茹蕙失踪后，府里气氛变得紧张，再无人有心思见外面的掌柜，直至第二天，为勉外人察觉四贝勒府的异常，福晋开禁，不过高勿庸却着人盯紧了来往的马车，并未发现异常情况。
线索太少！
四阿哥越想心里越烦躁，他起身快速在房内踱了几个来回，当初，是他半强迫地将茹蕙接入贝勒府的，如今茹蕙就这样在守卫森严的四贝勒府里丢了，这事一发生，他不仅无法向茹山交待，更严重的是一定会影响他在皇父心中的评价，试想，如果皇父知道他连自己府坻中发生的事都无法掌控，又怎么放心他在朝中接手的政事，以后…
四阿哥越想，心里越乱，至最后甚至出了好几身冷汗。
“查！”四阿哥猛地站住脚，咬牙发狠：“不把事情查出首尾，你也不必再来见爷了。”
高勿庸心尖一颤：看来不找出茹主子，或者掳走茹主子的人，自己也别想活着了。
“只是…”高勿庸满心踌躇：“后院的主子们…”
四阿哥坐回椅子，眼皮微垂，良久，方淡淡道：“即使事涉福晋，你也不须讳言。”
高勿庸重重打个冷战：“嗻！”
…
四贝勒府在仲夏五月里再一次被严冬笼罩的时候，地牢里被关了三天却只得了一碗清水一个窝窝头的茹蕙，见到了三天来的第二个人——一个帐房先生。
青缎瓜皮帽、青细布长袍，一双仿佛时时笑着的眯缝眼，拈着唇上的两撇老鼠须，自称宋先生的帐房先生笑眯眯打量着窝在麦桔杆堆里的茹蕙，嘴里啧啧连声，“好胚子呀，好胚子呀，诚不我欺，诚不我欺啊！”
茹蕙抱紧身体，完全将自己蜷进了麦桔杆堆，只留一双满布警惕戒备的眼紧紧盯着帐房先生的一举一动。
“小丫头，想不想知道，我们是怎么把你自重重守卫的贝勒府弄出来的？”帐房先生看着明明饿了三天却不见丝毫萎糜之色的茹蕙，心里暗自赞叹，这小丫头的精力明显异于常人啊，如此，倒要花点儿心思了。
帐房先生试探着往前走了两步，敏锐地发现草堆里的小丫头身体一绷、眼中露出攻击之色时，立马停住了脚步，然后缓缓地、慢慢往后退了两步，回到先前的位置。
看着小丫头再次放松的身体，帐房先生轻轻呼出一口气：啧，麻烦了！
野兽在什么时候最可怕——孤注一掷的时候！
此时麦桔杆堆里的小丫头分明便是一头充满了攻击欲望，一幅鱼死网破亦不惜的困兽——即使她只是一头幼兽。
宋先生头痛地看着那仍然紧盯着自己的两只寒光冽冽的眸子，不得不选择再次往后退了两步，然后——坐了下来。
“小丫头，你怎么一句话也不说？”宋先生拿出自己平日把人哄得团团转的和善笑容，笑眯眯看着茹蕙：“就不想知道我们是什么人？有些什么本事？”
茹蕙看着这个笑得不怀好意的小老头，不言不动。
宋先生笑了好一阵儿，却见小丫头丝毫没搭理他的意思，一时不由尴尬地抬手顺了顺老鼠须，决定不再等下去。
“小丫头，你看，你父亲是汉人，你娘也是汉人，你也是地地道道的炎黄子孙，咱们汉人几千年来统治的中华大地如今沦入异族之手，我炎黄子孙更是由主人沦为奴仆，为满人驱使，如猪如狗，哪一日不高兴，便被杀了吃肉，难道你就不想为天下无数受欺压的汉人做点什么？”
宋先生仰天长叹：“可叹我汉人脊梁摧折，明明是满人的几十倍，却只能俯首贴耳，为满人奴役，为其辛苦耕作，自己却，食不裹腹，饥时食树皮，渴时饮马牛之尿，苍天啦，我汉人到底做了什么，会落得如此地步…”
茹蕙奇异地看着帐房先生唱念作打，一幅忧国忧民，悲悯天下苍生的情怀，不过…这些和她一个十岁的小丫头什么关系？
“有！”帐房先生大喝一声，重重一拍地面，“当然和你有关系。”
茹蕙分明看到拍击地面之后，帐房先生的动作一滞，然后，将手藏到了身后。
“一定很痛！”茹蕙的目光追着帐房先生的手，情不自禁再次将心中的话说了出来。
宋先生脸一热，而后，很快再次用让人叹为观止的厚脸皮将这羞耻的一幕漠视了。
