苏棠说：“不过，这忠王命可真不好。自以为是抓住了你的把柄，想置霍家满门于死地，可是他怎么都没有想到，当年老侯爷，是替别人揽下的事儿。对陛下，老侯爷是一生尽责尽忠，当年那事儿，到底怎么回事，陛下心里清楚。这事儿没人捅出来也就罢了，一旦有人捅了出来，闹得满城皆知，我不信陛下真的会眼睁睁看着老侯爷名誉尽毁。”
“正是这个理。”霍令俨赞同。
原他还想着，这事儿要不要告诉陛下，又要怎么告诉。但现在，有了忠王闹的这一出，他就什么都不必担心了。
且闹着去，眼下闹的越欢腾，结局是陛下越愤怒。
忠王，想暗算他？这算是他走错了步子。
事情闹得这么大，霍令俨又没刻意瞒着，一夜过去后，霍家人自然也都知道了。
第二日一早，霍令俨就知道母亲会拿人去问话，所以，一早便陪着妻子一道去请安了。
这回人到的倒是齐全，老大，还有老二夫妻，竟然都在。
老夫人遭受的打击很大，外面传的有多难听，她都不必细细去问，就能猜得一清二楚。老侯爷风流外头留了个野种，这论起来，只算是家事，不算丑闻。但，如今那个野种竟然成了伯府夫人……兄妹成亲……这是何等的奇耻大辱啊。
出了这种事情，现在满京城人尽皆知，日后他们霍家在诸世家面前，还有什么脸面？
“你……你们……”看到三房夫妻来了，老夫人颤抖着手指着二人，她已经没有力气去骂谁了，只虚弱着道，“你们自己说说，眼下该怎么办？到底该怎么办！”
许氏这回倒是帮着苏棠说话了：“娘，这事儿也不能怪弟妹，她也是不知情的。”
“你给我闭嘴。”老夫人骂二夫人，“这里有你说话的份吗？你懂什么……一边呆着去。”
二夫人吃了闭门羹，闭上了嘴巴。
二爷抱手说：“娘，您先别生气，千万不要气坏了身子。爹爹已经走了多年，现在谁都能往他身上泼脏水。这事儿是真是假，还不一定呢。说不定，是有心人蓄谋已久，故意害三弟。”
“谁都可以相信这些胡言乱语，但您千万不能相信。”二爷诚恳。
大爷闻声，却是冷冷一笑，笑容十分讽刺。
他心里明白是怎么回事，他也知道二房三房的，是铁了心想要自欺欺人了，他是笑他们可笑。可到底也顾及老母亲的身子，不敢再火上浇油，只能不说话。
其实老夫人现在的心情是很矛盾的，既为出了这等丑事感到羞辱，但心中也隐隐有些期盼这是真的。
因为只有这样，这爵位才能落到老二头上去。
老大出了那么多肮脏龌龊的事儿，已经构不成威胁。如今若是老三再出了这等事儿，闹得名声尽毁，他这个伯爷，想来是做不下去了。而老二如今腿脚好了，年后再考个功名去，他真的是最合适的人选了。
老夫人心里也明白，自己这种想法或许对三房不公平，但是，她这心就是偏着的。她也没说要三房怎么样，她也希望三房可以安安稳稳的，但是，她就想这爵位能落到自己最疼爱的儿子头上去。
老夫人觉得，这或许是个千载难逢的机会。错失这个机会，下次再想扳倒老三，怕不知道要等到猴年马月了。
潜意识里有些希望这是真事儿，所以，老夫人坚信这是真的。
于是骂起人来，丝毫情面不留，她根本不理睬二爷的那番话，只指着苏棠说：“你若是为了你男人好，现在就自请下堂去。还有你！”她指着小儿子，“你要是为了咱们霍家好，为了你爹好，你现在就进宫去。去跟陛下说，这爵位你不要了。”
老夫人的意图十分明显，霍令俨夫妻心中瞧得真切，只是嘴上都没说。
霍令俨抱手回话道：“娘，儿子不信外头的那些谣言。请您相信儿子，假以时日，这些谣言自可不攻而破。”
