囡雪、绿蚁和红泥都提着裙角小碎步跑出来，欣喜地迎着沈却。
戚珏跳下马车，就要把沈却抱下来，沈却急忙蹙着眉，连连摇头。她眼里藏着委屈，脸上还挂着点尴尬。
瞧着她欲言又止的模样，戚珏上前靠近她，问道：“怎么了这是？”
沈却就倾斜身子，一双手攀在戚珏的肩上，小脑袋凑过去，贴着他的耳朵小声说：“先生，我……我裙子好像……好像又脏了……”
话一出口，沈却的脸瞬间一片绯红。
她低垂着眼，再不敢看戚珏的眼睛。
戚珏瞬间懂了。
他脱下外衣披在沈却的身上，宽大的衣服将她整个人包裹起来。戚珏又次伸出手将沈却抱下马，不过却没有把她放到地上，而是打横抱在怀里往府里走。
沈却整个人缩在戚珏的怀里，她将脸埋在戚珏胸口，恨不得扒开戚珏的衣襟，将脸藏在他衣服里。
“是大姑娘了，以后就要自己算好日子，在我面前也就罢了，以后可不许在外头出了丑。”戚珏一直把沈却抱回屋，还没来得及放下她，就轻声劝诫着。
“先生你别说了！我不听！不听！”沈却捂着耳朵，在戚珏怀里摇晃着小脑袋，显然有些恼了。
戚珏知道她这是害羞得紧了，也不再多说。拍了拍她的后脑，说了句：“好了，好了，不说了。”
戚珏将沈却放了下来，然后又招几个丫鬟进来伺候着。
在戚珏出去的时候，沈却偷偷看了一眼，心里懊恼得很，怎么第二次来月事的时候又把先生的衣服染脏了。真是……太丢人了啊！
她在这里又懊恼又赌气的，暗暗下定决心下个月绝对不丢脸！可是事实上，或许因为她年纪小的缘故，每个月月事的日子竟是不准，接下来的两年不知道染红了多少件戚珏的衣衫。
等沈却重新打理干净，她问囡雪：“这几日你们去哪了？殷家的人都没有打探到你们的消息。”
囡雪摇头，说：“那天王管家让我们上了辆马车，将我们三个和其他的家仆一起安顿在另外一处宅子。今儿个一早才又将我们送回来。”
沈却点了点头，想来几个小丫鬟也只不过是任凭戚珏安排，并不晓得发生了什么事情。
过了好半天，戚珏都没有回来。
沈却皱着眉，问：“你们说，先生去哪儿了？”
三个丫鬟只能是摇头，哪里可能知道。
沈却又等了很久，还是没有等到戚珏的影子，眼看都是用膳的时辰了，戚珏还没有回屋。
“姑娘，先给您弄吃的吗？”绿蚁问。
沈却摇了摇头，她下了床，去寻戚珏。她去了鲤池那儿，去了花房，去了前厅，去了后院的酒窖，几乎把沉萧府转了个遍。最后才想起来书房没有去过。
沉萧府的书房建造的位置有些奇怪，与主屋离得很远，在沉萧府一片僻静的竹林里，平时也鲜有人过去。构造也比较奇特，竟是几间竹屋。整个淹没在一片绿色里。
沈却踩着竹叶，穿过竹林，就远远望见竹屋里隐隐约约的身影。
“先生！你竟到这儿来了！”沈却欢喜地奔过去，早把先前的出糗忘到脑后。
几道黑影瞬间消失，等沈却跑到竹屋门口的时候，只来得及看见一点虚影。她眨了下眼，假装并没有看到，她笑眯眯地望着坐在矮桌前的戚珏。戚珏席地而坐，两只手搭在矮桌上，桌子上放着些书信、书籍。
“找我？”戚珏抬眼，问。
沈却渡着步子走过来，她拉起戚珏放在桌子上的左手，然后自己整个人钻进来，坐在戚珏的怀里。
沈却将脑袋靠在戚珏的胸口，有些埋怨地说：“先生，您知道我不舒服还不去看我！”
“知道不舒服，还一路小跑过来？”戚珏敲了敲沈却的额头。
沈却就夺了戚珏的手，两只小手将戚珏的手捧着，捏了捏指腹，又将他修长的手指随意摆弄成各种形状——竟是把戚珏的手当成了玩具。
戚珏微微无奈，可是瞧着怀里人含笑的嘴角时，也跟不住跟着勾了勾唇。他始终放在矮桌上的右手翻了过来，手背朝下，然后中指随意在桌上敲了两下。
那几个尚未离开的人，这次便真的离开了。
沈却在戚珏怀里玩着戚珏的手指正不亦乐乎，忽然听见耳边窸窸窣窣的声音，她抬眼，就看见戚珏将一支毛笔递过来。
