这话是有七八分肯了，两个媒婆又行几个礼，朱四太太拿了几百钱给她们，让她们下去了。雀儿心里还想着方才王媒婆说的话，不过这时候又不好叫住，心里只在琢磨给杜桦说的是什么样的亲事。
那两媒婆虽说在这里见到雀儿是省了腿，等雀儿在朱家用过午饭告辞出来的时候，她们早不晓得跑去哪里了。雀儿径自上车，果然媒婆嘴是信不得的，也不知道她们说的那个豆腐店的女儿，有几分真假？
回到杜家，先到杜太太那里，杜太太等她行礼完笑着问：“你在朱家见到老王她们了？”雀儿笑着道：“她们还说给小姑寻了门好亲事，只是不知道是哪一家？”
杜太太微微皱眉：“说的那家是隔县的徐家的三儿子，他家老爷做过一任知府的，我也听你舅妈说过，徐太太是个精明强干的，家教甚严，只是有一件不好，徐老爷当年在外任官时候，别人送来的丫鬟歌姬不少，此时房里还有五六房妾呢，我心里有些…”
杜太太没有说下去，雀儿已经明白了，杜太太定是怕徐三爷有样学样，更怕杜桦嫁过去一时半会没有生育，那徐家可没有三十无子方可纳妾的规矩，做长辈的急着抱孙，言语中要儿媳寻个妾回来生子也是有的。
不过此时想这些，不会太早了吧，雀儿见杜太太的眉头还是没有松开，笑着道：“娘，你要真喜欢，让人去访访，再说徐太太真是精明强干的，自然晓得规矩，不会多插手的。”若换了旁人，她也是这样想的，不过那是自己如珠似宝的女儿，哪是这样轻轻一句就能过的，半天才叹道：“哎，哪里能寻到这样十全的人啊。”
说着杜太太抬眼看下雀儿，脸上露出一丝不好意思的笑，雀儿抿嘴笑了：“娘对小姑的心，我还是明白的，大姐儿现还小，等她议亲的时候，我只怕比娘还操心呢。”
虽说杜太太对徐老爷内宠颇多稍有微词，可是等打听到徐三爷的两位哥哥房里一个姬妾都没有，特别是徐二爷和徐二奶奶是出了名的恩爱，徐三爷平日也只在书房里读书，没有那些纨绔习气时。再和别的人家比起来，这就是十全的了，杜太太又和杜老爷商议过，找媒婆来允了婚事，媒婆两边说合，定下来年正月二十下聘。
这个喜事一定下来，杜太太顿时觉得再没什么别的事好操心了。每日就看着朱愫和雀儿两人料理杜梁的婚事，杜桦又在房里绣些嫁妆，闲了时候，跟在两个嫂嫂身边学着理家，好到别人家去做媳妇。
转眼进了腊月，王氏那边怀孕期满，腊月初六生下一个男孩。杜栋自然是欢喜的，雀儿也在那里替王氏高兴，虽说花果都一样的，可是遇到杜二太太那样的婆婆，先生儿子自然是好的。
派人上京报信，王氏在坐月子，这边的事就全托了雀儿，杜梁那边的喜日子也展眼就到，新媳妇娶了进门，雀儿和朱愫见这位罗二姑娘，新任杜家四奶奶看起来也是个温柔和顺的，不知怎么的，双双在心里送了口气。
上京报信的人也回来了，梢回来的不过就是些补品之类，还有杜二老爷带给杜老爷和杜栋的信，给杜老爷的信雀儿是不知道的，不过给杜栋的信想来说了些什么，杜栋看了信后只是叹气，这是伺候的人说的。
雀儿想起杜朴的媳妇也进了门，也不知道是个什么样的人，倒是小冬说了句，听得上京的那个人说，五奶奶可是个比大奶奶还泼辣的人物。小冬说着还撅着嘴道：“大奶奶，谁说你泼辣了，明明你宽厚极了。”
雀儿微微一笑，没有说话，胭脂虎，不晓得这位胭脂虎是什么样人？倒有些盼着过年回来。
胭脂
过年总是要忙碌的，王氏在坐月子，这边的事就全丢给了雀儿，洒扫房屋，调配奴仆，虽知道杜二老爷他们会带着下人回来，还是新要了几个做粗使的，防备人手不够。
因着杜朴新结亲，原本他屋里的家具又重新拿出来粉刷了，还把一张罗汉床也换成了拨步床，那些帐幔全都换了新的。放了梳妆台，女子用的梳子抿子篦子，一概都置办妥当，只等着新媳妇一进门就可用了。
万事置备妥当，杜二老爷那边也送了信来，说腊月二十五的到家。杜桐兄弟们老早就出城迎接，杜太太带着媳妇女儿坐在上房等候。想起去年杜二太太执意不肯回家过年，结果后来闹出的那场风波，杜太太不由叹了口气。
