既然二十现在成了徐阿蛮，那么，当上老板娘的小九，自然报上了原名：周觅海。
慕府里，二人少有来往，离开之后，反而有了故人情怀。徐阿蛮和周觅海相互问了近况。
末了，周觅海说：“先前，慕老爷托人给我送了书信，大致讲了慕府的事。我今天有成就，也要多谢二公子那一车的金银。这份恩情，我还是记着的。所以寸奔找我，我就跟过来了。”
李琢石看向寸奔：“是什么事？”
寸奔说：“过两天，我们会和周姑娘相公的友人一同前往百随。”
慕锦之前说逃往西北。西北曾是罗刹将军的沙场，李琢石想去见见父亲口中辽阔的边疆，答应了慕锦。但，慕锦没有告诉她，他们是过境百随。
寸奔继续说：“周姑娘的相公是百随人士，周姑娘酒馆少不了她相公的经营。她相公和百随商人来往密切，可将我们安排到途经江州的百随商队。我们乔装成百随人士，一同西行。”
李琢石眉眼冷冽：“我爹曾与百随大军对战数月。我是他的女儿，誓不进百随。”
休战以后，先皇亲自下令开通商贸之路，不过，将士后代铭记的是先辈的鲜血。
寸奔：“李姑娘再考虑考虑。”
四人吃完了晚饭。
李琢石才说：“我思索了许久，仍是那句话，罗刹将军的后代不可出走百随。我生在大霁，死也只在大霁，绝不离开大霁国土。”
慕锦慢条斯理地放下了筷子：“李姑娘，你可以继续考虑。”
之所以聚一桌吃饭，是为了细讲出国计划，否则，他也不爱和李琢石一起吃饭。
慕锦：“我要提醒你，我们只能趁登基大典之前离开大霁。一旦天坛祭祀礼毕，朝廷就可以分心给我们了。”
李琢石起身离座。
慕锦：“当然了，李姑娘要想回宫，可以随时走。我还是那句话，你要走的话，就当我们之间从不认识。”
李琢石向外几步。
慕锦补了一句：“皇上许你殊荣，以你罗刹将军女儿的身份，你回去了就可以享尽一生富贵，何必东躲西藏。于你而言，回宫是最好的选择。”
李琢石脚步顿了一下。
慕锦：“先皇葬礼结束，全国各城已陆续挑选美人进宫选秀。李姑娘可要早些做决定。否则，后宫之首就被别人捷足先登了。”
李琢石回了房。
徐阿蛮拍了一下慕锦的肩。这是一个突如其来的动作，拍了之后，她也愣了愣。
慕锦侧头。他昨天告诉她，眼睛仍未恢复。这时像是看着她，盯紧的却是她的头饰。
徐阿蛮收回手：“李姑娘是向往自由之人，你怎劝她回去？”
慕锦不答，反问一句：“你拍我做什么？”
徐阿蛮无辜地抬头望月光：“拍拍你怎么了？你以前踩我肩膀，我都没跟你算账呢。”
“……”一句话噎住了慕锦。
寸奔识趣地起身：“二公子，属下先行告退。”说完不待慕锦同意，他就走了。
慕锦蹙眉，又松开：“你这力气跟拍蚊子一样。明天拿一把锤子。我伤你几回，你捶我几回。”
“二公子，真的呀？”徐阿蛮一边问，一边再拍他的肩。
“不给你做出补偿，以后还不知道要被你说多少次。”慕锦抬起右肩给她：“既是我的错，我自然认了。”
“我就说说啊。”徐阿蛮说：“李姑娘和皇上的故事比较曲折。李姑娘很喜欢皇上，但是皇上有三宫六院，现在又要选秀了。李姑娘曾说，她离开了皇宫才叫过上梦寐以求的日子。”
“哦。”比起李琢石的感受，慕锦更关心萧展的。
“李姑娘的爹爹和百随大军打过仗，她不想去百随，我觉得情有可原。”徐阿蛮试探地问：“二公子，你有没有办法给李姑娘寻一个安身之所？”
