“如果我竞选，你们认为有可能成功？”程心问。从智子那里回来后， 这个问题一直在她的脑际，几乎使她彻夜未眠。
“如果你那么做，几乎肯定能成功。”伊万·安东诺夫说，这个英俊的俄罗斯人是候选人中除曹彬外最年轻的，四十三岁，却资历非凡。他曾是 俄罗斯最年轻的海军中将，官至波罗的海舰队副司令：，因绝症而冬眠。
‘我有威慑力吗？“程心笑着问。。
“不是一点没有。你曾是 PIA 的成员，在过去的两个多世纪里，PIA 曾 对三体世界采取过大批的主动侦察行动，末日战役前夕甚至向太阳系舰 队发出过关于水滴攻击的警告，可惜没受到重视，它现在己经成为一个传 奇般的机构，这点会使你在威慑方面加分的。另外，你是唯一个拥有另一个世界的人，那也可以拯救眼前这个世界，不管这是否合乎逻辑，现在 的公众就是这么联想的。。。。。。”
“关键不在于此，听我解释。”一个秃顶的老男人打断了安东诺夫的 话，他叫 A· J·霍普金斯，或者说他自称叫这个名字，因为他苏醒时身份 资料都丢失了，而他又拒绝提供任何身份信息，连随便编一份都拒绝，这 使他获得公民身份颇费周折。他神秘的身世却也为竞选加了不少分， 他与安东诺夫一起，被认为是候选人中最具威慑力的两位。“在公众眼中， 最理想的执剑人是这样的：他们让三体世界害怕，同时却要让人类，也就 是现在这些娘儿们和假娘儿们不害怕。这样的人当然不存在，所以他们 就倾向于让自己不害怕的。你让他们不害怕，因为你是女人，更因为你是 一个在她们眼中形象美好的女人。这些娘娘腔比我们那时的孩子还天真 看事情只会看表面。。。。。。现在她们都认为事情在朝好的方向发展，宇宙大 同就要到来了，所以威慑越来越不重要，执剑的手应该稳当一些。”
“难道不是吗？”程心问，霍普金斯的轻桃语气让她很反感。
六个男人没有回答她，只是默默地几乎不为她所觉察地交换着目光， 同时他们的目光也更加阴沉了。身处他们中间，程心仿佛置身于阴冷的 井底，她在心里打了个寒战。
“孩子，你不适合成为执剑人。”那位最年长者说话了，他六十八岁，是 冬眠时职位最高的人，时任韩国外交部副部长。“你没有政治经验。又年 轻，经历有限，还没有正确判断形势的能力，更不具备执剑者所要求的心 理索质，你除了善良和责任感外什么都没有。”
我不相信你真的想过执剑人的生活，你应该知道那是怎样一种牺牲 的。“一直沉默的那个男人说，他曾是一位资深律师。
最后这句话让程心沉默了，她也是刚刚才知道了现任执剑者罗辑在 威慑纪元的经历。
六位执剑者候选人走后，AA 对程心说：“我觉得，执剑人的生活不叫 生活，地狱里都找不到那么糟的位置，这些公元男人干吗追逐那个？”
“用自己的一根手指就能决定全人类和另一个世界的命运，这种感 觉，对那时的某些男人来说是很有吸引力的，也可能是他们的终身追求， 会让他们着魔。”
“该不会让你也着魔吧？” 程心没有回答，现在，事情真的不是那么简单了。 “那个男人，真难想象有那么阴暗那么疯狂那么变态！ “ AA 显然是在指维德。 “他不是最危险的。”程心说。 维德确实不是最危险的，他的险恶隐藏得并不深。公元人的城府之深、人格之复杂，是 AA 和其他现代人很准想象的。这剩下的六个男人，在 他们那冰冷的面具后面隐藏着什么？谁知道他们中有没有叶文洁或章北 海？更可怕的是，有几个 ？
在程心面前，这个世界显示出她的脆弱，就像一个飘飞在荆棘丛中的 美丽肥皂泡，任何轻微的触碰都会使一切在瞬间破灭。
