南连王府东府的品梅轩内，冉晴暖身着大云宫装，端踞主位，面对各方来客。
虽然大氏女子善饮，但夫人们喝酒，如何也不似男儿们那般豪迈，几坛西域美酒之后，泰半现出醺意。随即，新鲜的果品络绎奉来，为酒后的夫人们送上清爽，堂下的乐声也由热烈欢快趋转清婉悠扬。
冉晴暖深知有自己在，夫人们终归不能全然尽兴，遂以换装为由暂别宴席。
前方的梅树下，一位身着白色衣裙系红色披风的妙龄少女正仰颈观望。身为主人，她自不能视而不见。
“察小姐喜欢梅花么？”她驻足问。
前者侧眸嫣然：“有谁不喜欢梅花呢？梅花姿态清艳，骨骼清傲，最得‘清’字之妙。”
她浅笑：“看来察小姐确是爱梅人。”
“是呢，称‘梅痴’也不为过。”察璎珞闭眸深吸梅香，“但愿天下都是爱梅人。”
“梅虽好，总有人不喜其清寒孤冷。”红 梅孤艳，白梅清芳，站在梅林内的察小姐衣饰也是红白相映，又见用心良多。
察小姐眉眼娇俏灵动：“那人定然是个贪爱繁华喧哗的俗物。”
她螓首微摇：“无非是各花入各眼罢了。以察小姐为例，相貌出众，才情过人，一定倾倒了无数的好男儿，可总会有另外一些人有另外的心仪之人。”
察璎珞恍然顿悟：“如此，倒是璎珞过于偏激了。”
如此轻嗔浅笑转换自如，几乎不见痕迹，好一位有备而来的察小姐。她淡哂：“察小姐如此年纪即有如此心性，实属难得。”
“王妃谬赞，璎珞惭愧。”察小姐巧笑倩兮，“如若王妃不弃，不妨直呼璎珞的名字，‘察小姐’听来好是疏远。”
“也好。”她从善如流，“本王妃还要更衣，璎珞在这院中随意即可。”
“多谢王妃姐姐。”察小姐喜上眉梢，恁般纯真清甜。
她莞尔，提足移步。
“稍后去向万俟总管打听一下王爷当下的行踪，若是回府了，一步不得离开书房。”她低声对身边藏花道。
“这……”藏花大眼眨眨，“难道小姐想收拾王爷？”
她只笑未应。
那位察小姐喜欢演戏，她并不介意偶尔作陪。
做公主陪读数年，见多了女人们为了争夺一个男人瞩目可以做到地步，比及那群百炼成精的妃嫔，察小姐还是偏于稚嫩。那般精心装扮后，却未让应该看到的人看到，当很是失落罢？
只是，人算不如天算。
席间，甘夫人酒醉，误将堂下抚琴的歌伎看成了心头硬刺兆飞飞，突然便扑上去撕打斥骂。冉晴暖闻讯前来，双眼血红的甘夫人顺手一搡，将她推在了最近的酒案上，杯盘碎裂，一片瓷砾滑过指间，顿时血流如注。
当下，诸夫人花容失色。
“冉冉！”南连王脚步如飞匆匆赶来，众目睽睽之下一把将妻子抱起，“伤着了哪里？”
她不无羞赧：“只是手上划破一点。”
第258章 偶拾珍慧（1）
遂岸目眦欲裂：“流这么多血，怎会是一点？”
“真是只是一点。”她嫣然，举起伤指，“这中间还掺杂了葡萄美酒。”
他盯着伤处：“真的？”
她颦眉点头。
他仍将信将疑，俯首将那根血色手指含进口内。
诸夫人低声惊呼。
她则是恨不能此刻大地开裂，将自己与他一起收纳进去。
经过这番佐证，南连王确信无误，眸光扫过全堂：“抱歉扰了各位的兴致，改日再由王妃另择佳期相邀。本王带王妃就医，恕不远送。”
言讫，他抱着王妃兀自离场。
品梅轩内，诸夫人携着溢于眼角眉梢的羡妒，在丫鬟、仆妇的请引下缓缓散去。
方才还觥筹交错笙歌不绝的轩堂内，如今只余一地狼籍。
察夫人走到女儿近前：“还不走？”
后者瞳光如醉，呓问：“那人就是南连王？”
“要不是南连王，谁敢那样明目张胆地抱着南连王妃？”思及方才一幕，四旬已过的察夫人也不禁心旌神摇，“真想做南连王那样的女人呐，被那样的男人疼着爱着，这一辈子也值了。”
察璎珞颦眉。
察夫人两眼斜乜：“怎么，你连那样的男人也看不上？”
察璎珞一笑：“看上与否，我都须嫁进这座府门不是么？”
察夫人面上一宽：“知道就好。”
殊不知，此刻察小姐的心中掀起豪情万丈：也只有那样的男子，才值得我察璎珞放手一搏。这座住着别的女子的王府，那个抱着别的女子的男子，都将是我囊中之物。
