狼族的嗅觉极为敏锐，爱莎前一夜沐浴后留下的淡淡的香味分外清晰地钻进莱斯的鼻腔内。他好不容易才竭力抑制住俯身亲吻她的冲动，与此同时，他几乎不敢看她。
爱莎是真的惊喜极了。她无论如何都想不到她昨天还在想着会不会和巨狼就此分别，今天就会重新见面。有一瞬间，她还以为自己是在做梦，可是手中毛茸茸的触感和温暖的体温是如此的真实，一点都没有梦境的朦胧感。
“你是来找我的吗？你是从哪里找来的？北方吗？”
爱莎注意到巨狼后背的毛上竟然凝结了冻结的雪花，维塔斯并没有下雪，它肯定是昨晚从遥远的、下了雪的地方跑来的。
意识到外面很冷，爱莎这才反应过来，连忙将阳台的两扇门都打开，让巨狼进入温暖的屋内。
“说起来……你是怎么上来的？”
爱莎惊讶地看着不知怎么上了自己位于二楼房间的巨狼，当然，她没有得到回应，因为狼是不会说话的。
爱莎也觉得自己自言自语的样子看起来肯定十分傻，她不禁有些脸红。不过，定了定神，爱莎还是继续说道：“对了……其实我一直想向你道谢，在狄姆斯卡的时候，谢谢你救了我。”
灰狼用那双蓝灰色的眼睛沉默地注视着她。
巨狼的眼睛看起来总是很深情、很有灵气，这样的凝视让爱莎忍不住产生了一种她被一只狼爱着的错觉，她笑得眯起眼睛。
这个笑容让莱斯一个晃神，等他反应过来得时候，才发现自己已经将鼻尖贴上了爱莎的脖子，正在轻轻地嗅她的气息。
莱斯猛地一顿，没想到自己会做出这么无礼的行为，他立刻就想将头收回来，然而……
爱莎已经理所当然地将他的行为当做了动物对人表示亲密的举止，她很自然地再次抱住它的脖子，蹭了蹭，然后飞快地在他的嘴上亲了一下。
莱斯：……
爱莎并不知道她刚才的举止让她抱着的这头狼灰毛底下的脸烫得快要爆炸了，她的心脏完全被重逢的喜悦所填满。
爱莎当然不会真的相信之前弗雷德说的狼是听了他的话才知道去狄姆斯卡救她的，从狼一直以来的表现来看，爱莎更倾向于它是在亲近她……因为她替它治伤的关系，这头狼已经对她产生了信任感。
那么接下来……
每天都会在河边等待她，从菲尔瑞到狄姆斯卡救她，又从不知道哪里跑到维塔斯来清晨站在阳台上等她，尽管爱莎不清楚为什么前几个月里狼消失了，可是这些信息已经足够她做出一个判断——
这头狼是特意来找她的。
它已经将她当做同伴了。
爱莎伸手揉了揉狼毛，感动地道：“你是怎么找到我的？我也很想和你一直在一起，但是这里和在菲尔瑞的时候不一样了……我不太确定附近有没有森林可以让你居住，你愿意住在我家的院子里吗？或者我房间？唔……但是我不知道妈妈会不会同意……”
虽然蒂娜昨天的确说过同意她饲养宠物，甚至以后去了沃尔德爱莎也能一直将动物带在身边。可是蒂娜昨天举得例子里显然不包括这么大的生物，爱莎并不确定她能让巨狼留下来。
说起来……
爱莎突然发现自己其实不太清楚巨狼的习性，她没有见过巨狼在和她碰面以外的时间的生活，即使狼真的能留下来她也不知道怎么养。再说……她好像也不能完全确定巨狼只是来看她一点，还是准备和她生活在一起。
幸好……动物的心情是可以从别的方式里了解到的。
爱莎看了眼巨狼那和冷峻外表不符的、从她抱住它起就在不断摇摆的尾巴，下定了决心。
