热血与碎肉泼洒在明崇门内侧那古老的木材上，门前土地漫成一片血海，血水渗流到门外。
黑甲兵已开始着手拆除城门后面的加固工事，另有一队占据了门侧的巨大绞盘，随时准备开门。
城楼上的守军原本还沉醉在呐喊之中，到这时才发现下方门口的变乱。艾岚大惊失色，马上指派最接近楼阶的步刀队下去反攻。
——绝不能让他们开门！
镰首察觉上方守军的反应，当先奔上阶梯迎击。跑在最前那个步刀手预料不到敌将身手竟然如此迅猛，还没来得及举盾，颈项已被铁剑斜向劈裂！
在狭窄的城楼阶级上，镰首的铁剑卷起一道接一道血红的旋风。没有闪躲的空间，也没有任何人或物件能够阻挡那剑锋。
镰首不断挥剑前进，眨眼已经斩杀三十余人，这速度破了他以往的杀人纪录。
有两人为了躲避剑锋而失足跌出了阶级，一个当场肝脑涂地，另一人跌断了腿，马上被一堆「裂髑军」的矛枪刺死了。阶级形成一条小血河汩汩往下流淌，跟随在镰首后面的黑甲兵有的险些滑倒。
同时在城外的「裂髑军」又开始前进。艾岚分神应付下方的敌人，一时没有察知，敌方大军冲近了好一段距离才下达放箭的号令。
「裂髑军」早有准备，停下来齐把盾牌向天高举，挡下了这第一阵的箭雨，只有甚少士兵中箭倒下。大军马上又继续冲锋。
因为艾岚的延误，结果只能射这一轮箭矢，就给「裂髑军」到达了城下。
守军根本没有前后同时抗敌的准备，城楼上的情况异常混乱，艾岚更是缺乏了处理如此乱局的才能。每支部队都不知道要如何分配抵抗前后的敌人，有的甚至因为胡乱反应而互撞在一起。
镰首登上了城楼。他的铁剑已经砍得多处崩缺，上面沾了六、七十人的鲜血。
「降者不杀！」镰首高举铁剑呼喊着，他身后随着登上的黑甲兵也都同样和应呼喊。
「降者不杀！降者不杀！」
然而他们已经冲了进去，手里的兵刃没有停止过一刻。
城楼上的守军士气已接近完全崩溃，无法做出任何有组织的抵抗。城下的「裂髑军」主力陆续把攻城梯子搭上来，可是还没有士兵爬上来。
——因为他们在等待一条更直接的通道。
明崇门后的最后一道加固工事也都拆除了，二十名黑甲兵合力把门上重达百斤的横闩抬起。
绞盘开始转动，铁索一寸接一寸地收进盘轮里。
听见那绞盘和铁索的声音，艾岚感觉自己无法呼吸。
明崇门打开了一线的同时，镰首斩杀了今天第一百人。
城外第一个「裂髑军」先锋兵从明崇门的缝隙踏入首都内。
严格来说，这场战争在这一刻已经宣告结束了。
◇◇◇◇
在东郭显仪门的城楼上，蒙真看见首都中央多处燃起了熊熊烈火。
火光映照在他失却了神采的蓝色眼瞳里。
其他守城的将士也都看见了，惊慌地议论着。
「是哪一边给攻破了？」
「这么快？先前艾岚才派人来请援……」
「就算明崇门破了，也不可能这么快深入到那儿……」
蒙真一直不言不语。他眺望了火光一会儿，便率先往城楼的阶级走过去，茅公雷和「民旅」的「丰义隆」与「三十铺」部下也无言紧随。
「你去哪儿？」镇守显仪门的秦琳将军从后面呼喝。
蒙真彷如未闻，开始拾级下楼。
「阵前怯逃，你知不知道是死罪？」秦琳把腰间佩剑拔出了一半。
茅公雷停了下来，回身狠盯着秦琳。那将军反倒被这黑道流氓的气势慑住了。
「笨蛋，看不见吗？」茅公雷指向首都腹地的火光。「这场仗不用再打了。」
「军令如山，你……」秦琳气得说不下去。
茅公雷把手上的黑棒略提起少许。
「你是要死在这儿，还是待会儿死在入城的乱军手中，随你选择。」
秦琳的胸膛向后缩了。
茅公雷没再理会他，回头又紧随在蒙真的身后。
茅公雷从旁瞥见了蒙真那冰冷的脸容。
蒙真虽然没有说一句话，可是看见首都里的火焰，而佟八云等人至今都未回报，茅公雷已经知道义兄心里在想什么。
