“我也不知道，”薛苑苦笑，“我尽量让自己不去想。”
“我一直觉得非常对不起你，”丁依楠说，“大一的时候，不应该跟她们一起排挤你。”
“我没怪过你们，”薛苑摇头，“我到底是你们的姐姐，怎么会怪。那时候我在你们眼底，是又清高又可恶吧。”
“老实说也许都有，”丁依楠想起这大学几年，颇多感慨，“你那时候考进来的时候，文化课成绩似乎是全校第一吧，实在高的离谱，你还那么漂亮，满身都是书卷味，跟我们太不一样了。加上你又比我们大，自然觉得你高不可攀。你那时候不爱说话，也不爱笑，总是板着脸，一个人在图书馆默默的看大部头的书，独来独往的，就更加难以接近了。”
这些都是她之前没有想到的。薛苑默默听着。
“接触之后才发现你真是个好人，”丁依楠拉着她的手，“虽然我也是大三才发现这个事实，但我很高兴我没有错过你。”
她满不好意思的笑了，薛苑也忍不住会心一笑，扶着她的肩头在原地打了个转：“黄湾来了，小两口亲热去吧。我在学校到处转转。”
“你去哪里？”
“去教室看看。”
她从图书馆一楼报告厅出来，先去隔壁大楼的展厅看了本届毕业生的学生的优秀毕业作品——其实参观过不止一次了，可她还是想去再去看看。展厅里的参观者只有寥寥数人，远远不如一两个月前的盛况。国画，水彩，油画，雕塑，种类繁多；论质量比，和博艺画廊的展出的作品的确有着相当的距离。
但这自然也是难免。真正的画画天才，两千年来全世界也就只能数出那么几个。二十岁出头的年轻人，能掌握娴熟的绘画技巧已经相当难得了。现在的年轻学生受到了千篇一律的教育，思想上大都雷同，绝大多数人所能想到的都有前人珠玉于前，所谓优秀的作品不过是比别的作品多一点儿灵感或者多一点感动吧，但也够了。有的时候也许就是那么一点的灵感和感动，最终诞生出了不起的大师。
人的脚是会自己认路的，从展厅出来，熟门熟路的找到了艺术设计系所在的教学楼，空空的大楼里几乎看不到人。已经是七月初，低年级的学生都已经放了暑假，只剩下大四的学生了。
她推开一楼角落的那间教室。十余套画板画架毫无任何规律的分布在教室的各处，凳子东倒西歪得张牙舞爪，只要一个不小心就会绊倒，那是彻底“不欢迎来客”的姿态。临近正午的阳光，在阳光中飞翔的尘埃，散落的画笔和颜料，涂抹着各种颜色的废纸团子，明明那么潦草和零乱的教室，在薛苑的长久注视中，似乎焕发出了跳跃的，灵动的生命。
薛苑找到曾经属于自己的座位，扶起凳子坐下，恰好画板上夹着张四十厘米的画纸；她灵感一动，随手从地上捞起半截炭笔，在白纸上挡开一笔，随手勾勒起来。
她不知道画什么，可笔却不由自己控制，仿佛了有了意志，在纸上游走不停。大学四年，所有专业课里，她最拿得出手的一门课也许就是素描。
夏日天气炎热，一个人在教室坐得太久，汗水从后颈渗出来，衬衣粘糊糊的贴在身上，怎么都不舒服；此时却顾不得这些细枝末节，握着铅笔的手依然如飞，直到碳素笔的碳芯全部用尽。此时她才认真的看自己刚刚画出来的东西，绝望的叹了口气，重重把笔一扔。
深思中有不合时宜的声音插了进来：“速写？画的是你家？”
她回头看了来人一眼，空白着脸转了过去。