沈却微愣，手里已经被戚珏塞了那支毛笔。
戚珏将沈却微微推起来坐直身子，然后握住她拿笔的手，说：“听说你在沈家学堂的时候，时常被教书画的先生训斥。以前没能好好教你写字，便从今日开始教起吧。”
戚珏就这样抱着沈却，圈着她小小的身子，握住她的手，专注地开始写字。
沈却望着铺好上的宣纸上逐渐露出漂亮的字体，竟是开心起来。好像这些漂亮的字儿真的是她写出来一般自豪！
“先生，为什么您的字这么好看？”沈却回头望向戚珏。
戚珏眸光不变，薄唇轻启，道：“专心。”
“晓得了！”沈却眯了眯眼睛，甜甜应下。她忽然觉得那些字儿哪里有她的先生好看！不过她倒是真的静下心来，回过头专心写起来。
戚珏握着沈却的手写了近一个时辰，直到沈却的小手快没了知觉，戚珏才松口，说了句：“今日就到这吧。”
沈却松了口气，她有些没力气地倚靠在戚珏怀里，说：“先生，我在沈家学堂时，教我书画的那位许先生说过曾受过你的提点，是不是真的呀？”
沈却真的十分好奇戚珏明明看不见是怎么做到提点别人的呢？
“哪个许先生？”戚珏随意问。
“唔……”沈却皱着眉想了想，“姓许，名岚，字……好像是至沉。”
戚珏说：“没印象。”
“哦……”沈却拉长了音，显然还在陷入思索中。
瞧着她蹙眉凝神的模样，戚珏便说：“世间万物本就相同，学问与各种领域的造诣更是如此。所谓提点也未必就是通常意义的提点。”
沈却似懂非懂地点了点头，她忽然又说：“先生，您都知道我肚子难受怎么还拉我写了这么久的字？”
“那你现在还难受吗？”戚珏好笑地看着她。
沈却一愣，这才发现不知不觉中肚子里那股奇怪的疼痛竟然轻了不少。
戚珏便伸手捏了捏她的鼻子，笑着说：“专注，是可以忘记疼痛的。”
“阿却记下了！”沈却璀然笑开，她欢喜地转身，然而她的手里还握着笔，笔尖划过戚珏的脸颊，在戚珏的脸上留下一抹墨迹。
“呃……我、我不是故意的……”沈却吐了吐舌头，急忙将手里的作案工具放在矮桌上，然后拿出一副楚楚可怜的讨好模样望着戚珏。
戚珏无奈地摇了摇头，轻斥：“还是这般毛毛躁躁的。”
他本想板着脸，可是望着沈却那双蒙了一层水雾的眼眸，戚珏的心都快要化了，所以他说这话的时候，到了最后尾音低沉，带着点无奈和宠溺。
沈却听了出来，知道戚珏并没有生气，立刻欢喜地笑起来。
“先生，我给你擦干净！”沈却挺直了腰杆，靠近戚珏的脸，用小小的指腹去擦戚珏脸上的墨迹。可是那一层薄薄的墨迹几乎干了，竟是没能擦去多少。
沈却皱着个小眉头，她换了个姿势，让自己能更靠近戚珏的脸一些，她的眼睛盯在戚珏脸上的墨迹上，仔细地去擦。
沈却的气息扑在戚珏的脸上，痒痒的，她距离他那么近，戚珏几度差点伸出手抱住她。
可是墨汁这种东西，若是干了，就极难擦掉。眼看着戚珏的脸被自己擦红了，还没有把墨迹全部擦干净，沈却有点急。她转过身打量着矮桌，失望地发现茶杯里一滴茶水都没有。
戚珏无奈地笑着说：“这里没有水，我们回去再洗。”
“哦。”沈却点点头。
没有水？
沈却仔细想了一下，然后再次凑到戚珏的脸边，然后伸出粉嫩的小舌头，用舌尖轻轻舔了一下戚珏的脸。
沈却刚想伸出手去擦湿了的墨迹，整个人却被戚珏忽然推开。戚珏几乎是一下子站起来，转过身去，他说：“我自己擦就可以了。”
沈却愣了一下，不知道自己究竟哪里做错了，刚刚不小心把墨汁弄到先生脸上的事情，先生不是已经不生气了吗？难道是嫌弃自己笨手笨脚没有把墨迹擦干净？应该就是这样了吧，先生最是爱干净了。
她起身，站到戚珏对面，说：“先生，我闯的祸，就让我给你擦嘛。而且这里没有镜子，你自己擦不干净的！”
戚珏忽然问：“饿不饿？”
沈却摸了摸自己的肚子，的确是饿了，好像她来找戚珏的时候已经是用晚膳的时辰了。