他现在唯一能做的事情，就是继续迈着沉重的步伐，伴随蒙真走下这座已经士气崩溃的城楼。
到达下面的显仪门前，茅公雷终于忍耐不住。
「大哥。」
蒙真这时才停下步来。
「我知道你想说什么。」蒙真没有把脸转过来。「没有意思的。走到天涯海角，他终究也会把我找出来。当了那对父子的走狗那么久，我可不想又当一条被人追赶的丧家犬。」
蒙真说完又再迈步，朝着回「凤翔坊分行」的路继续走。
茅公雷只觉得，义兄的背影从未显得如此矮小。
◇◇◇◇
在「猛虎」狄斌带路下，三千余名自地道潜入的「裂髑军」于首都中央各处冲杀放火。
城内居民惶恐逃走，到处散播乱军已经攻占整个首都的消息。其实，陆英风的主力大军此时才刚刚攻破了明崇门，仍在收拾艾岚的残余，只占领了首都南面一部分区域。
其他三面城郭的守军知道已经无城可守，士气顿时崩坏，有不少将士乘机逃散。西面昭礼门的守将陈智平更主动下令打开城门，率领全军往西郊逃逸——半个月后，他又领残部回京投降。
其余两面的守将也都没有准备死战，正焦急地等待「裂髑军」到来，好就地投降。
到了午夜，艾岚的首级被高悬在明崇门的门顶上。
把三千余名投降的残余绑缚了后，「裂髑军」主力在明崇门前稍作歇息，并且整顿重编军阵，然后以勇猛的镰首为先锋，整齐地在宽广的镇德大道上行军，朝着首都北面仅余三千「神武营」坚守的皇城进发。
◇◇◇◇
返回「凤翔坊分行」之后，蒙真仍是什么话都没有说，他独自走到儿子的房间。
谢娥还没有睡，正坐在儿子的床前。蒙真进来时，她并没有表示惊讶，似乎早就预料丈夫会在这时回家，并且到这个房间来。
谢娥才刚刚站起身子，蒙真就一把抱住她。她感觉他抱得很紧，令她几乎无法呼吸。
良久之后，他才把她放开，到床前看看儿子。
根据蒙札孚家族的惯例，孩子到五岁之前都不会正式起名字，现在只是暂时唤他「小三子」——在关外，男女孩子都是一同排辈的。
不过夫妇俩早已决定，儿子将来要改名做蒙越，他期许这个孩子将要成为人上之人。
「他睡得好吗？」蒙真抚摸儿子的额头。
谢娥点点头。她沉默了一阵子，然后问：「你……不过去看看她吗？」
蒙真知道妻子在说帖娃，她就是一个这么宽容的女人。
他摇摇头。
「这一夜，我要跟你和孩子在一起。」蒙真的视线没有离开这个还未满两岁的儿子。「把女儿也带过来。」
谢娥抑压着忧伤的表情，匆匆步出房间。
蒙真把儿子从床上轻轻抱起来。儿子因而醒过来了，半睁着小眼睛，跟父亲一样的水蓝色。
「爹……」仍是牙牙学语的儿子，最先会说的就是这个字。
蒙真再也按捺不住，泪水滴到儿子的脸颊上。蒙真马上伸手抹去。
「你继续睡吧……」
不知道儿子是否真的听得懂。但在那宽厚温暖的手掌抚拍下，他又合上眼睛，在父亲怀里再次沉入睡梦中。
◇◇◇◇
皇宫的金銮正殿宽长得惊人，平日是文武百官列位朝觐的地方，于今却是空无一人。
陆英风元帅独自一人从殿门步进，五尺铁剑佩在腰间的鞘上。除了殿前禁卫，能够带剑进入金銮殿的人，过去一个也没有。
陆英风把战盔抱在左臂上，右手则垂下揪着一件湿淋淋的东西，从殿中央直走而过。
正前方的黄金龙椅上并没有人。
陆英风一直走到皇座下的殿阶前才止步。
「臣下回来了。」他朝着那空椅说话。
龙椅微微动了一下。
「别……别杀朕……」一个声音从椅背后传来，当中充满惊惶的颤震。「人来……人来啊……」
当然没有任何人来。
陆英风无法忍耐不笑，这是他人生最高峰的时刻。
「大逆不道之事，臣下是不敢做的。这次回京，早就说过是为了『清扫君侧』……」
陆英风说着，把右手上的东西往金銮一掷。那东西落在殿阶上，又滚滚而下，最后停在阶级的最下方。
伦笑的头颅。
龙椅后面的声音被吓得惊叫。
