“是。”霍令俨恭敬道，“臣谨遵陛下旨意。”
“那霍伯夫人呢？”敬宗转头看向苏棠，笑着说，“朕听说是你去京兆府击鼓鸣的冤，这事儿令俨说了不算，朕还得听听看，你怎么说。”
苏棠站了起来，依旧低着脑袋。
“回陛下的话。陛下的话，是圣旨，臣妇不敢不听。”
敬宗点了点头道：“当然，朕也知道，想必是你受了什么委屈。如今既然朕出面当你们两家的和事老，那也不能厚此薄彼。朕劝你放下嫌隙，自然会补偿你。”
“说说看，你想要什么？”
苏棠可不敢真的要，不过，想着若是谢绝的话，说不定能损失很多。咬咬牙，她索性说：“陛下无论赏赐臣妇什么，于臣妇来说，都是莫大的殊荣。说出去的话，是非常有脸面的事儿。”
“臣妇不敢要什么，陛下赏什么，臣妇都要。”
霍令俨闭了闭眼睛，面色沉得有些吓人。敢跟天子这么说话的，她怕是头一个。
许是的确没人这样跟自己说过话，所以，有那么一瞬的功夫，敬宗是愣住的。但很快，便大笑了起来。
“你倒是个实诚的……”敬宗说，“朕瞧你的样子，想必是爱财，若不就赏你黄金百两。另外，金银玉器自然也是必不可少的。高重，这差事一会儿你亲自去办。”
“是，奴才遵旨。”
这高重，是敬宗跟前的掌事大太监。
高重才转身准备出去，他徒弟便匆匆跑了进来，弯腰说：“陛下，齐王殿下进宫给淑妃娘娘请安。在咸福宫没见到淑妃娘娘人，所以寻到这儿来了。”
“哦，老三来了？让他进来……”
没一会儿功夫，一身绛紫色常服的齐王殿下便举步走了进来。
“儿臣见过父皇，母妃。”
霍令俨与苏棠早已起身，等齐王给陛下淑妃请完安后，两人才请安道：“见过齐王殿下。”
齐王冲霍令俨略颔首，而后那清寒的目光在苏棠面上划过，坐了下来后，他看向上位。
“没想到，父皇这里这么热闹。”
淑妃本来是没说话的，但瞧见儿子来了，她才说：“你父皇啊，在做和事老呢。”
齐王弯唇笑了下说：“霍伯夫人与袁家的那场官司，儿子倒是有所耳闻。”
“嗯！可不是。”敬宗心里的喜悦之情溢于言表，“这事儿闹得这么大，想不知道，也难。”又看向霍令俨，“也亏得你疼你媳妇，由着她这般。不过，你们两个的亲事是朕保的媒，如今见你们妇唱夫随，朕也着实欣慰。”
“老三，你觉得呢？”
第29章
036
齐王没想到, 正说着霍氏夫妻的事儿, 他突然就被点名了, 有那么一瞬的微怔。但也只是那一瞬, 很快就做出了该有的正常反应。
齐王只笑了笑, 道：“儿臣瞧着……也觉得父皇今天的确很高兴。”
敬宗道：“朕是说……你的亲事。”他略有深意的瞥了眼齐王, 忽而端起一旁矮几上的茶来, 一边一手托着茶碗底部一手拎着盖子轻轻刮着茶叶沫子, 一边说, “你们兄弟几个，年岁与令俨不相上下, 如今令俨都做了父亲，你们府里却连个正经有名分的女人都没有。”
说了这几句后，茶也没喝, 茶碗直接搁在了一旁, 敬宗望过来说：“朕方才还与你母妃在说呢，等过了年就替你们兄弟几个择妃。你……心里可有心仪的姑娘？”
苏棠本来只低着头，没敢看谁。但听陛下这样问齐王, 她八卦之心顿起, 立即悄悄抬起脑袋来，想看齐王的反应。
哪知道, 齐王还没说话，淑妃就将剥好的橘子递了过去, 柔声道：“陛下, 不管是谁, 臣妾想……只要出身不低，容貌品德都说得过去……并且，能够帮着启茂打理好王府内务的话，都是好的人选。娶妻娶贤，纳妾才纳色，明年儿几位皇子纳妃，也不仅仅只选正妃，还有侧妃。”