“你有倾城的容颜，长大后，必然能影响男人的决定，你进了皇子府，成为了四皇子的女人，就能影响他，然后…”一脸狂热的宋先生说到这里，发出了猥琐的笑声。
茹蕙不忍目睹地转开目光，平静地开口：“失了贞洁的女子不可能成为皇子的女人，自你将我从贝勒府掳出，我就再不会成为四贝勒爷的女人了。”
宋先生莫测高深地一笑：“这一点你可能放心，我们能将你神不知鬼不觉地掳出来，自然也能让四皇子，让整个皇室都不能拿这件事说话。”
茹蕙心念电转，无数电视剧、小说赋予的无数奇葩思路，把一个最不可能的可能想推到了她思维的最表层：灯下黑。
“我还在贝勒府内！”茹蕙淡淡陈述。
“聪明。”宋先生一拍大腿，满目赞叹，而后，脸一僵：“你，你怎么发现的？”
茹蕙看着再没了笑容的宋先生那一直刻意眯缝的眼首度张开，完全没有遮挡的冷漠与蔑视就那样显露眼前，那共中，还夹杂着森寒的杀意。
“你既已发现了所处之地，你今儿要么死，要么加入我们，没有第二条路了。”宋先生冷漠地看着草堆中小小只的一团，如同看一块路边的石子，：“你真不聪明，为什么要说出来呢，不说出来，或许还有第三条路。”
“你们在贝勒府人多吗？”
看向那首度抬起脸的小丫头，当那张还稚嫩的脸映入眼中，即使饱经风霜自认心硬如铁的宋先生也止不乱了一下呼吸：“你想说什么？”
第 15 章
“想劝我加入你们，总得让我看看你们的实力。”
宋先生眯了眯眼。
“你们安排在安院的谁？”茹蕙终于还是没忍住，把自己最想知道的事问了出来。
看着草堆里的小丫头分明迫切想知道却又假装不在意的样子，宋先生心中一宽，自嘲一笑，人越老，胆越小，今天居然差点就被一个十岁的孩子唬住了，也是有意思。
“你以为呢？”
茹蕙摇头：“这个我真猜不着。”
“你不是很聪明？”
“我不聪明。”
“那你是怎么想到如今身处四贝勒府的？”
“我也不敢肯定，不过是说出了最不可能的那个可能。”
“安院十五个人，你认为谁最有可能是我们的人？”
“如果一定要找一个人，那我猜是王婆子，她守着后门，只有她能神不知鬼不觉把人放进安院而无人得知，不过，让我百思不得其解的是，我一失踪，安院定然会将消息禀报福晋，安院就一定会被封锁，那么，那天送饭的婆子和你，是怎么进入安院而又不为人所知的？”
“小丫头脑子转得不慢啊…”宋先生眯眼不怀好意思地笑：“王婆子的小孙子走失了，我们答应替她找回来，为了她那短命儿子唯一的血脉，她自然得为我们打开安院。”
“走失？”想起从古至今，诱拐小孩造成无数家庭悲剧、致人家破人亡的拐子，茹蕙咬牙冷笑：“是你们把王婆子的小孙子拐走了吧？嘴里说着忧国忧民的大话，这转头却做着破家灭门的狠毒事，说什么为汉家儿女做主，不过是为你们的野心与私欲找遮羞布罢了…”
看着义愤填膺的茹蕙，宋先生脸上露出不加掩饰的不屑，他抬手慢慢顺了顺老鼠须，淡淡一笑：“一群自甘下贱，自愿为鞑子当牛作马的奴才，哪里还敢称是我炎黄子孙，便是用点手段驱使，亦是不伤天和，不违我会中规矩。”
对着一头畜生讲仁义，我果然是傻了，茹蕙有些意兴阑珊，也没兴趣再和这老头子绕弯子：“若是我不顺从你的意思成为你们的人，你是打算在这里杀了我？”
宋先生看着草堆中一脸漠然的茹蕙，眯了眯眼：“你是不打算好好合作了？”
茹蕙冷冷看着宋先生：“与毒蛇为伍，迟早为蛇所噬。”
“毒蛇！”宋先生嘿嘿地笑着，再不掩饰自己的狠辣，“小丫头错了，先生我不是毒蛇，而是驱蛇人。”说着，小老头自怀里取出一小截线香与打火石，丝毫未犹豫地用打火石点燃了线香，而后便带着不怀好意的笑容，看着那线香燃放出的香气氤氲了整间地牢，充斥在每一寸空间。
