如意：……
“这还真不知道，”徐思这一问倒是让她想起个人来，便道，“不过，在南陵时……”她便将小陈氏的事告诉徐思，道，“他同这位陈姑娘见过几面，应对得很耐心温和。但要说喜欢，似乎又不至于。”
徐思仔细听完，叹道，“男人同女眷见面的机会实在是太少了些。”将名册往身旁一丢，感叹道，“你那会儿还能扮成男装去国子学读读书，他呢？身旁女子不是保姆就是侍女，哪有几个能和他平常论交情的。恐怕就连他自己都不知道，他究竟喜欢什么样的。”
如意被她说得满脸通红，辩解道，“我去国子学是为了读书，才不是……”
徐思见她羞恼得也可爱，便故意逗弄她，“那是你呆。学校里既能考察人品、性情、才华，又都是家世仿佛的同龄少年，朝夕相处，问学论道。还有旁处能找着更志同道合、更亲近可爱的良人吗？”
“……我是去读书的！”
徐思见快把她欺负哭了，才笑道，“知道，本来就是送你去读书的……不过，那会儿确实也有些担心，万一相处久了，你对旁的少年生出好感来怎么办？所幸……”
如意强调道，“……表哥比旁人都好。”
徐思只盯着她笑，“正是万幸。”
她们正聊着，便见萧怀朔从外头进来。
盛夏燥热，林荫间闪烁的白光亮得炫目。如意一身纱衣都觉着烤人，他还得裹一身严严实实的朝服，脸都热的发红。
徐思忙唤人来服侍他更衣。他人直接被簇拥进屋，眼睛却若即若离的追着如意，不经意瞟到如意手旁的花名册，才收神、回头。
片刻后就换了身薄些的常服出来，开口第一句话便是，“怎么听着，阿娘似乎后悔将阿姐许配给表哥了。”
如意待要争辩，却被徐思按住，截话道，“就你耳朵尖，没说的话都听得着。”
萧怀朔不依不饶，“不是说若阿姐看上了旁人，就只好辜负舅舅家吗？”
徐思笑道，“我可没这么说，”口风一转，便道，“且别管别人，你自己的婚姻大事还没着落呢。”
如意也忙接口，“阿娘想知道，你心里可有什么中意的姑娘。”
萧怀朔垂眸，淡淡道，“我倒是有，只怕阿娘不肯给……”撂下半句话，便随口岔开话题，“我想将舅舅调回京城主政，但淮南重镇也不能没人镇守。表哥他——”他看了一眼如意。
如意不由就愣了一愣，片刻后才道，“这个就要问表哥自己了……我和他，按说一二年内也成不得亲。”她便望向徐思。
徐思道，“一二年内不成，等出了孝也是要立刻成婚的。”便问萧怀朔，“三郎毕竟还年轻，就非他不可吗？”
萧怀朔道，“眼下看来，确实非他莫属——旁人资历才华也许能和他匹敌，可没有舅舅在徐州的人望，也难以顶住北边的压力。如若不然，就只能让舅舅继续守徐州，令顾淮入朝了。但都督西北军事的人选也不多——尤其眼下正在同西魏和谈，顾淮在西北，他们才不敢嚣张。总要渡过这两三年的难关才行。”
徐思无话可说，便又看向如意。
如意道，“……先问问表哥的意思吧。”
这两三年来，她和徐仪聚少离多，似乎总有什么事横在他们之间，令他们不得团圆。徐仪北伐时如此，台城陷落时也是如此。眼下终于万事俱备了，谁知徐仪又要出镇徐州。如意隐隐觉着这一分别，只怕又要横生枝节。
不过如今她是天子之姊，徐仪是太后之侄、中朝名将。纵然一时别离，天下又有什么事能阻碍他们？她这只是关心则乱罢了。
她便选在徐仪休沐这天，邀他去长干里相见。
直到长庚西起、华灯初上时，徐仪依旧没有出现——他近来确实忙得很。
如意用过晚饭，便在灯下读书，等他前来赴约。
不知过了多久，她被剥啄的敲窗声吵醒，才知道自己竟困倦的伏案而睡。胡乱用手帕抹去案上口水，擦了擦唇角。便抬步往窗边去，拉开阁窗。