“谣言？”老夫人更是怒气冲冲，“若人家手上没有证据，能传成这样吗？你不要再自欺欺人了！”老夫人揉着心窝子，一脸的厉色，“娘知道，你爱慕权势，贪恋富贵，你舍不得如今属于你的一切。但是，你是霍家人，你不能这样自私啊。如今摆在眼前的事实是，你们是同父异母的亲兄妹，你们这是□□！”
老夫人态度坚决：“旁的任何事情，你们再怎么闹，只要不为过，娘都可以睁一只眼闭一只眼。但是，这件事情非同小可，它关乎霍家的清誉跟名声，关乎你爹的名誉，娘为了霍家、为了你爹，绝对不容许家里有个这样的儿媳妇。”
“绝对不允许！”
“咳咳咳……”老夫人似是气着了，也似是话说得急切，口水呛着自己了，连声咳了起来。
二爷上前去，依旧说：“外面传的这些，娘您大可不必过问。您什么都不必操心，只让儿子们去处理。儿子相信爹爹的为人，他这辈子后院里都是干干净净的，这辈子可曾做过什么对不起您的事儿来？谁不信他都可以，但是唯独娘您不可以不信他。”
老夫人说：“娘自然是信你爹的，但是，保不齐外头有些女人会施手段。为了荣华富贵，什么样的事情做不出来啊？娘信你爹，却信不过别人！”
“我娘才不是那种人。”苏棠实在忍无可忍了，开始正面刚，“老夫人，您可以说我，您是长辈，我是晚辈，您说我，再怎么难听，我都不会往心里去。左不过就是东耳朵进西耳朵出罢了，不会与您计较。但是，您不可以污蔑我娘。我娘冰清玉洁，她好好的人生，就是叫你们给毁了。”
“她若是真有攀龙附凤之心，会疯疯傻傻这小半辈子吗？怕是早在怀了身孕的时候，就找上门来了。”
“还有！”苏棠虽则敬重老侯爷，但也未必真对他半点成见没有，此刻也是不吐不快的，“不管当年是谁玷污了我娘，老侯爷肯定是知情的。他既知情，就是帮凶，倒也未必如你们说的那样干干净净。”
“他是长辈，是大荣王朝的英雄，又早已仙去多年，我也敬重他。但是，对就是对，错就是错，这件事情上，他就是做错了。还有老夫人您，您真的以为我看不出来您心里是怎么想的吗？”
“您一心想要这爵位落入二房去，只可怜一直寻不到机会。如今终于等着一个机会了，所以，您心里巴不得这是真的呢。外面人怎么传的，那是他们的事情，嘴长在他们身上，我们想管也管不着。但是，此刻是霍家荣辱与共的时候，老夫人您却对这样荒诞的话深信不疑，岂不是可笑？”
“您不是真的相信，您只是希望这是真的，所以，这才在这里说出方才那些话来。”
“要我自请下堂？可以，只是，希望你们日后都不要后悔！”
作者有话要说：二更奉上~
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第138章
183
“你……你！你好大的胆子！”老夫人愤怒不已, 一巴掌狠狠拍在桌案上，拍得她手生疼, “你这就是妇道？你眼里有没有长幼尊卑！老三, 这就是你娶的好媳妇！”
霍令俨道：“儿子倒是觉得她说的没错。”
略一顿，没给任何人反驳辱骂的机会，他继续道：“此时此刻，是关乎家族荣辱的时刻, 母亲您不信父亲、不信儿子，不信亲人，却只信外头人的那些胡说八道，的确也是叫儿子寒心。”
“人家有证据，你也有吗？”老夫人双眼猩红，指着幼子，“你若是有, 凭你的脾性，怕是早出去堵所有人的嘴了？老三, 你是娘的儿子, 娘还能害你不成吗？”