淑妃这番话意味深长，却是刻意说出来敲打齐王的。
淑妃自然知道自己儿子心中喜欢的人是谁，不过，儿子心仪的女人，却不是她最佳的儿媳妇人选。淑妃的意思是，正妃必须娶一个贤良淑德品貌端庄的，至于他的心头好，做个侧妃也就行。
苏棠心想，那孟四小姐头顶女主光环，书中写的是，有倾国倾城之色，且京中诸皇子勋贵，没人不喜欢她。喏~除了男主角齐王殿下外，身边的这个霍伯爷，可也肖想着呢。
想到霍令俨来，苏棠忙又悄悄将目光转过去偷看，却见坐在身边的人也正寒着脸看着她。
苏棠有种做坏事被发现的感觉，立即坐正了身子，老老实实的。
他霍伯爷心中属意孟四小姐这事儿，全满京谁不知道啊。淑妃也是怕自己儿子不顾场合说出心里话来，会得罪这位霍爷。毕竟，淑妃身为陛下枕边人，不会看不出来，陛下有复用霍家之意。
淑妃一来是的确不太满意孟四，二来，也是不愿儿子当面与霍家为敌。
齐王心里肯定也是想到了这一点，所以，在淑妃说完那一番话后，他才选择沉默不言。
不过苏棠却是知道，这齐王心中自是有他的主意。便是淑妃是他亲娘，他在该自己做决定的时候，也不会手软妥协。
回了伯府，许氏听说陛下给了三房不少赏赐，又是生了一顿闷气。许氏为人性子张狂，对待房里的小丫鬟素来都没个好脸色，因着这回生气，还故意找茬将一个端茶的小丫鬟打骂了一顿。
这事儿自然瞒不住苏棠，苏棠听后说：“她就知道欺负小丫头，有本事发火，有本事冲着我来啊。”
又吩咐枸杞道：“你暗中悄悄送些药膏过去，记住了，别让二夫人知道。”
若是让她知道了，那小丫鬟日后估计都没好日子过。
“是，奴婢明白。”
虽说是二房的事情，但如今她是府里的女主人，若是插手去管的话，也说得过去。只不过，马上要过年了，这个节骨眼上，苏棠也不想把事情闹得太大。
许氏一直瞧不上苏棠，觉得她小家子气，指定管不好整个伯府。
原先还等着看笑话呢，想看苏棠出错丢人。可她怎么也没有想到，苏氏这样小门户出身的，竟然能够将府里一应大小事情都打理得井井有条。
即便她隔三差五故意找茬挑事儿，对方也总能化解。她是拳头砸在棉花上，怎能不气。
苏棠心思不在后宅内，所以根本不搭理许氏。她只一心做好自己的事情，至于许氏，只要她所做的事情还没有触碰到她的底线，她暂且也不会去管。
这个年，在苏棠起早贪黑的打理下，倒也过得安安稳稳。一应年节送礼人情往来，苏棠在方嬷嬷帮衬下，可以说是做得无可挑剔。
年前事情多，且杂，苏棠又是新手，可以说的确忙得蜕了层皮。等到了年后，府里事情没那么多了，苏棠这才将重心放到了外头自己与梅夫人合开的那间医馆上。
择了个吉日，医馆开张了。
梅夫人祖上几代都是大夫，她从小跟着自己父亲学医，到如今三十岁，学医也有二十多年了。在润州的时候，她自己开了一家医馆，更是救助过不少人。
所以，苏棠对她的医术十分放心。
医馆开张前三日，馆里替患者诊脉治病，就连药材也是供应的。所以，这几日梅夫人每日忙到很晚才回去。
梅大舅不放心，每日都来医馆接妻子回去。
“今儿人多些，你怕是要等会儿我了。”看到丈夫来了，梅夫人一边替人号脉，一边笑着对自己夫君说话。
梅大舅朝她按按手说：“你忙你的，不着急。”
这种事情，梅大舅也不是头回见着了。以前在润州的时候，有一年瘟疫横行，死了不知道多少人，她也是，各种翻看医书到深夜都不睡觉，甚至忙起来的时候，一整夜都呆在医馆里过。