“走了，我们回去吃东西了。”戚珏说着，已经先一步往回走了。
“先生！您等等我！”沈却追上去，拉住戚珏的手。
戚珏微微侧眼，望着身边的小姑娘，然后反手握住沈却的小手，将她整个手掌都攥在掌心。
戚珏陪着沈却吃了东西，又陪她下了会儿棋，直到沈却心满意足窝在床上睡着了。戚珏才从她身边起身，重新踏入竹林中的竹屋。
竹屋里，除了戚珏还有三个人，有一直跟在戚珏身边的鱼童和掌管隐卫的弦，而另外一个人，是一个年轻的青年，他的眼睛非常小，却明亮异常，在眼眶里转来转去，带着一股痞气。
“都处理了？”戚珏问。
弦恭敬地说：“回主上，参与刺杀的人已经那些暗中联络点的人，所有能查到的人都处理掉了。”
弦看了戚珏一眼，有些欲言又止。
“有话直说。”
“是！我觉得……这些人不像是戚玡的人，甚至不像是大戚的人。”弦说。
戚珏点了点头，说：“是乌和人。”
弦有些惊讶地说：“竟真的是乌和人，先前我只不过是猜测他们并非大戚的人，并不能确定是乌和人和炎雄人。”
一旁的鱼童开口，说：“如果真的是乌和人，那就决不能是戚玡的人手。以戚玡的身份是决不可能和别国沾上关系。”
他皱着眉想了想，道：“可是虽说咱们的生意在乌和国也有涉猎，可是规模并不大，也一向没有什么摩擦。据昨日的消息来看，咱们在乌和的生意还是一切正常的。”
戚珏也想不通，他在乌和会有什么仇人。他想了想，说：“王管家，又要辛苦你跑一趟了。既然乌和有未知的可能，我们也只能先探探路。”
戚珏顿了顿，说道：“试着将乌和的生意扩大，哪怕移走三成在大戚的财力。”
“是！”王管家心中一凛，作为萧家的老家奴，他比谁都清楚三成在大戚的财力代表了什么。
戚珏这才将目光落在第三个人身上，他说：“鞘，做一套完整的机关将整个沉萧府围住要多久？而且要在暗处进行。”
鞘咧了咧嘴，笑呵呵地说：“给我一年的时间，我保准让整个沉萧府的内里变成铜墙铁壁，任何想要硬闯的人，只要启动机关，绝无生还可能！”
戚珏摇头微显不满。
鞘求助似地看了一眼弦，弦抱了抱拳，说：“主上，依鞘的实力，三个月足够了。”
“你！”鞘跳起来，要不是估计自己打不过弦，早就一拳轰了上去。
“六个月，最迟六个月。”戚珏说。
鞘就收起了嬉皮笑脸的神情，略一琢磨，咬牙应了下来。
戚珏忽然勾了勾嘴角，带着一丝莫名的意味，说：“如果让你做一套机关，囊括整个鄂南城呢？”
鞘长大了嘴，像个结巴一样地说：“你、你……你一一、一定是开、开开……玩笑的吧？”
“你就当是说笑吧。”戚珏起身往回走。
这个时候，沈却又会踢被子了。
穿过青绿的竹林，戚珏嘴角的笑意一点点收起来。这次刺杀实在太突然了，前世并没有乌和人对他出手，而他潜伏在整个鄂南城的探子事先竟是一无所觉。这种对未知危险毫无掌控的感觉他并不喜欢。也许从他娶了沈却，打破前世的轨迹时，未来的发展也在悄悄发生着变化。看来，他原本准备的那些并不够。
戚珏的那一句“以前没能好好教你写字，便从今日开始教起吧。”原来竟是真的，而且每日都让沈却写四个时辰。上午的时候，沈却还能笑嘻嘻地练字，可是等到下午的时候她的手腕就十分酸痛，简直连握笔都艰难。所以下午的时候，戚珏就亲自握着她的手来写。如此，下午的时光竟是比上午过得还要快。
而在这种练习之下，沈却的字当然是突飞猛进，半年之后，她的字再拿去给许先生看，估计许先生惊讶地连胡子都要颤一颤。
“先生，先生！您瞧！”沈却将自己的字献宝似地递到戚珏眼前。
“嗯，很好。”戚珏点了点头。
沈却眨了下眼睛，说：“那……今天可以请假了是不是？”
戚珏含笑望着她，也不说话。
沈却伸出小手拉了拉戚珏的袖子，小声地说：“今天是阿却十二岁生日嘛，先生就放我一天假嘛！”
