“多谢小姐……”
出了东华门街，过了州桥就是界身巷，明霜把这一路的商铺全看了个够，哪些布料卖得最好，哪些花式颜色新鲜，价钱几何，成本多少，尽数拿笔几下。
界身巷内全是做金银彩帛交易的，大手笔的老板很多，如果铺子是开在这个地方，那钱途必然不可估量，就算她每天什么也不做都能数到银子。
只是，这地方的商铺价格应该不菲。
明霜捏了捏有些发酸的手腕，想休息一下，看到身后屹立不动的人，于是扯着他衣角问道：“小江会写字么？”
他应声：“会。”
“哎呀，那正好。”她笑逐颜开，拉过他的手把笔和册子放上去，“来，我说你写。”
还没等江城动笔，明霜忽然又拦住他，“等等，找个没人的地方去。”
他一脸不解，推着她寻了处僻静的地方。明霜靠在椅子上，喝了口水润嗓子。
“凤尾锦，芍药提花，茜色、枣红、丹色最佳，售价二十两；花香缎，云纹织锦，秋香色、艾绿色、藕色、丁香色最佳，售价三十两；蝉翼纱，金丝滚边儿，银红色最佳，售价五十两……”
这些东西统统都是方才那件店铺她所看过的布匹，江城惊异之余，忍不住道：“小姐……记这个作甚么？”
“作甚么？做生意呀。”她嫣然一笑，说得理所当然，“不知彼，不知己，逢战必败，要开店做买卖当然是先摸清楚人家卖的什么价，时下又有哪些东西好卖。反正他们也不知道我是金镶玉的东家，装作寻常客人问问价格不是刚好么？”
对于生意经营上他自是一窍不通，想不到她还有这样的打算，心中不由暗自叹服。
“呀。”明霜探头来往他手上一望，眼角一弯笑道，“小江的字还写得挺好看呢，不愧是练过家子的，下笔好稳。”因为常年习武的缘故，他握笔的手劲重，笔锋也较为刚硬，有棱有角的，看上去最多算个端正，实在是谈不上好看两个字。
“小姐谬赞了……”
不想，她下句话就甩了出来：“真好，那往后抄账本的事就交给你了。”
江城：“……”
京城很大，要把所有的商铺逛完，一天之内确实不可能办到，明霜也知道这一点，故而只把离家近的几条街溜达完，就低头去整理今日抄录的东西。
别看薄薄的十几张，要理顺不花个一两天怕是不行的。她倚着软靠叹气，轮椅咕噜咕噜从市集上滚过，一撇眼形形□□的人就从身边擦肩而过。
听她说不打算逛了，不过也没说要去哪儿，江城只好推着她在路上慢悠悠的走，这附近临河，空气清新，迎面就是一股淡淡的水汽。
“小江。”
他低低应了声。
明霜百无聊赖地把弄着手里的纸笔，琢磨着怎么打发自己，忽然她缓和了语气平易近人地说道：“我总觉得，你每日似乎很清闲啊。”
江城心里咯噔一下，不祥的预感涌了上来。
她把册子收好，很和善地转过头来，笑吟吟地：“我爹支给你的工钱是多少？”
“……四两。”
“这么多。”明霜笑容更深，“你看小姐我每天都好好的，也没让你操心，没让你动手。白拿银子不办事可不好啊，更何况，你这一身好功夫要是不勤于练习，荒废岂不是可惜了？”
“……”他无言以对。
于是，她笑道：“不如，小姐给你找点事儿做吧？”
千万别……
知道她什么事都做得出来，本已经见怪不怪，但看到明霜慢腾腾地从怀里摸出好几张银票和银锭子时，江城还是倒抽了口凉气。
她把钱袋捧在手中，掂了掂，又掂了掂，银子互相磕碰的声音清脆得悦耳，隐在巷子深处的目光虎视眈眈。
