你要推在她头上，更加得罪沈相府和长兴侯府，到时候就是你爹都护不住你。”
司徒暗香抿了抿唇，拖长声音道：“知道了。我没有把柄落在别人手里。但是如果掉了什么东西被人捡到就要生事，也别怪我。”
“更加胡说了！你身边的丫鬟婆子都是干什么吃的？别说掉了重要的东西，就算是平时少了个汗巾子。她们都要查的。算了，你这个小糊涂，问你也问不明白，等打发陆家的这些人，把你身边的丫鬟婆子叫来，我细问问。”张氏做事非常稳重，总是四平八稳。力求滴水不漏。
司徒暗香点点头。擦了眼泪，跟张氏一起往外走。
外面的上房堂屋里，司徒盈袖正跟陆家婆子和媒人说话。
陆家婆子道：“我们四公子已经跟沈家二小姐退亲了。您不必介怀。”
“这样啊？是你们陆家跟沈家退亲，还是沈家跟陆家退亲呢？”司徒盈袖故作不解的问道。
她记起来，上一世的时候，表妹沈遇乐也曾经退过一次婚。就是现在这个时候。
她记得很清楚，因为她就是在上京两年后。才从失去弟弟的抑郁中刚刚走出来的。
但那个未婚夫是谁，她却记不清了。
因为从上京之后的头两年，她一直是把自己关在小佛堂里，一心吃斋念佛。为弟弟和娘亲超度祈福。
外面有什么事，她都是从张氏和暗香那里得知的。
而且并没有司徒暗香生辰，外人大举送礼这回事。
一切都是悄悄进行的。
师父虽然陪了她半年。但是师父寡言少语，从来不东家长西家短的说人八卦是非。
所以她上一世进京头两年的记忆。真是乏善可陈。
她只记得表妹沈遇乐曾经大发雷霆，说是沈家不满意对方的举止，主动退了婚……
好像就是从沈遇乐退婚以后，沈遇乐就跟司徒暗香不对付了。
那时候，司徒盈袖只觉得是两人性子不同。
沈遇乐是大家小姐脾气，对暗香这个拖油瓶不假辞色也是有的，也没往心里去，只注意尽可能别让她们俩单独待在一处，免得司徒暗香吃亏。
后来这个只比自己小一岁的表妹一直留在家里，跟自己一样，过了二十岁也没有出嫁……
现在想来，沈遇乐上一世的退亲，应该跟司徒暗香也脱不了干系吧……
司徒盈袖这样一问谁主动退亲，陆家的婆子就尴尬了。
不管男方女方，被退亲的那一方一般来说都是过错方。
特别是被女方主动退亲的男方，那肯定是犯了很大的过错。
比如他们家四公子这一次，京城里众所周知都是他的错，而且沈相家退亲退的大张旗鼓正大光明，根本就不给他们陆家在背后搅浑水的余地。
而且他们听说刚一退亲，三侯五相里面的另外六家，马上又派了媒人去沈家求娶沈遇乐。
见对方眼神闪烁，支支吾吾不说话，司徒盈袖便明白了事情应该跟上一世是差不多的情形。
不管上一世沈遇乐的未婚夫是不是陆乘元，肯定都是遇到了同样难堪丢人的事，沈家才主动要退亲的。
“原来是沈家主动跟你们退亲，你们才退而求其次，来我们司徒家求娶了。”司徒盈袖收了笑容，冷然说道，“你们当我们司徒家是什么人？”
她的眸子圆大黑亮，眼角更是斜斜上挑，正色的时候不怒自威，很能唬到一些人。
“司徒大小姐，您别生气啊。我们家四公子虽然对不起沈二小姐，但是却没有对不起司徒二小姐。”陆家婆子回过神来，马上找回场子。
张氏跟司徒暗香正好走了出来，闻言忙道：“这话说偏了。你们对不起沈二小姐，也对不起我们家二小姐。有你们这样上门提亲的吗？”一副咄咄逼人的气势，张氏虽然对陆家还是比较满意，但是看对方这架势，暗香进门之后日子势必难过，因此想先打消对方的气势，再跟他们谈条件。
毕竟她是希望司徒暗香这辈子能平平稳稳嫁入世家豪门，不要再跟她一样走上这条不归路。
陆家婆子轻蔑地翻了个白眼，用大家能听到的声音嘀咕道：“……商家填房带来的拖油瓶，还有脸挑三拣四……”
“你——！”张氏做出勃然大怒的样子，表示自己很生气，用手指着陆家婆子。整条胳膊都抖了起来。
“太太别生气。”司徒盈袖含笑上前，扶着张氏的胳膊走到一旁坐下，然后直起身对陆家婆子道：“你也别说这种话。陆二夫人让你帮着提亲，是要让你做事，不是要你挑事。得罪了我们，就算我们是商户之家，也不会就范。你回去吧。提亲的事。以后切莫再议，我妹妹就算一辈子出家做姑子，也不会嫁给你们陆家的。”
司徒盈袖干脆利落地一口气堵死了司徒暗香嫁到陆家的路。
张氏皱了皱眉头。很是不虞。
没有了陆家，司徒暗香以后能嫁给哪个体面人家？！
司徒暗香却连连点头，“就是！我宁愿做姑子，也不愿嫁给陆乘元！”
“你们好好想想。我们要是把妹妹嫁给陆乘元，就是打沈家的脸。沈家是我的外家。你们说我有没有那么蠢，自己扇自己的嘴巴子？”司徒盈袖继续笑盈盈地说道，还不忘往张氏和司徒暗香脸上扫了一眼。
这两人听见她说句话，果然都呆滞了。
陆家婆子也被吓得一哆嗦！
这司徒大小姐如何这样犀利？！
这番话。跟他们家二夫人说得一模一样！
陆二夫人就是担心因为得罪了沈家，以后陆乘元娶不到像样的媳妇，才退而求此次。要帮他迎娶司徒暗香！
至于这样做，会不会让司徒盈袖里外不是人。就不是他们要考虑的范畴了。