第五十四章内讧

两名衣衫单薄的船工畏畏缩缩地扒在隐秘处,探头张望远处青云与石明朗说话的情形,再瞄了瞄周围警戒的侍卫们,见他们转头看过来,便忙把头又缩了回去。

船工甲对船工乙说:“我觉得…那小姑娘不大象是被拐的,那些人对她挺客气的么…而且那些人个个长得高大,穿的都是好料子衣裳,腰间还挎刀,说话走路那气派,分明就是做官的!怎么可能会是拐子?”

船工乙却不大同意:“哪里客气了?你瞧方才那个领头的一脸凶相!他还威胁咱们不许告诉人呢!即便真是个官,也不是好官!我猜呀,这小姑娘也许不是被他们拐了,而是被他们抢了!他们在强抢良家女子!”

船工甲倒吸一口冷气,又去瞄了瞄青云,缩回来后煞有介事地点头:“你这话有理,这小姑娘虽说不是绝色,但还算标致,就是长得黑了点,瘦了点,养几个月就白胖了。那几个做官的可能是看中她这点,所以抢回去做小妾来着。”他叹了口气:“如果是这样,咱们也不好多事。人家可是官呢,给个官做妾,也算是那小姑娘的造化了。我听说那些大官家里侍候人的丫环姐姐们,也都吃好穿好,比咱们这样穷人家的女孩儿要有福气多了。”

船工乙却敲了他脑门一记:“你糊涂了?这小姑娘瞧她穿戴打扮,就知道不是穷人家出来的。况且她方才不是说了么?她是跟一个姓乔的大官在一起的,那个大官还是什么国公的儿子。这几个官不知好歹,抢了人家国公府的人,以后一定会倒大霉的。咱们若是能帮忙递个信儿,让那个姓乔的大官把这小姑娘救回去,说不定还能得一笔赏钱!”

船工甲摸着被敲得生痛的脑门,也改了主意:“你说得对!那咱们一下船就去报官?还是先跟船老大说一声?”

“这个么…”船工乙想了想。“告诉船老大,这赏钱就要分他一份了,还不如咱们自己干!趁着还未靠岸,咱们先想法子打探一下他们下船后打算去哪儿。等见到那个姓乔的大官了,就能告诉他!”

青云完全不知道自己方才搭过话的两名船工在盘算着什么,她在马车辕上呆坐了一会儿,已经冷静下来了。开始为自己的未来处境着想。如果石明朗说的都是真话,那么她见到皇帝后,该用什么样的态度来面对他?又该说些什么呢?最重要的是,她能从他那里为自己争取到什么东西呢?

公主身份尊贵。生活也是锦衣玉食,虽然将来不一定能嫁给喜欢的人,但只要自己别太软弱。驸马一般不敢亏待她。但青云的情形却又有些不同。她顶着这样不光彩的出身(如石明朗暗示的那样,是皇帝勾搭楚王的小妾所生),又在外面长到这么大了,就算回到宫中,也不可能正儿八经地被确认为公主的,又或者是顶替别人的名头给皇帝做义女,不然皇帝的名声可不好听。据说这个皇帝子嗣不丰。只有皇后生了一位皇子,就是目前被送出京城的那一位,而且看起来有很大的可能会继承大宝。如果皇后不待见她的话,这位皇子也不会待见她,那将来皇帝一死,她的日子就难过了。一个公主算什么呀?宫里如今也有一位公主,却还比不上楚王郡主过得自在,这可是周楠亲口告诉她的!

青云开始思考起将来抱皇后大腿的计划了,据说她长得跟皇后有几分象,还有姜锋那边的关系,不知能不能利用上…

“贵人?您在想什么?”石明朗的问话再度打断了她的思绪,她不耐烦地扭头看他,只见他露出一脸讨好的傻笑:“您还不肯信我说的话么?是真的!真的呀!我连我哥哥的身世都告诉您了,您想想,您即便信不过我,难道还信不过我哥哥么?”