夜色幽蓝，天心月正圆满。徐仪单手把住窗棱，半跪在窗阁前的屋檐上，明眸如星，正含笑看着她。
“见楼上亮着灯，知道你没睡——可外头正门已锁住了，只好翻窗上来。”
如意无奈笑道，“……我这就去给你开门。”
徐仪抬手拉住她，笑道，“别。外头夜色好，你要不要和我一道去屋顶上坐坐？”
如意道，“好。”便握了他的手，借力翻窗出去。
幽蓝的空中片云不生，万里明净。他们并肩坐在屋顶上，看满月的银辉遍洒金陵。
夜风习习吹来，地上繁茂的草木如叶海般低缓的沉吟。树影投入河中，似荇草乱摇。河边夜泊的舟船上，偶有船灯亮在船头。船篷一排排如低矮的屋宇。
河的那一面，白墙黑瓦的民居依水而建，栉词鳞比。一直延伸向目不可及的远方。
他们就这么坐着，也并不需要说话。只要这个人在身旁，便是花好月圆。
“我可能要去淮南了。”最终徐仪还是给出了这个答案。
如意便拢了拢衣衫，平静的微笑着，点头，“嗯，猜得到。”
徐仪握住了她的手，如意不由扭头看向他。四目相对时，有片刻的寂静。他们自然而然的相互靠近，如意不由闭上眼睛。然而漫长的屏息之后，他们不由各自捂住嘴，红着脸别开头去。只交握的双手，不由攥得更紧。
徐仪舒了口气，到底还是再度开口，“——等我回来。等淮南安定了，我就再也不和你分开了。”
如意叹道，“你也只能现在说说罢了。”
“我……”
“明明已经失信过一回了，还敢将话说的这么满啊。”
“是啊，都失信过一回了……”她难得嗔怪一回，徐仪却只能回答，“但不管上回还是这回，我都是真心这么想的。”
“嗯，我知道。”如意迎着夜风叹了口气，随即轻轻的笑起来，“所以，这一次还是听我的吧。”她说，“你只管安心去淮南——等我忙完了此间事，便去淮南找你。”
“可是，你不怕人议论……”孝期、未婚，大老远的跑去找未婚夫，自然逃不开攸攸之口。
如意忙道，“当然是去办正事的，不会触犯礼法啦！”
徐仪不由轻笑出声，“嗯。”
如意只觉得他笑中有话，“你不许乱想。”
徐仪依旧轻笑，“嗯。”
如意脸上热得发烧一般，和徐仪握在一起的手也烫得厉害。她忙悄悄将手抽回来，挪得里徐仪稍远些。
徐仪也不羞恼，只含笑凝视着她。直看得如意将脸埋进膝盖里，只留一双耳尖都红透的耳朵在外头。他才抬手轻轻揉了揉如意的头发，道，“不早了，快些下去休息吧。”
第八十七章 （下）
他们手按在同一本书上，指尖几乎相碰。萧怀朔下意识想去握住那只手，却知道不能，心情便有些烦乱。
“回建康快一个月了，这还是阿姐头一次肯来我这里坐坐。”如意要说话，他便抬手止住，道，“我知道阿姐又要说忙，可再忙，能忙得过我吗？”
如意无言以对，便不做声。
萧怀朔道，“……在你心里，我已经是不能亲近的人了吗？”
如意道，“这话又从何说起？”
萧怀朔静静的看着她。他们彼此太熟悉了，是否有所隐瞒，根本就骗不过对方。如意不觉心乱，片刻后便移开目光。
萧怀朔见她的反应，已了然于心，“……果然。是为了大哥哥的事吗？”
如意摇头，道，“……杀害大哥哥的是李斛。”
可这其实只是在回避问题罢了。萧怀朔当然知道她分得清谁是仇敌、谁是罪魁祸首。他想知道的是，她是否为他对萧怀猷的见死不救而感到心寒，而觉着他是冷血君王，不可亲近。
