第八章
天亮后，乐越带着昭沅去见师父。
昭沅变成了人形，还换上了一套乐越的衣裳。乐越抓着它的胳膊，带它穿过院子，直奔到正殿中的师父面前。
乐越的师弟们刚睡醒不久，三三两两赶去厨房吃早饭，看见乐越扯着昭沅匆匆而过都忍不住咬指赞叹：“大师兄不愧为大师兄，雷厉风行，说抓人就就立刻抓了一个过来。”
鹤机子正和三位师弟在正殿中打坐，乐越领着昭沅大踏步迈进门槛：“师父师父…”
鹤机子睁开双目，乐越将昭沅从身后扯过来，向鹤机子眼前推了推，眉飞色舞道：“师父，弟子心忧师门，昨晚夜不能寐，索性连夜下山，刚好遇见这位贤弟。谁知他竟对我们青山派仰慕已久，此番就是连夜上山，意欲加入我派，我便带他过来，望师父您，或几位师叔，能圆他夙愿，收他为徒。”
昭沅初次和这么多凡人打交道，有些无措，鹤机子和乐越的三位师叔边听乐越的话边打量它，它觉得浑身像长满了苔藓，都不知道手脚该怎么摆放，只好僵僵地笑了笑。
乐越的大师叔道：“你…果真是想加入我们青山派？”显然对乐越的话有所怀疑。
乐越立刻道：“大师叔，你老人家别因为我昨天扬言说要抓人，就真当我抓了个人过来，师侄我虽然平时爱过过嘴瘾，但我几时真的做过偷鸡摸狗，绑架打劫的勾当？他千真万确是诚心想加入青山派，不信你让他自己说。”说着用臂肘撞撞昭沅，左眼极其迅速地眨了眨，面上却是一本正经，“昭贤弟，当着我的掌门师父和师叔们的面，说说你想加入青山派的缘由吧。”
昭沅回忆着乐越教他的谎话，细声道：“没，没错。我，我是很想加入青山派…”
乐越将拳头送到嘴边咳了一声，小声道：“声音大些。”
它于是稍微大声了一些，感觉前爪紧张得湿湿的：“青山派是我很久之前就想加入的门派，希望，希望掌门和几位长老能满足我这个愿望。”
鹤机子掂须不语，乐越的大师叔又道：“那么，请问这位小公子，你为何想加入我们青山派？”
昭沅按照乐越的交代小声答道：“因为…我从小父母双亡，家境贫寒，时常吃不饱饭，听说像青山派这样的修真门派弟子既能有饭吃有好衣服穿，将来还可以成仙，长生不老，我很羡慕，于是就…”
乐越的三师叔道：“但在我们门派，也吃不太好，穿不太好。”
乐越交代的话里，没有能够回答这个问题的词句，昭沅有些怔怔，乐越及时接过话头道：“没关系，他说他有的吃就行。”又用手肘撞撞昭沅，“是吧。”
昭沅急忙跟着点头。
乐越的大师叔微笑道：“但我看这位小兄弟细皮白肉，浑身贵气，实在不像是出身贫苦。”
昭沅再怔了怔，感觉乐越又悄悄撞了撞它，乐越沉痛地道：“唉，昭贤弟，我师父和师叔们都目光犀利，恐怕谎话是瞒不过他们的，说实话吧。”
昭沅攥紧拳，慢慢垂下头。
乐越在交代它如何在自己师父和师叔面前扯谎之前，曾这样问过它：“你说过谎没？”
它点头。
乐越又问：“那么你经常被拆穿不？”
它想了想，再点头。
乐越摸着下巴道：“这就是你不懂得撒谎的技巧，我现在教你一条，如果你想欺骗一个人，便先说一个绝对会被他拆穿的低等谎言，等到他自以为高明地拆穿后，会放松警惕，然后你再将另一个高等的谎言说出来，十有八九，他会完全相信你说的话。”
父王母后和大哥大姐说得没错，凡人确实很狡诈。昭沅的心里突然对乐越产生了深深的敬畏，它想，如果学会了这个，自己是不是就会成为一条狡猾的龙了。
昭沅在乐越的师父和师叔面前低下头，按照乐越的嘱咐，背出高等谎言的内容：“…说得没错，我确实不是贫苦人家的子弟，我，我是…我是被清玄派迫害，才连夜逃到这里，希望掌门能收留我，让我有一天可以报仇。”
此话一出，正殿中果然顿时一片寂静，乐越的几位师叔微微皱眉，鹤机子的神情里也带了一丝沉思。
半晌后，鹤机子道：“你和清玄派，究竟有何仇恨？”
乐越告诉过它，听到这个问题，可以不用回答，于是昭沅便一声不吭地站着。