“你等我一下。”
爱莎道。说着，她打开衣柜拿了几件衣服，然后走到隔屏后匆匆地更换。
莱斯再次僵住，他知道自己不应该想象，可是光是窸窸窣窣的声音就让他耳根发热。那个该死的隔屏做得并不严实，隐隐能够看到女孩子的身形在里面动作。
莱斯浑身的肌肉都绷紧了。
爱莎并没有在换衣服上耗费很多时间，她很快就干净地出来了，头发已经编好盘在脑后，她甚至在上面扎了一条缎带。
“我马上就回来。”
说完，爱莎安抚似的在莱斯的额头上亲吻了一下，然后飞快地开门离去。
被留在房间里的莱斯有些莫名。不过，大约过了五六分钟后，一阵错杂的脚步从走廊上传来的时候，事情就变得清楚了。莱斯很快就听出那是两个人的脚步声，而且……她们的气息已经暴露了她们的身份。
莱斯绷直了后背。
蒂娜和爱莎推门而入。
在狄姆斯卡边境森林里的时候，莱斯就曾经见过一次这位女将军，只是对方看见它还是第一次。
在传闻中，蒂娜·基洛特比许多男性都要勇猛凶悍，不过，在现在，她更令人紧张的那个身份是“爱莎的母亲”。
莱斯很忐忑。
这时，蒂娜的眉头皱起，让人分不清是喜是怒。在看到莱斯的体型时，蒂娜明显地顿了顿，但她并不畏惧，只是大步向他走来。
莱斯注意到，蒂娜带了长|枪，她的步伐带着戒备，显然并没有对它放松警惕。
“这就是你说得狼？”蒂娜的眉毛轻轻一挑，看向爱莎，“它——”
莱斯的心提了起来。
他的兽形非常醒目，而且和兽形一直保持机密状态卡特三世不同，他一直担任着冲锋陷阵的角色，所以虽然他从军才五年，可知道兽族有一个年轻的少将是远古巨狼后裔的人并不少。
莱斯不敢傲慢地猜测比他成名早起码十年的蒂娜·基洛特会很关注她，将他的兽形和外表都弄得清清楚楚，但他的确很担心蒂娜会联想到什么，毕竟军人对周围国家的军官都很敏感。
然而蒂娜接着往下道：“长得挺帅的嘛。”
莱斯：……
爱莎原本也在担心，但听到蒂娜说出夸奖的话、感觉到母亲好像并不反感这个生物，她总算松了口气。
说起来……真不愧是母亲。
爱莎想起自己当初第一眼见到巨狼的时候，对方的体型给了她很大的压迫感，它又浑身是血和泥，光是看就让人觉得凶暴可怖，她除了害怕以外什么都没有感觉到。
当然她现在已经不怕狼了，消除掉恐惧感以后，巨狼高大的体型、完美有力的肌肉、柔顺浓密的毛发、蓝灰色坚毅的眼睛……从欣赏的角度来看的话，它的确是相当美丽的生物。
“不过……”
蒂娜深深地蹙眉，话锋一转，打量莱斯的神情带上来一丝探究。
“我不认为这种生物适合饲养在院子里，爱莎。”
蒂娜略微停顿了几秒。
“我从来没有见过这么大的狼，也没有听说过这种品种。但是，据我所知，兽族贵族里倒是有一支狼族的兽形能够达到这种大小，只是那支狼族也已经相当没落了，现在只剩下最后一个后裔……唔，那个最后的后裔应该是叫作莱斯·沃尔夫，是个很年轻的少将。”
☆、第二十五章
“……诶？”
爱莎呆住,吃惊地看向莱斯。
这个时候从蒂娜·基洛特将军口中听到自己的名字,莱斯也是猛地一僵，他的心脏差不多是在一瞬间就提到了最高速。
不过，还没等莱斯和爱莎做出进一步的反应，蒂娜顿了顿，将后半句话说了出来：“——那位少将好像也在战争期间受了重伤，现在正在比斯特养伤,据说已经好几个月了,如果他这次挺不过来的话,这一族可能就要消失了吧。”
