“你说什么？”
面对同样的问话，萧灏一脸凝重，清清楚楚地、一个字一个字地说道：“我喜欢休休。”
萧岿神情黯了黯。很快，他微微扬唇，若有若无的笑意悬在脸上，全然一副无所谓的模样。
“四弟喜欢便是。”
“真的？”萧灏终于开心地笑了，朝萧岿深深鞠了个躬，“多谢三哥。我会加倍努力，让休休也喜欢上我！”
这一笑仿佛冰雪消融，萧灏的眸子晶亮地闪啊闪。他大力拥抱了萧岿，满足地跑开了。
不知为何，萧岿突然感到心底有什么掉落，竟怅怅地站着不动。宫婢找到他，见他阴沉着脸，慌忙赶上前将线辘奉上，讨好他：“三殿下，快来一起玩。”
萧岿不言语，盯着手里的线辘，越捏越紧，眼里暗潮汹涌。宫婢们噤若寒蝉，大气不敢喘地恭立一旁。
良久，萧岿大吼一声，将线辘砸向墙头。
线断了，风筝扶摇直上，愈飞愈远，顷刻间消失在视线中。
肆
歇雨光景，皇宫上空分外清华。此时已是三月过后，暖风和煦，阳光照得满院都是花影。
懿真放下手中的竹简，有些无聊地在休休的房里走动。细碎的光影透过花窗，投落在休休身上，和她手里绣着的春水夭桃上。
“这后宫真静，没些聊赖。也不知三殿下啥时能来？”懿真故意说话。
眼前的休休依旧低头绣着女红，一片淡漠。
懿真一直在后悔，那次萧岿出现在院子里，自己怎么光顾着玩去了？回来的时候，听宫婢提起，三殿下来过，只和休休说了几句话就走了。至于话里的内容她并不清楚，看两人的表情甚是冷淡，三殿下甚至还将休休气哭了。
他们究竟说了些什么？
好奇让懿真着了魔，休休闭口不言，她就问表哥萧灏。岂料萧灏一心护着休休，反而教训起表妹来：“打听这些对你有何好处？不该问的就不要问。你和休休住在一块儿，多照顾照顾她。若是她吃亏了，我找你算账。”
懿真嘟起嘴，只得作罢。
想到这里，懿真随意用手指撩动秦筝，筝声突起。
休休这才停止了女红，边收拾边答非所问：“殿试在即，宫里先让我们暂时回家，你就不会感觉无聊了。”
“日子过得真快…”懿真感叹道。
休休浅浅地笑了笑。
正说着话，教坊的使唤婢女跑了进来，想是跑得急了，呼吸急促道：“两位小姐，速去教坊，皇后娘娘快到了！”
休休和懿真脸色大变，换上外衫，小跑着去了教坊。
皇后娘娘突然驾临，所有的姑娘都被叫起，神色都显得慌张，衣袖窸窸窣窣。正手足忙碌的时候，宫人遥遥一声吆喝，皇后的凤辇出现了。
所有的人伏地跪迎。休休抬眼望去，只见连绵的随侍宫人宫婢，凤辇前后裙裾闪耀流动。皇后坐在步辇上，无法看清她的神色，只能望见发髻上黄金龙首口衔白珠璀璨，灼灼欲燃。她的两侧还有几名皇子伴随，有大皇子萧韶、四皇子萧灏，竟然还有三皇子萧岿。
休休微微一震。
皇后此番竟如此隆重！
身边的懿真也看到了，喜不自禁地喃喃低语：“三殿下来了…终于来了…”
凤辇停在亭外，皇后缓步走了几个台阶，端坐于织锦的海棠墩上，这才示意众人起来。摄事宫官向皇后禀述教况，周围安静，众女趁机都把惊惧又兴奋的目光投向萧岿。
萧岿负手而立，一张脸毫无表情。倒是大皇子萧韶憋不住，偷偷朝众人挤眉弄眼做着鬼脸。
皇后听完禀述，才牵起一抹笑，悠然说道：“宫中教坊开设两月余，本宫事务繁忙，未曾前来看望大家。你们的父亲都是我朝重臣，你们素来养尊处优，如若宫中有委屈你们之处，尽管大胆提出来，本宫替你们做主。”
众女见皇后娘娘如此亲切，也渐渐少了拘谨，莺声四起。
