之后太子被康熙喊去从旁观摩政事,暂时没空找他们麻烦,胤禩松了口气,又恢复了往常的生活。

胤禩内心深处,其实是很喜欢这种平静得近乎枯燥的生活,因他前生经历了太多波折,将整个心灵都磨得再也没有半分激情,那些建功立业,荣华富贵,在他眼里,都不如平静安宁来得重要,也只有在胤禟他们身上,他才能感受到几分活力,才觉得自己这个身躯,其实还不过是个八九岁的小孩子。

这一日胤禟听多了宫人述说的宫外热闹,便嚷着要出宫,宜妃被缠得无法,禀明康熙,喊来侍卫,让他们一路护着胤禟。她又怕胤禟一出去便像脱缰野马,谁也管不住他,而胤禩素来稳重,胤禟又肯听他的话,就让胤禩陪着一起出去。

胤禩既然去,胤禛又岂有不去之理,幸而小胖子胤俄没有在旁,否则定是鸡飞狗跳,不得安宁。

自重生之后,将近三年没有见过外面的世界,胤禩心中也不由多了几分期待。

第14章出宫

自佟皇后去世,胤禛没再出过宫,此番出来,顿觉心境与人事都变化不少,他也不再是那个可以躲在佟皇后庇护下的少年了。

三人乔装成富家子弟,其中胤禟年纪最小,神情最跳脱顽皮,一看便是个被哥哥们带出来玩的弟弟。

他们身后跟着两名侍卫,同样易了装,扮成护院保镖,还有一些人装扮成寻常百姓,分布在他们周围。

胤禟从没见过宫外的世界,此时看到琳琅满目的摊贩,人来人往的街道,顿时如同疯魔了的小鸟,四处蹦跶,一会嚷着要买冰糖葫芦,一会又去抓人家刚捏好的面糖人儿,胤禩生怕他不小心被别人碰了撞了,只得紧紧牵着他的手不放。

当然,胤禟放肆的对象,仅止于胤禩,对那位表情有点冷淡的四哥,他并不太亲近,有时候看到胤禩与胤禛谈笑说话,一起下学,还会很不高兴。

胤禛同样不大喜欢这位仗着宜妃胡作非为的九弟,只不过碍着胤禩的面子,他没表现得过于介意。

胤禩并没有察觉他们各自的小心思,因为他的目光被前面的人群吸引了。

这是外城最繁华的街道,车水马龙,川流不息,但是前面一处围得里三层外三层,使得过往行人都很不方便。

三人走上前去,自有侍卫为他们拨开前面的人群,让他们能够看清里面的情形。

一排人跪在人群中间,衣衫褴褛,约七八个左右,有男有女,都是十三四岁的模样。

旁边站在个中年男人,正扯着嗓子道:“这几个孩子,都是身家清清白白的,只因咱们直隶闹灾荒,他们全家都死光了,小的在京城没有门路,又进不了那些富贵人家的府第,请各位发发好心,把这些孩子给买了,回去使唤也行,暖被也行,给他们碗饭吃,就是各位爷的功德了!”

胤禟歪着脑袋咬着手指:“八哥,他们这是干什么?”

胤禩道:“这些人都是家里闹荒活不下去的,来卖身。”

他注意到那些人中间有一个年纪较大的少女,估摸十七八岁的年纪,右脸上还有一道狰狞的疤痕。

“什么是卖身?”出身天潢贵胄的九阿哥何曾见过这些场面,他年纪甚小,也不懂这些人的背后都藏着怎样的心酸和无奈,只觉得新奇。

“就是给人为奴为婢。”

四阿哥胤禛皱起眉头:“直隶天子脚下,闹灾荒已到了卖儿弼女的地步么?”

胤禩没有作声,他对这段历史记忆不深,再者贸然说出一些与年龄不符的话,容易惹人疑窦。

北京城内多的是家有余资的人,一个胖子先上前挑挑拣拣,买走了其中两名少女。

有了第一个就有第二个,这些人陆续被买走,只剩下一名少年,和那个脸有疤痕的少女。

原本那少年模样清秀,倒有不少人看中,只是他与那少女是姐弟,希望两人能在一起,对方只买一个,他便不肯走,这会子剩下两人跪在那里,显出几分凄然来。

“四哥,我想把他们买下。”胤禩低声道。

胤禛一怔,有点不赞成。“你还没有开府,哪来的地方安置他们?”

胤禩想了一下,道:“宜妃娘娘的娘家或许可以代为安置一下,待过几年我开府了,便把他们接过去。”

胤禛没想到胤禩对两个乞丐这么上心,却不愿他与宜妃那边亲近,便道:“胤禟毕竟还小,借他的关系也不方便,倒还不如我与佟家说一声,把人先安置在那边。”

胤禩点头一笑:“是四哥想得周到,那就麻烦四哥了。”

既然说定了,他便上前与那中年汉子商量,胤禩人虽看起来小,衣着却并不寻常,谈吐说话也稳重老成,汉子不敢欺他,何况少女脸有疤痕,也卖不了几个钱,双方很快谈妥价格。

旁的一个少女插口,脆生生喊道:“这两个人一共多少钱,我家小姐买下了!”

胤禩循声望去,只见那名丫鬟打扮的小姑娘,正站在一顶绿昵轿子旁边。

中年汉子带着谦卑的笑点头哈腰:“真是对不住了,这位小爷已经谈妥价钱了。”

小丫鬟看到男人手中的吊钱,撇了撇嘴,道:“我们再给你多一倍钱不成么?”

