“三天。”
莱斯抿了抿唇，斟酌地说出了任性到极点、大概会让陛下很吃惊的要求。
他想要好好告诉爱莎他是兽族，然后好好道别。为了节省时间，他明天就会去坦白，并且做好了最坏的打算，那个令他对自己无所适从的女孩或许会因为他的谎言而生气地不愿意再见他，或许会因为他的兽族身份受到惊吓而跑开，如果这样的话，原本养伤的七天，加上陛下准许的三天假期，他总共能有十天时间来等待她的回应，并且用努力来修补他们之间的裂痕。
至于爱莎一开始就接受了的情况……
莱斯根本不敢这样猜想。
听到自家狼崽的要求，卡特三世不出所料地震惊了。
——这家伙是认为自己三天就能从零到有地追到女朋友吗？！这家伙是何等的自信啊！！难道说莱斯已经发现他的长相很符合人类审美了吗？！
话说回来他只要追到就可以了吗？难道不需要个半年一年地谈个恋爱准备结婚吗？！
卡特三世过了好久才从“孩子长大了，我已经跟不上这个时代了”的震惊从缓过神来，原本已经锐利起来的猫瞳恢复睿智平和的样子。
他顿了顿，道：“……你想要速战速决我并不会阻止你，不过，莱斯，说起来，光是你隐瞒缩短的痊愈需要的时间，大概就不止三天吧。”
“……”
一切秘密在陛下的眼中都无法隐藏，莱斯只能沉默，算是默认。
“还有——”
卡特三世的瞳孔再次竖了起来。
“——你不要把追求的事情想得太简单了！人类的女孩和你想象得不同，她们的文化和我们不同，人类女孩是不会因为你能在搏斗中用兽形咬住她的脖子就喜欢上你的，你千万不要用你们大型兽类传统相亲的方式去追求她啊！”
“……？”
莱斯有些跟不上陛下的思维，他稍稍迟疑，才斟酌着用应该不会冒犯陛下的语言，解释道：“我只是想……认真地和她道别。”
“……”
“……”
互相看不见脸的两兽之间流窜着诡异的气氛。
“这样就好，我的孩子。”
良久，卡特三世才再次说话，不知是不是错觉，莱斯觉得他的语气好像突然沉重了许多。
又是一阵长得莫名其妙的沉默，猫皇的声音才再次响起：“……你不必局限于三天，莱斯。你的父母、祖父母、外祖父母全部都是国家的守卫者，几乎全部都是为了国家而离开这个世界，他们付出的责任已经够多了，即使我将你养育长大，也远远抵不上你的家族为比斯特做出的贡献。你是最后的远古巨狼，所以你已经不必拘泥于血统、家族或者别的东西，你是自由的，比任何被家族责任束缚的贵族都要自由……当然，不要怀疑，你一直以来都令我自豪，只是我偶尔也希望你能放下对自己的压力，像其他年轻人那样轻松地度过一段时间，最重要的是……”
卡特三世的声音忽然轻了些，轻到让莱斯不确定他是否真的是在和他说话。
“——最重要的是，不要留下遗憾。”
“……谢谢您，陛下。”
停顿几秒，莱斯由衷地感激道。
他能够感受到陛下对他说这些话，的确是站在长辈关怀的角度的。
不过，说完长长的一段话之后，猫皇好像相当疲惫了。他匆忙地和莱斯互道晚安，然后便切断魔法联络。
莱斯却依然睡不着。
想到明天要坦白，他索性没有变回兽形，焦躁不安地维持着人形望着天空。想到爱莎见到他可能做出的反应，他既紧张，又有……难以抑制的兴奋。
莱斯看着天上的星星一点点地移动，东边的天空一寸寸地亮了起来。他从未有一颗如此期待过天亮，尽管今天已经是周一，爱莎要上完课以后才会过来，但是没有关系，他可以想象她的样子和声音，这样一来，黄昏一定会很快降临……
然而，莱斯并没有等到那个很快降临的黄昏。
离天亮还差最后几个小时的黎明，北方来的风带来了不一样的讯息。然而，那并不是莱斯所熟悉的爱莎气味，而是……暗族羽毛那令人厌恶的腥味。
作者有话要说：非常感谢喵君妹纸和卤土鸡蛋妹纸都给我扔了一颗地雷，还有非常感谢冷战哲学妹纸给我扔了两颗地雷，么么哒！
抱住熟面孔的妹纸们=3=
