二十点点头。门当户对嘛,就是一个狠,一个毒。
十五又道:“你嗓子坏了,要真的被她陷害,伸冤的话也说不出口。”
二十拉起十五的手,安抚地拍了拍。
看着静默无声的二十,十五眉目变得柔和,“好久没听你唱歌谣了。”
十五年纪小,有时情绪上来,忍不住发脾气。气冲冲地跑远了,没多久,又会回来撒娇。这性子,像极了二十家任性的老幺。
二十遥望西埠关的方向。她离家八年了。当年爹爹让她去大户人家做苦力,说能给家里换几顿好的吃。家里太穷了,她是长姐,应当扛起大任。初初的两三年,爹爹时常过来,她将积攒的工钱给了家里。后来,她被卖了好几家,辗转到京城,失去了和家里的联系。
忽然,有一道锦衣身影出现在她的视线。她眨眨眼,敛下了目光。
一声娇嗔响了起来:“二公子。”是十四。
十五听见了,放开二十的手,走了出去。“二公子。”她嗲嗲的,笑靥如花,热情地迎向慕锦。
院子热闹了,连长伴青灯的十一都走了出来。
二十只好站在女人堆里,位于最不起眼的边上。
慕锦的眼睛,倏地转了过来。
十一拉了下二十。
二十的思绪仍停留在家乡的回忆里,她疑惑看着十一。
十一双手叠于腰间,食指轻轻向慕锦方向指了指。
二十意会过来,立即低下了眉。
慕锦没再看二十,搂上十五的腰。他眼观烈日:“天气好,请个戏班子过来吧。”
他一句话,忙坏了下边一群人。
马总管匆匆安排了戏班子过来。
凉亭里,慕锦坐在正中。
一群女的或站、或坐。
大热天的,听什么戏。二十倚在柱边,和他的距离隔远远的。
出了府,她要回西埠关寻找爹娘,缺的是盘缠。夏日将至,绣巾卖得不错。可是刘大娘说,摊贩要提高抽成。这样的话,二十赚得更少了。
二十又被十一拉了下,她瞬间抬眼望向慕锦。
他不知何时盯住了她:“叫你几声了,听不见?耳朵没用的话,割掉算了。”
有几人发出了惊惶的喘气声。
二十沉默地跪下。
“过来。”慕锦懒懒地躺在十五的怀里。
二十爬了起来,缓缓上前,站在离他一尺的位置,再跪下。
他看着她:“十五说,你唱的西埠关小调比戏班子的还好听,哼两句来听听。”
十五说起二十的歌谣,是希望二公子请个大夫给二十治嗓子,哪料到二公子此时此刻就要听。她面露尴尬,“二公子,二十嗓子伤了……”
“那就寻思着找什么东西发声。”慕锦说。
第7章
发声的东西多的是,好不好听的区别罢了。
戏班子停止了弹唱。艳阳满天,班主汗都不敢擦,双手绷直在大腿边。
众女人不语。
清风和流水,也停了下来。四周寂静无声。
二十探手去拿石桌上的茶杯。即便轻放茶杯,也有叮叮两声。她放下、拿起,就这样嗑了几下。
慕锦问:“这算什么?”
他投过来的眼神,如同几日前的火红辣椒,又烧又呛。
她唱的西埠关小调是跟娘亲学的。她不懂弹,不懂敲,哪知什么东西能奏响那首曲子?二公子的恶趣味就是拿她取乐,见她无力反抗,他就欢喜了。
二十抬眼。
慕锦的眉间沾染了毒药,跋扈得无需掩饰他的歹意。
她又拿起杯子,左右掌心各握一只,以西埠关小调的旋律相互轻敲。一边敲,一边细看他的神色。
叮叮响是凉亭唯一的声音。
慕锦的笑容暗藏乌云孤星。
十五端不准他的心思。二公子灭绝人性时,笑得最是美好。她就怕他这般笑着笑着,将二十给赶了出去。
额帘掩盖了二十的情绪。在一个非常偶然的瞬间,她掌心一散,茶杯裂开了缝。手疼得只好松开,她眼睁睁看着杯子落地,发出清脆的余响,破裂的碎片飞到了慕锦的长袍边。
她立即跪趴下去。
“你又闯祸了。”慕锦逮住机会,一脚踩上她的肩膀,状似关心。"上回养伤养了多久?"
