“二位客官必定是第一次来风城吧？并且，是远客吧？”店小二笑容可掬地详细说明，“咱们青之坞的生意太好，所以点菜是用报菜单的方式。我手中的这是铅笔，用黑色的石墨做芯，在外包裹了木头制成的。虽然写字不好看，但铅笔毕竟比毛笔方便些。客人您点菜，我们记好桌号和菜号，一式两份，在您桌上留一份，在后厨下一份。如此，所有的菜色有没有上齐就一目了然了，而且客人自个儿也看得清楚明白，再加菜也方便。等所有的菜色给您上齐了之后，后厨的单子会直接送到账房，这样等您结帐的时候就不用多等，随叫随走。”
“原来如此。”雷云笑道，手中更早已接过了小二的纸笔细细端详。
“当中那台子又是做什么的？” 雷云一边摆弄，一边继续发问。
“您说那讲台啊，那是咱们这里的读报先生专用的地方。”小二颇为自豪地回答，“风城如今有个求学堂，专门为百姓的孩子们提供念书的地方，教课的老师各个都大有学问不说，还专门办了报纸；半个月一刊，上面写的都是些陆川的大事。风城这地界，想必您都知道，原本就是常年征战的，这几年虽是太平了些，但恐怕也不过是转眼云烟，二位说呢？”小二看了看他们，然后声音压低一些，“而这读报先生，不光把报纸上的内容念给咱们听，还会对目前的一些形势仔细说叨说叨，这好几年以来，每回风吹草动都几乎被先生说中了呢，更有人趁着这些消息买进卖出地发财。风城里，南来北往的商人渐渐多了，知道这回事的人也越来越多，所以有心人对这些子内容都关心得很。”
二人颇有深意地交换了个眼神。
“半个月一次，都在什么时候？”雷云笑问。
“您二位来的巧，”小二一拍大腿，笑呵呵地回答，“今日十五，正好出刊。所以读报先生左右不过午时后就来，您看看周围这越来越多的人，大家都是冲着咱青之坞的先生最有名才来的。”说罢音量转小，低头冲他们二人眨眨眼，“一看就知道，您二位也必定是见过大世面的，一会仔细听听，好些子问题做些参详也好。”
雷云微笑着轻轻颔首。
“第一次来我们风城，咱们靠山吃山，所以有个给您推荐的，请看这里，”小二恭谨地给雷云翻菜谱，一边不忘对少爷展开笑容，“天山系列菜：峭壁的茶花花蕊酿成的美酒，天池的鲤鱼清炖，深谷的山鸡炙烤，树根下的蘑菇清炒，荒野上的珍奇药草杂拌，再加上我们青之坞独门密制的乌鸡红枣汤，四菜一汤，刚刚好二位的饭量。”
雷云与对面那人再次交换一个视线，然后笑着颔首，“好，就依你所说。”
“好的，二位稍等。”小二面带笑容点头哈腰地离开。
沉吟了片刻，面色苍白的年轻人轻轻叩着桌面，声音极低地问道，“依你看来，这些，是她做的么?”
