捕快们被盛怀山的怒火挟持着奔城南而去，幸好盛怀山还没有被烧糊涂，来到久盛客栈外面后，及时地停了下来。久盛客栈本身没什么了不起，但此地藏污纳垢，人们都在猜测它背后有强硬的势力。一般而言，官府不愿意在这种地方光天化日地找麻烦。
“进去抓人吗？”一名捕快问。他们都已经看到了卢保根，正在大堂里来来去去地忙碌着，半点也想不到已经有一群捕快对他虎视眈眈了。
盛怀山成竹在胸地摆摆手：“不能明着动手，得在客栈外面解决。刘夙去准备马车；李广益，马车备好后，你去找他谈话，就说云湛让你去给他传话的，把他引到客栈背后，那里有一条小巷；其他人在那里埋伏，抓住了就马上堵住嘴塞进车里。”
这是一个看似周密的计划，行动起来时好像也没有遇到什么障碍。名叫李广益的捕快很快花言巧语地把卢保根骗了出来，并且把他带到了久盛客栈背后的小巷里，而名叫刘夙的捕快那时候也已经准备好了马车。捕快们如狼似虎地扑将上去，一切按计划进行，然而……意外就在这时候发生。
卢保根正在拼命挣扎，从身后久盛客栈的某个客房窗户突然飞出两件尖锐的物品。在捕快们反应过来之前，那两个尖锐物一个插入了一名捕快的胸口，一个击中了另一名捕快的后脑，两人哼都没哼一声，就倒地毙命了。
“散开！镇静一点！”盛怀山低呼一声，捕快们急忙散开，卢保根借机挣脱，快步逃走了。盛怀山点出两名捕快，让他们去追赶卢保根，自己忙去检查两名死者，发现那两枚在一瞬间夺走他们性命的暗器，赫然是两根尚未融化完全的冰锥。
紧接着，那个房间的墙面上出现了一道裂缝，接着是许多道，并在不断扩大，仿佛是这堵老旧脆弱的墙已经不堪重负。
“要塌啦！躲开！”这一回他甚至没能控制住音量，刚刚狼狈不堪地趴在地上，墙就真的发出一声巨响，崩裂了。
“盛大人，快看！”一个捕快伸手指着墙内，两只眼睛都瞪圆了。
从盛怀山等人的目光看去，这间普普通通的客房好像是被分割成了两块。左侧是一片白茫茫的雾气，让人想起天空中漫卷的白云，放射出刺骨的寒意；右侧的空气中则弥漫着蒸腾的赤红色，汹涌的热力扑面而来。白色和红色此消彼长，谁也压制不住谁，正好以房间的中部为分界线。
盛怀山再仔细看去，发现左侧的白气里站着三个人，都是长袍加身，看不清楚相貌；右边则只有两人，一个老人一个少女，身材瘦高，形似羽人。双方正在焦灼地对峙着、抗衡着，而比拼所用的武器，就是那些或奇寒或炽热的气流。
稍微有点常识的人，就能看出，这是几名秘术师正在较技，而如果常识更多一点，则可以分辨出，这已经是一场用尽全力的性命之搏。捕快们不知所措，都回头看着盛怀山。
“等他们拼到两败俱伤，我们再去捡便宜！”盛怀山的话音里充满了气恼，“不能让老子的人白死！”
“你就不怕我们也跟着白死么？”捕快们心里都有这个念头，却不敢说出来，因为这位平时满脸堆笑的捕头其实从来容不得旁人对他有所怀疑。
他们只能硬着头皮埋伏在一旁，看着双方斗法，但显然这场比拼很快走到了尽头，那两个刚出笼的馒头一般散发着热气的一老一少看来顶不住了，老头嘴里喷出一口鲜血，冰冷的白气趁此机会越过界限，一下子把两人包裹起来。
“稍微靠近一点，”盛怀山下令说，“等两边分出胜负，马上动手拿人。”
话音刚落，忽然一声震耳欲聋的爆响，红光暴涨，白色的雾气竟然在一瞬间被完全驱散。一阵灼热的气浪以房间为中心点，向着四面猛烈地席卷而来。但这个房间三面都有墙壁的阻挡，剩下那面却刚刚被摧毁了——碰巧就是盛怀山等人所在的那一面。