鹤机子再沉思片刻，拈须道：“好，那你就暂且留下吧。”
乐越大喜：“多谢师父。”悄悄用手扯扯昭沅的衣袖，昭沅也跟着小声道：“多谢。”乐越的几位师叔却似乎还面带疑虑，大师叔迟疑地道：“师兄…”
鹤机子却已起身道：“就先这样决定吧。二师弟你先着人带这位少年去吃些东西，安排好卧房，没空房就先安排和乐越同住。”转目向乐越看了一眼，“你随我来。”
乐越偷偷向昭沅丢个眼色，快步随在鹤机子身后。
到了书房内，乐越主动关紧房门，笑嘻嘻地问：“不知师父让徒儿过来何事？”
鹤机子在案几后的木椅上坐下，慢悠悠问：“那条龙是昨天半夜潜进来的？”
乐越怔了怔，眨眼道：“龙？师父，你说什么龙？”
鹤机子笑眯眯地道：“刚被为师收进门的那条啊。”
乐越再怔了怔，抖了抖脸皮干干笑道：“师父，你真是老当益壮老而弥坚，什么都瞒不过你老人家的法眼！”
鹤机子敛去一半笑意道：“少在为师面前卖乖。我只告诉你，你如果想要这条龙顶着乐魏去论武大会，一定行不通。这条小龙法术低微，你师父我一眼就看出它的真身，你当论武大会上各派的长老掌门会看不出？”
乐越抓抓后脑：“师父，徒儿打什么算盘确实都瞒不过你，只是，它只是一条寻常的小龙精，法术低微，望师父高抬贵手，千万别抓它。”
鹤机子半闭起眼道：“假如为师要抓它，早在你带它进殿时就将它拿下了，它法力虽弱，身上的灵气却非同一般，不是寻常的龙吧。”
乐越心中一震，脸上却一片无辜的茫然：“啊？我看它只是寻常的龙精而已。师父，眼下举国灭龙，它身为一条龙，四处东躲西藏也挺可怜的，能否暂时收留它在我们门派中住几天，徒儿答应了它一个要求，君子有诺，必要遵守，等那件事办完，它自己就会走。”
鹤机子用手捻着胡须的末梢：“只是寻常的龙精？”他闭上双目，忽而长叹，“唉，既然你遇到了它，便是命中注定的机缘，我派当年曾受过龙神恩惠，此次只当是报答了。你就让它暂且留下，把应允它的事情办到吧。”
乐越从师父的书房中出来，走向自己的厢房。
看来让小傻龙顶替小师弟这件事行不通，还是需要去山下劫个人上来给师父当徒弟。他大好的算盘落空，有点惆怅。
不过，大丈夫一言既出驷马难追，答应那条龙弄到洛凌之的血，还是应当办到。乐越觉得，虽然当时答应此事，是打算哄着小龙顶替小师弟，但此事不成，乃是外在的缘故，并非小龙反悔。因此自己理所应当要继续信守承诺。
当然，乐越承认，他还是夹了些私心在里面，他想看看这条傻龙是否真的是它口口声声所说的护脉龙神，倘若洛凌之真是它要找的人，将来又会如何？
乐越感到心中的好奇在压抑不住地翻腾，更有种能在某件将会惊天动地的大事中掺上一爪的兴奋。
他快步走到厢房，看见房中已经摆好了另一张床，被褥一应齐全，那条傻龙正坐在新床边上，满脸不安地扯着衣袖。
它看见乐越，就像看见亲人一样面露喜悦，站起身。
乐越肃然道：“告诉你一个坏消息，一个好消息。坏消息就是，我的师父和师叔没被我编的那个精彩的谎给糊弄住，他们看出你是龙了。”
昭沅的脸色立刻变了，目光里透出惊惶。
乐越接着道：“好事是，你放心，我师父和师叔都是好人，而且我们门派据说很多年前曾受过龙的恩惠，所以他们不会出卖你，你可以继续留在这里，我一定帮你弄到洛凌之的血。”乐越抓抓头，“不过对我来说，还有个不好的消息，我必须马上去趟山下，火速给自己找个师弟回来。”
第九章
午时，乐越慢步行在凤泽镇的大街上，打量着街上来往的行人。三月初的天气不冷也不热，天如蓝玉，云似薄纱，杨柳新绿桃花艳，盎然春意欲将人醉。
乐越打算找个合适的人，“和气”地“劝导”其暂时加入青山派，他本不想太张扬，只在小路上抓一两个过路的就算了，哪知道从清晨守到近中午，一个恰当的人都没看到，只好来到人比较多的镇上。