翌日，甘夫人在洛夫人的陪同下上门请罪。
甘夫人满面愧色，向冉晴暖一福再福：“小妇人酒后失仪，疯癫无状，冒犯王妃，听凭王妃发落。”
长了一张娃娃脸的洛夫人，竟似比当事人还要来得忐忑难宁，用一双圆溜溜的眸子瞬也不瞬地望着冉晴暖，求宽容，求谅解。
她轻叹：“本王妃只有一点轻伤，无甚打紧，可怜那个进府献艺的歌伎，无端遭此横祸，伤痕累累，至少十几日无法出门谋生。”
甘夫人垂首：“小妇人愿意承担她全部的医资药资，付银百两作为赔偿。”
“二百两罢。”她沉吟道，“她还有一家老小需要养活。”
“是。”
“大庭广众之下，你骂着‘狐媚子’‘贱人’之类，有毁女子清誉，可愿当面向她道歉？”
“是，小妇人愿意。”
冉晴暖凝视这位即使不施脂粉亦清秀晶透的年轻夫人，想到那时如疯如魔的扭曲眉眼，心发叹息：“兆飞飞已经离开嘉岩城，还望甘夫人早日医愈心伤，走出过往阴霾。”
“小妇人知道，那时不知怎地，就如同中了邪一般，将那人看成 了她。”甘夫人咬唇，懊悔不迭，“小妇人对天发誓，从今再不碰酒。”
她颔首：“那么，今后相聚，就以茶代酒罢。”
“嗯？”甘夫人惊诧抬睑，“王妃还愿意与小妇人相交？”
她莞尔：“朋友哪是恁般易散的？”
“朋友？”
她挑眉：“我与洛夫人是朋友，你是洛夫人的朋友，当然也是我的朋友，难道不是？”
“当然是！”洛夫人欢然应声，“看罢，我说过，王妃是个好人。”
甘夫人垂首半晌，忽道：“请王妃提防璎珞。”
第259章 偶拾珍慧（2）
昨日晚间，对席间发生种种心存疑虑的顺良嬷嬷将在席间侍奉的丫鬟聚集一处，细说各自所闻所见，而后组合一处，从中寻找蛛丝马迹。
有两个丫鬟的说法中，都有说看到甘夫人在酒疯发作前，与一位白衣女子说了些话。
而席间的白衣女子只有一人。
“甘夫人认得那位察家小姐？”冉晴暖问。
“小妇人……”
“既然是朋友，便无须这般拘谨。”她自指，“本王妃闺名晴暖，四下无人时，洛夫人、甘夫人直呼‘晴暖’就好。”多谢察家小姐的热情启发。
洛夫人眉开眼笑：“我叫廖青儿。”
甘夫人细语呐呐：“我……叫察珍珠。”
她了然：“你与察小姐是同族的姐妹？”
“家父是族中的二爷，璎珞是族长伯父之女，也是我的堂妹。”
这就是了。尽管察夫人是族长之妻，各样盛会邀请得却多是察家二爷的夫人。只因为二夫人的女儿为名门世家的正妻。难不成，这是察夫人急于将女儿送进南连王府的原因之一？
“你既与璎珞小姐是同族姐妹，为何要提醒晴暖提防于她？”
甘夫人苦笑：“璎珞的心智自幼便与寻常人不同，每一次与她对视，珍珠都有一种不寒而栗的异感。当初，察家要与甘家联姻，她看不上其时的甘家公子也就是我的相公，相公在族中女儿内遂选了珍珠为妻。从那时之后，她看我的眼神便更加怪异。昨日在席间，她走来告诉珍珠说：这里才是属于察家大小姐的战场，嘉岩城女主人的位子才勉强值得一试。”
她哑然：原来察家小姐也有如此直白坦诚的时候么？
“我和她在一个屋檐下生活了十几年，晓得她对什么东西起了兴致时的模样，也晓得她那些话绝不是随口道来。”甘夫人掩面，“对不住，王……晴暖一定认为察氏专出怪胎罢？一个酒后失德的我，一个白日做梦的她。”
冉晴暖颦眉深思，问：“你可记得昨日她与你说话的时候手放在何处？抑或眼睛有任何变化？”
甘夫人一怔。
“昨日宴上的酒，尽是水果酿造，适宜女子饮用。纵是饮酒过度，了不起是一场沉睡。但那时，你两目血丝密布，五官宛若痉挛，似被脏东西附身一般。所以，晴暖在想你那位堂妹有无可能通一些旁门左道的手法，令你不由自主地做了她所希望的事情？”
“她……”甘夫人苦思冥想，“她一直抓着我的手臂，手指格外用力。”
她颔首：“可能就是这里。”
“不是罢？”洛夫人惊奇，“你家堂妹当真有那样的本事？也太奇怪了点罢？”
甘夫人自嘲一笑：“更奇怪得是，她做什么我也不感觉奇怪，”
洛夫人惑然不解：“倘若真是她给你用了什么邪术，为得是什么？难道只是想让你在大庭广众下出丑？”
