陶蓁招架得勉强起来。
“男人欺负姑娘喽！”
“吃了猫兔子眼泪还打人喽！”
陶蓁边打边笑嘻嘻地吆喝。
“打的就是你这个乱闯殷王府的蠢货！我们王爷虽然是个瘸子瘫子，但也不是你个野丫头乱惹的！”
阿忠大骂道，使一招“桃夭剑法”，绚丽缭乱地将这陶蓁的剑击飞，结结实实地将自己的剑架在这姑娘的脖子上。
此时，慕辰已换上一身白衫，笼着黑獭兔大氅端坐在轮椅上，铜雀忙不迭地从那黄玉八仙桌上端杯送入他的手上，让他漱了口，吐在一个小银盆中。
然后，铜雀冲外屋喊道：“晚棠！”
就见一个清秀的小姑娘先是敲三下门，端了一杯参茶进入，慕辰端杯，小口微抿着，似乎眼前这丫头跟自己无关似的。
那陶蓁终于憋不住，在阿忠的剑架下气道：“你的腿不好，你的眼睛也不好么？你没看见给你送药的人被你的侍卫抓起来了么？”
慕辰小抿一口参茶，头也不抬地吩咐道：“铜雀，下次少放金丝枣。”
陶蓁撅嘴道：“好吧，这下子耳朵也聋了。”
慕辰将茶递与铜雀，继续道：“吩咐烧水，本王要沐浴…”
“喂！”这陶蓁终于忍不住低下头，小声道：“殷王爷，我…有求于你。”
慕辰俊雅的丹凤眼微微一斜。
那陶蓁咬咬白牙，慢慢地跪倒在地，阿忠的刀也缓缓移下去，继续架着她的脖子。
陶蓁道：“我父亲乃是武官陶永，因为和汤王三殿下有些私交，所以被太子就想铲除了异己，借尚书黄蠡罢免吃闲饭的官吏时候，把我爹的名字也交上去了，现在，只有王爷您能帮我爹说话了，我求王爷帮我们陶家…”
阿忠打断道：“王爷为什么要帮你？他可不是个以权谋私的人！”
慕辰沉默如一片静海。
“王爷自然要帮我！”陶蓁又嘻嘻笑起来：“你看，王爷虽然身为六皇子，却是唯一能以才智、势力与太子和汤王抗衡的，王爷又是皇帝最疼爱的儿子，所以，就算他足不能行，太子和汤王又何尝不是防着他？”
阿忠骂道：“胡说八道的小妮子！太子与我们王爷情同手足！”
陶蓁的一双杏眼却认真、郑重起来：“皇帝为了保护王爷，不得不释于兵权，虽然保护的目的达到了，却给他带来无穷的隐患。王爷您现在正是用人之际，多一个武艺超群的僚属，实在是个喜事。三殿下那边可是能人辈出，太子那边更是不缺人巴结；小女子虽然没有阿忠爷这般少年英俊、英明神武，却也是打他几十个甚至几百个没有问题的，王爷却没有我这样花容月貌又有好武艺的僚属…”
说到英明神武时，阿忠不觉胸膛挺直了，说道“花容月貌”时候，他忍不住大骂：“你害不害臊！”
“忠爷，您别打断我，”陶蓁嬉笑道：“我身为女子，有时候帮你们做事有你们男人不可替代的优势，更何况，我还有能替王爷治病的奇药。”
陶蓁一双滴滴清水的眸子望着那画中人似的王爷，声音清甜如道藕汁：“王爷，您说，收了我这样的幕僚，您划不划算？”
慕辰抬眼，道：“为何不去找太子和汤王？”
陶蓁笑道：“那三殿下汤王表面上是朝中势力强大，汤王党却大都是善于阿谀奉承的奸佞文官，他只知道明中暗中了去害太子，一母同胞的亲兄弟他如此对付，人品不佳。”
见慕辰正望着她，陶蓁继续道：“太子和你父皇的妃子以及朝中的中流砥柱们关系密切，看似风光一时，其实只不过是借了皇后和国舅他们的大树遮阴，太子虽是个风雅之人，却度量极小，你的锦瑟马上要被送到草原，他拥有美女如云，表面上又疼爱你这个弟弟，却没帮你说一句好话，这不是想气死有心疾的你？我不希望我的主子是个心眼小的小人。”