慕锦：“我是朝廷钦犯，我自己都往外跑了，我还给她找地方？”
徐阿蛮又戳了戳他的肩，凑到他脸边，鼓起包子脸，“二公子。”她温香的呼吸撒在他的脸颊。
慕锦：“……”
“我想了想，你以前干过的坏事，不如换一个方法给你抵消。”她嘟嘟哝哝。以前哪敢这么说话，这时就是仗着他对她的心意。
他很受用她的撒娇：“说。”
“第一，给李姑娘寻一个去处。”见他没有发怒，徐阿蛮趁胜追击：“第二三四五六，以后再想。”
才短短一天，她就恃宠而骄了。慕锦不紧不慢地说：“你这是爬到我头上当主子了。”
“哦，你要继续当主子也可以，我就是小丫鬟嘛。”
“你为什么觉得我能给她找去处？有这地方我自己不住，跑来跑去嫌死得不够快。”
“可是，你看，你刺杀曾经的太子，一直没有被抓到呀。你在山上还大摇大摆地下山呢。到这青楼，天天晒太阳赏月光，逍遥极了。”徐阿蛮蹭蹭他，施展小美人计：“二公子，你肯定有办法的吧。”
蹭得他心猿意马：“一会回房给我蹭。”
“哦。”她不敢蹭了。
慕锦将她搂过来：“我是不是可以理解成，我在你心中无所不能。”
“二公子怎么想高兴，就怎么想了。”无所不能的是寸奔吧，逃亡路线是他一人在安排。二公子都不管事的。
“冲着你这一份景仰，我唯有给李琢石一个落脚处了。”
“好呀。”徐阿蛮笑弯了眼。
怀中佳人像是娇艳的花骨朵儿。慕锦轻问：“经这一事，对我有没有什么更浓烈的情意？”
徐阿蛮淡然：“没有呀，还是那样，可有可无吧。”是否可有可无，尚待细思，但嘴上肯定不给二公子骄傲的底气。
“那就强取豪夺了。你又逃不掉，我懒得跟你计较。”慕锦低头寻到她的唇，亲上去：“就喜欢你不情不愿，却又劫数难逃的样子。”
徐阿蛮：“……”
----
敢和萧展叫板的，恐怕只有慕锦了。
李琢石见寸奔有条不紊的计划，答应了一同前往西埠关。她又说：“我只留在大霁。到了西埠关，我们就分道扬镳。”
寸奔低头查看地图：“二公子会另寻一处地方，李姑娘安定之后，我们就各奔东西。”
分道扬镳和各奔东西，亦是一个意思。李琢石同意了。
寸奔在地图上圈了几个点。他又在安排西埠关的出境路线。
李琢石眯起眼。其中一个点，似乎是边疆驻军？“我一直好奇，为什么慕锦胆敢和一国之君作对。你们是不是有别的计划？”
“李姑娘多虑了。”寸奔抬头看她一眼：“人各有志。二公子从来没有一统天下的念头。”
“也是，从来都是皇上以为四皇子想要与他夺权。”李琢石呼了一口气：“都是他以为。”要不是她亲眼目睹慕锦的散漫，她亦怀疑，这是慕锦故意隐藏势力的一种伪装。
“皇上的才华，定会让大霁繁荣昌盛。”寸奔实话实说。
“我以为，你们和皇上是敌人。”
“是敌人，但也要承认，新皇更适合当一个皇帝。”这也是二公子不起兵造反的原因之一。帝位不仅是个人恩怨，而是事关天下福祉。
寸奔盖上了地图：“李姑娘，你收拾收拾东西。我们一会儿要去周姑娘的酒馆，从那里混进商队，前往西埠关。”
第８９章
江州城中, 门口四个大红灯笼高高挂着，竖有一高杆, 杆上立旗：九馆。
“九”是小九的九。
一行人早上到了酒馆。
周觅海将几人领至偏厅, 说：“二公子，你就在这候着。商队都是中午过来。不过, 视情况有时也会前后相差两刻钟。”
“嗯，多谢了。”慕锦难得道一声谢。
周觅海笑了：“二公子客气了。”