皇后显得兴致盎然，缓缓下了台阶，至众女面前。谈笑风生间，她挑了几名千金小考了几个问题，然后满意地颔首，说道：“身为皇子妃，需肃穆妇容，静恭女德。贞静幽闲端庄诚、谨行慎言、谨遵妇礼、忠贞不二，有内助之德方能垂范后世。歴观古昔，盘于游田，耽于女德，三代之亡恒必由此。此为警言。”
“谨记娘娘教诲。”众女齐声道。
皇后也笑着，步到休休面前，停住了。
休休脑子还在恍惚，跪拜就迟了。她垂眼，一阵麻麻的凉意迅速地爬上了脊背。模模糊糊的，她只瞧见皇后系着镶宝珠子的腰带在飘曳。紧接着，她听到皇后不紧不慢的声音：“这位想必就是宰相沈大人的千金了？”
一旁的萧韶抢着插话道：“母后，她叫休休。”
休休不禁抬了头，皇后直视着她，毫不掩饰目光里的狠煞。
“沈大人才气横溢，诸书过目不忘，女儿也不会差。那就请休休小姐背一段《女训》，如何？”
休休脑子里混混沌沌的，一片空白。她勉力想镇定下来，用干涩的声音磕磕巴巴地背诵：“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心，惑矣…”费了好大的劲儿背诵到此，余下的却再也想不起来了。
皇后冷冷地望着休休，问道：“还有呢？”
休休全身被汗水湿透，重重阴影下，感觉眼前的皇后娘娘夜叉一样凶恶。
萧岿呢？他一定也在笑话自己吧？
皇后阴鸷的目光转向懿真，抬了抬下颌颏：“你来背。”
懿真清脆地应了，继续背诵道：“夫面之不饰，愚者谓之丑；心之不修，贤者谓之恶。愚者谓之丑犹可，贤者谓之恶，将何容焉？故览照拭面，则思其心之洁也；傅脂则思其心之和也；加粉则思其心之鲜也；泽发则思其心之顺也；用栉则思其心之理也；立髻则思其心之正也；摄鬓则思其心之整也。”
整段下来一气呵成，娴熟而流利。
众女立时屏声静气，所有人的目光停在休休身上。果然，皇后变了脸色，声音如锋芒般锐利：“堂堂宰相府的千金小姐，竟连最起码的女训都背不出，何来德言容功？腹中空空无墨水，还想着当皇子妃，岂不遭人笑掉大牙！”
她怒极，吩咐宫官：“关在禁房，罚她抄写《女训》三百遍，不许吃饭睡觉！”
萧灏顾不得皇家的仪态，上前一步，朝皇后跪下了。
“休休近大半年才接触《女训》《列女传》，起步晚了点儿。她天资聪慧，这两月也是勤奋用功的，请娘娘宽恕休休。”
被吓白了脸的萧韶也跪在了萧灏身边，哀求道：“母后您也知道，休休是沈大人新认的，能背写出一些算是好的了。”
皇后喝道：“我看谁敢护她？”
萧韶有点畏缩，嘀咕道：“可也不能这么罚她呀。三百遍抄下来，早累死饿死了。”
萧灏倒越加大胆，扬声说道：“娘娘今日对教坊亲切慰勉，灏儿深表感动。娘娘母仪天下，慈爱后宫，这般区区小事是否可以交与教坊处置？一者众女感念娘娘气度宽宏，二者多少顾及沈大人的脸面，请娘娘恩准。”
皇后若有所思，犀利的眼神在休休的面上打转，随即淡淡说道：“今日就给灏儿一个面子，此事交与教坊按律处置。女子无德无才，必成大辱！”
她慢慢转向始终一言不发的萧岿，轻笑，故意道：“这种女子怎当得了皇子妃？岿儿，你说呢？”
萧岿漫不经心地施礼，嘴角扬起若有若无的一缕笑。
皇后一行人浩荡而去。
寂静里，众人皆散，唯独休休跪在那里。身形在空阔的地面上，孱弱得就像一片孤叶。
萧灏远远地望着，心痛得难以复加。他发疯地朝宫外跑，在甬道追上了策马而行的萧岿。
“三哥，我们这几个人就你说话有分量，为什么装作视而不见？谁都看得出来，皇后这是故意为难休休，可你为什么不出来帮她说句话？”