雷云对上他有些凝重的双眼，笑容不由得微微一窒。
那人忽地笑了，唇畔的笑容真诚，眼底却划过几抹复杂阴翳，“原来你也这么介意…呀…”
在桌下握紧了拳头，雷云的笑容几乎被咬紧的牙关撑得变形，“羽少爷放心，雷云与他并不同。”
羽少爷微微点头悠悠笑道，“知道。明白。”笑容里却多了几分探究的保留意味。
二人间的气氛正在有丝不易察觉的凝滞时，楼下“哄”的一声，传来人声鼎沸的嘈杂声。
自二楼俯瞰下去，一群人簇拥着一个灰色的身影正慢慢地走了进来。
细细打量，那人是极年轻的，不过二十五六岁。灰色的长袍虽然有些旧，洗的很干净。头发高高束起，以木簪固定，乍眼一看不过是在魔都中读书人的平常装扮；但看起来似乎又有些细节的不同。——他的衣服虽然简单，但是袖口却是翻出后又密密缝了一层，更加耐磨些；他的发簪虽然是木质的，却在尾端有着精美的镂空花纹；他的身份是一个读书人，在陆川，理应地位不算太高，但在此刻，无论是眉宇间的气宇轩昂、还是周围人的笑脸相迎，都让异乡的看客们分外诧异。
雷云不掩讶异，却意外地发觉对面一贯沉稳的人已微微蹙起了眉头。
“这人是…”他压低了声音。
羽少爷顿了片刻，轻轻一笑，“陆川两大才子之一，和镬都的陈宜丞齐名的神都才子，陆丰。”
笑容隐约的意味深长。
“陆丰吗？”雷云托腮，仔细地看了一会，半晌，方才问道，“但是他的打扮是魔都人的模样呵！”
“正因如此，”羽少爷的瞳孔猛地收缩了一下，“能让眼高于顶的陆丰来到这穷乡僻壤的人，才是我们最要注意的。”
“果真是…她们吗？”雷云喃喃的自语掩在口中。
正中央的惊堂木一响，陆丰微笑着环顾四周，带周围一片沉静，方才不慌不忙地开口，“这一期的求学报，主要的内容是关于人都的。”
台下一片抽气声，有人直接大声问道，“先生，这之前的报纸多是关于北漠的，这次关于人都，莫不是这天下又要不太平了吧？”
这人的问话引起一片哗然。
陆丰静静地微笑着，顿了片刻，方才悠悠开口，“天下之事，合久必分，分久必合，也是冥冥之中的命数。普通百姓说来，与其担忧这天下姓甚名谁，不如多了解形式，在乱中求稳，方才是上策。”
一席话说得整个青之坞内静悄悄的，连上菜的小二都顿了脚步，暗自想着什么。
“人都与魔都、神都之间，隔着长长的山脉。北起天山，南至雪莲山，这一路的高山深壑，就是人都和魔都各自的天然屏障。依靠着这地势，这许多年来的相安无事倒也不无道理。尤其，人都和魔都当今的两位王者都登基不久，需要培植自己的羽翼和力量。但眼下，这情况已经被逐渐改变了。”
“神都地处西南，温润多雨，三国之间数其最富饶。雪莲山至姑拉峰，又是一道天然的屏障，将魔都、人都阻挡在外。论地势，三国之间的攻守没有容易的。这种巧妙的平衡，倒也不是一般的能力所能打破。但眼下，却有了这么个契机。”
陆丰喝了口茶，语气一直是不平不淡的，仿佛悠然置身于所有事之外一般，“事情要从四年前魔、神二国的联姻说起。魔都的王者夜月唐，在六年前与神都衣拓棋定下婚约，将自己唯一的妹妹远嫁到神都洛峡。魔都的公主夜书唐，一方面恐怕衣拓棋忌惮自己的血缘，另一方面又不愿背上悖离魔都的名声，因此在出嫁前将自己的姓氏改作了‘秦’。——据说是源自她极要好的一位远房表姐的姓氏。这是他话。——这秦书唐嫁入人都，不过是封妃罢了。衣拓棋的后位悬空，若直接将他国公主封坐后位，自是有一群老臣们耿耿于怀。但在一年多前，这秦公主为神王诞下麟儿，加上这女子虽然极为年轻貌美，头脑和见识却与人都最出色的才子不相伯仲，在笼络人心方面是极有手段的。因此在一个月前，神王正式将她扶上后位。而朝中，不若几年前的反对连连，意外地多了一片歌功颂德之声。”
