魏王府离秦王府只隔了几条街。
比起秦王府的夜夜笙歌，魏王府却显得安静多了。
魏王慕容晅年幼时患了腿疾，后来虽被治好了，走起路来却和常人有异。说的直白点。就是一条腿已经瘸了，站着坐着都看不出来。走路时却一瘸一拐，十分不雅。
也因此，魏王极少在人前露面，平日大多待在魏王府里读书。在百官心中。这位魏王殿下的存在感很弱，还不如年幼的楚王。
论相貌，魏王是兄弟中最出色的。剑眉星目，挺鼻薄唇。堪称美男子。脾气也颇为温和，不显山露水。只有极亲近的人才知道魏王才智出众，丝毫不弱于秦王。
这一个夜晚，太子府和秦王府都很忙碌。魏王府却十分安静。
子时过后，夜幕低垂，万籁俱寂。
魏王府的后门悄然开了，几个身影从后门进了魏王府。领先的青年男子，身材高大，英俊冷厉，赫然是陈元昭。
周聪和几个侍卫紧随在陈元昭身后。
陈元昭显然不是第一次来魏王府了，不疾不徐的身影几乎和暗夜混为一色。很快就到了魏王的书房外。
没等陈元昭敲门，书房的门就开了。
容貌俊美性情温和的魏王站在书房门口，亲自相迎：“子熙，你可总算来了。我等你整整一个时辰了。”
话是这么说，语气里却全无责怪之意，反而显得亲切随意。
比起处处礼贤下士装模作样的秦王，魏王的随和更似与生俱来，让人很容易生出亲近之心。
陈元昭扯了扯唇角：“为了避人耳目，我一直等到子时才离开军营，所以来的迟了。连累殿下久等了。”
魏王毫不介怀地笑了笑，让开几步：“进来再说。”
陈元昭迅速闪身进了书房。
书房里燃了几盏烛台，照映得书房里亮堂堂的。
魏王和陈元昭相对坐着，有意无意地压低了声音：“子熙，今日下午父皇在崇政殿里看奏折的时候，大发雷霆。又召了大哥和三弟前去。看来，山东官员贪墨钱粮致使百姓流离失所饿殍遍野的事情藏不住了。父皇已经知道了！”
短短几句话里，足以能看出魏王不是普通之辈。
崇政殿里发生的事，不过半天时间，就已经传到了魏王的耳中。很显然，魏王在宫中有眼线。
陈元昭毫不意外，沉声说道：“皇上大发雷霆，必然要派人去山东收拾残局。要么派太子前往，要么就是秦王。”
魏王眸光一闪，不无自嘲地笑了笑：“是啊，父皇的心里只有大哥和三弟，无论如何也不会想到我这个走路不便的儿子。”
大哥是太子，是大燕名正言顺的储君。
三弟贤名在外，掌管户部，最得父皇器重。
年幼的五弟是皇后所出，自小身子骨就弱，也最得父皇偏爱。
相较之下，他这个魏王存在感实在太薄弱了。生母早亡，又不得父皇欢心......说到底，还是要怪这条不中用的右腿。如果不是患有腿疾，如果不是行走不便，父皇又怎么会这般不待见他？
魏王的眼中闪过一丝阴霾，俊美之极的脸孔瞬间有些扭曲。
不过，只短短刹那的功夫，魏王又恢复如常，看向陈元昭：“我虽不受宠，总算是正经的皇子。真正委屈的人是你才对。同是父皇的血脉，却不能正大光明的表露身份，只能叫安国公一声父亲。”
第二百五十八章 兄弟（四）
陈元昭惊人的身世秘密，就这么被魏王轻飘飘的道来。
幸好只有他们两个人在场，否则，这短短几句话，不知会惹来多少风波。
陈元昭神色不变，淡淡说道：“我的身世秘密见不得光，知道的唯有魏王殿下。我用这个秘密向殿下投诚，也是为了表明我的诚意。殿下心知肚明就好，无需诉之于口。我所求的只是讨回公道，对皇位没什么野心。殿下大可以放心，也不用对我有什么戒心。”
这番话说的不算客气，甚至有些刻薄。
魏王不但没生气，反而笑了起来：“是我用小人之心度君子之腹了。罢了，你既是不喜欢人说，我以后不提就是了。”
顿了顿又说道：“我今天暗中叫你过来，就是为了商议对策。山东发生这样的事，绝不是偶然。背后肯定有人暗中推波助澜，真正的目的大概是为了引大哥出京城。”
太子才能平庸，却好大喜功，更不甘被秦王比下去，遇到这样的机会，必然会全力争取。殊不知这样已经落入了别人的圈套里。
太子在京城最安全，一旦出了京城，那些别有用心的人绝不肯放过这样的好机会。说不定会铤而走险，暗中对太子动手。
储君的位置再稳，也得有命才能做到底。
魏王侃侃而谈，一针见血的说破了秦王的计谋。这一刻的魏王，精明深沉，哪里还有半点平日的懦弱无用。
陈元昭听着魏王分析此事，面上不动声色，心里却涌起复杂难言的感慨。
谁能知道。韬光养晦的魏王竟是这样一个厉害人物？
前世太子死在秦王的手里，春风得意的秦王也没风光多久，短短两年就被魏王拉下了马。年轻的楚王若不是占着皇后嫡出的优势，若不是有他全力相助，未必是魏王的对手......