霍令俨恭敬道：“您是儿子的母亲，儿子自然对您是百般敬重的。但棠儿是儿子的妻子，她嫁入霍家来三年多, 育有一子，对长辈也素来恭敬，家里上下她也打理得井井有条，并无七出之过。即便娘您想要故意鸡蛋里挑骨头训斥她, 那也得寻个正当借口才行。这般侮辱于她，侮辱您的亲家母，实在不是明智之举。”
“你……你敢这样与为娘说话。”老夫人气得满面狰狞。
霍令俨立即请罪：“是儿子的错，请母亲不要生气。”
二爷夹在中间，左右为难，一时间倒是也没说话。二夫人沉默一瞬后，走了出来道：
“母亲，儿媳有话要说。”
“你有话就说！”老夫人语气十分不好。
二夫人认真道：“从前的时候，儿媳的确嫉恨三房，总觉得，排资论辈，就算大房没了人，这爵位也不该轮到三房去。儿媳觉得二爷什么都好，比老三好，儿媳也觉得自己什么都好，比老三媳妇好。所以起初的时候，儿媳心中的确是卯足了劲儿想要夺一夺这爵位的。”
“不管是为了爷，还是为了筌哥儿，或者为了自己，都绞尽脑汁想要回属于自己的东西。”
“但日子久了，渐渐也想得明白了。这世上，有很多东西比名利来得重要，比如说亲情，比如说友情……很多事情都是上天注定的，既然爵位注定不是大房二房的，强求也无用啊。再说，爷已经准备要考科举了，凭着爷的聪敏，高中进士榜上有名肯定没有问题。到时候，混个一官半爵的走文路，何尝不是一件好事儿呢？”
“再说，筌哥儿。筌哥儿还小，他随他父亲，学什么都快，日后前程也是不必咱们操心的。”
“各人有各人的造化，但天无绝人之路，只要一家健健康康和和美美的，就比什么都好。”二夫人如今算是想通了，倒不是十分在意这个爵位。
她细细想过，若是有本事，不要这伯爵，才华也不能被淹没。若是没本事，即便有了这爵位，那也顶多是个纨绔子弟。
说白了，这伯爵，不过就是锦上添花的东西。有，固然好。没有，也不能怎么样。
许氏能看开，最重要的，还是因为二爷不在意这些。二爷更在意的，是家族荣辱，是兄弟手足之情。
只要是二爷在意的，她都会在意。换言之，但凡二爷不在意的，她就也觉得可有可无了。
许氏说：“娘，知道您疼二爷，所以才但凡有好事都想着二爷。但是，您有没有想过，您这样做，二爷是否左右为难。他并不在意这些虚名的，若是在意的话，早在当年就恨上老三了。”
“二爷不在意这些，您这般，只能是让他夹在您与老三之间为难。您若是真心疼他，还请不要为难他了。”
许氏这一番话，倒是让二爷对她刮目相看。
二爷看着她，许氏余光瞥到了。却是想着那日苏棠对她说的话，这些日子正冷着二爷呢，所以，此刻并不搭理二爷。
老夫人揉着心窝子：“你们都滚出去！”
王嬷嬷道：“几位爷，二位夫人，劳烦都先出去。老夫人这会儿子累了，要歇着呢。”
“孩儿告退。”几人抱手退下。
出了荣安堂后，二爷对霍令俨说：“母亲的确从小偏心了些，还望三弟跟弟妹不要怪她老人家。说起来，其实也是我不好。”
霍令俨不赞同：“这事与二哥有何干系。”望了眼妻子，又说，“方才我说话的确也激动了些，等回头，再去好好与她道个歉。至于棠儿，今儿的确是受了委屈。”
目光掠过二爷，瞥见一旁的二夫人许氏，霍令俨撇唇轻笑，抱手道：“方才也多谢二嫂了。”
提及二夫人来，二爷也回头看去。许氏本来目光是落在二爷身上的，这回见二爷看来，立即挪开目光。
看着霍令俨夫妻，勾唇淡笑，说：“老三客气了，我只是把心里话说出来罢了。好了，你们忙去，我还得回去陪着筌哥儿兄妹俩。”