青云暗叹一声,正色对他道:“其实我跟你哥哥不熟,我之所以相信他,只是因为锦东知府龚大人相信他。在你告诉我之前,我甚至不知道他叫什么名字,有多大年纪,更不知道他还是元后的外甥。不过,在我们原本的猜测里,你哥哥跟龚大人他们一样,也有可能是要被灭口的对象,既然他信了你的说法,把我的下落告诉你,那也间接证明了你不是去灭口的人。”

“灭口?”石明朗听得有些糊涂。

青云挥挥手,没有回答他这个问题:“总之,在性命攸关的事情上,我希望能慎重一点。楚王妃之前曾经派王府亲卫来刺杀过我,这事儿你知道吧?”

“是,哥哥也跟我说起过。”

“所以…”青云盯住他的双眼,“就算你说的话很可信,我心里还是会有疑虑,因为楚王世子是楚王妃的亲生儿子。原本我以为他是我同父异母的哥哥,结果现在只能算是堂哥,你让我怎么能相信他,把自己的性命交到他手中呢?如果你们只是为了把我送到皇上面前的话,为什么要从乔大人那里把我绑走?他跟你们的目的是一样的,都是把我送到皇上面前。”她嘴角翘了翘,露出一个颇具亲和力的微笑,“要不咱们打个商量吧?你们和我一起,跟乔大人会合,咱们一起上京见皇上去?反正目的地都是一样的。”

“这…”石明朗迟疑了,这种事他可从来没想过!皇帝下旨时就曾有明言,尽可能不要惊动地方上的人,自然也就包括了锦东、锦城两地的官员。石明朗心中也明白,青云的身世说出来不大光彩,让臣子知道了,皇帝脸上未免无光。所以,他是不可能答应青云的请求的。

可若直接拒绝,青云大概又要怀疑他的用心了吧?

石明朗犹豫了一会儿,尝试提出另一种做法:“若贵人对楚王世子确有疑虑…那不如与他分开走,如何?等船靠了岸,我们一干御前侍卫就护送贵人上京,楚王世子自有人护着到附近寻个安静地方休养。”

青云眼中一亮:“这是什么意思?”

“楚王世子他…”石明朗顿了顿,“他在锦东被人暗算了。贵人可认得一个名叫姜融君的女子?”

“融君吗?”青云明白了。“她跟楚王妃可是有血海深仇呢,仇人的儿子就在眼前,她趁机出口气也是正常的。她干了些什么?朝楚王世子动了刀子?”

“呃…动是动过,只是没伤着哪里…”石明朗含糊带过。“楚王世子吃了点亏,如今行动不太方便,若我们送贵人进京,他想必也能安下心去休养了。”

青云想了想。便盯着他的眼睛道:“如果你说的话都是真的——又真的能跟楚王世子分开走,我就随你们上京,而且不再跟你们闹了。”

石明朗大喜:“我马上去请示!”欢欢喜喜地蹦着走了。

青云看得有些好笑,忽然瞥见方才那两个船工在附近隐秘之处鬼鬼祟祟的。心下一转念,便悄悄跑了过去。

船工甲与船工乙见她过来,都吓了一跳:“小姑娘…”

青云竖起食指“嘘”了一声。暗示他们别出声。然后从耳朵上飞快地抹下一个小小的银丁香耳坠子,用手帕包好,递给其中一人,又从另一边袖子里掏出四个银饼子:“烦请两位大哥,替我捎个信给我方才提到的那位乔大人,就说我跟石家的护卫大哥去京城了,咱们在京城里再见。乔大人在这两天内一定会过江的。与他同行的还有一位姓曹的年青大夫,医术极好,长得一表人材,待人极和气的,把这话告诉他也是一样的。这二两银子就算是给两位大哥的谢礼。”

“这…”船工甲接过她的手帕包与银饼子,船工乙夺过银饼子咬了一口,眼中露出喜色:“是真的!”他忙又问青云:“小姑娘,他们不是拐子么?你不怕他们了?”

青云笑道:“我把其中一个人说服了,他答应送我去见我家里人,我暂且信他,但总要让长辈知道这件事,才能有个提防。”

两人小心地远远望了侍卫们一眼:“真的假的?他们真愿意送你回家?”

