苏红岩泪如雨下，掩面哭泣：“叶儿…”明明知道会是这样的结果，却无能为力。明明是至亲的骨肉，却狠心地去摧残虐待，为什么？
“相爷到！”管家通报的声音从屋外传来，苏红岩赶紧止住哭泣，将乔叶护在了身后。母性的本能，不过是保护自己的孩子不受伤害。
凌宗吾掀开布帘，大步走了进来，出人意料地脸没有沉下来。他的个子很高，身材有些中年发福，一身华服站在凋敝的屋内显得格格不入，很不协调。
他站了一会儿，开口道：“进来。”
乔叶说不怕是假的，她真想冲上去跟他拼了，或者把那些毒粉全部洒在他的身上，可是人家怎么说都是相爷，位高权重的，她还想活，还想活得好好的，跟他同归于尽未免太不值得了。
于是，她选择忍受。
然而，凌相的随从们进来之后，手中拿着的却不是那根粗长的鞭子，而是一些光鲜的衣物、首饰。
乔叶和苏红岩都愣住了，不知道他在搞什么鬼。
凌相很快便给了她们解了惑：“苏红岩，跟傻子说她也听不明白，索性跟你说吧。收起你那哭哭啼啼的脸，把你的傻女儿好生打扮打扮，小王爷喜欢她，觉得她不错，以后会常常来相府做客。你这个做娘的，也不知道是几辈子修来的福气，摊上这么个傻女儿。好了，管家，把东西放下。”
管家随从们将手中的衣物、首饰放在了破旧的木桌上。
“老爷，二小姐、三小姐那里…”管家附在凌宗吾耳边提醒道。
凌宗吾一甩袖：“两个没用的东西！”他回头瞪了苏红岩和乔叶一眼：“让傻子给我安分一点，别惹事！否则，仔细你的皮！哼！”一掀帘子，大步走了出去。
远远的，听见管家追在他身后道：“老爷，晚上宫中的宴会…”
脚步声远去，屋子里安静了下来，乔叶只觉得头大如斗，可恶的楚慕，他为什么居然没有说她的坏话呢？如果他说了，那么凌相顶多是毒打她一顿就算了。可是现在，他说要常来坐坐，她还得好好打扮打扮随时准备迎接他，她以后还怎么出府呢？
她恨楚慕，非常恨他！
冷静下来一想，刚刚凌相说宫中设宴，按照凌相这样趋炎附势的个性，他不可能不去，楚慕向来也是爱凑热闹的，他肯定也会去。也就是说，她今天可以出去，就算晚归也没问题。
“娘，我要出府去了，这些东西你收起来吧，我不会穿的。如果以后凌宗吾问起来，你就说小王爷就喜欢傻子弄得乱糟糟的，要是干净齐整了他说不定就没兴趣了。”乔叶笑道，转身进内屋里换衣服去了。
苏红岩站在原地，眼眸哀伤，叶儿，什么时候才可以真真正正地做回你自己呢？不用两处奔波、疲于奔命似的来来回回。娘亲不求什么荣华富贵，只要你快乐就好。
卷2 步虚声 第074章 坏了好事
乔叶来到“天下无美”的时候，已经半下午了，径自走到假山处先去见赏心。赏心看她来了，笑着打趣：“你怎么这会儿才来？有人等了你好半天了，茶都喝了好几壶，连饭也没吃哟。饿坏了可怎么好？”
乔叶不用想就知道是谁，脸色微红，咬咬唇瞪着赏心：“还有一个人在这里等了好几天了，一日不见如隔三秋似的，人家却一直没来，她好意思说我！”
“小叶子，你…”赏心被戳到了心头，噎住了。
乔叶嘻笑了一声，扬眉走出了假山休息的地方，要比嘴上功夫，她乔叶也从来不差。
七号包间，玉簪花神。
