“瑶瑶，瑶儿，我是谁？”他的手在她腿间肆意桃逗，她在他怀里难受地扭着身子，却依旧是背对着他，闭着眼睛，嘴里时不时地轻轻呻吟。
他在她耳垂上咬了一下，她也只是闷哼一声，却依旧未睁眼，只是气息如他一般，越来越紊乱。
他将手从她体内抽出，随即将她转过来，分开她的腿，猛的就顶了进去，然后握着她柔软的细腰开始来回起伏…眼见将要达到那忘乎所以的时刻，他却忽的就停了下来，千瑶迷糊间睁开眼，茫然地看着他，出了汗的身子还在他下面微微起伏。
“瑶儿，我是谁？”他两手撑在她脸的两旁，因忍耐而胀红的脸就在她脸上方，直直地对着她。
她迷茫地呻吟一声，他再问，而下身依旧未有动作。她终于稍稍回过了神，随后就微侧过脸，重新闭上眼睛闷哼一声：“退之…”
他捏住她的下巴，将她的脸转回来，俯下脸，在她两片唇上重重地噬咬。她被他吮咬得重了，吱吱晤地发出声，手才抓着他的肩膀，他下身随即用力地深顶数十回，然后在她几欲晕厥过去时一下子泻到了她里面。可最后，她都没再睁眼看他，只是随着他的呼吸，整个身体剧烈地起伏颤抖。
蒋星凡有些不甘地在她光裸地肩膀上咬了一口。自从那次借着醉酒，硬是让她跨坐在他大腿上，面对面地行了一次云雨后，她就再不答应类似那样的动作。一开始，还当是自个的小娘子害羞，可后来他才慢慢察觉出许些不对。每次同她鱼水缠绵时，她皆是闭着眼，或者尽量背对着他，忘情时会忍不住呻吟，但却从未在床上叫过他的名字。
差不多是十二月底的时候，千瑶再次接到金氏的回信，信中说店铺的事她可以自己做主，只是交待她行事时不可鲁莽，记得多与克夫商量，且态度要柔和，不可趾高气扬等等。最后终于在信末提了一笔，道是千瑶上次说的意思她心里清楚，亦与任荀说了，并让千瑶无需再担心。
千强将金氏的信给蒋星几蒋星凡看完就笑着道了一句：“娘子有福，金姨待你，简直是比亲女儿还亲！”
这话，是说者无心，听者有意，千瑶怔在那半响没回过神。
接到金氏回信的第二日，千瑶就让丫鬟去映霞阁请许氏过来。而就在许氏随春喜往翼园走去的时候，梅氏正好领着安姐儿从点春院出来，碰巧就看到许氏进了翼园。
“她们两怎么跑一块去了？”梅氏皱着眉头道了一句，自千瑶接手管事后的这段时间里，她除了不时到明净堂那问安外，多是窝在自个院里。原本一开始她是想给千瑶下绊子的，却被安姐儿劝了几句，再者她一时也找不到妥善的下手处，于是使乖乖忍了下去。不过她也没真闲着，每天都让人紧着注意千瑶那边的动静，心里憋着气，只等什么时候能杀杀那眼中钉的威风。
安姐儿瞅了瞅自个母亲，小声道：“六伯母去找九婶婶有什么不对吗？”
“怕是那两贱人想孤立咱这边！”梅氏皱着眉头，恨恨地道了一句，完后又转过头朝跟在她身边的素素问道，“许媚儿今儿是第一次去那边吗？”
素素跟在旁边垂下脸，惴揣地回道：“大约是半个月前，我瞧见六奶奶也进了翼园，只是很快就出来了。”
“那当时怎么没跟我说，没用的东西，我平日里好吃好喝地供着你是做什么的！”梅氏气得骂了一句。
素素垂下脸不敢回话，心里却想，这府里天天那么多事，她要打听这个，又要打听那个。从库房到厨房，从上到下，这一天下来自己不知得跑多少回，陪多少笑，哪能事事都记得的。再说当时也只叫自己盯着九奶奶管家的事，又没说连六奶奶那边也要注意。话没有咐到，反却是自己的错了…
