今日芳姬来，又给程夫人带了些点心，说是亲手做的。她是从苏杭而来，极为擅长江南的精致细点，难得她又肯用心，倒是颇得程夫人心意。
芳姬接过绣样，看了会儿，也称赞道：“果真是好，怪不得夫人如此喜欢。”
程夫人淡淡一笑，心里想的却是阿润不来，她便也见不着了。
程百舸道：“对了，还有一件事让娘知道，也跟着高兴，今儿大人总算是答应要来我们家做客了。”
“是吗？”程夫人不以为意。
程百舸又道：“是呢，还有阿润姑娘也会来的，说起来，今日我们能被大人接见，多亏了阿润姑娘呢。”
程夫人一听，才有了精神：“这是怎么说？”
程百舸便把阿润在贺兰春华面前说情的经过讲了一遍，程夫人听了，总算露出了笑容：“这孩子可真是机灵又能干。”
芳姬在旁听了，老大不受用，她费尽心思做了精致细点，每日都来嘘寒问暖，程夫人才勉强露出几分笑意，如今那叫“阿润”的丫头并未露面，却叫程夫人如此开心。
芳姬便看向程百舸，道：“哥哥何必长他人志气灭自己威风，咱们家里，夫人的姐姐还是宫里的娘娘，多少当官儿的忙着要巴结呢，何必对一个小小的县官如此上心？很该他来拜见咱们家才是。”
程百舸竟道：“这话不对，姨母虽然是贵妃，但跟我们家也没什么关系，总不能因为如此，我们就当那些仗势欺人的外戚，而且贺兰大人也不是普通的官员，他是个明察秋毫为民请命的好官，我心里是很钦佩的，跟父亲亲自去拜会也是应该的。”
芳姬被堵了句，心里十分不快，却不好流露出来，只好笑笑。
程夫人不理这些，只问程百舸：“那你见到阿润，觉着她在县衙里如何？知县大人可有为难她么？”
“才不会呢，娘，”程百舸笑道：“知县大人对阿润姑娘很好，什么时候你亲眼见了就知道了。”
程夫人微笑：“知县大人若真如你所说般正直英明，自会喜欢她的。”
此刻，外头有仆人来报说：“夫人，林少爷来了。”
程夫人示意有请，程百舸高兴道：“我有日子没见到枫哥了。”
芳姬好奇问道：“哥哥，你说的是谁？”
程百舸道：“枫哥是我姑母家的儿子，姓林，单名一个枫，长我三岁，是极好的人，如今在本镇驻军担任校尉一职。”
说话间，外间林枫来到，先向着程夫人行礼。程夫人道：“不必多礼，难得你今日有空来。”
程百舸也道：“枫哥，你可来了，这两天我还一直想着你，本想去军中找你，怕你事忙。”
林枫笑道：“这连日来的确是有些忙，今日得空，便来拜见舅舅舅母。”
此刻芳姬便站起来，程夫人不语，程百舸道：“对了枫哥，我给你介绍，这是芳姬妹妹。”
程家的事最近在大丰传的沸沸扬扬，都知道程府新来个“二小姐”，林枫自然也听说了。
芳姬看了林枫一眼，微笑着垂眸道：“枫哥，小妹有礼了。”
林枫见她笑容楚楚，便一点头：“妹妹好。”
程百舸道：“枫哥，我之前听说贺兰大人来到的时候，是你负责护送的？”
林枫转头：“是啊，如何？”
程百舸道：“我因为十分仰慕大人，今儿特意跟爹去拜会他，多得阿润姑娘帮忙，见到大人了不说，大人更是答应了要过府来做客。”
林枫诧异道：“是吗？你也认得阿润？”
程百舸道：“当然……怎么枫哥你也认识她？你们是怎么认得的？”
林枫笑道：“我想算起来，大概是我先认识她在前的……不过，这些是闲话……”