“不知这秦女登上后位，可就是先生所说的契机？”台下有个人发问道。
“不错。”陆丰双掌一合，笑得云淡风轻，“秦书唐虽然改了姓氏生了孩儿，但据说在出阁前是极受夜月唐宠爱的。有了这一层关系，魔都神都之间的联盟，无形之中有了最牢固的纽带。天下三分，本是极稳的情形。现在忽然两方扭成一股，那么，剩下的人都，恐怕不待那两方完全的联合起来，就会主动打破这太平了！”
“这，又是为何？”雷云忍不住在二楼开口问道。
陆丰抬头，细细地看了他们二人片刻，方才笑道，“如果要不灭亡，眼下是人都唯一的机会。过了眼前的时机，待神都魔都完全地合为一体时，人都的灭亡就是指日可待的事情了。”
说罢又摇头摆手，“求学报的评说，目的不在议政；不过是希望能在这乱世来临之前给各位奔走南北的辛苦人提个醒。信也罢，怀疑也好，您只当成是咱的书生意气便好。如此。”
一拍惊堂木，陆丰笑着离开。
不同于他来时的熙熙攘攘，青之坞里，鸦雀无声。
49
何如此地春
“已经是三月了，这风城的天气还是冷的紧。”有女声从细细的软帘中悠悠传来，咬字清晰，带着些许的异地口音，濡湿温柔的好像江南带雨的微风。
“是呢，好久不见了吧，我们？”这次开口的女声稚嫩清脆，叮叮咚咚的仿佛落在玉盘上的珍珠，操着的却是地地道道的风城口音。
那温柔女子轻轻笑出了声，窗外的柳絮轻轻飘浮，半晌，她方才幽幽开口，“四年多几乎五年的光景，倒也不算短。是吧，小莲？”
细碎的春日阳光洒了下来，给阴暗的斗室里添加了几道微微的光线。紫衣女子倚着墙坐着，打扮的简单朴素，袅娜的身段处处透出属于绝代佳人的浓郁馥气，美丽精致的面孔，唇畔挂着客套而疏离的微笑。
这人正是当日与如今的人族之王雅默翀决裂的秦雨霜。
时光如水一般的划过，却并未在她身上留下任何沉重的痕迹，反而增添了几分妩媚与风情。举手投足之间，室内弥漫一片浓浓的女人香气。
室内一片静默，过了许久，一身青衣面容没有半点变化的小莲方才轻轻笑道，“姐姐，她人现在何处？说了这半天，她怎么还没出来？”
虽然未点出姓名，秦雨霜却知她此刻问的是秦倾；终于，她绷紧的神色微微变化，笑容变得有些勉强，“你不知道她的下场？却来问我？”
小莲的笑在唇畔僵住，——秦雨霜个性直爽，向来都是有话直说的，尤其对她们这些自己人。而如今，跟她说的这话虽然看似平和，却隐隐藏着敌意。——尴尬地笑了半晌，她方才隐讳地解释，“这几年来，他对我的防范很深，尤其这里埋了许多他的心腹，几次三番地想打听你们的下落，却每每被…”话音未落，她用叹息掩住了后话。
调转视线，秦雨霜微微笑着，淡漠客套，“说起这些，辛苦你了。”
小莲的呼吸一窒，努力的笑靥终于维持不下去，她的头渐渐埋了下去，脸颊上浮起不易察觉的红晕。
屋里鸦雀无声。
小莲想解释，却无从开口；秦雨霜心中怨怼，也自是不愿张嘴。
气氛正在尴尬间流转，只听到帘外传来一阵慢慢的脚步声。来人显然走的极慢，到了她们的窗外，扶着窗沿，重重地喘了口气。
小莲疑惑，秦雨霜已从椅子上跳了起来。她匆匆冲了出去，甚至带翻了方才把玩在手中的茶盏。