一周以后，程心来到联合国总部，参加 DX3906 恒星系中两颗行星的 转让仪式。
仪式结束后，行星防御理事会主席与她谈话，代表联合国和太阳系舰 队，正式提出希望她竞选执剑人。他说已有的六位候选人都有太多的不 确定因素，他们中的任何人当选，都会被相当一部分公众视为一个巨大的 危险和威胁，将引发大面积恐慌，接下来发生的事很难预料。另一个危险因素是：这六位候选人都对三体世界有着强烈的不信任感和攻击倾向，出自他们中的第二任执剑人可能与地球国际和舰队国际中的鹰派合作，推行强硬政策，借助黑暗森林威慑向三体世界提出更高的要挟，可能使目前两个世界间发展良好的和平进程和科学文化交流突然中断，后果不堪设 想。。。。。。她当选则可以避免这一切的发生。
穴居时代结束后，联合国总部又迁回了旧址。程心对这里并不陌生： 大厦的外貌与三个世纪前相差不大，甚至前面广场上的雕塑都保存完好， 草坪也恢复如初。站在这里，程心想起二百七十年那个动荡的夜晚，面 壁计划公布，罗辑遭到枪击，晃动的探照灯光束下混乱的人群，直升机旋 翼搅起的气流吹动她的长发，救护车闪着红灯呜咽着远去。。。。。。那一切仿 佛就发生在昨天。背对着纽约灯海的维德双眸闪着冷光，说出了那句改 变了她一生的话：“只送大脑。”
如果没有那句话，现在的一切都将与她无关，她只是一个在两个世绝 前就已经逝去的普通人，她的一切都已经在时间的江之源头消逝得无影 无踪。如果足够幸运，她的第十代子孙此时可能正等待着第二任执剑者 的诞生。
但现在，她活着，面对着广场上的人海，显示她肖像的全息标语影像 在人群上方飘荡，像绚丽的彩云。一个抱着婴儿的的年轻母亲走上来，把怀 中几个月大的孩子递给她，那个可爱的小宝宝对着她甜甜地笑着。她抱 住那个温暖的小肉团，把宝宝湿软的小脸贴到自己的脸卜。心立刻融化 了，她感觉自己抱着整个世界，这个新世界就如同怀中的婴儿般可爱而脆 弱。
“看她是圣毋玛丽亚，她真的是！”年轻母亲对人群喊道，然后转向 程心，热泪盈眶地双手合十，“美丽善良的圣母，保护这个世界吧，不要让 那些野蛮的嗜血的男人毁掉这美好的一切。”
人群发出应和的欢呼声，程心怀中的宝宝被吓哭了，她赶紧抱紧他。 她一直在问自己一个问题：还有别的选择吗 ？“现在有了址后的答案：没 有。因为有个原因：第一，一个人被推荐为救世主与被推上断头台有一个共同点，就是他 (她)都没有选择，先是罗辑，后是程心。
第二。年轻母亲的话和怀中温暖柔软的婴儿让程心突然明白了一件 事。她看清了自己对这个新世界的感情的实质：母性。是她在公元世纪从 未体会过的母性，在她的潜意识中，新世界中所有的人都是自己的孩子， 她不可能看着他们受到伤害。以前，她把这误认为是责任，但母性和责任 不一样，前者是本能，无法摆脱。
第三，还有一个事实，像一堵不可逾越的墙一样矗立在程心面前，即 使前两项都不成立，这堵墙仍然立在那里，这就是云天明。