“难道忘记我了？我可是一时一刻都没有忘记你呢。薛苑，”身后的脚步声临近，柔滑的声音和呼吸在后颈回转，一只手从左侧探出，帮她把额角被汗粘住的头发挑开一缕；薛苑心情不论怎么低沉阴郁也忍不住愤怒，欲拍案而起的那一瞬身后人巧妙的退到她身后半米处，她扑了个空，只看到他露出笑气定神闲的微笑来。
这张脸想不记得都难。偏偏还是自己上司的上司。薛苑冷着一张脸：“又是你！”
她端坐不动，李又维双手插在衣兜里。他本就个子高，穿着笔直的黑色裤子，从薛苑的角度看上去，宽肩窄要，完美的线条从肩到腰一溜烟滚下来，衬得一双腿出奇的修长。
他不介意薛苑冰冷的脸，和善得简直是幼儿园的老师：“怎么了，脸色这么难看。在张玲莉面前你不是这个样子吧，我不知道你原来这么跟老板说话。”
薛苑头都没抬：“上位者仪不正行不端，其下效尤，仅此而已。”
尖刻的讽刺却让李又维相当愉快，他轻拍一下画板：“有精神了吗。这几天我看你人都要瘦了一圈了。”
本想问一句“你什么时候看到我瘦了一圈”，终于忍住，竭力让自己显得心平气和：“你这么缠着我，到底要干吗？”
李又维却长久不语，从她头顶上弯下腰，下巴几乎插过她的头发。他观摩着那副粗糙的素描，又问：“这幅素描画的是你家？我记得你家是在江南的汧镇吧。”
她勉为其难的“嗯”了一声，心里想着他如果敢接机把手搭在自己身上就打回去，可李又维的双手规规矩矩停在衣兜里，一丝动静也无。
“看来，你画技并不好。”
她硬邦邦地回答：“我知道。”
“素描是搭建结构，要有空间感，层次感，用简单的线条勾勒出明暗和空间，非常考验技巧和手段，”李又维的手从她肩头越过去，在画纸上指指点点，“你做不到这一点。看来你在绘画上相当欠缺天分，又或者是基础太差，连点面线的基本功都没有打好。”
“我一样知道。”
“素描，特别是速写，是所有绘画形式里最有意思的一种，也是判断一个人天分的主要标志，”李又维声音一变，说，“这类信手的素描有时候比精心绘制的作品更深刻。黑格尔认为这类的素描是奇迹，这把是全副精神直接贯注到灵巧的双手上，在一霎那时间的创作中把作家的心灵中所含蓄的一切都揭示出来。其实也就是我们的那句古语，文章本天成，妙手偶得之。”
薛苑仿佛第一次认识这个人一样，仰头看他一眼，他的头在她的正上方，表情不太真切，下巴的印象倒是深刻，倒三角，顶角圆润，下颚稍稍前凸。
她别开视线，声音较刚刚轻柔很多：“这个，我也知道。”
李又维喉结一动：“去给我拿只碳笔。”
她站起来去拿笔，空出来的座位他自然取而代之。递笔给他的时候，才想起自己为什么要乖乖听话——很有可能，是被他那通长篇大论迷惑了心神。
李又维拿着碳笔，猛然在画上荡开一笔，在她的原作上修补起来。他细节抓得极稳，在屋檐下补上一笔；在石板边上添两株小草，在桥身上勾勒出砖块的形状，在流水里渲上一层倒影。
微妙之处在于细节。他的话一点也没错。速写的风景画直接象征着随着画家水平的高低。水平低的作品，在短时间的凝视后，你会以为什么都看见了；但是更高明的速写，所用笔墨未必更多，同样的简简单单，却能在人欣赏完后激发人的想象，引起思考。
薛苑的视线未曾又一刻离开他的手和他手下的画。就像之前无数次看人作画的过程，观看的时候从来不知道这样的凝视会得到什么结果。事过很久后才会知道，不论那幅画是好还是坏，注视时带着的那份期待的感情，永远是真实的。