林枫知书达理，不想在程夫人跟前说这些，不料程夫人一听事关阿润，格外上心：“不妨事，我倒是想听听，你素来不是在军营吗，怎会认识阿润？”
林枫见问，才答道：“说起来，阿润是我的救命恩人……”当下把被蛇咬了，阿润相救，为了救他自己受伤……后来又在镇上相遇，说了一遍。
程夫人听完，忍不住暗暗念佛。
程百舸叹道：“竟然是阿润姑娘救了枫哥的命，从没听她说起过。”
林枫道：“我也没有告诉过她我跟程家是有亲的，何况她也不是个居功自矜的人。”
芳姬从刚才开始就听他们说阿润，如今好不容易来了个林枫，居然又跟阿润有关系，她心中越发气闷，便起身借故告辞。程夫人也并不留，道：“百舸，你送送芳姬。”
程百舸叮嘱林枫：“枫哥，你等我回来。”便出厅去了。
林枫也想离开，但他是个心细之人，听程夫人特意支开程百舸，便缄默点头。
芳姬跟程百舸离开后，程夫人便问林枫：“枫儿，之前你说跟阿润在镇上遇见，你们为何竟那么熟络了？”
林枫方才并没有说起护送贺兰春华那夜，曾看到阿润……且送她回家之事，更没有提此后他也送过一次阿润，因为事关阿润家中那情形，林枫不想多言。
此刻见程夫人问，林枫便道：“瞒不过舅母，其实之前在护送知县那夜，我曾遇到过阿润姑娘……我去过她家里两次。”
程夫人道：“枫儿，此刻无事，你细说给我听听。”
林枫虽然诧异，但他知道这位舅母为人和善，不是个坏心之人，当下便大略说了一遍，只说阿润的父亲性情暴躁，但他虽不曾十分描绘，程夫人又怎会想不到。
程夫人也知道林枫沉稳谨慎，等闲不说人是非，他用了“暴躁”一词，自然是亲眼目睹了种种不好。程夫人一时出神，眼睛有些发红。
林枫看出异样，便问：“舅母，你无恙么？”
程夫人低头，勉强掩饰：“我只是……我见过阿润那孩子，很心疼她……”
“原来如此，”林枫点头，宽慰道：“舅母别担心，阿润生性乐观，何况她这会儿到了县衙当管家，知县对她甚好，如今她住在县衙，比之前已经好多了。”
程夫人一想到阿润，心里便软了，笑笑道：“是的，她是个自强的好孩子。”
林枫道：“难得舅母跟阿润这般投缘。”
林枫说到这里，看着程夫人含笑颔首之态，心中忽然一怔：只觉得程夫人的轮廓，眉眼之中……隐隐约约竟跟阿润有几分相似。
林枫跟程夫人在厅内说话之时，那边程百舸相送芳姬，将出门时候。芳姬忍不住，便假意娇嗔道：“哥哥，这阿润不过是个丫头，怎么夫人对她那般器重？连你们竟也口口声声地不离她。”
程百舸是个心无邪念之人，笑道：“那是因为阿润姑娘人好啊。”
“有什么好的，不过是个一心巴结的穷人家女孩儿罢了，”芳姬不禁没好气地说。
“芳姬妹妹，你不可这么说阿润姑娘，”程百舸闻言，便正正经经劝说道：“阿润姑娘虽然出身贫苦，但她生性善良，比如她在危难之时肯相救枫哥，却从不念回报，何其难能可贵？这已经是很叫人钦佩的了，而且她言谈爽朗痛快，实在跟我很对脾气。”
芳姬听他满嘴的“善良，钦佩”心中厌烦之极，却不好跟他翻脸，便假意笑着问道：“怎么在哥哥嘴里她竟像是个圣人一般，难道她比我好么？”
程百舸仔细看了看她：“这怎么好比呢……妹妹自然也好。”
芳姬越发恼怒：“哥哥，你怎么胳膊肘往外拐！”不理程百舸，上了马车扬长而去。
程百舸见她陡然变脸去了，他却不得其解，摸摸头自言自语：“我说错什么了吗？”
