牛氏却是早就听说过事情始末的，也没什么顾虑，直接就说出了自己的心里话：“大嫂这病是因为什么来的，我心里也清楚。这人哪，是没法选择自个儿出身的，只能想法子自个儿把日子过得好了。大嫂就是坏在不肯放开自己的出身，一把年纪，都快要做曾祖母了，还要替娘家兄弟子侄操心。其实他们都是顶门立户的男人，都成家立业的，官儿也做了许多年，有的人年纪还比你大呢，哪里用得着你替他们操心？就算是小辈，也都是有儿有女的大人了，有自己的主意。他们有做得不好的地方，你身为长辈提点两句是有的，却不必事事都指点他们要怎么做。他们又不是孩子，更不是木偶，还能由得你摆布么？日子过得好了，那是他们自己的本事。过得不好，也是他们自个儿造的孽。总要他们自己学会了如何做人做事，将来才能撑起家门来。若不然，事事都听你的，你在一日，还能替他们当一日家，等你没了，他们要怎么活？！”
许氏有些噎住了，低着头，半日才道：“我并没有这样想，三弟妹误会我了。”
牛氏哂道：“行行行，大嫂你说没有，那就没有吧。反正你就少替许家人操心了，他们两房都有男人，都一把年纪了，为官作宰的，谁还撑不起那个家，需得你一个出嫁几十年的姐妹处处为他们打点呀？你有这个闲功夫，还不如多瞧瞧自家儿孙呢。简哥儿年内就要娶妻了，新院子可建好了？婚礼要用的东西可都采买齐全了？宴客的名单定下来没有？聘礼可准备好了？吉日打算定在什么时候呀？”
许氏有些讪讪地：“这个……我都叫简哥儿他父母做主了，三弟妹得问他们去。”她近来忙着撮合许嵘与秦锦容的婚事，确实对秦简有些疏忽了，甚至并不清楚福贵居翻新的工程进度。
牛氏一拍掌：“这就是了。大嫂子，你可是简哥儿的亲祖母！这些事，哪怕都是他父母做主，你还能不过问么？应该三天两头多问问才是！虽说仲海媳妇当家也有许多年了，但这样的婚礼，她恐怕还是头一次办吧？千万不要出差错才好。她还年轻，需得大嫂子你这个做婆婆的多盯着些呢！”
许氏扯了扯嘴角，露出一个软弱无力的微笑。
姚氏站在一旁，皮笑肉不笑地说：“三婶娘这话就太小看我了。我虽然是头一回娶儿媳妇，可当年也帮着操持过三弟娶弟媳妇的婚礼，可不是头一回办喜事呢！没吃过猪肉，难道我还没见过猪跑？包管出不了差错！夫人身体不适，只管好生静养就行了，不必为这些琐事烦心！”
牛氏瞥了她一眼：“你没看出来，我在哄你婆婆？一点儿眼力见都没有！”
姚氏连忙干笑：“是我错了，三婶娘骂得对！”还故意朝牛氏行了个礼，以视赔罪。但她并没有顺着牛氏的口风，说些请许氏多多指点的话。她好不容易才掌握住了中馈大权，怎么可能给机会婆婆再把权利分薄了去？
牛氏又不是真要替许氏争权，随口一说罢了，完了她话赶话的，又说起情志病该如何治和休养的话题，接下来还转到病后进补的研究去了。
很难说牛氏这回来探病，到底是让许氏的精神更好了，还是让她的心情更差。反正牛氏、蔡胜男与秦含真没有在松风堂待多久，许氏就露出了疲倦的神色。她们很有眼色地告辞出来，就在姚氏的邀请下，转道去了盛意居，避开许氏，与姚氏讨论起了许氏的病情问题。不一会儿，闵氏也赶到了。
许氏的病情，显然是因为许家分家一事引起的。而许家两房人在分家前后对许氏的态度改变，也是令她伤心痛苦的重要原因。相比之下，许家二房的人还由许大爷代表着，来承恩侯府探过一回病，即使这里头还有联姻的因素在，好歹也证明了许家二房对许氏还有一份关心。许家长房在许氏的帮助下，在分家时没少占便宜，如今却一次都没露过面，连下人也没打发一个过来，实在是太过冷漠了些。就算是反对与秦家再度联姻的许大夫人，生前对许氏也没这么冷漠过，许家长房这是犯了什么糊涂？
闵氏道：“我们三爷问过许二表兄了，他们也说不清楚许家长房那边是怎么回事。如今他们把两边宅子中间的门给封上了，这几日也不往来，各忙各的，盘灶、搬屋子、归置东西、采买米粮菜蔬、分派人手……事情多得很。倒是许二表嫂，好象听得下人们私下议论，道是许大表嫂在家埋怨我们夫人呢，就是为着许太夫人留下来的那些田庄铺子的事儿。可这又跟我们夫人有何干系？许太夫人去世时就已经分好的产业，许大舅舅也是承认了的，我们夫人不过是说句实话罢了，大表嫂凭什么埋怨她？若许家长房都是这样的态度，也难怪夫人会生气得病了。”
姚氏哂道：“这就是白眼狼了。我早说过，许家的人没几个好的，帮了也是白帮，他们只会理所当然地受人恩惠，却不会感恩。夫人听了只顾着与我生气，半个字都听不得劝，如今怎样？我的话再没错的！”
牛氏轻咳一声，看了看蔡胜男。蔡胜男会意地道：“这话也不能说得太绝对了，许家二房不是来探过病了么？他们家看来还是懂礼数的。”
姚氏嗤笑一声：“不过是借口罢了！许二爷说是来看夫人的，其实跟我们二爷和三爷说话的时间更长一些。他就是奉了父命来打听，不知我们二爷能不能帮他父亲起复的。想着我们与大理寺卿是亲家，安排许二老爷回大理寺任职，就是一句话的事。真是……才分家就想着做官了，倒是会钻营！”
许家二房即将要与承恩侯府的小二房联姻。姚氏当着闵氏的面说这样的话，倒是没什么避讳。后者面上木无表情，只是蔡胜男却有些替姚氏尴尬，她连忙低头喝了口茶，正想把话岔开，秦含真已经先行开了口：“说起大理寺卿唐大人，二姐姐在唐家过得还好吗？我有日子没跟她通信了，也不知她近况如何。如今这天气太热，也不知是不是又要下雨了，真叫人烦心。”
一说起女儿，姚氏就来了精神，笑道：“她好着呢，她婆婆可疼她了，还说要带她去西山庄子上避暑。若不是我们夫人病了，我也想去呢！”