轻嗅着空气中淡得几乎让人注意到的烟香气，茹蕙若有所悟：“这是惑神香？”
“你知道惑神香？”宋先生惊异地看着草堆里的小丫头，睁大了一双眯缝眼，只是老头瞪大的眼形太难看，让人不忍目视。
“惑神香主料是死亡之花，配以地狱草、沉眠籽等十几种稀少材料制作成线香，主治失眠多梦，不会有任何毒副作用；但是，若以惑神香配合以鬼兰使用，则可洗人脑，惑心神，主生死…这是祀疫门的禁香，你从何处得到的？”
“祀疫门！”看着地上坐直了身体，一脸肃色狠瞪着自己的小丫头，宋先生脸上的惊异慢慢褪去，代之而起的是不加掩饰的猜疑：“你知道祀疫门？这么说，你是祀疫门的人？俗道？不，俗道中人或许知道惑神香的存在，却绝无可能一嗅到这香，便能辩别出来…”
越是推测，宋先生越是惊喜，直到看到茹蕙那一脸的不高兴，确认自己所思所想完全正确后，宋先生脸上露出了狂喜之色，他得意地哈哈大笑：“看看，我不过是想找颗棋子用用，却找到了什么？——祀疫门主传承的承道人！哈哈，神农氏弟子栽在了自己制作的惑神香上，一世受我东夷后代驱使…
祖先被奴役之仇，如今由我这被驱逐的弟子报了！哈哈，这一下，看那几个老东西还有何话说，什么东夷一脉为战神之后，不行阴晦之事，也不想想，战事不起，这战神之后不过是个名头，既换不得金，亦换不得银，死守着又有什么用？不如挑点儿战事起来，才有我们的用武之地呢。”
听着小老头的狂笑与癫语，茹蕙皱了皱眉：连祀疫门门内有俗道与承道之分都一清二楚，这老货到底是什么来头？
宋老头好生笑了一场，直到笑够了，这才抚着胸口靠在地牢的墙上喘气，一边喘，一边还忍不住笑：“快哉！快哉！”
看着宋老头那一幅仿佛随时都会断气的模样，茹蕙翻了个白眼，最好笑死这死老头：“你们是将鬼兰汁放在那碗水里了吧？”
“没错。”宋老头一脸愉悦地点了点头：“三天了，到现在你既没渴死，也没饿死，想来那碗水一定喝了吧，窝窝头也吃了吧！鬼兰汁那淡得几乎看不出的黄色放进了窝头没人能发现，便是那装水的碗，因为质地粗陋，也显不出水的颜色来，便是这两样都发现了，那洒在麦桔堆上的你总发现不了吧，嘿嘿。”
麦桔杆上也有！
本想着不喝那水，不吃那窝窝头便不会有事，没想到还是着了道了。
虽不知道这麦桔杆堆里被洒了多少鬼兰汁，但这三天时间，她为怕露馅，也没怎么敢在空间里多呆，大半时间都窝在草堆上，如此，说不准还是沾染了一点鬼兰汁。
茹蕙的脸色一下变得极其难看。
看着茹蕙那难看的脸色，宋老头嘿嘿笑着，心情愉快之下，便忍不住唠叨：“这里既无碧玉，亦无制作解药的材料，什么也帮不了你了，嘿嘿，小丫头，你这是在劫难逃啊，不过你放心，稍后你宋爷给你洗脑时只会替你添加忠于我的命令，不会洗去你此前的经历，你也不必担心以前所学一朝尽忘。”
茹蕙没搭理那死老头的喃咕，抱着腿阖眼蜷在麦桔杆堆里，意识则飞快在空间里寻找，希望快些找到碧玉即豆瓣菜的踪迹。
时间一分一秒过去，因为精神的大量消耗，茹蕙的额头很快被汗水打湿，坐在一旁的宋老头以为小丫头在抵抗惑神香的药力，只带着阴险的笑在一旁等着，不再开口。
不知花了多少时间，终于在空间中四川盆地的一处山林里，茹蕙发现了碧玉那碧绿绿的身影，没做一丝犹豫，茹蕙用精神力揪扯下一截茎叶，在麦桔堆里翻身背对着宋老头的瞬间，茹蕙将那截碧玉塞进了嘴里，用力嚼了几下后便囫囵着咽了下去。
一直靠在壁上，看着手中那截线香燃烧，眼见便要烧完了，蜷在麦桔杆堆里的小丫头终于发出了急促的喘息，宋老头松了口气，脸上亦露出了大功即将告成的喜悦。
就在宋老头松了口气的同时，地牢上的木板被猛地一下拉开，同时，一张凶恶的脸自洞口探了进来，此前给茹蕙送了食水的老婆子压低了声音急促催促：“老头子你好了没有，外面快发现这里了。”