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还有为啥从狼变人身上还穿着衣服我后面会在学魔法的篇章中进行解释的，现在解释的话，我试着写了一下，感觉太累赘了……
响应编辑大人的号召熬夜写了几乎相当于双更长章，感觉整个人都快跪了，一口气写到第二阶段……太累了，我明天可能会休息一天或者晚更，请大家谅解QAQ
☆、第十一章
“抢婚！是抢婚！暗族竟然又出来抢婚了！”
卡特三世焦急的声音在耳朵里响起来的时候，莱斯其实已经还原成兽形在丛林中飞奔，笔直地奔向人类城镇菲尔瑞的方向。
“没想到他们竟然还保留着这种陋俗！”卡特三世的语气里满是震惊，像是极其不可置信，“消息传来的位置好像就在你的坐标附近，莱斯，有没有波及到你？！”
莱斯此时焦躁得快要爆炸了，尤其是在听完卡特三世的话以后。他不太清楚自己是怎么回应兽皇的，只想着跑得再快一点。
一瞬间，莱斯只觉得各种以前没有注意到的细节突然串联成一线——
难怪几个月前的暗族救兵会突然来得那么快！显得那么急躁！他们想要尽快结束一部分战争，为做别的事腾出时间……他们当时就在计划抢婚了！
莱斯对着空气咆哮了一声。
抢婚是暗族在很久以前盛行的习俗。这个种族自然出生的性别比非常悬殊，男女比将近三比一，因此出生率极低，人口多年保持着负增长的状态，如果就这样持续下来，暗族必然会慢慢灭亡。
在原始社会中，暗族想出来的方法，就是抢婚。在很长一段时间内，人类、兽族、精灵和矮人的女性都受过这种粗暴野蛮行为的困扰，他们掠夺的时候不会恋战，再加上暗族具有飞行能力，这种隔几年就进行大规模的抢婚举动极难防范。
当然，在进入近代以后，暗族终于在文明的感召下放弃了这种陋俗——当然，这样的结果和魔法与矮人器械的发展密不可分，技术的提升使得暗族越境抢婚付出的成本和代价都大幅提升。
到目前为止，在暗族边境差不多已经有上千年不再有掠夺妇女的事情发生了，与之相伴地就是暗族的人口始终在进一步减少。就像是大家都说得那样，神曾经最钟爱的种族已经被他们的守护者抛弃了。
莱斯的步子越迈越大，步伐越来越快。尽管他的伤势如今康复了七八成，但最严重的肩膀伤依然需要静养，现在他跑得太急，动作无疑牵扯到了伤口，莱斯能够感觉到疼痛，但他无心停留，然而……
已经来不及了。
在敌人无心恋战的情况下，用腿奔跑的生物很难追得上拥有翅膀的生物，莱斯狂奔到小镇里的时候，只来得及看到被粗暴摧毁的房屋、散落四处的生活用品以及受伤程度不同的人们。
这些人里，只有男人……以及上了年纪的女性。
莱斯心里一沉，扭身调转方向朝爱莎家的方向奔去——他并没有离开过森林，但是长期以来的相处早已让他熟悉了爱莎的气息，莱斯近乎是本能地朝那个温暖的气味最浓郁的地方好。他飞快地穿过几乎被砸光的集市、一排排狼藉的楼房，即使不细看也能感受到暗族惊人的破坏力，他们肯定是粗暴的将村里的年轻女孩们从所有藏匿的角落里拖了出来，并且用暴力对待所有试图阻拦的男性——
就在莱斯即将抵达那个几乎到处都充斥着爱莎气味的房子时，突然，在离他很近的地方传来一声恐惧的惊叫。莱斯下意识地看过去，便看见一个老妇人瘫坐在地上，脸上刻着惊恐的表情，指着他的手指不受控制地大幅度颤抖着。
“妈妈！”一个年轻的人类男子从爱莎的房子里冲了出来，“出什么——”
在目光触及莱斯那庞大而凶猛体型的一刹那，他的后半句话卡在喉咙里，无论如何都吐不出来。弗雷德先是下意识地冲过去张开双臂护住了韦森太太，继而紧张地盯着莱斯。
莱斯这才注意到他的手臂上满是鲜血好像被锐器砍伤。
“你……你难道就是……”
弗雷德简直控制不好自己的舌头，张着嘴却始终无法把话说出来。他从上而下地看了站在地上的莱斯，然后又从下而上地重新将他的目光定在他的脸上，像是难以置信他的外表。