水龙吟 第五百七十四章 亲友
去避暑什么的，当然是不可能的。
且不说许氏如今病倒在家，离不得晚辈们的侍候照顾，光是家里为了秦简的婚礼而忙乱的一大通事儿，就根本离不开人。姚氏又不肯把手头上的事务交给妯娌闵氏去管，非要亲力亲为，给宝贝儿子一个完美的婚礼，因此，避暑什么的，她也就是随口说说。
闵氏对此心知肚明，她就坐在那里微笑着不说话。姚氏要贬低许家二房，她也不太放在心上。姚氏与许氏的婆媳矛盾由来已久，迁怒到许家身上，也是人之常情，她早就见怪不怪了。女儿秦锦容的亲事也不是她这个母亲亲自挑的，既然是许氏做的主，秦锦容自己也同意了，完全不顾父母的劝说，那许家二房是好是坏，女儿将来嫁过去后过得好不好，自当由女儿自己承担了。
她做母亲的，就只能保证在女儿受了委屈时，能替她撑个腰；女儿若在夫家实在过不下去，那就把女儿接回娘家来度日，总能保证秦锦容有一个存身之所就是了。除此之外，别的事她实在帮不上什么，也没什么可帮的。反正秦叔涛自会斟酌，闵氏只要由得丈夫施为就行了。她的慈母心已经被磨得不剩多少。她认为自己没什么对不住女儿的地方，颇为心安理得。
姚氏其实就是想要在妯娌与长辈、小辈们面前幸灾乐祸一下婆婆许氏的遭遇，还不能明着表达出这种意思来，得顶着关心婆婆、替婆婆打抱不平的名义去训斥许家。在座的人其实都知道她是怎么想的，打听到想要打听的消息后，就失了与她继续交谈的兴趣。姚氏也不知有没有察觉到，反正她脸上仍旧是言笑晏晏地，自然而然地聊起了家常。牛氏随口应了她两句话，就起身告辞了。蔡胜男与秦含真自然也要跟上。
回到家，秦含真憋了许久，终于可以痛快说出自己的感受了：“二伯娘这幸灾乐祸得也太明显了些。她在松风堂外头就直接说了，声量儿都没压低多少。我看大伯祖母在屋里肯定能听见的，心情绝对好不起来，搞不好病情还要再加重呢！二伯父不知道吗？竟然也没劝劝她？”
蔡胜男笑着给她倒了杯茶：“可苦了我们真姐儿了，方才憋得厉害吧？其实也没什么，都是自家长辈，你只管如常说说笑笑就是了，就跟在家里一样。谁还能拦着你不成？”
秦含真摆手：“我怕我一张口，就忍不住把二伯娘顶回去，又或是说些让大伯祖母难受的话了。所以还是算了吧，长辈们都在，我一个孙女辈儿的，也没有说话的必要。”
牛氏叹道：“大嫂子就是想不开。许家人做事也是过分了些。许家二房就算了，他们若还想要跟东府结亲，肯定还要继续巴着他们的。五丫头年纪那么小，至少还要过上三年，才能嫁进许家的门呢。这三年时间里，婚约随时都会有变故，许家二房自然得谨慎小心。他们家的人，原也比许家长房的圆滑世故些。我只是没想到，许家长房会翻脸不认人。照理说，大嫂子真没什么对不住他们的地方。他们家还有一个许峥指望着东府提携呢，对自家姑奶奶这么怠慢，不太好吧？难不成是许大奶奶昏了头？她其实就是个糊涂人。先前许家还没分家时，许大老爷叫这个儿媳掌家，成天跟二房的长辈与妯娌争吵，就已经不对了。如今竟然还由得她在姻亲面前拿架子？真当大嫂子是没脾气的不成？！”
秦含真不以为然地道：“就算大伯祖母有脾气又如何？为着许峥的亲事，许大夫人与大伯祖母争了多少回了？就差没翻脸了。可大伯祖母仍旧是事事为许家算计，连年纪尚小的五妹妹都打上了主意。大伯祖母为了娘家鞠躬尽瘁至此，我看哪，就算许家长房所有人都打着大棒子要赶她出门，她也会哭着闹着要求许家长房照她的意思去安排小辈婚事的。等许岫许岚许嵘的婚事都安排好了，估计就轮到许峥的儿女了吧？大伯祖母在世一日，就会为许家操一日的心，别指望她能抛开许家不管了。”许氏在别的事情上还有些明白之处，但面对许家，她就是个。这些年来，秦含真早就看明白了。
蔡胜男叹了口气：“其实这又是何必？除非娘家只有弱女稚子，否则，哪个人口兴旺的人家，是指望出嫁女一路提携几十年不离不弃，就能撑起门楣来的？许家听说从前也是书香名门，出过高官，世世代代都有子弟读书出仕，怎么这行事作派全不似个士人之家，倒象是没根基的暴发户一般？除了暴发户，谁会指望自家凭着姻亲裙带关系兴旺起来？姻亲再好，也比不得自个儿争气。许家既然有青年才俊，就该让这青年才俊撑起家门才是。事事指望好姻亲提携，这不是正经人家该有的规矩。”
秦含真笑道：“听说是当年夺嫡之争时，许家老太爷站错了队，差点儿全家遭殃，靠着重新攀回早年抛弃的亲家，让女儿嫁给大伯祖父做继室，才保住了家族。既然是靠着好姻亲，才得的这几十年富贵，他们自然就把婚姻当成是保富贵与往上爬的截径了。就算是书香门第，这当家人一旦钻了牛角尖，后人也同样难从牛角尖里钻出来。其实，我们秦家又何尝不是站错了队的？只不过倒霉之后，幸运地东山再起了。可就算我们秦家有皇家圣眷在，也没忘了要自家争气，大堂哥努力发奋苦读，二伯父、三伯父和我父亲也是兢兢业业地尽着自己的职责，谁也没指望一门好姻亲就能让我们家富贵荣华几十上百年了。也不知道许家人是怎么想的，大伯祖母犯了偏执就算了，他们竟然还真的坦然接受了秦家的种种好处，也没反省一下自己。什么书香名门的尊严骨气，估计早就被他们抛到脑后了吧？”
蔡胜男摇了摇头，正色道：“可见，世人就算是富贵了，也不能忘了自己的初心，要时刻记得自个儿是什么人，不能忘了根本。我记得圣人有云，吾日三省吾身。这话说得很有道理。身居富贵，也该常常反省自己，不能被迷了眼，否则，就很容易会做出糊涂事来了。”
秦含真收了笑，起身端正道：“母亲说得是。”