“他们也不是傻子,知道我家是什么来历,还敢乱来,难道真的嫌命长吗?”青云冲他们行了一礼,“只是防人之心不可无,请两位大哥一定要帮我把话捎到,记住,我是跟石家的护卫大哥上京去了。”

两名船工连连点头应下,青云眼角瞥见石明朗带着那位老资历的侍卫回来了,忙离了他们跑回马车边上去。

老侍卫显然青云的行动心怀疑虑:“贵人又跟那两名船工说了些什么?”

青云笑道:“方才我认定你们是坏人,所以跟他们说你们是拐子。现在既然你们已经证实自己是好人,我当然要为你们解释清楚啦。”她迅速将这件事扯过不提,直接问石明朗:“事情怎么样了?”

石明朗露出一个灿烂的笑容,老侍卫替他回答道:“我们虽然是奉了皇命,随楚王世子出京办事的,但眼下楚王世子身体不适,贸然挪动,只怕会伤及玉体,可皇命又不可耽搁,只能分道而行了。贵人既然保证不再闹事,还请遵守诺言,我等自然也不会再怠慢您。”

青云翘起了嘴角:“既然是这样,咱们就成交啦?”

老侍卫对这个明显带有商人色彩的词汇不予理会,只吩咐石明朗:“还有一会儿才能靠岸,江上风大,请贵人到船舱里歇息用茶。”石明朗应了,恭敬地请青云移步。青云笑笑,转身回马车里检查了一把,把不知几时掉落的荷包给拣了回来,又把那绸带塞进袖子里,然后随石明朗下了船舱。

御前侍卫们见她老实下来了,都纷纷松了口气,只是分道而行的计划,还得跟楚王世子主仆三人取得一致,不过以老侍卫为首的一干御卫们都认为这件事应该没有难度。楚王世子现在的状况,再坐着马车赶路,只会让病情恶化,倒不如上岸后寻个僻静少人之处休养,再从京城请几位太医过来坐镇,赶紧用药才是上策。要知道,楚王世子自从病发以来,只吃过随身带的药,压根儿就没有正经看过大夫,病情早就不能再拖下去了!

然而,楚王世子的状况比他们想象的还有糟糕些。就在船航行在江面上这一小会儿的时间里,他已经陷入了高热,不知是不是因为成功抓到了青云的关系,他似乎松了口气,整个人都松懈下来了,也让病魔钻了空子。他正处于神智不清的状况中,根本就没法做什么决定。

而随楚王世子出京的两名绣带亲卫则极力反对御卫们的做法:“这怎么能行?!你们把人带走,回京复命,还有人顾得上我们世子爷的性命么?!这件差事是我们世子爷办成的,要走就一起走,分什么道?!”

老侍卫脸一板:“你们糊涂了?世子爷如今是什么情形?你们不知道么?怎能让天花疫情进入京城?万一疫症传开来,会酿成多大的祸事?!到时候上头追究下来,你们有几个脑袋可砍?!”

“我不管!”其中一名绣带亲卫一仰脖子,“我知道你们打的是什么主意,一个个都认定我们世子爷要死了,干脆把他撂在这里自生自灭,功劳你们自领去。这么便宜的事,我告诉你,没门儿!”

另一名御卫见势不妙,忙上前劝解:“都少说两句吧,我们也是担心世子爷的身子。他这病真的不能再耽搁了!上了岸,离京城还有两百多里路呢!如今世子爷已然病发,总不能让他在马车上再扛两百多里路,才看大夫吧?”

那绣带亲卫便道:“既如此,就让所有人都留下来,等世子爷病情好转了再上京!”

老侍卫忍不住要骂人了:“你难道不知道这事儿有多着急么?若世子爷这会子是清醒的,也会让我们尽快把人送进京去。多耽搁一天的功夫,楚王爷那边就有一天的危险。万一误了世子的大事,你担待得起么?!”