他画画的时候好像变了个人，玉一样的脸和大理石板的表情，看不到任何一点笑容。世界在他身边荡然无存，没有声音，没有人影，没有颜色，没有时间，惟一存在的就是黑白颜色。最后，他放下笔，低沉声音开口：“把窗帘拉上。”
薛苑依言而行。
屋子里静谧一片。暗淡的光芒中，屋子仿佛被一层灰色的纱盖住。普普通通一幅素描经过他的修饰，焕发出了新的面貌。
夜还没有终结。沉睡着的小镇，沉睡的房屋。沉睡着的街道。唯一存在的是黑暗，那是黎明前的黑暗。所有的一切低沉而均匀的呼吸着，时间如流水般地来了有又去——薛苑一瞬间竟然有些恍惚，仿佛她并不是置身于这个闷热的教室，而是处在那个山水之中的江南小镇上。
他笔下的江南小镇那么那么像她的故乡，但和她精神和感情的依托之所却有差别。她陷入长久的思索；李又维凝神看着画片刻，低声问她：“怎么样？跟你家有几分相似？”
“六分。”
李又维反问：“只有六分？”
“是，只有六分。”
“那是缺了什么？”
“画里是江南，但不是我的家乡。”薛苑疲惫的摇头，“但到底缺了什么我也不知道。”
李又维摇头：“汧镇我去过很多次。是你要求太高，而且偏颇。”
屋子光线暗淡，薛苑几乎看不清他的脸，但还是努力分辨他的五官，试图在昏暗中对上他的视线：“你可以说我画不出好画，但你不能说我连分辨好画坏画的能力都没有。”
李又维微笑：“只有这件事，我从不怀疑你。”
他如此坦诚，薛苑反而没有了语言。她抚着额头，自嘲地笑了：“你这个时候出现在我面前，总不是为了帮我改画的吧。世界上还不会有那么巧的事情。”
“的确不是。”
李又维嘴角闪出一个笑，大步流星朝她走过去，他手长腿长，走起来衣角带风；薛苑觉得不妙，连连后退数步，可这见乱七八糟的教室，她连续两次被凳子腿绊到，最后干脆转身就跑，可到底迟了一步，在门口被他抓住了手腕，然后手臂从后缠了过来，顺势揽住了她。
刚刚的那和熙气氛荡然无存，两人回到了第一次相见时。薛苑觉得身体僵的不是自己的。
他说：“别动。我不会干什么。”
仿佛是为了证明这句话是可靠的，他真的放开了手，并且后退了半步。
薛苑转过身子，刚想破口大骂，却被他接下来的动作惊呆了。他身体没有靠近，只是手指顺着她的脸部轮廓轻轻慢慢的画勾了个圈，露出极其满意的笑容，“我喜欢你五官和容貌。从现在开始，你就是我的模特。”
第八章上
“不行。”
薛苑的拒绝脱口而出，和他的话几乎同步。
“回答得到真快。”
李又维短暂的皱一下眉，又笑了：“我不会让你脱衣服作人体模特，我不至于做这种事情。”
“这跟脱不脱衣服没关系，就是不行，”薛苑退后一步，狠狠的揉了揉脸，要把他手指的温度从脸上完全抹去，“我不喜欢被画。”
李又维沉思片刻，换上了然的神色：“看你反应这么大，你之前有被人画过并且遇到过不愉快的事情？”
现在终于看清他缠着自己的目的，知道了原因，薛苑觉得异常轻松：“没有。但我再说一次，我不喜欢被画。非常非常不喜欢。”
李又维的那末笑意消失殆尽，厉声道：“不，除了你就不行。见到你的第一面我就知道你是我的模特。”
他顽固的坚持让薛苑片刻失语。她知道画家对模特儿的偏执会出现怎么样的情况，于是好心好意的解释：“我不是你想的那样，我不适合作模特。你肯定有什么地方搞错了。李先生，何况你是我的老板，请你去找别人吧。”
李又维忽然诡异的笑了，语气一顿后再一改：“薛苑，你不想找到那幅画了？”空荡荡的教室里，这句话仿佛有了回音。