类似的对话，同样发生在听闻了许氏遭遇的其他秦家亲友家中。许氏自己可能觉得自个儿名声还很贤良，在外形象还很好，事实上，由于许家长房曾经在与秦家结亲一事上摇摆不定，许大奶奶又在亲友间放过谣言，说秦锦华早就许配给了许峥，后来许峥却定下了祖母娘家的姑娘，算是自打脸，因此外界对许家人行事的议论从来都没少过。而知道许氏偏心娘家的人，也比她以为的要多得多。
许氏如今年纪大了，养尊处优，在丈夫秦松被皇家厌弃后，为了避免一些尴尬的场面，她出门交际的时候少了很多，因此接触外界的人也少。基本上，与她还保持日常往来的都是亲友与多年的老交情，一般都会给她面子，不会当面跟她说些什么不中听的话。但私下里的议论，就没那么客气了。倘若许家争气，又知道感恩，懂得要回报秦家，许氏的做法也算得是一段佳话，毕竟很多人家的女眷，都有偏着娘家的时候。然而，许家人一旦成了白眼狼，许氏就会被衬托成了笑话。
不知有多少人家拿许氏做个反面教材，教导自家的女儿或媳妇。教媳妇的就算了，教女儿的，倒也不是让女儿嫁人之后别再顾着娘家，而是让女儿顾娘家也要注意吃相别太难看了，逼得自家亲儿亲孙都心生反感，这不是在帮着娘家，而是在害娘家呢。娘家明明有出息的读书苗子，许氏却还要拿兄弟侄儿侄孙们当成三岁小孩似的，处处盯着扶着，恨不能让亲生的儿女也一辈子为她娘家晚辈尽心尽力。这可不是姻亲间相互扶持的道理，这是拿婆家的血供娘家呢。谁家娶得这么一个媳妇回来，真真是倒了大霉了！
一时间，有儿子预备娶媳妇的太太奶奶们，都警惕了许多。许家女是万万不敢娶的，其他作派与许家相近的人家，也要多多提防才行！
就在亲友们议论纷纷的当口，回长芦才没多久的秦幼珍，又一次回到了京城。这一回，她还是带着长子卢初明过来的。卢初明的所谓病情，似乎已经痊愈了，整个人精神了许多，已经回复到去年那翩翩青年的模样了。
卢秦两家比邻而居。秦幼珍才到家，就听说了许氏病倒的消息。不过她并没有马上前去请安，反倒是让两个儿子结伴去承恩侯府先行问好，顺便替自己道个恼。她本来就有些苦夏，赶路又辛苦，半道上还遇上了连绵大雨，就着了凉，这会子还在吃药呢。许氏既然生病了，她还是别过去的好，万一过了病气，岂不是连累了伯娘？
于是，生病的许氏便隔着屏风见到了前来请安的卢初明与卢初亮兄弟，心情稍稍缓和了些。她微笑着问起卢初明：“这是来吃你三表妹的喜酒来的吧？简哥儿的婚事也在年内，何苦两地奔波？不如索性在京里多住些时日算了。你还可以顺便请太医替你调理一些身体。功课有什么不懂的，也可以去请教三舅爷。我们家刚与寿山伯结了亲，你若拿着文章上寿山伯府请教，他也定然不会拒你于千里之外的。”
她拼命地说着好话，要引诱卢初明留下来。她还没忘记，许岫的亲事尚未有着落呢。虽然侄儿侄媳让她失望了，但侄孙女还是个懂事的，她不能将孩子丢下不管！
水龙吟 第五百七十五章 孙家
卢初明仿佛没有察觉到许氏温柔的询问中所隐含的机心，他只是温和有礼地回答：“正有意要在京中住上几个月，向几位长辈请教功课。”他还告诉许氏，他们兄弟俩来承恩侯府请过安后，就要马上往隔壁的永嘉侯府去了。他也有几篇文章，想拿给舅祖父秦柏看看。
许氏顿时松了口气，脸上不由自主地露出笑容来：“那就好。本来长芦那地方，论及能指点你功课学问的老师，就远不如京城多。虽然你父亲也能教你，但他还要忙着处理公务，哪儿能天天指点你功课？你与其在长芦待着，还不如留在京中与你兄弟做伴。学问上有什么不懂的，随时都可以到西府去请教。你兄弟如今就时不时过去的，还有简哥儿，每隔三五天总要把自己的文章拿给你舅祖父瞧。你既然回来了，就让他带着你。无论是去西府，还是往寿山伯府去，有他给你引路，你想向谁请教都行。”
卢初明笑着谢过了许氏的指点，又谈了些自己在长芦的生活，以及“病后”休养的经过，基本没什么特别的内容，许氏也听得不大上心，随口应和着。明明前一句还在谈秦幼珍眼下的病情如何，下一句她就忽然问起了八竿子打不着的话题：“你年纪也不小了，你父亲可曾提过你的亲事？”
卢初明顿了一顿，露出了不好意思地笑容来：“这个……我本来打算会试高中了再说……”
许氏不等他说完，就打断了他的话：“那要等到什么时候？！你错过了今年这一科，下一科会试是在三年后，那时你都快二十了，也太晚了些！万一落榜了，岂不是又要耽误三年？依我说，象你这样年纪的孩子，能够在及冠前就考得举人功名，已经十分难得了。十个读书人里头，都未必能出一个！你不能因为此前科举一直很顺利，就觉得自己一下场便必中，轻易地做下鲁莽的决定，把终身大事给耽误了。别人家都是中了举就娶亲的，甚至还有未中秀才、只是个童生就成亲的呢。你非要中了进士才娶亲，却是把自己逼得太紧了。这人哪，到了该成家的年纪，就得成家。有了妻子，过两年再添了儿女，你做了父亲，便会真正稳重下来，到那时，你的学问也会有所长进的。”
卢初明干笑了下，有些害羞地低下了头，没有说话。一旁卢初亮笑嘻嘻地插言道：“外伯祖母这么说，难道我哥哥下一科还中不了？大表哥也是一下场便中了，只是嫌名次太低，才想下一科重考罢了。还有二表姐夫，也是下场便中了，如今已是翰林。我哥哥的学问还算不错，不敢跟二表姐夫比，但也不会比大表哥差太多吧？”
许氏窒了一下，这才反应过来，自己方才的话有些不妥当，好象笃定了卢初明下一科考不中似的，有些不大吉利了。但她也是没法子，倘若卢初明当真决定了要等到考完会试，中了进士，方才定亲娶亲的话，许岫哪里能等到那时候？她本来就比卢初明大一岁，眼下年纪都不小了，三年之后，便是二十岁的老姑娘。除非能与卢家明确定下亲事，否则她真的等不得。