如意显然也意识到自己答非所问。沉默许久，才又叹了口气，道，“在何家庄北边伏击孔蔡，大概也算是我头一次带兵吧……具体如何我已记不大清了，只记得天亮时我询问战损，赵大演告诉我，我们只死了十二个人，大获全胜——八百多个人里，只战死十二人，损失确实微乎其微吧？”
萧怀朔不明白她为什么忽然说起这一茬，却还是应道，“是。”
如意道，“那个时候我也是这么觉得的。可是当我命人装殓他们的尸首，送回给庄上他们的亲人时，我忽然就想，我把这十二个人当什么了，我为什么会庆幸损伤‘微乎其微’。”
她说，“随后我带兵一路杀到了宣城。士兵从千余，增加到几千、几万。我带着他们不停的打仗、攻城略地，大获全胜……战死的人从几十，到百余，这些人命却都只是战报上的一个数目。我听人汇报着战损，那种感觉，就像对着账目核实自己这一笔买卖是否合算，就像是权衡下棋这一步走的对不对。我手里的人就像是货物，是棋子——有些货物是必须要出手的，而有些棋子摆上去就是为了被吃掉的。”
——徐思说，天子和普通人本来就不是同一种人。那句话如意听得触目惊心，因为她几乎立刻就明白了其中的含义。如果棋子是人，那么那下棋之人，怎么可能还是同样一种“人”？听说死了十二个人而觉着损失微乎其微的那个她，恐怕也根本没将自己放在“人”的立场上。
她一个半路出家的将领尚且如此，何况是以四海八荒为棋盘，以天下万姓为棋子的天子？
她说，“可是我知道，如果我不这么想，不这么去谋算、下棋，如果我连牺牲十二个人都接受不了，却偏偏是那个下棋的人，结果只会输了棋局，拖着所有人去死吧。”
萧怀朔顿了顿，道，“是——战场上容不得妇人之仁。”
如意道，“原来这就是史书上常说的妇人之仁啊。”她指了指心口，道，“我心里确实装着妇人之仁，可是该懂的道理我都懂。很多事你觉得我接受不了，但其实我连做都做过了，还有什么接受不了的。”
萧怀朔久久不语。
他有很多借口、很多道理能为自己开脱，可是那最本质的道理如意其实很明白，那他还多说那些开脱之词做什么？
他只说，“你接受得了，可你并不喜欢。”
如意顿了顿，没有作声——不喜欢，她当然不喜欢。萧怀朔口中的“妇人之仁”，在她眼里原本应该是最正常不过的，人类慈悲的天性。可是有时人们却不期望君主拥有它。天子自己大概也会时不时的就忘掉。
她真的能理解，她只是无法由衷的去亲近、赞赏罢了。
萧怀朔看着她，他能读懂她心里每一个字。虽说他们极少能说服对方，但世上确实再没旁人比他们更懂得彼此了。
他柔声道，“你居然想了这么多，可见确实对此耿耿于怀。你已在心里替我开脱了很久吧……”
如意不由又顿了一顿，才道，“……天子和普通人，本来就不是同一种人。”
萧怀朔道，“你要真这么想，就不会在我面前说出来了。”
如意不做声，萧怀朔便道，“我们从小一起长大，你一直都是一个多心、多忧、多思的人，爱想很多没用的道理。你有这个空闲去想天子如何如何，为什么就忘了我们从小一起长大了呢？我是一个什么样的人，还需要你这么费神去思量吗？大哥哥的事，是我的错。是我算错了，以为李斛定然会挟持住大哥哥不放。而不是去自取灭亡的杀了大哥哥，自己去称帝。所以没有急进攻城。你无须为我开脱，可也别因此觉着我变了，觉着我是天子而不是你认识的那个二郎了。那就太让人伤心了。”
如意知道，这才是二郎真正的开脱之词。可是，在感情上她更愿意相信二郎的解释，何况他说的似乎也很有道理。
她不做声。