蒂娜再次看向爱莎，对她严肃地道。
“跟着你来的这只狼很可能也是相当稀有的品种,如果它愿意住在这里的话，我倒是没有意见,只是很可能找不到任何照顾它可以用的资料，饲养它会相当麻烦,即使这样也没有关系吗？普通的小猫肯定会好养很多。”
爱莎一愣，揪着灰狼身上毛的手稍微颤了颤,不知怎么说才好。
见没有暴露身份,“正在比斯特养伤很可能挺不过来”并且容易不小心养死的沃尔夫少将倒是松了口气,他低头看了眼被蒂娜的话问住的爱莎，迟疑片刻，俯下|身，用额头蹭了蹭爱莎的头顶。
……我没那么容易被养死的，放心吧。
虽然很想这样直接告诉爱莎，但目前莱斯只能用动物的方式来表达他的意思，他深深地望着爱莎，希望能让对方理解。
突然被蹭的爱莎总算回过神来，她转身抱住灰狼，顺了顺它后背的毛。
果然很舍不得。
爱莎纠结地想。
看着抱着狼不太想放手的女儿，还有看上去好像比爱莎说得还要温顺、还要亲近人的狼，蒂娜叹了口气。
“要不这样吧，我把这只狼送到离维塔斯最近的森林里去，你想看它的时候就去森林里看它，怎么样？到沃尔德去的话，会有专门的大型宠物放养区，应该更方便一些。”
……
事情就这样决定了。
爱莎和狼的相处方式几乎完全回到了和菲尔瑞相同的状态，只是从家到森林去的距离要比以前远一些。
这样的状况对莱斯来说其实比被留在爱莎家里还要好，毕竟他可以一个人的时候在森林里自由地切换人形和兽形，不必随时都装作真狼的样子，还能和以前一样在夜晚与兽皇联系。另外，尽管战争已经结束，可是莱斯偶尔还需要处理作为少将和作为领主的工作，时不时需要和下属或者封臣联系，在没有人管辖的森林做这些事明显方便许多。
作为职业军人，莱斯接受过野外生存训练，对森林生活并不陌生，他可以过得很好。
另一方面，爱莎正在准备三月份去沃尔德的魔法考试。
老实说，她非常紧张。尽管父母都安慰她说特殊魔法师因为数量稀少、具有研究价值的关系，比普通魔法师更容易通过考试，但这改变不了爱莎基础很差的事实。其他参加高等魔法考试的学生基本上全部都是从专门的魔法师基础教育学校毕业的，已经经过了好几年的魔法训练，然而爱莎……在冬天到来以前，她甚至都不知道自己的能力属于魔法的范围。
她要补得课有很多，于是，在巨狼不需要治疗的情况下，各种书本取代药品成为了爱莎带到森林里去的东西。随着离出发去沃尔德的日子越近，爱莎也越来越不安。莱斯注意到爱莎有时候看起来很困，时不时靠在他身上就能睡着，尽管爱莎总是在他担心地看着她时用笑容来掩饰，可他依然很难忽视爱莎眼睛下面疲惫的青黑色。
爱莎恐怕经常在熬夜。
莱斯对她的状况有些心疼，可是兽形能提供的帮助非常有限，他只能尽量让爱莎在午睡的时候睡得尽量舒服一些。
转眼距离出发启程去沃尔德的日子只剩下最后一个星期，这一天，爱莎和往常一样在早上九点钟抱着书抵达了森林。莱斯已经在老地点等她。爱莎看到巨狼，立刻笑了起来。
“早上好。”
爱莎走过去，跟往常一样抱住它，然后在莱斯的脖子上亲了一下。
莱斯的尾巴不自觉地左右缓慢地摆动了一下，他喜欢爱莎亲近他……哪怕只是狼形。
