当然，在日后，信用度跌破底线的血族公爵醒悟了这一点之后将为之捶胸顿足后悔不已。
不过，那已经是以后的事情了。
嘉德帝国的继承人，出生刚满三个月的唐恩小王子白白胖胖，见人就笑，成为这样一个小家伙的教父并不是一件令人讨厌的事情，不过雅尼克很遗憾跟他相处的时间并不长，按照教廷的仪式给小家伙赐福，两人正式结为教父子之后，他就要暂时离开嘉德帝国，出发前往第一站，梅克伦公国了。
说起来，梅克伦公国主教并不是第一个回应他的拜访的人，但是这个国家对于雅尼克而言有着一种特殊的亲切感。
当初他一路被追杀，从桑托斯公国逃亡到梅克伦公国的时候，用东方人一句时髦的话来形容，惶惶如丧家之犬，是这个国家给了他安全感，让他得以停留下来，雅尼克至今还记得杰德小镇上的每一张面孔。
比起他后来碰到的人，不是法师就是贵族，那些小镇居民可以说得上毫无出奇之处，但却是他们收留了他，给了他一段平静的生活，并且能够静下心来思考以后的道路，这份情谊是弥足珍贵的，雅尼克一直记在心里，即使他表里不一，不惮于算计别人，但是对他有过恩情的人，他也从来不会忘记。
出于这种奇妙的感情，雅尼克选择了梅克伦公国作为自己任务的第一站，他甚至还想过找个机会路过杰德小镇，去探望那些亲切的小镇居民们。
嘉德帝国跟梅克伦公国的邦交不错，据说梅克伦公国的第一任大公，还是跟嘉德帝国的某任皇帝有远亲血缘关系的，所以两个国家之间甚至互相设立了魔法传送阵，不过传送阵没有设在帝都内，嘉德帝国这边的传送阵是设在帝国郊区一个小镇里，而传送目的地，据说同样位于梅克伦公国的国都郊区。
这种传送阵是双向的，为了保证国家安全，传送阵外面常驻官员和士兵把守，无论来或去的人都要经过严格的审查，当然，像雅尼克这种到了主教级别的神官，只需要出示任何一方国家开具的有效身份证明，就可以优先通过了。
这个时候也许有人要问，把守的官员和士兵只是普通人，如果刚好有那种会魔法又穷凶极恶的人把人都杀光了然后强行通过，又要怎么办？这种情况不是完全没有，却少之又少，因为如果有人这么做了，那么他就破坏了规则，会成为整个大陆的通缉犯，到时候将受到来自世俗权力、教廷、魔法公会三方的追杀，所以任何脑子正常的人都不会干这种事情。
在亡灵入侵之后，许多国家关闭了这种传送阵，只保留了少数一部分，而且邀请教廷或魔法公会的人来坐镇，增加其安全性，一旦发生意外情况，就可以及时关闭传送阵。
梅克伦公国的国土面积大约是嘉德帝国的一半，从地理学来解释，这里纬度较高，终年气候比嘉德帝国还要冷，厚重的法袍到了这里非但不显累赘，反而正好起到保暖的作用。
论富裕程度，梅克伦在大陆各国中属于中等偏下水平，从雅尼克他们刚刚到达的这个小镇就知道了，这个小镇位于国都的郊区，大概距离四天马车的距离，不算太远，作为传送阵的驿站，它本应该是四通八达的繁华之地，但是就雅尼克他们所看到的，虽然旅馆开了不少，贸易区也很热闹，不过小镇普通居民的生活水准就很一般了，虽然没到过不下去的程度，不过也不见得多富裕。
跟在神官团里的还有索菲亚——她突破了马林伯爵的层层防锁，直接把老爹气得喷火，就快快乐乐地出来蹭公费旅行团，哦不，是神官团。
她看着眼前这个小镇，奇怪道：“为什么会是这样？”
小镇泾渭分明地分成两片区域，一片是陈旧的居民住宅区，另一片则是与传送阵相连的商贸区，不少商人把这里作为中转点，进行短暂性的商业贸易，商贸区所有的店铺也都是以短租为主，方便各地商人们彼此交易。