“行了，你一会去那打听一下，瞧瞧她们是不是有什么事。”梅氏吩咐完，一路走一路盯着翼园那方向，只是将要经过曲桥时，她迟疑了一会，忽然就领着安姐儿上了曲桥，往翼园走去。
“娘不是要去奶奶那边吗？”安姐儿一怔，转头不解看了梅氏一眼。
“今儿时间宽裕，咱娘俩先去你九婶婶那坐坐。”梅氏笑了笑，心道，一个是不知廉耻，一个是不要脸面，这凑在一块也不知在嘀咕着什么下作事，她得瞧瞧去。
关于文中的肉戏，一直就是两人之间感情表达与进展的一个重要方式。而且对于一个生理正常的男人来说，对于自己娇美的妻子有性冲动是很正常的现象。所以，如果真有不想看肉戏的童鞋，就委屈乃闭着眼睛混过去吧，冏冏有神地爬走…
第30章 相附相依
才进到冀园，就瞧着许氏从里头出来了，千瑶亦跟在后面，竟然特意从屋里送出来。梅氏微一愣，完后就笑着上前，一边打量着两人，一边道：“哟，今儿真巧，都赶在一块了。”
许氏看了她一眼，只冷笑一声，就转头对千瑶道：“你东西都准备好了，我明儿再过来，就照刚刚说好的，到时签了契书就不能再改了。”
千瑶笑着点了点头，并开口让许氏只管放心，明儿就等她过来了。
许氏满意的一颔首，不再多说，转身领着自个的丫鬟走了，且从梅氏身边经过时眼也不斜一下，只当没这个人一般。梅氏气得心肝直颤，却又不能说什么，忍着这口气，等许氏出去后才笑着对千瑶道：“瞧刚刚说的，弟妹有什么好事儿只跟六嫂分，却单单落下我了！”
千瑶看了她一眼，也笑道：“七嫂今儿怎么有空过来？”
“早说要过来找你说说话，偏总让这事那事的耽搁了，今儿总算抽出些空来，我便带安姐儿过来者看。”梅氏说着就拉了安姐儿一下，安姐儿立马上前甜甜喊了千瑶一声九婶婶。
千瑶淡淡一笑，便侧开身让她们进屋去。
才刚坐下，就有位婆子过来回话，原是前几日请人修那文曲斋以及前面的水树，今日忆完工，只是因用料超出了预算，所以付给师傅的工钱也得往上加一些。所以得九奶奶重新交待，她才好去账房那边领银子。
“哦，这个我已经知道。”千瑶说着就让春喜进去拿对牌，并让春喜另外拿出个中等红封赏这婆子。 “年底了，又是飞雪连天的，能按时完工，事办得不错，这些钱就拿去喝酒吧。”瞧着那婆子接了红封后，千瑶便和颜悦色地道了一句。
“我哪有什么功劳，还不是都是奶奶有本事，不然我就是再大的能耐，也不知该怎么使。”那婆子笑眯眯地接了赏钱，当着梅氏的面，使劲儿地就巴结了千瑶几句。她本就是千瑶提携上来的，之前梅氏管家的时候，她因同梅氏无亲无故，又拿不出足够能贿赂的银子，因此这一直以来心里都藏着怨气呢，如今终于能扬眉吐气一会，心里甭提多得意了。
千瑶每尝不知这些人那点小心思，也不说什么，略一笑，就让她出去了。
而此刻梅氏心里可算是五味陈杂，才这么一会功夫，千瑶几句话，一百多两银子就过手了。也不知这贱人从中得利多少，可自己却连一个宇儿都捞不着，这滋味，简直是抓心挠肝的恨。
“弟妹刚出手可真大方，还是九叔会赚银子啊。”那婆子出去后，梅氏即酸溜溜地道了一句。