宋老头抬手冲头上挥了挥：“几句话的功夫。”
木板再次被合上，宋老头也不再耽搁，快速自怀里掏出一枚铃铛，他一边按一点的节奏摇着铃铛，一边将要置入茹蕙脑海的命令重复了三遍。
为了确认茹蕙已确实将自己的信息刻进脑中，宋老头还试着用了一次铃铛，让茹蕙亲口将他的口令说了一遍，确认无误后才满意地收起手中的铃铛，拿出一只小笛轻轻吹了一声。
无声的声波传出，头上的木板再次打开，一段粗井绳放了下来，宋老头凭借着他这个年纪少有的灵敏顺着井绳爬了上去。
“死老头，快点走，这四贝勒府是不能呆了，别的倒罢了，只可惜了这处密窑，以前咱可凭着这里躲过好几次追杀呢，以后却是不能再来了。”
“不怕不怕，已经有了两颗得用的棋子，如今这处密窑便是被发现了也不妨事，嘿嘿，走之前，咱们再闹闹，让那个鞑子皇子伤伤脑筋…”
声音渐渐远去，终至不可闻，麦桔杆堆里，茹蕙睁开眼。
两颗棋子，另一颗是谁？
…
四阿哥这一府之主发了话要彻查，得到授权的高勿庸也不再去想将来如何，如果过不了今儿这关，他也没今后可想。
再无顾忌的高勿庸为着自己的小命，拿出了自己当初一步步爬上总管位的狠劲儿，在敲断了十几个奴才的骨头，扒出了无数后院阴私后很快找到了线索，既找到了线索，高勿庸便直接带人扑进了几个在贝勒府里已沉寂下来的格格的院中。
第 16 章
四贝勒府里，福晋乌喇那拉氏住着主院，李氏、宋氏、武氏在四阿哥心里有一定份量的自然各有各的院子，其余的几个侍妾，高氏与常氏住了一个院儿、张氏与汪氏住了她们对面的院儿。
张氏与汪氏住的院子叫蛾眉院，取的自是宛转蛾眉之意。
既是蛾眉院，院中的张氏与汪氏自然都曾是一时美人，只是当见到被拖到近前的张氏时，四阿哥简直不敢相信自己的眼睛，他下意识看向宋氏所居院子的方向，做为他的第一与第二个女人，张氏与宋氏年龄相当，今年应都是二十五岁，可再看看眼前这消瘦憔悴、风吹便要倒的身形，再看那张枯黄苍老的脸，分明是个四五十岁的老妪，身上哪里还有往日那个灵秀美人的影子？
唯有从张氏仍然秀美的柳叶眉里，依稀能让四阿哥回忆起那段曾为其画眉的日子。
两个壮实的老嬷嬷一把将张氏按倒在地，趴伏在冰冷的青砖上。膝盖撞击地面的声音清晰地传入四阿哥的耳中，让他下意识攥紧了拳头。
“主子，人带来了，您看？”
高勿庸的声音，唤回了四阿哥的理智，他有些艰难地将目光自地上那瘦弱的身形上移开，落在自己脚尖之前的地面，“张氏，你…”
你为什么变得这么苍老？如此憔悴？为什么要背叛我？茹蕙现今在哪儿？…
无数疑问想要得到答案，可是，看着地上那个本该青春明艳的女子，这种种问题却全都卡在了四阿哥的嗓子眼儿上，怎么也吐不出来。
四阿哥卡了壳，无论是高勿庸还是两个老嬷嬷，更没有一个人敢吱声，随着四阿哥沉默的时间越长，空气慢慢变得凝滞，越来越压抑，高勿庸与两个嬷嬷身上已经开始往外冒冷汗了，四阿哥却仍然只是看着自己脚尖前的地面，书房里，一时变得落针可闻。
谁也没想到，打破凝滞气氛的，居然会是趴在地上的张氏。
“兰儿已经两年不曾见过爷了。”张氏撑着地面，艰难地直起身体，抬头看了四阿哥一眼后，又虚弱地趴回了地面：“兰儿知道爷想问什么，不过，兰儿知道的也不多，大抵茹氏应该还在府里，只是人到底是关在哪里，兰儿却并不知道…兰儿快死了，那些人便借机收买了我院里的人手，替她们办事，我病得半昏半醒之际，听到几句，才有了这个推测…”
勉力说到这里，张氏已是气喘吁吁，上气不接下气，四阿哥终于再也忍耐不住，猛地自椅子上站起身，几步走到张氏跟前，将她自地上一把抱了起来，放在书房一侧自己平日休憩的卧榻上，同时一挥手，让高勿庸几个退出去。