两片区域形成鲜明的对比。
“因为梅克伦公国的税率很高，而且只针对本国平民。”艾富里道，他以前在梅克伦公国居住过一段时间。
“为什么？”雅尼克等人都很奇怪。
“政府向本国商人课以很高的商业税，导致梅克伦公国的平民一般都不会去从事商业，而已经赚到钱的那批商人，就移居别国去了，所以才会出现‘国富民贫’的奇怪现象。”
“如果把人都逼走了，那政府还有什么收入可言？”索菲亚难以理解这种思路，要知道在嘉德帝国，国家的收税标准是按照每户家庭的年收入来计算的，年收入越高，需要缴纳的税收也就越高，当然也不乏会出现谎报瞒报，尤其是贵族利用特权偷税漏税的情况，不过总体来说还是比梅克伦这种税收方式要来得公平。
“谁知道呢！也许那些贵族老爷们觉得这样他们的荷包会比较鼓吧。”艾富里摊手。
梅克伦公国对于嘉德帝国新主教的到来表示了极高规格的欢迎，在小镇就已经派出一位高阶神官，两位中阶神官前来迎接。
为首的高阶神官叫欧文，高高瘦瘦，就像很多教廷神官那样，带了点高高在上的矜持，当然，他在面对雅尼克的时候还是很客气恭谨的。
从这个小镇到梅克伦的国都要坐马车，马车是教会派出来的，作为接待者，欧文很自觉地跟着雅尼克上了同一辆马车，同车的还有巴特和贝克，以及索菲亚，至于其他人则分散到其它马车去。
外面看不出来，进了车厢，雅尼克才吃了一惊，这里面简直是别有洞天。
像所有贵族的豪华马车那样，里面的座位铺上了厚厚的天鹅绒褥子，靠枕则是墨绿色镶金边的，正好跟雅尼克的法袍颜色很相似。但跟其它马车不同的是，这些座椅可以放下来变成一张不小的床，头顶一盏小小的魔法灯，则会随着里面光线的变化而自动调节亮度，中间的空间则用来摆放了一张桌子，桌子似乎用了某种减震装置，即使在马车行驶的过程中书写信件也毫无妨碍。
至于吃的那就更不用说了，桌子下面的抽屉放满了各种美食，有很多是做好之后被放进去的，只要用炉子加热之后即可食用，而炉子就被固定在桌子旁边。
雅尼克还没什么表示，巴特和贝克简直叹为观止，就连索菲亚这个伯爵之女都大开眼界。
欧文看见他们表情，不免也有点得意：“希尔阁下，这是我们主教的专用马车，他听说您的到来之后，就将慷慨地这辆马车借出来，如果您不介意，接下来几天我们都将在这辆马车上度过，完全不必下去了。”
雅尼克笑道：“我在嘉德帝国也从未见过如此精巧的马车，实在令人惊叹，看来我有许多地方需要向米歇尔主教学习。”
欧文也露出一丝笑容：“我代表主教阁下感谢您的夸赞，主教阁下已经在国都准备了盛大的欢迎仪式，准备迎接您的到来，相信您在梅克伦公国，将会度过一段十分愉快的时光！”
“这简直让我充满了期待！”
就在雅尼克和欧文客套的时候，其他人惊叹完马车内的布置，开始对外面发生兴趣，这时候马车已经驶离小镇，在小道上疾驰，两旁都是飞掠而过的稻田。
“欧文阁下，”索菲亚问，“我记得从这里到国都好像要五天的路程，为什么我们不必下车，途中没有其它小镇吗？”
刚刚见面的时候，彼此已经介绍过一遍，欧文对一个嘉德帝国的伯爵的女儿为什么要跟着一个神官跑到别国来访问感到费解，心里甚至为了两人的关系犯嘀咕，不过对方贵族的身份摆在那里，他也不好太过怠慢。
“有是有，但是都没有刚才我们停留的那个小镇大，而且穷，所以没什么好看的，如果在那里停留，各位得到的待遇会比在车上差很多倍。”欧文笑道，“不过你们不需要担心，梅克伦的国都还是很繁华的，没有那些穷人出现。”