“六嫂说得没错，若不是退之有本事，照往年的那般开销，这府里早被掏空了。”千瑶轻描带写地回了一句，然后也不管梅氏什么表情，就朝一旁的春燕道：“去将昨儿九爷带回来的那两盒点心拿出来给安姐儿尝尝。”
果真是个带刺的丫头，一句都不肯吃亏的。梅氏心里哼了一句，想着一会还要打听许氏过来这什么事，于是面上只得装着笑。
不多时春燕就捧出两个梅花什锦盒，千瑶让她搁在安姐儿跟前的茶几上。
表燕将那两什锦盒都打开后，千瑶就笑着道：“这些都是桂花香的点心，听说他们家的松子糖，千层糕，牛角酥极受欢迎，我昨儿吃了一点，觉得果真不错。原本刚刚打算让丫鬟送一些到七嫂那去的，不想七嫂就过来了。”
“弟妹真客气，就这些小点心都能想着我们母女。”梅氏假假她笑了一句，心里却暗道，可真会做样子，拿几块破点心充什么人情，那些点心就是全变成银子也值不了几个钱！只是她想归想，面上还是装着笑，并朝安姐儿道：“还不快谢过九婶婶。”
安姐儿早站起身，对着千瑶就行了一礼，恭恭敬敬地道了谢。
“不过是几块点心的事。”千瑶随意摆了摆手，只是两眼却不由仔细打量了眼前的安姐儿一眼。只见小姑娘今日穿了件嫩粉色折枝玉兰交襟长身袄，下面是玉白云绢百相裙，胸前挂着璎珞盘丝百岁金锁，头上挽着两个胖乎乎的圆髻，各缠着一圈红珊瑚发环，另还压着一对小绒花。粉雕互琢的一张小圆脸，虽两颊还带着点婴儿肥，只是那眉眼，那五官，无一不是精致。再过个两三年，小姑娘个儿抽长一些，脸上的稚气一去，眉眼再长开一些，必是美人坯子一个。再加上这会讨好人的甜笑，还有那见风使舵的心眼，真不知将来会是什么光景。
千瑶让安姐儿坐下后，就转眼看了梅氏一眼，只是这一瞧，她心里不由就有些奇了。梅氏的容貌生得亦是很好，眉眼风流，身段丰腴，只是那安姐儿的五官似并不随她，且瞧着似比她还隐隐胜上几分。
没什么本事，却倒是会生，千瑶心里暗道一句。
梅氏并不知千瑶此时正拿她们母女俩的容貌在做比较，她此刻正连番琢磨着许氏过来这到底什么事千瑶一眼看过来的时候，她马上就问道：“刚刚六嫂说的是什么好事呢，都是妯娌，如何就把我给排外了？”
千瑶一笑，也不瞒她，便道：“六嫂外头要开一家酒肆，正巧我的店铺就跟她连着，于是便与她合了股。”
“什么！”梅氏顿时一惊，声音也跟着拔高了起来。连坐在一边的安姐儿都吓一跳，千瑶即挑了挑眉问：“七嫂怎么了？”
“哦，没事。”校氏也意识到自己失态了，忙掩饰地一笑，“我就是太惊讶了，没想六嫂那样的人还能答应同你合伙做生意。”她说到这，略停了停，又道：“莫不是你让她给占便宜了吧，你是刚进门，不清楚她那人，最会算计，一毫一厘都算得请清楚楚的。从来只有她占别人便宜，自己可是一点亏都不吃的！”
千瑶心道，之前你还让六嫂吃了几百两银子的亏，这会倒是忘了。
只是瞧着梅氏那又羡又嫉的眼神，她便是一笑：“合伙做生意就该算得清清楚楚的才对，不然整一本糊涂账，只会更加麻烦。”
梅氏一怔，使是附和地点了点头，完后又接着问这事儿具体是怎么一回事。只是千瑶哪耐烦搭理她，再说两人又不是什么亲密关系，刚刚告诉她一句不过是顾着面子上好看罢了。于是便随意搪塞了几句，正好外头又有人要进来回话，她便借机撂下梅氏母女，自个忙了起来。