高勿庸得了张氏这几句，又得了四阿哥的示意，自然知道自己后面该做些什么，领着两个壮汉子似的嬷嬷飞快出了书房，咬牙着人将那些侍候张氏的下人提到了另一个院子，预备着用一切手段一个一个敲开他们的嘴。
书房里，将张氏在榻上放置妥当，又亲手喂张氏喝了一杯水，四阿哥自己搬了张椅子坐在榻前。
“你先休息一会儿。”伸手拔开张氏脸颊旁散落的几缕乱发，看着张氏泛着死气的脸，四阿哥不忍地撇开脸，“怎么就病成这样了？”
是啊，怎么就病成这样了呢？
张氏有些茫然地盯着屋顶层层叠叠交错的彩绘房梁：“这病也拖了两三年了，时好时不好的，一直拖着，也没什么大变化，直到上月中旬爷离府，我的病不知怎么突然就加重了，每日里有十个时辰都睡着，另两个时辰也一直昏昏沉沉，没几时清醒，兰儿想着啊，约莫是大限到了吧。”
“你…”四阿哥有些艰难地想要开口安慰张氏，却发现无论自己说什么都显得空泛，张氏病了两年多近三年，自己却只在最初的日子去瞧过几回，后来一忙，就渐渐将她忘在了脑后，直到这两年连想也很少想起，便是想起了，也不过吩咐福晋看护着她一点儿，自己却…
“…我一直以为福晋将你照顾得很好。”四阿哥的声音因为过度压抑变得有些沙哑，他伸手握住张氏垂放在榻上的手，这只手曾那么柔软白暂，可如今却只剩下了皮包骨的一层，似乎只要自己一用力，就能将它捏散。
张氏死寂的目光里泛起一丝涟漪，她艰难地笑了笑，“爷一点没变，对信任的人便不肯有一点猜疑。”张氏的目光落在四阿哥的脸上，想要如往日那样摸摸他英挺锐利的眉眼，只是，却连抬手的力气也没有。
张氏叹了一口气，想着自己反正也活不了了，有些话，也便不必再藏着掩着的了。
“爷还是太任性，便是我在病里，也知道爷对茹氏宠爱异常，府中无人能及。这也便罢了，安院一切事务，便是福晋也不让插手，爷这样做，让福晋的脸面往哪里搁呢？这还是茹氏年幼，若是几年后茹氏长开了，真进了府，这府里的女人哪里还有站的地儿？为着这，茹氏想要活也难。”
说了几句，张氏又有些喘，艰难地翘了翘嘴角，仿佛想要笑，但却完全没有力气。
“我这也是眼见便要咽气了，才敢跟爷说这样的话，这府里的女人都指着爷活，爷心里有谁，谁便过得风光，活得自在，否则便要如我这般，便是死在了某个角落，也无人知道…”
“你…”四阿哥艰难地咽了一口口水：“…你别想太多，爷总能让你好起来的。”
张氏心中苦笑，知道四阿哥说这话，只是因为心里愧疚，只是，现在她人都要死了，这愧疚于她也不过是表明她的心不曾完全错付罢了…好也罢、歹也罢，那也是别人的日子，与她再也无关了。
闭上眼，张氏已没力气多说，只道：“爷，保重，兰儿，唯愿，唯愿，来生…”
看着软下身体的张氏，四阿哥努力了几次，才将手抬起来，伸出手指放在张氏鼻间。
直到手指上感觉到虽浅却分明并不曾停止的呼吸，四阿哥才如同乏力一般软在了椅子上，不过，在略缓了一下后，四阿哥立马唤人去找府里值守的太医。
…
茹蕙是在睡梦中被推醒的。
用力顶开困顿的眼皮，入目的便是四阿哥那双带着红血丝却依然锐利的眼。
目光一转，入目所见，是熟悉的牡丹绣帐，只是四阿哥为什么会坐在她的床沿上？还将她半抱在怀里？
“我这是在做梦？”
她先前不是在地牢里吗？怎么睁开眼，却是在安院自己的床上？
看着小丫头懵懂的眼神，想着太医诊断说她这几日惊吓过度又一直不曾饮食，精、气、神三者皆有亏损，至少需要养几个月才能养回来，一时不免心疼；再思及太医说她幼年体质虚弱，养了几年方养好，如今这次劫难却又将这几年养回来的全都耗空了，又不免心虚。