少青山下的城镇本来叫做龙泽镇，相传在很多年前，曾有一位过路的龙神私降雨水解救了一场大旱，镇中的人感激龙神的恩德，建庙供奉，小镇的名字也就叫做龙泽镇。后来朝廷不让拜龙神了，龙神庙被砸烂改成了土地庙，龙泽镇也改名叫凤泽镇。
凤泽镇近日很热闹，因为过几天就是论武大会，从别的地方赶来的各门派大都住在镇中的客栈内，更有不少专门来观看这场盛会的闲暇人士。仗剑的侠士、锦袍玉带的阔绰公子，气昂昂的英雄少年，粗衣短衫的寻常百姓，甚至还有娇俏明艳的江湖少女，形形□，在街上来来往往。
乐越不动声色地观察掂量，最终将目光停在身侧不远处的一个卖包子的小摊前。
一个灰头土脸的书生正站在摊边，文绉绉地向包子摊的摊主搭讪：“…在下恰恰路过此镇，但见路上行人都非同一般，风闻最近将在附近有场盛会，故而冒昧打听一二，敢问是何盛会？”
书生穿着一件半旧的布衫，背着一只书箱，浑身散发着穷酸气，此时恰好是吃午饭的时候，包子摊前来往客人甚多，摊主忙着招呼，见他连包子都不买一个，便懒得搭理他，任由他在一旁絮絮叨叨地询问，只装作没有听见。
论武大会几乎天下皆知，这人却一脸困惑地打听，可见他没见过世面。而且这个书生看起来不仅穷，还有点呆。乐越在心中道，嗯，就是他了。
乐越假装不经意地晃到包子摊前，故意站在书生身边，向摊主喊道：“两个菜包。”接包子时假意手一滑，用力撞在书生身上。
乐越立刻满脸歉意地侧身，举着包子向书生抱一抱拳：“这位公子，抱歉抱歉。”书生急忙摇手道：“少侠理应是一时手滑，不碍事。”
乐越满脸歉疚地笑道：“阁下真是宽宏大量，这样吧…”从手中的油纸包里拿出一个包子，将还在纸包里的另一个送到书生面前，“这个包子，只当是我的赔礼，公子你别嫌寒酸。”
书生又急忙摇手道：“在下方才已经食过午饭，少侠不必客气。”
乐越哦了一声，收回包子，继续向书生搭讪：“听口音公子你不像本地人士，又身背行囊，也是来看论武大会的吧。”
书生的双眼亮了亮：“原来此处的盛会就是论武大会，论武大会吾曾听说过，慕名已久，但不知具体的地方与时日，吾此行乃是赶往京城，参加科试，未曾想到无意碰上这等盛会，真是巧哉妙哉。”
乐越立刻客气恭维：“公子你是进京赶考的？怪不得浑身流露着斯文之气，与我们这种江湖粗人大不相同。”
书生也客气地笑道：“哪里哪里，俗话说百无一用是书生，吾不过略读过几本圣人书，与少侠这种快意江湖行侠仗义的英雄少年相比，实在是惭愧至极。”
乐越跟着谦虚道：“公子过奖了。”再东扯西扯几句，套出了书生姓杜，乃江浙人士，渐觉是时机进入正题，便抬头看看太阳：“时辰不早，在下还要赶回师门，杜公子，先告辞了，论武大会时再见吧。”假意转身离去。
走出不到四五步，果然听见杜书生在身后道：“乐少侠，请留步，吾还有事想请教。”
乐越止步转过身，含笑：“杜公子请说。”
杜书生犹豫地问道：“不知论武大会几时开，具体在何处？”
乐越道：“两日之后，三月初十，在城南十余里的凤崖山顶。不过，杜公子，我冒昧问一句，你可有住处，又可有观会帖？现在城里的客栈全部都住满了人，而且论武大会是要有观会帖才能看全场的，没有帖的无关人等，至多只能看第一天各派弟子的第一轮比试，后面精彩的，可就看不到了。”
杜书生怔了怔，渐渐浮起遗憾的神色：“那，可怎好？怪不得我找了几家客栈，都说没有空房，先不说看不看得成盛会，现在连住处都难找了。乐少侠，不知附近有没有破庙弃屋之类，只要有片瓦能遮头便行。当真没有客栈住，吾就去那里胡乱住一宿罢了。”
乐越道：“唉，眼下肯定连那里都塞满了人，更只怕已经让丐帮等帮派占了，外人没法住。”皱眉做沉思状，片刻道，“嗯…在下的师门倒就在这附近，要不杜公子你可以和我回我们门派中住一宿。哦，对了，我们门派也要参加论武大会，如果你装成是我们门派中的弟子，或者可以观看完全场论武大会。”