萧岿眼望前方，静静开口：“有你帮着说话就行了。”
“可还是不一样的！”萧灏一时激愤，将心中的话说了出来，“休休最在乎的是你！我很少看到她哭，可上次你单单几句话，就让她难过至今。你今日如此态度，无疑雪上加霜，你教她情何以堪？”
“在乎她的是你，又不是我！”
萧岿突然大声嘶吼道，脸色极为阴沉，又恢复了以往的猛戾：“你想追她你去，关我什么事？我就视而不见！我就旁边看热闹了！嫌我不够狠绝是不是？那好，你明日叫她出来，我当面告诉她，我会绝了她的念头！”
萧灏一愣间，萧岿已纵马而去。玉色的袍角在风中翻飞。
萧灏只是想，三哥到底是冷血的人。
“沈休休，这都怪你！要不是你惹皇后娘娘不愉快，三殿下也不会这么早离开！”
夜风拂动，烛光凝淡，映得懿真的影子忽长忽短。她的声音也是异常的激烈，想是气坏了，脸上是一晕一晕的红。她瞪了瞪休休，又说：“三殿下怕是再也见不着了。”
休休好半晌不言不语，饶是今日罚抄久了，她只是默默地坐着，目光呆滞。烛泪直淌而下，那飘摇的光焰仿佛把她的魂都攫去了。
懿真有些丧气，她开始后悔选择和休休同一个院子。这个沈休休虽然老实，却总带着一层晦气，让自己也变得倒霉。今日三皇子来了就走，连爱凑热闹的大皇子也不再出现，从今往后，除了犯傻的四皇子，不会有人跨入这个院门了。
宫漏声起，这时按例要盥洗就寝。懿真白天憋了一肚子气，便噔噔地冲进了休休的屋内，发泄了一通。
待懿真发泄完了，休休方轻笑一声，凉凉地说道：“我的出身本就与你们不同，早被轻视了去。这么多人里面，我也就你一个好朋友，你骂我也是该的。”
经休休这么一说，懿真倒不好意思再骂了。她重重一叹，冷声说：“白天遭别人骂是免不了的，你自己好自为之。”她顺手从梳妆镜前拿起一盒珍珠粉，打开，用鼻子闻了闻，“要我帮忙吗？”
宰相府的条件自然比太仆卿家的优越。研磨精细的珍珠粉，透着香，抹在脸上恍如丝绢般润腻。这种上等的妆品，价胜黄金，连郑家都未曾用得起。
她贪羡它很久了。
休休并不在意。粉膏是二夫人送她的，她不喜其味，一直搁着没用。她悟出懿真话里的意思，只是淡淡地抬了抬眼。
懿真就当是应了，这才柔软了神色，收起珍珠粉盒。临走前，她甚至还安慰了休休几句。
夜风紧，掠过休休的耳畔。
烛光已灭，月光的清辉洒入屋内。休休坐在床榻上，抱住自己酸麻的双臂，听着外面的风声，万千滋味凝聚心头，久久不能入眠。
漫漫无人的夜里，她总会想起无拘无束的以往，以及自己天真烂漫的旧模样。现今她如困在牢笼内，能掬住的，便是一捧细碎的月光。皇宫里的月光也是这般冷淡，一如萧岿冷漠的神情。
胸臆隐隐绞痛，泪水流了下来。
白日，霞光溶金似的灿烂。卯时刚过，还未到教坊上课的时候，休休出现在了甬道上。她独自向着指定的方向走去，晨风微凉，倩影迤逦。
萧灏传话，萧岿有话要对她说。
她记忆中风度潇洒的萧岿，已变得阴冷淡漠。而这是他主动约她的第二次。她深刻地记得那次大雪天的约会，酸涩微带甜腻的味道绵绵而来，挡也挡不住地蔓延她的全身。
其实她知道，这一次相约他并非出自好意。
月桥花院，琐窗红墙，棠梨树下，碎金的光透过轻薄的雾霭落在他白皙的脸上。她缓步而行，软底的绣鞋踩在草花上，发出轻微的簌簌之声。
他转过身来，眯着眼望着她。殷殷春色之下，她的全身沐浴在煦金的霞光里，和着一袭缀满碎花的浅绿衣裙，两种颜色夹杂着，倒似多了一层柔柔的暖意。
