程夫人听着程老爷哭求之声，看着他声泪俱下之态，心中一动，她曾看中这个男人身上与众不同的品质，可是偏偏人无完人，而他做出的那些，虽然并不能称得上“罪大恶极”，可偏偏正也是她所不能容忍的。
或许，不是不能容忍，而只是她……已经受够了。
“老爷，”程夫人深吸一口气，“你起来吧。”
程老爷跟程百舸两个，死活也不肯放手，程夫人却听到外面仿佛有异样动静。程夫人凝神一听，冷冷一笑，道：“谁在外面？”
过了会儿，门口出现两人，正是白柔跟芳姬，白柔看着眼前情形，惊诧道：“这、这是怎么了？”
芳姬也忙进来：“夫人，爹，哥哥，怎么了……”
看到白柔跟“自己的女儿”来到，程老爷不由愕然。
趁着程老爷错愕的时候，程夫人用力一推，已经将他推开。
程夫人淡淡道：“老爷，以后，就遂了你的心意吧。”她说完之后，看也不看别人一眼，阔步昂首，走出门去。
程老爷忙起身要追，起的太急，崴了一下，白柔忙去扶住他，柔声道：“老爷你小心点……这究竟是怎么了，闹得这样不可开交的？”
程老爷看她一眼，用力将她推开，叫道：“夫人，夫人！”便追出门去。
程百舸也要跟上，芳姬拦住他：“哥哥，夫人跟爹闹什么呢？”
程百舸跺脚：“不知怎地……娘要跟爹和离！”
芳姬大吃一惊，程百舸来不及跟她多说，便也追了出去。
剩下厅内，白柔跟芳姬两个面面相觑，白柔哈哈笑了两声，松了口气，道：“我当她之前那是什么意思，原来是要和离呢，啧啧，她果然能做得出来。”
芳姬道：“娘，你说，夫人真的能跟爹和离吗？那她以后……就不在府里了？”
白柔掩不住地得意之色：“那当然了，你没听见吗，她说要分家产了，她娘家是京内的大族，估计是要回京了的，以后，这府里的夫人只有一个，那就是你娘我……”
芳姬“嘘”了声：“别这么大声……这府里还有其他两个姨娘呢。”
“她们算什么东西，老爷最爱的还是我，迟早晚的……”白柔笑得舒心，往榻上一倒：“我想了多少年，恨了多少年，却不知道最后竟是个这样的结局。真是可叹，可笑。”
芳姬虽然震惊于现在如此局面，但一想到以后可以在程府横着走了，不由也有些扬眉吐气之感，高兴之余又提醒：“娘，你先别太得意，留神给爹看出来不高兴。”
“我知道了，”白柔应承，又道：“不过我们也得盯着点儿，好不容易她开了这个口，不论如何都要让她走！这是咱们最好的机会了。”
两人说到这里，正要抖擞精神，外间忽地有人来到，匆匆说：“小姐，外面有公差来了，说是要传、传白……姨娘去公堂。”
“什么？”白柔跟芳姬齐惊。
白柔问道：“为什么传我过堂？”
那丫鬟道：“奴婢不知道，眼见他们要进来了……”
芳姬心念转动，拉住白柔，小声道：“娘，难道是因为那个……”
母女两人对视一眼，顿时想到之前本以为消灭了的那心病。
可是不容她们两人仔细商议，外间的公差已经闯了进来，一看两人，便道：“奉知县大人命令，要带白氏过堂！”
白柔怎肯？何况如今程府一团乱，正好是她大显身手的时候，当下浑然不怕，反而喝道：“瞎了你的眼，凭什么传我过堂？你当这是什么地方？”
公差两人面面相觑，其中一人道：“大人有命，得罪了！”当下便上前，拿了锁链要锁白柔。
白柔虽然流落风尘，但从不曾见过这个，当下大叫：“你们干什么？别碰我！”
白柔挣扎，怎奈两名公差鹰捉小鸡般，轻易将她剪住双臂，白柔不由高叫：“杀人了，救命啊！”
正乱作一团，芳姬见两名公差拉着人要走，急忙拦住：“这位爷，有话好好说！”
公差见她姿容俏丽，言语温和，才看她一眼：“你是何人，想要如何？这是公务，耽搁不得。”
芳姬作出楚楚可怜之态，求道：“哥哥们来拿人，总要跟家主说一声才是，如今我爹正在，请容我请他出来……小女先谢过两位大哥了，可好？”
两人看芳姬之态，不由都有些儿心动，何况来这等大户人家，若是他们肯疏通，自然会有不少好处，当下两人故作沉吟。
芳姬忙叫那丫鬟，催促说：“快快去请老爷，就说公差大哥们急事在等。”