芳姬乘车回家，气冲冲进了里屋，正好白柔在打量手上新买的镯子，见女儿面露恼色，便问：“怎么了，高高兴兴出门，回来时候竟这幅嘴脸？”
芳姬在炕上坐了，怒道：“别提了，我费心尽力，居然比不上一个不知从哪来的毛丫头。”
“怎么了？”白柔抓了把瓜子，惊奇地问。
芳姬就把阿润的事说了一遍，道：“我亲手做的点心给她吃，她才半笑不笑地说个有心，程百舸一回去说起那丫头，她就眉开眼笑了，不知这老虔婆是中了什么邪。”
白柔有些担心，问道：“你没有在她跟前翻脸吧？”
芳姬道：“我哪里会这么不识做，我借机就告辞了。娘，我觉着这样不是个事儿，这般费心哄她，她却始终不松口，我们两个总不能一辈子都住在外头，被人耻笑。”
白柔道：“别着急，横竖老爷那边已经答应了，现在就做个水磨功夫，她现在不是待见你了么？你再好生地撒个娇，讨讨好，我也赔赔不是，总有一天我们娘俩儿会回去的。到时候就有的她好看。”
白柔说着，便露出手腕上的镯子，意味深长地打量着。
芳姬一眼看到，便问：“是爹给你买的？”
白柔道：“可不是么？要十两银子呢，你瞧这水头，不错吧？”
芳姬皱眉：“你先别跟他要这些，万一惹的他烦了呢？咱们先入了府去，要什么没有？”
白柔却几分得意：“总要先有些东西在手里我才踏实，这么多年来吃得苦受得罪还少么？何况老东西也舍得给……”
芳姬横了她一眼：“总之你且有点数，别弄得太过，若是给那母老虎知道，咱们的指望恐怕就要泡汤，我也白做功夫了。”
“知道了知道了，”白柔忙倒了杯茶给芳姬，陪笑说：“乖女儿，喝口茶，润润嗓子消消气儿。”
夜幕降临，县衙厨房里传出一阵叮叮当当地声响。
阿润把最后一个菜铲出锅，嘀咕道：“如果不是看在给我加钱的份上，我才不要兼当厨子呢。”
毛振翼已经跑来，看看冒着热气儿的菜，问道：“这次你放盐了吗？”
阿润没好气道：“够了大毛，你已经来回问了三次了。”
毛振翼又道：“你别是又放太多了吧？”
阿润掐腰，训斥道：“大毛，不要总是把过去的事念念不忘，你要学着往前看。”
毛振翼沉思了会儿：“那种经历对我来说实在是太痛苦了，我一时半会忘不了。”
阿润想了想，摸摸毛振翼的头：“大毛，你总是有法子让我无言以对，好了，帮我把这盘子炒豆角端上去吧，先把痛苦忘掉，我们要开饭了。”
在县衙的客厅内，点着几只蜡烛，加上宋和，五个人围着桌子坐了，面前是四个菜，炒豆角，拌黄瓜，鸡蛋炒柿子，红烧茄子，乍一看，红艳艳的柿子，黄橙橙的鸡蛋，豆角绿中带黑，茄子黑中带紫，颜色倒是很调和。
阿润道：“怎么都不吃？这次一定放盐了。”说着忽然一愣，急忙提起筷子夹了一口茄子，尝了尝后，才松了口气：“嗯，我确认都放了。”
小半个时辰后，晚饭完毕。贺兰春华道：“阿润，这一次你做的很不错。”
阿润道：“谢谢大人夸奖。”
毛振翼道：“我从来没有吃过这么黑的茄子，一开始我都不敢动筷子，一副中毒的样子，还有那个鸡蛋炒柿子，酸的我的牙都快掉了。”
阿润斜视他：“那你一定是到换牙的年纪了，另外，你以前的痛苦是不是减淡了？”
“好像是。”毛振翼摸摸脸。
“那就好。”阿润顺势也摸了一把小毛头的脸，“你看你吃的多好，比我刚见你的时候英俊多了。”
毛双儿道：“是啊，而且他越来越多嘴了。”