“你怎么来了？”窗外的她连忙扶住来人，开口却多了几分嗔怪。
那人轻笑出声。这个声音?！——一惊之下，小莲双手一颤，茶水已合盏倒在了身上。
“小莲来了，我怎能不见？”
声音是熟悉的，但显而易见地多了几分羸弱和底气不足。
小莲杵在原地，惊异地看着秦倾倚着秦雨霜慢慢走了进来。她苍白无力地扶着椅子坐下，微微气喘。
这个人，已经根本不是自己熟悉的那个秦倾了！——小莲脚下有些不稳，不由自主地退了一小步。
以前的秦倾，是带着她们一起去四处云游的首领，无论是气度见识，或者口才手段，都是那样的与众不同，令身边所有人折服倾倒。而眼前的这个女子，整个人单薄的仿佛纸片一般，脸色更是在苍白中透着病态的青色，连嘴唇都只是淡淡的粉，不见丁点红润。黑色的头发随意地披散下来，如同藤蔓一般簇拥着整张惨白的面孔。微笑着的她，乍看之下，笑容是熟悉的，但却仿佛多了几分说不明的味道。
“不用意外。坐吧。”细细打量了一会小莲，秦倾笑着开口。
小莲伸手，扶住椅子，安静缓缓地坐下。
“五年前，我身中剧毒，无药可医。”示意秦雨霜坐下，秦倾轻声开口，“所有人都以为我会死，却未料到除了九死还有一生。”她的笑容绽放的大些，仿佛在安慰小莲一般，“说起来，我始终还是要谢谢夜月唐。当日，我腹中若不是有了他的骨肉，想必是难逃一劫。十分相思，真的是很奇特的毒呢！”
她的口吻一径地平淡，听到的小莲早已吃惊地睁大眼，她身子后仰，手指不由自主地紧紧扣住扶手，嘴唇翕动了片刻，却未能发出任何声音。
看着秦倾，秦雨霜的面孔忽然变得黯淡。挂着面具的笑容消失，她扭过头，咬住下唇，不肯再看秦倾的面孔一眼。
“也因为有了孩子，当日我在封邑郊外昏倒之后，十日里约莫最多只有半日是清醒的。黄字使者唐蓝善用医术，接到密诏，不日就陪在了这里。不晓得用了什么样的方法，在我不进水米的情况下，竟然保了母子平安。”她的笑容安详，双眼平澜无波，“后来我在昏迷时生下孩子，多亏了雨霜，能让他长到如今。但自打那之后，虽然保住了命，我却落下了终身的病痛。这一生，恐怕都不能离了这苦寒之地。”
“我们姐妹许久不见，雨霜虽心存芥蒂，我却知道你的不易。”秦倾休息了片刻，微笑着看小莲，“我说的，没错吧?”
她目光犀利地看着她，直到心底。
小莲愣了片刻，旋即重重点头。
秦倾的表情未变，转向秦雨霜，一字一顿地轻轻说道，“雨霜，你可听到了?”
沉默了片刻，秦雨霜抬眼，看向小莲；眼波流转，嫣然一笑。
种种芥蒂，仿佛都消失在了这一笑当中。
相比于小莲的身不由己，杜诘在这几年间一直相伴于二秦的身边左右，风城城主秦倾缠绵病榻，作为实际指挥的秦雨霜不宜抛头露面，小莲返回季州，因此城内大小事宜的出面基本都是由他来完成；夜月唐的这般决定，彻底拆散了隐约间互有情愫的两个人。几年间，没有匆匆消失的小莲的任何音信，今日却忽然收到小莲来到风城的消息，远在城郊乍听到小莲到来的他，惊异之下，只想急匆匆地赶回来。狂喜的心情渐渐平复，平日里的谨慎习惯浮上水面，他一边匆忙地赶路，一边在头脑中飞速的思考着。
静下心来，不难发觉小莲此次来的蹊跷。当日得知她的真实身份是密探首领的地字使者，惊异之下，回头想想许多以前不明了的事情倒也清楚了。秦倾病危，腹中还有夜月唐的骨肉，按理来说，让医术精湛的黄字使者唐蓝陪在她身边是最合适不过的；但奇怪的，是当日小莲的不告而别。与秦倾形影不离两年多的时光，即便她的身份再如何的隐秘，按照自己所知道的她的为人，也不至如此。