梅氏讨了个没趣，心里又恨又痒的，可这事她不能逼着千瑶倒出话来。于是不尴不尬地坐了一会，瞧着再挖不出什么有用的消息，便只得不情不愿起身告辞，临走前亦不忘将千瑶那些点心拿了一大半回去。
那天经梅氏里外都派了人出去打听，一直到太阳下山后，总算是知道了个大概。只是这也使得她那原想分一杯羹的心思跟着冷了下去，而心里头的不甘却是更重了。
“一个小丫鬟哪来那么多银子开店铺的，准是你九叔给垫了不少！”梅氏对着安姐儿恨恨地道了一句。
“娘打算如何？”安然一瞧梅氏这神色，便知她娘亲心里又开始打起主意来了，便放下筷子问了一句。
“又是里又是外的，怎么什么好事都堆到她身上去，瞧瞧咱母女，越过越不像样了！”梅氏说着就指了指那桌上的饭菜，“连饭菜也不如以前了，真是一口都吃不下去！”
之前由她管家的时候，这每日的菜色是可劲儿地让厨房变着花样来。甭管是天上飞的还是海里游的，只要有人说好，她就让厨房做去，反正到了月底，她直接报公帐。这样不但不花自己一分钱，还能每月白领一份月例，且厨房那的人得了益，另外还悄悄给她送银子。
而自千瑶管了家，她之前的那些好处自然是就全没了，厨房给她送的饭菜也都照着个人的月例来。
安姐儿看了看那桌上的热汤热菜，其实她也没觉得比以前差多少，她吃得照样很香。只是眼下母亲都这么说了，即便她才吃了个半饱．却也没再动筷子。
梅氏坐在那苦思冥想，她不能就这么眼眸睁地瞧着那白花花的银子从眼前飘过，却一分都捞不着。
“娘，我拾您盛碗鸡汤吧，这烫煲得极入味。”安姐儿陪着坐了一会，却见梅氏迟迟不开口，也不知她娘都在琢磨什么，其实照她看来，六伯母和九婶婶在外头做生意的事，她娘亲是不可能插得进去一脚的。不过她也不敢多劝，只是再瞧那饭菜都要凉了．便道了一句，完后就起身拿了碗，亲自拾梅氏舀汤。
梅氏回过神，瞧着跟放的闺女一眼，然后似想到什么，怔了一会，直到安姐儿将那碗热汤搁在她前面畔，她才笑道：“安姐儿果真是越来越懂事了，过了年也就十岁了呢，就快是个大姑娘了。”
“还得好几个月呢，娘快喝吧，别等凉了。”安姐儿此时还不知梅氏心里在打量着什么，只是觉得梅氏的眼神有些怪。
“我家安姐儿要长大了呢。”梅氏说着就将安然拉了过来，摸了摸她的脸接着道，“娘差点忘了，该让你多学点东西，除了多认几个宇外，琴棋书画也得会点，总归府里也不缺那个钱，且这事儿你九叔指定会赞同的。”
两天后，千瑶和许氏之间该立的约，该签的字，该盖的印，都一一办妥了。
随后许氏就开始找人收拾那几间店铺，她打算先将中间的墙壁都打通了，完后楼上楼下重新装修，希望能赶在来年开春的时候，这酒肆便能开张。而千瑶自给金氏写信寄出去后，就已经通知了常掌柜，让他先去找家过得去的店铺，也不用着急买，瞧好了，只租下来，以后如果生意做得好了，再考虑买下也不迟，如此她手里的银子也能转得松宽些。
只是要租好的店铺那是那么件容易的事，这种商业繁荣的地方，只要是好的东西，早被人家给瞧上租下了。故这转转悠悠了好些天，眼见许氏和千瑶之间都要谈好了，新店铺那边还没个着落，于是连带着常嬷嬷也跟着着急起来。自千瑶接管夜里的事后，常嬷嬷和她当家的也都顺势得了利。两人如今都是这府里的管事了，又甚得千瑶看重，于是她这揣着满腔的热情，是恨不能事事为千瑶出谋划策，日日为千瑶分忧解难。