五天之后到达国都，雅尼克等人才明白欧文那句话是什么意思。
整个梅克伦国都一东一西被切割成两部分，一共有五个城门，东边是普通市民、富商、贵族的居住地，王宫也在这里，西边则是典型的贫民窟，两部分之间有一个城门相连，但是一般西边的人是不可能被允许通过东边的。
欧文看上去对这种现状很满意，他甚至意有所指地对索菲亚道：“我听说贵国的帝都并没有做出这种限制，让那些贫民也有机会混入贵族住宅区，这是很失体面的，对贵族来说也并不安全。”
索菲亚毫不客气道：“可是欧文神官，恕我直言，这种做法只怕会更加激化两个阶层之间的矛盾，万一哪天那些贫民们奋起反抗，就不好办了。”
欧文不以为然地一笑：“这是你们贵族应该考虑的事情，而且做出这种规定的不是我们教廷，而是梅克伦的贵族们，即使有你说的那么一天，那些下贱的贫民，也不会敢冒犯教廷的。”
索菲亚还要再说，被雅尼克一个眼色递过来，只好作罢，她也意识到自己有点多管闲事了，再怎么说这也是梅克伦公国的内政，轮不到她来插手。
只是就第一印象来看，梅克伦这个国家，连同这里的神官，都显得跟嘉德帝国那么的不一样。
就像现在，他们身处天堂，而往左一步，就是地狱。
第86章
果然如欧文所说,他们得到了极为隆重的欢迎仪式。
梅克伦公国的主教,米歇尔亲自站在东城入城之后不远的地方,陪同他一起的,除了梅克伦教会的神官，还有大部分贵族,甚至其中还有梅克伦大公的姐姐，夏洛特女侯爵。
除此之外,还有许多衣着华丽或整齐的人站在他们身后，翘首以盼，看上去教养良好,跟西城的景象不可同日而语。
长长的红地毯从他们下马车的地方铺设开来，看不见尽头。
虽然雅尼克知道他的身份现在跟以前不一样了，作为大陆第二强国的主教，走到哪里都会受人追捧，但是梅克伦公国这种高规格的接待还是让一行人都震撼到了，不要说贝克这种没有见过什么大场面的人，即便是艾富里和奥古斯汀他们从中央教廷出来的，同样觉得这排场实在是大。
排场大就意味着自己这些人受到重视，因此大家都觉得面上有光，不过笑得最开心的要数达尔文神官了，他仿佛已经看到前面还有数不尽的繁华热闹在等着自己。
他觉得在古斯塔夫阁下那里哀求一番得到出来的机会果然是正确的，待在中央教廷哪里比得上现在快活！
不得不说，雅尼克的形象完全满足了那帮前来欢迎顺便看热闹的贵族们的期待值。
在阳光下闪烁着光芒的银色长发整齐地束在墨绿色法袍后面，这位新任的嘉德帝国主教看上去非常年轻，也非常俊美，他脸上带着淡淡的笑容，和善而温柔，毫无一点矜持傲慢的架子，令人如沐春风。
梅克伦公国的人，从贵族到平民，很有可能大多都是颜控，这从他们热爱穿颜色鲜艳的衣服，以及对银发主教的热烈追捧上就能看出来了。
大约是发现了梅克伦贵族的这种审美，被派驻在梅克伦的米歇尔主教同样是一个外貌阳刚英俊的人，不过年纪要比雅尼克大上不少。
对雅尼克的到来，他表现出了很大的热情，直接就给了银发主教一个拥抱：“欢迎你，亲爱的希尔，虽然这是我们初次见面，不过我觉得你就像我认识已久的老朋友似的！”
“我也是，米歇尔！”对方这么热情，雅尼克当然也不好太冷淡，他笑着回拥了一下对方，“希望我们的到来没有打扰到你们！”
“当然没有！”米歇尔主教很夸张地挑了一下眉毛，“我早就期待你的到来，甚至为此精心准备了一场盛大的宴会！”