同样是地狱，同样是深渊，云天明先走进去了，是为她走进去的，现在 她不可能退却，只能接受这个报应，程心的童年沐浴在母爱的阳光中，但只有母爱。她也曾问过妈妈：爸 爸在哪儿？与其他的单身母亲不同，妈妈对这个问题反应从容，先是平静 地说不知道，然后又轻轻叹息说，要是能知道就好了。程心也问过自己是 从哪里来的，妈妈说是捡来的。与一般母亲的谎言不同，妈妈说的是实情， 程心确实是她捡来的。妈妈从未结过婚，在一个傍晚与男友约会时，看到 被遗弃在公园长椅上的刚三个月大的程心，极棍中还有一瓶奶、一千块钱 和一张写着孩子出生年月的小纸条。本来妈妈和男友是打算把孩子交给 派出所的，那样派出所会把孩子转交给民政局，然后，叫另一个名字的程 心，将在一家保育院中开始她的孤儿生涯。不过，妈妈后来又决定第二天 早上再把孩子送去，不知是为了提前体验做母亲的感觉还是别的什么原 因。但当太阳再次升起时，她已经很难再把孩子送走了，一想到这个小生 命要离开母亲去漂泊，她的心就剧痛起来，子是她决定做程心的母亲。那 个男友后来因此离开了她。在以后的十年中，妈妈又交了四五个男友，都 因为这个孩子没有谈成。程心后来知道，那些男友大都没有明确反对妈 妈收养自己，但只要对方表现出一点不理解或不耐烦，她就与他分手了， 她不想给孩子带来一点伤害。
程心小时候并没感到家庭有什么残缺，相反，她觉得家就应该是这样，就是妈妈和女儿的小世界，所有的爱和快乐这个小世界中全有，她甚 至怀疑再多一个爸爸会不会有些多余。长大一些后，程心终于还是感觉 到父爱的缺失。开始这感觉只是一丝一缕的，后来渐渐强烈起来。也就 在这时，妈妈给她找到了一个爸爸，那是一个很好的男人，有爱心有责任 感，他爱上妈妈的原因，很大程度上是由于妈妈对程心的爱。于是，程心 生活的天空中又多了一个太阳。这时，程心感到这个小世界很完整了，再 来一个人真的多余了，于是爸爸妈妈再也没有要孩子。
后来程心上大学，第一次离开爸爸妈妈。再往后，生活就像一匹脱缰 的野马，驮着她越走越远。终于，她不但要在空间上远离他们，还要在时 间上远行了，她要去未来。
永别的那一夜铭心刻骨，她告诉爸爸妈妈明天还回来，不过她知道回 不来了，她无法面对那分离的时刻，只能不辞而别，但他们好像看出了什 么。
妈妈拉着她的手说：“咱们是因为爱走到一起的。。。。。。”
那一夜，她在他们的窗前站到天明。在她的感觉中，夜风的吹拂，星 星的闪烁，都是在重复妈妈最后的话。
三个世纪后，她终于有机会为爱做些事了。 “我将竞选执剑人。”程心对婴儿的母亲说。
【威慑纪元 62 年，奥尔特星云外 ，“万有引力 “号】
“万有引力”号对“蓝色空间”号的追击已经持续了半个世纪，现在它 已接近目标，距“蓝色空间”号只有三个天文单位了。与两舰飞过的 15 光年的漫长航程相比，现在可以说是近在咫尺。
十年前，“万有引力”号穿过了奥尔特星云，这片距太阳 1 光年的彗星 出没的冷寂空间被认为是太阳系最后的边界，“万有引力”，号和“蓝色空间” 号是首次越过这个边界的人类飞船。当时丝毫没有穿越星云的感觉，偶 尔有一颗冰冻的没有彗尾的彗星近距离掠过，也在几万几十万千米之外，肉眼根本看不到。 越过奥尔特星云后，’。万有引力“号便进入了真正意义上的外太空。这时。太阳已经变成了一颗舰尾方向的普通星星，与其他的星星一样。失去了 真实的存在感。仿佛是遥远虚空中的幻觉。所有的方向都是深不见底的深 渊。唯一能被感官确定的实体存在就是与”万有引力“号编队飞行的水滴了。 两个水滴分别位于飞船两侧五千米处，肉眼刚刚能够看到。”万有引力“号 上的人们喜欢用望远镜透过舷窗看水滴，它毕竟是这无际虚空中的一个安 慰。其实看水滴就是看自己，它像一面镜子，表面映出”万有引力“号的镜像 虽然有些变形，但由于水滴表面的绝对光滑，镜像十分清晰，只要放大到足 够的倍数，观察者甚至能清楚地看到飞船舷窗里的自己。