捕快们几乎全都被卷入热浪，烫得皮肤红肿，狼狈不堪。等到热气稍微消减，盛怀山举起腰刀就冲入房间，那三个长袍人已经消失无踪，只剩下一老一少两个羽人。老的躺在地上，已经奄奄一息，年轻女子则跪在地上， 耳朵贴在老头的嘴边，似乎是在听临终遗言，不管盛怀山怎么喝斥，她都毫不搭理，一直等到老头脑袋一歪不动了，她才缓缓站起身来。
“说，你们是干什么的，那三个人呢？你们刚才在捣什么鬼？”盛怀山一口气问完，烫伤的皮肤还红红的又痛又痒。已经有很多人听到声音跑来看热闹了，但见到捕快在场，又不敢靠近，只能远远观望。
年轻的羽人女子并没有马上理睬他，站在原地流了一会儿眼泪，接着擦拭掉泪水，走向了盛怀山，后者警惕地向后退出一步，扬起刀：“站住别动！”
羽人脸上浮现出一丝不怀好意的笑容，低声对盛怀山说：“你们当捕快的都不长脑子吗？刚才那一招的威力你没有看清楚？居然还想抓我。”
盛怀山额头上渗出了汗珠，他这才从愤怒中醒过神来：自己恐怕根本就不是眼前这位秘术师的对手，虽然主观愿望想要拿人，但客观事实没准是自己会丢掉小命。就在刚才短短的时间里，自己已经损失了两个手下，剩下也个个带伤，敌人不可谓不凶险。但自己盛怒之下失去理智，贸然动手恐怕要反送了卿卿性命。
他正在心里犹豫着，是仗着人多硬上还是识时务地带着手下走为上策，羽人又开口了，这次的内容大大出乎他的意料：“不过我正需要一个清静的地方休息一会儿，所以不妨卖你一个面子，到你们衙门里去呆着。带路吧，这位捕快大人。”
“别犹豫了，”她又趁热打铁地补上一句，“我要是反悔，你的脸上就不怎么好看了。”
[四]
“他的情况已经比两个月前好多了，”佟童说，“虽然仍然不能说话也不能写字，但手指头已经勉强可以动了，意识也恢复了一些，知道渴和饿。不过恢复的进度仍然比那位大夫预估的要慢得多，现在看来，别说三个月，五六个月也未必能恢复如初。”
云湛轻叹一声，看着病床上仍然双目呆滞的刘厚荣，默然无语，过了好一会儿才问：“关于丧乱之神，你们找到了什么相关的消息吗？”
“什么都没有，”佟童摇着头，“这真让人难以相信。如果这个丧乱之神墟渊——不管他是真神还是骗子——真的存在过，并且曾经有过活动，那无论如何不可能完全没有记录留下来。”
“我怀疑，可能是有人抹去了与墟渊相关的记录，”陈智说，“如果他活动一直很秘密，那么本来就只会有极少数人知道他的存在，相关记录也只会更少，所以要完全抹掉并非无法做到。”
“但也绝不容易，对吗？”云湛说，“比如我知道，衍国一向有专门的官员搜罗各种野史秩闻、奇谈怪论，甚至做得比皇室还到位。如果连你们这些内部人士都找不到，那就说明，这么干的人爪子伸得足够长。”
陈智神色黯然：“可不是。刘厚荣好容易找到重要的记录，可他现在又说不出来。”
云湛又讲了一下自己去往北荒所遭遇的经历，佟童一拍脑袋：“崔松雪，这个人我听说过，几年前他曾经帮助我们破过一起案子，只是他始终只传书不露面，所以不知道他的长相。”
“只传书不露面……我还指望能多了解他一点呢，”云湛有些失望，“我那位豪爽过头的蛮族客栈老板当真是只问风月不谈国事，和他喝了半个月的酒，可说了半天也说不明白他究竟做过些什么。”
“这个人的确行踪飘忽，不过他在信里提到过，他一生寄情山水，喜欢四处游走，特别爱去人烟稀少的荒僻所在，所以经常能遇到很多常人不知道的新鲜东西。”佟童说。