起初他劝过她，让她注意休息。但后来觉得劝也没用，索性就不管了。
梅夫人在忙，梅大舅倒也没闲着，帮着馆里的伙计一起整理药材。等到梅夫人忙完了，打发那伙计说：“冬生，天也晚了，你回去。”
之后，才望向自己夫君，一脸幸福满足的笑：“我们也回……再晚一些，怕是要宵禁，就回不去了。”
一边说着，一边挽住自己夫君手走了出去，冬生锁了门。
家里给他们夫妻留了晚饭，梅夫人问小丫鬟胡妹儿：“老太太歇下了吗？”
胡妹儿说：“已经歇下了，小姐今儿睡在老太太那里。”
霍家太夫人仁厚，想让她的女儿去霍家陪着霍家大小姐。说是陪着霍大小姐，其实也是想让露姐儿去学点规矩，露姐儿过完年也十三了，再有两年便要议亲。
他们一家是小地方来的，在满京这遍地勋贵的地儿，想说门好的亲事，怕是不易。但若是跟着霍家大小姐，那就不一样了。
太夫人年前就提了这事儿，她当时舍不得女儿，就推脱说到年后。如今过了年，太夫人又提了，过几日霍家便有人来亲自接露姐儿。
他们家老太太舍不得了，所以，这几日露姐儿一直陪着她祖母睡。
“我知道了。”梅夫人点了点头，又说，“这里没什么事了，天也不早，你早点歇着去。”
“是，夫人。”
胡妹儿退了出去。
屋里只剩下夫妻两人后，梅夫人知道丈夫今儿又去了趟京兆府，便问：“老爷，怎么样？”
梅大舅从前在润州的时候，是润州州府衙门的捕头。他不但武艺高强，且刑侦能力也很强，曾帮着润州府尹屡破奇案。别说梅大捕头在润州城内是知名人物，便是与润州相近的几座城池，他也是有些名气的。
梅大舅对自己有信心，所以，他也没愁过说来了满京会找不到差事。
年前开始，就去京兆府了。只是，当时京兆尹朱大人一直以要过年为由推脱。过完年后，他又去了几回，每回不是见不到朱大人，便是朱大人再三以别的理由推脱。
其实他心里也明白，怕是那朱大人并不想他进京兆府。
“我想，我还是去别处谋差事。”梅大舅虽然嘴上没说，但心里的确是不高兴的。
想他在润州的时候，深得府尹重用，如今来了满京，却处处碰壁，心里有个落差在，自然不会好受。再说，他不是那种一事无成的人，之前有政绩在，如今只是想求个机会，却还被人拒之门外。
“合开，这事不着急。反正咱们既然决定留在京城，以后日子长着呢。眼下遇到点困难，咱们慢慢走过去就是，不必太过放在心上。”
合开是梅大舅的名字。
梅合开八尺男儿，倒不想让妻子替自己担心，所以握住她手道：“你馆里事情已经很忙了，就不必担心我的事儿。我有功夫伴身，就算去不了京兆府，也大有别的地儿可去。”
梅夫人夹了筷子菜送进丈夫碗里：“先吃饭，吃完好好睡一觉。明天起来，又是美好的一天。”
而此刻，齐王府齐王殿下李启茂书房内，着一身素色绣银线龙纹图案的齐王殿下，正坐在书房内的长条书案后面看书。案头点着两只手臂粗的蜡烛，烛油滴落，发出“噗嗤噗嗤”的响声。
齐王似是有心事，略蹙着眉，目光是落在手中握着的书册上的，但其实心早飞走了。
这时候，书房门被人轻轻扣了两下，齐王闻声忙搁下手中握着的书卷，略扬声道：“进来。”
王府的管事太监芮福推门走了进来，驼着腰背说：“王爷，老幺来了。”
“让他进来。”
言罢，齐王已经起身，从书案后面走到一旁窗下坐了下来。
叫老幺的，是一个四十左右的男子。中等个头，却是十分精壮。