徐阿蛮的眼睛在慕锦和周觅海之间溜了两圈，接着定在窗外飘扬的旗子上。
周觅海顺着看了旗子一眼：“对了, 二公子，我这儿酿的酒，可是一品香。我盛几壶过来，给你在路上解解馋。”
“谢谢了。”慕锦话不多，说的都是客气话。
徐阿蛮伺候了他那么久, 没听过他一句谢意。她跟着周觅海到了酒窖。
前天, 周觅海没有找到和徐阿蛮独处的机会, 这时她才问起：“你和二公子，事要成了？”
徐阿蛮摇头：“还没成。”就是嘴上说成了，提亲的事也是要以后安定了才能成。
“我离开花苑的时候, 二公子就独宠你一人。如今，我已经成家立业了, 陪在二公子身边的还是你。”周觅海走向里边的酒坛子, “你呀，是二公子身边受宠时间最长的人了。”
酒坛口飘出浓辣的酒香。
徐阿蛮问：“你对二公子还有余情吗？”
“如果恩情也算情的话，那是有的。男女之间的嘛……我已经有相公了。”周觅海抬起酒坛到桌上：“你也见到了我相公, 很高峻的男子，十分疼我。我能将酒馆开起来，多亏了二公子。但要经营下去，就是我相公的功劳了。”
“嗯。”徐阿蛮笑了笑：“上回你给小六捎了信，小六把你和你相公的事，跟我们说了。”
周觅海一边舀酒，一边回忆：“给你们捎信时，我刚新婚。离开慕府，回到江州，我就开了酒馆。可一个姑娘家做生意，总要被欺负。我偶然碰见了他。我相公曾在百随经商，知道很多生意上的窍门，我请他给帮忙。一来二去，我们就相中了。”
“他不计较你的过去，又愿意助二公子离开，可见是一个心胸宽阔之人。”话虽如此，这位周相公也避开了和二公子的见面。
周觅海：“我和他讲过自己和二公子的事。百随男子不大介意伴侣的过去，和大霁民风不一样。”
徐阿蛮点了点头，“嗯。”
“来，这是一壶。”周觅海闻闻壶口，“希望二公子满意。”
除了‘翌日方歇’，其余美酒二公子都喜爱。
周觅海又问：“对了，你跟着二公子去了百随，小六她们怎么办？”
“跟着二公子比较凶险，小六几个回慕府了。”徐阿蛮咬下唇，悄悄地说：“有件事，我想问一问你。”
“说呀。”周觅海笑起来：“酒窖就你和我，有话大胆讲。”
徐阿蛮还是轻声：“你从前和其他姑娘吵架，是因为喜欢二公子吗？”
周觅海摇酒的动作顿了顿，她也压低了声音：“我有那么一段时间，喜欢过二公子。”
徐阿蛮淡然：“二公子他有什么值得姑娘家倾心的。”
周觅海眉眼弯弯：“是了，你以前在掩日楼对二公子避之不及，不知道二公子多受欢迎吧。”
徐阿蛮以前巴不得别人将他二公子抢了去。
“拿我来说，要不是二公子将我接进慕府，我这条命早就没了。”周觅海说：“我家就住在江州杏花巷，我还是远近闻名的酒馆西施。可是，被江州恶霸给相中了，他害死了我爹娘，还想将我抢去做妾。他糟蹋过好多姑娘，被逼死在他家，更无处申冤了。我当然不从，他在大街上把我扇了几掌。是二公子救下了我。后来，我上县衙告状，得罪了恶霸一家。我待在这里也遭罪，就跟着二公子回了慕府。”
说完这一段，周觅海又浮出了笑意：“二公子长得玉树临风，对我又有救命之恩，说没有心动过，那是假的。”
说话间，又盛满了一壶酒。
徐阿蛮盖上了壶盖。“我也不知道，我和二公子的事将来能不能成。要成了，又能不能成一辈子。虽然他说，以后就我一个了，但他……”
