“他在琼州根基也不深，比其他人好。”
“相公心里有数便好，我自来不懂这些。”苏婉说着翻了个身，换个姿势躺在宋子恒怀里，闭上眼睛，“我歇会儿，昨夜被你闹得，都没怎么睡。”
宋子恒低低笑了一声，伸手轻轻抚着苏婉脖颈露出来的那一片粉色，来回摩挲。
他最近确实有些孟浪了。
不由温声道：“睡吧。”
苦湾镇，说是一个镇，当地委实有些萧条，来往乡民穿着的衣裳，破烂不堪，镇上的屋子也是都是破烂寒酸，几乎就是个空架子，从外边看过去就能窥见家徒四壁的情形。
除了面积大，此地比之富些的村子都不如。
宋家这般不算华丽的马车，在这般荒凉的苦湾镇出现，仍是让人见着了稀奇一般，镇上进出的人倒不少，毕竟许多人跑出去做工，偶尔得了闲也要回家看父母见孩子，然而马车出没，委实令人大开眼界了一回。
马车刚进入苦湾镇不过须臾，已经被瞧热闹的乡民围观了一路，先是窃窃私语，后面见赶车的几个壮汉并没多说什么，也都大着胆子往前靠，想看清楚里边坐着什么人。
车帘随着马车的节奏，微微荡起一角，倏尔又遮下，根本瞧不见里头的情形，他们此番孟浪的行为却并未惹得众壮汉不悦，为首之人反倒向他们抱拳，温和的开口问：“老乡可知榕树村往哪儿走？”
“榕树村俺知道，就顺着官道，一直走到底……”
“路边有个亭子，往亭子右侧拐，再走到一棵大榕树跟前，差不离就到了。”
“榕树村可远了，干了牛车都要整整半日才能到，你们可抓紧了，趁着天黑之前到最好……”
热情的乡民开口，七嘴八舌的指了一通路，末了还有人问：“那榕树村可穷了，村里都没几个汉子，你们去哪儿做什么？”
“我家大……主子去榕树村寻人，多谢老乡指点。”家丁抱拳告别乡民，打马离去。
有苦湾镇村民的指点，一行人在太阳落山之前赶到了榕树村，村头一棵粗大的榕树挺立在村口，具体有多粗，估摸着两个苏婉都合抱不住，非常之巨大，看着历史久远。
宋良辰在车里瞧见这棵榕树，高兴的直道：“停车，停车！”
“现在有正事，等忙完了再让你玩个痛快。”
苏婉的话并不起作用，宋良辰继续道：“我要下车！”
宋子恒淡淡的睨了他一眼，只说了两个字：“听话。”
宋良辰居然扁了扁小嘴巴，就真的不说话了，苏婉惊奇又羡慕的道：“他竟然还是更听你的话。”
一家三口说话间，马车已经缓缓驶进了榕树村，村里房屋矮小破败，确实比镇上还穷困些。正是傍晚，一家院门外还立着个四五十岁的大娘，拎着笼子在赶鸭子进笼，宋良辰又在窗口看得分分钟想下车。
大娘穿着打满补丁的深色褂子，洗得发白，更显得衣衫褴褛，长日在烈日之下，皮肤被晒得黝黑，脸上的皱纹深如沟壑。
许是因为几乎要被穷困的生活压垮了，她的神色也是一脸的苦大仇深。
木木的看着小鸭子进笼，眼底泛着些许冷漠，一点都没有苦湾镇乡民那般热情，分明是听见马车进村的声音，却看都没兴趣抬头看一眼。
反倒是小绿从车上下来，主动站到对方跟前：“这位大娘，我想问一下你们村长住哪个屋子？”
“村长？”大娘闻言抬头，瞥见小绿鲜亮的水裙，眼神微微透出一丝光亮，目光又在她头顶上的镂空金钗上微微停留，赶紧放下手中的木棍，颇有些局促的搓了搓手，“您找村长做什么？”
“有些事商量，大娘只管给我指路便是，麻烦了。”
“村长兴许还未回来，我先带你们过去，若他家无人，我给你们去山上找。”
小绿噗嗤一笑：“那太感谢大娘了。”
“姑娘等我片刻。”大娘转身回了屋子，出来时手上便抱了个一岁左右的娃娃，边哄边走道，“乖宝宝，奶带你去村长家玩。”
“娘，那个宝宝比我还小！”
从马车里突然传出清亮的童音，大娘愣了一下，正巧小绿已自报家门，又问她叫什么，她忙回道：“我家老头子姓周，喊我周婆子就好了。”
小绿笑盈盈的道：“周大娘。”