因此，在某一日的早上，常嬷嬷在院外无意间碰到蒋星凡，于是就堆着满脸笑上前问了好，又顺便道了几句九奶奶的为难事，再又叹息九奶奶偏是个倔强性子等等之类的话。
蒋星凡耐心听完，笑着安抚了两句才走开。
然后，第二天，常掌柜就满脸喜气地进府告之千瑶，那地段好，租金又极合适的店铺终于找到了！
于是千瑶喜，常掌柜喜，常嫉婚也喜，完后蒋星凡瞧着小妻子心情好，他的疼宠哄骗也跟着顺畅了不少，心里更是欢喜。离年节只剩下五天了，听说外头那三间店铺已经全都打通，眼下正修茸楼上的房间。千瑶原本打算出去瞧瞧的，只是因她这府里的事，日日忙得连喝口水都不顾上。故而拖了又拖，最后干脆等到年后，那店铺都装修得差不多了再出去看看。而且蒋星凡也说，六嫂办事她只管放心，不用她盯着，到时准能弄得亮亮堂堂的。
于是眼瞧着这日子有条不紊地将要开到大年节的时候，梅氏那边却忽然就生出一事来。
“给安姐儿请先生？”千瑶正给蒋星凡递茶，忽然听到这么一句，不由是一怔。
“这事倒是我疏忽了，幸得七嫂提醒了一句，眼下趁着她还在闺中学些东西总是好的。”蒋星凡接过茶，轻轻呷了一口，然后放下茶盏接着道，“正好你前段时间将文曲斋重新修了一遍，以后那个她儿就给安姐儿上课用吧。总归那放着也是白放，再说先生来了，也该安排个住处，那地方正合适。”
千瑶皱了皱眉，坐下道：“这事不该七嫂打点吗，到底是她闺女，说到你这边来算怎么回事，再说文曲斋我原本是打算夏日时过去那歇息的。”
蒋星凡一笑：“七嫂就是想省下那点束修，无所谓的事，再说将来咱们不也有孩子。请先生确实是件重要的事，这就算是借安姐儿提前给咱们的孩儿预备着，说来也是件好事不是。”
千瑶横了他一眼，撇了撇嘴道：“我也不是小气那几个银子，给孩子请先生确实是好事，只是不耐烦这日日被人盯着算计，什么都想从中挖点便宜，你可不知这些日子七嫂那边找我要了多少东西，要不是我敢给她冷着脸，她指不定都把我拾生吞活剥了。再以后多了这一件，到时七嫂指定会借着这事，今天要这个，明儿拿那个的，偏你还事事都依着，又不是欠她什么，何至于这样！”
蒋星凡笑着摇了摇：“外头有的人家还专门办了族学，自家子弟进学皆不收钱，再说我也不是出不起这点银子，若是拒绝也说不过去不是。我知道娘子受累，夏日乘凉的地儿，府里也还有别的水榭可供休憩的，咱就算是为了以后的孩子，别太计较了。”
“银子是你出，又不是我出，我计较什么。”千瑶说着又横了他一眼，接着嗔了一句，“你就使劲地顺着那边吧，以后要是被掏光了．那就是话该！”
蒋星凡笑了起来，拉着她的手问道：“我以后要是被掏光了，娘子愿不愿意养我？”
“想得美，谁掏光了你，你找谁去。”千瑶撇了撇嘴，冷哼一声。
“我若真有那落魄的一天，娘子会嫌弃我吗？”蒋星凡却接着问，且语气比刚刚认真上了几分，抓着她的手也未曾放开。
千瑶本来要说会的，只是一抬眼，看到他此刻的眼神后，将要出口的话忽的就哽在喉咙里。
然后迟疑地看了他半晌，一时间竟不知该怎么答。
蒋星凡却忽然笑了，拿起她的手，在她指尖上轻轻咬了一口道： “娘子吓着了？”