作为回应，莱斯低下头，轻轻去磨蹭爱莎的脸。爱莎被弄得有几分痒，笑着躲开它，扭身去碰莱斯的身体，一人一狼玩闹了一会儿，玩够了，爱莎才直起身体，微笑着道：“去沃尔德的船票已经买好了，下个星期我们一起离开。从海上走可能会有一点摇晃，你不要怕，现在的船只很先进，应该很快就会到的。”
莱斯认真地注视着爱莎，爱莎的目光却有些躲闪，莱斯知道这是为什么。
爱莎大概是真的在担心“它”作为一只狼会畏惧走水路，所以在小心地安抚“它”。莱斯并不是真正的狼，他知道再先进的船只从瑞恩的港口到达沃尔德也不可能一天到达，如果可以的话，他就不会选择绕一大圈从比斯特跑到这里来了。
对真正的大型陆生动物而言，好几天在海上的行程大概是十分难熬的。
感觉到爱莎的忧虑，莱斯想了想，附身蹭了蹭爱莎的脖子。
他的确不喜欢以兽形在船上待好几天，可是是和爱莎在一起的话，就没什么。
爱莎被蹭得“咯咯咯”地笑起来，虽然她拿不准巨狼对她的话能理解多少，不过这样亲近的举动令她一下子安心许多，不再那么担心了。
交流完坐船的事，爱莎跟往常一样拿出魔法书来学习。巨狼趴在地上，温顺地让她靠着他的背。莱斯扭过头，便能看见爱莎专注地看着的书上写满密密麻麻的笔记，字迹还很新。
不过，看了一会儿，爱莎就开始揉眼睛。注意到巨狼凝视着她的视线，她笑道：“昨天睡得稍微晚了一点，但是没关系的，我还撑得……住……”
话甚至没说完，她就闭上眼睛不自觉地睡过去了。
望着她安静地歪着头睡觉的样子，莱斯微微一僵，无奈地叹了口气。
尽管已经是二月底，可春天终究还没有来，爱莎身上的衣服醒着御寒还行，可是睡觉恐怕太冷。莱斯想了想，小幅度地调整着自己的姿势，好让爱莎靠得舒服点。他将身体渐渐地蜷起来，像是大围巾一样将爱莎裹在中间，尽最大可能让爱莎接触他的毛和体温，不至于受冻。
爱莎大概也在睡梦中感觉到了温暖，迷迷糊糊地躺下来勾住莱斯的脖子，脸不自觉地往对方的毛里埋，更糟的是她的嘴唇无意识地往他身上贴……莱斯整个人顿时就是一僵，兽族的兽形的确是有毛皮覆盖来代替衣服，但这不意味着作为一个血气方刚的兽族男性被爱慕的女性越过毛贴着还能完全无动于衷，然而不等莱斯想好怎么办，突然，萨尔曼的声音从耳朵里直接响起——
“嘿！莱——”
萨尔曼原本心情很好的话猛地卡在喉咙里，他甚至来不及把莱斯的名字喊全。
自从陛下让魔法师们研究出能看到联系对象脸的魔法以后，这个新型魔法自然快速地普及开来，大家都很喜欢用，萨尔曼自然也不例外。
可是今天，一向豪爽开朗不拘小节的狮族将领也不得不承认这个魔法有个致命的缺点，那就是无法判断联系的对象正处在什么场合之中。
从他的角度并没有办法看到爱莎是闭着眼睛的，他见到的画面就是自己从一等兵一路带到少将的沉稳内敛的沃尔夫将军正在把一个人类小姑娘往自己毛里塞，而那个女孩几乎是挂在莱斯身上，姿态亲密得难以形容。
这个情形好像和一边脱一边亲也没什么差别了，可现在明明还是白天，对面那个地点一看就是野外，而自家一向沉默寡言的少将竟然还是兽形……虽然仔细想想莱斯就算看起来禁欲毕竟还是二十岁的年轻人，又是在刚结束战争相对来说工作比较清闲的时候，似乎也不是不能理解……