因为冬天来临，“天下无美”每一个单独的包间都添置了暖炉，让客人能够舒适自在，并不觉得寒冷。楚离坐在铺着绒垫的石凳上，正心不在焉地品茶，动也不动。
他的背影英挺，远远望去，却如同他的眼睛一般蒙上了一层不明的神话色彩，看也看不清。
乔叶咬咬唇，走进去。
听见了脚步声，楚离抬头看过来，见是她，原本冰冷的唇角漾起一丝微笑。
“七哥。”乔叶叫他，“你来很久了吗？”
楚离轻笑：“没有，刚来。”
乔叶低下头去，他骗人都不眨眼睛的。
“外面冷不冷？”楚离瞅见她的脸冻得红红的，朝她伸出一只手去：“过来坐。”
乔叶茫然，将手递给他。
楚离笑意更甚，微微用力将她的身子带了过来，让她坐在自己腿上。
乔叶大窘，身子僵硬。
楚离大手包住她的小手，轻轻搓了搓，不一会儿她冰冷的手便恢复了温度，变得热热的。
抬头，发现怀中的小丫头脸红得像是火烫了似的，楚离心里也温暖起来，柔软得不可思议。
自从昨天她离开离王府，他便一直在想她，想到辗转反侧，怎么都静不下心来做任何事情，居廷湖是她，未名居是她，连院中那株美人蕉看着都是她的模样，从来没有这么急迫地想要见到一个人。
他想见她，所以，他就来了。
她不在，他便只能焦急地等。
你可知道，我等了快一天了，小乔，又着急有烦心的，然而，你来了，什么都好起来了。
“七哥，”乔叶低着头，双手被他握住，她连抽回去的力气都没有，更加没有注意到曲水对岸的九号包间里走进去一袭玄色衣袍，她只顾着问他：“你吃饭了吗？饿不饿？”赏心说他等了好久了，连饭都没吃。
楚离微愣，笑容如融化的冰山：“本来很饿，现在不饿了。”“为什么？”乔叶惊奇：“喝茶喝饱了吗？空着肚子喝茶对胃不好的。”
楚离摇摇头，似乎是对她的粗线条无可奈何，松开她的双手，大手改为搂住她的腰和肩：“来，小乔，让我好好地抱一抱。”
乔叶的头被他按在怀中，能听见他稳稳的心跳声，闻到好闻的木香味，好似身处圣坛般不真实。现代的时候她从来没有谈过恋爱，当同龄的孩子或多或少有几个暧昧的异性朋友时，她却努力在和沙包打交道，那些小一点的武馆学员们从来见了她都很尊敬，大一点的师兄弟们都觉得习武的女孩子不好相处，也很少与她来往。
爱情是什么？她无从知晓。
此刻被楚离拥在怀中，只觉得温暖而安心，同时又带着一丝忐忑和胆怯，好像是偷盗了什么宝贝似的，又欢喜又不安。
“七哥。”乔叶闷闷地开口道：“你先吃饭吧。”
楚离轻笑，真是不解风情的小丫头，看来他得好好教教她，这样亲密的时刻，不要说这些扫兴的话。
“小乔…”他叫了她。
乔叶应声抬头，他的唇正好压了下来，覆住她的，大手上移，托住她的后脑勺，不让她躲闪，然而，乔叶还来不及晕眩，便听到对面包间传来一阵瓷器碎裂的声音，噼里啪啦的。
楚离也停了下来，回头看过去，紫瞳微微眯了起来。
菊花环绕的九号包间里，楚慕一身玄色衣袍，表情有些诡异，他的手伸出，显然是想接过一旁的丫头递过来的茶盏，然而，不知道是什么原因，茶盏此刻已经掉在地上摔了个粉碎，地面上泼洒出的滚烫茶水犹自冒着热气。旁边的丫头一个劲地道歉，脸上的神情却相当委屈。
“出去吧。再换一杯来，小爷只是一时失手，与你无关。别一副委屈的样子，小爷看了会心疼的。”不过是一瞬间，楚慕恢复了流里流气的表情，笑道：“要是你们老板扣你的工钱，也算在小爷头上好了。”