绣带亲卫们不吭声了,老侍卫只当他们是退让了,便做了决定:“上岸后,先给世子爷寻个僻静之处休养,然后请当地最好的大夫先过来诊脉。等我等送贵人进京,再向皇上请旨,派太医来效力。”

宣布完决定后,御卫一方就退场了。舱内只剩下高烧不退的楚王世子与两名绣带亲卫。其中一名亲卫问另一人:“怎么办?他们这是摆明了要丢下世子不管了!他们人多势众,若是来硬的,我们只怕不是他对手!”

另一人沉默不语,走到楚王世子所坐的马车前,听着他在车厢内呓语:“不能…让妹妹跑了…要看好…”

他咬了咬牙,做了个艰难的决定:“世子爷是我们的主人,无论他是做了皇帝,还是沦为阶下囚,他都是我们的主人!若他有个好歹,再多的功名前程又有什么用?我们决不能让人把世子爷丢下!”

第五十五章揭破

青云喝下一大口热茶,被江面的寒风吹得凉透的身体才稍稍回复了一下温度。她长吁一口气,瞥了身旁的石明朗一眼:“真不愧是御前侍卫,乘个船也能准备得这么周到,居然还有热茶水!”

石明朗有些不好意思地笑笑:“毕竟有两位贵人随行,为了以防万一,我们在上船前特地让船家备了一大壶刚烧开的热水。”他没说出来的是,这原本是为了楚王世子准备的,船舱里甚至还有炉子,预备着楚王世子随时取暖用。不过眼下对方正高烧不退,用不上这个。

青云喝过茶,闲着无事,便坐在椅子上仔细打量了石明朗一番。

石明朗约摸十七八岁年纪,个头挺高,五官端正,浓眉大眼的,只要一笑,就会露出两排雪白的牙齿,给人感觉开朗之余,又透着几分傻气。他此刻正穿着略带些许军队气息的便服,衣服质地很好,可以看得出,虽然款式相近,但他穿的比那位老侍卫穿的料子要高级一点,衣服做工也好一点,大概是世家大族出来的子弟,经济条件比一般的武官要好,正与他的自我背景介绍相符。

青云不由得回想起石统领来。虽然只是匆匆见过几面,但她印象中的石明伦石统领也是个青年俊彦型的角色,只是比较沉默,不大爱说话,不过举手投足确实透出与其他军人不同的气息,倒与龚知府的作派有些相似。尽管如此,石统领穿的衣服鞋袜,以及手边的马鞭马鞍等东西都是很普通的军队用品,并不会给人以世家出身的感觉,加上兄弟俩长相并不相似,若不是石明朗主动提及,她绝不会想到他俩是兄弟。

姻亲遭遇了灭顶之灾。甚至连累到了自家,但石家长房还是护住了石明伦这个带有陈家血脉的侄儿,这样的人家大概在家风品行上是信得过的,而且他们也没有理由背弃皇帝一方去帮楚王府。她就姑且相信这石明朗一回好了。

石明朗被青云打量了几眼,脸颊微微发红,不过并没有避开,反而偷偷看回来,看几眼,又装作没看似地飘开了视线,然后过一会儿又再看她。

青云瞧着有趣。便问:“你看我做什么?”

石明朗狡黠一笑:“我并没有看贵人,反而是贵人在看我,否则怎会知道我在看您呢?”

青云嗤笑一声:“这是个自相矛盾的说法。”便不再说下去了。这石明朗还是十七八岁的小年轻。大约正是对女孩子有兴趣的年纪,不过她心里早已看中了曹玦明,也就没打算跟别人搞暧昧。

石明朗见她不再吭声,也不再看自己,便主动上前搭话:“贵人…马上就能进京见到皇上了。到时候您要跟皇上说什么呢?”

青云有一句没一句地说:“自然是先问问我的具体身世…太狗血了!”

“狗血?”石明朗想了想,决定把这句话丢开不管,大概只是老百姓们惯用的俚语,青云这位公主在民间真是待太久了,言行举止都不象个公主的模样。他又道:“皇上其实很关心贵人,只是…”

他话还未说完。舱门处就出现了一个人,却是楚王府的绣带亲卫。石明朗连忙迎上去:“你怎么过来了?”

