褚向说，“这些死士来会稽郡本还有一项任务，但如今他们已经死了，这件事便成了无主的任务。那些死士既然因为祝家庄放的火死在朝露楼里，这件事就得祝家来做。”
祝英楼一怔。
“那边好像在找什么东西，那东西现在应该落在了如今的鄞县县令手中。”
褚向漠然地看着前方，转述着别人的要求。
“这些死士本来是准备在半路上截杀这位新任的鄞县县令的，结果一来二去，此事已经耽搁了，祝家庄离鄞县近的很…”
“那边已经去信给了祝庄主，让他派人去找一本册簿。如果找不到，就直接把那县令杀了。”
鄞县。
接风洗尘的筵席完毕后，梁山伯摇摇晃晃地被马文才的侍卫搀扶着，往自己的房间里走。
等走到了无人的地方，梁山伯一改刚才酒醉不醒的样子，自己撑着柱子站了起来，使劲地摇了摇脑袋，清醒了过来。
旁边的祝英台身为梁山伯的“亲信”也被灌了些酒，但比起梁山伯来，实在是太少了，现在还能自己站得住。
三人警觉地回了房，那侍卫看住门，梁山伯和祝英台进了屋。
“你现在糊弄他们，说你还没募到足够的人手，等学馆的算吏和书吏们到了以后，你准备怎么办？”
祝英台想起宴席上那一群人就头痛。
“衙门里似乎都是杨勉的人？”
“我不这么说，没办法看清现在的局势。”梁山伯解释着，“要是他们看到我带着浩浩荡荡一群人来赴任，今晚就不会是接风宴，而是鸿门宴了。”
“这么严重？”
祝英台吓了一跳。
“这县丞是本地人，出身大族，从城门官到道路两边的商家都与他相熟，一路都在和他打招呼，他也有意在我面前显示自己的能耐，希望我倚仗他在鄞县立足。”
梁山伯皱着眉头，“我必须得在弄清本县情况之前和他虚与委蛇，否则他欺上瞒下，我什么都不会知道。”
“你要知道什么？”
“这鄞县紧邻句章和余姚、上虞，水道纵横陆路通达，可偏偏一直都是下县，这并不合乎常理。我来之前在太守府借过县志，此处每年春夏都会发生水灾，这也是众人认为鄞县不能发展的原因…”
他迟疑着说：“但上游的上虞也经常因曹娥江泛滥出现水情，却没有鄞县这般古怪，每年因水灾死的人这么多…”
“你担心这其中另有缘故？”
梁山伯点了点头。
“除此之外，那鄞县县令因收受贿赂入罪也很可疑。我上任之前打听过，和我出身贫寒不同，那位县令家境富庶，家中良田千亩，应该不会眼皮子浅到这种地步。”
有钱人做官是为了往上爬，而不是赚钱。
“而且有传闻他喜怒无常、常常因贪睡不愿坐堂，其他人不得不靠贿赂来见到这位县令，平日里一些杂务都是这位县丞处理的。”
“听起来是很可疑。”
祝英台的目光从屋中的锡壶上扫过，突然想起一件事。
“对了，我发现他们给你准备的是锡器，你最好不要用它们。”
“锡器？”
梁山伯笑道：“这不是寻常之物么，为何不能用？”
“锡器也分很多种，我在祝家庄也见过不少锡器，其色泽明亮质地坚硬，这是因为我们家的锡器混入的是铜，所以每件用器都坚固耐用。”
祝英台不是炫富，而是很认真地解释着。
“但是县衙里用的锡器我看过了，虽然看起来也很亮，但混入的不是铜，而是铅。这让锡器的造价变低，重量也轻了不少，但是用铅量过重的锡壶盛热水或者温酒，就对身体有害。”
这时候的工艺水平太低，纯锡器是不存在的，大多是锡合金。
银器会发黑，铜器也贵，锡器熔点低容易铸造，耐用的锡器就成了很多人的选择。锡器入铜是一种复杂的工艺，造价也高，但混入铅就不然，随便一个普通的锡匠就能制作。