那丫鬟去后，芳姬又叫了一人前来，命奉茶。
公差挡下：“不必了，我们没有喝茶的空闲。”
芳姬便陪笑，问道：“不知两位大哥……为何要带走我娘？”
白柔惊魂未定，见芳姬跟两人周旋，一时便也并不做声。
话说程老爷正在哭求程夫人回心转意，火烧上房之时，忽然间一个丫鬟鸡飞狗跳进来，说道：“老爷！大事不好了！外面公差进来，说要捉拿白姨娘……芳姬小姐请您快快过去！”
程老爷正急得发火，也知道惹了程夫人不快的多半就是白柔，于是怒道：“什么大事不好！那就让他们拿去！”
丫鬟吓了一跳，程百舸虽然着急，却还清醒，急忙问道：“公差为什么要来拿白姨娘，她犯了何罪？”
丫鬟小声道：“奴婢不知道，可是他们很凶，已经给白姨娘上锁链了。”
程夫人正也惊诧，听了程老爷那句“那就让他们拿去”，不由看向他。
程百舸跟母亲对视一眼，又看程百舸：“爹，你还是出去看看吧……也不知是因为何事……别跟我们家有关。”
程老爷顾不得了，道：“就算是要抄家也由得他们，我夫人都要跟我和离了，谁还有心情管他们的劳什子！”
程夫人听了这话，微微皱眉，心中一叹。
程百舸左右为难，便只好求程夫人：“娘……你看看，你先不要走好不好？咱们把这事儿先放一放，先看看外头到底是怎么了……”
程夫人缓缓出了口气：“行了，你跟你爹一块儿出去看看吧。”
程百舸大喜：“谢谢娘！”
程老爷却仍是不动，看着程夫人道：“我若出去，你趁机走了怎么办？”
程夫人冷笑道：“就算是你在这里守着，难道我就不能走了？”
程老爷语塞，程百舸忙拉拉他：“爹，娘正气头上，你就别惹她生气了，咱们先出去看看，应付了公差，即刻回来，再向娘赔礼。”
程老爷被儿子一顿劝，这才起身：“夫人，你千万等我回来。”这才随着程百舸出外。
两父子去后，程夫人心中一想，把贴身丫鬟叫来：“去前头看看，到底是怎么了。”
第60章步步紧逼
丫鬟去后,管事妈妈从后转出，忐忑问道：“夫人,真的……要跟老爷和离吗？”
程夫人道：“我自己出去,也照样能过活度日，何况，若是留在这里，每次见阿润，都要费尽周折,还要费心掩饰，我欠她已经够多了，错过的也够多,我已不想再继续错下去。”
管事妈妈低头：“那您打算,以后该如何是好？”
程夫人道：“总之，我要离开这个烂摊子，过了这么多年，也乏了,歇歇也好。”
管事妈妈点点头：“那也好,只是不知道,差人来府是为什么,要捉拿白柔？”
程夫人想了想：“前日不是说朱大死在牢里么？我是不信会有如此的巧合，贺兰知县又不是个容易被糊弄过去的，哼……我看，是谁种的苦果，必然要加倍咽下去，只怕还会毒死她自己……”
程夫人说到这里，便又舒出一口气：“罢了，总归，我是想开了……该放手的，得放手……省得心都操碎了，却换来一场恶气，半上不下，闷在胸臆……”
程家父子两人一块儿到了厅前，两名差人已有些等不及了，生怕回去晚了，被贺兰春华“大刑伺候”，那当真是多少银子也不能够了，拉扯着白柔，已出了厅。
外头好些仆人奴婢，都惊动了，三三两两地聚在一起，惊疑不定，或看热闹。
芳姬又羞又急，白柔哭天抢地，正无法可想，程老爷跟程百舸终于出来，两名差人见了，才止步。
程老爷内忧外患，劈头问道：“这究竟是怎么回事？”
若换作前任知县在，这两名差人见了程老爷，必然要陪笑才是，可是如今换了贺兰春华，就宛如背后靠着阎王爷的小鬼儿一样，有道是“阎王叫人三更死，谁敢留人到五更”，贵妃的亲戚，本地的豪绅，那有如何，简直百无禁忌。
公差便道：“程老爷，得罪了，我们是奉命行事，要拿白氏过堂。”
程百舸道：“两位公差大哥，我们并非阻拦两位办差，我个人也很是钦佩知县大人的能为，只不过这一次究竟是为了什么要捉拿人呢？”
公差见程百舸文质彬彬，何况众所周知，上午的时候贺兰春华也还来过程府，当下给上三分薄面：“程公子，之前监牢里有一人忽然身死，大人正查此事，有人证物证，白氏跟此事有关。”