罗氏还是新妇，只是依足规矩在杜太太身后站着，听到杜太太的叹气，眨一眨眼睛，不晓得该怎么安慰。朱愫低头想着什么，雀儿一笑：“娘定是想着二婶子这次会带好些东西回来，媳妇虽竭力把那边布置了，只怕也放不下，到时候二婶子怪罪下来，娘要心疼我的。”
一句话让杜太太笑了出来，朱愫抬头微微一笑，罗氏睁大眼睛，似乎有些不明白，杜桦虽在等着，手里还是拿着针线，见状也道：“大嫂一张嘴，既是灵巧，也要教教做小姑的，到时去做了别人家的媳妇，才能讨婆婆的喜欢。”
杜桦一番话虽是笑着说的，杜太太却听出一丝凄凉出来，女儿在家，规矩再严，总是娇养的，等一送到别人家去做媳妇，遇到个好婆婆还好，若遇到个像自己妯娌那样的？那时娘家再护着，也是个鞭长莫及。
杜太太的眉又皱了皱，朱愫已抬头道：“婆婆心疼小姑，寻的人家也是十全的，徐亲家太太那日我见过，是个极和气的，姑娘的两位嫂子，也是知规守距的。”听到朱愫这明显安慰自己的话，杜桦的脸微红一红，低头继续做着针线，只是那针总是对不上眼。
吴妈已经走进来道：“太太，二太太她们已快到二门了。”朱愫和雀儿忙扶起杜太太，罗氏杜桦跟在她们身后，丫鬟仆妇簇拥着往外走。
走出去时，杜二太太已走进二门，她这次和上次回家可大不一样，喜气洋洋，上下一新，似乎连头上戴的红花都在显示她的高兴。手里还携了个年轻少妇，不用想就是杜朴的妻子，胡胭脂了。
杜太太迎上去，两妯娌携手寒暄，各自身后的人也停了下来等她们寒暄完毕。雀儿不由细细打量起她来，见她身量要比自家高些，肌肤微丰，一双凤眼高高挑起，唇上胭脂点的鲜艳。
想起朱愫曾说过的话，雀儿不由看了眼朱愫，朱愫也恰好回头，两妯娌相视一笑，杜二太太和杜太太已经寒暄完，携手往上房走去。
雀儿她们跟在两位老人家身后，此时不好开口问话，雀儿忍不住又打量了起来，见她走路时候脊背挺的笔直，步伐也不似朱愫一般缓慢优雅，而是走的有些快速。面上也不见新嫁娘常见的羞涩神情，而是泰然自若，似处熟的一般。
雀儿心里慢慢品着，和众人来到上房，杜太太和杜二太太双双坐下，小辈们这才上前给杜二太太见礼，见了罗氏，杜二太太难免要夸奖几句，把见面礼给过。
这才轮到胭脂上前，她开口说话时声音清脆，但不大像京里声口，而带有江南的声音，杜太太也赞过给过见面礼，笑着对雀儿道：“大奶奶，我和你二婶子还有些话要说，你先带你五婶下去歇着。”
雀儿躬身应是，带着胭脂出门，走出几步雀儿才笑道：“三婶还在月中，那边的房舍都是我帮着预备的，若有什么不到处，还望五婶包涵。”
胭脂正瞧着四周，听了雀儿这话，只是一笑就再没说话，雀儿不晓得她这笑是为得什么，一路领着她往那边过来。
快走到的时候，胭脂这才道：“这宅子瞧着比京里住的宅子要大许多，京里那宅子，小的不行，说什么花园，不过就是几棵树罢了，住的好憋闷。”
雀儿见她说话时候极是豪爽，倒笑了起来，领着她进了房，房里已有丫鬟伺候着，给她们解斗篷，送茶上果。雀儿和她说了几句，见她其实是个爽快人，这时有些熟了，笑着问道：“我瞧五婶也不过就是一活泼些的人罢了，怎么人还称你胭脂虎？”
胭脂一愣，旁边的丫鬟已经开口了：“什么胭脂虎，不过就是太太使得计罢了，她嫉恨姑娘是前头太太养的，老太太又心疼，这才放出这样的话，想让我们姑娘嫁得不好，好趁了她的心，却不知道她嫁进胡家，就是胡家的人，胡家的人没脸，自然她也没脸，真是个糊涂人。”
听这丫鬟说话，雀儿就明白这是胭脂的心腹了，又什么前头太太，想来胭脂当初也受了继母的一些气。胭脂可能是渴了，连喝了两杯茶才道：“她不喜欢又怎么了？成日家笑我嫁到商人家又怎么了？能少了我一块肉吗？”