千瑶挣了挣，抽回手，瞅着他道：“你是不是有事瞒着我？”
蒋星凡面上笑容不变，且还深了几分，听她这么一问，即倾身过去看着她道：“娘子是在关心我？”
“少扯七扯八的。”千瑶白了他一眼，迟疑了一会就接着问， “你似乎对那朝中之事知道不少，听说摄政王已动身往北地平叛去了，你…该不会也在押注吧？”
蒋星凡叹笑几声，完后才道：“小脑瓜想的还真多．也不怕装不下。”
“你就不能正经回答栽的话。”千瑶微怒，就瞪了他一眼。
蒋星凡坐在那，看了她好一会，完后就是一叹：“押注不是坏事，瞧得准就行，娘子当日嫁于我，何尝没有一丝押注的心理。”
千强怔住，一时无言。
蒋星凡接着道：“这世间，哪有谁单单只靠自己就能活得好好的，相附相依本是常态。不过我只是个商人，最会算计的就是利益，所以娘子放心，咱从不做亏本生意。”
第31章 青梅竹马
无论京州那边如何的风云变幻，也影响不了百姓们迎接新的喜庆之情，更何况是远离京城，商业繁荣之地的柳州。
自那晚同蒋星凡说了几句后，千瑶心里也隐隐知晓几分。他当年能从齐大当家身边的小跟班，做到如今的独当一面，且还拥有了远渡重洋的大商船，只因他背后站了一个至关重要的人。其实想来也不奇，这天下，但凡能将生意做大者，背后若没个靠山，可不等着让人生吞活剥。只是如今天家难测，北边又起了战事，偏在这种时候，他还说眼下正是赚钱的大好机会。
千瑶想起蒋星凡说那些话时，面目带着固执和鲁莽的神情，眼中还露出那种机警的兴奋之色，心里感觉依旧有些复杂。
只是那样的他，当时却让她即便在隐隐的担忧中，也忍不住生出几分新奇来，那是她从未探索过的世界，对她来说充满了神秘和刺激。似乎是藏在她体内某种不明的情感，同这个男人产生了共鸣，于是让她想要劝说的话不由就咽了下去，反问起他当年是如何发家的。
蒋星凡似很高兴她会问这个，于是那晚抱着她说了一夜。少时的艰辛，母亲的不易，世人的白眼。还有开始时他偷偷背着舅舅做生意，却被表兄们察觉后，暗中对他的事做了手脚，导致他被人骗了个血本无归，差点拿命抵债。若不是他娘亲求到外祖母面前，让外祖母开了口，并领他去结识了安远王，他或许就不会有今日这等光景了。
千瑶睁大了眼睛看着蒋星凡，他这缓援述说的每一句话．就像给她打开另一个世界的门，充满了巨大的吸引力。蒋星凡瞧着她认真聆听的表情，乌黑的眼睛一眨不眨地看着他，柔顺的乌发衬着她粉嫩的脸，愈显那肌肤吹弹可破。帐内暗香浮动，他忍不住就在她脸上咬了一口，又在她唇上吮了一下，手掌在她圆润的肩膀上轻轻抚摸。千瑶回过神，忙推开他，并拉住他极不安分的手，让他继续说，他这经历在她眼里，可比那戏台上演的故事情彩多了！
瞧着她这一双亮闪冉的杏目，手还抓着他的衣服磨着，只见小女儿姿态尽数显露。
蒋星凡不由就在她头顶上宠溺地糠了揉，便依了她，接着说起自己在海上行船时遇到的风暴，数次都是死里逃生惊险事件…
当人生里早早就经历了这么多事，眼光和心胸自然也会跟着开阔，不是看不透内院妇人的那点小心思，只不过只要不触犯他的底线，他都不予计较。再说他娘亲这后半辈子只求一个清静，只求家宅安宁，他便极尽所能地给予。