陈元昭很清楚魏王的多疑和精明，无端端的投诚，魏王绝不会信任他。特意将真实的身世如实相告。这才换来了魏王的信任。
“殿下分析的很有道理。”陈元昭缓缓张口说道：“殿下既是看出了秦王的阴谋。不知是否打算提醒太子？”
他当然不会去提醒太子，最好是坐视太子和秦王相争。
鹬蚌相争渔翁才能得利！
魏王眸光一闪：“大哥看似耳根子软，其实刚愎自用自以为是。我就算说了。他也不会放在心上。我又何必多事！”
魏王的反应，完全在陈元昭的意料之中：“那殿下打算做些什么？”
魏王看着陈元昭，语气淡然：“我什么也不打算做。这是大哥和三弟之间的事，和我无关。”
最多就是暗中搜集秦王动手的证据。然后送到父皇面前。
陈元昭说道：“殿下有需要我做的，只管吩咐。我一定竭尽全力，绝不会让殿下失望。”
魏王笑了起来：“这等区区小事，无需你出手。我手中还有些人，让他们盯着秦王就行了。你要做的。就是奏请皇上，为神卫军多招募士兵，将三万神卫军变成五万。兵力越多。将来用处越大。”
陈元昭并没有一口应下，皱着眉头说道：“兵多将广。不如精兵良将。更何况，各军营的士兵总数都是有限定的。神卫军一直都是三万人，若是我贸然提出要多招募两万士兵，皇上大概不会应允。”
魏王淡淡一笑：“放心，此事不用你主动提出来。兵部里有我的人，到时候上奏折申请让神卫军增加兵力。你只要在父皇问起的时候，顺水推舟即可。”
别的军营想增加兵力，皇上未必肯。不过，陈元昭统领的神卫军就不同了。
皇上不能正大光明的认回自己的血脉，心中对陈元昭一直存着愧疚。出于这一层微妙的原因，皇上同意的可能性会大大增加。
陈元昭这才有些勉强的点了点头。
......
秘密商议了一个时辰左右，陈元昭才出了书房。
魏王走路不便，没有出来相送。
陈元昭的身影很快消失在了暗夜中。
魏王站在书房门口，看着陈元昭的身影走远，唇角的笑意渐渐消失，眼里的亮光却越来越盛。
身上流着的是皇室的血脉，对皇位和权势的渴望，几乎是与生俱来的。天家无父子手足，亲情薄弱的可怜。为了登上皇位，父子反目手足相残的事历朝历代都有。
陈元昭用身世秘密向他投诚的时候，他既震惊又戒备。一方面高兴多了一大助力，一面对陈元昭处处提防。
这半年多来，魏王对陈元昭的戒心稍稍降低了一些，不过，他手中真正的底牌并未让陈元昭全部知晓。
......当然了，魏王无论如何也想不到，陈元昭对他的一切了如指掌。
前世陈元昭辅佐楚王对付魏王，说魏王是死在陈元昭的手里也不为过。
魏王既想利用陈元昭，又百般提防。殊不知陈元昭从头到尾也没信任过他。
......