祝英台虽然知道梁山伯的身体没有传说中那般差，可传说里他吐血死在任上太可怕了，这含铅量高的锡器普通人用了可能只有一点身体不适，但要抵抗力差的很容易就铅中毒。
更别说南方人平时喜欢饮用温热的黄酒以驱寒，这锡壶装酒加温，其混入的铅会与米酒中的醋酸化合成醋酸铅。
饮酒时，醋酸铅被饮入消化道，少部分吸收入血，以磷酸氨铅等形态藏于骨组织内，很快就会有各种严重的影响。
梁山伯听了吓一跳。
“有害？难道会中毒？”
“算是中毒吧。慢性毒？”
祝英台犹豫着回答，很快又补充着：“总之对身体不好，你还是用陶器吧。”
梁山伯一眼扫过屋中，举凡茶罐、水杯、温酒器和酒杯、水壶皆是锡器所制，不由得心惊肉跳。
“我看这些锡器都像是用过不少时候了，如果前任县令一直用得是这些…”
他慌慌张张地问：“这铅导致的中毒会不会让人喜怒无常，或是昏沉疲乏不能理事？”
“我不是学医的，我也不知道。”
祝英台不太肯定。
她以前看过一部法医断案片，隐约记得铅中毒死的人，因血液中有正铁血红蛋白形成，故尸斑呈灰褐色。就算人没有死，化妆品含铅或者血液中有铅，皮肤也会灰暗长斑，还会大量脱发。
“我在家中见过大量吸入铅粉等废物的工匠，大多是痉挛不止，亦有呕血腹泻之人。”
呕血？
呕血！
祝英台心头一阵狂跳，猛然看向面前的锡壶，像是看着什么洪水猛兽一般，倒吸了一口凉气。
梁山伯惊问。
“梁山伯，这鄞县县令，你是一定要做吗？”
祝英台心慌气躁，抓着梁山伯的衣服劝道：“这鄞县诡异古怪，给你用这锡壶明显是不安好心，若你实力不够，我怕你会吃大亏！”
“这世道，若实力不够，在哪里不会吃亏？”
梁山伯诧异地问：“事情在你看来，竟如此严重吗？”
“怎么可能不严重？上任的县令是不是还被关押在太守府的牢狱里？”
祝英台记得这时代春夏主生，冬主肃杀，犯人大多秋后问斩。
而且秋后已经收成完了，进入了农闲，这个时候集中处理刑狱之事，可以召集人群观看，起到震慑的作用。
梁山伯不知道祝英台为什么问这个，奇怪地点了点头。
“是与不是，让马文才设法进牢狱里见见鄞县上任的县令，一见便知！”
第223章 水深万尺
祝英台和梁山伯在鄞县没有几天, 会稽学馆那边的消息就传了过来，大概是知道新任县令是从会稽学馆来的，杨勉特地在哪儿抄了“天子门生”们的策论和应试结果过来, 看的梁祝二人是热血沸腾。
知道马文才和徐之敬、褚向等人前程已定，两人都由衷地为他们高兴。
大概是马文才他们的结果刺激到了梁山伯, 这几日里他所有空闲的时间都拿来翻阅过去的案宗、处理积压的公务，只是因为人手不够加上下面人的阴奉阳违，梁山伯的进展并不顺利。
“看到这里没有？”
祝英台指着一处卷宗, 右手随意在纸上划着方程式，得出一个差距巨大的数字。
“这里数字不对，缺了八千石。”
“八千粮食…”
梁山伯自是相信祝英台的算数能力, 看着这数字有些发愁。
“如果是算错了还好，库房里一定还有这些粮食；如果不是算错, 那粮食去了哪里？”
“鬼知道去了哪里。”
祝英台无奈道：“八千石粮食够三千大军用一个月, 这么多米粮, 就是从库房搬出去也要搬上一阵子，不可能没人发现。要么是欺上瞒下, 要么就是百姓已经习惯了。”