许氏只能干笑着向卢初亮解释：“我这不是担心你哥哥真个非要考中了进士才愿意娶亲么？若他下一科能得中还好，及冠的年纪成家立业，没什么不妥当的。可万一他没考中呢？岂不是耽误了终身大事？万一等你都娶妻了，你哥哥还没着落，也太可怜了些。”
卢初亮哈哈笑着搭住兄长的肩膀：“大哥放心，如果真有那么一天，我一定会帮母亲先给你求个未婚妻回来，不会真让你打光棍的！”
卢初明无奈地看了他一眼，脸上也露出了笑容来。
许氏看着他们兄弟笑闹，心想这种事寻他们说也无用。既然卢家还未给卢初明定亲，那么接下来，她只要说服了侄女儿秦幼珍，这桩亲事想必就稳了。
秦幼珍带着卢初明回京，似乎让许氏重新振作了精神。她配合地吃药、休息，努力让自己的病情好转，每日又打发人去看侄女儿的病情，还将自己用惯的大夫送过去给秦幼珍诊治，又送了不少补品过去，无时无刻不在彰显着自己这个伯娘的存在感，也是想要做给所有人看，她与这个侄女儿的感情有多么深厚，后者根本就是由她一手养大的！
秦幼珍在家养了三天的病，最终还是“病愈”了。身体刚好，她便往承恩侯府来给许氏请安兼探病。对于许氏生病的原因，她只字不提许家，只拿天气说事儿：“这天儿也太奇怪了，先是热得厉害，接着就来了几日的暴雨，随后晴朗了没几天，便又开始下起雨来了。这几日京城一带就没停过雨吧？虽然雨势不大，但天整日阴沉沉地，也叫人心情好不起来。最糟糕的是，这一阵雨一阵风的，一会儿冷了，一会儿热了，实在叫人防不胜防。稍微疏忽一些，就要生病了。”
许氏的注意力并不在天气上，只笑了笑：“是呀，因着雨水不停，今年的秋粮大损，还有不少地方的百姓受了灾。你三婶娘就跟几位亲友家的太太奶奶们一道商量着，要捐银子做善事，施粥施药。可惜我这身体不好，家里又有事忙不开，没能跟她们凑个趣儿。你若是得闲，也可以去瞧瞧。虽然是小事，但多认识几个人也是好的。”
秦幼珍应了一声，便顺着口风问起了这善事的具体细节。许氏根本不想跟她谈这些，很快又把话题转回到自己关心的事情上：“你这回上京，打算待多久？初明说要在京城多住几个月，你难道几个月都不回长芦了？卢女婿一个人在那边不要紧么？其实我还有些奇怪呢，三丫头与肃宁郡王的婚礼还有大半个月呢，怎么你这样早就过来了？可是在京中打算做什么事？”
秦幼珍表情有些不自然地轻咳了两声：“也没打算做什么事，就是……想给初明寻个好先生，这几年里再好好用用功罢了。再者……”她又顿了一顿，“前些日子，正赶上直隶布政使孙大人来盐场巡视，与我们老爷一见如故。孙大人听说我打算上京吃亲戚喜酒，想起他兄弟生日快到了，便托我们替他捎一份生辰礼回来。虽然只是小事，但我们老爷难得能结识这样的朋友。孙大人无论是在直隶还是京中，都极有脸面，人脉又广。若能与他交好，对我们老爷的仕途很有好处。因此……”
许氏听明白了：“那想必这位孙大人的兄弟，生日就快到了？比三丫头出嫁的日子要早得多？”否则秦幼珍又何必提前上京来呢？
秦幼珍不好意思地笑了笑：“就差不多是三四天之后。我已经让管家备好了礼物，打算亲自带着初明上门去贺寿的。”
许氏回想了一下直隶布政使的家世履历，似乎有些印象：“这位孙大人，不是休宁王妃的娘家侄儿么？不过好象不是一房的？”
秦幼珍点头：“是堂亲，但论亲缘还算是近的，并未出五服。”
“那就是了。我记得他的夫人也跟休宁王妃来过我们家。不过那是十来年前的事儿了。”许氏忽然有些紧张地想起了一件事，“他家有几个儿女？”该不会与卢家结亲吧？
秦幼珍淡定地回答道：“孙大人有二子一女，两个儿子都进学了，长子也是举人，与我们初明十分谈得来。小儿子如今在国子监读书，小女儿才七岁大，生得十分玉雪可爱。我一见就爱得不行，真恨不得认了做干女儿！”
听说孙家的女儿才七岁，许氏心下顿时松了口气，笑道：“若能与孙家成了通家之好，也是不错的。孙家世代书香，光是休宁王府这门亲，就够他家受用不尽了。你们能与王府搭上关系，日后在朝中便算是有了靠山。”
秦幼珍心想卢家如今光是永嘉侯府与云阳侯府这两门姻亲，就有足够的靠山了，哪里用得着指望休宁王府这拐着弯儿的交情？不过她也没打算驳了许氏的话，便笑着应是。
许氏还回忆着孙家的一些情况：“孙大人的兄弟，自然也是休宁王妃的娘家侄儿了。我记得……好象是有这么一个人，似乎是在国子监做祭酒来着。初明上门去贺寿也好，多说几句好话，若能得到这位孙祭酒赏识，功课就更不怕找不到人请教了。”
秦幼珍顿了一顿，又笑着应了。
许氏自认为已经问清楚了秦幼珍带着长子回京的原因，心情放松地笑道：“你们夫妻俩为了孩子，也算是操碎了心。我瞧初明甚好，人知礼，也懂事，读书也好，他一定不会辜负你们夫妻的期望的。十六岁的举人，京城都不多见，更别说人才还这般出众了。等你们再给他娶个贤惠的媳妇，用不了两年就能抱孙子了。到那时候，这日子才美呢！”
话题似乎又绕了回来。
秦幼珍已经有心理准备了。她脸上笑容不变，拿话岔了过去：“伯娘夸得太过了，可别让初明听见，不然他要骄傲的！”说着还装作压低了声音，“如今当着初亮的面，我可不敢夸初明太多了，就怕他们兄弟之间生出嫌隙来……”
许氏微笑地听着，心里不以为意。有几个月的时间给她施为，许家长房又快到出孝的时候了，她就不信，自己没法说成这门亲事！
水龙吟 第五百七十六章 意向
许氏的病情出人意料地有了好转，速度比所有人想象的都快。西府里的秦含真听说消息的时候，忍不住吃了一惊。