偏偏她还笑得很淡然……
这附近正巧是城中最混杂的一带，很快盯上银票的几个人就从暗中一步步走了出来，阳光一照，有刀刃上反着的光刺得他微微颦眉。
还是带家伙的，这就不太好收拾了。
一个小胡同，四五个人朝他逼近，模样凶狠，脸上就像是明明白白写着坏人两个字一般，江城认命地叹了口气。指尖一转，长剑在掌心里挽了个花，不妨那剑猛地出了鞘，锋芒如水银流注，径直刺去。
巷子里烟尘四起，一团混战。
明霜安然坐在不远处，看着人群里那个翻飞的身影，剑光耀眼，星眸闪动，她的目光便渐渐温柔下来。
抬手收剑，最后一个人应声而落，一串动作行云流水的自然，他却没急着回头，足尖把地上散落的一柄大刀轻轻一提，反手往明霜的方向飞快掷去。
她尚未回过神来，就听见背后一声惨叫，正想转头去看，江城几步上前挡住她视线，沉声道：“怕小姐受惊，这场面还别看的好。”
闻言，明霜也有点乔怯，听话地背过身。
望了望前面哎哎呻/吟的一干人等，她笑道：“忙完了？”
“忙完了。”
“小江的身手果然了得。”明霜歪了歪头，柔声问，“有没有伤到？”
江城眼睑微颤，垂眸道：“不曾。”
“好。”一抬眼，日薄西山，她带了几分豪气干云的气势，“咱们打道回府。”
推着她走出巷子，晚霞如血，江城把受伤的手背往身后掩了掩，脸上波澜不惊。
【西江月】
明霜的院子里有一间小书房，是由耳房改造而成的，东西不多房间不大，却五脏俱全。杏遥把珠帘一撩，领着明见书进去。
“颜真卿的真迹？”垂眸一见桌上摊开的墨宝，他就忍不住浮起笑意，“我倒要瞧瞧，是个什么模样的。”
纸张泛黄，边角还带卷儿，笔锋收得是很稳，一撇一捺铁画银钩，若再像几分，只怕连他都要信了。
明见书翻了几页，掳着胡须呵呵大笑：“她打哪儿弄来的？”
杏遥忙笑着接话：“小姐跑了好几条街，在金梁桥附近的巷口里给您淘来的，宝贝得不得了。”
“这丫头有心了。”他抖了抖含笑着放了回去，“只可惜是个赝品，不过字儿还是不错，平日里多跟着老刘学一学，哪天也能识货了！”
当然是假的，颜真卿的真迹别说是寻不到，就是有，她们也没钱买啊。
杏遥不动声色地点头答应：“小姐今儿也出去了，听说东门大街住了个老瞎子，手里有本前朝的孤本，她打算去长长见识，若是能买下来，也好给老爷品鉴品鉴。”
明见书正颔首，外面就便有开门的动静，杏遥故作欢喜：“说曹操曹操就到，想必是小姐回来了！”
他眯眼笑道：“好，我倒要看看她又买了什么好东西。”
几个丫头出来推着明霜进屋，果然不出所料，她刚回府，明锦就面带愠色地登门兴师问罪。
她还是笑容满面地客气着：“姐姐，请喝茶。”
目下哪里有心思和她拐弯抹角，明锦颦着秀眉不悦道：“妹妹怎么就是不听劝？上回我的话说得不够明白么？”
明霜缩手回来，垂眸温顺道：“我只是在院子里呆太久，想出去透透气，有江侍卫跟着，我觉得应该不妨事……”
明见书才在廊下站定，就听见屋里有人沉声训诫：“有些事可不能由你想当然。听小丫头们说，你一大早就出去了？整整一天都在外头，哪里是个正经人家的姑娘？绣花赏鱼逗雀儿，家里什么没有？没事多看看书，修身养性，这是才明家小姐该有的教养。”
“姐姐息怒。”明霜神色如常，把茶水又朝她跟前推了推。
