一面之缘，二十记得模糊。模糊也没关系，她和他本无交集。
晚上再出来，二十在嵊江遇上了这名百随男子。
他惊艳杨桃的美貌，黝黑的脸上满面笑意。
二十正在想，他意欲为何。
他忽然上前求爱。
二十知道百随民风彪悍，却没见过这么大胆的，他当众唱起了求爱歌谣。她怔在当场。
杨桃皱眉，拉起二十的手，“二十姑娘，走吧。”
慕锦说让二十随意游玩，他不放心，时近时远地跟着。他这时见到，有一高大男子挡住了二十的去路。男子张开双臂，嘴里在说些什么。
江边嘈杂，听不清晰。越来越多路人围观那个男子。
慕锦疾步而去，走得近了，听到了百随男子的歌谣。
这首歌谣本是百随语，男子到了大霁，自己译成了大霁语。
慕锦听到的是那一句：“我敞开胸膛，夜夜等你爬上来。”
温柔的二公子，险些崩了脸色。心中重复三遍“温柔”，才挂上了浅笑。“杨桃，何事？”
“二公子，我也不知道……”杨桃说完，低下了头。
二十比划：“二公子，你听他在唱。”
有耳朵的谁听不见他在唱，唱的难听，跟流氓一样。他拉过二十的手，“走，我们去江边走走。”
二十和慕锦一起的时候，杨桃不得跟上。杨桃站在原地，正好百随男子的歌谣唱完了。
他向她笑笑。
她冷脸。见到前方同样被主子抛下的寸奔，她走了过去。
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慕锦陪着二十走在岸边，说：“以前从未将杨柳与女子对比，现在这么掐着你的腰，远望岸边的柳树，又细又柔。”
二十很僵硬，不纤柔。她比划：“二公子，你这两日心情很好？”
好什么好，当然不好。说这些牙酸的话，不过是因为女子爱听。还是床上那点事简单，话无需多说，却无比畅快。
话本有讲，女人喜欢柔情蜜意。越是虚情假意，越是深信不疑。
慕锦转眼看二十，说：“是啊，有一个问题困扰我许久。我想杀了你，不杀后患无穷。一直没有想通不杀的原因。我曾思前想后。我喜欢倾城美人，你不是。我讨厌聪慧女子，你却是。直到我看了皇上和前皇后的那一出戏，才明白，世间有一个延续了千年的传说。它没有缘由，来不见影，我甚至感觉不到它的萌芽。也不知谁在浇灌，有一天，它就长成了参天大树。我想要连根拔起，可它的根扎于脆弱的心底。我必须将自己的心掏出来才能斩断它。我斩还是不斩？”
二十惊疑。
慕锦知道，她被唬住了。看这目瞪口呆的样子，傻兮兮的。
二十听求爱歌谣时，受了一击。慕锦的话，像是数道雷电劈到她身上。
他这些话，二十该是不信的。
但是，皎洁月光映照下，他的双眸真挚情长。二公子见了甄妧妧以后就性情大变。二十暗想，甄妧妧是不是习得西域蛊术？然后……蛊术出了岔子，对象错了。
江边灯火不明，正经的姑娘家没几个会大晚上跑这里私会。
二公子卸不下骨子里的妄为，肆意搂起二十的腰，在柳树边风花雪月。“你呢，对我如何？”他低柔询问。
二十陷入沉思。
二公子的问话就在眼前。十五的问话响彻在耳畔，“二公子是不是喜欢你？”
别是成真了吧……
那怎么办？回不成家了？
不对，她知道了他的身世，天天游走在生死边缘，早没有回家一说了。
看着嵊江安静的江水，二十乱糟糟的脑子忽然灵光一闪。
如若二公子喜欢上了她，她就不会三天两头地跑鬼门关了。他是不是喜欢不要紧，这个中邪的喜欢就行。
她比划：“二公子，我的一切都是你的，心也是你的。”这些难以启口的话，用手语讲出来，她脸不红气不喘。
慕锦看着她。正常女子示爱，应该羞怯闪烁。大约如甄妧妧那样，红晕宛然，看他一眼，再目光游移，再看一眼，又再飘走。