二郎便又缓声许诺道，“你说的道理，我也明白了。日后做决定的时候，我会记得那些事干系到许多活生生的人的性命、生计。如果我忘了，你也只管点醒我，可好？还是说你真觉着伴君如伴虎，我会有一天连你的话也听不进去、把你也当棋子去对待？”
如意愣了一愣。她不过片刻迟疑，二郎已垂眸，道，“你也别太过分了……阿姐。我也是人心肉长的，阿娘还在屋里，好不容易我们又团聚了……让阿娘知道你这么看我——”
如意心下便一急，“你怎么越大越不害臊了！”小的时候还是傲慢骄横的硬汉，反倒长大后学会装可怜挟拿人了。
萧怀朔这才抬眸，含笑看着她，轻声道，“实在是你太欺负人了啊。”
如意且恼且羞且无奈，想想自己一本正经的向他吐露了那么多只能私底下想想的心事，不觉又有些懊悔。
萧怀朔又道，“不过，有些事确实就如阿姐所说，天子和普通人是不一样的。”他说，“阿姐，我喜欢上一个姑娘，可是作为天子，我也许不该喜欢她。我该怎么做？”
如意这次是真的被惊到了。停了好一会儿，才意识到萧怀朔在问的是什么事。
忙问，“她也喜欢你吗？”
萧怀朔明明提前控制好了表情，闻言还是有片刻失神，“应当也是喜欢的，但她自己可能并没有意识到。我没问过……”
如意道，“是哪家姑娘，要我帮你试探吗？”
萧怀朔移开目光。好一会儿之后，才又道，“不必了，一旦开口，就不能回头了。”
如意道，“也是……”毕竟萧怀朔是天子，天子的愿望一旦表露出来，便不再是询问，而是命令了。
萧怀朔垂着头，问道，“阿姐觉着，我该怎么对她才好？她会希望我怎么对待她？”
如意道，“这恐怕就要你自己去问她了，旁人说了都不做准的。”她脑中一时闪过徐思的面容，脱口道，“不过……”
“不过？”笑道，“……不过，你总得先弄清楚人家是不想愿意吧？”
萧怀朔轻轻眯了眯眼睛，道，“……是啊。若不试一试，我大概也不会甘心吧。”
第八十八章 （上）
徐仪又要北上徐州了。
这一次却不像去接徐思那次一样去去就回，而是要长久坐镇，恐怕两三年之内是回不来的。
东魏想要议和，徐州的局势便不再如先前那般紧张，一定要徐茂留在淮南坐镇。因此萧怀朔想要调徐茂回朝主政。
但徐州也不能没有可靠的人选镇守，这个人选，徐仪当仁不让——作为新朝最异军突起的年轻将领，他的才华举世目睹，战无不胜的威名有井水处凡人皆知。更重要的是他曾亲自率军击退东魏重兵，解除淮南的重围，同时拥有徐州人的感激、信赖和东魏人的忌惮、畏惧。能顺理成章的继承徐茂在徐州留下的威望和人脉……
舍他其谁？
所有这些道理，如意都懂。
可是懂归懂，要毫无芥蒂的接受，却也没那么容易。
这两三年来，她和徐仪聚少离多，似乎总要有什么事横在他们之间，令他们不得团圆。先是徐仪北伐，生死不明，如意苦守消息。好不容易他有喜讯传来，又赶上李斛叛乱，如意被围困在台城。台城陷落时，他凭借孤勇杀进城来救她，如意却已先一步逃亡出去了……随后他们共同反抗李斛，然而徐仪在东、如意在西，依旧不得相见。
如今终于尘埃落定，他们似乎再没有理由分开了，谁知徐仪又要出镇徐州。
并不是如意迷信，而是他们之间一直以来运途多舛。如意总觉着这一分别，只怕又要横生枝节了。
一个是她的弟弟，一个是她的未婚夫，这件事又堂堂正正无可指摘，她也不知该向谁抱怨，只能一个人生生闷气罢了。
徐仪抽空来找找过她两回，但如意也很忙——城中的生意且不必提，她近来又在长干里南郊筹办绣庄，用以安置城中许多无处安身的女子，譬如庄七娘和叛军逃亡时丢下的那些被他们强占过的民女。