但”万有引力“号上一百多名官兵中的大部分人感觉不到这种寂寥， 他们在冬眠中度过了这五十年中的大部分时间。飞船日常航行时的值班 人员只有五至十人，在轮换值勤中，每人的值勤时间只有三至五年。
整个追击过程，就是”万有引力“号和”蓝色空间“号两舰间复杂的加 速博弈过程。首先，”蓝色空间“号不可能进行无限制加速，那样会耗尽燃 料，失去机动能力，即使摆脱追击，面对前方茫茫的太空荒漠也等于自杀。 而”万有引力“一号的加速也受到限制，它的燃料贮备虽然远多于”蓝色空 间“号，但要考虑返航，这样，在没有意外发生的情况下，燃料应分成四等 份使用，分别是：向太阳系外加速，返航前的减速，返航向太阳系加速，到 达地球前的减速。所以，能够用于追击加速的燃料只占总贮备量的四分 之一。好在通过对之前航行记录的计算和智子情报，”万有引力“号能够 精确掌握”蓝色空间“号的燃料贮备量，而后者对前者的燃料情况则一无 所知，所以在这场博弈中，”万有引力“号能看到”蓝色空间“号手中的牌。 反之则不行。在双方交替的加速中，”万有引力“号一直保持着高于”蓝 色空间“号的速度，但两舰的最终速度与它们能达到的最高速度都相差甚 远。在追击开始后的第二十五年，也许是已经达到了燃料消耗的底线，”蓝 色空间“号停止了加速。
在半个世纪的航程中，”万有引力“号一直在呼叫”蓝色空间“号，告诉他们逃跑没有意义，即使甩脱地球的追击战舰，水滴也肯定能追上并消 灭他们；而回到地球，他们将得到公正的审判，命令他们立刻减速返航 这如果实现将大大缩短追击时间，但”篮色空间“号一直没有理会。
就在一年前，当”万有引力“号与”蓝色空间“号的距离缩短至三 天文单位时，发生了一件并不是太意外的事：“万有引力”号和两个卜 水滴进人智子盲区，与地球的实时通信中断了，只能采用电磁波和中微子 通信，“万有引力”号发出的信息到达地球需要一年零三个月的时间，还要 等待同样长的时问才能得到回复。
《时间之外的往事》 (节选！ 黑暗森林的另一个间接证据 ——智子盲区危机纪元之初，在使用智子系统探测地球的同时，三体世界也向银河 系的其他方向发射了接近光速的智子，首批发射了六个。但这些智子不 久均进入育区，最远的一个只飞行了 7 光年。后来发射的智子也遇到了 同样的事情，最近的盲区是跟随“万有引力”号的智子遇到的，与地球的距 离只有 1。3 光年。
智子间的量子联结是一次性的，一旦中折不可能恢复，那些进入盲区 的智子都永远迷失在了太空中。
对于智子遇到了什么样的干扰，三体世界一无所知，这种干扰可能是 自然的，也可能是“人”为的；三体和地球科学家都倾向于后者。
飞向银河系的智于在进入盲区前。只来得及探测两个邻近的带有行 星的恒星系。其中都没有生命和文明。但三体和地球的学者们都认为，那 些星系的荒凉正是智子能够接近它们的原因。
所以，直到威慑纪元后期，宇宙对两个世界仍保持着神秘的面纱 智子盲区的存在很可能是黑暗森林状态的一个间接证据。这个状态不允 许宇宙变得透明。
智子进入盲区对“ 万有引力”好的使命并没有致命的影响，但却使任 务复杂了许多。之前，潜入“蓝色空间”号内部的智子，使“万有引力”号 一直能够掌握目标标飞船内部的情况。现在“蓝色空间”号开始对“万有引力”号呈现黑箱状态。其次，水滴失去了三体世界的实时控制，其行为完 全由内置的 A。I。所控制，可能会发生意想不到的清况。