气氛十分尴尬。
果然方面的魔法还是不能乱用。
萨尔曼暗自后悔自己不在平时的老时间联系莱斯。他面无表情地将惊涛骇浪般的震惊全部压在心底，定了定神，同一种过来人的语气沉稳冷静气定神闲地道：“打扰了。”
啪。
比萨尔曼还惊悚的军队魔法师同一时间手一抖切断了魔力，他被叫来联系沃尔夫少将的时候可没有想到自己会看到这种场景，他感觉到自己长久以来对少将的认识全部崩塌了。
莱斯：……
即使他没法看见萨尔曼的脸，都能够想象得出对方的表情。
这一天，被对方的单向魔法观察到奇怪画面却没有办法重新用魔法解释回去的莱斯，清楚地明白了什么叫“百口莫辩”。
☆、第二十六章
一个星期的时间转瞬即逝,就在萨尔曼让全军队知道了沃尔夫少将交了个人类女朋友的事的时候，一无所知的爱莎也终于迎来了出发去沃尔德的日子。
“抱歉,爱莎，我们没有办法送你去世界之心。”
距离出发还有几个小时,霍克看着爱莎，愧疚地道。
爱莎笑着摇了摇头，表示自己并不在意。
战争结束才几个月，事务依然非常繁多，蒂娜和霍克两人都拥有比较高联邦军衔，这个时候脱不开身,爱莎完全能够理解。再说从维塔斯去沃尔德，一个来回可能就要花掉十几天的时间，她并不想要成为父母的拖累。
当然,头一回出这种远门,如果爱莎说自己一点都不害怕，那倒也绝对不是真话。
看着女儿相当体贴乖巧的模样，霍克内疚的情绪更深。他抬头和妻子对望一眼,顿了顿,从身后拿出了什么。
“不过……”霍克抿了抿唇,“我和母亲有个礼物想送给你。”
他递过来的是一个白色的长条形盒子，盒子上方用蓝色的缎带打了个精致的蝴蝶结，看起来干净又漂亮。爱莎愣了一瞬，没想到父母会给她准备礼物，迟疑几秒才伸手接过去。
蒂娜站在爱莎身旁，扶着霍克的椅子背，她既有几分忐忑又有几分期待地看着爱莎，催促道：“不打开看看吗？这个东西我们一个多月前就订做了，上个星期才做好。”
听母亲这么说，爱莎便不再迟疑，伸手去拽盒子上的蝴蝶结，一下子就拽开了。将扯下来的缎带随手放到桌上，爱莎将盒子的盖子打开……
一根棕色的魔杖静静地躺在天鹅绒垫子上，即使爱莎对魔杖的好坏尚且不太熟悉，却也能看得出它的线条十分优美，仔细看得话，还能看到杖身上雕着细细的魔法纹路，这是魔杖之所以能让魔法师更好地使用魔力的原因。
另外，魔杖的杖尾用比较深的线条刻了她的名字——“爱莎，来自瑞恩”。
爱莎微微睁大了眼睛。
她本来就需要魔杖，所以只是普通魔杖的话，可能还称不上是重要到令人惊讶的礼物，但刻了字就完全不同了，尤其是刻得还是她的名字。
魔杖之所以具有魔杖的功能，就在于它嵌在内部的核心和刻在杖身上的魔纹。魔纹非常复杂，出现一点差错就有可能会影响到魔杖本身的功能，所以通常来说除了魔纹本身，魔杖上是不能有装饰性的图案的。如果非在上面刻字不可的话，魔纹本身也必须得做出同步复杂的改变……这意味着时间成本和金钱成本上指数倍的飞速上升，具体会上升多少，就要根据刻上的多余内容的复杂程度而定了。
“喜欢吗？”蒂娜握着椅背的手紧了紧，看上去有些紧张。
“……当然！”