这么热的天气，薛苑竟然一个哆嗦。寒意就从脚底一缕一缕的升上来，明明是炎夏，某种叫“不寒而栗”的感觉却前所未有的清晰。
李又维说话时嘴角带着从容的笑意，眼里的光在这么昏暗的教室都历历可见。薛苑最怕他那种笑，志在必得，只需要看一眼，就觉得没了底气。
“如果我没算错，你这么些年一直在找那幅画，是吗，”李又维笑意丝毫不改，语气轻松随意得好像在说地球另一边的天气，“这几天我可好好打听了你一下你。你当年可是外交学院的法语系的高才生，成绩非常优秀，前途灿烂似锦，据说你本来是可以进外交部的，老师们现在谈起你还是觉得惋惜呢。”
薛苑隐约猜测到他说话的用语，也知道他打听了不少关于自己的消息，她告诉自己不要露怯，直视他，面无表情等他说下去。
“你母亲是军人，八十年代中期吧，在战场上牺牲了，被授予了烈士的称号，那时候你还很小；你父亲是汧镇工艺美术厂的工人，一手把你拉扯大。大三的时候你父亲因车祸去世，你在那之后，不管不顾的退了学，改考了美术学院。这其中的原因和理由，就是因为那幅画——母亲的那副肖像画——”
他说这话音调非常稳，隐隐流露出感慨的痕迹。意料之中地看着薛苑的脸越来越苍白，竟然有了几分不忍。
“更何况，这幅画是你父亲为你母亲画的。”
这话本是猜测居多，可她的颤抖着的沉默已经完全印证了他的观点。李又维停了停，接着说下去：“你知道每年在市场上交易的绘画作品有多少件吗？你一辈子都看不完。在这样画海里找到一幅二十年前的画，谈何容易！凭你的力量，刚毕业的大学生，初出茅庐，无钱无势，你觉得什么时候才能可以找到那幅画？你这大学四年想必也用了些办法，但光是见李天明你都用了足足四年，结果还竹篮打水一场空。再找这么下去，你得花多少间？你还有多少时间经得起消耗？”
理智告诉她不应该中计，但是他的每个字都灌入了耳朵，一字一句刻在心头。薛苑捏着手心，下唇几乎咬得快要出血。
“但是我就不一样了，”李又维微一弯腰，俯身在她耳畔低语。他声音低沉但是音色奇佳，薛苑没来由的想起五六年前看过的一幕话剧，别的不记得了，但是带着翅膀的魔鬼在浮士德的耳边低语却格外深刻。
“我有钱，钱多到你花不完；我在社会上有无数的人际关系；最重要的是，我是博艺的老板，我认识的收藏家和画家比你一辈子认识的都多。我可以发动我手里所有的关系和力量帮你找到那幅画。你可以得到你想要的东西，同时，你需要付出的代价非常微小，不需要上刀山下油锅，只需要乖乖的坐着，做我的模特就可以了。如何。”
在他的压迫下，薛苑无法开口说话。也根本无法拒绝。
李又维带着十拿九稳的神情：“如果你要拒绝我，应该早就说出口了。老实说，我对你是否还能再经受一次更大的失望颇有兴趣。你说我卑鄙，无耻，我都不在乎，但是除了我，你还能找到更好的人选吗？”
他的声音偏低，恰似诱惑，又像威胁。薛苑心知肚明，他说的每个字都是正确的，自己的确不能再接受一次更大的失望。两相比较，和魔鬼结下契约似乎变得不那么可怕。
薛苑狠狠咬牙，几乎是啼血般从喉咙里挤出几个字：“好，我答应你。”
“这才是乖孩子。”李又维满意的笑了。
她不再看他，当即摔门而出。外面比屋子里更热，但却是另一个真实的世界。她从来不知道夏日的炙热阳光这么富有真实感。摸得见，看得着，有歌声，有欢笑。