两人对视，沉默无语。
终于，还是休休先开口：“殿下想告诉我什么？”
萧岿也很快横下了心，缓缓道：“关于沈不遇。我将十年前看到的、听到的，全都告诉你，省得你胡乱猜忌，也好断了你们的心思。”
休休愣了一下，脸色如雪般苍白，脸上是掩不住的惊慌。她颤声道：“我不想听！”
“好啊，不想听请便。”萧岿无所谓地笑了一笑，“早朝快结束了，麻烦你去通告沈不遇一声，我在这儿等他。你不想听，我让他听。”
休休无言以对，眼里有了一丝哀凉。
萧岿冷声道：“想抽身？你已经成了沈不遇手掌心的棋子，怎可以抽身？这条路是你选的，注定要和他捆绑着一起走。沈不遇的伎俩我清楚，你家穷困潦倒，没人敢帮你，他拿稳了这一点。”
“你是因为可怜我，才想告诉我事实？早知道早断念，免得以后不好做人。”休休突然凄楚一笑。
萧岿愣了愣。
休休微微抬头，天空闪耀着冷光，刺目欲盲。这样的天色，正适合听一段不愉快的往事。这段往事与她无关，又似乎与她有关。
她变得坦荡了，身姿端正，勇敢地转向他，露出些许微笑。
“你说吧。”
四周寂静，微风拂过她的鬓发，摇动头上缀饰的璎珞叮当作响。倘若沈不遇放弃了他的念头，她自然要回到开满栀子花的院子里，继续过她平淡安宁的生活。这样来说，未尝不是件好事。
萧岿的脸上也漾了别样的光华，清了清喉咙，开始娓娓道来。
连他自己也搞不清楚，他主动揭开心中的旧伤疤，是否因为眼前的那抹笑。那段触及内里的锥心疼痛，好似在十年岁月的磨损中已麻木。他想告诉她那只是一个很平淡的故事，不是一段经历，尽管那阴影已笼罩在心膜整整十年，甚至还将会永远伴随着他。
那是个雪天。
下了一夜的雪，第二天宫里满目白茫茫一片。
他在这天却出例地起了个大早。母妃这段日子精神不好，他想早起安慰她，看见她美丽的笑容。
清冷的石径弯弯，霏霏积雪打湿了他的靴面。一个旧式的垂花门内，寒梅开满半个庭院，几名宫女正在除雪。无邪烂漫的嬉笑声中，她们追赶着一个叫“秋月”的宫女。秋月抓起一把积雪扔向同伴，脸上的笑容像极了他的母妃。他乐呵呵地看着，突然想起自己还有正经事，赶快跑开。
远远的，他望见老师沈不遇孑立在万福阁下，眼光投向母妃的雯荇宫。老师本是母妃的远房表亲，又是父皇的得力重臣。他总是早半个时辰进宫，按惯例先去向母妃问安，然后开始他们的课程。
这样的雪天，老师却比平常早到了。萧岿觉得奇怪，但他小小的脑袋猜不出所以然。此时沈不遇停止了犹豫，大踏步向雯荇宫走去。
他想叫住老师，但孩童的顽劣天性促使他萌生某种念头：如果他在他们面前突然出现，母妃和老师定会褒奖他勤奋早起。
雯荇宫外，他看见母妃的两个侍女刚巧出来，边走边议论着今天倚梅园里的梅花开了。这会儿她们定是摘梅去了。他机灵地溜进母妃的寝宫，还未进入内殿，便听见里面母妃嘤嘤的哭声。
“我受够了！真的受够了！”
母妃轻喊，压抑着哭声：“不见新人笑，只闻旧人哭。表哥，你知道我的感受吗？”
“砚容，你应该忍，继续忍下去。”沈不遇叫着母妃的名字，声音却是极不耐的。
“你要我忍？”
母妃似乎停止了哭声，哽咽道：“我已经忍了十年了。面对着自己不喜欢的男人，多少年年岁岁，红颜易老，你叫我还要再忍多少年？”
“再忍十年。我会请皇上让位给三殿下，到时候你就是皇太后，母仪天下，你就可以扬眉吐气了。”沈不遇似是安慰她。