“但此事是瞒不过去的。”梁山伯纳闷极了。“秋后总要向上面缴纳赋税的, 一开库便知。”
即便鄞县是下县，那是因为地方并不富裕，人数却并不比上县的人少。这时代粮税是按人头算的, 鄞县其他税上收的可能会少些，粮食却不会少。
下县有自己要缴纳的粮税标准，多出来的粮食会放在库房里, 供给春耕“租赁”粮种的贫农，遇到灾荒之年还可以开仓放粮，算是一种应急预案。
两人发现这处亏空，当即不敢放松戒备，带了马家的侍卫、点上衙门的库曹就去检查粮仓。
去年秋收前这里的县令便下了狱，征收粮草的数字很是潦草，祝英台还是从最初的数字推算出来的缺损，到了缴粮那段时间的账本根本记的是一团稀烂，梁山伯看了几眼便不耐烦看，只下令四五个库曹和他一起点粮。
就在梁山伯和祝英台跟着库曹清点粮食数量时，鄞县旧任的县丞杨勉也带着一干皂隶匆匆赶到。
“梁令官，怎么能劳您做这种杂务！”
杨勉老远处就喊了起来。
“清点库存这种脏活，应该交由我们这些浊吏来做才是啊！”
“我上任之前，太守府的世子千叮咛万嘱咐，让我务必以春耕夏种为优先，若是连粮库的情况都不知道，又何谈重视农事？”
梁山伯深谙“借势”之道，将世子的名头拉出来扯大旗。
“何况在下并不是士族，本就是吏门出身，又怎能说是浊务？”
杨勉一听是世子的吩咐，也确实不敢上前拦着，可他明显神色紧张，带着一干皂隶紧紧跟随在梁山伯身后，听着库曹仔细数着粮食。
为了计算方便，库存的粮食皆是一石为一袋，这些粮食有些是豆，有些是栗米，有些是粗米，大多没有脱壳，密密麻麻摆满了几个巨大的库房，只靠粮袋上的字样确认装的是什么粮食。
粮食很快就被清点完毕，在清点的过程中梁山伯发现鄞县还使了心眼，缴粮交给上级的粮食大多是较重又贱价的豆类，留在谷仓中的皆是粗粮和粮种，由于缴粮大多是以“称重”的方式，鄞县又是下县，这样居然也糊弄过去了。
“缺的不是八千石，而是一万二千多石。”
祝英台小声在梁山伯耳中说着：“我们算账时都忘了还有过去几年库存的粮食。我看了下库曹前几年的入库账本，再和粮袋上记录的入库时间推算，平均每年都少两千石左右，五年下来共少了一万二千多石。”
梁山伯翻看着祝英台划出的数字和这几年的对账簿子，不难发现最初时每年缺损的粮食还不足一千石，这个数字还不算离谱，因为粮食没有脱壳，出粮时有时候会有损耗，再加上霉雨等因素，有几百石损耗很是正常。
但越往近几年，这数字就差的越大，尤其在前任县令当任的这两年间，几乎每年都有三千石的缺口，简直是耸人听闻。
事关秋收缴粮，那县令只是因收受贿赂入罪，又不是贪污库粮，若不把这事弄清楚，到了年底粮官催粮时梁山伯必定要背上这个黑锅。
他才刚刚上任，自然是无论如何也不愿做这个背锅人的。
“杨县丞，这粮食的数字，好像有些不对？”
梁山伯并没有上来就兴师问罪，也没有咄咄逼人。
一旁的祝英台还以为梁山伯要勃然大怒彻底问责，没想到他这么软绵绵的态度，顿时诧异地看了他一眼。
“令公英明，确实有所不实…”
杨勉见梁山伯似乎并不准备“小题大做”，心里松了口气，忙带着笑容上前解释：“令公没在鄞县住过，可能不知道鄞县的情况。我们这里这几年年年闹水灾，城外常常受灾严重，这时候就要免了田户的粮租，还要赈灾、借贷第二年的粮种，缺口也就越来越大…”