明白了蒋星凡的意思，千瑶只得对梅氏费尽心思占用文曲斋的事放下，并开始让人将文曲斋好好收拾一番，年后就该请先生住进来了，安姐儿身边也该给添两个丫鬟。
腊月二十七那日，蒋府各处庄子都将年货等物送了过来，千瑶一大早就按见了七八个庄子的管事，又一一看了礼单，再问了几句各处庄子的大致情况。今年的收成不算好，管事们都说老天爷不给脸，千瑶听完只笑一笑就合上单子，说了几句场面话，完后便让人赏了酒钱，再让府里的管事领着大家伙下去吃席面。
那拨人刚走没多会，常嬷嬷就拿着个小匣子进来道：“这是张家的给奶奶送来的，我原都推回去了，哪想一转身，她又逮了个不懂事的小丫头送了过来。”
“张家的？”千瑶一怔。
“就是东头庄子那张管事家的婆娘，听说前些日子他们那里发了次大水，所以今年那处送过上来的东西最少，估计是怕奶奶换了他们呢，这才悄悄摸地送东西过来。”常嬷嬷一笑，就提醒了一句。
“哦，是她，刚刚还露了个脸，瞧着是个少言语的。”千瑶说着就接过那匣子，打开瞧了瞧，只见里头搁着的是一小包冰片。礼不算多重，但对于那些人家来说也不算轻就是了，千瑶看了一眼就合上匣子问道：“往年他们家将那庄子管得怎样？”
“我听说这张管事算是最老实的，只是因为人太呆板，不知学着人家也多送些礼，前几年就已让七奶奶生了许些成见。七奶奶好像打算今年将他们换下，只是还不等发话，奶奶就接手了府里的事。我估摸着那张家原本以为没事了，偏今年他们那又发了大水，所以心里也开始打鼓，只好学学别人，备了礼送来讨讨好。”
“怪道七嫂昨儿过来跟我说她那有个人，是打理庄子的能手，还特意提了那张家。我还奇怪那以前可都是她手里的人，怎么就跟我这说起不是来了…”千瑶笑了笑，就起身道：“估摸着这会没什么事了，我去老夫人那看看。”
春喜和春燕徐千瑶披上大氅时，常嬷嬷在一旁问道：“那张家的，奶奶的意思？”
千瑶一笑，一边往外走，一边道：“七嫂都准备好了要塞人，我还能紧巴巴地给她挪位置不成，让他们回去好好料理那庄子，把心思用在来年的好收成上。”
常嬷嬷会意地点了点头，就下去了。
眼下府里各处都挂了喜洋洋的大红灯笼，各处门窗长廊等也都刷新了一遍，房间还添了许些物件儿，离年越近，事儿就越多，加上年关气氛的熏染，大家伙都有些亢奋。所以千瑶一出去，就瞧着这园中时常有丫鬟婆子们来回穿梭的身影。只见那红红绿绿的凑在一块，再加上年轻丫鬟们不时的呢喳笑闹声，倒是添了几分年前的热闹喜庆。
只是将要走到明净堂那的时候，忽然瞧见前面走来一个身段窈窕的女子，身上的裙袄皆是素净颜色，衬着这园中的白雪，让人差点看不见。一开始千瑶远远一瞧，还以为是府里的丫鬟，只是心里直觉不对，于是再细一看，才瞧出来那从前面走过来的女子，竟是素娘！
素娘早也看到了那携着丫鬟，远远行来的华贵身影。
两人走近后，千瑶才诧异地打量了她一眼，素娘就先笑着解释道：“刚原要先过去看嫂子的，只是在外头一瞧嫂子那正忙着，我便托了府里的丫鬟给指了路，转到老夫人这叙叙旧。”
千瑶一未免，就转头说了春喜一句：“都有客人上门拜访，怎么也没人进去告诉我一声。”
跟在千瑶身边久了，春喜也模着她些脾牲，此时心知九奶奶这话，不过是借着她来暗指跟前那女人的。于是也不辩解，只装出惴惴的样子垂下脸吱声。