她不敢置信地问着刚刚从东府回来的蔡胜男：“是真的？大伯祖母今日已经可以下床走动了？！”
蔡胜男点点头，笑道：“我过去时见到，也挺意外的。你二伯娘还说，她如今虽然身体还很虚弱，但精神头倒是很好，还有气力过问府中事务了，家里人都很惊喜呢。”
秦含真敢肯定，姚氏的原话绝对不是这么说的。她还会为了婆婆许氏的身体好转而高兴？尤其是后者露出了要夺回中馈大权的意味之后？
牛氏想得没孙女那么复杂，她就是单纯地为许氏病情好转而高兴：“这应该是想开了吧？想开了就好。许家真的没那么值得她去费心费神的。要是许家知道感恩，对她也能回报同样的真心，也就罢了。这明摆着就是一伙子白眼狼，傻子才上赶着去为白眼狼操心呢！”
蔡胜男轻咳了两声，有些犹豫地道：“应该不是想开了……大伯娘能起身之后，就先吩咐二爷和三爷给许家长房传信，说自己生病了，叫许家长房来人看她，还特地点明一定要带上许家长孙和长孙女。二爷三爷劝她，她也不听，无论如何都要见到侄孙侄孙女不可。”
牛氏诧异：“大嫂子这是疯啦？许家长房还在守孝，没出服呢！她一个病人，将有孝的人叫到跟前见面，也不怕晦气？就算她不怕，她也要为家里其他人想一想吧？简哥儿再过几个月就要娶亲了，家里人人都在忙活喜事，她就不怕许家来人会不吉利？！”
蔡胜男苦笑：“二爷三爷何尝没有劝过？但大伯娘铁了心，还说许家大爷来也行，毕竟许家大奶奶不懂事，来了也未必肯听她说话，她也不耐烦见。二嫂生气得不行。这跟许家二房来人可不一样。许家二房是出了服的，说话做事也圆滑些，没那么招人恨。三嫂则提过建议，让许家长房派个有体面的管事嬷嬷过来，只要是长房的心腹，帮着传话也是一样的，或者让大伯娘派个心腹去许家长房也行。但大伯娘不肯听，非要见到许家长房的人不可。”
牛氏沉了沉脸，撇嘴道：“大嫂子要是真的这么一意孤行下去，将来弄得神憎鬼厌的，我可不会可怜她！这都叫什么事儿呀……”
秦含真有些好奇地问：“大伯祖母非要见许家长房的人，是想说什么话呀？她这是又有新计划了？”
蔡胜男答道：“谁也不知道她在想什么，不过许家长房没能来人。话虽然已经传出了松风堂，但传信的人没能出承恩侯府。二爷当着大伯娘的面没说什么，但出了门就下过令，不让家里任何人往许家长房去。只是想着大伯娘兴许是病中想娘家人了，他与三爷商量过，就把信传给许家二房了。虽然两房已然分了家，但对大伯娘而言，都是骨肉至亲，又没那么多忌讳，人来了，想必也能抚慰大伯娘的思亲之情。”
这话就有些想当然了。事实证明，许家二太太与许二奶奶婆媳俩来探望许氏的病情，并没有给她带来心情。她还有些诧异：“怎么是你们来了？我要见的是峥哥儿和岫姐儿！”
许二太太脸上的笑容僵了一下，她这几日刚刚尝到从未有过的当家作主的滋味，丈夫起复之事也有了希望，正是志得意满之时，对于许氏的态度便有些敏感。还是儿媳妇许二奶奶机灵些，及时接过了话头：“长房还未出孝，生怕冲撞了府上的喜事，又担心姑奶奶有什么要紧话要吩咐，便让我们先过来了。”
许氏更加讶异了：“你们这是……和好了？”她还以为两房人分家之后，起码要互相冷淡上一年半载的，才会在她的劝说下和好呢。
许二奶奶干笑了一下：“一笔写不出两个许字，一家人哪儿有隔夜仇的？便是偶尔有些许矛盾，消了气后也就好了。我们两房虽然分了家，但也不过是分灶不分居，仍旧住在一起，自当守望相助，互敬互爱。”
许氏露出了欣慰的笑容：“这话说得好，你能懂得这个道理，可见是真有长进了，没有让我失望。一家人就该这般和睦共处才好。你嫂子虽然犯过错，但并不曾造成什么严重后果。只要她知错了，日后不会再犯，你为了大局，也不该再记恨在心。两房人即使分了家，也要和和气气地。就象我们承恩侯府与隔壁永嘉侯府，虽然分了家，但依然还是亲如一家，不分彼此的。”
许二奶奶扯了扯嘴角，干巴巴地应答：“姑奶奶说得是。”
许二太太已经没法忍受再听大姑子说这些废话了，直接开口道：“瞧着姑奶奶的气色比那日好得多了，想必是病情已然有了好转？虽然侄媳妇不懂事，行事叫人生气，但姑奶奶是有年纪的人了，还当多保重自己。何必跟小辈们一般见识呢？她不懂事，自有她自个儿的公婆夫婿管教。就算她眼下死不知悔改，等将来她吃了亏，就知道好歹了。”
许氏皱眉：“我才说二侄媳懂得一家和睦的道理，怎么弟妹如今又说起了大侄媳的坏话来？我并不是……并不是为了她生气，你怪她做什么？”事实上，她是为了娘家两个侄媳妇生气，但今日二侄媳颇识大体，她也就不落人面子了。
许二太太干笑了两声，继续回到自己的正题：“姑奶奶可是有话想要传给长房知道？”
许氏的感觉却不太好，二弟妹明摆着正与长房不和睦，她如果让对方知道了自己的盘算，二弟妹不会故意坏事吧？想了想，她便含糊带过：“也没什么，就是想两个孩子了，想叫他们来见一见。那日分家，我瞧着峥哥儿脸色不大好，如今天气不佳，可别生病了吧？”
许二太太与许二奶奶的表情齐齐冷了一冷，不约而同地想到：怎么不见你想想我们嵘哥儿？！
她们脸上同时僵硬起来，许二奶奶说话的语气都没先前那么殷勤了：“峥哥儿哪里生病了？他身体好着呢，就是每日仍旧埋头读书，十分用功，一天里十二个时辰，倒有**个时辰是在书房里，连饭都是在书房里吃的，哪儿还有时间生病？他连跟我们嵘哥儿多说两句话，指点一两个问题的功夫都没有，只怕也不方便上门来看望姑奶奶。姑奶奶若想见他，还是等到出了孝以后再说吧，也免得外人闲话我们许家，说我们不通礼数。”
许氏的表情僵硬了一下，也觉得自己似乎行事太过急躁了些，讪讪地道：“我忽然很想见两个孩子，一时间没想到那么多……”