“既然是有正当用途的，为何不予记账？”
梁山伯翻着簿子，确实在里面发现“赈灾若干”的字样，却没有看明白，“既然是年年都有水灾，可见必是哪里出了问题，为何不勘查河工，寻求解决之道？”
“县令爷这说的，上任令官要都似你这般，哪里有今天这些事！”
杨勉身后跟着的主簿见梁山伯是个性子软的，插嘴道：“江令公哪里关心这些事，发水了就叫人迁走，迁回去就给粮种继续种。我们倒是想记，赈灾时乱糟糟的，哄抢之事经常发生，我们自己人手都不够，哪里有人去记这些！”
两人一唱一和，将所有问题都丢给上任县令了。
“上任县令如今在狱里，难道还能找他将缺的粮食吐出来？今年秋收过后总是要缴粮的，这几千石缺口，如何应对？”
梁山伯看着满粮仓的粮食，愁眉不展：“难道我这县令刚刚上任，就官位不保了不成？”
他的气质本就不强势，如今忧叹连连，任谁都看得出言语中的痛苦和不甘。
杨勉和那主簿对视了一眼，眼中皆有喜色，再见梁山伯身后的算吏毫无表情直挺挺站着的样子，心中把握更甚了几分。
“梁令公，可否借一步说话？”
杨勉左右看了一眼，伸手请梁山伯过来。
梁山伯身边的侍卫想要说什么，被梁山伯一个眼色制止，只能作罢。
杨勉和主簿领着梁山伯到了粮仓一处无人之处，压低着声音说：“令公，这几千石的缺口，其实说难很难，说容易也容易…”
梁山伯神情兴奋。
“如何容易？速速说来！”
“令公，我们鄞县的甬江每年都会泛滥，加之靠海，夏季还常有狂风，这几年常常歉收，赈济也已经成为家常便饭，这些上官都是知晓的。”
杨勉犹豫了一下，一鼓作气地说：“其实也不是没有办法，只要在赈济的时候将耗费的粮食多写一点，将歉收的数字写大一些，这样赈济的粮食多了，收上来的租子少了，亏空就做平了。”
他还不知道祝英台已经根据几年前的产量和进出账，算出了这么多年一共欠下的亏空，还以为梁山伯头疼的只是上年亏下的三千石，这才出了这么个主意，要帮他把去年的糊弄过去。
若梁山伯没带了祝英台来，在人生地不熟、不了解鄞县情况又情势急迫之下，这三千石粮食的亏空说不得就要用杨勉的法子补上了。
可现在这种情况，明显亏空只会越来越大，之前少的还不知道在哪里，要是出了事，他哪怕只做过一次假账目，这债就得他背了。
“你怎么确定今年就会泛滥？这老天爷的事情怎么能说的清楚，万一今年风调雨顺呢？”
梁山伯踌躇着支支吾吾，不肯应下。
听梁山伯说“风调雨顺”，杨勉表情古怪地笑了一下。
“令公，这个你就不用担心了，甬江泛滥是板上钉钉的事，您若想坐稳这个位置，这是最安全的做法。”
他甚至打了包票。
“若是令公是担心这件事被人发现，大可不必如此担心。鄞县的百姓早已经习惯了每年夏天的赈济，况且您第一年上任，施舍的粮食多也是常事。”
“再说，您是太守府亲点的县令，就算是为了世子的面子，这几千石多出来的损耗，太守府的催粮官也不会追究的。”
“话虽如此，可要是没泛滥呢？如果受灾不严重，根本不需要赈济呢？你我之假设都是建立在有灾民出现的情况下。”
梁山伯将一个执拗死板的书生样子表现的淋漓尽致。
“我不能拿我的前程开玩笑！”
“那这样吧！”