那丫头收拾好了茶盏碎片，赶忙退了出去。
一天内再见到楚慕，居然是在这样的情形下，乔叶十分尴尬，咬了咬唇，上面还留着楚离灼热的温度，不由地头更低，不是做错了什么，只是觉得尴尬。
楚慕却不管，老神在在地坐了下来，正对着七号包间，一点回避的意思都没有，他挑了挑眉道：“真是好巧，小王怎么正好坏了离王殿下的好事呢？罪过罪过！你们继续，继续，当小王不在就好。”
楚离嘴角冷硬，抱着乔叶的大手紧了紧，然而到底是楚离，眨眼的功夫而已，他又对着楚慕笑了起来，语气略带嘲讽：“希望小王爷不要长了针眼才好。”低头，重新噙住乔叶的唇，轻轻吻了起来，旁若无人。
送茶来的丫头将茶盏小心地放在楚慕的桌上，偷偷睨了他一眼，琥珀色的桃花眼、俊美无匹的面容、含笑的唇角，当真是魅惑人心的完美，就算在“天下无美”训练有素，也见识了太多这达官贵人，她还是忍不住脸红心跳起来。长得如此好看还一点架子都没有的客人，真是少见。
她已经摆好了茶，擦好了桌子，收拾好了地面的污渍，又重新立在楚慕身边，张了张口刚想问问他需不需要来点什么其它的东西，却赫然发现他放在桌子下面的那只手握得紧紧的，紧到指关节泛白，骨节咯咯作响，要不是她离得近，根本看不出来也听不到。因为他面上分明是在笑着的，只是眼神时不时地往对面望着。看了一眼又低下头，再抬头…
丫头好奇地循着他的眼睛看去，对面的七号包间里，一身白玉袍的挺拔男子正与她们“天下无美”的老板在亲吻！丫头惊奇地捂住嘴，天哪，这是什么状况！
两个男人…不，三个男人…
亲吻在继续，一丝一毫要停下来的意思都没有。
“真是见鬼！”楚慕终于坐不住了，脸上的笑容破碎成邪恶的冷笑，将手中的茶盏用力摔在地上，溅起的茶水泼到他自己的手上：“什么破茶？寡淡无味！你们‘天下无美’就只能沏出这样的茶来吗？嗯？是不是明天小爷拆了你们这里才能长长记性？！”
丫头吓得瑟缩在一旁，手足无措地呆住。
乔叶许多次地想要推开楚离，都没有成功，她这才知道他霸道起来，根本是不容抗拒的。这会儿楚慕发了火，她再不能坐视不理了，揪紧了楚离胸前的衣服，稍稍用了些力气推他，楚离似乎有些迷乱，松开她的唇时紫色的瞳眸更深更惑人：“怎么了？”他问，声音温柔，声线低沉沙哑。
乔叶摇摇头，小脸白白红红，从他腿上下来，理了理弄乱的头发，站直了身子，对那个丫头道：“你先下去吧。”
那丫头吓得快要哭了，从来没有一个客人前一秒温柔如水，后一秒陡然发狂的，看来人不可貌相，她被他的外表给骗了。听乔叶这么一说，赶忙擦了擦眼泪退了下去。
等丫头离开了，乔叶才看向楚慕：“小王爷，抱歉，让你…”
“三丈，现在有三丈吗？嗯？”楚慕打断她，桃花眼微眯，邪邪睨着她，寒气逼人。
乔叶自然知道他说的是什么意思，咬了咬唇：“没有三丈，可是，我本来就在这里，是小王爷自己后来的，俗话说先来后到，事情总有个先后次序。小王爷你不能这么不讲理。”她说的是事实。楚慕不得不承认。一瞬间有什么东西梗在了喉中，吞不下，吐不出。他真是犯贱得厉害，才恶狠狠地说了三天不见她，可是刚回去就忘了，晚上的宫中宴会还早，他便想来这里看看，或许能碰到她也说不定。