越发看不惯她这幅打太极的样子，明锦喝了一口放在旁边：“我讲的这些，你别左耳朵进右耳朵出。不是姐姐说话难听，你自身几斤几两，心里要有数，天天往外跑，是不怕别人知道明家二小姐身上有疾吗？那鹦哥还知道扬长避短，该说的说不该做的不做……”
她觉得是自己前些时日的话说得太轻了，以至于明霜等势头一过，仍不把她放在眼里。
想了想，明锦又补充道：“到底还是缺了五年的管教，依我看，明日起你就开始抄《女诫》吧，我让秦嬷嬷过来，有什么不懂的，你可以问她。”
明霜不经意瞥了一眼纱窗，淡声问她：“只是出门走走，也算丢了明家的脸吗？”
明锦想也没想就摇头叹气：“何止是丢了明家的脸？今后要是传了出去，若被好事者拿去做文章，怕是还会影响明英的仕途，这后果岂是你我担当得起的？”
她话音刚落，正门却被人“嚯”的一下推开，明见书脸色阴沉，扬声道：
“谁说她丢人了？！”
着实没料到他会在门外，明锦吃了一惊，忙从椅子上站起来，先给他请了安，急声解释：“方才一时情急说错了话，还请爹爹不要怪罪，我只是觉得妹妹这身子不利爽，在外抛头露面终究不大好……”
“不好？有什么不好？”明见书抖着手一甩袖，“我明见书的闺女，行得正坐得端，活得清清白白，干干净净，就因为腿疾，莫非便见不得人了？”
“不是……”
话还没说完，他就厉声打断：“她腿是怎么伤的，明家人都知道，伤不伤面子还由不得你说了算，霜儿尚且不以为意，你替她操什么心？”
“是是是。”明锦尴尬万分，只能点头，“是女儿多虑了。”
“至于明英，若他有能耐金榜题名，便是出生寒门也能官拜三品，要是没那个能耐，我就是扶他助他，日后在朝堂上没个作为，那才是丢我的脸呢！”
明英是明家的独子，今年才十六，一直在学堂内温习，准备明年下场，明家所有人都把希望寄托在他的身上。本来那话也不过是说来唬明霜，偏偏叫他听到了，这才难堪呢。明锦搅着衣摆不住称是。
“霜儿既是爱出去走动，依我看这很好。”明见书转过头来夸赞她，“今后想出去只管出去就是。你是我明家的二小姐，就算瞎了瘸了残了，照样也能在京城东西大街上横着走，我倒要看看，谁敢嘴碎，胡说八道……江城！”
门外立时转进来一个人。
他拱手施礼：“明大人。”
明见书伸手一指：“往后你护着二小姐出门，有哪个不长眼的找茬找麻烦，先收拾一顿，再扔到开封府去！”
他低头应道：“是。”
抬眼间，恰好看见她坐在茶几边眸中含笑地望过来，眉梢眼角微微的上扬，目光狡黠得像只狐狸。
明见书都发话了，明锦自然识趣地不再碰这根钉子，三人坐在一起气氛僵硬地闲谈了一阵，话不投机半句多，最后也都各自散了。
明霜还是一如既往地坐在门边，目送他们俩走远，远到已经不能从肉眼中看见的时候，她转过头，立在她身边的杏遥，未晚，姚嬷嬷也转过头来，几个人大眼瞪小眼。
“噗嗤”一下，不知是谁先笑出声，然后就炸开了。
“成了成了成了，瞧大小姐方才那脸色，黑得像块炭似的……”
“难为她平时威风，被老爷那么一喝，真是大气都没出。”
“小姐掐时辰也掐得忒准了……”
一屋子的人笑得欢欢喜喜，像是在过大年。
明霜喝了口茶水压压惊，神清气爽地吸了口气，抚掌笑道：“遥遥，小晚，晚上叫厨房多备点硬菜，咱们庆祝庆祝。”
“好好好。”杏遥掩着嘴点头，“我这就去。”