「奸佞之首，已除其一。」陆英风即使亲手斩下伦笑的首级，但积藏多年的郁愤似未全消，眼睛仍狠狠盯着地上伦笑那张僵死的丑脸。
「南方诸位藩王，日内亦将到京都来，助陛下重扶社稷秩序。」陆英风继续说。「臣下立了如此大功，陛下不赞臣下几句吗？」
「要……要朕……说什么？……」
「臣下站在哪一方，哪一方就胜利。古往今来，有像臣下这般的将才吗？」
「没有、没有……陆卿家用兵，古今第一……这江山多年来都是仗赖卿家撑着！只怪朕误听奸臣……」
陆英风突然「锵」地拔出铁剑，那声音顿时被唬得窒息。
陆英风以剑尖指向伦笑的人头。
「轻蔑陆英风的人，下场正是如此！」
龙椅后的声音不敢再发一言。
陆英风这才满意地收回铁剑，回身从来路步出殿门。
宫外的广场上，逾万「裂髑军」仍然整齐列阵。他们看见这个从大殿昂然步出的高壮男人——这个曾经是他们最可怕憎恶的敌人，如今又是他们尊崇到极点的男人——同时发出震动整个皇宫的欢呼声。
陆英风仰首，瞧向已经微亮的天空。
——天，这次你也看见吗？
第四章 照见五蕴皆空
不知道是谁开始传出了消息。
那些在战争的晚上惊恐地锁门闭户躲在家中的朝廷高官，次天清早就纷纷涌往吉兴坊。
在吉兴坊的于润生府邸外，密密麻麻地围满了豪华的马车，一直排到三、四条街外，府邸四周守备的「裂髑军」士兵都对这奇景感到意外。这些平日连多走几步路也嫌辛苦的高官，全部下了马车，亲自提着各种名贵礼物，争先恐后地向守门的「大树堂」护卫报上名字官衔，谦卑地请求通传让于润生接见。
谁要在新政权里活下来，就要找于润生谈——这就是他们听到的消息。
于润生昨晚虽然彻夜未眠，但仍然从最高品位的官员开始，逐一接见他们。
见完了于润生出来的官员，有的满脸欢喜，有的仍然满腹疑惑不安。
因为这个事迹，一年半载之后，「大树堂」堂主于润生在道上渐渐拥有了一个外号，名为「荫天下」。
◇◇◇◇
狄斌与田阿火跟一队部众进入了九味坊的「丰义隆总行」大门。
狄斌这也是第一次进来——那次于老大「登册」的仪式，他并不获准观看。
看见威镇天下的「丰义隆」发迹之地竟是如此残旧狭小，狄斌不免感到意外。
他并不需要寻找章帅。
一踏进门口，他已经看见了这位「丰义隆」最后的老板。
就坐在正堂最后头那张古老的交椅上。
失去生气的眼睛直视前方，却不是瞧向狄斌，而是看着面前的虚空。
身体没有任何动静。
鼻孔和嘴角沾着已干的血渍，在完全苍白的脸上更红得刺眼。
狄斌上前细看章帅的尸体。田阿火则带着手下奔往楼上。
一名部下在章帅的交椅旁，捡起一只摔落的杯子。
良久之后，田阿火下了楼。
「韩亮也死了，一样是服毒。」
那个部下抛掉杯子，猛地用裤子擦拭手掌。
狄斌抚摸着自己的左腰。在袍子底下，「杀草」斜斜插在腰带里。
他本来还在期待手刃章帅时的痛快，如今颇是失望。
「六爷……」田阿火问：「听道上的传闻，『咒军师』可能有面貌相似的替身。你说这个会不会……」
狄斌看了章帅的脸庞一会儿，又瞧瞧那张曾经象征黑道最崇高权力的椅子。
他回想：这么多年来有多少人因为这个座位而死去？
——包括了二哥……
狄斌摇摇头。
「是他。」
「你怎么知道……」
「就如老大说过，章帅就是这样的人。他一生就是想坐上这个位子。失去它，他不可能活下去。」
这时陈渡从正门匆匆奔进来，用谨慎的语气向狄斌说：「已经抓到了齐……楚。」
狄斌脸容一紧。他深深呼吸了一口气，然后才问：「是你们抓到他的吗？」
「不，是他的那些手下缚住了他，等我们过来。就在隔壁街的一幢屋子里。」
「找到宁姑娘吗？」狄斌紧张地问。他害怕听到可怕的答案。
「没有。我问过他，他不肯说话。」