剩下李又维站在教室李，他扯开窗帘，在充足的阳光下再次来到画板前，弯腰凝视许久，最后取下那幅画卷好，方才离开。
他的车停在教学楼附近，顺着林荫小道绕过去就是，在路上他看到无数年轻的面孔，脸上都有着只属于这个时代的年轻人的奋发和昂扬。最后他遇到了丁依楠，他跟她一笑，彬彬有礼地说：“谢谢你刚刚带路。”
丁依楠摆手示意小事一桩：“没事没事。李先生，薛苑是在教室吧，”看到他含笑点头，“你今天出现在学校里，我还挺奇怪的。以前从来都不知道薛苑还有你这个朋友，噢噢，不是，应该说还有别的朋友。”
说完她听到远处有人叫她，对他吐吐舌头：“就这样吧。李先生，我先走了。”
“留个电话给我吧，什么时候有空，请你和薛苑吃饭。”
李又维微笑，丁依楠只觉得如沐春风。
那种感觉一直延续了到她看到黄湾，吃饭时她啧啧叹气：“薛苑什么时候认识了他啊。这么热的天，那么不辞辛苦的跑到学校，指名道姓的说就是为了见她。真是浪漫得呱呱叫。她工作了就艳遇不断，我在想，是不是这四年积攒的桃花运一下子涌过来了啊。”
黄湾想了想，认真地说：“其实当年他们就说，你们艺术设计系只有一个薛苑，是怎么都看不腻的美女。我认识好几个同学都想以她为模特画肖像画来着，结果被她一脸戒备的拒绝了。他们也只好在图书馆偷偷看她，大概时不时的画几张草稿。”
丁依楠大惊：“有这等事情？你怎么以前都不告诉我！”
黄湾不好意思的笑笑：“那时候我还不认识你呢。”
“好吧，姑且算你过关，”丁依楠咬着筷子，“总之，一会看到她后一定要好好盘问一下。”
实际上从那天下午开始，接下来的好几天她没有再见到薛苑；她自己和黄湾也忙着搬家忙得不可开交头晕目眩，盘问薛苑的计划，很快忘得一干二净了。
第八章下
那天晚上薛苑做了个梦。
她在看不到尽头的黑夜里奔跑。那是黑暗的空间，薛苑沿着时间的长廊匆匆的行走，去往一个自己都不知道的远方。
黑暗融化了一切事物，使声音变得惊心动魄。薛苑听到自己奔跑的脚步声，想象力也随之活动起来，觉得此间异乎寻常。
纯白的石头砌成了半圆拱顶的长廊，它们悠悠的反射着稀薄的光线。两排圆柱从看不到的起点延伸到看不到的终点，看不清面孔的人站在路中，对她露出笑脸，张嘴说话。
可她听不见。
冷汗淋漓地醒过来，才发现自己浑身都在发抖。镜子里的自己，一张脸憔悴得好像聊斋里的女鬼，皮肤失去颜色，瞳孔失去光泽，连嘴唇都变成了一种淡淡的浅红色。
毫无睡意，还是再次躺到床上，扯过毛巾被盖上。结果毛巾被才盖上，就闷得浑身黏黏的全是冷汗。踢了被子，却又变得寒冷。盖了又踢，踢了又盖，抓着被角斗争一夜，凉席湿了又干，终究还是没睡好。
咬牙坚持着去上班，结果一去就发现了异常。从来门窗紧闭的总经理大门第一次洞开。有人在屋子里打扫整理，安装电脑等等。她脚步一滞，就愣在了哪里。
其余的同事们也纷纷站住了脚，何韵棠站在薛苑身边，跟她说：“我来这几年，第一次看到总经理办公室开门，难道管理层有了新的变动？”
何韵棠这人对各种八卦熟悉的好像是自己的手掌心纹路一样，但是居然对这个传说的总经理半点不知情。对此薛苑深感诧异。
“不过我们也真是把这个总经理忘得差不多了。”
薛苑勉强一笑：“只知秦汉不知魏晋么。”