终于，弗雷德终于意识到这是现实，艰难地道：“你就是……爱莎提起过的狼吗？”
现在已经不是考虑会不会暴露身份的时候了，莱斯犹豫一瞬，点头。
弗雷德愈发瞠目结舌，张了张嘴，好不容易才说出话来：“你……果然很通人性，还有你……比我想象得还大。”
在意外的时候听到了爱莎对自己的评价，莱斯猛地皱起眉头。
这个从爱莎家里跑出来的年轻男人不知道和爱莎是什么关系，但他这个时候还在关心这个吗？！
在暴躁到近乎每个肌肉都在等待爆发的状况下，莱斯根本不耐烦听这些废话。狼的嗅觉无法追随空中的气息，他只想知道爱莎的情况、她在哪里。
——她在哪里！
莱斯感觉到胸口有一天危险的火焰在越少越烈，那种难以摆脱的烦躁感使他张开了嘴，准备不顾一切地直接问出他想知道的——
然而莱斯还没有来得及开口，那个年轻的男人却好像突然反应过来了，他猛地扑过来抓住了莱斯的肩膀，瞪大了眼睛疯狂地看着他：“爱莎用她的能力帮了你对不对？你是来救她的对不对？！你这么高大的话一定能和那些恶心的暗族打！去救她！快去救她！你欠了爱莎的人情！我听到那群家伙说他们要回到狄姆斯卡——可我救不了她！我救不了她！”
狄姆斯卡！
听到关键词，莱斯心脏一跳。
这个地方是杜克的首都，位于杜克王国东部地区，绝不是轻易就能随意进出来往的……这次的抢婚，很有可能是官方行动！
一个小镇的女孩明显远远不及暗族所需要的数量，他们或许还会袭击别的地方……不，他们很可能是同时袭击了很多地方！
没有时间细想，莱斯猛地转身朝着狄姆斯卡的放向狂奔起来，弗雷德被他过□□猛的动作甩得跌坐在地，反应过来后，他连忙过去扶住惊魂未定的母亲，想将她带回自己家。在进入屋檐之前，弗雷德慢慢地抬起头，呆呆地看了一眼早已什么都没有的天空。
他有一种奇怪的预感。
爱莎，有可能永远不会回来了。
……
经过几个小时被装在麻袋里的飞行后，爱莎觉得头很晕，很想吐，她很可能是晕翅膀。大概是因为太晕了，她竟然没有觉得特别惊慌”。
暗族是在凌晨的时候突然闯入小镇的，爱莎还裹在棉被里睡觉的时候毫无征兆地被窗外刺耳的哀嚎声惊醒，她睁开眼睛，隐约觉得外面有亮光，还没等看个清楚，就被也闯入的暗族塞进麻袋里打包带走了。
接着就是摇晃、剧烈摇晃、悬在空中的摇晃。一路上爱莎有无数次感觉自己要被晃得从空中掉下去了。由于一直被关在黑暗中，也没有人解释，她还没搞清楚到底发生了什么事，比起遥远的对未来命运的恐惧，她更担心抓着她的暗族一个手滑就把她摔下去了。
不知道飞了多久，就在爱莎感觉自己终于再也忍不住要吐的时候，暗族们总算落地了。然后，不等爱莎终于松一口气，她被粗暴地从袋子里倒出来，扭着胳膊塞进一个巨大的笼子里。
“对她们礼貌一点！”正在簿子记录着什么的暗族军官头也不抬地提醒道，“说不定到时候她们有人会自愿留下来呢。”
“那也跟我们没有关系！”将爱莎塞进牢笼中的士兵好像早已憋了一肚子火，口气很冲，“可是付出劳力的可是我们！”
“国家又不是没有付钱给你，你以为我们这个月的薪酬为什么这么高。”
军官对手下的质问波澜不惊，语气平淡。突然，他手下的笔尖在纸上猛地点了一下。
他抬起头，声音忽然压低了几分。
“再说……别忘了，爱情权高于贵族选择权，你要是能让她爱上你，她就是你的。”
刚才还在抱怨的士兵一愣，不自在地拉了拉军帽的帽檐：“……陛下到底是怎么想的，为什么这么麻烦。”
依然在小声嘀咕，但口气显然好了许多。
军官低头继续记录着什么，随口往下说：“现在是女王当政的时代，麻烦事总是比较多，忍忍吧。”
“长官，我说……”士兵脸上依然有些不以为然的神情，“这里面真会有那个蒂娜·基洛特的女儿吗？不……那个人真的有孩子吗？！”
军官随口“嗯”了一声。
“……在那种小村庄？!”