眼前这女人苍白的一张脸，眼也不眨一下，直勾勾盯着他。谁信她是在示爱。
二十终于眨了眼，比划：“二公子以后别吓我了，我胆儿小。”
“就你这胆儿，足够捅天了。”慕锦忍不住讽刺一句，说完才想起要温柔。
二十偎依在他怀中。
慕锦搂着她。
她该明白，爱情比忠心更能保命。
若不然，有一天，他终会杀她永绝后患。
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二人手牵起手，往别院走，似有万般柔情蜜意。
有几位富贵人家的小姐，脸罩一层面纱。迎面而来，掀起长睫，向慕锦投去羞怯的眼光。
每当这时，慕锦就转眼看向二十，为她扶金簪，为她理发丝。
不知情的，以为这是一位深情款款的好夫婿。
到了别院。慕锦倾身在二十耳边低问：“今夜我可以宿你房中吗？”
二十可不认为，他躺她的床上是为了和现在一样，牵她的手，搂她的腰。
她偷偷瞄他，二公子问话时，满脸温柔。她便比划：“我可以选择吗？”
慕锦笑了笑：“两厢情愿，方有敦伦之乐。”
二十正要摇头。
“不过。”他又说：“相隔日子久，下次又要多几回。”
她便算了。一晚几回着实累。她都喘不过气来。
今日听了百随男子的话，二十更加坦然。反正和二公子纠缠，她也有美妙时刻，而且事后睡得更香。
她和他商量，今晚一回就好。
“嗯。”他应了。
话本上说，适时亲亲女子，可助兴。慕二公子从来不亲。
他这夜吃大白米团，津津有味。
作者有话要说：本文要破我的字数记录了。大约三十多万。大约……
第４４章
二十这次, 没有倒头就睡。
大白米团上有浅浅的一个印。
二公子这样叼着不放，还是第一回。莫非他是迷恋起她了？
她闭上眼睛, 听见慕锦说：“再给你一个抱着我睡的机会。”
二十立即抱住了他, 狠狠的。
她不懂男女之间深情如何。只想，若是二公子将她疼进了心坎里, 她这条小命就保住了。
小十曾说过一个红颜祸水的故事，讲的是，一个男子爱美人不爱江山。
男人疯起来, 简直失去理智。
慕锦的下巴枕在二十的头上，低嗅她淡淡的发香，夹杂她这个人的味道。
不是香囊的气味，走近了凭味道就能认出她。
这女人若是将他装进心里，他就不必在杀与不杀之间犹豫了。
二人紧紧相拥。
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太子终于不去那家茶铺喝茶, 去了另一间常去的茶园。
啜一口, 他说：“这才能称之为茶。”
李琢石喜欢粗茶。越是稀罕的茶叶, 她越是不爱喝。她叫了一壶开水。
“琢石，你要习惯我的生活。”萧展右掌抓住了她的左手。
她抽出手，“在东宫能喝水, 这里为何不能喝？”
他温和地笑：“我说不过你，你面前我总是投降的。”
二人静了一会儿, 朱文栋觉得到了自己说话的时刻。“太子殿下, 向阳城有了一个新发现。”
“说。”
“有一个来自西埠关的戏班子，编的戏是皇上和前皇后邂逅时的。”
萧展抬眼，声调下降：“谁给的胆子？天子的故事也敢编？”
“是当年皇上在西埠关允诺的。戏有两场, 皇上鲜衣怒马的年纪。关键的是，戏班有一个名叫甄妧妧的女子，和前皇后长得十分相像。同一家乡，同一姓氏。太巧合了。”
“哦。”萧展放下茶杯，“像到何种程度？”
“约莫有八分。”朱文栋说：“探子回报，甄妧妧身形纤弱，画了妆五官像极了前皇后。戏班子打出了小甄的名号。”
小甄当年是皇上给前皇后的爱称。