阿忠打断道：“你怎么知道这个瘸子就不小心眼？他很记仇的。“陶蓁笑道：“其一，王爷您孝顺有情义。昨天猫兔子见了那棵红梅就啃，红眼睛都高兴地发亮了，我就知道，那梅树得有多少名贵植物的滋养灌溉。其二，王爷您的胸怀海阔天空。我想我这辈子都不会再见到第二个王爷，任由他的侍卫张口一句“瘸子”，闭口一句“瘫子”的叫。可是您就是没有去计较。因为喜欢我这个花容月貌的食客，哪怕我摘掉了您后院的桃花，您也不恼。我喜欢您这样的主子，只要保卫您平平安安的，这就是我这辈子的福分！“慕辰垂下那蝶影似的睫，端杯再抿一口参茶，铜雀接了杯子，就听他道：“备水沐浴，备好马车，半个时辰之后，进宫。”
陶蓁一听，乐得跳起来：“太好了！”说完，单膝跪地铿锵有力地道：“属下陶蓁，拜见主上！”
慕辰挥起软剑，将她的膝盖阻滞在半空中：“事成之后，你再拜也不迟。”
陶蓁扬眉道：“我既然要跟着王爷，就得信你。”
阿忠却把她提起来，大声道：“你信他个瘸子做什么，我得说说你，其实他的忌讳挺多的…”
却听慕辰一声冷喝：“废话，退下！”
阿忠只得小声说：“你看，他挺小心眼儿的…”说着，带着陶蓁知趣地离开。
那铜雀待这两人退下之后，才道：“王爷，您这身子还没好呢…锦瑟姑娘走之前已经帮您擦过身子了…“慕辰冷冷地道：“洗。“那铜雀只得去吩咐烧水。
第四章
沐浴过后，慕辰清俊的脸上多了几分血色，一双影沉沉的丹凤眼举目时，摄人如旭日高悬。
铜雀打量着铜镜中仙人似的男人，一边用犀牛角的梳子仔细梳理着他的黑发，一边忍不住愁眉苦脸的叹息。
“唉。”铜雀摇头长叹着。
慕辰知他有话要说，沉默以待。
“唉。”
铜雀继续叹息，见自己家王爷完全没有接话的意思，只得自说自话道：“可惜喽，想我们家王爷，论才智，论相貌，论学识，论封地，甚至皇上的宠爱，哪样不在他俩之上呢。他们不就是…”
慕辰道：“觉得亏了就去跟有腿的主子去。”
铜雀只得噤了声，服侍他换上一件蟒缎青袍，披了皇帝新赐的白狐腋裘。
这身华贵却素淡的裘袍加身之后，铜雀打量着自家端坐如佛雕的主子，就更觉得他琉璃目含威，英明神武的丹唇紧抿，有人中之龙的姿仪气度。
铜雀心里暗自嘀咕：“你生在帝王家，就算有洁癖，又怎么能自己干净？迟早你自己会幡然醒悟！”然而，他终究是敢想不敢言，兀自回忆着他梦中的场景，梦里，凌慕辰君临天下，亲自迎接那打退了草原鞑子的阿忠将军…
门外已有响亮的敲门声，像是要敲碎了门似的。
由阿忠推他出门，再像素日一样抱他上马车的时候，阿忠的嘴里一贯是喋喋不休：“死瘫子，你怎么又轻了？下次我干脆一只手提着你上车好了！”说着，像张飞绣花似的，仔细将慕辰抱放于车内，然后，挺直了身板，仗剑在一侧伺候着，正在这时候，不远处传来一阵清脆激越的马蹄声。
大约十来匹马，都是好马。
慕辰和阿忠屏住呼吸，警惕地辨析着。
“咴儿~~~~~”
马鸣声嘹亮，正是皇帝的那匹色如霜纨的骕骦。