说话间，她们已经走到马车旁边，马车缓缓往前驶。
突然，从窗子里生出一只白嫩嫩的手臂，揪了揪小绿的钗子，小绿抬头，对上一张精致漂亮的小脸蛋：“绿姨。”
小绿也抿唇笑了：“小少爷有何吩咐？”
宋良辰从马车里递了一小碟椰奶糕过来，大方的道：“给小娃娃吃的。”
苏婉逗他：“给小娃娃吃了，你自个儿就没有了。”
“无事，我长大了。”宋良辰说这话时挺着小胸脯，别提多高傲了。
小绿接过小碟子，道：“我替小娃娃谢过小少爷了。”
周大娘已经在旁边看呆了，直到小绿将碟子递过来，她还没回过神，怀里的小娃娃已经自发伸手抓了一块，飞快塞进嘴里了，周大娘却在喃喃自语：“老婆子这大半辈子，还未见过如此体面的小男娃，竟跟神仙画像旁的小仙童一般。”
小绿自豪的道：“我家小少爷长得像小姐，确实比别个孩子都好看。”
周大娘这才反应过来，抬眼看向小绿：“姑娘穿得这般体面，竟是……下人？”
“我是我家小姐的陪嫁丫鬟。”
“谁家丫鬟打扮得这般体面，跟主子也差不离了……”周大娘仍有些不信，想了想才问，“姑娘家的主子是……”
小绿神秘的摇摇头：“不能说。”
周大娘眼神闪了闪，靠近她耳边偷偷道：“我曾见过知县老爷，姑娘家的主子比知县……”
不等她说完，小绿却只是轻轻一笑，眼底满是骄傲：“区区知县，如何能与我家主子相比，大娘快别打听这些了。”自家姑爷可是状元诶！
周大娘闻言神情严肃，眼底闪烁着全然的敬畏，比知县老爷来头还大上许多，那确实不是她能打听的。
这些自有村长会处理，她还是别多管闲事。
榕树村果然萧条，房屋明明看着不少，却家家院门锁着，要么就是开着门却瞧不见人，一行人从村头走到村子最里头村长家，一路上瞧见的村民，两个手都数得过来。
宋子恒坐在车里，瞧着这景象已是眉头深锁。
榕树村并不比宋家村小，人口应该挺多的，只是不知村民为何不团结起来谋发展，硬生生把日子过得如此萧索。
走了半刻钟，终于到了村长家，院子比较大，盖屋子的瓦用的是青瓦，瞧着比宋家村最差些的人家还不如，却已经是整个榕树村最体面的屋子了，周大娘扯了嗓子在院外喊：“村长，村长——”
“海子他娘，你叫唤什么呢，又不是不知道娃他爹去后……”屋里头走出来一个同样着深蓝色褂子的中年女子，料子也洗得发白，却比周大娘穿着体面多了，起码她衣裳没太多补丁，女人出来后，瞧见院门口立着的马车和一群人，还未说完的话顿时戛然而止，看了周大娘一眼，“有人来了你怎地不说一声？”
周大娘却道：“不是有人来，我没事上来这儿做甚么。”说完又对小绿道，“这是村长他媳妇，我们都喊她云娘。”
小绿冲云娘笑道：“方才婶子说村长不在家，你可知他去了哪里？”
“还能在哪，不在家定是在——”周大娘的话还没说完，却被云娘打断了，毕竟是村长媳妇，不像周大娘这般，自个儿底都快透完了，还不知对方什么来头。
云娘打量了小绿几眼，眼底有小心掩饰的忐忑，抿唇问道：“不知姑娘是何人，找我家男人做甚？”
小绿得了吩咐，并不把自家姑爷是琼州知州的事宣扬开来，只一路用一种很矜淡的口吻——其实就是特别装逼，故作神秘道：“这事跟婶子不太好说，倒不如先把村长叫回来。”
云娘的神色又黯了两分，周大娘凑过去她旁边耳语，声音却又叫小绿听得分明：“这姑娘是丫鬟，她主子来头比知县老爷还大。”
云娘闻言倒吸了一口气，许是震惊，却强作镇定，对周大娘道：“我在家招待贵客，你去替我叫娃他爹回来，你家狗子就放这儿。”
周大娘也不多说什么，把小娃娃往云娘怀里一塞，转身便走了，云娘冲小绿道：“姑娘稍等片刻，娃他爹很快便下来了。”
“大概要多久？”
“一刻钟的样子吧。”云娘有些忐忑，“是不是请你家主子进屋坐坐，我去泡些茶……”