说着胭脂伸手拉住雀儿的手：“再说，见到大嫂这样和气，这就是极难得的了。”雀儿不由粲然一笑。两人又说了几句，更是熟了，再加上丫鬟在旁凑趣，不觉已有人来报：“大奶奶，太太那里的房摆上了。”
雀儿拉着胭脂起身，出门时候指着那边的屋檐道：“那边就是三婶住的，她还在月子里，也是个爱玩爱笑的，等出了月子你就明白了。”说完雀儿刚要走就见胭脂停在那里，眉头紧锁，有所思虑。
胭脂的丫鬟也是一脸惊诧，雀儿仔细一想，自己说的话并没什么不对，难道说是杜二太太在胭脂跟前说或一些王氏的不是？果真如此，也真是糊涂，在一个媳妇面前说另一个媳妇的不是，难道就不怕物伤其类吗？
雀儿拉一把胭脂，含笑道：“有什么话，日子长了你就明白了，现下快些去用饭吧。”胭脂虽说个性爽直，但并不是笨人，雀儿这样说，里面定是有蹊跷，只是婆婆在她心里是个慈爱的，她说的话难道真的不对？
雀儿一路瞧着她的神色，明白十有八|九自己猜的正确，故意不去问，只是笑道：“这次三婶得了个儿子，听说二叔极喜欢的，二婶子新做祖母，只怕更是喜欢。”胭脂听到这话，顿时觉得为什么一直觉得哪里不妥了。
就算再不喜欢儿媳，可孙子总是真的，再说这个孩子，是正儿八经婆婆的长子嫡孙。可是婆婆只提起一次就道，这媳妇的种不好，只怕那个孙子也不是什么好的，要自己好生保养身子，好好地生个孩子出来。
想到这里，胭脂差点把手里的罗帕扯碎，自己自认一双眼认人从无失误，连那么刁钻的继母，都被自己拿下。谁知竟被婆婆几句好话哄的忘了天南地北，真当从未谋面的嫂子侄儿，确是那不忠不孝之人。
雀儿细细地瞧着她面上的表情，不由伸手拉住她的手道：“五婶，我只说一句，日久见人心。”胭脂一张脸被雀儿这话说的顿时红了起来，两人已经来到杜太太的上房。
里面比方才还热闹些，杜三太太也带着两个女儿来了，杜杉自定亲后，很少过来这边，此时正和杜杉两个人头凑头在说什么悄悄话。杜杨手里拿着块点心，只在那里逗着杜琬，杜璋虽已能走路，但还是被奶娘抱在怀里，见三姑姑和姐姐玩，急得只是喊要，要。
雀儿忙上前给杜三太太见礼，胭脂又拜见了三婶子，杜三太太细细打量过，唤过两个女儿来见过五嫂，各自给过见面礼，这才各自告座入席。
杜二太太方回来，自然坐了主席，杜太太和三太太在她两边相陪，媳妇们各自还她们规矩，站在各人身后伺候。
杜二太太兴致极高，不停地赞这边的厨子还是那个味，斟来的酒也连连饮尽，想起她四月回来时候情形，雀儿直想笑。
喝了几杯，杜二太太的话又开始多了起来，她扫一眼杜太太身后的三个媳妇，叹道：“还是大嫂有福气，三个媳妇都是那么听话孝顺，哪像我，虽说有两个儿媳，和有一个媳妇又是什么不同？”
听她又提这事，杜太太的眉一皱才笑道：“三奶奶现在月中，不好见人的，况且照了平日在家里所见，三奶奶也是个听话孝顺，极其知礼的媳妇，二婶你又何必做这样叹息？”
一听到赞王氏，杜二太太就不高兴了，借了酒遮住脸，把筷子一丢就道：“那样媳妇，挑唆着在家乡，又是什么好的？她不是你的媳妇，大嫂自然赞她好，若要依了我的性子，早把她休了出去，再娶好的，那时生的孙子，方是我的长孙。”
见她又发旧性，杜太太刚开口劝说，胭脂上前给杜二太太倒了杯酒：“婆婆，常听你说三嫂忤逆不孝，今儿当了伯母婶子的面，我倒想问问，三嫂可是真的忤逆不孝？”
第 82 章
这句话似在堂上老爷拍响惊堂木一般，席上众人顿时都愣在那里，杜杨年纪小，见她们突然不说话了，睁大眼睛说：“三嫂好，还给我做衣衫穿。”杜三太太示意旁边的丫鬟把杜杨抱下去。
杜杨这一声出来，杜二太太更是怔在那不知道该做什么，原本伸出去要握酒杯的手就停在那里。
杜太太皱一皱眉，看向胭脂，见胭脂已放下酒壶，垂手而立，眼只瞧着杜二太太，似乎真是要问个清楚明白，把到嘴边的话又咽了下去，夹了筷朱愫放到碟里的腊肉，不错，这庄里腌的腊肉是越来越香了。