“这名字要是让皇上听见，能惹出事了。”萧展用杯盖轻轻地磕扣玉杯，发出清脆急促的“叮叮”声。
朱文栋又说：“慕二公子也去听了他们的戏。之后，和甄妧妧单独见了面。”
萧展冷眉飞起，“单独说了什么？”
“甄妧妧回来和戏班主讲，聊的都是起西埠关的风俗民情，和戏里皇上台的对白。”朱文栋又生硬了，“慕锦对男女情爱起了兴致。”
情爱二字，让萧展看了李琢石一眼。
李琢石低头喝水。萧展和朱文栋说话时，她一直沉默着。
萧展说：“继续说。”
朱文栋说：“慕锦和这位女子聊完，去文屋买了几本风月话本。”
“风月？”萧展失笑：“这慕二公子着实逗人。听你这么说，他一天到晚没有正事。”
“是的。”这本就是慕二公子的形象，不足为奇。
一个纨绔子弟，自己对他莫名敌意来自哪里？萧展抬眼，“你派人去上鼎城查查林季同以前的事。父母是谁，师从何人。”
“是。”
萧展又说：“把这名小甄给杀了。”
“为什么？”李琢石蹙了下眉，插话说。
“她长了那一张脸，便是过错。”萧展说：“皇上至今留存前皇后的画像。我母后每当想起那一张脸，纡郁难释。”
萧展转向朱文栋，说：“派暗卫去。任务倘若失败，格杀不论。”
“是。”朱文栋应声。
李琢石这时看了萧展一眼。杯中水被她一口饮尽。
朱文栋说：“慕府也有一发现。陪同慕锦出游的那名哑巴，有些蹊跷，”
萧展品茶，问：“如何？”
“这名哑巴本是慕三小姐的丫鬟，被慕锦强占，才收到他房中。没有名分，后来伤了嗓子，变成了哑巴。慕锦在人前三番五次伤害她，更有甚者，他尚未查清偷情小妾是谁，就误会这名哑巴偷情，将她丢在了水中，险些丧命。我想，她对慕锦，应该怨念颇深。”朱文栋迟疑了下，“不如派人去探探她的口风？”
“不。”萧展放下玉杯，“她原是个丫鬟，这些普通女人不大聪明。她和慕锦日夜相处，没有一定的机智冷静，当了奸细也容易露馅。其他小妾与慕锦见不到几回，由她们去跟这个哑巴套话，更安全。”
“是。”
朱文栋离开后，萧展笑看李琢石，笑得耐人寻味，“琢石，你也该看看风月话本，这样才能体会男女妙处。”
李琢石僵了僵。有时，她觉得萧展间歇性失忆;，明明是他在二人缠绵之时呼唤别人名字，她才厌恶风月。这时见他眼眸含笑，她不说话了。
他一人爱演独角戏，就演去吧。
“对了，琢石，有一事。”
李琢石回眼看他。
“你喜不喜欢看戏？不去向阳城走走？”萧展笑。
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第二日。
白天，甄妧妧远远见到逛戏场的二十，她跑上前，邀请二十来看戏。
盛情之下，二十没有拒绝。
温柔的慕锦没有来，二十身边跟着杨桃。
甄妧妧对慕锦的直白眼光，念念不忘。他那样眷恋的眼神，她以为这位公子相中了她。
可，那日聊了天，他没有再找她，也没有来看戏。
甄妧妧知道二十是慕锦的女人。大家公子本就三妻四妾。甄妧妧跟着戏班子走南闯北，若是能找到一个男人依靠，哪怕是做妾，也比戏子好上几倍。
况且这个公子贵气俊逸。
戏唱完了。
甄妧妧和二十说：“姑娘……能不能说几句私下话？”二十的衣裳一看就是上等的料子。甄妧妧很是羡慕。
虽然二十觉得，她一个哑巴能聊什么私下话，但看着甄妧妧期盼的眼睛，二十点了头。
二人去了戏台后的房间。杨桃在外面守着。
房间摆了乐器，戏服，凳子。极窄极拥挤。
甄妧妧领着二十，站到后门边。
甄妧妧知道二十说不了话，选择了是非问句。问：“姑娘，你是那位公子的女人吗？”
二十点头。