真好，他的运气不错，不仅是碰上了，碰得还真是时候！
还有什么好说的？楚慕苦笑，不管喜欢一个人，心疼一个人有没有理由，这并不重要，只是当她心心念念地向着别人的时候，你即使被伤得体无完肤，也只能自吞苦果。因为你的思念与关心，她看不到，也根本不需要。
轻轻呼出一口气，楚慕抬起头来，琥珀色的瞳眸坦荡地看向楚离：“离王殿下，宴会不早了，何必在这里耗着呢？宫里那些美人可个个都是绝色，殿下不要错过了才是！”不知道是对楚离说，还是对自己说。
楚离握住乔叶的手，笑容浅浅：“多谢小王爷提醒。”
楚慕扬唇，头高傲地昂起，转身大步走出了包间，没有再看乔叶一眼。
乔叶站在那里，心里乱乱的。
楚离将她的身子扳过来，放在腿上，倾身闻了闻她衣服的领口：“身上有什么东西？嗯？”他不想提楚慕，一个无所事事的纨绔子弟，一个生来什么荣耀都有的逍遥王爷，他不屑提起。
卷2 步虚声 第075章 我的最爱
“身上有什么？嗯？”楚离倾身凑近她，问道。
乔叶有些恹恹的，摇了摇头：“什么都没有。”声音很轻。
楚离紫瞳微闪，不动声色地将她放开，站起身来：“宫中的宴会要开始了，我先走了。”
乔叶点头：“嗯。”
楚离似乎是叹了口气，走出了包间。
乔叶看着他的背影消失，无力地坐在了石凳上，她觉得迷茫又烦心，如果知道她是相府四小姐的不是楚慕而是七哥，那该有多好？她坚信他不需要任何的条件就会为她保守秘密，甚至，他会尽全力帮她出府。可是，七哥对她的身份不闻也不问，让她如何开口说自己就是相府的傻小姐呢？
对于楚慕，她没有任何愧疚或者不安之心，因为她从来没有想过，他除了想逗她玩之外，还会带有什么其它的感情，就连说那句“舍不得，算了吧”都带着玩世不恭的调戏。
祁宣和赏心走进来的时候，乔叶还在发呆。
赏心咳嗽了一声，乔叶转头，见了祁宣，笑道：“祁兄，今天怎么有空过来？”
祁宣手中提着一壶酒，眉头微锁，唇边含笑：“今日有空闲，专程过来给乔兄弟赔罪。”
赏心一笑：“祁公子真是客气了，小乔酒量不好，上一次喝了一点就醉了，今天怎么还带了酒呢？”
祁宣略略有些尴尬：“今日的酒不是给乔兄弟喝的，是祁某自罚用的。乔兄弟以茶代酒就好。顺便，还有些生意上的事情要和乔兄弟商量商量。”
见他这么一说，赏心点了点头，笑道：“既然如此，祁公子就让小乔作陪吧，赏心去给你们准备些点心和热茶。”
“有劳。”祁宣谦谦点头，很是礼貌友好。
乔叶无语，赏心就这么自作主张地把她给卖了？不过上次醉酒想必很是丢人，让赏心留下心理阴影了，可惜她酒量太差，喝醉了神志不清，什么都不记得了。
祁宣坐了下来，自己给自己斟了一杯酒，握着酒杯沉默不语。
“祁兄，什么生意上的事情让你这么为难？”乔叶见他眉头微锁，欲言又止的样子，不由地问道。
祁宣心理郁郁的，见了乔叶就郁郁，自己经商这么多年来，第一次遇到这么难缠的对手——他的成衣店、燃料坊剪裁的款式、染制的布料颜色比不上她的好看，他的珠宝行设计也怎么都比不上她的精美新颖，客人都在赞美“珠光宝气”，却没人提起他的“珠玉坊”。还有这“天下无美”也很可恶，虽然不是什么风花雪月的地方，可人气在楚都却旺得不得了，品味层次也比倚红楼不知道高出了多少倍，与它一比，倚红楼就显得低俗不堪了。