晚饭后，阿润便依旧拿出针线活，毛双儿乖乖趴在桌子上看，毛振翼也坐在旁边，无聊地翻书。
阿润绣了会儿，看到毛振翼乱翻书，她心中一动，问道：“大毛，我问你个问题。”
“什么？”
“如果有人来找你六叔，那个人很大方，给你五十文钱……”
毛振翼惊讶：“才五十文？休想贿赂我。”
阿润道：“五十文你还嫌少？我是说如果……”
“起码要一两！”毛振翼斩钉截铁地说。
“好吧，那就一两，”阿润无可奈何，“那如果这人给你一两银子，你要不要？”
毛振翼抬眼往上看，想了会儿，说道：“我当然是想要的，可最好不要收。”
“为什么？”阿润停了手上功夫，“那可是一两银子！”
毛振翼流露为难神情：“这其实不是银子的问题，如果我收了，那个人或许就会说六叔贪墨，对六叔的名声不好。”
“是吗？”阿润睁大眼睛。
毛振翼叹了口气：“是啊，你不知道，当官儿的这些忌讳可多了，我就听说京内就有一个当官的，有人贿赂他的管家……后来事发，那当官儿的就掉脑袋了。”
“什么？”阿润捂住嘴，赶紧问：“那么那个管家呢？”
“当然也被杀头了。”
“杀头？”阿润抱头，有些恐慌：“为了二十文钱被杀头？这是什么世道……”
“什么二十文，听说是几万两银子……”毛振翼不明白，继续道：“你不知道，官场本来就非常凶险，我六叔本来打算远离京城去梅州的，不知为什么来了这里……”
阿润自顾自陷入想象，不明白几万两银子是个什么模样。
毛双儿在旁边说道：“是啊，很凶险，就像是爹爹一样……”
毛振翼听了，便也有些难过地低下头，不再说话。
阿润从宋和嘴里听说过两个孩子父母的事，见状心一软，将毛双儿抱过来：“小毛，有我在呢，还有你六叔……”
毛双儿仰头看她：“阿润，你不会离开我们是吗？”
阿润犹豫了会：“当然不会了。”
毛双儿紧紧将她抱住，毛振翼见状，便也靠过来，却迟疑着要不要再靠前。
阿润看他一眼，伸出手臂将他也抱入怀中，柔声说：“好啦，你们都是很乖的孩子，你们的爹娘在天上，看到你们开开心心的，他们也会很欣慰，很开心的。”
两个小家伙紧紧地靠着阿润，齐齐点头。
门口处，贺兰春华望着三个人靠在一起的背影，双眸之中波光闪烁，他静立片刻，微微一笑，于淡淡夜色中，笑容温柔如许。
第38章投我木瓜
之前大丰外面发生拦路抢劫事情，贺兰春华命公差四处搜捕,并且多派人手严加查访。公差被他驱驰,比之前县官在时要忙碌数倍,却均不敢有所怨言。
一来，有那些消息灵通者清楚贺兰春华的出身底细，知道他贵族出身不说，且跟皇家关系匪浅，如今到了此地,虽说等同发配，但也只是一个“虎落平阳”罢了,瘦死的骆驼比马大，不是平民百姓能随便欺辱的。
最主要的是,贺兰春华一来便遇上人命案件,若是个软脚虾,别说是断案，见了死尸先就吓得色变。但是贺兰春华不仅能断案,而且把个内幕重重的案件揭了个底朝天，且看他堂上各种举止言行，分明是个酷吏的模子，这些人见识了贺兰春华的手段，内心便自生敬畏，哪里敢来撩虎须。
这种劫道之事，其实之前也时有发生，但只要不是关乎人命的案件，知县便不十分上心，对下面的捕快们督促自然也不严格，只是哄闹一阵便是。
因此先前报案者虽有，但却没有一次缉捕到人的。因为当官儿的都不上心，公差们当然也乐得偷懒，此乃上行下效。