“这位是梅克伦的女侯爵，也是大公的姐姐，”米歇尔主教拉着雅尼克为他介绍，“夏洛特，我们梅克伦公国的第一美人。”
被他点名的女侯爵用扇子掩嘴一笑，提起裙摆蹲了蹲身，“很高兴认识你，希尔主教。”
“很荣幸见到侯爵阁下，果然美貌惊人。”雅尼克恭维道。
女侯爵很高兴，“能够得到这么一位俊美的主教的赞赏，同样是我的荣幸！”
说完这句话，她冷不防上前吻了一下雅尼克的脸颊，然后看着后者瞬间反应不及的怔愣，咯咯笑了起来。
吻面礼一般不会用在神官身上，女侯爵大胆奔放的作风非但没有惹来非议，反而引起一片善意的叫好。
反倒是雅尼克身后的贝克和索菲亚等人有点不愉。
这实在是太唐突了！
他们也由此见识到了梅克伦贵族的豪放。
米歇尔主教哈哈一笑，又一一给他介绍其他人，大都是梅克伦有头有脸的贵族，可谓给足了雅尼克等人的面子。
雅尼克之前所接触到的神官，大都端着架子，不说傲慢无礼，起码也是带了点距离感的，像教皇或者梵舍里奇主教就不用说了，他见过最平易近人的也许要算拉赫主教，不过那也是因为他们两人结成同盟而且交情不错的缘故，起码雅尼克见到拉赫主教对着别人的时候就绝对没有那么和蔼。
不过现在米歇尔主教的表现完全刷新了雅尼克对神官的认知，他对任何一个人都笑容满面，甚至在雅尼克介绍巴特等人的时候，他也没有因为对方仅仅是圣骑士而笑容稍减，当然这也有可能是看在雅尼克的面子上，不过对于普遍高贵冷艳的神官群体来说，这就很难能可贵了。
投桃报李，雅尼克也给足了对方面子，没有流露出丝毫的疲乏和不耐，米歇尔主教当然很高兴，拉着雅尼克上了马车，命人驶向驿馆。
“亲爱的希尔，你远道而来，先好好休息一下，大公已经命人在王宫里准备了盛大的晚宴，希望你到时候能够出席。”
“如此高规格的接待实在令我受宠若惊。”雅尼克笑道。
“噢，不必如此，这是应该的！”米歇尔主教爽朗大笑，“老实说，伙计，我在梅克伦这里还混得不错，难得有教廷的同袍来，当然要好好招待，一定会让你宾至如归！”
雅尼克抽了抽嘴角，不得不说，这位米歇尔主教很有江湖习气，如果不当神官，混个黑社会老大之类的应该没什么问题。
“谢谢你，亲爱的米歇尔，我很感动。”对方露出哥俩好的自来熟，雅尼克必然也得装成很受用的样子。“你知道，我刚从中央教廷回来，所遇到的神官无不疏离有礼，到了那里，我总觉得自己的教养不够用。”
米歇尔主教哈哈大笑：“噢，我很明白！中央教廷那些家伙冷冰冰的，你一定很不适应，我每次去中央教廷的时候，可都是捏着鼻子的，免得自己被沾染上那些恐怖的气息！”
“……”这真的是个神官吗？雅尼克为他的直白而无语，教廷怎么会出这么一号人？
不过能当上主教的都不是一般人，他并不敢因此而小看这位米歇尔主教。
只听见对方继续道：“不过不要紧，来到梅克伦就好了，这里的人们崇尚浪漫，说不定光是每天晚上的宴会，就让你无暇分身了！”
雅尼克点点头，笑道：“我以前在梅克伦的杰德小镇住过一段时间，那里的人们给我留下深刻的印象，所以我很喜欢这个地方。”
“杰德小镇？”米歇尔主教明显没有听过。
“距离图马科城不远的一个小镇。”
“噢，那很不幸，它现在一定荡然无存了！”
“什么？”俊美的银发主教在来到梅克伦之后第一次露出震惊的神情，“荡然无存？！”
“是的。”米歇尔主教同情地看着他，“那里有你的朋友吗？”
“请稍等，”雅尼克深吸口气，作了个手势，“我知道梅克伦现在有两个城市沦陷了，但是不知道具体是哪两个城市，难道具体就有图马科城吗？杰德小镇没有算在里面？”