狄斌叹息。「先把他押回药店。」
陈渡点头。「那些人要怎么处置？我是说齐楚的手下……」
「全部给我杀光！」狄斌断然说。「那伙人里，也许有下手杀二哥的人。就算没有，这种叛徒没有活在世上的理由。」
「让我干！」田阿火切齿说。「把头颅斩下来之后，我会用『丰义隆』的私盐腌好，留待带回漂城祭龙二爷！」
「好。」狄斌拍拍田阿火的肩头。「不过待会儿才干。先让陈渡拷问他们，看看是不是问得出宁姑娘的下落。而且你还要跟我到一处地方。」
「去哪儿？」
狄斌从衣襟掏出一封信笺。「有人今早送了这封信给老大，我代老大去见他。」
狄斌吩咐陈渡把章帅和韩亮的尸首包好，送回去给于润生亲自检视，然后就步出这座阴郁的楼子，跟田阿火和部众上马离去。
狄斌带着陆英风元帅亲授的令牌，整支近五十人的马队在戒备森严的首都街道上通行无阻，飞快疾驰到西都府敬利坊里。敬利坊是个中等人家的住宅区，并无什么特别的军事价值，在昨夜的战事里几乎没有任何损毁。
狄斌等人停在一座甚不起眼的平凡楼房前。若不是房子面对路口一株大杨树，狄斌也找不出来。
他只带了田阿火和三名部下，走到房子的正门前，敲了三下。
开门的人是萧贤。
两人连招呼也没有打一个。萧贤只是开门，示意狄斌等人进内。
非常简陋的厅房陈设，而且有一股霉味，看来很久没有人居住。
坐在厅里的就只有一个人。昨夜之前，他还是朝廷数百文官之首，首都里——以至这个国家——最具权力的两个人之一。
「为什么是你？」何泰极捋着长须，坐姿神态仍是极威严。「于润生呢？」
狄斌忍不住咧嘴微笑。
「老大正忙着见你从前的那些下属。」
「你是……姓狄的那个吧？」何泰极仍是一脸高傲的表情。「你作得了主吗？」
「那得看是什么事情。」
「别拐弯抹角了，没有时间。」何泰极以有如命令的语气说。「替我安排出城。」
狄斌听着，没有作任何反应。
何泰极显得不耐烦。「怎么啦？忘记了从前你们得过我多少好处吗？忘记我雪中送炭的那箱财帛吗？」
他猛地一拍桌子，又说：「我这又不是要你们白干！为官多年，我在外面存的钱可不少。安全离开京都之后，我会分一份给你们。金子亮得于润生眼睛也睁不大。」
狄斌失笑。「说完了吗？」
何泰极脸色变了。
「太师，你知不知道，第一次陪老大见你时，我觉得很浪费时间？」狄斌拨开袍子。「这次也是一样。」
他把腰间的「杀草」连鞘拔出来。
何泰极惶然站起，哇哇猛叫。
「等一等……」
狄斌拔刀出鞘。
「别叫，死在这柄刀子下，是你的光荣。」
何泰极想逃，但狄斌的两个部下早扑上前，左右按住他的肩膊。
「杀草」的两尺锋刃，如烧热的铁条插进雪堆里一样，轻松贯穿了何泰极的心脏。
狄斌刺完马上跃开了，不让何泰极胸膛溅出的热血弄污他的白色衣袍。
两名部下也把何泰极放开。何泰极仰倒在地，眼睛不可置信地瞪着屋顶，身体没有怎么挣扎，就渐渐失去了生命力。鲜血从胸口扩散，把那身华贵至极的衣衫湿透了。
——权力再大的人，死的时候都是一个模样。
田阿火上前踏着何泰极的尸身，很轻易就把「杀草」拔出来。他略挥了一下，刀锋上不沾一点血渍。
「真是好刀。」田阿火敬畏地双手把「杀草」交回狄斌手上。
狄斌一边还刀入鞘，一边已瞧向脸色煞白的萧贤。
「何泰极的钱藏在哪些地方，我都知道。」萧贤一字一字很清晰地说。
「很好。」狄斌微笑。「跟我们回去。老大很久以前就跟我说过，你这人很不错，他会在那些藩王跟前举荐你。」
萧贤这才松了一口气。
「带走他的首级。」狄斌瞄一瞄地上何泰极的尸体。「是老大送给陆元帅的礼物。」
◇◇◇◇
看见包围在「丰义隆凤翔坊分行」外那批「裂髑军」，镰首惊怒地跃下马鞍，他身后的「八十七人众」也紧紧相随。