以上情况促使“万有引力”号的值勤舰长决定加快任务的进程，“万 有引力”号再次提速。加快接近目标。
随着“万有引力”号的迅速逼近，“篮色空间”号第一次与追击舰联系， 提出一个解决方案：把包括主要嫌疑犯在内的舰上三分之二的人员送上 太空穿梭机，离开“蓝色空间”号，由“万有引力”号接收。剩下三分之一的 人驾驶“蓝色空间”号继续飞向太空深处的目标。这样，人类在星际就保 留了一个前哨和种子，保留了一个探索的机会。
这个要求被坚决拒绝。“万有引力”号声明：“蓝色空间”号上的所有 人都有谋杀嫌疑，必须全部接受审判，他们是被太空异化的人。已经不被 人类社会认为是自己的一部分，更不可能代表人类探索宇宙。
“蓝色空间”号显然终于意识到逃跑和抵抗都没有意义，如果追击者 只有太阳系战舰，那还可以背水一战，但同行的两个水滴己经使双方的实 力变得不成比例。在水滴面前，“蓝色空间”号只是一个纸糊的靶子，没有 任何逃脱的可能。在双方相距十五个天文单位时，“蓝色空间”号向“万 有引力”号投降，放弃逃跑，同时开始全功率减速，这使两舰的距离急剧缩 短，漫长的追捕就要结束了。
“万有引力”号全舰从冬眠中苏醒，战舰进人战斗状态，曾经冷清寂静 了半个世纪的飞船再次充满了人气。
醒来的人们所面对的，除了近在眼前的追捕目标，还有与地球失去实 时通信的事实。后者并未在精神上拉近他们与“蓝色空间”号的距离，恰 恰相反，就像一个与父母暂时走失的孩子，对所遇到的根本没有父母的野 孩子更加恐涣和不信任，所有人都希望尽快把“篮色空间”号绳之以法，然 后返航。虽然两舰同处广漠冷寂的外太空，以相差不多的速度朝着同一方向航行，但在精神上，“万有引力”号与“蓝色空间”好进行的是两种 截然不同的远航，前者是有源的，后者无源。
在全体苏醒后第九十八小时，“万有弓}力”号上的心理医生韦斯特 待了第一位咨询者。来人是戴文中校，这令韦斯特有些吃惊，在医生的记 录中，他是舰上心理稳定系数最高的人。戴文是随舰的宪兵指挥官，负素 “万有弓}力”号追上目标后，解除‘蓝色空间“号的武装并逮捕所有嫌疑犯 “万有引力，号起航时，地球上的男人是最后一代像男人的男人，而戴文丈 是他们中间最男性化的，他外形瓢悍，常被误认为是公元人。他经常发表 一些强硬言论，认为对于黑暗战役一案，法律应该恢复死刑。
“医生，我知道你会对听到的一切保守秘密，我也知道这很可笑。”戴 文小心翼翼地说，一反他往日锋芒毕露的作风。
“中校，对于我的专业来说，没什么是可笑的，一切都很正常。”
“昨天，星际时间大约是 436950，我从四号会议舱出来，沿十七号舰廊 回我的舱。就在舰廊中间，靠近情报中心那里，迎面走来一个人，是一名 中尉，或者说穿着太空军中尉的军便装。这时除了值勤的，大部分人都睡 了，不过在那里遇到一个人也没什么奇怪的，只是。。。。。。”中校摇摇头，眼神 恍惚起来，像是在回忆梦境。
“有什么不对吗？ “ “我与那人擦肩而过，他向我敬礼，我随意扫了他一眼。。。。。。” 上校又停了下来，医生，飘点头示意他说下去。 “那个人是—是”蓝色空间“号上的陆战队指挥官朴义君少校。” “你是说’蓝色空问‘号吗？”韦斯特平静地问，没有表现出丝毫的奇感。 戴文井没有直接回答这个问题，“医生，你知道我的工作，我不停地通过智子发来的实时图像监视着’蓝色空间‘号内部，可以这么说：我对那 里的所有人比对这里的人更熟悉，我当然认识仆义君，那个朝鲜人。” “也许只是舰上一个相貌相似的人。”