说罢，稍稍一福身子，就走了。
二爷喊住了人说：“我有话与大哥三弟说，过会儿再回去。”
二夫人依旧没看人，只是半垂着脑袋，应声道：“是。”
然后，转身走了。
苏棠目光滴溜转了几圈，机灵道：“既然你们有话说，那我去陪陪二嫂。”
说罢，飞快福了下身子，追着二夫人去了。
二爷背着手，还望着二夫人离去的背影，眉心轻轻锁了个结。
倒是奇了，怎么这段日子，这个人倒是变了。
“二哥在看什么？”霍令俨问。
二爷收回目光来，笑着摇头：“没什么。”又叫上大爷，“我们走，去大哥那里说话。”
苏棠追上二夫人，二夫人却有些矜持不住了，不住轻声问：“他还在看我吗？”说着就忍不住要回头看一眼，被苏棠按住了。
“这个时候千万别看，一看就破功了，功亏一篑。”等二爷等人走了，身影消失在拐角，彻底不见了后，苏棠才道，“好了，他们都走了。”
许氏匆匆回头去看一眼，什么都没看到，有些不甘心，抓着苏棠问：“刚刚我故意没看他，也故意冷着他没搭理他，他是不是盯着我看了？看了多长时间？什么表情？他懊恼吗？后悔吗？还是说，是无所谓的表情。”
二夫人在意得很，问出了一箩筐的话来。
苏棠说：“凭我个人的经验，二爷心里是有你的。可能他现在还不是爱你爱得死去活来那种，但是，你已经成功在他心中占有一席之地。二爷这个人，有原则得很，你既是他妻子，他又对你有了好感，你完完全全将他拿下，这是迟早的事情，绝对没有问题。”
“真的？”许氏心花怒放。
苏棠：“当然是真的。”
这个她在行，从前大学里修心理学课程的时候，也选修过性格星座等对爱情观的影响这门课程。她自己也研究过，像二爷这种原则性十分强的人，早在他选择妥协娶二夫人为妻的时候，就已经做好彻底跟二夫人过日子的准备了。
二夫人若一直不是他心中的那个人，那么，他会与她相敬如宾过下去。
若是哪一天，他真正爱上了二夫人，那么，自然会视她若珍宝。
二爷这种男人，其实挺稀有的，谁抢得到谁走运。
不过，她现在看二夫人越看越顺眼，倒是觉得他们郎才女貌天造地设。
许氏问：“我还需要继续冷着表哥吗？”
苏棠说：“必须冷着啊，让他知道你对他的好。”
许氏：“那得冷到什么时候啊？万一过了怎么办？”
苏棠摸着下巴说：“也不是让你刻意冷落他，就是不再那么关心他而已。你放心，二爷包容心很大，你从前那般嚣张跋扈，他都受得了，何况现在这等温柔贤惠呢？”
许氏原是笑着点头附和的，但忽然反应过来什么，立即追着人问：“你这是夸我还是贬我？”
去了二房，妯娌俩关起门来说话。
许氏问苏棠：“外面传成那样，你跟老三打算怎么办？”
苏棠反问许氏：“那二嫂你相信吗？”
许氏说：“我信不信有什么关系吗？”又说，“我跟着我们家爷，他不信，我就不信。”
苏棠双手撑着下巴说：“他们爱瞎传，且让他们传去，我权当不知道就好了。只不过，倒是苦了我娘，还有我外祖母一家人。这段日子，他们怕是杀不得要受人指点了。”
又怒骂起来：“忠王这个挨千刀的，自以为是的小人！日后姑奶奶若是不报这个仇，姑奶奶就跟他姓！”
许氏说：“跟他姓？他可姓李耶！李姓是皇族之姓，被皇上赐姓为李，这可是何等的殊荣啊。”
“你以为我稀罕啊？”苏棠的确不是太稀罕。
那个人害了她娘半辈子，他还没得报应呢。
他想认，她们母女未必肯呢。
“你跟老三是不是早想好了后招啊？”许氏问。