“连客人都请了，现在才跟我请假？”戚珏忍不住伸手捏了捏沈却的脸颊。
先前沈却住在沈家的那段日子，整个人越来越消瘦。如今在沉萧府养了半年，气色越来越好，身上的肉也多了些。
沈却瞬间笑开，她张开手臂，紧紧抱住戚珏的腰，仰着脸，望着戚珏，说：“先生，先生！阿却的礼物呢？您今年该不会没给我准备吧？”
[正文 第42章 生辰]
见戚珏没有说话，沈却嘟了嘟嘴，不高兴地说：“先生该不会真的没给我准备吧？先生您这样是不对的！”
戚珏轻笑，道：“准备倒是准备了，只不过今年的礼物恐怕比以往要简陋一些。”
沈却猛地摇头，说：“只要是先生送给阿却的东西，阿却都当成珍宝！”
“跟我来。”戚珏拉着沈却的手朝外走。
戚珏带着沈却走过郁郁葱葱的绿色竹林，走进那几间被当做书房的竹屋。
沈却皱了皱眉，说：“先生，您送我的礼物该不会是要罚我写一天的字儿吧？”
“当然不是。”戚珏拉着沈却经过沈却平时练字的竹屋，走进隔壁的那一间。两间竹屋凭着一道宽大的窗户阻隔。
平时上午的时候，沈却在隔壁练字，戚珏就在这一间写着什么。沈却每次累了想要偷懒的时候，只要一抬头就能看见戚珏专注的侧脸。沈却就再不敢偷懒，甚至瞧着戚珏的侧脸，她竟是把疲惫都给忘了。
不过这小半年来，沈却从来没有踏足戚珏的那一间。
其实沈却心里很明白戚珏有很多事情并不想让她知道，戚珏没有带她进去过那间竹屋，甚至戚珏每次离开那间竹屋的时候都会小心落锁，所以沈却就假装什么都不知道，从不踏足。
而今天，戚珏竟是带沈却走进了那间竹屋。
戚珏开了锁，将竹门推开，说：“进去吧。”
“先生，你送我的礼物该不会藏在这间屋子里吧！”沈却说完，转过头看向屋子里，整个人都呆住。她木讷地走进屋子，不可思议地望着屋内四周墙壁。
整间竹屋布置十分简单，窗前摆了一张长桌，桌边一张藤椅，对面是一个很高很宽的架子，几乎有整面墙壁那么大。
而另外几面墙壁上层层叠叠悬挂了很多画——每一幅画上画的都是沈却。
沈却走到一面墙前，这一副画上的她蹲在花房，低着头捡起地上散落的枯叶。她记得那一日她捡了很多叶子，晚上回去将那些叶子裁了，贴成一副秋日风景画，还不小心将胶水洒在了戚珏的袍子上。
沈却伸出手，将这一副画掀起来，露出下面的一幅画。下面那张画上画的是她缩在床角，一边向后退一边蹙眉摇头。那一次，她着了凉，戚珏喂她喝药，她嫌弃药苦就是不肯喝，最后还是戚珏用糖人哄了她，她才肯喝药。
旁边的那一幅画上，沈却穿着一身简装，手里拿着弓箭，像模像样的眯起眼睛射箭，那是她央求了好久，戚珏才肯带她射箭的。可是她的准头实在是不怎么样。那天整个下午，她就没射中一次。最后不开心地跺了跺脚，戚珏没有法子，只好把她圈在怀里，握着她的手拉弦，才勉强射中了一箭。
沈却伸出手，再次掀起这幅画，望着下面的那幅。下面的那幅画上，沈却调皮地扮鬼脸。那一次，她故意在讨厌甜椒的鱼童饭菜里加了甜椒沫，看着鱼童苦着脸的模样，她反倒哈哈大笑，侧过脸来对着戚珏扮鬼脸……
沈却又走到那面巨大的架子面前，架子上放着许多盒子，盒子里整整齐齐摆放了许多画轴。
千余幅画上，每一幅画的都是沈却。
熟睡的她，咬糖块的她，扎头发的她，喂鱼的她，练字的她……
或甜笑，或蹙眉，或讨好，或生气，或别扭，或欣喜……林林总总，每一种表情的她。
沈却走到桌子旁，发现桌子上的那副画居然还没有画完。画上画的正是这间竹屋的陈设，画中的沈却站在竹屋中央，回过头望着门口，可是她的五官没有画，竟像是故意不画似的
“阿却？”戚珏站在门口轻唤。
“啊？”沈却有些木讷地转头，望向站在门口的戚珏。暖融融的光从戚珏的身后射进来，好像他就站在光源点。
不，好像他就是所有的光。