这话的前半截仍然是图马曾经说过的，但最后一句却让云湛隐隐有些领悟：“经常能遇到很多新鲜的东西……也就是说，他之所以招惹到那些一只眼睛的凶神，多半也是因为他闯入了不该踏足的地方，看到了不该见到的东西。”
那一刹那云湛想到了几个月前的魔女复生案，假如从崔松雪的角度切入，而这还真有点相似之处——都与闯入不该闯入的禁地以及杀人灭口发生了一些联系。只不过魔女复生案的所谓灭口只是个幌子，所谓禁地早已成为空城，而崔松雪被人天南海北追杀的遭遇，却并不像是假的。
“你也想到了魔女复生，对吗？”佟童忽然问。
“没错，但仔细想想，又不大像，”云湛说：“我见识过他们的秘术，非常古怪而邪恶，闻所未闻。而这三枚金属圆牌也绝不像只是个骗局。”
这话提醒了佟童：“对了，你把这三个圆牌带在身上，他们岂不是能借此找到你？”
“你应该反过来说：我能借此等到他们，”云湛回答，“何况我已经知道圆牌的特性了，谁找谁都是公平的。我需要亲手再抓住一个独眼人，并且制止他忠诚过头的自杀行为，那样才能真正开始审问。”
“你真是我所见过的最不要命的人，”佟童感慨起来，“单身汉就是好啊，无牵无挂，无拘无束，想做什么都可以。”
背后传来陈智等同为单身汉的年轻人的抗议声，云湛却完全没有听进去。他仿佛是被佟童这句话噎住了。
我真的无牵无挂么？他想着，我可以骗别人，却骗不了自己。
佟童的话竟然真的给云湛带来了一点心理阴影，令他不自禁地想到，如果自己长时间地呆在王宫里，会不会把那些杀气甚重的独眼人也引到石秋瞳身边，给她带来意外的麻烦。而假如自己不去宫里，又不知道那些吃白饭的大内侍卫能否应付得了辰月教的杀手。辰月和未知身份的独眼人……无论哪边都难以对付。
他先回到事务所，因为近一两个月一直在外奔波，事务所完全没有生意，他又穷得请不起助手，以至于开门之后，扑面而来一股灰尘的味道。他叹了口气，摸摸空瘪的钱袋，在心里盘算着要不要去找个地方蹭顿晚饭，不过在此之前，最好是先把事务所略微打扫一下，不然连椅子都没法坐。
他正准备去拿门后的笤帚，忽然顿住了，视线落到了地上：虽然天色已经不早，但他还是能看出，薄薄的灰尘所覆盖的地板上，有几个淡淡的脚印，那脚印从门口延伸而去，一直指向了一个杂物柜。不过以云湛的收入状况而言，实在没什么杂物能存得下来，所以这个柜子基本是空的，藏进个把人那是半点问题都没有。
他不出声地冷笑一下，故意脚步沉重地在屋里走来走去，做出收拾屋子的假象，等走到最适合的距离和角度时，他突然站定，闪电般地搭好了箭：“滚出来！不然我在你身上射出一串窟窿来！”
柜子震动了一下，似乎是柜子里的人很害怕，紧接着一个熟悉的声音响起：“云大爷，千万别发箭，是我！”
云湛听到这个声音，愣了愣，收起弓箭，拉开了柜门，把里面的人揪了出来。他打量着眼前这个满脸惊惶的人，哼了一声：“卢保根，你躲到我这里做什么？”
久盛客栈的小伙计卢保根声音颤抖地说：“云大爷，我没地儿去了，盛捕头要抓我，我觉得他肯定是想逼问你的下落！”
云湛轻叹一声：“看来老子走到哪儿都是连累别人的命……你先从下吧，说说怎么回事。”
卢保根也不顾椅子上全是积灰，一屁股坐下来，把自己半天前差点被盛怀山捉住的事情讲述了一遍：“幸好遇上那些秘术师打架，把他们的注意力全都吸引过去了，我才能逮着机会跑掉。”
“秘术师打架？”云湛像是被蜜蜂蛰了一下，“多少人？”