最终许家二房婆媳俩不大高兴地结束了松风堂的会晤，不过回家的时候，她们倒是收到了秦叔涛传达的好消息。秦家两兄弟已经跟亲家大理寺卿唐大人商量过了，许二老爷起复之事，问题并不大，想要官复原职是不可能的，他的位置已经有人坐了，不过有另一位与他同级的同僚下月任满，将要高升到刑部去，任命已经确定了，到时候，许二老爷可以接替这位同僚空出来的位置，也相当于官复原职了，反正品级与职责是差不多的，连工作环境都很熟悉，对他而言，算是最理想的结果了。
许家二房婆媳俩欢欢喜喜地回家去了，临行前对秦家人千恩万谢。她们就知道，跟秦家交好，绝对会有好结果！
等回到家中，许二老爷知道这个好消息后，更确定了自己并没有站错队。姐姐虽然在承恩侯府当家作主了几十年，替许家拿主意拿惯了，但每次有好处，都是长房占了大头，他们二房只跟着沾光而已。就连这回许嵘与秦锦容的联姻，也是因为长房没人可出了，才退而求其次地想到二房头上。不象秦仲海秦叔涛两个外甥，许家二房才听话地促成了分家一事，许二老爷的起复马上就解决了，根本不必费他们半点事儿，半点儿银子。既然如此，他们二房还不如撇开姐姐，听外甥的算了。许家二房也没什么雄心壮志，指望许嵘有出息，还要等好些年呢。只要能保得一份富贵安稳，他们听谁不是听呢？
至于等到许二老爷起复的消息传到许家长房，许大爷许大奶奶探明是承恩侯府两位外甥出的力后，心生悔意，尝试着打发人来给许氏请安，拆穿了许家二房婆媳并未与长房和好的谎话之后，两房人之间内部是如何激烈地撕逼，那就是题外话了。
许氏得了许家长房的信，终于不再折腾着要见许峥许岫兄妹俩了，而是催促两个儿子，设法为许大爷打点吏部，争取让后者起复后官复原职，又或是谋个更好的差事。秦仲海也不说不出力，只一句话：“还是等许家出了孝再说吧。现下就开始打点，只怕会被人说闲话，道是表兄还未出孝就惦记着做官了。大舅舅的名声不大好听，何苦再让表兄落人话柄呢？”
许氏只好暂时收了手，安心养病，但是又添了新毛病，就是惦记起了卢家的两个晚辈，时常要见卢初明卢初亮去见她，要不就是叫秦幼珍过去说话。
可是秦幼珍与卢初明母子二人上京，还有人情往来要忙活，后者也要四处去求问功课，哪里有那么多时间陪她？真正常常到松风堂报到的，只有一个卢初亮而已。许氏心中犹有不足，旁人却已经看出几分端倪来了。
秦含真就忍不住私下跟祖母牛氏与继母蔡胜男议论：“大伯祖母这回是看上了卢家兄弟，想将许家哪位表姐妹许配过去？大姑妈摆明了不乐意，这又是何苦来呢？什么时候大伯祖母能少强人所难一回？”
蔡胜男道：“也不知卢家那边察觉没有。”
牛氏哂道：“这么明显，谁还看不出来呀？”
秦含真撇嘴：“她这回是白费劲儿了。卢家其实早就有了意向，这几日正忙着说亲呢。”
牛氏与蔡胜男齐齐扭头看她：“你说什么？”
水龙吟 第五百七十七章 说亲
秦含真眨了眨眼：“咦？你们没发现吗？虽然大姑妈和卢家两位表兄弟没有明说，但我觉得线索很明显了。”
牛氏嗔道：“哪儿明显了呀？虽说你姑妈和两个表兄弟上京后来过家里两三回了，但也就是跟我说过一会儿话罢了。你姑妈在我这儿聊的都是家常琐事，肯而初明初亮两兄弟几乎都在外书房跟你祖父在一块儿，我能知道他们说过什么呀？但我记得你姑妈没提过正在给儿子说亲，你祖父也没跟我提起，初明有提过这种事儿呀？！”
秦含真笑道：“那应该是没有的，不过有很多线索表明，卢家就是在忙活这件事。”
秦幼珍提前带长子卢初明回京，连许氏那边的压力都顾不上了，那肯定是有什么必须到京城来的理由。许氏生病的消息，秦幼珍还是进京后才听说的。她提前派两个儿子到许氏跟前请安，自己却不先露面，估计就是让儿子们先行试探呢。
她拿要替直隶布政使孙大人捎生辰礼物给弟弟为由，解释他们母子提前上京的原因，许氏是信了，但在秦含真看来，这理由未免太过牵强。孙大人既是高官，又是世家出身，还跟王府有亲，他要给弟弟送生日礼物，还用得着托一个刚认识不久的朋友？随便打发几个下人，就能办好了，速度肯定比卢家母子代劳更快一些。既然秦幼珍提过，要带着儿子亲自上门去贺寿加送礼，那么孙大人的这份嘱托，看起来更象是一份介绍信，介绍秦幼珍与卢初明母子给弟弟认识。
然而，秦幼珍是妇人，卢初明虽是青年才俊，但已经有举人功名，也没打算进国子监读书——卢普还差一级才能争取到一个荫监名额的福利，而这个福利多半是要留给小儿子卢初亮享用的——他们有什么需要认识孙大人的弟弟呢？若仅仅是为了请教功课，秦柏与寿山伯都是上好的请教对象，卢初明不一定非要求到国子监祭酒头上。
而即使真需要求到后者头上，也犯不着从直隶布政使孙大人处求一份介绍信。因为秦柏很早以前就说过，这位孙祭酒的恩师，乃是他少年时代的好友之一，对方如今也还在人世，就住在京里，秦柏几乎每个月都有与对方会面的时候。由秦柏做这个介绍人，比求孙大人要方便多了，秦柏只需要在赴友人聚会的时候，把几个晚辈带在身边就可以了。这是常有的事儿。他的所有朋友都乐意指点其他朋友带来的晚辈。秦柏与这几个老朋友，已经形成了一个低调却颇有名声的文人圈子，是京中极受赞誉的士林雅集。
秦柏得知卢初明要拜访这位孙祭酒之后，就给了他一张自己的名帖，让他拿着去敲孙家的门，绝对不会被拒之门外，甚至还愿意带他去认识另外几位同样有学问的大家。因为在秦柏看来，这位孙祭酒学问虽好，但主修的是《论语》，卢初明当初给自己选的却是主修《尚书》，方向不大匹配，即使可以指点，终究不如专修《尚书》的名师教得好。但卢初明却是婉拒了，他是明明白白要去拜访孙祭酒的，不是为了求教功课。认识其他老师的事儿，可以等到他见过孙祭酒后，看后者的意思如何，再做决定。