第二天的大朝会上，皇上命人将百姓联名上书的奏折读了出来。文武百官俱都震惊不已，一片哗然。
户部官员以秦王为首，一起跪下请罪。
尤其是秦王，一脸悔恨自责，高声疾呼戴罪立功，要前往山东赈灾收拾残局。
太子不甘示弱，立刻主动请缨前往山东。拥护太子的众官员纷纷出言为太子助阵，相较之下，秦王一派的声音俱都被压了下去。
很少上朝的魏王今日也露了面，难得地主动张了口：“儿臣以为，此去山东，应该以大哥为首。三弟对户部事务熟悉，可以陪同大哥一起前往山东。”
这些话很合皇上心意。
皇上赞许地看了魏王一样，然后颁布旨意。
事情紧急，不宜拖延。三天后，太子和魏王一起出发去山东巡查赈灾。皇上又命侍卫步军都指挥使慕容晖领一千侍卫随行保护太子和魏王。
至于户部涉及此事的相关官员，一律先摘了乌纱帽，等调查清楚之后再行处置。
第二百五十九章 离京
户部被下狱的官员近三分之一，自秦王接管户部以来，还是第一次遭受这样的重挫。
一时间，秦王党羽人心惶惶。不过，他们根本没有见秦王的机会，这三天内，秦王一直待在府里收拾打点行李，所有登门的官员一概不见。
三天后，太子秦王一起离京启程。
魏王楚王代皇上相送。兄弟四人在一众送行的官员面前上演了一出“兄弟情深”的好戏。
楚王和太子是一母同胞的亲兄弟，感情素来深厚。楚王对太子的依依不舍殷切叮嘱大半都是真心的，魏王和秦王握手道别的一幕，就不那么自然了。
不过，秦王魏王演技高超，愣是表现的比楚王和太子还要依依难舍。
陈元昭身为大燕最年轻出色的武将，自然也在送行之列。他和几个武将站在一旁，冷眼看着秦王等人惺惺作态，心里暗暗冷笑一声。
装模作样！
明明心里恨不得对方早些死，面上却一个比一个情深意重。简直令人作呕！
兄弟道别的好戏终于告一段落。眼眶泛红的楚王魏王退开了。陈元昭走上前，对太子和秦王拱手，话语异常简洁：“殿下珍重！”
太子朗声笑道：“等孤回京城之日，再和子熙痛饮一番。”
陈元昭扯了扯唇角，算是应下了。心里却哂然一笑，这次山东之行，太子有去无回。承诺的同席共饮，只能等下辈子了。
秦王眼角余光瞄到太子容光焕发的脸孔，眼中迅疾的闪过一丝冷意。
不远处的魏王，一脸温和的笑意。
文弱善感的楚王。用袖子悄悄擦了眼泪。
螳螂捕蝉，黄雀在后！
能笑到最后，才是真正的胜利者！
......
太子和秦王离京前往山东一事，动静着实不小，很快就传遍了京城。
邹氏免不了要在许瑾瑜面前絮叨几句：“那些户部官员个个都该被砍头。朝廷拨的赈灾钱粮，他们怎么敢暗中伸手贪墨？听说山东饿死了好多人，真是作孽......”
许瑾瑜默默的听着。
如果没有秦王这个幕后黑手。事情怎么可能演变至这一步。
真正的罪魁祸首是秦王才对。为了一己私欲。不顾百姓死活，不顾江山社稷安稳，心思狠辣手段阴险。
这样的人。绝不能容他坐上皇位。
前世秦王暗中刺杀了太子，自己同样身受重伤，也一跃成了众人眼中最佳储君人选，一时风光无限。却不料。素来低调示人的魏王竟暗中搜集了秦王刺杀太子的证据，在皇上面前揭穿了秦王的真面目。
皇上勃然大怒。将秦王赐死。
秦王在前世尚且未能如愿，这一世多了知悉一切的陈元昭，等待他的必然没什么好下场......
母女两个正说着话，赵管家来了。精神奕奕地禀报：“大小姐，老奴这几个月一直命人打听附近是否有宅院出售，今天终于有了消息。有一处三进的宅子要卖。离这里只隔了两条街。”
汴梁是京城，也是大燕最繁华的城市。不到万不得已。谁也不肯变卖住处。想在汴梁置办宅院不是易事。邹氏从年前就吩咐赵管家找人打听，直到今日才有了消息。
邹氏立刻来了精神，忙细细地问了起来。
这处宅子颇为宽敞整洁雅致，据说前一任主人是户部里的一个主事，因为贪墨下了狱。家眷为了凑银子救人，急着要将宅子卖掉。原本至少也能卖一万多两的宅子，现在只卖八千两。
赵管家笑着说道：“三进的大宅子，只卖八千两实在不算贵了。如果不是这家遇到了这种事，绝不会以这样的价格卖宅子。大小姐若是有意，不妨亲自去一趟看看，满意了就买下。”
邹氏笑道：“这等大事，总得问过徵儿的意思。等他回来再商议。”
......