徐仪来的两次不巧都赶上她出城去考察，竟都没见着。
如意回来后得知他来过的消息，也十分哭笑不得。
忍不住向徐思抱怨，“有时真忍不住想，是不是上天不肯玉成。我们两个竟没有赶巧了的时候。”
徐思如今安心带孙女儿，闲暇时写一写读书札记，间或帮着如意看看账目、出出主意，日子倒是过得十分舒心自在。听如意这么抱怨，就道，“刚生下你那会儿，每日都过得惴惴不安，生怕哪一日先皇改了主意，忽然就容不下你了。直到你舅母带了你表哥入宫，说想要将你聘回徐家，我才略略松了口气。”处置自家螟蛉子是一回事，处置旁人聘去的儿媳妇又是另一回事了，“你和你表哥的缘分，自幼就性命牵绊。哪里还需要讨这一两个巧。”
如意道，“……阿娘说的是恩情，却不像缘分。”
徐思疑惑道，“你不喜欢他？当时定下这么亲事，确实也是——”
如意脸上一红，忙抢道，“才没有不喜欢。”
徐思便笑着揉一揉她的脑袋，道，“你喜欢他，那就是缘分，而不是什么恩情。”又道，“君命难为，你也别怪他不同你商议。心里要是在意，就和他约个日子，开诚布公的聊一聊。别光一个人闷闷的生气，否则等托到他要去赴任的时候，你后悔就晚了。”
如意叹道，“我倒是想聊，可是聊什么？本来他也没做错什么。”
虽如此，她还是选在徐仪休沐这天，约他去长干里总舵相见。
直到长庚西起、华灯初上时，徐仪依旧没有出现——他这一日又被召去议事了。
如意用过晚饭，便在灯下读书，等他前来赴约。
灯芯结蕊，更深夜静。
不知过了多久，她被剥啄的敲窗声吵醒，才知道自己竟困倦的伏案而睡了。她便抬步往窗边去，拉开阁窗。
夜色幽蓝，天心月正圆满。徐仪单手把住窗棱，半跪在窗阁前的屋檐上，明眸如星，正含笑看着她。
“见楼上亮着灯，知道你没睡——可外头正门已锁住了，只好翻窗上来。”
如意无奈笑道，“……我这就去给你开门。”
徐仪抬手拉住她，道，“别。外头夜色好，你要不要和我一道去屋顶上坐坐？”
如意道，“好。”便握了他的手，借力翻窗出去。
幽蓝的空中片云不生，万里明净。他们并肩坐在屋顶上，看满月的银辉遍洒金陵。
夜风习习吹来，地上繁茂的草木如叶海般低缓的沉吟。树影投入河中，似荇草乱摇。河边夜泊的舟船上，偶有船灯亮在船头。船篷一排排如低矮的屋宇。
河的那一面，白墙黑瓦的民居依水而建，栉次鳞比。一直延伸向目不可及的远方。
“生我的气了？”徐仪到底还是问了出来。
如意一时不知该怎么回答，只好道，“……也算不上是生气。”
徐仪笑望着她，无奈说道，“我这阵子却很惶恐，还以为你又不肯见我了。今日本想尽早来，谁知又被琐事拖到此刻……”因此哪怕得翻墙敲窗，也非得见到她向她解释才好。
如意愣了一愣，才想起来她有过躲着徐仪不肯见的前科。这可真是自作孽，不可活。
她无奈的笑起来，向他保证，“真不是。”顿了顿，又垂眸道，“……我也很想尽快见到你。”
徐仪握住了她的手。
如意心口便砰的一跳。
月色如幔如纱，令人心如在梦中一般肆意乱飞，难以控制。
如意不由抬头望向徐思，四目相对时，那乱飞的思绪便有片刻寂静。只是目光一触，便已自然而然知道想做什么。
仿佛得到准许般，他们凝视着对方，相互靠近。如意不由自主的闭上了眼睛。
然而漫长的屏息之后，他们各自以指掩唇，红着脸别开头去——到底还是止之以礼。只交握的那只手，不由攥得更紧了。
徐仪舒了口气。道，“这次去淮南，是非我不可。等过两年局势安定了，我一定回到你身边，再也不和你分开了。”