芳姬跟白柔听了，果然正中心事，两人齐齐色变。
程百舸却不晓得此事，程老爷更是一头雾水：“哪跟哪？县衙大牢死了人，跟她有什么关系？”
公差道：“程老爷，我们实在不能耽搁了，想必您也知道，我们大人，是格外的铁面无私，若是我们晚回去了，恐怕也会被责罚，您若想要知道详情，不如亲到县衙旁听……”
程老爷鼻孔冒火，白柔抓住他手：“老爷，这件事跟我无关，你要救救我！”
程老爷看她一眼，愤愤把袖子抽回来。
程百舸却思忖着，认真说道：“虽然我也觉得白姨娘你跟此事无关，可是我知道知县大人是绝对不会随便冤枉好人的，他如此做必然是有相关证据……”
白柔气急：“你胡说什么？你到底是帮谁的？”
程百舸道：“我是帮理不帮亲，当然了，白姨娘，如果你是清白的，我相信大人一定会还你一个公道，所以你大可不必害怕，就随这两位公差大哥走一趟吧。”
两名公差对视一眼，都觉得这程公子倒的确是个通情达理的正直好人。
白柔瞠目结舌，芳姬从旁道：“哥哥，我娘是一介柔弱女子，怎好就去公堂上抛头露面？必然被人耻笑，对程家的声誉也是不好……”
程百舸刚要说教，程老爷道：“百舸说的对，若是没做亏心事，当然不怕鬼敲门，去就去，怕什么！我……”他刚要说他也要去，忽然间想到了程夫人，当下便说不出口，“百舸你跟着去看看，我得在家里看着你娘。”
白柔听了，震惊至极，大失所望，叫道：“老爷！你难道不管我了？”
程老爷皱眉道：“我并非不管你，只是这件事既然跟你没有关系，必然就是有什么误会，你去跟知县说明白了就行了。好了两位，我还有事，且不送了。”
程老爷说完后，竟火烧屁股般转身而去。
芳姬焦急叫道：“爹！”程老爷却充耳不闻，径直去了。
两名公差不知为何，程百舸道：“我家中有事，家父正为此忧心，还请两位见谅，我陪着姨娘，跟两位走一趟吧。”
公差们当下也客气道：“公子请。”
白柔自觉仿佛失去靠山，没想到程老爷竟为了程夫人而把自己置之不理，一时之间，无话可说。芳姬叫道：“娘！”正要上前，公差们已经推搡着白柔出门去了。
程百舸对芳姬道：“妹妹，你别着急，我陪着姨娘呢，相信知县大人会秉公执法，不会冤枉她的。”
芳姬心头气苦，偏偏说不出来，眼看这白柔被拉出去，芳姬把心一横，便追了出去。
两名差人将白柔押回县衙，贺兰春华已经等得有些微躁，脸色也越发煞气十足。
两名公差一见，不由生出几分心虚。忙加快脚步上前禀告嫌犯带到，贺兰春华目光转动，不声不响地扫了两人一眼，两名公差心底发毛，大气也不敢出一声。
片刻，贺兰春华才道：“人犯上前。”
那两名公差听了这句，如蒙大赦，急忙双双退后。
白柔往前一步，张皇四顾，先看到的是仍跪地未起的洪晓，洪晓身侧，却是王狱卒，背上一道鞭伤，渗出鲜血，整个人似瘫软在地，动也不动。
白柔见了此状，已经魂不附体。上头贺兰春华一敲惊堂木：“堂下所跪何人？”
白柔猛地一抖：“回大人，民妇白柔。”
贺兰春华道：“看看在你身侧的两人，你可认得？”
白柔转头，复又向两人看去，却不敢细看，只是匆匆地扫一眼，便低下头道：“民妇……不认得……”
“白氏，你可看清楚了，”贺兰春华淡淡说道：“本县既然要你过堂，便是已经把你所做的那些蝇营苟且都查的一清二楚了，你开口回答本县之前，最好想明白，免得枉受皮肉之苦，若有隐瞒不实，狡狯抵赖，旁边之人就是你的下场！”
白柔浑身颤抖，心中大乱。
贺兰春华问道：“你可认得洪晓跟王林两人？说！”
惊堂木伴着一声断喝，简直令神鬼皆惊，白柔六神无主：“大、大人，民妇……的确是认得……认得洪晓……”
贺兰春华道：“你如何认得，从实招来！”
白柔镇定了会儿，便将自己跟洪晓曾有旧，她回到大丰后，洪晓登门探望之事等无关紧要的说罢。
贺兰春华一声冷笑：“白氏，你真是不见棺材不掉泪，你以为这样本县就能将你轻轻放了？洪晓去见你，说了什么要紧的？”
白柔道：“没、没说什么……”