按着惯例，一甲的新科进士会被留在翰林院里。一开始没什么正式的官职，先观摩学习半年左右。半年后，才会有正式的官职任命。
许徵每天早出晚归。若是遇到有同僚应酬，回来的就更迟一些。
邹氏和许瑾瑜吃过晚饭后，又等了一个时辰左右，许徵才回了府。
“大哥，你今天又喝酒了！”许瑾瑜闻到许徵身上浓浓的酒气，有些无奈，更多的却是心疼。
许徵进了翰林院之后，酒席应酬多了不少。短短几天，几乎每天晚上都是一身酒气的回来。
许徵不无自嘲地笑了一笑：“我该庆幸，同僚们酒席应酬没把我落下。”
他这个新科状元，原本该是少年得志春风得意。却因为拒婚一事，惹得皇上心中不喜。众人口中夸赞他有情有义，私下里不知多少人取笑他不识抬举，放过了一步登天的好机会。
他一进翰林院，就成了众人眼中的异类。
酒宴应酬没把他落下，也不是因为众人想和他结交，更多的是想看看“传闻”中不肯做驸马的许状元是何许人而已。
众人对他的际遇又嫉又羡，出于某种复杂微妙的心思，都很乐意在酒席上将他灌醉，最好能一睹他喝醉后的丑态......
许徵不肯说这些，很快扯开了话题：“山东灾情严重，太子和秦王一起前往山东巡视赈灾。就在今天早上出发离京，估摸着至少也得半年左右才能回京。”
许瑾瑜最是细心敏锐，早已察觉到许徵有心事。不过，当着邹氏的面不便追问，很配合的转移话题：“这事我和娘也知道了。还有个意外的好消息，我们想买宅院的事也有着落了。今天晚上特意等你回来，就是想和你商议此事呢！”
许徵有些意外，笑着问道：“哦？这院子在什么地方？卖价如何？”
待知道这是一个户部主事的宅院急着发卖时，许徵不由得哑然失笑：“这倒是巧了。明日我正好休沐，一起去看看宅院如何，若是觉得不错，就买下吧！”
长期借住在邹家老宅也不是法子。先买了宅院收拾布置，等曹萦出了孝期成亲正合适。
第二百六十章 恳求
第二天早上，许家母子三人一起去了这处宅院。赵管家也随之同行。
进了宅院转一圈，母子三人俱都心中满意。邹氏喜欢这处宅子宽敞明亮，许徵中意书房，许瑾瑜最喜欢的却是内宅后面的园子。
户部掌管着全国的赋税钱粮，户部官员在六部中油水也是最多的。一个小小的主事家资也十分丰厚。
园子不大，远远比不上威宁侯府或安国公府。不过，修整的十分精致，颇有些江南园林的雅致意境。假山流水，九曲回廊，奇花异草，园中修筑的两层亭阁更是点睛之笔。
八千两买这一处宅院，实在是划算。光看这一处园子，也值这个价了。
许徵当即做了决定，买下这处院子。
今天先付一部分定银，过几日去官衙办理户籍变更的手续，再付齐所有的银子。以后许家在京城也算安家立足了。
付了定银后，母子三人心情俱都好极了，找了家颇有名气的酒楼吃了午饭，才回了邹家老宅。
刚踏进邹家大门，就见门房管事急急的迎上前来禀报：“威宁侯府的三小姐打发人来送信，说是有急事，请你们去威宁侯府一趟。”
纪妤能有什么急事？
邹氏心里暗暗疑惑，口中应了下来，立刻又吩咐马车去威宁侯府。
一路上，邹氏免不了要猜疑几句：“威宁侯府近来风平浪静，妤姐儿忽然命人请我们过去，不知会是什么事？”
难道是威宁侯已经悄悄回到京城了？
许瑾瑜的心中飞快地闪过这个令人雀跃振奋的念头，口中随意地应道：“算算时间，表嫂也该临盆了。妤表妹特意请我们过去，说不定就是为了此事。”
邹氏想了想笑道：“你猜的应该没错，十有八九是为了小顾氏生产的事。”
自从许家母子搬出威宁侯府之后，和威宁侯府之间的走动并不频繁，只维持着亲戚之间应有的来往罢了。