何况那些拦路的贼也十分机灵，他们又非土匪，不会总在一个地方作案，还有那一等的，是临时起意，或因色，或因财……抢完了便逃之夭夭，早不在本地了，因此要破案也是难如登天，无迹可寻的。
但这一次贺兰春华逼迫的紧，公差们不敢怠慢，拿着衙门里给画的犯人影貌图，整日满街乱走，逢人就查问，看见个脸生的就凑上去比对，就犹如撒下恢恢天网。
功夫不负有心人，终于给他们寻到端倪，把一个刚来大丰的外地人捉了个正着。
公差们将犯人押上大堂，贺兰春华传了苦主前来，两下一认，毫无差错，正是案犯。
当下贺兰春华便喝问案犯姓甚名谁，为何行凶，抢走的财物何在。
那犯人自称“朱大”，虽然慌张，面上却仍是狡黠之色，说自己并未抢劫，一副要抵赖之状。
贺兰春华见他仿佛是个惯犯模样，当下也不啰嗦，即刻叫人先按倒他，打上十棍杀威。
那些衙差们以往一年到头也没正经升过几次堂，没想到新任县太爷一到，便折腾的如此热闹，当下抖起威风，两名力大的公差出列，手心里吐一口唾沫，握着水火棍，就要伺候。
另有两名公差把那厮被揪着手脚，摁在地上。
朱大吃了一惊，没想到这县官这么快便要动真格儿的，为免皮肉之苦，急忙大叫要招认。
贺兰春华道：“似你这般狡狯之徒，不打不认，先打五棍让你尝尝滋味，若还有半分抵赖，便再加倍！”
当下两边的衙差弄将起来，劈里啪啦，拼力打了五棍，把朱大打得喊声动天，终于停手，臀部已经高高肿起。
吃了一顿棍棒，朱大算是认得了贺兰春华不是个好相与的，当下急急忙忙，承认犯案，交代了藏匿财物的所在。
贺兰春华命公差到朱大藏匿财物的地方前去找寻，果真把剩余的银两找寻回来。虽然钱比之前略少了，但能找回来已经是天大之喜，那报案人千恩万谢，喜出望外。
朱大吃了苦头，当下尽数收了那无赖之状，只求道：“小人已经尽数招认，还求大人从轻发落，小人只是流落到此地，因为饿得狠了，才会去做这劫道的勾当，其实被逼无奈……小人是个良民。”
贺兰春华听他口音，仿佛是个江南人，便问道：“且慢，你是哪里的人？”
朱大道：“小人……其实是苏州人。”
“因何到此，可有路引？”
朱大低着头，眼睛乱转：“回大人，小人……是因为家乡遭了水灾，所以一路逃难过来的，因此没有路引。”
贺兰春华微微冷笑：“我虽不住江南，却也从没听说苏州今年遭水灾的。”那手握着惊堂木，半落不落，若是落下，必然又得好一顿打。
朱大一听这带着寒气儿的声音，冷汗即刻冒了出来，只觉得屁.股上也一阵阵地疼痛，咬牙忙道：“大人饶命，小人不敢再扯谎的，小人其实是来……找亲戚的，小人，有个表姑，听说她来了此地，小人就来投奔……因为没有了盘缠才会去劫道，大人明鉴，明鉴！”
贺兰春华淡声道：“这便好办了，你那亲戚姓甚名谁，若是查有此人，一切好说……”
朱大战战兢兢，道：“小人的表姑，姓白……她、她大概半个月前来的这儿，她还有个女儿，叫芳姬……”
贺兰春华招了班头过来：“你可知道大丰有这姓白的女子？”
班头想了想：“小人不记得。”
贺兰春华便看朱大，朱大被他的眼神一碰，杀猪般叫道：“大人，我说的是真的！她亲口说是来这里了，她、她是你们这儿一个商人的妾，那人去我们那做生意……他好像姓陈……不不，是姓程的！”