“一共五个，有一边是三个穿着长袍子的看不到脸的人，另一边是一个老头儿，带着一个年轻人，我也就瞥了一眼， 没看得太仔细，”卢保根回答，“不过那个老头儿和年轻人都是住在久盛客栈的，已经有两天了。”
他又补充了一句：“他们俩都是羽人。”
羽人？云湛愣了愣，想起了之前在路上看到的那一幕。这么说来，那个被盛怀山押着的年轻羽人，多半就是在场参与秘术相斗的那一个，至于遮住头脸的长袍人……
他们一定是想挡住自己的眼睛吧，云湛想。
他匆匆写了一张纸条交给卢保根：“城西宴宾楼对面有一个常年坐在那里的老乞丐，你去找他，把纸条给他看，他会安顿你的。盛怀山那边，我一定尽快解决。”
“我怎么样没关系，”卢保根接过纸条，“您可千万得当心，今天那场架，死了几个捕快，我看盛捕头火气很大。”
云湛苦笑一声：“盛捕头火气再大也不是什么问题……你先去吧，小心点。”
卢保根走后，云湛立即点上灯， 拿出随身带着的一枚金属圆牌，放在凸光镜下观看。果不其然，丧乱之神的右眼上出现了五个小小的黑斑，其中两个是他在阴羽原抢来的另外两个圆牌，已经被他妥善地藏在南淮城的两个地点，用以迷惑敌人：而剩下的三个，无疑就是那三名秘术师了。
既然我能看到他们，毫无疑问，他们也很快就会注意到我，云湛着。这当中不利之处在于，自己只能判断出有圆牌持有者靠近，对方却懂得如何较为准确地定位，主动与被动之分明显。现在判断敌人接近，就已经足够了，需要找到某种新鲜血肉把圆牌藏进去，眼下周围的事情一团乱麻，还是先别把那些底细未知的独眼人引到身边为好。
转眼已到黄昏。他妥善藏起圆牌，正准备熄灯去王宫里继续为石秋瞳值夜，天空中传来一阵禽类振翅的声音。那声音他非常熟悉，一时间忍不住握紧了拳头：那是师父云灭和他联系所用的迅雕。那是一种特产于西陆云州的猛禽，飞行速度比寻常的信鸽快得多，尖锐的喙和爪也使它不易遭受天敌侵害。云灭曾经出于机缘巧合，深入过云州腹地，学会了驯养之法。
云湛一声唿哨，一只灰色的大雕从窗外扑了进来，直直落到他的肩头，撞得他一个趔趄。他伸出手，抚摸着这只不断用翅膀拂过他面庞的大鸟：“好啦好啦，先别闹啦。现在没你吃的，等会我出去买……先把信留下。”
他从迅雕的脚爪上取下一封捆在上面的信，然后挥挥手。迅雕似乎明白了云湛这穷鬼没什么好东西犒劳他，委屈地鸣叫一声，很有尊严地飞走了。
云湛嘟囔了一句“抱歉”，展开卷起的字条，上面娟秀的字体说明此信并非出自云灭之手，而是由师母风亦雨代笔。云灭此人向来怪癖多多，比如不喜欢留下自己的字迹，身边有人指使的时候就绝不动笔。好在云湛知道，这世上比自己师母更加好脾气的人只怕找不出几个，代笔写封信这种事，她是不会有半点意见的。
信的本身内容并不长，因为云灭是一个不喜欢废话的家伙，嘘寒问暖之类的词句假如从他的嘴里蹦出来，那一定是别有用心，足以令人毛骨悚然。不过这一次执笔的是风亦雨，她絮絮叨叨先花了大量篇幅询问云湛的生活近况：有没有还像过去那样三天花光一个月的钱？是不是还经常拿了别人的预付款然后赖账？找到对象了没有？“你的年纪也老大不小啦！”
这些话让云湛感到温暖，他的亲身父母早亡，自从十六岁那年跟随云灭学艺以来，云灭和风亦雨在他的心目中，其实就和父母无异，虽然云灭的脾气经常让人禁不住想上吊。比如风亦雨最后写道：“你师父又在一旁嘀嘀咕咕了，说反正迅雕身强力壮，‘你就是写上十斤重的纸它也驮得动’，所以就到这儿吧，你自己照顾好自己，该说正事儿了。”