车里的宋良辰早就按捺不住了，得了宋子恒的同意的眼神，车帘一掀，朝外头伸开双手，家丁便将他抱了下来，宋子恒也随即下来了，而后伸手亲自扶了苏婉下来。
云娘瞧着这家子富贵人儿陆续下车，尤其是那对年轻的男女，长得好似天人，一身气派更是前所未见，她的眼睛已经看直了，愣住那里半响没开口，反倒是苏婉先笑道：“贸然来访，已是叨扰，婶子不必太客气。”
云娘回过神来，忙让开路，蠕动着唇道：“贵人请进——”
宋良辰迈着小短腿，跑得比谁都快，哒哒哒到了云娘跟前，小胖手恶劣的抓了抓她怀里小娃娃的脚，咯咯笑道：“真的好小！”
一岁左右的小孩想是还没在地上乱跑，便没穿鞋，小脚丫特别可爱，宋良辰握在手里捏了捏，小娃娃蹬开了，宋良辰瞪大眼睛惊讶道：“竟然还会动？好好玩！”
“人家是小娃娃，当然会动，你别欺负人家。”苏婉上前拍了拍宋良辰的头，宋良辰双眼发亮，如见到了新玩具般热情，还主动从自个儿小兜里掏出两块饴糖，要塞给小娃娃，结果手太短塞不到，还是叫苏婉给他帮忙的。
进了屋子里，宋良辰乖乖窝在苏婉怀里，眼睛直勾勾看着对面的小娃娃，他眨眨眼，小娃娃也眨眼睛，还学他的样子做鬼脸，宋良辰笑了又笑，终于忍不住勾了勾苏婉的手臂，软软的道：“娘，你也给我生个小娃娃玩呗。”
苏婉眼皮也没抬：“叫你爹生。”
“咳咳。”宋子恒冷不丁听到这么霸气的回答，差点被自己的口水呛到。
好在宋良辰是有常识的，反驳道：“娘又骗人，外婆说了，小娃娃只能娘才生的出来！”
“外婆什么时候说的？”
宋良辰歪了歪头，想了好久才回道：“在我小的时候。”
“你现在也小啊。”
“娘真笨，在我比这还小的时候。”宋良辰朝苏婉翻了个白眼，并没有被她转移话题，“外婆说娘可以生好多好多小娃娃陪我玩，我都快长大了，一个都没等到，娘真的好懒。”
所谓不为所动：“干脆等你长大了自己生。”
“唉，娘要我说多少次，女人才能生娃娃，我是男子汉。”宋良辰深沉的叹气，还摇头晃脑，“外公说得没错，女人就是头发长见识短。”
少年夫妻老来伴，苏老爹与苏太太这样的老伴，日常生活便只剩拌嘴了，每回两人争执，苏老爹总要说这句——“头发长见识短，我懒得跟你多说”，没想到宋良辰竟也学会了。
宋子恒笑着瞥了他一眼，眼底有些淡淡的骄傲。儿子这么聪明机灵，他还是挺高兴的，当然也是因为被这么说的人不是他。
云娘端了茶水上来，低着头，倒没有先前的惶恐，许是瞧见了一家三口的互动，觉得这家贵人倒也不是难相处之人，先前害怕便去了几分，只剩下恭敬，忍着笑将茶水摆好，低声道：“寒舍招待不周，还望见谅。”
第一百二十九章
周大娘速度很快，一刻钟的功夫就把人叫回来了。
榕树村的村长是个干瘦，许是因为不像其他村民一样留着胡须，看起来还有几分斯文。
村长方从山上下来，远远瞧见自家院外停着的马车，还有七八个人高马大的护卫，瞳孔微微缩起，满心忐忑的走过去。
陆续有从地里回来的村民，经过他家院子瞧见这阵仗，也俱有些震惊，脸色又紧张又害怕，却因着顾忌那七八个高大的汉子，并不敢向前，远远围在旁边指指点点。
瞧见村长回来，村民七嘴八舌的道。
“村长，咱们村是不是来贵人了？”
“贵人来咱们榕树村做什么？”
榕树村的村民们瞧见大人物过来，并不敢想是不是好事，反倒生怕有祸事落到他们头上。
都是穷闹的，逼得人一点风吹草动都要变成惊弓之鸟。村长心里叹气，脸上却一派平和的笑了笑：“贵人来跟村里没关系，你们回自个儿家去罢。”
村民这才放心的纷纷往自家去，走之前还羡慕的看了村长一眼：“原来村长还有门这般显赫的亲戚呢。”
周大娘欲言又止的看着村长：“村……”
村长摆摆手：“把你家狗子抱回去吧。”