杜二太太岂是那能让媳妇当面质问不回答的？那手收回来就看着胭脂：“难道你当我骗你不成，世上哪有不伺候婆婆的媳妇？两个老的在京里，她倒好，在家乡自己过自己的，不说旁的，今儿回来你可见到她的面？”
说着杜二太太想起是杜太太劝自己不让媳妇随自己上京，不由看了眼杜太太。胭脂哦了一声，还是笑着瞧杜二太太：“婆婆，三嫂还在月中。”
杜二太太说出这话就知道自己说错，环视一下席上，见众人都停下筷子瞧着她，不由脾气又上来，端起婆婆架子冷笑着瞧向胭脂：“五奶奶，三奶奶在月中不来见我也罢了，那你一个媳妇此时对婆婆这样说话，又算怎么回事？”
胭脂既然敢说，就不怕她的质问，脸上的神色半点没变：“婆婆，媳妇只是这样想的，若三嫂真是忤逆不孝的，媳妇要孝顺婆婆，自然顾不得长幼有序，等到三嫂出了月子，就去寻她说说为人妇的道理。”
这话胭脂只说了一半，杜二太太也只听进去一半，脸上的神色顿时变得比方才还要喜那么四五分：“我的儿，难为你这样想着我。”杜太太见杜二太太竟只听进去一半，眉头皱一皱，瞧向胭脂。
雀儿那本来已经伸出去想拽一下胭脂衣角的手早收了回去，只是看着杜二太太，等她听到胭脂要说的另一半话时胭脂的神情若何？谁知等了许久，不见胭脂继续说话，朱愫已经拿起筷子给杜二太太布了一筷菜：“这鲜藕是庄上送来的，这大冬天的，也算难得的新菜了。”
杜二太太这时满心欢喜，根本没注意席上气氛变得有些诡异，笑眯眯地夹了藕，又喝了杯雀儿斟上的酒，对杜太太道：“把那忤逆不孝的媳妇休了，另讨一房贤德的，我这心也就放下了。”
这话杜二太太本是要来刺杜太太的，谁知杜太太只是微微一笑，什么都没说，杜二太太心里更是欢喜，没看到胭脂眼里闪过一丝寒意。但这丝寒意雀儿看得真切，不由伸手拉了下胭脂的袖子，胭脂转头时候雀儿微微摆了摆手，胭脂会意，只微微点了点头。
见她如此，雀儿放下心来，继续服侍杜太太用完饭，妯娌们这才下去用饭。刚走出房门，雀儿就拉着胭脂道：“虽说二婶子她确有些不足，只是婆婆总是婆婆，况且她喜欢你，到时只怕会责怪三婶。”
胭脂点头：“话就是如此，故此我才没说下去，只是我这性子，有话着实没法憋在心里。”朱愫听到这话，又看胭脂一眼，却不说话。胭脂已经明白，伸手拉住她的手道：“朱家千金的美名，我当日在闺中也是常听说的，今日一见，果然名不虚传。”
朱愫还没说话，雀儿已经接上一句：“只是五婶的胭脂虎一名，想来是虚传了？”朱愫这才不好意思地一笑：“五婶不会怪我误听人言吧？”胭脂摇头：“确是不会怪，我自从有了这么个名头，我爹他为了我的婚事也是日日操心，只是这么个名头，又兼京官清苦，没什么嫁妆，自然不敢有人娶，不然我爹也不会求到王爷那边。”
世间继母的酷毒，她们虽都没受过，还是听说过的，朱愫的眼圈已经红了。罗氏年纪虽小，也不是个不懂事的，只是拉了拉胭脂的袖子。胭脂反而嫣然一笑：“我这性子，若再软了，自然更吃亏了，说来，胭脂虎一名，其实也不算虚。”
一句话逗的她们又笑了起来，此时饭已经摆了上来，四妯娌说说笑笑，吃的倒十分香甜。
胭脂自那日在席上问过杜二太太一句之后，就再没提起王氏的话，只是随着杜二太太，每日忙碌着过年。杜二太太一回来，雀儿自然不再管那边的事，全都交给了她，只是影影绰绰地听到风声，说杜二太太吩咐了下人，不许再往王氏那边送些补品，每日奶娘的鸽子汤，鲫鱼汤也一并省去，只用些鸡汤搪塞。
杜栋心疼媳妇儿子，也曾和杜二太太说过，被杜二太太一句，咱们家这些年的光景不比从前，没看你大伯他们那边，连你二哥都没读书去做生意了，你现时只在家里读书，那晓得家计艰难给堵了回来。
杜太太虽听到风声，不过这总各是一家，也不好多说。杜二太太嫁进杜家这二十来年，此时才觉得扬眉吐气，过年的酒席上欢笑连连，一个劲地称赞胭脂，又懂事又大方又知礼，娶了她才晓得什么叫媳妇福。杜太太只是淡淡笑着，任由她在那里得意。