不愧是名马，那一眨眼的功夫，马蹄声已的的近在咫尺，府上的一干人等统统跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝迅速刹马，利索地跳下，虽他早已过知天命之年，然他步履稳健，浓眉炯目，形同壮年。
见阿忠刚要把慕辰搀抱下车，皇帝凌宛天急忙道：“朕的儿子，朕来。”说着，亲自将慕辰抱扶到轮椅上，回头瞥一眼身后的好马，再瞅瞅自己皇儿丝毫不能动弹的腿，双目微眯。
“身子好些了么？大冷的天，快回府！”说着，凌宛天亲自推着自己六皇儿回府进了书房，一面吩咐着贴身的太监和铜雀：“还不给王爷准备脚炉暖和着！”
“多谢父皇体恤。”慕辰躬身道。可是，这种爱，他感激而无法涕零。
他深知，父亲在打仗时候可以给小卒吮吸脓疮，对臣子有功必奖，又何况是他的亲儿子。慕辰一直觉得，以他的父亲出神入化的用人本事，就算让你死，你还会流着眼内亲手奉上刀子谢主隆恩。
“瞧你，跟自己的父皇说这种话！”凌宛天慈爱地笑道：“身体好些了么？朕让快马加鞭给你带来上好的灰刺参下午就到了，等让他们直接送到你府上。”
慕辰感动而警惕着，锦瑟的事情之后，他终于知道“提防”二字。
果不其然，待脚炉手炉统统备好，茶也上来之后，凌宛天吩咐一干人等全部退下，宣布了一个惊人的消息。
“辰儿，朕突然觉得这哈丹巴特尔这次没那么简单。”凌宛天道：“辰儿，为了你的安全，还是不要亲自去送锦瑟了。”
慕辰不动声色道：“为什么？”
凌宛天道：“十年前，要不是咱们买通的他们的二可汗，导致所有将士无心恋战，他们早就杀到京城来了，以美人换和平，也不过是他灭咱们昭耀国威风、长他们将士志气的手段。”
凌宛天叹息道：“十年后，他们来势凶猛地杀过来，又是在天寒地冻，草原上寸草不生的时节，所有的部落都需要咱们昭曜国的丰富物资，如今是万众一心，这正好是哈丹巴特尔完成其霸业的好时机。他会为咱们送上的美人和少量物资罢手？绝对不会。朕和仆射们觉得，他们只是低估了我昭曜的战斗力，战得太久了，粮草缺乏，所以，才出此下策，说是以美人和物资换和平为诱饵，真正的意图是…”
慕辰在心中大笑，震耳欲聋，面色却依旧是冰冷而祥和：“是什么？”
凌宛天一脸的忿然：“为什么要锦瑟？就因为她是昭曜国的第一美人吗？朕觉得，他们怕是知道她是我六皇子的王妃，想待我皇儿亲自送人的时候，要挟你为人质来换土地罢了！”说着，愤愤不平地锤击着千年楠木制的书桌。
慕辰刚恢复正常的心脏再次陷入一派混战，默默地望着自己已年逾知天命的父亲，吞下那麻木不知味的丸药，心里先凉，再烫。
自母妃死后，他再也没有笑过，却练就一副处乱非惊的姿态。
“所以，锦瑟不必亲自身涉险。”慕辰道。
凌宛天却从袖中摸出一副羊皮肖像，羊皮上的女子双目顾盼神飞，樱桃唇含嗔含露，酥胸丰满，裹在纱衣中如待剥的成熟蜜桃，那人不是别人，正是锦瑟！
慕辰顿觉胸闷，目眩，本来刚轻缓了些的左肩膀，又吃痛开来。
“那些鞑子点名要这位女子，锦瑟，怕是躲不过了。”凌宛天道：“大丈夫何患无妻？更何况是朕最风流英俊的儿子。这事之后，辰儿要多少美女，父皇都给你，只是，这次，还是不要送她了就是。”
慕辰面无表情地道：“河西的李将军是我外公的旧部，松岭的杨将军师传我外公，而镇北的戍城将军，乃儿臣亲手提拔，倘若慕辰做人质，倒也杀敌的一剂猛药。”