他目光灼灼地盯着姓杜的书生，杜书生的神色有些犹豫：“但，这样太给乐少侠和令师门添麻烦了。”
乐越急忙道：“不麻烦，不麻烦。”
可能他一时喜悦，说得太过急切，杜书生看他的目光里忽然有了一丝疑惑和防备：“乐少侠，你是否…”
乐越正思忖如何去他疑惑，突然听到身后不远处有个声音缓缓道：“光天化日之下，贸然行骗，是否有违江湖道义？”
语气虽然温和平淡，却含着一股若有若无的气势，乐越背上的汗毛竖起，猛地一惊，这个声音，实在耳熟。
清玄派与我们青山派果然势不两立，专挑关键时刻来找晦气。
乐越猛回身，准备冷笑反问，洛兄为何要在光天化日之下，说这种污蔑本少侠的言辞？
但他回过身后，却发现，这句话似乎不是对他说的。
他身后的街中央，不知何时聚集了一堆人，乐越向那里凑了凑，透过人缝看见人堆正中央站着几个中年男子，贼眉鼠眼，面目猥琐，一看就非善类，左右的两三个都亮出了兵刃，指着对面的一人。那人正是乐越的老对头洛凌之、他一手抓着为首大汉的手腕，眉峰微聚，神情却还是一派温和，微风吹过，拂动他浅青色的衣袂，他的双眼也像春风中最澄澈的溪涧。
乐越的目光落在洛凌之身后的人身上，双眼情不自禁地亮了亮。
那人着轻衫，踏丝履，摇着一把折扇，看似一副富家公子的打扮，但，乐越一眼便看出，“他”是个女扮男装的少女。
乐越一直以为，凤泽镇杏花楼的花魁诗诗是世上最美的女人，但，此刻，望着眼前的少女，他猛然发现以前的自己不过是一只枯井中的癞蛤蟆，在这一瞬间，才爬上井沿，看到了广阔的蓝天。少女的眉眼面容光华灿烂，胜过一切颜色。
乐越再纵观眼前的情形，于是悟了。
想来这几个猥琐大汉也看出了那女孩乃是女扮男装，意图上前欺骗调戏，洛凌之便在适当的时刻，适当地挺身而出，大义凌然地英雄救美了。
啧，他倒总能及时发现这种好事。
乐越再瞄了一眼那几个猥琐大汉，心知他们绝非洛凌之的对手，看来这场戏轮不到自己插手，乐越甚是遗憾地准备离去，继续干他的正事。
那个女扮男装的女孩子却像注意到了他，望了望乐越，明眸眨了眨。人堆中一声大喝，那几个亮出兵刃的男子已经向洛凌之扑了过去，洛凌之一手仍扣住为首大汉的双手，另一只手挥袖抵挡，身形从容优雅，似乎游刃有余。
乐越懒得再看，回身去找刚才的杜书生，却遍寻不着。正想要向路边的摊主打听，背后忽然有人逼近，接着肩膀上被什么东西敲了一敲。“喂！”
第十章
乐越一回头，吓了一跳，刚才还在洛凌之身后的女扮男装的少女此时正站在眼前。再侧头看看，那边的人堆仍在，洛凌之貌似还在与那几个男子对打中。
乐越惊异道：“你…不是应该…”
少女摇了摇手中的折扇：“哦，那里看起来没我什么事了，我觉得没意思，所以索性就闪出来了。”
乐越道：“路见不平的人还在拔刀助你中，听了你这句话肯定会伤心。”
少女合上扇子，晃了一晃：“那这位少侠你一身正派武林人士打扮，见到有人落难，却只在一旁袖着手看热闹，让他人以寡敌众，似乎也有违侠义之道。”
乐越道：“那是因为我知道那人绝对能以寡胜众，我乃君子，又怎好掠抢他人风头？再则，我看姑娘你虽非江湖打扮，却目光精湛，举手投足气质都非同一般，那位路见不平的少侠根本不用上前，那几个男子，你不须费力便能打发。”
少女的明眸中光彩流转，哧地一笑：“哈，你这个人很有意思，有眼力，有见解，我很欣赏。喂，你叫什么名字？”
乐越笑嘻嘻道：“过奖过奖，在下名叫乐越。乃青山派的首席大弟子。”
少女在口中念道：“乐越乐越…”继而笑道，“这个名字很特别啊。嗯，我叫琳箐。我不爱人家喊我姑娘，你就直接叫我的名字好了。”