雀儿见胭脂还是如那般伺候，等偷个空时悄地问她：“三婶那里？”胭脂微笑道：“放心，我已让琴心给三嫂送过团年的席了，平日里的东西，也一样没落下，只是遮了眼罢了。”雀儿的心这才放下，拍一拍她的肩：“五婶，辛苦你了。”
胭脂一笑：“虽说长辈管教小的，小的只该受着，当日我晚娘也说过这样的话，可是我见她对祖母，总是说十句话才听那么一两句，未免有样学样了。”雀儿不由噗嗤一笑，胭脂眼珠一转：“不然，怎么会得个胭脂虎的名头。”
雀儿笑得更开怀，王氏虽不软弱，可是一开始就被杜二太太不喜欢，在她跟前真是言笑皆怒。杜二太太对胭脂的喜欢，无论是真心还是假意，这亲戚们都有眼看的，真要有个什么，只怕也是看笑话的多，再说胭脂既从小就和继母缠，自会做的既能给婆婆些教训又能不落人的话柄。
过完年，王氏的月子也就满了，杜二太太既不喜欢这个媳妇，连带长孙也只是平平，满月的戏酒也一概省去，只在家里摆了一桌酒请请家里的几个人就算了。
王太太当了外婆，心里是极欢喜的，除在王氏初生产时候亲自来看望不说，补品药材也是流水般送。算着满月时候，除了四色礼物，衣服料子，金锁金镯之外，又另外去庙里求了长命符回来，镌在一块玉上，连着长命锁一起送了过来。
杜二太太只是瞧了瞧这些东西，不阴不阳地说了句，多谢亲家费心。就走进房里，再不出来，把送东西的人晾在那里，不晓得该如何是好。
半日才有个丫鬟走出来把东西收进去，请来人回去。来人受了这般冷遇，赏钱没有，连茶都没吃到一口，一路上嘴都没放下来过，回去见到王太太，添油加醋地说了一遍，最后还道：“瞧这样，只怕姑娘在她家受了多少暗气都不知道。”
王太太预备这样厚礼，除了疼女儿外孙之外，也是想着给女儿长长脸面。谁知杜二太太兜头就泼盆冷水过来，心里十分急躁，恨不得一时就赶到杜家，扭住杜二太太问个究竟，但也怕下人说的不尽是，等着满月的正日子瞧她家怎么操办？
等来等去，并没等到帖子上门，难道她家竟不办戏酒不成？王太太思前想后，自己去瞧女儿是天经地义的，没人能管的，就在满月这一日坐了车，带着人往杜家赶去。
杜二太太这桌酒只请了家里的人，王氏心里虽有不满，也站在那里还她规矩。胭脂和王氏两人一左一右，站在她身后伺候，杜二太太对胭脂说话时候就笑得甜蜜蜜的，对着王氏脸就放了下来。
王氏毕竟是刚出月的身子，刚站了一会腿就有些酸痛，这样的婆婆，没事还要挑出事来，这种时候更不敢告罪，只是强撑着。偏生她面上神色刚变一下，就被杜二太太看见，杜二太太把筷子一甩，怒道：“不过让你站着伺候，就做出这些样子做甚？”
王氏不及说话，外面就有人来传王太太到了，杜二太太的眉一竖：“今日不见外客，还不快些挡驾。”这可不好，杜太太已经起身：“还不快请王太太进来，今儿是她外孙满月，没请人已经不对了，哪还有挡驾的理。”
丫鬟不晓得听谁的才好，站在中间不知道怎么办，杜二太太回转身对王氏怒道：“你不过是生了个儿子罢了，就对我这般的不孝敬，还哄得你大伯母，你小姑她们全都为你说话，需知我终是你婆婆。”
王氏的泪又要坠落，胭脂已抢前一步道：“婆婆，你有什么话，还先坐下来说，三嫂刚出月的身子，也站不住。”杜二太太听到胭脂为王氏说话，心头大怒，指着王氏道：“你这个巧语的，怎么带得你妯娌也为你说话了。”
王氏随着责骂，已跪了下去，杜二太太还不消气，上前就要打王氏，杜太太怎容得她又打媳妇，已经伸手去搀住她的胳膊。外头已经响起王太太愤怒的声音：“好啊，我还没见过这样当婆婆的，对着媳妇不是打就是骂，倒要去堂上问个道理，这婆婆折磨死了媳妇，是个什么样的罪名？”
请名
不等杜太太起身迎出去，王太太已一把掀起帘子走了进来，满面怒气不说，一进门见自己女儿跪在地上，眼里就含了两包泪水，不等杜太太与她见礼，就上前拉起自家女儿：“休跪了，这等不晓事的婆婆，跪她做什么。”