“属下参见主公。”老幺跪了下来。
037
“起来回话。”齐王说完，抬眸看了眼立在一旁的芮福。
芮福会意，立即行了安退了出去，顺便关上了门。
老幺站了起来说：“主公吩咐属下暗中盯着梅宅，这些日子，属下一直藏匿在梅宅附近。并且，也让老九亲自去了一趟润州打听了些情况。霍伯夫人的这位娘家舅舅，之前在润州的时候，是深厚百姓爱戴的，润州府尹对他也十分看重。可以说，这位梅捕头帮助润州府尹破了不少案子。”
“后来，听说是霍伯夫人写信回去，请他们上京来的。只是，梅捕头从年前开始往京兆府跑，想在京兆府谋个差事，但那府尹大人却……一再推脱，似乎并没有看得上梅捕头。”
齐王薄唇略扯了下，露出个意味深长的笑来，只轻声道：“朱令与袁家老二乃同科进士，如今霍家与袁家结了仇，梅合开乃是霍家三房的外戚，朱令自然不会给好脸色。若不是他尚还顾及着几分霍家的颜面，怕是早在梅合开第一次去的时候，就将人打发走了。”
老幺好一会儿没说话，但最终还是问：“属下不明白，这霍伯爷……以前霍老侯爷还在的时候，霍家三位爷可都是跟随老侯爷上过战场的。霍三爷虽则不比两位兄长立的战功多，但就属下知道的那场谷门关之战，霍三爷以一千甲兵智敌北秦八千……鼓舞了军心，最终让霍家军转败为胜……”
“那时候霍三爷，才十六岁。”
“那般睿智有胆识又有谋略的人，如何瞧着也不是那种会由着自己夫人任意妄为的。先是霍伯爷在居一品动手打袁家人，之后，又是霍伯夫人状告霍姑奶奶，这是与袁家为仇。”
“若他是故意与袁家为仇的呢？”齐王瞥了眼老幺，这才道，“霍三，绝对比他父亲跟两位兄长聪明。而且，日后是友军还好，若是敌军……怕是很难对付。”
老幺说：“有霍伯夫人在，这霍三爷将来一定会为王爷您所用。”
“不好说。”齐王并不这么乐观。
那日在父皇勤政殿内，苏氏的样子，总让他觉得有些奇怪。但是哪里奇怪，他也说不上来。
之前利用的，是她对自己的一片痴心。如今她替霍三生了个儿子，两人朝夕相处，日久生情也不意外。只是他不知道，她的心会不会变得那么快。
“主公，您是在疑心霍夫人吗？”老幺问。
齐王却又摇摇头：“暂时还没有。”又说，“梅捕头的去处，你去安排，这个人我要了。但是你记住，事情办得妥当些，别叫人看出端倪来。”
“是，属下一定将事情办好。”
冬去春来，天气一日日暖和了起来。转眼便到了三月，霍家人身上的大孝也除了。
守孝虽说守的是三年，但其实守满两年零一个月就算是三年。到今年三月，恰好是老侯爷英勇牺牲二十五个月。
褪去重孝后，整个伯府似乎热闹了不少。夫人小姐们从前都是穿素色的裙衫，如今偶也会换几件颜色鲜艳点的衣裳穿了。
入了春，按着府上的规矩，上至太夫人下至丫鬟婆子们，按着各自份例都该做几件新衣裳的。这事儿方嬷嬷一早便提醒过苏棠，苏棠也喊了府上的绣娘去过，让她们去各房给各位主子量衣裳尺寸。
两位爷跟大夫人二夫人衣裳尺寸没变，但是苏棠这一年竟然又长高了些。
倒也是，这具身子过完年也才十六岁，也还是会长一点的。绣娘来静轩阁替苏棠量尺寸的时候，恰好幸姑跟梅露也在，听到绣娘说三夫人似乎又见长了些，幸姑便捂嘴笑起来。
“三嫂怎么跟我和露姐儿一样，还在长个子。我们还是孩子，每年长些是正常的，可三嫂都生了笙哥儿了，竟然也还在长个儿……这岂不是，岂不是很好笑。”