二十缩起肩膀。那天她垮了半边身子,又被他逼迫变哑,足足到他大婚时才痊愈。刚才,她感觉掌心被一股外力震了一下,杯子就碎了。她几乎怀疑这是他施了手脚。
十五拎起裙摆,起身陪跪在二十身边,她磕头恳求说:“求二公子开恩。”
十一和十四面面相觑,没有说话。
慕锦的脚轻轻晾在二十的肩上。
只有承受力量的二十才知,他在看似轻盈的姿态中,动了杀机。她半侧身子歪了。她体会过这感觉,骨头错位,压迫身体,五脏六腑像是移了位。疼痛不知从哪儿发出,半身不适。
十五避开了碎片,再磕头说:“求二公子开恩。”
慕锦的眼睛晾在她的雪胸,那色泽让他想起盐,想起糖,也接近碎裂的白瓷。
被他踩在脚下的女人太可恶了,他几次想杀了她。可是又念及什么。
他踢开二十,沉脸到了亭外。
树下的寸奔挺拔如松。二公子要听戏,贴身护卫自然没得休息。
“寸奔。”
“二公子。”
“我不喜欢那个女人的眼睛,找个良辰吉日,把她的眼珠挖了。”慕锦的话音如同冰窟捞出的利刃。
寸奔答:“是。”
出了一口恶气,慕锦回去了崩山居。
一个时辰之后,他倚在亭台,嗅嗅盘中的生肉。
腥味和血气招来两只灵巧的食人鱼,一口獠牙先浮出水面,牙上还有细碎肉丝。终究腐肉不及生鲜美味。凶猛的东西二财搅乱了水面,打碎慕锦的扁长倒影。
“寸奔。”慕锦懒洋洋的。
“在。”
“叫大夫给那哑巴治治肩膀。”他作势要抛肉。
引得东西二财跃出了水面。
他又笑着收住:“把肩骨接上去。用最好的药,我今晚要上她那。”
寸奔迟疑半瞬。和苏燕箐圆房一事,二公子浑然忘却。成亲以来,他只翻过二十的牌子。再多的疑问,寸奔也不能问:“是。”
吊足了东西二财的胃口,慕锦洒下几片生肉。“交代下去,把她养胖些。那女人很能忍痛,给东西二财生吃进补最适合了。”说完,他看寸奔一眼。
寸奔喉结滚了滚,答不出话。他领命而去。
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比起上一次,慕锦今天杀气更胜。
二十的肩骨脱臼了,若不是十五和十一扶着她回来,她几乎倒在半途。
十一扶二十到床上,再挑开二十的衣裳,倒抽一口气。
由颈至肩,二十白皙的肌肤缀上了点点血紫。十一见过一个残废人,手臂也如二十这样僵硬垂落。
十一忙说:“出去找大夫吧。若是不及时救治,我担心落下病根。”
“我去。”十五跑了出去。她再笨也感觉得到二公子对二十的敌意。可二十是这么多女人中最没存在感的,如何得罪了二公子,十五想不明白。
走出掩日楼,十五低头回忆今天的事,没有留意迎面而来的寸奔。
这些婀娜多姿的女人们,寸奔只凭腰牌辨认。他叫住她:“十五姑娘。”
十五刹住脚步,抬头。寸奔是二公子最亲近的护卫,他的出现代表了二公子有所吩咐,她立即上前:“寸奔。”
二人距离太近,寸奔后退一步,才开口:“二十姑娘在里面?”
“在。她伤了筋骨,我正要去请大夫。”十五掩饰不住脸上的焦急。
寸奔说:“二公子请了大夫,劳烦十五姑娘领进去。”
十五这才见到那位长须的中年男人,她心中一喜,嘴上问寸奔:“你不进去吗?”