苏棠眯眼笑：“后招，的确是有的。但，这不是我们特意想来坑谁的。人贱自有天收，老天爷都看不下去了，怪谁。有人等不及要送人头去了，就让他去送。事情最好闹得越大越好，最好闹得一发不可收拾。”
事情闹大了，想收场都收不了的时候，看这陛下还站不站出来把当年的事情给认了。
到时候，这笔账，他必然得算在忠王头上。这于他们夫妻来说，一举两得啊。
本来还想着呢，陛下二十年前不把她母亲放在眼里，二十年后，未必就会突然良心发现大发慈悲，不顾名誉也得认她们母女。这下可好了，有忠王突如其来的这么一出，倒是省了他们不少事儿。
作者有话要说：当消息炸开后~
齐王内心狂喜，面上不动：本王一出一兵一卒，既得了美人，又废了隐藏敌人，实乃一举两得。
忠王：本王要你们不得好死。
诚王：我且按兵不动，看看形势再站队。
陛下一人一板砖拍过去：畜生！那是你们的妹妹！
诸王：黑人问好脸？？？
小海棠：各位王爷哥哥好~
第139章
184
如此过了两天, 苏棠实在不放心外祖一家跟母亲，于是建议要去梅宅一趟。梅宅门口始终都有霍令俨的人蹲点护着, 所以, 这两日来，梅家的一应情况，霍令俨都是知道的。
梅合开在城外，军营里管得严, 消息不灵通，所以他暂且还不清楚家里的情况。
但是程氏，已经因为这件事情受了影响，这两日都没再去医馆里。伊人堂那边，生意更是一落千丈。
黄氏得知消息后，着急得不行。她想见苏棠问个清楚，但无奈她暂且还不方便出去, 就算出去了，也进不去霍家。所以, 只能呆在那巴掌大的一方天地里干着急。
赵王府赵王夫妻得知消息后, 早已经赶着过来问过情况了。不过，苏棠夫妻商量好了，不管谁来问, 守口如瓶，谁也不说。
妻子想回娘家看看，霍令俨就亲自陪她回去。
胡妹儿开的门，原还是悄咪咪只虚开了个门缝, 但看到是伯爷跟夫人后，胡妹儿立即将门打开：“爷，夫人，你们可来了。”又伸头四下张望一番，才说，“快进来，老太太太太们着急着呢。”
胡妹儿将两位主子请了进去，门栓拴好后，冲里头喊：“老太太，太太，伯爷跟夫人来了。”
话音才落下没多久，里头老太太由儿媳孙女搀扶着就出来了。看到外孙女，老人家一把将她搂入怀里，开始哭起来：
“我的儿啊，让你受苦了。”
苏棠倒是真没怎么受苦。
不过，还是由着老太太抱了她好一会儿。等老人家哭够了，她才扶着人说：“您老别着急，且进屋去，我们慢慢说。”
进了屋子后，苏棠见其她人都在唯独她娘不在。就知道，怕是把她娘哄走了，这事儿也没告诉她，怕她再受什么刺激。
老太太还握住苏棠手不肯丢，老眼含泪，哭得泣不成声。
而旁边，舅母程氏也是两眼红红的，一看也是哭过的。
苏棠说：“你们都知道啦？”
老太太点头，而后望了眼一旁的霍令俨。此时此刻，她老人家竟然也不知道该是个什么态度了。
按理说，这霍家满门将梅氏母女害得这么惨，该恨的。但是打从进京这些年来，霍家对他们一家多有照拂，这都是有目共睹的，实在是恨不起来。
霍令俨明白老人家的心情，索性也不兜圈子了，免得白白害得好人伤心难过。
于是他道：“当年玷污岳母的人，不是我父亲。而那个善后的人，才是我父亲。”
“你说的是……”老太太忽然明白过来，眼睛一亮，喃喃自语道，“原来……当年那个自称是富商的人，才是你的父亲？他……他就是霍侯爷。”
霍令俨说：“所以，棠儿并非我妹妹。”