大房太过冷清，二房又太过严肃，所以，幸姑近来最喜欢往三房跑。
苏棠并没有将小姑子的话放在心上，还配合着她玩笑说：“在你三哥心里，我可不就还是个孩子嘛。”
这话说的有些让人害臊，苏棠自己面不红心不跳的，倒是将幸姑臊得一脸羞红。不过，幸姑嘴巴也挺厉害的，立即就说：“哼，三嫂尽在我面前说这些没羞没臊的话，小心我去告诉祖母老人家，让她罚你。”
苏棠却冲幸姑露出个坏笑来：“等你将来嫁了人，就明白了。”
“我不要跟你说话了。”幸姑是彻底被打败了，捂着脸就跑了。
梅露要跟着跑，苏棠却喊住了她。
虽说太夫人交代了，既然梅露住进了霍家来，一应吃穿用度都跟大小姐一样。大小姐一个月三两银子份例，她也是三两，大小姐每季裁做四套衣裳，她也是。
不过，寄人篱下，还是手头阔绰些的好。
“这里是十两银子跟两贯钱，你先拿着去用。”
一旁枸杞早将准备好的钱用红布装着拿过来了，等苏棠说了话，枸杞便递到了梅露跟前。
梅露却摇头说：“不，我不能拿你的钱。”
苏棠笑起来：“你我是表姐妹，怎么还跟我客气起来了？这钱你拿着，住在人家家里头，凡事没那么方便。日后若是有什么差事，只管差那些婆子帮你做，回头打发点钱就是。”
见梅露还在犹犹豫豫的，苏棠索性将钱亲自塞进她手里。
“这钱是我自己的，不是公中的，你放心用。”又说，“我们虽然打小没在一起长大，但毕竟是血亲，你若是有什么事儿，只管来找我。”
“多谢表姐。”梅露抱着银子朝苏棠福了下身子。
苏棠说：“你也不必这么多礼数，往后幸姑在我面前什么模样，你便什么模样。”
梅露抬起眼睛来，一双澄澈的大眼睛盯着苏棠看。苏棠从没见过这么干净的眼睛，便笑了起来。
“好了，你去玩儿。”
梅露走了后，秋娘抱着笙哥儿过来了，绣娘替笙哥儿量尺寸。
笙哥儿如今九个月大了，偶尔嘴里能模糊不清的蹦出几个字来。细细听的话，能听得出来，喊的是阿娘。
苏棠很开心，不过，平常也不忘教他喊爹爹。九个月大的孩子，其实有些时候已经有意识了，大人说什么，他都会跟着学。
笙哥儿很活泼，也认人。常常看到了娘后，就不肯要奶娘抱了。
苏棠从秋娘手里接过儿子来，按着手脚乱动不安分的儿子：“别动，给你量尺寸做新衣裳呢。小南瓜想不想要新衣裳？”
笙哥儿安静了会儿，又忍不住扭来扭去了。
吃了午饭，苏棠亲自抱着他去院子里走走消了会儿食。等再将人抱回来的时候，已经睡着了。
抱着儿子去了内卧，替他掖好被角，苏棠则揉了揉眼睛，往一边窗下的炕上走去。吩咐小丫鬟倒了茶来，她则盘腿坐在炕上，继续看看书，写写东西。
如今医馆已经经营起来了，有她舅母梅夫人坐镇打理，才短短一个月功夫就已经走上正轨，苏棠心中十分高兴。
她最近不但将前头霍伯爷书房里与医学有关的书籍都借了来，且还缠着霍伯爷，软磨硬泡，让他答应自己去朝太医院的太医家里借书。苏棠虽然平时是个女强人，但磨人的本事也是有的。
对付男人，她自是有一套自己的法子。
霍令俨实在嫌她烦，又想着去借几本书也不是什么难事，便去帮她借了。只是苏棠作得有些过头，彻底闹烦了霍伯爷，已经好些日子霍伯爷没有来后院儿了。
不过，苏棠根本不在乎。他不来还好呢，正好有时间忙自己的事儿。
霍家如今出了重孝，太夫人想着，得去寺里烧个香拜拜佛，求佛祖保佑他们霍家多子多福平安无事。
次日苏棠去请安的时候，太夫人就说了出城上香这事儿，且吩咐苏棠说：“这次去法华寺进香，需要在那里住上一日。一应需要准备的东西，你得事先准备好了。”