“我们这种小角色，在谁手底下都一样干活，但对张总来说就不一样了，”何韵棠便说边感慨：“所以我一直觉得张总做人真是难得，这么多年头衔签上总是挂了个“副”，但却毫无怨言，勤勤恳恳兢兢业业，换做其他人，早把那个总经理的权利架空自己顶上去了。”
薛苑想起那天晚上看到的一幕，说了句：“也是。”
说曹操曹操就到。张玲莉从电梯出来，看到一行人围在走廊小声的嘀咕，声音一扬：“谁能告诉我现在几点了？”
人群立刻鸟兽般散开。薛苑却相反，拎着袋子迎上去。她下意识的看向似乎永远跟她身后的萧正宇。萧正宇对她宽慰的一笑，她这才放了心。
进办公室后，她从袋子里取出个衣服盒子，毕恭毕敬的双手递过去：“张总，谢谢您借衣服给我，已经送去干洗店仔细洗过了，抱歉拖了这么久。”
“随便放沙发上吧。”
张玲莉看都不看，她手提包扔给萧正宇，风风火火的在办公桌坐下，从抽屉里拿出一叠文件地给搭在桌上：“你英语法语都不错，是吧。”
薛苑深吸一口气：“还可以。”
“这几天你看看这个，”张玲莉指着那沓文件，“拍卖会的资料，参展作品的资料，还有一些要参加拍卖会的欧美收藏家的资料，这几天看熟了，按照以前的例子，每幅画都写份说明文字给我，明天交给我，到时候给主拍人参考。”
那沓资料至少有半分米高，薛苑眼皮都没眨，只说了句“好”就弯腰抱起来，又问：“张总，还有什么事情吗？”
张玲莉疲惫的挥手：“没有了，你出去吧。”
她走之后萧正宇无奈开口：“接近一百张画，你这不是为难她吗？就算缺人，也未必让她一个人全干完啊。”
“她都没意见，你也不必为她抱不平，”张玲莉翻开文件签字，目光停在文件上：“你看哪个新人不受点折磨？这是历练。好了，说正事吧。”
她的口气完全是“不欲相谈”，萧正宇不方便再回答什么，把泡好的茶杯放到她的手边，一件件的汇报事情。
对张玲莉来说，这道命令就是简单一句话，对薛苑却不然，那天下班后，她没有走，还在办公室挑灯夜战。如果仅仅用两百个字里说明这幅画的特点并不困难，问题是只能说好话。她研究着以前的资料，陷入了沉思。
最后她干脆抱着笔记本和那堆资料去了楼下的库房，看一幅画写一幅画，为了抑制睡意她喝了三壶浓茶。大概是浓茶的效果太好，又或者最困的时候过去了，总之越到深夜头脑越清楚，敲字起来称得上是走马飞蛇。
敲完最后一个字的时候，她终于松了口气，抱着一堆东西回到楼上，站在楼梯口时感觉到清凉的微风拂面，这才猛然发现，不知什么时候，天已经亮了，朝霞就像女人的晨妆点缀了天际。
她回到空无一人的办公室，强忍着睡意把文稿打印出来。估摸着时间差不多了，就和以前的资料一起送还给了张玲莉。
张玲莉看她一眼，她到底是年轻，除了眼圈略黑，竟然瞧不住太大的异样。
“放这里吧，你休息一下，一会还要上班。”
薛苑也不多言，颔首，然后离开。
她离开后，张玲莉才拿起她刚刚送来的那沓文稿，一张张翻看。她看的入神，连敲门声都没听到。直到桌子开始振动时才反应过来，猛然抬头：“哦，正宇。”
“看什么？”
张玲莉顺手把文稿转交给他，没什么反应的说：“你来了就好，薛苑刚刚拿给我的。我看了几篇，比我想象的好，你也看看。”
萧正宇接过拿在手里翻了翻：“让人意外的动作快。”
“剩下的部分你来看看，如果觉得可以，就按照她的这份，直接给刘总那边拿过去。”
“好。”
萧正宇回到自己的办公室，一张张的看起来。