说话间云娘已经把孩子抱出来了，塞到周大娘手上：“别耽搁了，快回去做饭罢。”
周大娘想起自家男人干完活回来要吃饭，这才点头，抱着孩子离开了。
“让贵人久等了。”村长一进屋，就搓着手走到宋子恒跟前陪笑道。
天色暗下来，更显得屋子里暗了，村长先还没看清几人的样貌，等宋子恒抬头看过来，才看清来者是如何满身气派的贵人，不由的将腰又弯下了两分，紧张的开口：“恕小人眼拙，不知贵人是何……”
忽然一个清脆的童音打断了他的话。
“娘，这个大叔为何这般弯着腰对爹爹，他是怕爹打他屁屁吗？”宋良辰指着村长问苏婉。
苏婉还没说话，宋子恒先笑了：“我们夫妻二人只是路过此地，想借宿一晚罢了，村长不必如此害怕。”
村长闻言直起腰来，讪讪的笑了下，脸上的忐忑却半点没减少：“小人没见过世面，冲撞贵人了……”
“是在下叨扰才对。”
两人已经聊开了，苏婉则拍着宋良辰叫他别打断大人说正事，宋良辰依旧揪着之前的问题不放：“他是不是在怕爹爹？”大有打破沙锅问到底的准备。
“不是，你爹还不至于这么吓人。”苏婉不遗余力的给自家相公洗白。
“娘又骗小孩子！”宋良辰大声反驳道，“爹可凶了，我就很怕他！”
宋子恒正与村长热切的聊着天，宋子恒亲和力还是很强的，也是农村出身，比较有话题，几句话攀谈下来，村长心里的忐忑和害怕已经减轻许多了，顺着宋子恒的话聊着村子里的事，不过宋子恒说到一半，听到他儿子义正严词的指控，倒是顿了顿，似笑非笑的看过去：“你说怕我，可有乖乖听过我的话？”
宋良辰没吭声，一脸怕怕的将头埋进苏婉怀里，苏婉忍俊不禁的拍了拍他的小脑袋：“演得太过了啊。”
宋良辰不满的抬头看了她一眼：“娘坏坏。”
哪有这样揭人短的！
苏婉和宋子恒不由笑出了声，村长也顺着他们夫妻恭维道：“小少爷当真是机灵。”
见他们的谈话中断了，云娘赶忙笑着走上来问：“宋公子和宋夫人，您说今晚在这里住，要不小人把您夫妻和小绿姑娘安排在我家，外边那些汉子都安排到别家去住，几位看如何？”
苏婉点头：“村长夫人安排便是，劳烦了。”
云娘揪了揪衣角，低声道：“当不得夫人二字，贵人若不嫌弃，像大伙儿一样喊我云娘便是。”
苏婉笑了笑，云娘又道：“你们继续聊，我先安排下去，再回来做晚饭。”
小绿跟上云娘的脚步，热情的道：“婶子给我家小姐和姑爷安排的是哪个屋子？趁着天还没黑，我先整理一遍。”
“来者是客，这等小事我会做好，不用姑娘亲自动手。”
“我自来伺候惯了小姐，婶子就别跟我抢了，再者你也有事要忙。”
云娘摸着袖口中的一两银子，是贵人给的投宿费，他们夫妻本是不想收的，却被贵人逼着收下，既然给了这么多银子，自然要好生将人招待好，晚饭少不得杀鸡杀鸭的招待，她忙着晚饭已是手忙脚乱，恐怕确实没那精力顾上其他。
这么一琢磨，云娘才点头，仍有些不好意思：“那就辛苦姑娘了。”
“婶子说这话可真真是见外，分明是咱们来婶子家叨扰。”小绿笑道，“若婶子不介意，做饭我倒可以搭把手，我家小姐自来最爱我做的菜。”
“那敢情好，我还怕胡乱炒的菜，不合贵人口味，有姑娘帮忙就再无可担心的了。”
两人有说有笑的出了院子，而屋子里的宋良辰，耳尖的听得晚饭两个字，变得兴奋起来：“吃，吃！”
“还没到吃饭的时辰。”苏婉拍了拍他的小脑袋，“乖乖的，听村长爷爷讲故事。”
村长一听便严阵以待：“小少爷想听什么故事？”
宋子恒却轻笑：“今儿来榕树村，确实有一事相求。”
村长闻言一咯噔，心想正事来了，有些紧张且戒备的看着宋子恒：“榕树村自来贫瘠，不知有何事能帮到宋公子？”