秦柏当时还有些讷闷，曾经在孙女儿秦含真面前嘀咕过：“难不为是为了孙祭酒的兄长与卢姑爷的私交么？否则怎么会象是认定了这位老师似的？”
秦含真当时就猜出了几分。事实上，她与休宁王妃也算是熟人了，知道对方娘家是书香名门，有个侄儿做了国子监祭酒，恩师还是她祖父的老朋友。而这位孙祭酒，是有女儿的，眼下正值二八妙龄。
前几个月京中名门闺秀忙着给自己找婆家时，休宁王妃就曾吐嘈过自己娘家的几个侄媳妇们，说她们也开始无事忙了。皇家分明没有选高官女为东宫妃嫔的意愿，侄媳妇们却打算草草地发嫁侄孙女儿们，实在太过糟蹋人。为此，休宁王妃看不过眼了，特地从宗室里挑了两个品行正派又比较有出息的晚辈，牵线搭桥，把两个侄孙女儿嫁了过去。只剩下一位父亲是国子监祭酒的姑娘，因为父辈比较有见识，不慌不忙，尚待字闺中。如今跟卢初明的说法一对，不就对上了？
秦幼珍在许氏面前说起直隶布政使孙大人有二子一女，女儿只有七岁，可没提人家有没有侄女儿呀！在这个年代，亲侄女跟亲闺女的差别，其实也不算大了。如果孙大人瞧着卢初明顺眼，打算介绍给兄弟做女婿候选，让他上京给兄弟贺寿，不就是合情合理的事了吗？
当秦含真推测出这个结论之后，还试探性地当着卢初明与卢初亮的面去问秦幼珍，是否需要她设法从休宁王妃身边的嬷嬷或侍女口中，探听到孙祭酒与其夫人、儿女们的喜好？那样送礼的时候，秦幼珍母子可以有的放矢，也能更容易取得孙祭酒及其家人的好感。
当时秦幼珍非常积极地向她探问，并表达了这方面的意愿，还说一定会给秦含真重谢，而卢初明则是直接红了脸。在三房众人面前，他们母子大概连警惕心都下降了许多，就这么直白地表现出了真实的想法。而秦含真，也因此确定自己有八成以上的可能是猜对了。
国子监祭酒虽然只是从四品的官职，但清贵无比，在士林之中更享有盛名。更别说孙家亦是书香世宦名门，还与宗室联姻。孙家的千金配卢初明，那绝对是门当户对的。孙姑娘才貌双全，娴雅稳重，也是京城闺秀圈里数得上号的人物。秦含真只见过她几面，并没有私交，但也知道这姑娘条件很好。卢初明若能娶得这样的妻子，绝对是幸事。
至少比娶许岫要幸运得多。倒不是许岫有什么不好的，而是许家与孙家的门第、家风、名声，根本没法比。
等秦含真解释清楚，牛氏与蔡胜男才知道是怎么一回事。仔细回想，秦幼珍在她们面前，似乎还真的露过不少破绽。
比如蔡胜男就曾被秦幼珍拜托过，帮着买了几样辽东那边出产的人参鹿茸等名贵药材，因为孙祭酒的夫人身体不是很好，需要这方面的东西。如果只是单纯地看在孙大人的面上，又或是为了卢初明能顺利向孙祭酒求教，她用得着向对方的夫人殷勤到这种程度？
又比如卢初亮也曾经在牛氏劝秦幼珍早些给卢初明说亲时，笑嘻嘻地插嘴过：“您怎知道我娘没有给他说？您没瞧见我哥哥脸都红了么？”只是当时牛氏误会他指的是许氏牵的那根线，没有多想罢了。
如今回想起来，秦幼珍压根儿就没有瞒着三房什么，只是不曾明言。牛氏便叹道：“她也是个傻的，怎么不跟我们明说呢？我们侯爷跟孙祭酒的恩师有交情，说不定还能帮着讲讲好话呢。她一个字不提，就这么傻傻地带着儿子上门送礼，虽说有孙大人的引介在，到底还算是生人呢，见面也要尴尬的。”
蔡胜男笑道：“可惜了，我记得这位孙祭酒的生日是在昨日，侯爷吩咐过我给孙家送一份礼的，眼下已经过去了呢。就算婆婆有心要帮大姐一把，也错过了。不知道孙祭酒觉得卢家明哥儿如何？若是觉得他不错，下一回婆婆陪公公去见孙祭酒的恩师时，倒是可以帮着说两句好话。”
牛氏拍掌：“我这就跟侯爷商量，咱们家什么时候也做个东道，请他那些老朋友在家来开个茶会、诗会的，叫各人都带上几个晚辈来凑趣，再把他们的老婆带上，也让我们女人们凑在一块儿说说话。到时候再说起晚辈的亲事，不就顺理成章了？”
牛氏已经迅速地想到了方案，秦含真有些哭笑不得地说：“祖母先别忙活，做东道的事暂且不管，咱们先去向大姑妈打听一下，昨儿上门去贺寿，过程怎么样了？孙祭酒瞧卢表哥可顺眼？”
事实上，孙祭酒看卢初明相当的顺眼。
在他生日之前，秦幼珍就已经带着卢初明上过孙家的门了，那一回是为了把孙大人交托的礼物送过去，也是为了与孙祭酒夫妻先认识认识。秦幼珍还顺势见到了孙姑娘，对人家留下了极好的印象，更加积极地想要促成这门亲事。
卢初明也在寿宴之前，上门去向孙祭酒请教过一回功课了，其实就是把自己的学问深浅与好学勤奋表现给人家看。
再到寿宴当日，卢初明在所有宾客面前，表现得十分出色，明里暗里将有可能成为竞争对手的青年才俊们都比了下去。孙祭酒哪里还会有不满意的地方？
其实，孙祭酒年轻的时候，因为专心研究学问，对家人有些忽略了，夫人要照顾小儿子，身体又不大好，长女几乎就是由兄嫂带长大的。所以，对于孙姑娘的婚事，孙大人看好的人选，孙祭酒也挑不出什么错，基本上这亲事就算是定下了。卢初明又去见过孙家老太爷，老人家对他的印象也很不错，孙祭酒便示意夫人，与秦幼珍正式开始说亲的程序。
因为这件事，秦幼珍连着好几日，心情都极好。在承恩侯府那边，她可能还要收敛着些，毕竟亲事还没正式定下呢。但在永嘉侯府，她还有什么可防备的呢？牛氏问起这事儿，又似乎早就猜到了什么，她便没有再隐瞒，直接承认了自己确实在与孙家议亲。她离开长芦的时候，卢普就跟她有言在先，要尽量把这门亲事说定下来，至少要换了庚帖，交了信物，方能离京。如今事情进行得顺利，她心里是满意得不行。