素娘一听千瑶这话，忙就道：“嫂子别怪她，其实我也不算是客，实际上我今儿是过来给六奶奶回话的，只不过顺便到这边看看老夫人。”
“给六嫂回话？”千瑶一愣，倒听不明白她这话什么意思了。
“嫂子还不知道的吧，前些天蒋大哥帮我在六奶奶面前说了话，如今我是在六奶奶香料铺里做事儿。”素娘说着就垂下眼似羞涩地笑了一笑，完后才又抬起眼道，“嫂子这会是要去老夫人那的吧，就不耽搁嫂子了，我先到六奶奶那说事去。”
千瑶转头，微皱着眉，瞧着素娘渐渐远去的身影，直到旁边的春喜轻轻喊了她一声，她才慢慢收回目光。说来她也一直忘了打听一下，关于蒋星凡原先的那位未婚妻，也不知皆时是什么原因退了婚，如今又嫁于何处。还有这个素娘，从京州跟着他们到柳州不算，竟还跑到府里来了，虽那理由嘴上说得冠冕堂皇的，可她是怎么瞧怎么别扭。
刚进明净堂，便见齐氏从榻上起来，正要进里屋去。千瑶瞧见齐氏身上穿着紫色缠枝葡萄纹的长身褙子，下面是青缎马面裙，发上朱钗整整齐齐，明显是刚见过客。
“娘是要进去歇了？”千瑶说着就走上前扶住齐氏的胳膊。
“今儿不是挺忙的吗，怎么还过来这边。”齐氏笑着拍了拍千瑶的胳膊，就让她随自己进里屋去，里屋要暖和些。
“刚都见了各处庄子的管事，我让人领着他们下去吃饭，得了些闲，便过来看看娘。”千瑶说着就扶着齐氏上了炕，完后又接着道， “我一会让人将下面送来的礼单给娘瞧瞧，看娘怎么安排。”
“还给我看做什么，这些事你自个做主就行了。”齐氏笑了笑，就拉着千瑶在自己身边坐下，然后仔细扛量了她几眼。只见这丫头面色红润，眼神明亮，跟她说话总带着笑，还一口一个娘地叫，直让人暖到心坎里去。
只是千瑶在齐氏这才说了不到半刻钟的话，就有婆子从翼园那找到这边来问事。因离年近了，难免有这些杂七杂八的事要处理，下人们又大多会偷懒耍滑，凡事只要有一点交待不到的，就都不会动了。
齐氏瞧着她忙，便让她回去，千瑶也觉得自己过来倒像是给这添了乱，于是等那婆子出去后，她跟齐氏略说了几句，也就起身告辞。
冯妈送她到屋外时，千瑶想了想，就随口问了一句：“对了，我刚刚过来的时候，瞧着素娘了，听说是九爷的青梅竹马，她姐姐之前还跟九爷定过亲，也不知现在如何了。”
冯妈见千瑶都问出来了，便叹了口气，轻声道：“那姑娘已经过世了。”
第32章 谁怕谁
“刚刚她问你了？”冯妈一进屋，齐氏就放下茶盏问了一句。
“是，想是过来的时候在外头碰上了，我还以为九奶奶会直接问老夫人呢，没想却等到出去时才问了我一句。”冯妈点了点头。
“怕是以为我会跟她提到退之以前那件亲事，心里尴尬，所以才忍住了吧。”齐氏摇了摇头，就叹了口气，“不过没想素娘竟也是个没福的。”
“老夫人叹气什么，凭素娘那样貌，若想给自个后半辈子找个依耗，也不是什么难事。再不济她身边还有个哥儿呢，熬个几年，等哥儿长大了，日子也难过不起来。”冯妈往香炉内添了两勺安神香，然后又拿了条羊绒毯子走到齐氏跟前，给她盖着膝盖上。
齐氏想了想，又问：“千瑶那孩子刚刚就问了你这么一句？”
“是，不过我瞧着九奶奶本是打算再问来着，只是外头又有人过来找九奶奶，所以才给打住了。”