米歇尔主教摇摇头：“你说的小镇也许太小了，连我都没有听过，连图马科城都沦陷了，那样一个小镇，我想想，它的地理位置是在？”
“图马科城和黑暗森林中间。”
“亲爱的希尔，那结果应该不需要我说了。”米歇尔主教摊手。
雅尼克的心彻底凉了半截，没有人能理解他对杰德小镇的感情有多深，在那里他度过了来到异大陆之后最宁静无忧的一段岁月，那个地方就相当于他心底的世外桃源。
老镇长，苏西，塔尔，珍妮，还有艾米和她奶奶……
雅尼克叹了口气，他从来没有像现在这样痛恨魔物和亡灵，那些鲜活的面孔已经不复存在！
米歇尔主教看出他的低落，拍拍他的肩膀：“亲爱的希尔，请你节哀，现在梅克伦的军队，连同一部分神官正在前线抵抗着亡灵的入侵，如果你想要的话，到时候我可以陪你过去看看。”
你有这时间举办宴会，怎么没时间去前线？雅尼克嘴唇阖动了一下，没有把这句得罪人的话说出来，最终换上一副感激的笑容：“真是太谢谢你了，米歇尔！”
驿馆同样布置豪华舒适，看得出精心准备了很久，光是踩在脚下那三层厚厚的羊毛绒毯子，就比嘉德帝国要奢侈得多，如果没有经过入城的环节，他们还会以为梅克伦是一个多么富裕的国家。
米歇尔主教离去之后，所有人都能看出雅尼克的情绪迅速低落下来，他的脸上没了笑容，这使得看上去有点忧郁，即使俊美不减，却更让人心疼。
“雅尼克，你怎么了，是不是米歇尔主教跟你说了什么？”索菲亚小心翼翼地问。
“没有什么。”他睁开眼，挤出一丝笑容，“只是梅克伦跟嘉德的风俗相差比较远，让我一时有点不适应而已。”
“啊，”说起这个，索菲亚也有一大堆话要吐槽，“他们怎么可以把一座城市分成两半，要这样还不如干脆分成两座城市算了，那些贫民难道就活该低人一等吗，从统治者的角度来说，这种分化只会更加激化矛盾！”
雅尼克道：“那也不一定，如果这时候有一个宗教信仰在潜移默化，告诉他们，他们之所以生来是贫民，是因为他们前世做了很多坏事，今世要来偿还，一定要等今世偿还完了，来世才能过上有钱人的生活，当上贵族，他们也许就认命了，不会有反抗之心！”
“哪个宗教？”索菲亚很吃惊，“据我所知，光明教廷也不是这样的，光明女神关爱世人，谕示每个生命都是平等的，即使是那些少数种族，难道不是吗？”
“我说的不是光明教廷，”雅尼克摊手，“在大陆的另外一边，我曾听说有的国家是这样的。”
如果这些话不是从雅尼克嘴里说出来的，索菲亚一定还要反驳：奥林大陆另一边怎么还会有国家？这么坑爹的宗教怎么会有人相信？
不过这时候巴特已经看出他这位主教现在心情不是很好，连忙扯扯索菲亚的袖子，示意她不要再说，又找了个借口退出去，留给雅尼克一个休息的空间。
众人都离开之后，雅尼克趁机洗了个澡，出来之后心神果然放松了很多，连带也不那么郁闷了。
在如此紧张的形势下，教廷没有急着去消灭魔物和亡灵，回报那些虔诚信仰着他们的平民，反而把重心放在加强教廷的影响上。
当然这种政策不能说不正确，就像有的人认为“攘外必先安内”，而有的人认为“必须先团结一致对抗外敌”一样，公说公有理，婆说婆有理。
但是杰德小镇的消息让他心情跌到了低度，以致于对教皇以及教廷的政策产生了莫大的怀疑。
心烦意乱之下，雅尼克突然有点想念那只不知道跑到那里去的小黑猫。
即使作为血族公爵的他狡猾而又阴险，半点亏都不肯吃，但是不得不说，他变成小猫之后的智商就不止下降了一个档次，爱卖萌，爱撒娇，爱吃醋，一切行为都跟任何猫类毫无差别。