凌宛天嗖地站起身来，怒道：“使不得！朕是大昭曜国的皇帝，差遣他们就不是猛药了么！”
凌宛天掉头就走：“朕说不行就不行！“慕辰打量着自己的父亲倾力打造的父慈子爱场面，冷哼一声。
“请父皇恩准。”慕辰咬牙道。
凌宛天终究却和慕辰商量起战事来。
说到粮饷军费的时候，慕辰道：“儿臣认为，罢免昔日战功不大的武官，虽节省开支，却得不偿失。又几个浴血奋战的将士能亲自拿下敌人将军的首级？又有哪个士兵不怕老，为国捐躯大半生，白发时父母无所养，儿女无所依？”
凌宛天捋着美髯，思忖了一阵子，最终表示接纳。
而后，继续商讨，直到夕阳落山时候，这凌宛天方才心满意足地摆架回宫，慕辰望着父皇远去的铁骑，突觉喉中一阵腥甜，捂住唇时候，一股鲜血顺着他白皙削长的手指汩汩滴下，滴在那白狐腋裘上，犹如一只白狐受了新伤，殷红的血液，将那白毛衬得欺雪傲霜。
“瘫子？王爷你没事吧？”阿忠急得双目猩红，想用大手穿过他的腋窝抱他回卧房，又怕速度冲击力太大伤了他，只得冲周围大喊：“还不快去请锦瑟姑娘？”
慕辰摆手：“死不了。去书房。”
（下）
阿忠推慕辰回到书房之后，便忍不住问：“皇上和你说什么了？他不赞成你去草原上送锦瑟姑娘了么？”
慕辰摸出一副羊皮地图，吩咐道：“挂在屏风上。”
阿忠一愣，帮他挂上了，就见慕辰削长的手指就在上面量度，盘算。
“你比划什么，莫非你这个瘸子还想亲自骑马砍杀那帮王八蛋们？”阿忠疑惑地问。
慕辰澹然道：“通知左先生，马毅、徐无生他们，申时在密室集合。”
阿忠知是有暴风骤雨将至，竟忘了调侃慕辰，得令道：“是，王爷！“当晚申时，一干殷王凌慕辰的心腹果然齐集密室，慕辰便将实情道出。
“不行！“阿忠砸着石凳，大骂道：“皇帝到底是什么意思！这不是他最疼的儿子吗？要瘫子去当人质，这不是去送死吗！”
慕辰的先生左知明也略胡不语。
官居兵部郎中的马毅也反对道：“这的确是树立威信、扩大势力的大好时机，可殿下他…”
慕辰刷地从袖中甩出软剑，直取马毅的喉咙，马毅躲避不及，那冰凉的触感已直抵皮肤。
“本王的剑不够快？”慕辰收回游蛇般的闪亮软剑，冷冷地望着在坐的各位，双眸散发出北极星一般明亮的光芒。
“本王的腿不够慢。”阿忠小声道。
“依下官之见，这次草原之行也不是不可为之，不过，总觉得少了些什么。”文下省秘书郎韩鼎道。他出身寒门，无钱考科举，还是慕辰春游时避雨，路过一鄙陋草屋时发现并推荐给皇帝的。此人文采斐然，饱读诗书，也有几分精通治国与吏道，却不懂打仗，这次头一个发表意见支持，使得一干人等全部吃惊地望着他，以待下文。
“下官虽不懂兵法，却知道奇兵制胜，总觉得这次出行，少了些“奇。”韩鼎道。
王府的左虞侯车骑将军戚风亦是道：“依我看，王爷真想去这草原的话，咱们得先想法子迷惑草原上的那帮野蛮人，让他们轻敌。”
王府左二护军王史都道：“末将认为，这次皇上是铁了心让咱们王爷出马了，王爷若是不去，只能让所有人笑话他。他这个兵部侍郎还当的有什么意思？王爷倒是可以不做什么官，吃吃喝喝玩玩，可是，眼下这太子、汤王、渊王争皇位争得那么激烈，太子表面上又虚情假意地和咱们爷那么好，搞不好哪天咱们就成了牺牲品，所以，咱们必须壮大势力才不用受他人的气。而且，因为，只有咱们殷王府，才有让河西的李葳、松岭的杨师崖，镇北的范洪量全力以赴的本事。”