士兵皱着眉头，依然一脸难以置信。
“不一定，所以我们也派人去了维塔——”
军官的话还未说完，又一群暗族破开门闯了进来，每个人身上都扛着一个动来动去的袋子，为首的那个士兵脸上带着明显的兴奋：“维塔斯的人带回来了！关在哪儿？”
军官抬眼瞥了眼他们：“……随便哪个空笼子。你们回来得真慢。”
男性暗族勾了勾嘴唇，并不在意他的嘲讽，得意道：“你以为维塔斯像海尔曼边境那么近？！你绝对想不到我们带回来多少人，明天等着看人类的新闻吧！”
军官冷淡地瞥了他们一眼，哼了一声，算是无话可说。
爱莎将他们的对话都记在了脑中，但在那群暗族士兵靠近的时候，她默默地往后缩了缩，尽量隐藏在角落里。
这个房间里有很多笼子，每个笼子里都关着瑟瑟发抖的女孩。好多人都恐惧地哭了出来，然而她们哭泣的样子似乎取悦了那些士兵。
这时背离家乡来到未知之所的真实感终于强烈起来，爱莎握紧自己抑制不住颤抖的双手，咬住嘴唇。
新来的士兵们很快从门内鱼贯而入，将他们装在麻袋里的女孩儿们像倒东西一样倒了出来，然后抓小鸡似的丢进和爱莎的牢笼相似的笼子里。一时间，金属碰撞、哀嚎、哭泣和惨叫的声音不绝于耳，氛围却有一种近乎令人绝望的空洞无力。
“长官！没有笼子了！”
几分钟后，一个个头高大的暗族士兵扭着一个瑟瑟发抖的女孩子，抬头高声报告。
一直在记录的军官再次抬起头，他冷漠的黑眸四处扫了扫，然后踹了踹离他最近的爱莎的笼子，下令道：“那就关这儿，挤一挤吧。”
作者有话要说：非常感谢冷战哲学妹纸和夜半私语无妹纸都给我扔了一颗地雷，抱起来举高高(づ￣3￣)づ
爱你萌哟。
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暗族的部分开始啦，男女主角之外的主要角色应该也要出现了2333
☆、第十二章
那个瘦弱的女孩就毫无反抗之力地被丢进了爱莎的笼子里，扭送她的暗族士兵刚刚松开手，她就吓得躲进角落里缩成一团，瑟瑟发抖的样子简直像是暴露在暴风骤雨下的小鸡仔。
她毫不掩饰的怯懦和恐惧似乎一样也有取悦暗族军人的效果，他们看着她闷笑了好久，然后才志得意满地往外面走，边走边闲聊。
“你们说爱情权到底是什么鬼？”
“谁知道，女王上台才不过半年，麻烦事已经够多了……听说要是大臣们不肯通过爱情权的话，她就咬死不肯签抢婚的提案。”
“然后看着国家灭亡吗？现在兽族和人类可是在联合起来围攻我们！他们好得都快合并了！可恶……要是我们人口足够的话……”
“女人的事你一辈子都想不通。”
“人族提倡的那种道貌岸然的文明只会削弱意志……”
军官们一边态度极其正常自然地聊着在爱莎她们听来简直不可思议的话题，一边三三两两地走出这个不知到底位于何处的房间。门口响起一阵夸嚓夸嚓的金属摩擦声，大概是门从外面锁住了，声音也不再听得见。房间内静默一瞬，继而就是更加疯狂地鬼哭狼嚎。
由于门被关上的关系，房间里骤然暗下来，但好歹还有一点天花板上的老灯投射下来的光线。在一片可怕到让人心颤的叫声中，爱莎眯起眼睛适应了一下环境，这才去打量她的新“室友”。
那个女孩依然在颤抖，她双手抱着双腿膝盖，尽量将自己缩得小小的，但相比较于其他正在惨叫的人相比，她非常安静，因此显得可怜。另外，从侧面能够看得出来，她很努力地在用指甲掐自己的肉，大概是希望能保持冷静，不过她剧烈发抖的身体却泄露了她根本无法冷静这个事实。
爱莎慢慢地凑近了些。