“本舰的人我也熟悉，没有这样的人。而且。。。。。。他敬礼后从我身边 走过，而无表情。我站在那里呆了儿秒钟，回头看，舰廊里已经空无一人 了。”
“上七校，你是什么时候苏醒的？”
“三年前，为了监视目标内部情况，我以前也是舰上苏醒时间最长的 人。”
“那么你肯定经历了进人智子盲区的事件。” “’当然。” “那之前你一直看着目标飞船上的实时图像，我想在你的感觉中，自己更像是身处‘蓝色空间’号而不是‘万有引力’号。” 是的，医生，很多时间确实有这种感觉。“ “然后，图像突然消失了，那里你什么都看不到了，同时你也很累了。。。。。。上校，就这么简单，相信我，不必担心，很正常。建议你多休息，现在 毕竟人手很充裕了。”
“医生，我是末日战役的幸存者，当时被爆炸抛出来，蜷缩在一个不比 你这张桌子大多少的救生舱中，在海王星轨道上飘了一个月。获救时我 都快死了，但心理仍没有出现问题，更没有幻觉。。。。。。我相信我看到的。”戴 文说着起身离开，走到舱门时他又转过身来，“再遇到那个杂种，不管在什 么地方，我会杀了他。”
三号生态区发生了一起小事故，一根培养液管道破裂了，这是一根很 坚固的碳纤维管，且不承压，发生破裂的可能性很小。维护工程师伊万穿 过生态区热带雨林般的无土栽培植物，看到破裂的管道已经关闭液流，有 几个人正在清理泄出的黄色培养液。见到管子上的破口时伊万愣住了， 像见了鬼一般——“这。。。。。。这是微陨石击破的！ “
有人笑出声来。伊万在工作上是个老成持重的人，正因为如此，他现 在才显得更可笑。几个生态区都位于舰体中部，具体到三号区，距最近的舰体外壁也有几十米远。 “我做过十多年的舱外维护，这种事闭上眼睛都不会弄错！你们看外爆型破口，边缘有明显的高温烧蚀，典型的微陨石击仓！” 伊万把眼睛凑近破口。仔细察看破口对面的管道内壁，然后让一名技师用切割工具把管壁切下圆圆的一片，拿去显微放大。当放大一千倍的 图像传来时，所有人都在震惊中沉默了。管壁上镶嵌着几个黑色的小颗 粒，大小约几微米，放大后的图像中，颗粒的晶面闪闪发光，像是几只不怀 好意的眸子盯着他们。这些宇航员当然都知道那是什么东西，这颗微陨 石的直径约一百微米，击穿第一道管壁时自己也破碎了，已失去大部动 能的碎片镶嵌在破口对面的管壁上。
所有人都不约而同地抬头仰望破口上方。
上方的舱壁光洁无损。事实上，在这道舱壁上方，与外面的太空还隔 着几十道、也可能是上百道各种厚度的舱壁，这些舱壁中任何一道受到这 样的撞击都会引发高级别报警。
但这颗微陨石只可能来自太空，因为从创口的状态推断，微陨石与管 道的相对速度高达每秒三万米。不可能在舰内把它加速到如此高的速度， 更不可能在生态区里做到这点。
“见鬼了。”一位叫艾克的中尉咕浓一声，转身走开了。他这话别有含 义，因为就在十几个小时前，他还见过一次更大的鬼。