贺兰春华直接便不再同她说话，向着衙差道：“取刑具来。”
刑房的差人早有准备，即刻就把给女犯用的拶指刑具拿上来，特意扔在白氏跟前，发出“哗啦”一声。
白柔忍不住惊呼了声，贺兰春华道：“你这女子，着实刁滑！不用刑，你怕是一句真话都无！”
白柔想要退缩，却给差人按住，于是叫道：“大人且慢，民妇知错，民妇刚才记起来了，洪晓去的时候，跟民妇说了好些县衙里的事情，乌七八糟，好像还说什么朱大……”白柔断断续续，语无伦次，便把洪晓跟她见面所谈种种说了。
贺兰春华毫无笑意：“仅此而已？”
“是是！”
贺兰春华又道：“那此后洪晓又去两次，是怎样的情形，你再仔细说来！”
白柔一听，贺兰春华竟知道的如此清楚，不敢抵赖，只好又接连说了。
主簿在旁忙着记录，果真，这白柔的供词，跟之前洪晓所说的并没什么差漏，大致吻合，但只白柔跟洪晓说“杀人灭口”之事，白柔却用含糊其辞的话语遮掩过去，且声称那是她跟洪晓开玩笑而已。
白柔供认完了这宗，贺兰春华看了主簿记录，便又问道：“那么王林呢？”
这回，白柔的脸色越发不妙，偷偷扫了一眼王林，又飞快转开目光，一副鬼祟躲闪之态。
贺兰春华道：“白氏，你为何不说？”
白柔吞吞吐吐：“大人，民妇……民妇……”
贺兰春华怒道：“吞吞吐吐，给我掌嘴！”
衙役听了，即刻上前，左右开弓，打了白柔两个耳光，衙役的手劲何其厉害，顿时之间，白柔的脸颊跟嘴唇便肿了起来。
白柔惨呼两声，手捂着脸，越发害怕惶恐。
贺兰春华道：“白氏，你看明白，这是公堂！你吞吞吐吐，大有隐瞒抵赖之意！掌嘴之时警示，你若还是不如实招供，本县有的是刑罚对付你，到时候只怕你悔之晚矣！”
白柔又疼又怕，泪不由自主地滚落出来：“大人，我、我不认得他……”
“你果然嘴硬，再打！”
衙差上前，啪啪地复又打了两个耳光，白柔尖叫着，歪倒在地，却又被拉起来。
贺兰春华道：“你说你不认得，那么为何你家的丫鬟小厮，都认得他？”
白柔脸上火辣辣地剧痛，无计可施，只是哭道：“大人，求你饶命……”
贺兰春华道：“你若清白无辜，本县自不会召你前来，你既然作奸犯科，那谁也饶不了你！你看王林，他便是知法犯法，做下恶事，如今才自食苦果，不过，倘若他识相，肯老实招认，那自然就不用受这些皮肉之苦了，怎么，你仍旧不明白吗？”
白柔听了这话，终于含泪道：“大人，其实……其实，民妇是认得他，他……他也去找过我……”
“他为何找你，你又跟他密谋了什么，是否还有同党，快些交代。”
白柔道：“他……他也是因为朱大去找民妇的，不知为何，那朱大……一口咬定认得民妇，王林就去找我，要挟民妇，说是若不给他钱，就把朱大所说的……散布出去。”
贺兰春华不语。白柔想了想，又道：“民妇……虽然觉得莫名，可是毕竟‘多一事不如少一事’，于是，就答应……给他银子，让他别……四处宣扬，免得对名头不好。”
贺兰春华冷笑：“是吗，你给了他多少银两？”
“是……几十两。”
贺兰春华道：“白氏，你抬头来看，这是什么？”
白柔抬头，便看见放在案头的五十两白花花的银子，贺兰春华道：“这是从王林家中搜出来的，还有其他五十两，已经给他挥霍了。”
白柔大为惊怕，噤声不语。
贺兰春华道：“你这妇人，真是敬酒不吃吃罚酒。”
白柔听了他的声音，便死死捂住脸，叫道：“是一百两，大人！我记错了！是一百两的！”
贺兰春华道：“为了让他住口，你给他一百两银子这般多？还是说，你跟他商议的，另有其事！”
白柔捂脸哭道：“不……没有，大人……没有！”
贺兰春华一拍惊堂木：“给她上刑！”
衙役听了，便把白柔双手捉住，用拶指夹住她的十指，白柔凄声大叫，贺兰春华充耳不闻，两边衙役拉着拶指绳索，渐渐收紧。
白柔的十指被夹住，指骨仿佛都在嘎嘎作响，十指连心，痛不可挡，白柔额头冷汗滚滚冒出，惨叫连连。
贺兰春华抬眸示意，衙役才停手。贺兰春华问道：“如何，你可还是执意不说？”