她看见这个女孩拥有一头极其柔软漂亮的金发，它们服帖温顺地贴在她的肩头，并隐隐露出些许白皙的肌肤。和还穿着单薄睡衣就被丢进笼子里的爱莎不同，她穿着看得出做工相当精巧的衣服，即使花纹低调仍能辨别出材质金贵，设计更是相当得体，从各个角落勾勒出年轻女孩优美的身形。
她抿了抿唇，试探地问：“那个……你好？”
女孩猛地往后一缩，然而她早已缩到笼子的边缘，退无可退。她惊慌地抬起头，看到是同为人类女性的爱莎，这才松了口气。
“……你好。”
非常轻柔的声音，漂亮的蓝色眼眸。
但她目光对上爱莎的脸时，似乎愣了一下：“你……”
“我是爱莎。”
尽管对方明显的紧张和警觉，但好歹是搭上话了，爱莎稍微安心了些，试图用笑容来软化对方的防备。
她顿了顿，继续道：“爱莎，爱莎·伯德，来自菲尔瑞，是奥尼郡很近的一个小村庄。”
“……我叫伊丽莎白。”
对方亦若有所思地停顿片刻，才说出自己的名字。很常见的名字，但她说得有些怯懦，中间夹了个颤音。
“来自……维塔斯。”
她转过身，爱莎才发现这个女孩看起来那么小只不仅仅是她缩成一团的原因，她看起来的确体型不大，身材纤细，面颊带着一种病态的惨白，不知是天生如此，还是遇到这种事被吓的。
除去那双漂亮的眼睛以外，女孩的外表并没有特别出彩的地方，长相实际上只能算是普通，但从装束来看，她的家境恐怕不错。况且她来自首都，想必原本生活在相当优渥的环境中。
爱莎犹豫片刻，担忧地靠过去搂住她的肩膀，见女孩抖了抖却没反抗，便索性抱住了她。
有人的体温从旁边传过来，爱莎安心不少。
“我刚才听到那些暗族说了一些话……”
爱莎轻轻地将她听到的对话重复了一遍，她不敢说得太响，怕吓到这个女孩。说完以后，她稍微停顿，才问道：“你住在维塔斯的话……有知道些什么吗？”
维塔斯是瑞恩王国的首都，而瑞恩则是海尔曼联盟内的四个人类王国中综合实力最强的国家。如果是维塔斯的话，繁荣程度和信息流通程度都是爱莎生活的菲尔瑞所不能比拟的，她期盼着从伊丽莎白口中能得到什么进一步补充的信息。
伊丽莎白想了一会儿，却只能沮丧地摇摇头：“如果提前得到消息的话，父——父亲今天就不会让我出门了。”
稍稍一顿，伊丽莎白咳嗽了两声，咳得眼泪都快出来了，才勉强继续往下说。
“我身体不好，平时很少有机会自己出门，难得可以出来，我太兴奋了，才会一大早就离开城……离开家。早知道这样的话，我就不该……”
伊丽莎白垂下眼眸，看得出相当后悔。去维塔斯的暗族回来得不比爱莎这一批晚多少，可见伊丽莎白被抓得时间相当早，她原本是不该这么早在家外面的。
当然，就算好好留在家里也未必就能保证安全，比如刚从床上爬起来就被套进麻袋的爱莎，不过想来王国都城的防御会好许多吧。
爱莎抿了抿唇，脸上的神情也沉重了几分，她问道：“所以我们……现在是被抢婚了，对吧？”
听到“抢婚”这个词，伊丽莎白本就苍白的面颊愈发白了几分，她很不情愿、很僵硬地点了点头。爱莎没有立刻接话，顿时两人之间的气氛沉重而安静，只剩下周围那些女孩摇晃笼子门、哭喊、哀叫的声音。
在今天之前，恐怕没有人想到过自己会被抢婚。这个习俗明明在暗族中已经被废止许多年了，任谁都不会料到它竟然无声无息地再次复活。前一秒还是自己家中幸福的青春少女，后一秒却成为了未来漆黑的阶下囚，大家都从历史书上听说过暗族是个什么传统，那些被抢走的女孩……命运实在都不算好，爱莎甚至不愿意往深处想。
“……我的父母，还有哥哥姐姐们，他们肯定会很担心我。”伊丽莎白的睫毛低垂，“这又是我的错。”