“犬子再过几月就满三岁了，古人云三岁开蒙，此乃大事，已经请好了夫子，只是犬子性情顽劣，叫他一人念书怕是不会听话，便想给他寻几个伴读。”宋子恒说着，顿了顿，在村长开始变得发亮的眼神里，继续道，“听人说苦湾镇榕树村是整个琼州最穷困的地儿，想来这儿的孩子便是生的聪明，也没机会念书，此举若能帮到真需要帮助之人，倒也是功德一件，只是不知村长是何意？”
村长激动的几乎要老泪纵横了，一时没忍住，一把抓住宋子恒的手：“您说真的？这是真的？”
“我大费周章从琼州过来，自然不会有假。”
村长声音几近哽咽：“贵人大恩大德，小的无以……”
“村长先听我把话说完。”宋子恒打断他的话，“另有几点不得不提前告知。一是我在琼州，离榕树村委实有些路程，来往并不方便，二来我此番来琼州是外放，三年任满后，指不定就去别的地儿或是回京，然学业不能废，做了伴读的孩子，日后恐怕少能在父母膝下承欢了。”
村长闻言怔了怔，宋子恒悠悠的笑道：“村长仔细权衡罢。”
“这……”村长小声的问，“冒犯一句，小的能知道公子的身份吗？”
“自然。”宋子恒说着，将自个儿的官印递了过去。
村长下意识的双手捧住，一时间没认出来，又往窗口走了两步，登时瞪大眼睛，双手有些颤抖：“这是官……官印？”
他也是头一次见到，自来只听人说过官老爷都有块官印带在身边，旁人见了就知这是多大的官。然而他毕竟自个儿没见过，听人形容的也怕不准确，是以紧张的回头看向宋子恒。
“正是，在下乃新任的琼州知州。”
“知，知州大人？”村长无论如何也想不到眼前温文尔雅的年轻人，竟然是知州大人，然手上的官印做不了家，他紧张的腿一软，直直的跪在了地上，“草民有眼不识泰山，怠慢了大人，请大人恕罪。”
宋良辰再一次惊呆了，他又是好奇心正旺盛的年纪，一点点不理解就爱发问，这个时候自然也不会错过，于是村长正经认错之后，就有清脆童音跟在背后问为什么，将他先前营造的氛围一扫而空。
宋子恒正欲开口叫村长起来，此时门外却传来一串脚步声，伴随着奶声奶气的声音：“爷，奶，娘做了好吃猪肠馍……”
清脆的童声入耳，门帘被掀开，冲进来两个比宋子恒高半个头的小男孩，每个人手里都抱着个碗，装着细细长长面食一般的东西，看起来就是他们说的猪肠馍。
两个小男孩长得一模一样，瘦瘦小小的，更显得眼睛又大又圆，进来瞧见村长跪在地上，俱是一愣，其中有一个胆子比较小，张嘴就哇哇哭起来，另一个却瞪着眼睛叫道：“爷，他欺负你……”
村长却忙打断他们的话，表情严肃的冲他们招手：“愣着干什么，还不过来向贵人磕头！”
两个小男孩被村长一瞪，又吓住了，愣在那里不知动作，村长心里头发急，脸上就带出了些紧张，反倒是宋子恒笑道：“不必如此客气，我此番出来也只是为了给孩子找伴读，村长还是起来说话罢。”
村长又急又悔，忙对他磕了个头：“小娃子不懂事，冲撞大人了！”
宋子恒摆摆手，并不计较，村长这才放心的站起身。
宋良辰倒没有继续问十万个为什么了，他的好奇心已经被进屋的小伙伴给吸引住了，朝他们看了好半响，又趴回苏婉怀里，咽着口水道：“娘，他们碗里的是什么东西，看起来很好吃的样子？”
“我也不知道啊。”
宋良辰呆了呆，眼珠子一转，开始故伎重施了，抱着肚子问：“娘你饿不饿？小肚子说它饿了。”
“娘的小肚子也在说饿了，可是这里不是咱们家，没饭给我们吃怎么办。”苏婉收起眼底的笑意，一本正经的回道。
宋良辰瞪大眼睛，难以置信的看了苏婉半响，张开小嘴没有底气的道：“娘又骗人。”
“骗你做什么，难不成骗了你我就有饭吃了？”苏婉反问。
宋良辰委实伤心了，扁了扁小嘴巴，泫然欲泣道：“可是小肚子饿饿……”
苏婉知道他又在演了，捏了捏他的小鼻子，刚想说话，方才进来的两个小男孩，其中那个胆子大些的顿了顿，将碗抬起来道：“小弟弟饿了可以吃点我娘做的猪肠馍，不过不能多吃，这是给爷和奶做的！”