杜太太和杜三太太忙一边一个上前扶住她：“亲家太太还先请坐下，今儿的事，确是我们二婶脾气暴躁了些。”王太太的泪顿时流了下来，手紧紧搀住杜太太：“亲家太太，去年你说过，杜家从无被出之妇，也无难为婆婆的媳妇，我信了你，谁知今日还叫我怎么信？”
说着就一把搂过王氏大哭起来：“我苦命的儿，悔不该听了那媒婆的甜话，把你嫁进这么一家人来。”杜二太太听到王太太这样说，新仇旧恨全涌了上来，一手扯过胭脂，指着王太太就道：“你瞧瞧，你还问我你妯娌怎么忤逆不孝，今儿你就见到了，哪有没得了通传就跑到别人家的内室给人撑起腰来，母亲如此，做女儿的想必更糟糕。”
王太太虽搂住王氏在哭，耳朵可一直是在听着的，听到杜二太太这话，冷笑着开口：“我还是头一遭听说，好好的人家，不许做娘的来瞧自己的女儿，要知道我家女儿是嫁到你家，不是卖到你家。”
杜二太太怎禁得起这等激，冲口就道：“嫁出的女儿泼出的水，我做婆婆的打得骂得。”杜三太太已经听得直跺脚，杜太太忙劝王太太：“亲家太太，你也晓得我们二婶有些左性，你还先请坐下来，待我们慢慢的说。”
左性，王太太又冷笑：“只是亲家母这左性，左的也太过了。”说着伸手去卷王氏的袖子：“大太太，你瞧瞧，哪有月子的媳妇，会瘦成这样？”王氏瞧着是比月子前还要瘦一些，杜太太不好多说的，只是拍了拍她。
王太太放下王氏的袖子，冷笑道：“我嫁女儿过来，虽不敢指望大富大贵，却也望着她能顺心称意，纵然是贫民小户之家，媳妇坐月子也没有克扣的，平日里倒也罢了，婆婆管教媳妇也是常理，只是连坐月子时也如此，恕我今日要护一护短。”
说着拉起王氏的手：“我们走，你在娘家，也少不了你一口粥饭吃，胜过在这里给人家生儿育女，操持家务，还要成日辱骂不休。”
王太太这话是要决裂了，这下急坏了杜太太和杜三太太，两人忙上前拦住，雀和朱愫也上前扶住王氏，王氏只是一直在流泪，什么话都没说。
只有杜二太太站在那里，恰似这事和她没有半点关联，嘴里还道：“走就走，有什么好怕，有了银子钱，难道还不能讨个更好的。”这话更是让王太太的火直往上冲，推开杜太太她们就要往外走，杜太太身子弱，差点被她推倒，杜三太太忙伸手扶住，王太太已走出几步。
吴妈见这不好，带着丫鬟婆子上前紧紧拦住王太太：“亲家太太请消消火，不看别的，就瞧在我们太太面上。”杜二太太嘴里还在不依不饶：“哼，生儿育女，哪个女儿家不会生？孝顺公婆，操持家务，本是女子的本等，这又值得什么？倒是媳妇不孝顺公婆，会被天打五雷轰的。”
王太太虽被吴妈她们拦住，那嘴是拦不住的：“不孝顺，我倒要问问你杜家的人，我女儿进你们杜家，哪点不孝顺了？”杜太太忙道：“你先消消火，三奶奶自然是十分孝顺的，你先坐下。”
胭脂也在那里道：“婆婆，姻缘本是天定，三嫂又生了孙子，婆婆您又何须逆天而行？”
杜二太太咳了一声：“怎地连你都说起我的不是来？全不和你在京中时候一样，要知道媳妇不贤，家宅不宁，若没娶了她，怎会闹到如此？”猛然外面传来一声怒吼：“媳妇不贤？照我说来，不贤的人是你。”
杜太太听说话的竟是杜二老爷，也不晓得是哪个去报的，此时也不想着什么回避，杜二老爷已大步走了进来，见面前情形，大嫂弟妹都在那里劝满脸怒火的亲家母，自己妻子还是在那里说个不住，脚步一滑，差点摔倒。杜栋杜朴也跟在他身后，见状忙扶住他，杜二老爷站直身子，对杜栋道：“去给你岳母跪下，说求她看在你的面子上，消消气吧。”
杜栋闻言，忙上前给王太太跪下，把父亲交代的话又说了一遍，杜二太太见自己儿子跪下，猛地就要上前拉起他：“男儿膝下有黄金，那是随便就跪的。”杜二老爷本被气的要晕，见她又上来了，一把扯住她，那巴掌就要打下去：“你不贤不孝的婆娘，哪有亲家这里也闹起来的。”