而这一次她的出现，也颇为诡秘。先前自己完全没有听到半点消息，但身为地字使者，现下没有继续和远嫁神都的秦书唐的联系而忽然来到平静的风城，应该是一件大事。这，如果按照常理，他们是会知道的，——撇开他不谈，就连高位如唐蓝、唐尽风也在之前没有半点提及，——杜诘生生刹住了脚步。
难道，小莲竟是自作主张地来到这风城的么？
他的心跳忽然变快，连呼吸也急促起来。
天边隐隐的压过黑云，属于春日的第一场雨，似乎就要来了。
仔细看了看小莲，秦倾的笑容敛起，蹙眉问道，“这一次，你不会是自己来的吧？”
屋内的两人同时呼吸一窒，过了半晌，小莲方才仰头叹息，“果真还是瞒不过你的眼睛，姐姐。”
停顿了片刻，她目光幽深地看着秦倾，“这几年，我虽然知道你生下了王族血脉，却不知你的身体已经差到了如此地步。”双手一搓，她默念几句，水状的结界迅速扩张，将她们三人包在其中。
“自从公主出嫁，我的主要任务就是潜伏在神都，将公主的消息最快地带回魔都。前些日子，公主的孩子正式被衣拓棋封为太子，她也凭此登上后位。如今的她，在神都已是一人之下万人之上的地位。而我魔都，现下还未立储君。王上早有三位王子，姐姐的孩儿一来没有承欢膝下，二来姐姐也毫无背景，想要登上帝位，困难重重。但若这王位落入其他人手中，恐怕，姐姐的未来…”
小莲的话湮没在秦倾的摆手之间，“小莲，你以为我要的会是帝王的恩宠么？”
秦雨霜静静地看着她们二人。
她的笑容讽刺，“不，他施舍的，我不稀罕。包括这个血脉生命。我要的，必然是只能自己争取，只有自己争取的，才能最牢靠的握在手里。而且，依靠男人的想法，向来都不会是我考虑的。”
深深地看着她们二人，“你们可以那样做，是因为你们的幸福属于此；我不同，终了这一生，我的目标都是离开。”喘了口气，一字一顿地说道，——
“无论在其中有多少牵绊。”
她忽地莞尔。笑容霸气。
“小莲，你愿意帮我么？”
“妈妈！”有童稚的声音从门外传来，一个软软小小的身体快速扑进秦倾的怀里，对小莲设下的结界仿佛没有一般地轻松穿过。
“小玺乖，来，妈妈抱一会，”苍白的脸色有了些许红润，秦倾拍拍自己的膝盖，长得粉雕玉琢的小男孩，身轻如燕地跳上她的大腿。小孩明显地承袭了夜月唐的精致外貌，大而明亮的双眼，看起来极其聪明。
以秦倾的头脑来教育，想必这孩子不会太简单。——小莲在心中暗自想着，——而且，看他的身手，似乎已经有了法术入门的底子。不知，这传道的老师，会是杜诘么？
“这位是小莲阿姨，小玺，叫人。”秦倾轻轻抚着他的头发，为他介绍。
“小莲阿姨，”小男生漾出甜美的笑容，面团似的的脸颊让人有忍不住去揉揉捏捏的念头，他挥着双手从秦倾身上跳下，走到小莲跟前，仰头看了片刻，双眼里有了些许的敬佩，“早听妈妈讲过阿姨。阿姨是了不起的地字使者喔，法术很厉害呀！”
不由自主地伸手拍拍他的额头，小莲满眼都是笑意，“小玺好乖。”
四岁的孩子，总感觉不可小觑呢。
他的大眼滴溜溜地转了几转，一派天真无邪的神情，“阿姨，你会帮我妈妈的，对吧？”
他来的时间，刚好听到了秦倾的话尾。虽然不知道她们所说的是什么事情，但是看到小莲有些踟蹰的表情，小孩直觉地请求。