仰头，一口酒灌下肚。
果然，他恨这个乳臭未干的臭小子！不，是臭丫头！
如果他不能在楚都稳稳当当地呆下去，不能收集到最新的情报，那么大哥的计划该怎么实施？他又要等到何年何月才能够回去呢？
“祁兄，酒有那么好喝吗？”乔叶撑着脑袋问道，她很茫然不解。
赏心送了点心和热茶进来，又退了出去，因为此时乔叶是男子的身份，她不便多多插嘴，生意上的事情有乔叶在，她还是很放心的。
“乔兄弟，你说，我该做什么生意才能够扬名楚都呢？就像你，无美公子一样。”祁宣睨着她，问道。
“出名？”乔叶认真地想了想，“我从来没有想过要出名，祁兄若是想，倒也不难。只是不知道祁兄想以什么方式出名了。”
祁宣微微愣了愣，他没有想到她会回答他这个问题，只不过是随便问问罢了，蹙眉：“有哪些方式？”
“自古以来，那些载入史册的人，不外乎是以两种方式，要不名垂青史，要么遗臭万年啊！”乔叶笑道。
祁宣也笑了，原来她是在开玩笑，他喝了口酒，摇了摇头：“名垂青史不容易，遗臭万年很容易。”如果他在楚都作为探子的事情最后失败了，那么他便只能成为国家的罪人，遗臭万年。
“遗臭万年也不容易，”乔叶道，“普通百姓就算是杀人放火、抛弃妻子也不过是街坊之间一时的笑话谈资，不可能载入史册的。”
祁宣想了想，一边斟酒一边抬头看着乔叶问道：“非也非也，相国府的四小姐不就是个特例吗？她的名声在楚都太大了，可谓是妇孺皆知，怕是连楚皇都有所耳闻吧？难道算不得出名？”
乔叶微微一笑，低头喝茶：“就算名声再大，也不是她自愿的。楚国的史官也不会无聊到去记录她的丑事。再过个十年、二十年、三十年，也许就没有人记得她了。”
祁宣轻笑，算是附和。她脸上的表情没有任何变化，完全事不关己。他不得不继续猜测她到底是相国府的什么人。
“不如咱们开连锁店吧？”乔叶沉默半晌，突然抬头对祁宣道。
“连锁店？”祁宣诧异，不解。
“就是所有的店都打上相同的招牌，卖相同的东西，不论是‘珠光宝气’还是‘天下无美’，都可以在各地发展很多的分店。我们可以根据每个城镇顾客的不同需求来重点发展各个城镇的特色商品，以祁兄你的人脉和生意头脑，肯定能够在楚国扬名立万，赚很多很多银子的！”乔叶滔滔不绝。
祁宣发现，向来急躁的自己，居然能够听她罗嗦了这么一堆的话，好像只要是关于生意上的事情，她总是能够眉飞色舞、精力充沛，连带听着的心都随着她雀跃起来。自信满满，不知天高地厚。
“你很喜欢银子？”祁宣笑问道，“赚了这么多还不够吗？”
乔叶蹙眉看着他：“你难道不是因为喜欢银子才做生意的吗？那出名又是为了什么？”
祁宣饮酒当喝水一般，转瞬，大壶的酒已经喝了一大半了：“我不喜欢银子。”钱财，他从来不缺，也从来没有放在眼里。
“那你喜欢什么？”乔叶好奇地问道。
“酒。”许是酒精麻痹了头脑，洗去了太多的阴谋与隐瞒，祁宣扬了扬手中的酒壶，笑道：“看我像不像个酒鬼？”