杜太太忙道：“二叔，还有许多小辈在这里，给二婶留一分体面。”说着扶着他坐下，杜二老爷已泪流满面：“大嫂，我本想着，事事顺着她，只要家宅安宁也就罢了，谁知她闹也就罢了，当着亲家的面也这样没脸，可怜我杜家百年清名，全毁在这里。”
说着就仰头大哭起来，他这一哭，杜太太也撑不住，流了几滴泪，用帕子擦擦泪才道：“二叔，你家的事自当由你做主，我这个做大嫂的也不该多说，随你去吧。”说着招呼雀儿她们：“走吧，我们家去。”
杜二老爷已站起身拦住杜太太：“大嫂，我杜家历代家风清白，在这地界之上也有几分名头，若不然，亲家母也不会把娇女嫁到我们家来，还请大嫂在这里稍待一待，给做兄弟的撑一撑腰。”说着已作揖下去。
他既这样说，杜太太也只得留下，杜二太太那是能安静下来的，冷哼道：“这是内院之事，你一个爷们家，管这内院之事，又算的什么？”杜二老爷只是叹气：“太太，你我结发也有二十来年，自然知道内院之事我从不插的，只是今日你闹的太不像了，连亲家的面子你都不给，此时还只当自己做的全对，太太，你总要给亲家母三分薄面。”
王太太伸手出去摩挲一摩挲杜栋的头，听了杜二爷这话，掉了几滴眼泪道：“亲家公休如此说，算来，只是我家女儿命不好，才不得婆婆的喜欢。这做娘的，也只教她如何孝顺公婆，操持家务，从没想过忤逆一二，亲家母三番五次地说我女儿不孝，要休了她去，我总想着姻缘总是前世修，做媳妇的也不过就是忍气吞声，不料今日亲家母连我的体面都不容，我也只有把女儿带了家去好生管教。”
这番明软实硬，句句说着自己不是，其实说的都是杜二太太不是的话听的杜二老爷越发惭愧起来，起身对王太太作了个揖，王太太侧身不受。杜二老爷直起身子：“亲家母，令爱归了我家虽则只有一年，但无论上下对她都赞不绝口，又给我杜家生的嫡孙，这样贤良的媳妇，哪还需带回家去管教，亲家母这样说，倒让我着实惭愧。”
见他们一来二往，只是说自己的不是，杜二太太那里还等得住，嘴里只是嚷：“我婆婆如何管媳妇，只是我的事，与你们何干？”说着伸手拉住胭脂：“五奶奶，你要说说，我可曾对你有过不好？”
胭脂扶住她：“婆婆对媳妇自然是没有不好。”杜二太太听了这话，顿时得意起来，瞧着杜二老爷，谁知胭脂第二句话就道：“只是婆婆，媳妇今儿说一句，媳妇瞧着三嫂，服侍婆婆唯恐不尽心，婆婆无论是喜是怒，三嫂也一并受着，倒比媳妇还强了许多。
杜二太太愣住雀儿瞧向胭脂，心下已经明白，伸手把王氏扶了坐下，王氏此时早收了泪，就着雀儿的手喝着茶，那神色倒半点没变。
杜二太太半日才开口：“你你，竟这样气我，也不知是去和谁学的。”胭脂还是轻柔开口：“婆婆，媳妇自进了杜家门，就一直听了你的教导，家和万事兴，做媳妇的不才，只是知道，这家和除了晚辈孝顺，做老的也要慈爱才对，若晚辈一直任着长辈不慈不爱，不去劝说，那就犯了大不孝的罪了，媳妇今日斗胆，还请婆婆对三嫂息了雷霆之气，放出几分做长辈的慈爱之心来，这才叫家和。”
杜二太太望着胭脂一脸的不可置信，本以为在京城里那些日子，已把胭脂收复，谁知回家来不过十日，胭脂就全靠向了王氏。她刚要对王氏发火，抬眼正好瞧见雀儿唇边的笑容，恨得咬牙切齿开口：“是你，就是你，一个小小灶婢，来挑唆是非，才让她们一个个都跟着不孝。”
见火烧到自己头上，雀儿还没开口，杜二老爷已连连跺脚：“太太，你在自己家里闹也罢了，怎么又骂起侄媳妇来？”说着杜二老爷叹气：“照我瞧来，老三他们小夫妻还过得好，又有了儿子，就由他们在家乡，你喜欢五奶奶，就由她陪着你吧。”
第 84 章
说完杜二老爷就瘫坐到椅子上，再不开口，杜二太太先愣了一下，接着就冷笑道：“我瞧你是真个疯了，休说后院的事论不到你男子家做主，就算是王法上也没那么一条，不许婆婆见媳妇的。”说着杜二太太已经瞧着王氏冷笑：“照我瞧来，这媳妇的模样倒有几分像那个死掉的香儿，你这样护着，恐怕也是…”