“这…”小莲犹豫着开口。
如果选择了帮助秦倾，是不是意味着要背叛夜月唐？虽然不知他们之间具体有什么罅隙，但是秦倾显然是对他颇有怨怼的。
小男孩忽然笑容灿烂了一些，极其自然地游说着，“阿姨，妈妈总说你是她的好姐妹呢，现下，杜叔叔和师傅都说可以帮妈妈呢。嗯，还有陆叔叔也那么说。”
是杜诘吗？——小莲一惊，手不禁握成拳头。——他所说的师傅，又会是谁？
“小玺，要在背地里说师傅的坏话，就要尽量别让师傅抓个正着。”门外忽然传来一个朗朗的男声。小莲惊异地站起，头脑中一片混乱。
夜玺的师傅，竟然是他？！
50
明月随良掾
小莲看着来人，惊异地笔直站着，半晌都没有找到自己的声音。
这男子不过二十六七岁上下，接近黑色的头发简单的在身后扎成一束，面孔上毫无笑意，只是冷静淡漠地看着小莲，仿佛陌生人初次见面一般的客套着微微颔首。
耳畔响起夜玺童稚的声音，“阿姨，妈妈说师傅和你曾经是旧时，你还记得他吧？”
她当然记得这是谁！
当日在封邑，江南别院与易家生意上的争夺几乎白热化，身为江南别院的掌舵人的她，对这张面孔一点也不陌生。
易家的三公子、闻名魔都的商人金算盘——易晫冰！
如果，如果这世上没有个其他和易晫冰长得一模一样的人，那么眼前的，就一定是他了！
震惊之下，小莲跌坐回椅子上。
在她之后，夜月唐将江南别院的生意也自然地交接给了稳妥之人；闲暇之余，她也通过一定的渠道，得知如今在封邑，江南别院已不若开始那样上升趋势明显，暂时居于易家之下，且短期内没有还击之力。但她万万没有想到，身为易家关键人的易晫冰会在此刻出现在风城！
并且，同时，他还是夜玺口中的师傅。
不由自主地轻轻摇头，小莲只感觉自己脑中一片混乱。
他，果真是夜玺的师傅？
环顾四周，秦倾和秦雨霜都没有否定的意思；低下头，对上夜玺睁大的双眼；抬起眼，看到易晫冰千年不变的冰山神情。
忽然，小莲脑中闪过一个念头。仿佛在杂乱无章的线头中，转眸之间发觉的那一条隐藏的丝线一般，将所有看似不可能的一切全部抽丝剥茧地串了起来。——
两年前，夜月唐立妃，封了当初被魔都宣为圣预中“秦氏双姝”的秦又女、秦又朱姐妹；而她们来自镬都的显贵家庭，早在秦倾当日还在镬都之时，曾经调查到易晫冰与她们姐妹二人自小青梅竹马一同长大，其中的感情非同一般，——至于是情同手足，或者是男女间的情愫，那就不得而知了。
不过，可以肯定的是，若没有圣预，易晫冰应该会与她们中的一人结亲。
——这几乎是必然。
藉由此，易晫冰此刻出现在这里，也算合情合理。
她清楚的了解，夜月唐从宣布秦氏姐妹为圣预中人到立她们二人为妃，这一连串的举动不过是为了迷惑有心之人。她能理解易晫冰的愤怒与不甘，而这强烈的情绪，却硬是按捺了下来，——只因易家的主事人为易晫隽，方向自是从大局出发，不会在眼下的局势就与夜月唐翻脸。
骄傲如他，是不屑于只做棋子的吧？
小莲心中不仅涌过苦涩，唇畔抑制不住地泛出苦笑来。——可惜，上位者恐怕永远都不会明白作为棋子的心情。易晫冰以为这样是报复，却哪能不知，虽然换了执棋子的手，但却依旧未能改变根本的利用。
易晫冰。杜诘。秦雨霜。
个个都是聪明人，本来有不同的立场，却在现在全部选择了秦倾。
那么，她自己呢？小莲在心中轻轻问着自己。
身为地字使者，她应该是对魔族唯一的王效忠的呀！——但为什么，为什么此刻她会问自己这样的问题？