乔叶却摇摇头，真心地笑了：“我虽然不爱喝酒，可是我爱弄花草，如果你是酒鬼，那么我就是地地道道的花痴了。人若无癖，怎么能显示出真性情？谁能说你的喜欢不是喜欢，谁能说你错了呢？”
祁宣斟酒的动作一停，心里被什么重重击了一下，他不知道作何反应，只能盯着她看。
然而，乔叶没有看他，自然也没有注意到他眼中的惊讶。
她在发呆。心里闷闷的。
前世她很喜欢一句话——
人无癖，不可与交，以其无深情也。人无癖，不可与交，以其无真气也。
如果真的要这么想，七哥他似乎并没有什么喜欢的东西，没有任何特殊的癖好——
对花草他没有多少兴趣，喝的茶也没有什么特别喜欢的，连同替园子取名字、要吃的菜肴全都是随意的态度，没有固定不变的爱好。仿佛有也可以，没有也可以，这样可以，那样也可以。这样的他，难道也没有显出真性情吗？乔叶困惑不已。
那么，楚慕呢？他…
哦，他爱美人，还爱美酒，爱花草，爱装饰，爱拈花惹草，爱很多很多乱七八糟的东西，只要是纨绔子弟喜欢的，他都喜欢。癖好如果有这么多种，难免会让人觉得不对劲吧？由此可见，楚慕是个十足花心的人，倘若他也有所谓的真性情，那便是花心。她远离他，是最明智的选择。
“发什么呆呢？”祁宣提醒她，她走神走得太厉害了。
“啊？”乔叶回神，恢复了笑脸：“祁兄，你爱喝酒是好事啊，能找到一种爱好真不容易！天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。天地既爱酒，爱酒不愧天…且须饮美酒，乘月醉高台。”
“好一句，‘爱酒不愧天’！”祁宣愣了愣，随后哈哈大笑，用力拍了拍她的肩膀：“乔兄弟，你说得太对了，真是太对了！”
祁宣仰头又灌了一杯酒。他的袖中有一枚特制的银针，细如发丝，如果插入人的脑中，瞬间便能造成死亡，而任何人都查不出死因是什么。原本，他已经想过用它来对付她的，只要她死了，再没有人能够成为他的对手，他便可以完成大哥交代的任务。
此刻，他的手离她的脑袋很近，只需要稍稍地一用力…
然而，她对他一丝一毫的防备都没有，她低头喝茶，吃点心，时不时地跟他说上一句话…
轻轻握了握手，不动声色地拿开手，男人蹙紧了眉头，因为他发现，自己居然下不去手了。
※
轿子在行进中，楚离的脸色很冷，手中握着鸡子般大小的璀璨夜明珠，脑中闪过她娇羞的脸，甚至唇上还带着她的柔软与温热。可是…
楚离蹙眉。
他刚刚分明在她的身上闻到了芊苋草的味道。
他问她有什么，她却摇头。
那么，她究竟是知道却隐瞒他呢？还是真的不知情？
不论是哪一种情况，那个人肯定是知根知底的。五年了，他终于要行动了吗？
以手抚额，楚离呼出一口气，小乔，你究竟是怎么想的？你究竟，想要什么呢？
轿子在西华门停下，楚离微微躬身下了轿，抬头，正对上一双望过来的凤目，那人身穿白色裙裳，烟罗一般飘渺，身段窈窕婀娜，容貌绝色，然而眉宇间却带着股英气，与一般娇滴滴的千金小姐完全不同。
大楚国第一女将，顾相的孙女，顾姳烟。
卷2 步虚声 第076章 别有用心
大楚国第一女将，顾相的孙女，顾姳烟。
楚离紫眸淡淡看过去，微微蹙眉。
顾姳烟走上前，恭敬地对他行礼，这一次，不是军礼，只是普通女子的万福礼罢了。其中的意思，也许只有她自己才懂。