那时，艾克正躺在自己舱室的床上昏昏欲睡，突然看到对面的舱壁上 开了一个圆形的口子，直径有一米左右。挂在墙上的那幅夏威夷风景画与 圆口重合的部分消失了。本来，飞船内部的许多舱壁是可变形的，可以在 任何位置自动出现舱门，但并不会出现这种圆形的洞。况且中层军官宿舍 的舱壁都是不可变形的金属壁。艾克细看，发现那个个圆洞的边缘像镜面 一般光洁。这件事虽然诡异，但也是艾克求之不得的，因为为隔壁住着薇拉 中尉。
薇拉是舰上的 A。！。系统维护工几程师，那个俄罗斯美人是艾克狂热追求的对象。但薇拉对他似乎没什么兴趣。艾克还记得两天前的事情，当时他 和薇拉都刚结束值勤一起回到军官舱，艾克想到薇拉的舱室里坐坐，但 她同没次一样，只是堵在门口和他说话。
“我只是进去坐坐。你肴亲爱的。我们是邻居，我连你的门都没串过 一次。你总得照顾一下男人的尊严。”艾克说。
“这个舰上有尊严的男人都是忧郁的，没有心情串女人的门。”薇拉斜 眼瞟着艾克说。
“有什么可忧郁的？ 我们追上那帮杀人犯以后，世界上一切威胁都消 失了，快乐的时代就要到来了。”
“他们不是杀人犯！如果没有威慑。‘蓝色空间’号现在就是人类延续 的唯一希望。可我们现在正和人类的敌人联手追击他们，你一点儿都不 觉得耻辱？”
“哦，亲爱的，”艾克手指薇拉丰满的胸部说，“你这样的思想，是怎 么。。。。。。”
“是怎么参加这次航行的，对吗？你去心理军官和舰长那里告发我好 了，我会马上被强制冬眠，回去后就被踢出军队，我求之不得呢！”薇拉说 完，在艾克面前砰的一声关上了门。
现在，艾克可以从这个洞顺理成章地进人薇拉的舱室了。他解开失 重束缚带，从床卜坐起来，但立刻停住。他看到圆洞的下方，床头柜的三 分之一也消失了，那是位于圆洞前的部分，断面和圆洞的边缘一样，也是 光洁晶亮的镜面，像被一把无形的利刀削掉了一样。被切断的不仅是床 头柜，还有装在里面的东西，他看到一摞衣服被齐齐地切开，断茬也是亮 晶晶的。整个断面与圆洞边缘吻合在一起，能看出是一个球面。艾克轻 推床面，在失重中升起一点，透过圆洞向隔壁看去，立刻吓得魂飞天外，几 乎肯定自己是在噩梦中。洞的另一侧，薇拉紧靠舱壁的单人床少了一部 分。躺在床上的薇拉的小腿和那部分床也一起消失了！床和腿的断面仍 然是镜面，腿的断面虽然光洁无比，像涂上水银一般，但也能清晰地看到 被齐齐切断的肌肉和骨骼。不过，薇拉剩下的部分好像安然无恙，她躺在那里睡得很香，丰满的胸部在均匀的呼吸中缓缓。放在平时。艾克一 定会陶醉其中，但现在他只感到一种超自然的恐怖。他稍微定神细看，发 现床和腿的断面也是与圆洞边缘吻合的球面形状。
看起来这是一个直径一米左右的泡状空间，在泡内的东西全消失了。
艾克从床头拿起一把提琴弓，颤抖着把弓向那个无形的空间泡伸去。 果然，弓伸进泡内的部分消失了，但弓弦仍然紧绷着。他把弓抽回来，发 现它完好无损。不过他仍然庆幸自己没有钻这个洞，谁知自己能不能完 好无损地从另一侧出去？
艾克强迫自己镇静，想了想出现目前这种超自然现象的最可能的原 因，然后做出了一个他自认为明智的决定：戴上催眠帽重新躺回床上。他 扎紧束缚带后启动了催眠帽。把睡眠时间设定成半小时。
半小时后艾克准时醒来，看到圆洞依旧。
于是他又把催眠时间设定为一个小时，醒来后再看，圆洞消失了，舱 璧依旧，那幅风景画完好无损地挂在那里，一切都与原来一样。
但艾克还是很担心薇拉。他冲出门去，来到薇拉的门前，没按门铃， 使劲砸门，脑子里浮现的都是薇拉断了半截腿躺在床上奄奄一息的可怕 画面。门好半天才开，薇拉在门前睡眼蒙陇地问他怎么回事。