“我明白。”周觅海经历过慕锦，当然知晓女儿家的心思。“二公子尤其喜爱收留命苦的姑娘，你担心他将来见异思迁。但二公子从来没有给过我们承诺，他只是给我们一个安定的生活。我想，二公子的那一声承诺，不是对谁都讲得出口的。”
徐阿蛮：“这两天我一直在想，没觉得他有多好。”
周觅海：“他不爱我们，但别的该关照的，也都关照了。在慕府时，觉得他喜怒无常，经常吓得我们胆战心惊，但我后来想了想，二公子很少真正伤害我们。十五是青楼女子，在青楼差点被恩客鞭打至死，她求二公子救命，外边的男人都讥笑二公子，说满大街是他的连襟。十五何尝不难过，但二公子也没理会风言风语，给十五赎了身。后来二公子动怒，是因为十五给二公子下套。”
徐阿蛮叹声：“我遭罪，也是因为犯了他的大忌。”
周觅海：“二公子不是真正的大好人，做善事，讲好话，大约是不能了。但他也不是大恶人，像江州恶霸那样，逼良为娼的事，二公子也不会做。”
“你这么一说，我想明白了。”李琢石对慕锦不大了解，曾经的花苑姑娘，才真正点醒了徐阿蛮。
周觅海：“我进府的时候，二公子说过，只要我的心没有变坏，他就保我后半生吃穿不愁。我想，二公子招进来的姑娘，一定都不是坏心肠的。”
“这几壶酒啊。”周觅海盖上了酒坛子口：“祝你和二公子百年好合。”
----
宫中一切井然有序。
新帝日理万机，日子和从前没有什么不一样。
要说不同的，就是他成了皇帝反而独自入眠。但这是因为女子不可夜宿龙床，而非因为李琢石的离开。
至于萧展睡梦中有没有呼唤谁的名字，只有清流知道。
清流从不作声。
萧展也不询问。
真的，日子和从前没有什么不一样。最多就是天灰了，云薄了，风也淡了。宫檐外一片秋意。
秋意，免不了萧瑟。
一片毒已经解了。明明登基没有多久，萧展的太子时期，似乎已经是上一世的事情。
他极少想起李琢石。除了朱文栋偶尔回报：“皇上，没有找到皇妃。”
“嗯。”萧展大多只是应一声，低头翻奏折。连带的，他忙得没时间回想和慕锦的恩怨。
朱文栋偶尔回报：“皇上，没有慕锦的踪影。”
“嗯。”萧展不觉得失落，找不到就找不到吧。一个穷途末路的人，还能造反翻天不成。
萧展年少的梦就是天子之位，心愿达成了，想象中的欣喜若狂没有发生。或是因为，他早知自己一定称帝为王，于是十分平淡。寻常日子罢了。
有一日，萧展给皇太后请安。
皇太后问，皇妃何时才能过来请安，是病得不行了？还是借故推脱宫中礼仪。
这时，萧展才像想起了李琢石，笑：“太后，琢石缠绵病榻。朕也有些时日没见到了，待朕今晚前去探望。”
皇太后心中盼着，李琢石最好一辈子都在病榻上过了。请不请安是其次的，她只是不想李琢石好过而已。
萧展走了。皇太后招来清流，问：“皇上可曾仔细翻阅送去的姑娘画像？”
“回太后。”清流恭敬地回答：“皇上说，待登基大典结束再做商议。”
这像是萧展的妥协。于是，皇太后欣慰一笑：“皇上既是有意，哀家就放心了。”
这天晚上，萧展真的去了李琢石的寝宫。
冷冷清清的一座宫殿。在东宫时，给她安排的那间房比这里更加温暖。
萧展忽然问：“清流，皇妃生病有多久了？”
清流答：“回皇上，皇妃是在先皇出殡那日抱恙休息。”
萧展看着紧闭的房门：“是，睡得不起了，才没有出来迎接朕。”他推开了门，里面空空荡荡。他看着垂下的床幔：“让她继续歇息吧。”
“是。”清流回了一声。