“不行！王爷本是个腰以下完全瘫痪的人，就算你们说的再多，他要是死在那帮鞑子的手下，有威信有个屁用！皇帝这个虎毒食子的败类！”阿忠依旧阻止道。
慕辰直视着左知明先生，左知明却依旧望着或气愤不发表言论。
慕辰面无表情地端杯饮一口红花莲心茶，调转轮椅，望着身后的地图，亲信们见主子心意已决，都沉默开来，慕辰调转轮椅，冷冷地道：“本王知你们面对强敌，难免对一个瘫子信心不足。且听慕辰一言。
其一，擒贼先擒王，若有人能亲擒哈丹巴特尔，此战必胜，奇人本王刚得到。
其二，以奇兵制胜。咱们早已有河西、松岭，镇北军可调遣。
其三，以障眼法制胜。那胡人以勇猛为荣，以病、弱、为耻，本王得装的病弱，无用，软弱呆傻，他们自然会放松警惕。我们这帮随去的人，也装得好色些，好酒些，让他们完全以为我们都是无用之辈，足以让所有人轻敌。
其四，诸位很不幸地成为我凌慕辰的心腹，我凌慕辰就已将你们的荣辱系在自己的脖颈之上，此战关系到你们的功名利禄，慕辰绝不会含糊，今晚谁要是看本王腿废而小瞧了本王，先吃本王一剑！“说着，将调遣多少支兵，安排多少骑兵、步兵，先从哪儿潜了去，哪边侧攻，哪边为主战场，如何调运粮草甚至如何支援都将自己的意见道出。
严密、谨慎，天衣无缝。
在座的各位，加上左知明先生，竟齐齐鼓掌开来。
“可惜了，王爷要不是，咳咳咳，定是个用兵如神的明君明将。”
“这仗一定打的有意思！”
只有这左先生，眼中有掩饰不主的喜，却有些忧愁。
果不其然，慕辰话音刚落，粗声喘息起来，霎时，就手足具青，心痛得他躬身下去，双目紧闭。
第五章
清晨。
皇上有旨，凡是因战伤再也无法打仗的五品急五品以下官员，统统重新委任文职，陶蓁的父亲也因此保住了俸禄。
陶永连连赞叹皇帝手段高明：“常言道，君无戏言，皇帝不可能收回成命，而这新的任命，非但没有推翻旧旨，反给了前线将士们倍增士气。”
于是，一家人欢欢喜喜，早饭过后，陶蓁的母亲打算酿梅饼送去答谢殷王爷，母女两人在厢屋厨房捣梅花，酿梅饼。
一口袋梅花都倒在那大簸箕里，香气四溢，隐隐夹杂着名贵药材的味道，猫兔子龇着大牙在簸箕里啃着花瓣打滚，沾了一身。
“娘，您说这梅饼我奶奶能吃么？既然是王爷每天喝的药，是好东西！”陶蓁嬉笑道。
“傻丫头，什么药治什么病，你奶奶年纪大了，可不能给乱吃。”陶母笑说，一面将刚烙好的梅饼吹几口气，稍微凉些，递到猫兔子肥肥的白爪子上。
“可是，王爷的方子不过是养心、补血、益气的，奶奶她…”陶蓁话音未落，就听到有一阵清脆响亮的叩门声。
急忙扔下手中的石臼，跑去开门。
开门，不是别人，却是王爷府上的阿忠。
“王爷让我给你们送点东西。”阿忠说着，便将马牵到院中。
陶母听说是王爷的人，忙要请进大厅里，阿忠却摆手道：“不用了，我还有事。王爷听说你奶奶有病，所以让我将皇上昨天赐的上好灰刺参分了一半让老人家补身子，锦盒里的貂裘是给你爹的，天冷了，他身上有战伤，得穿得暖和些。”
陶母感动地拽着陶蓁的胳膊就要跪谢，阿忠已利索地牵马出门，跨马扬鞭：“别谢我，要谢就谢我们殷王爷把！”