爱莎从吃惊中回过神来。这几天父母陪着她将去沃尔德需要的东西全都买齐了，只剩下魔杖，因为蒂娜和霍克都没有提，爱莎还以为是需要她自己去世界之心买的意思，由于她没有挑选过魔杖，魔杖的价格又是所有工具中最昂贵的，爱莎稍微担心了一阵子，而现在，她却有些不知道怎么表达。
“那个，谢谢，我……”
看爱莎的确很惊喜的样子，霍克和蒂娜都松了口气，他们对视一眼，蒂娜笑了笑，道：“生日快乐，爱莎。”
“诶？”
爱莎眨了眨眼睛，下意识地去看墙上的日历。二月二十七日，作为出发去沃尔德的日子，她之前已经确认过许多次了，只不过，好像是这时才第一次意识到，今天同样是她的生日。
住在菲尔德的时候，父亲并不是每年都能正好在她生日当天赶回来，早早晚晚是常有的事，所以爱莎本来就对这个日子不是特别敏感，再加上她最近可能复习得太过脑子开始混乱了……
说不出具体是什么感觉，爱莎的眼眶有些发红。
然而爱莎这样的表情反倒让蒂娜和霍克愧疚起来，让女儿因为在生日的时候收到礼物这么正常的事而感动，某种意义上反应了他们身为父母在先前的十几年里并不是特别称职。
蒂娜低头抱了抱爱莎，轻声道：“等下我把你的狼送到港口去，你们安全抵达以后，记得写信回来。我和霍克也会经常给你写信的。等你学习一段时间，我们就能用魔法联系了。”
爱莎连忙点头，并且回抱住蒂娜。她感觉到母亲的身体微微一颤，抱她抱得更紧了些。霍克犹豫了几秒，伸手摸了摸爱莎的头。
……
相比较于十三年在菲尔瑞的生活，在维塔斯与父母住在一起的这几个月就显得格外短暂。霍克将爱莎送到了港口，不久以后，蒂娜也带着巨狼抵达了。由于携带的动物太过夸张的关系，他们一家引起了许多不必要的关注。
依依不舍地与父母分别后，前往世界之心的巨船放下巨大的风帆，在海风中徐徐活动起来。爱莎和巨狼站在甲板上朝外看，船越开越快，父亲和母亲在码头上的身影越来越小，不久就完全不见了。
数天后，爱莎抵达了沃尔德。
顺着整船的人流离开码头，第一次见到这座传说中的岛屿的真容，即使已经有心理准备，爱莎仍然忍不住露出了惊叹的神情。
——如果要问这个世界上最发达的地区是哪里的话，恐怕所有人都会在心中默默浮现出“沃尔德”这个名字。
位于神海正中心的岛屿，唯一一个五个种族大范围混居的地区，永远的和平之地，世界上最大的自由贸易市场以及知识系统最庞大完善的科研教育中心。相比较于始终在战争与短暂和平中交替的大陆，沃尔德始终平稳地发展着，就像是一座远离俗世的堡垒，孕育着一方世外桃源。
因为它的地理位置以及各种方面的全面繁荣，这座岛屿才会被人们用赞美的语气称为是“世界之心”。
此时正值招生季，从码头里涌出来的大多是过来考试的学生，各种种族的都有。爱莎还是头一次见到这么多种族的混在一起，人类多半都在稀奇地打量周围，还有长着翅膀的暗族和不少用嘴叼着行李的兽族，她甚至看到了极其少见的精灵和几个排着一条直线前进的矮人，这两个种族早在许多年前就失去了自己在大陆上的领地，仅仅有在近乎灭族的战争中逃出来的少数后裔生活在世界之心。
大概是港口的种族太多太杂了，而且有很多狮子黑熊在码头里乱走，爱莎带着那么大一只狼竟然完全不显得突兀，这倒是让她松了口气，在船上被围观的那几天过得并不怎么舒服。