云湛笑了笑，接着往下看“正事儿”，然后他露出了一脸不敢相信的表情。他又重新读了一下那段简短的来自于云灭的话语，确认了上面的内容，嘴角歪了歪，似乎有些哭笑不得。在他的手中，那张信纸上明白无误地写着：“云氏家族最后一位会使用逆火修复术的秘术师，叫做云浩林，一直居住在宁南城。但在半个月之前，他已经带着自己的徒弟离开宁州，我找到一个听到过他们谈话的茶博士，确认他们的目的地是南淮城。这师徒两人的相貌特征是……”
“盛怀山会杀了我的，”云湛喃喃自语，“衙门快成客栈了。”
“你以为衙门是客栈吗？想来就来想走就走？”盛怀山端着胳膊，带着充满自信的笑容说。然而坐在刑讯室里的羽人女子却镇定自若，仿佛是看穿了盛怀山的色厉内荏：“这话你用不着对我说，得对那些准备来杀我的人说。你这个小小的衙门在他们面前到底像不像客栈，我说了又不算。”
天色已晚，盛怀山却一直没有离开，始终留在衙门里审问那个叫做风笑颜的羽人女子。他既想要从风笑颜嘴里掏出点东西来，以便弄清楚杀死自己两名手下的真凶，又被刚才秘术师斗法的声势所震慑，不敢在风笑颜面前太过强横，这让审讯变得十分艰难。而这个居心不良的羽人还在不断地刺激他，告诉他三个逃走了的冰系秘术师更加厉害，他们随时都会追到这个衙门里来。
“他们要是杀起人来，可顾不得什么误伤不误伤了。”风笑颜轻描淡写地说。
这让盛怀山的心情更加恶劣，生气中还带上些恐惧。最后他挥挥手，命令捕快把风笑颜锁起来，声称自己出门吃饭去了。但他其实只是从正门出去，然后迅速从后门绕回去，一边啃着干硬的烧饼，一边坐在离刑讯室最近的一所房子里，从窗口监视着那里的动向。他毕竟还是对那三名不知去向的秘术师心怀戒备，不敢轻易把自己放在危险之地，成为不幸的被殃及的池鱼。
两个对时过去了，盛怀山觉得自己浑身僵硬，肩膀酸疼难忍，他站起身来，在屋里走了两圈伸展一下筋骨。就在转身的一刹那，他觉得隐隐有人影晃过。但急忙扭头后，却又什么都没能看见。但他仍然不放心，连忙跟了过去。
刚刚来到门口，他就猛地停住了脚步，抽出刀来，几乎不敢相信自己的眼睛。身前竟然站着让他恨之入骨的游侠云湛，而云湛背后跟着的，正是风笑颜。在两人身后不远处，东倒西歪地躺着盛怀山的手下们，看来都是被云湛解决掉的。
“云、云湛！你来这里捣什么乱？”一向喜欢在脸上堆出虚伪笑容的盛怀山，这一刻也禁不住怒吼起来，“为什么什么乱七八糟的事情你都要来插一脚！”
“因为我闲的骨头发慌。”云湛反倒是笑容可掬地回答说，然后他以迅雷不及掩耳之势猛地挥拳，正中盛怀山的鼻梁。在盛怀山的后脑勺磕到地板之前，他已经拽上风笑颜消失了。
“这个人大小也是个捕头，你居然就这么当着面揍他，就不怕他报复？”风笑颜好奇地问，同时打量着云湛这间简陋的事务所：“而且你居然就大模大样回到这里，他岂不是很快就能追过来？”
“我冒犯他的次数已经足够他想要杀死我二十多遍了，”云湛嘿嘿一笑，“所以再多几遍也无所谓。至于回到这里……这叫做虚者实之，实者虚之。”
“好吧，看来你在南淮城混得也不咋地，”风笑颜说，“我们进入下一个问题：你为什么要把我从衙门里弄出来？难道你认识我师父？”
她说起师父时，神情有点黯然，云湛拍拍她肩膀：“死者已去，节哀顺变。我把你弄出来，是因为有事情需要求你师父帮忙，但你师父已经去世了，我只能寄希望于你了。”
“是和我们修习的秘术有关吧？”风笑颜问，“老头儿一辈子都喜欢研究各种冷僻少见的秘术，但偶尔也能帮人解决大问题。”