程氏高兴之余，忙又问：“那如今外头传的那些，都是怎么回事？外头都传成那样了，什么样肮脏难听的话都有，你们不会不知道？既然不是传的那样，那为何不出面解释清楚呢？由着他们这样污蔑你们，岂不是毁了你们清誉？毁了你们霍家的名声吗？”
苏棠道：“舅母且别着急，我们不着急说清楚，也是有我们的道理的。”
“什么道理？”程氏问。
苏棠犹豫了一瞬，才说：“你们难道不要问一问，当年能让霍老侯爷替他善后的人，能是谁吗？二十年前的霍家，在朝中地位，可远比今日的还要高。那时候的霍老侯爷，虽然还年轻，但却早已领兵上阵杀过敌，立功无数。出身显贵，皇亲国戚，手握重兵……这样身份的人，有谁才值得他这么做？”
“而且是不惜一切代价，宁可冒着自毁名誉的危险，也要这么做。”
“难道是……”程氏口中的答案呼之欲出，却又不敢说出，“我的妈呀。”
老太太也是想到了，她疑惑的目光与程氏对一眼后，迅速朝苏棠望来：“是……皇爷？”
苏棠说：“正是当今圣上。”
老太太彻底沉默了。
她首先想到的，倒不是如何享这荣华富贵，而是，若当年欺辱她女儿的真是这天下第一人，那么，日后女儿的日子，就更难过了。
那个男人当年那般绝情，想来是根本没将自己女儿放在眼里的。当初……当初也不过只是玩玩而已，一觉醒来，后悔了，就找了别人善后，他则擦擦屁股继续回京过他的富贵日子。
就因为他，她的眉娘苦了二十年，他可知道？
这个挨千刀的……
当然，老太太也只是在心里骂。再恨，也不敢胡言乱语，免得给后辈们招来杀身之祸。
程氏：“眼下……可怎么办？大姐她……她会进宫去吗？”
“我是不会让娘进宫去的。”苏棠严肃，“娘若是进宫去，她还能活吗？那个地方，一个比一个精明，一个比一个心狠不适合我娘呆。”
程氏：“你做得了这个主吗？”
苏棠：“做不了也得做。”
苏棠越想越心烦，只起身说：“我去看看娘。”
而与此同时，满京城里传的这些疯言疯语，自然也传进了皇上的耳朵里。
忠王的母亲是惠妃，宫外的那场好戏，是她儿子亲手策划的。那么，宫里自然需要她来配合着安排。
这日陛下下了早朝，惠妃早早候在勤政殿内等着了。见陛下回来了，立即迎了过去。
“臣妾见过陛下，愿吾皇万安。”
“起来。”敬宗朝她抬了抬手。
惠妃起身后，跟在敬宗身后，笑着道：“臣妾做了几眼点心，想着陛下许还没吃早饭呢，便亲自拿来给陛下您尝尝。”
敬宗待后宫妃嫔素来温厚宽和，换言之，就是雨露均沾，十分给面子。
“是吗？”他笑，“朕也许久没吃到爱妃做的糕点了。”
惠妃坐在陛下对面，两人中间隔着张炕桌。
惠妃说：“陛下，您这话就是在怪罪臣妾了。臣妾铭记于心，日后定然天天亲手做了点心送来。”
敬宗说的不过是客气话，天天来，他还不得被烦死。
于是立即找补说：“爱妃的心意，朕心里明白。只不过，这些粗活还是不劳爱妃去做，让宫娥们去做就行。”又立即问，“你一大早巴巴找来等着，是为了何事？”
惠妃切入正题：“陛下，近来传得满城风雨的大事儿，您可知道？”
敬宗倒是个勤政爱民的好皇帝，兢兢业业勤勤恳恳处理庶务，若没人有意来告知，外头的事情，他倒是不知道。
“出了什么事？”
惠妃凑近了去，一副十分认真的模样：“臣妾听说，铭恩伯府霍家，那位霍家老三，叫什么令俨的，他娶的那个媳妇，想来陛下还记得？”
敬宗道：“朕自然记得。想当年，还是朕亲自赐婚的……怎么，他们小夫妻俩不是素来夫唱妇随的吗？出了何事？”
惠妃：“他们俩自然是好的，问题是……出在他们的身份上。”