傍晚，夜幕沉沉，屋子里灯火通明，满桌都是她爱吃的菜。
明霜一肚子的气憋了好几天，今日发泄出来，连胃口都变好了。野狐肉、糍糕、西京笋、炒蛤蜊。初春养着的鲫鱼做了水晶脍，又细又嫩，透明可见，沾着作料她竟吃了一大碗饭。
消了食，等精神头好了一些，她就把自己关在房内，挑灯看账。
出门的大事解决完了，今后要搭理铺子也容易得多。现在还不是休息的时候，那间店整个一烂摊子有得她忙的。
金镶玉这两年因为没有东家搭理，账目乱得一塌糊涂，也不指望赵掌柜此时能给她理清楚，凡事还是自己亲力亲为比较好。不先摸清这家店的底细，往后指不定还要被这些人糊弄。
对账，算账，合计，玉版纸用了一张又一张，案前的灯烛渐渐去了一半，烛泪低垂，烛台下结了厚厚的一层。
隐约听到虫鸣声，细碎得响亮，明霜捏了捏有些酸涩的眼角，转目去找漏壶。
已经三更天了。
她把笔放好，忽然觉得饿。
晚上吃得不少，许是好久没做这么多费脑子费体力的活儿了，这才几个时辰，又想吃些来垫垫肚子。
四下里静悄悄的，明霜探头张望，都这时辰了，杏遥怕是睡了，她又不忍心打扰，默默地在原地坐着。
隔了半天，她终于忍不住，把窗户小心翼翼支开，试探性地唤道：“小江？”
微风拂过，树梢莎莎而动，再抬眼时，那个面容清冷的少年就立在窗外，眉目沉静。明霜立时荡开笑意，颇觉意外：“咦，你还没睡？”
江城轻轻点头：“小姐有什么事？”
“……我有点饿。”她悄声道，“你帮我去厨房取些吃的来，好不好？”
说完，她歉然一笑：“杏遥睡了，我不想闹她。”
他当然没有二话，俯身行过礼，举步往院外走。
厨房外纸糊的灯笼光芒昏暗，江城向庖厨的守夜知会了一声，推门进去。正把食盒摆好，打开蒸笼准备拿吃食的时候，他忽的一怔，陷入了两难之地。
忘记问她要吃什么了……
明霜偏好什么口味，他自然一无所知，而这些小姐夫人讲究些什么，他自然也从没留意过。犹犹豫豫许久，终于信手端了一碟白面馒头放在食盒中，将走的时候他又想了想，再取了一小碟糕点。
“江侍卫慢走。”
守夜打了个呵欠，锁上门靠在一旁继续数星星。
柔和的烛光从窗格里透出来，明霜托着腮，笑容满面地看着那碟小山似的白面馒头，时不时又抬起眼皮来望着他。
见她如此表情，江城莫名地没底……
明霜取了一个馒头在手里扬了几下：“原来你喜欢吃这个？”
“……小姐若觉得不合适，我再去跑一趟。”
“不用，不用。”明霜拦住他，笑眯眯的打量手里的食物，然后避开了所有馒头去吃小碟子里的糕点。
很随意的糕点，全部都是一种味道的。
夜风吹得紧，卷着他衣袍猎猎作响，因为人生得好看，哪怕天色这么黑，瞧着也很养眼。明霜歪头出神。
“子时要到了，诶……我突然好奇。”她喝了口茶，“你平时都住在哪儿？”
“西跨院。”
“西跨院？你一个人住？”
“嗯。”
明霜打趣：“真不怕闷。”
吃饱喝足，她看着一个没动的馒头，问道：“在屋顶上吹了那么久的风，你不饿么？”
“……还好。”
明霜大大方方地把馒头推到他跟前：“拿去吃。”
“这……”
“你不是喜欢吗？”她眨了眨眼睛，“别跟我客气。”
“属下没说喜欢吃这个……”
明霜扶着桌角，笑问道：“所以你就觉得我喜欢吃这个？”
他脸上微窘，答不上话来。
“我……”