“是，孙媳知道了。”苏棠应着。
太夫人又说：“这次咱们家能去的都去，除了令呈跟几个小的留在家里外，连老三我都叮嘱了，让他跟人调个值儿，随我们娘儿几个一道过去。幸姑，还有露姐儿，也去。”
令呈是霍二爷的名字。
幸姑立即拍手说：“太好了，我这些日子跟露姐儿玩得好，正愁着万一分开了怎么办呢。”
二夫人却轻哼了一声说：“咱们家去进香，她一个外人凑什么热闹去。不知道的，还以为她是咱们家什么人呢。”
声音不高不低，偏偏谁都听到了，就是太夫人没听到。
梅露羞红了脸，只缩了缩脖子。
幸姑冲她二嫂噘了噘嘴，然后握住露姐儿手来。
“没事，你别理她。”幸姑悄悄安慰。
苏棠回去后便开始着手准备，到了三月初八这日，一大早天还未亮，霍家所有人便都起床了。
法华寺在满京城城外，离京有些距离。一早起来出发，也得近中午才能到。怕晚上回来太晚不安全，所以太夫人早前几日便命人去跟法华寺主持打好招呼了，会留宿一日。
霍家女眷坐马车，霍令俨跟几个护卫骑马。
苏棠本来坐在车内打盹补觉的，却因为马车突然减速颠醒了过来。身子没坐稳，朝前倾了下，才睁开眼睛问：
“怎么了？出什么事儿了？”
跟随在外面走路的枸杞立即说：“回夫人的话，前儿遇到了孟国公府的马车，好似出了事儿。”
第30章
038
孟国公府？
孟家, 不管是对原身来说, 还是对现在的苏棠来说, 其实都不陌生。所以听枸杞说是遇到了孟家的人，苏棠立即撩帘子探头望去, 就看到不远处停着几辆比霍伯府还要略华丽些的马车, 而那位霍伯爷，此刻也站在孟家人中。
苏棠眨了眨眼睛。
枸杞早跑着过去探了情况，又折身回来跟苏棠说：“夫人, 孟家太夫人的马车陷沟里去了, 出不来，三爷正在帮着想办法呢。”
前些日子下过几场雨, 路上有些泥泞, 古代又没有柏油大马路，车陷沟里也正常。
“扶我去看看。”
枸杞下意识看了眼苏棠，却是犹豫了一下。不过, 到底还是没有说什么，只按着主子的吩咐，扶着她下了马车。
“夫人您小心些, 路有些滑，不太好走。”
苏棠提着裙子，捡着干净的路慢慢朝孟家老太太的马车走去。而此刻, 孟老太太人已经不在自己的马车上了，而是被霍太夫人邀请了过来，老姐俩正坐在霍太夫人的车上说着话。
苏棠走过去的时候, 两位老人家正好瞧见了，霍太夫人便喊住了孙媳妇。
“你来，见过孟太夫人。”
苏棠闻声，忙略低着头走了过去，依着规矩福了身子说：“给老人家请安。”
孟太夫人望着眼前的这个穿着碧青色春衫的清丽少妇，有那么一瞬的怔愣。在她的印象中，这霍家三夫人，可不是这般端庄之人。
想这苏氏女是怎么嫁去霍家的，全满京怕是没人不知道。两年前自己的寿宴上，可是请了半个京城的勋贵做客，她与霍三的那桩丑闻，早传得沸沸扬扬了。
陛下赐婚，也不过是在羞辱霍家。
她原以为，能那般不守妇道做出那种龌龊肮脏事情来的女人，想来就算不是水性杨花，那也是个不安分的。却没想到，今儿见着了，倒是让自己十分意外。
孟太夫人走了神，霍太夫人看了她一眼，心里是满意的，笑着说：“老姐姐在瞧什么呢？”
霍太夫人如今越发对这个小孙媳妇满意，近来发生的一些事情，都让她对这个小户人家的姑娘刮目相看。老人家觉得她聪明漂亮，而且绝对可以做老三的贤内助，能够帮着老三一起重振霍家。