“我在楼外等候。”掩日楼是主子侍寝的居处,他一个护卫,上次进去已是不合规矩。
十五顾不上寸奔,转脸向大夫:“大夫,你懂望闻问切吗?病人是二公子的姑娘,伤在肩上。”
寸奔跟着侧眼看大夫。
大夫就算有十个胆子,也不敢窥视二公子侍妾的香肩,他谨慎地回道:“可隔衣接骨。”
“好好。”十五放心了:“大夫,你随我来。”
寸奔返身,抱手靠着一株白榆树。
二公子对二十抱有何种心思,寸奔尚不得知。不过,今天亭中情景,他观察得仔细。二公子暂时不会要二十的命。
如果二公子想她死,脚没踩上她的肩,恐怕她已断气了。
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大夫给二十接上骨,开了几帖药。
二十服完药,睡了过去。
不知睡了多久,醒来记不起自己有伤,翻身压到了左肩,她痛喘一声,赶紧又翻过来。迷蒙的双眼见到前方的身影,她立即清醒了。
已是黄昏,屋外烫成赤金色,将交椅上男子的衣袍勾起了余辉。
光是暖的,可二十不认为他有夕阳的和煦,她坐起身。
“醒了。”在她翻身之时,慕锦就见到了。或者说,他坐在这里盯了她好一会儿了。
她下了床,恭敬地行礼。中衣斜襟往伤处拉开,露出了肩上斑斓的痕迹。
慕锦又问:“疼吗?”这仅是一句凉薄的问话,不含歉意。
她若说不疼,二公子不高兴,又踩一脚。她若是喊疼,恐怕他也不高兴。
方才,大夫刚走,十五懊恼地道歉:“二十,要不是我说起西埠关小调,你也不会受伤。我对不住你。”
二十抚了抚十五的手。就算没有西埠关小调,慕锦也会寻其他理由欺辱她。她遭罪的原因,只有慕锦一人,与其他无关。因此,她说疼,或不疼,结局都是一样的。她索性不作任何回应。
“赌气了?”他斜眉一挑。
她心中一滞,还是给了反应——摇头。
慕锦吩咐十一张罗晚饭。
掩日楼和花苑没有奴仆,一日三餐由厨仆送饭。十一张罗的是碗筷,摆上饭菜,她退了出去。
慕锦先坐下了,向二十招手:“过来。”
二十拢紧衣襟,披了件外衣。
他的风凉话响起了:“动作很利索啊,看来伤得不严重。”
她僵了僵,随便在腰间打了一个结,走到桌边,坐下。
“你要养伤,多吃多补。”慕锦漫不经心地说:“养胖了,就丢你下去喂鱼。”
她沉默。
他命令道:“吃饭。”
他要的是听话的女人。她依言端起碗,白米饭嚼在牙尖,品不出香味。伺候慕锦,是她干过最苦最累的活。相比之下,以前当丫鬟的日子,反而成了美好的回忆。
慕锦没有动碗筷,把玩着折扇,深不见底的眼睛落在她的脸上。
二十低头回避。
白玉长扇在空中翻了几转,倏地抵在了她的心口。他找到了新乐趣,用扇子戳弄她的左边柔软。
她就知道,寻常折扇到了他的手里,也是凶器。她被戳得胆战心惊,深怕他一个不痛快,将整把扇子刺进她的心窝。
她缓慢地吞咽嘴里的豆腐。
慕锦拿扇子挑起她的衣襟,看着她的伤口。
中午上了药酒,她的肩上留有浅黄的酒印,往下铺了一层紫黑的淤血,五颜六色错叠,失了美感。
他收回了扇子:“吃饱了?”
二十长睫颤颤,仍然觉得那把冰冷无情的扇子正虎视眈眈。
慕锦话不多说,直接一句:“吃饱了就上床。”
她一怔,僵硬地往嘴里送饭。
“吃饱没?”慕锦用扇子拍拍她的下巴。
她指了指窗外。暗示他,太阳没下山,不宜白日风月。
无奈的是,二人毫无默契。他说:“知道了,关窗再做。”
二十仔细地咀嚼,一粒米都像是山珍海味。
慕锦哪会看不出她打什么主意,他不怒反笑:“慢慢吃,你吃多久,我延时多久。”
二十食之无味。一来,这位难伺候的爷,阴狠的眼睛一直盯着她。二来,她有了担忧,这样下去何时才能离开慕府?她自问,她是一个最不起眼的女人,这二公子不知抽的哪门子风,三番两次折腾她。
日落远山,天空铺了一袭红纱。
十一进来点灯。她偷偷看看房里的男女,又赶紧退了出去。