甘夫人嗤声：“铁定有这个原因在，她对我心存不喜已久，但，我想她更欲借机对晴暖不利。”
“她的目的也不仅仅是如此。”王府宴席失序，王府主人定当出面主持大局，这个“主人”，是南连王本尊无疑。
醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。
察家小姐，真正开始了呢。
第260章 新年余庆（1）
嘉岩城新年来临。
经过三日郑而重之的大庆之后，王府恢复了些许平静，冉晴暖这个女主人终可坐在花厅内品尝香茗，执卷小读，享受片刻的悠然时光。
花厅内的地龙烧得颇足，她斜偎长椅，身上的毯子直与地毯相接，慵懒而闲适。
藏花坐在主子脚下整理着一篮绣线，时不时地捶打自己的左膀右臂。
“初一祭祖，初二祭天，初三祭祀为守卫南疆而逝的亡魂，还要祈祷一年的风调雨顺牛羊成群，就这三天里，奴婢第一次开始怀念以前呆在别苑里的时光。”过去三日，不是跟着小姐行礼跪拜虐待膝盖，便是端着各样祭祀来回奔波累手累脚，端的是苦不堪言。
青妍正在后方调试一炉养心香，闻言嗤道：“知足罢，因为咱们今年是王妃跟前的人，还占了不少的便宜。每年这个时候，府里哪个人不是脱上一层皮？”
坐在小桌前拨弄算盘的青如当即紧着点头：“去年我整整磨破了两双棉鞋，起了两脚的水泡。”
藏花眼珠子滴溜一转：“照这么看，王爷往年不把我调到王府，是因为疼我呗？”
青妍、青如尽皆施以鄙视。
冉晴暖嫣然。
“王妃。”顺良轻叩门扃一声，“洛、甘两位夫人来了。”
“哦？”她一喜，“快请到偏厅说话。”
起初，她与那两位夫人结交，各自都有几分是顺势就势的场面应付，但多日往来，彼此投契之处颇多，便当真成了可以畅谈许多的朋友。
“见过王妃。”她进去偏厅，等候在内的屈身见礼。
她颦眉：“不是说不必多礼的么？”
“基本的礼数还是要的。”各自落座后，洛夫人廖青儿笑道，“不然回到府里又要被夫君说教。”
她浅哂：“洛公子如此严格？看他与王爷相处的时候倒像个大顽童。”
廖青儿瘪了瘪嘴：“他对谁都好就爱凶我。”
“至少他还与你说话。”甘夫人察珍珠闷声道，“不像我家相公，每日和我的说的话不过三四句，且每日都相差无几，如同走个过场一般。”
冉晴暖一笑：“至少他还晓得来走个过场，莫因此令自己心生怨怼，老了心，也丑了脸。”
“就是嘛。”廖青儿拍手大赞，“咱们这些人在那些文人墨客的笔下，本来就是一群春闺寂寞盼夫成石的怨妇，珍珠就莫再掺上一脚了罢。”
察珍珠既笑且气：“别人我不敢说，你的话，我很清楚不管你家洛公子对你好是不好，你都变不成怨妇。”
“咦？”廖青儿不解，“为什么？”
察珍珠剥个莲子投进口内，道：“因为你天生没心没肺啊。”
“你——”廖青儿眸儿大瞪，粉拳高举，“你才没心没肺，看本夫人打得你满地找牙！”
“你以为我会乖乖坐在这里任你打？”
这两个人，围着冉晴暖转着圈追闹起来。
她端茶在手，抿唇莞尔：为什么自己周围，无论是几个丫头，还是这两位朋友，都是如此活泼爱玩的性子呢？
“对了。”打着闹着，察珍珠倏地住下，“我今天来找晴暖是有重要的事要说，被你闹得差点忘了。”
廖青儿嘴儿撇撇：“肯定又是你那个堂妹的事，她就不能消停一下么？”
第261章 新年余庆（2）
“这一次好像不是她。”察珍珠皱眉，“我也不知道有没有她的份，反正是我那位伯母大人近来在打听王妃这几日的行踪，听着像是要与王妃制造一场偶遇。”
廖青儿无聊一嗤：“她们还真是母女，难道不知道无巧不成书这种事，有一有二不能有三么？”
冉晴暖亦作此想：
“大伯母那个人一向好强，事事都要压家母一头，嫁女儿这件事上令她不快了好久，如今眼看就要逆转乾坤，当然不能错过这千载难逢的良机。”
廖青儿眨了眨眸，狡黠笑道：“就由着她打听罢，晴暖接下来的几日最好都不要出门，看她的偶遇如何发生？”
冉晴暖浅笑：“看看也好。”