乐越道：“好啊，那你也叫我乐越就好。”他虚伪地补充一句，“我也不大习惯别人称呼我少侠。”
虽然和琳箐熟识让他挺开心，但他也未曾忘记正事，一面和琳箐聊天，一边四处找寻刚才那位好不容易骗上钩的杜书生的踪影。
但杜书生却像蒸发了一样到处都望不见，琳箐在一旁看着他东张西望，疑惑问道：“你在找什么？”
乐越简单地回答道：“找人。”
琳箐眨眨眼，又问：“找谁？”
乐越含糊地答道：“嗯，一个能救命的人…”
他一边答一边走，已经快要走到街的尽头，琳箐亦步亦趋地跟在他身后。
乐越在街口转了个圈，遗憾地叹了口气，看来杜书生已经变成了掉进大海里的那根针，实在很难找到了。
琳箐在他身边跟着东张西望：“喂，你要找的那个人，真的很难找吗？”
乐越再叹气：“是啊，唉，只能再重新找一个了。对了，琳箐姑娘…哦不，琳箐，我今天还有要事要办，就此告辞。”
琳箐却像对他产生了十足的兴趣，施施然地在一旁站着，没有一点要走的意思：“反正我是来论武大会看热闹的，现在闲得狠，闲着也是闲着，大家同为江湖人，有难当互相帮助。这样吧，我帮你的忙好了。”
乐越摇头：“你肯定帮不了我。”杜书生跑掉，好容易找到的目标落空，他有点焦躁，连谎也懒得说，索性倒出实话道，“论武大会在即，我师弟被对头门派的人打伤起不了床。人数不够，我们师门就会被取消参加论武大会的资格。”
琳箐恍然大悟道：“所以你就想临时找个人，顶替你师弟的位置，是不是这样？”
乐越点头。
“那还不容易。”琳箐凑到他面前，灿烂一笑，“你觉得我合不合适呀？”
昭沅在卧房中忐忑地呆了一整天。
它被乐越的师父识穿了龙身，虽然乐越向它保证过他师父和师叔都是好人，而且只以为它是龙精，对护脉龙神之事毫不知情，但它仍然有点担心，害怕他们其实也看出来了。
到底该不该相信乐越，它很犹豫。如果他们向护脉凤凰通风报信，护脉龙族一定就失掉机会翻不了身了。但要是不相信乐越，又该怎么办？洛凌之好像真的不好接近。
它越想越迷惑，脑袋越来越晕，最终不知不觉地变回龙形，钻进柔软的棉被中睡着了。
直到窗外的嘈杂声将它从酣梦中惊醒。
它从被子中钻出揉揉眼睛，听见窗外的院中有人的声音道：“…喂喂，大师兄回来了，又带了个人回来！”“真的真的，大师兄真厉害，早上找到一个，傍晚又找到一个。”“人在正殿，快去看看，我刚才偷偷看了一眼，大师兄带回来的人好像是个…”
它竖着耳朵听，也十分好奇，壮着胆子变成人形，出了房门，悄悄跟在乐越的师弟们身后，到了正殿外，小心翼翼接近门槛。
只见正殿内，乐越和一个不认识的人站在正中，早上它见过的几个长胡子凡人，也就是乐越的师父和师叔们神色凝重。
乐越大声道：“师父，这位公子真心实意想加入我们青山派，望师父成全！”
乐越的师父一言不发，乐越的大师叔皱眉道：“不可，绝对不可！”
乐越道：“师父，师叔，弟子不明白，为何不可？”
乐越身边的人朗声道：“是啊，我诚心加入青山派，请问几位道长为何不肯收我？”
殿中一片静默。
少顷，乐越的大师叔开口道：“这位姑娘，我们青山派自建派数百年来，一向恪守清规，至纯至阳，从未收过女徒。”
在门外看热闹的乐越的师弟们顿时一片哗然，“女的。”“原来真的是女孩子。”“我还以为我看错了，真的是女孩子。”…
昭沅在他们身后偷偷用前爪揉揉眼，唔，居然是凡人的女孩子。凡人的女孩子不是应该穿裙子的吗？不知道她好不好看，和姐姐还有妹妹人形的时候一不一样。
鹤机子在掌门座椅上咳了一声，乐越回头瞄了师弟们一眼，看到了藏在最后的昭沅，便眨眨左眼，笑了笑。
昭沅也向他笑了笑，站在乐越身边的那个凡人女孩忽然也侧转过身，向它这里扫了一眼。
昭沅怔了怔，这个凡人的女孩子长得很漂亮，只比姐姐差了一点点，但她看自己的眼光有点冰冷，似乎带了点——敌意。