那人没有理他,只是看了看青云:“世子爷想见贵人。”

不等青云答话。石明朗就紧张地道:“方才不是都说好了么?世子爷怎会要见贵人?眼下…不大方便吧?”

青云不明白他说楚王世子不方便是什么意思,但她本身并没有意愿要在这时候见楚王世子:“等见过皇上后再说吧,我们已见过几面,看起来他也没什么急事要找我,不是吗?”

那人微微垂下头:“世子眼下就在船尾的甲板上。他知道上岸后,贵人就要与他分道而行了。这些日子以来,他与贵人有不少误会,不希望贵人见到皇上后,还对他有所误会。若能在临别前见一面,那就再好不过了。况且贵人的身世,也多有外人不得而知之处,世子希望能先跟贵人说清楚。”

青云犹豫了一下,石明朗见状顿时紧张起来:“贵人,您别听他的。楚王世子现下不方便见人…”那人不等他说完就抬臂搭在他的肩上,冲他笑了笑:“小石头,这是皇家家务事,你拦在头里算什么?放心,我们知道事情轻重,世子爷眼下不好见风,让贵人到车前说两句话就行了。你若不放心,可以跟着去啊?”

石明朗被他牢牢压住肩背,却是动弹不得,见状不妙,正欲大声叫嚷,忽然感到胸下一阵刺痛,顿时什么话都说不出来。

青云没看清两人的动作,只是觉得石明朗的表情不对劲,便狐疑地问:“你们这是怎么了?”

“没事!”那绣带亲卫冲她笑笑,“贵人尽可放心,世子就在船尾的马车里,您只要过去跟他说两句话就行了。这可是在江上,难道世子爷还能使什么坏不成?我跟小石头陪您一道去。”

青云沉吟片刻,觉得这事儿也不是不行。她很想在见皇帝之前,先把自己的真正身世搞清楚。她都愿意相信石明朗的话了,也隐隐有些相信,楚王世子此行也许并不是来杀她的。那去见见楚王世子,又有什么危险呢?她会尽量离他远点的。

石明朗眼看着青云点了头,心中暗暗叫苦,却又受制于那绣带亲卫,无法出言提醒,只能硬着头皮被那人半抱半拖着,随青云一起上了甲板。他本来还打算一上来就向同伴们递眼色,谁知这时候江上起了大风,天空中乌云再次聚拢,也不知是不是要准备下雨,众人都围在老侍卫身边去寻船家说话,没人收到他的暗示。他挣扎着打算嚷出声来,却又被那绣带亲卫一屈臂卡住了脖子,无法出声。

青云走在前面,完全不知道后头发生的事。她来到船尾处。清楚地看到那里有一辆大马车,车帘子封得严严实实,车边站着另一名绣带亲卫。她皱了皱眉头,心想难道楚王世子是在马车里?便回头想要问人,正好看见石明朗受制的情形,忙问:“你们这是做什么?”然后大声喊:“来人哪!快来人!”

几个御卫都耳尖地听见了,闻声转头望来,都大惊失色。石明朗趁那亲卫不备,一肘击中对方软肋,然后挣脱开他的手。脱身开来,急忙跑到青云身前,护着她退开一丈远:“贵人请小心。楚王世子得了天花,千万靠近不得!”

“天花?!”青云大惊失色,“他怎会得了天花?!”

两名楚王府的绣带亲卫对望一眼,其中一人便上前要拉青云,被石明朗一把挡开了:“你们到底想做什么?!好大的胆子!”那人冷笑:“你们想要撂下世子不管。由得他在此自生自灭,那是休想!只要这位贵人也得了天花,你们还敢置世子生死于不顾么?”

石明朗怒道:“若贵人当真感染了天花,世子爷也活不成了!你以为皇上还会念及他的功劳与情份?!”

那人一愣,就在那一瞬间,被扑过来的御卫们押住制服了。他的同伴也不例外。他不甘心地挣扎着:“我不服!世子爷如此精才绝艳,本该坐上那个位子!他为了向皇上尽忠主动放弃了,你们还要他死么?!这小丫头算什么贵人?她怎及得上我们世子的万一?!”