当然雅尼克想念的不是他被血族公爵这样又那样的情景，而是如果现在手头上正好有一只小猫的话，能够拔毛蹂躏一下，把克里斯研究的药剂用在它身上，也能稍解郁闷啊！
夜幕很快降临，就像米歇尔主教说的，他的马车早早地等在驿馆外面，训练有素的车夫直接把他们接到梅克伦的王宫。
那里灯火辉煌，有一场盛大的宴会正在举行。
梅克伦的王宫没有嘉德帝国的那么宏伟，但是如果论精致程度，绝对有过之而无不及，据说王宫建筑群上的每扇窗格子甚至都被贴上金箔，而地砖上则嵌入了银箔，即使是夜晚，在魔法灯的照耀下，依旧闪烁着灿烂的光芒，如此不把钱当钱的土豪行为让雅尼克等人简直开了眼界。
宴会大厅早已衣香鬓影，觥筹交错，雅尼克被等候已久的米歇尔主教迎入里面时，那些贵族们纷纷停下谈笑，自动自发为他们让出一条道路，充满兴味和好奇的眼睛在雅尼克以及他身后的人来回打转。
习惯了大型宴会场的索菲亚也就罢了，连艾富里和奥古斯汀等人都被打量得有点不自在，即使这种眼神不掺和恶意，但这让他们觉得有点像某种被围观的珍稀动物。
胖胖的达尔文神官倒是如鱼得水，在大家四散开来享受宴会之后，他很快就跟贵族们打成一片，尤其是那位梅克伦的第一美人夏洛特女侯爵，更是被他的拙劣笑话逗得频频展露欢颜，围在他们周围的贵族们更是因为达尔文的夸张表演而前仰后合。
“……”艾富里觉得神官的脸简直都被那家伙丢光了，忍不住想要走过去把人拎过来，却被奥古斯汀拦住了。
“不要多事，他毕竟是古斯塔夫大主教的人。”
“可现在跟他在一起的是我们，难道就让他在那里丢希尔阁下的脸？”艾富里翻了个白眼。
“他丢不了，因为希尔阁下已经不见了。”奥古斯汀面无表情道。
“啊？”
“就在前一刻，他从后门溜出去了。”奥古斯汀很不想用溜这种字眼，但是银发主教逃避应酬的行为实在太不光彩了。
而他们，作为被留下来的两个高阶神官，不得不承担起这种讨厌的职责。
“不光彩”的银发主教正在后花园呼吸着新鲜的空气，跟他在一起的还有索菲亚，贝克，巴特，和亚历山大。
“啊，我从未觉得外面的空气是如此美好！”银发主教微笑着道。
“老实说，我对这种晚宴完全没了期待。”亚历山大忧心忡忡地叹了口气，“这个国家上下，尤其是他们的贵族，竟然一点危机感都没有。”
他又很小声地补充了一句：“还有这里的教会。”
索菲亚也道：“我也是，明明外面的形势那么紧张，可这里，他们依旧歌舞升平，看那宴会，他们肯定经常举办这种宴会，嘉德帝国都没有这么夸张！”
巴特犹豫了一下：“也许是因为梅克伦的形势没有那么紧张？但是我看每个国家都是这样的，即使嘉德帝国的宴会比较少，可贵族们，从来没有因此停下享乐的步伐。”
他的话让众人都沉默下来。
“我也很失望。”雅尼克终于出声，“对这里的教会，也对整个教廷。”
“希尔阁下？”巴特吃惊地看着他。
亚历山大却没有太过惊讶的表情，他之前长期待在中央教廷，也没少见到那些腐败享乐的情况，神官们终身不能结婚，但他们私底下的娱乐并没有因此比贵族们少多少，同样豢养情人，男宠，玩物，还有的会在家里开牌局赌局等等，借以消磨漫长无趣的时光。
他小小声地嘀咕：“我认为教廷现在有点积重难返，必须得有雷厉风行的人来改革才行。”
雅尼克笑了笑：“是的，所以如果是梵舍里奇阁下继承教皇之位，我认为他应该能够做到这一点，毕竟他是一个很有能力的人。”
“是吗？”亚历山大问。