杨勉见反复劝说这位年轻的县令都不硬，不耐地说道：“若是今年夏季果真发了水，令公就用我的法子先敷衍过去。到时秋收时甬江周边以外的其他地方丰收，这租子自然好补上，若歉收，那更好，多报一些不过是影响今年的评定，反正还有明年。”
“令公，你看这样可好？”
“那，那就这样吧…”
梁山伯满脸迟疑之色，“你确定这样会没问题？”
“绝无问题！”
杨勉应得干脆。
“无论是我还是李主簿、王皂班，都是嘴严之人，此事交给我们，保证做的妥帖干净，绝不会给令公你留下隐患！”
“那，那看看今年夏天吧…”
梁山伯忧愁地看了一眼头顶。
“看老天爷了。”
他表现的越犹豫不决、懦弱没有主见，杨勉越是放心不已，对着梁山伯再三保证，甚至连赌咒发誓都用了，这才得到了梁山伯的感激言语。
见“搞定”了这位年轻的县令，杨勉志得意满的带着主簿、皂隶等人走了，只留下梁山伯等人。
“令公，那这些粮食还点不点？”
几个库曹犹犹豫豫地问。
“暂时不点了吧。”
梁山伯摆了摆手，“在这库房里呆了半天也是憋闷，我头晕的很，要回去休息休息。”
谢绝了库曹们的相送，梁山伯几人走出了粮仓。
“嘁，知道的那是上任县丞，不知道还以为他是县令呢！”
一出门，一直装沉默的祝英台不屑地撇了撇嘴。
“在这鄞县，杨勉与县令也没有什么区别。上任县令常常昏睡不出，理事的就都是这县丞。”
梁山伯摇摇头。
“他一手遮天惯了，我们只能小心行事，以免他狗急跳墙，做出什么出人意料之事。”
祝英台是个好奇心重的，见梁山伯表情沉郁，忍不住询问：“刚刚杨勉拽着你说了些什么？”
“说的是这鄞县的‘水’。”“
梁山伯叹气，一语双关道：
“…比我想象的要深得多啊。”
“我这县令想熬过今年夏天，怕是难。”
马百万：（不屑）才一年三千石的亏空，就让你愁成这样？我爹的粮缺我一个人就补上了！
梁山伯：（和县吏斗智斗勇中）…我恨你。
（拼不了爹也拼不了儿子的人生没法过了！）
第224章 蓄意巧合
马文才从祝英楼那里回来的时候, 整个人都散发着阴郁的气质。哪怕是对人脸色最不敏感的傅歧，都有些害怕的离得远了些。
回到屋中的马文才开始给父母写信，然而几乎是没写多少就揉成一团丢掉重写, 没一会儿，他的脚下就已经堆出了小山一般的纸团。
写着写着, 马文才突然将笔使劲一掷，神色沉重地走出了内室。
傅歧对那些纸团实在是好奇，可又没胆子跑过去打开一两个看看写的是什么, 窝在内室里活生生快将自己憋死。
最后只好跑出去在学馆里乱逛，想要透透气。
这一逛，就让他逛出个大为解气之事。
随着“天子门生”的确定, 有许多本来就是为了名额来的士生大感这条路子已经无望，便开始吩咐随扈收拾东西, 只等着谢举一离开五馆, 便要回家里去。
毕竟很多人来五馆只是图那个名头, 对读书求学并没有什么兴趣。
所以这几天里甲舍都是乱糟糟的，搬东西进进出出的声音络绎不绝。
傅歧不是个爱凑热闹的, 可这次他听到的是虞舫的吼声, 那这热闹就不得不凑了。
他几乎是循着吼声找到了虞舫小院的门口，从人群里硬挤了进去，想要看看发生了什么。
“我说了这是有人陷害我！”
虞舫对着面前散落一地的文卷吼道：“我没有找人捉刀！”
“那你如何解释这一地的文卷？”
和虞舫对峙的正是和他同住一室的士生顾烜。
“若不是我的仆人搬东西时不小心将你我二人的书匣弄混, 这些文卷是不是就要从此泯然于世人？”