秦幼珍高高兴兴地对牛氏说：“三婶娘可见过孙家姑娘了？我给您说句心里话，哪怕这姑娘不是孙家女，光是凭那份品格，我见了就喜欢得不行，定要娶来做媳妇不可！”
牛氏也替她高兴，只是不忘提醒她一句：“你伯娘那边知道了怎么办？她这会子病还没好呢。”
秦幼珍顿时蔫了下来。
水龙吟 第五百七十八章 闻讯
秦幼珍很担心让许氏知道自己在跟孙家议亲，不但是因为她怕许氏会在亲事议定之前做些什么手脚，更多的是不想面对许氏的愤怒与怨恨。
她毕竟是被许氏这位伯娘教养长大的，无论心里多么看不上许家，多么抗据与许家结亲，她也依然不希望许氏难过。
然而这又怎么可能呢？许氏一心想要扶持许家，希望能给许家的四个侄孙辈安排称心如意的亲事，秦家有合适的对象，就让秦家子弟优先与许家联姻，秦家没有合适的人了，那就在秦家的姻亲里挑选。卢家因为秦幼珍这个当家主母是许氏亲手抚养长大的关系，卢普又是三品高官，自然是首选了。因为许氏觉得可以拿捏得住秦幼珍，所以这门亲事也是她最有把握能定下来的。
只要许氏不能放下执念，秦幼珍给儿子选择任何一个不姓许的姑娘为儿媳，都会引起许氏的不满。这根本就是不可调和的矛盾。
秦幼珍这回刚到京城时，听说许氏因为许家分家，又受到了许家晚辈的冷待，吐血病倒的消息后，曾经一度燃起过希望，以为许氏这一回兴许就能放过她的儿子。没想到，许氏对许家竟忠诚如斯，无论许家长房如何待她，她依然是一门心思地为许岫谋算卢家这门亲事。
秦幼珍既失望又绝望。到了如今这个地步，除了隐瞒住实情，争取赶在许氏听到风声之前，把孙家的亲事议定之外，她也没什么应对之法了。兴许用不了多久，许氏就会恼了她了吧？她实在不想面对那样的场面，但是没办法，卢普不愿意接受许家女为自己的长媳，她也同样不能忍受珍爱的长子遭到许家的拖累。
如今许家长房还在孝期，许氏就算有意要撮合许岫与卢初明，也不可能在这时候明言说合的。秦幼珍现在就是在赶这个时间差。在耽误了大半年的时间之后，她终于发现自己过去的想法有多么错误了。她就该趁着许家未出孝之前，把长子的婚事定下才对。那样伯娘许氏反而无话可说。每次她都找借口把长子留在长芦，自个儿独自上京，只有掩耳盗铃的作用，不但没法解决长子的困境，反而越发让许氏警惕了。
许氏明显清楚她的想法，知道她不愿意答应许家的亲事，但又没法开口拒绝她，因此才会一次又一次地在她面前拿话试探，直逼得她步步退让，就盼着她最终扛不住了，不得不答应亲事为止……
病中的许氏，也依然能给秦幼珍带来巨大的压力。她只能苦笑着面对牛氏，方才那满心满腔的欢喜，几乎瞬间消失殆尽：“三婶娘，我……我真的不知道该如何是好。伯娘那般固执，虽然从来没有明说过自己的想法，但她知道我明白她的意思。只怕等她知道了我们家与孙家定亲的消息后，就会恨上我了吧……不知我在长芦避上两年，她会不会消消气？或者我想办法给许大姑娘说一门亲，等她终身有了着落，伯娘对我的怨气也能小一些？”
牛氏哂道：“你要把许岫说给谁家的儿子？许家如今是什么名声？象样点儿的官宦人家都不能答应吧？何必为了她，把你自个儿的脸面给搭上了？家世略差点儿的对象，许家又看不上。就算许岫真的运气好，说成了一桩亲事，将来她跟她姑奶奶一般做了许家的贤良人，惹得婆家抱怨的时候，那家人岂不是要恨到你头上了？而那家人若是不肯帮许家的忙，就该轮到许家恨你了。可别到头来，你两面不讨好，倒成了罪人。”
秦幼珍有些讪讪地道：“我瞧着……许大姑娘倒象是个明白人，应该是个懂事的。”
牛氏撇嘴：“大嫂子年轻的时候，也没谁说她不懂事，不是都说她贤惠厚道得很么？”
秦幼珍不说话了。
牛氏见她这般，就叹了口气，拍着她的手背道：“你呀，都这把年纪了，快要做祖母的人，脸皮还是这么薄。你伯娘其实是个爱面子的，就算真逼着你做什么，也不愿意揽上逼娶的名声，尤其爱维护许家的脸面。虽然说吧……许家其实早就没什么名声了，她只是不肯承认而已。不过，在许家出孝之前，她都不会明着逼你答应亲事的。趁着这个机会，赶紧把孙家的亲事说定下来，你伯娘再生气也没法子。她又没跟你讨论过亲事，你大可以厚脸皮地装傻，就说不知道她有这个意思，叫她有苦也说不出来！”
秦幼珍犹豫了：“这……这不太好吧？”感觉这么做似乎会让许氏更加愤怒，对她的恨意也会更深。而许岫被嫌弃，将来说亲想必也更艰难了。
牛氏不以为然地道：“怕什么？你伯娘爱面子，更爱许家的面子，自然不会再到处嚷嚷着许岫被你嫌弃的话，只会当没这回事，过后即使恼了你，也不会做得太明显的。这对许岫的名声也没什么坏影响，整件事就只有我们自家人猜到些，外人如何能知情？到时候你想法子，把仲海媳妇那张嘴给堵住了，事情就了结了。时间一长，你伯娘心里就是有再大的气，也能渐渐消去。难不成还真的为一桩没影子的婚事，给许家惹下你们家这样的仇人？那不是太浪费了么？你要是实在觉得对不起她，大不了在别的事情上帮许家一把，叫人挑不出错来，也就是了。”
至于要怎么帮许家，牛氏也给了三个建议，一是帮许大爷孝满后起复，二是让卢普在学业上给许峥一些指点，三嘛，则是多弄些补身的药材或是别的贵重礼物，张扬一点儿送给许氏，好让大众都知道她秦幼珍是个知恩图报的人，叫许氏没法怨她不知感恩。毕竟，别人有良心地知恩图报，与逼着受过自己恩典的人照着自己的想法来报恩，是两回事。前者会成为佳话，后者只会受到公众唾弃。许氏不会不懂得这个道理，自不会给旁人制造话柄。