不等她说完，本坐着的杜二老爷猛然站起，给了杜二太太两个耳光，杜太太本在旁边站着，一来来势太快，二来已心灰意冷，并没阻拦。
杜二太太用手捂住脸，还当自己说的是对的，满口嚷道：“我说的定是真的，不然谁见过谁家的公公护着媳妇，责骂婆婆的。”王太太已然大怒，见杜二太太妆似风魔的样子，计上心头，对杜太太冷笑道：“大太太，瞧亲家母这样子，倒好像中了邪，不然怎会满嘴里胡说？”
杜太太自然知道这样的话是信不得的，但此时也不失为一个好法子，刚要点头赞同，胭脂已经恍然大悟地道：“记得前儿我们去外面赴席，回来的路上遇到一阵怪风，等到家了婆婆就嚷着不受用，难道就是这阵风？”
杜二太太还想再嚷，猛地听到这样的话，转身怒道：“谁说我中了邪了，我明明好好的。”杜二老爷自然是要顺着她们的话：“对对对，若不是中邪，怎会这样。”说着已经示意胭脂：“还不快些把你婆婆扶下去。”
胭脂已经招呼丫鬟上前搀住杜二太太，杜二太太怎肯被她们搀下去，胭脂的手刚一搭上去，她就挥开：“别听他们胡说，我哪像中了邪的。”说着又张开手要去抓杜二老爷：“我瞧你才是中了邪呢，为个外人诬陷你的结发。”
杜二老爷头一偏，虽没被抓到，那帽子也差点被打了下去，心中更是大怒，招呼杜栋他们：“还站着做什么，还不快些把你们的娘拉住。”杜朴年纪小，还站在那里，杜栋看一眼娘，心里虽明白这中邪之说，只怕也不大可信，可此时也只有这个法子能把这件事盖过去。
猛地上前抱住杜二太太，他是男子，杜二太太挣扎不开，杜栋在她耳边小声说道：“娘，求你心疼心疼儿子吧。”杜二太太心里还有怒气，刚要再发作，环视旁边所有的人，都一脸相信的样子，顿时心灰意冷，手里没有了力气。
杜栋见她软了下来，放开双手，胭脂已带着丫鬟上前把她扶了下去，雀儿也忙跟着去照料。杜栋失魂落魄地站在那里，回头瞧一眼虽没在哭，但脸上神情十分可怜的妻子，闭一闭眼，心里不晓得是什么心情，是怒是怨还是旁的？又看见父亲脸上的无奈，那泪掉了下来，抽噎着上前跪下对王太太道：“岳母，还望你看在小婿的份上，求您给我娘留一分体面。”
说着伏地大哭，王太太忙弯腰把他扶起：“好孩子，这道理我自然省的。”说着还滴了几滴泪下来，回头招呼王氏：“你婆婆既如此，你做媳妇的，少不得要辛苦一些，日夜在床边服侍才是。”
王氏恭敬应是，杜二老爷已上前拱手：“今儿这事，若不是亲家母看出来，传出去，岂不让人笑掉大牙。”王太太忙还礼下去，杜二老爷又请杜太太招呼王太太，方要出去，瞧见雀儿走了进来。
杜二老爷忙问道：“你婶娘可还好些？”雀儿恭敬地道：“二婶子瞧来果然是中了邪，虽到了房里，又要挣扎起来，力气大的许多人都按不住，折腾了许久，总算是睡下了，五婶在旁边伺候着。”杜二老爷点点头：“有五奶奶在那里，我也就放心了。”
雀儿心里叹气，杜二太太是胭脂在她耳边说了数句才放手不动的，此时也只是躺在床上，不停流泪罢了。中了邪？此时此刻，只怕也只有这个法子好堵了王太太的嘴了，只是不知道今日堵了王太太的嘴，明日又该怎么对杜二太太？
既说杜二太太中了邪，除了她随身的丫鬟，就只有胭脂陪着。王氏本也要尽媳妇的责任，前去服侍的，杜二太太一见了她，本来安静着的她又要张开双手扑上去，胭脂忙带着人按住她，劝王氏回去，倒省了王氏的辛劳。
杜二老爷又请了和尚道士到家里念经驱邪，胭脂日夜陪伴。不晓得是和尚道士念的经有了用，还是胭脂的服侍起了作用，三四天后杜二太太渐渐安静起来，王氏到她跟前伺候，她也没发作过。见她安静起来，全家都松了一口气。
杜二老爷又说有大师说过了，杜二太太还是要远离家乡，去京畿富贵之地，沾染些烟火气息，才能好的更快。于是择定正月十六带着杜二太太上京，杜栋依旧在家里守家读书。