“这……”男人左右为难,看了看胤禩。

胤禩淡道:“你怕得罪人的话,不妨问问那两姐弟,看他们愿意跟谁走?”

小丫鬟轻哼一声:“也好,你就问问他们吧。”

中年汉子无法,只好转而询问那卖身的姐弟二人。

姐弟两人对望一眼,少女低下头不说话,少年迟疑了一会,目光在胤禩与小丫鬟之间游移片刻,怯怯道:“我们愿跟这位小爷走。”

小丫鬟恨恨地一跺脚,正想说话,轿前的帘子被一只手轻轻掀起,人从里面走了出来。

“青瓷,忘了我出门怎么吩咐的吗?”少女身穿旗装,约十三四岁的年纪,并不如何貌美,但胜在气质优雅,落落大方。

“格格!”

少女不理她,朝胤禩他们行了一礼道:“婢女冒昧,诸位见笑了,这两个人,请你们带走吧。”

看到她,胤禩愣了一下,脱口而出:“这位格格是否姓乌喇那拉?”

少女也是一怔:“公子如何知道?”

这也太巧了。

胤禩暗自苦笑,随口道:“只是上次也曾在街上见过格格,听说过你的名号,没想到蒙对了。”

少女年纪尚轻,心性纯良,也不疑他,见对方人小鬼大,觉得十分可爱,不由笑出声。

“不知公子如何称呼?”

旗人女子未出阁时又被称为姑奶奶,是要被娇养着的,并没有那么多的束缚,她们可以出门,可以骑射,就算再稳重的女子,骨子里也有几分豪气,因此这少女所问并不算唐突。

胤禩看了看胤禛,见他脸色不善,却不知道原因,只笑道:“我们兄弟姓应,是出门来玩的。”

又寒暄了几句,便各自散了,本是萍水相逢,也没有多深的交情,少女只是觉得这三兄弟中,以跟她说话的应八最为好玩,却怎么也料不到自己与这几人日后的渊源。

“小八,你怎么知道她的姓氏?”

胤禛当然很不高兴,与他几乎焦不离孟,朝夕相处的兄弟,认识了一个姑娘,而他居然还不知道,虽然以胤禩的年纪来说,未免还有点小,但旗人早熟,也不乏十一二岁就情窦初开的少年。

胤禩语塞。

自己是因为见这少女面善,想问问她的姓氏进行确认,结果居然不出自己所料。

这位乌喇那拉氏,就是将在康熙三十年,被指给胤禛的嫡福晋。

我总不能和你说这就是我未来的四嫂吧。胤禩心道,面上却带了点赧然:“我只是听惠妃娘娘提起过,所以多问了一声。”

乌喇那拉氏,是纳喇氏的分支,两族算起来还是同宗,惠妃会提起来,并不奇怪。

所以胤禛没再多问,但心下依旧对方才一幕很是不快,却什么没说。

那姐弟二人,让胤禛派人送到佟府去,三人又继续前行,到了一间颇为热闹的酒楼前,胤禟闹着走不动了。

“不如在这里用膳吧。”胤禛淡淡道。

康熙特地准了他们一天假,所以时间充裕,此时不过将近晌午。

胤禩点点头,自然没有异议。

第15章观人

这家酒楼是京城的老字号,客似云来,十分热闹,胤禛几人进去的时候,大厅早已坐满,但桌与桌之间的走道甚是宽敞,再腾出三四张桌子的空余也没问题,只是店家觉得那样显得拥挤,客人坐着也不舒坦,宁可少赚几个小钱,放眼长远大计。

事实证明店家的眼光是睿智的,这间何氏酒楼,成了京城最炙手可热的酒楼。

“几位小爷,楼下已经客满了,不知几位可愿去二楼雅间,或者在楼下稍等片刻?”店小二殷勤地迎上来,笑容满面。

胤禛道:“去二楼吧,给我们找个靠窗的雅间。”

“没问题,几位爷请!”小二察言观色,看出胤禛他们虽然后面跟着两名成年男子,但明显一行人是以胤禛为首的,便先跟胤禛打招呼,引着他们往楼上走。

说是雅间,不过是用屏风隔起来,但若想听到隔壁在说些什么,也是不易,除非对方高声大喊,己方又有心窃听。

一般来说,这种地方,不会有人商议什么机密要事。

胤禛三人一一落座,胤禟初次踏足这种地方,眼睛仿佛看不够似的东张西望,倒没什么空闲说话捣乱。

胤禩见两个侍卫还站在那里,便道:“两位侍卫大哥也坐下来一起吃酒吧,出门在外,无须拘束。”

这两个侍卫是康熙指派的御前侍卫,论出身都是从满洲、蒙古王公勋戚子弟、宗室子弟中拔擢出来的,放到外面去,名头怎么说也能震住一大帮人。

胤禛见两人面露迟疑之色,淡淡道:“既然小八说了,就一起吧。”

两名侍卫这才行礼谢过,分头坐下。

胤禩注意到自从自己与那少女寒暄过之后,胤禛一直怏怏不乐的模样,突然生出一个想法:莫非四哥已经喜欢上这位未来的四嫂,看自己跟对方说话,心里不高兴?

这样可不妙,这位四哥,最是记仇,万一真以为自己喜欢四嫂,难保以后会给自己小鞋穿。

心念电转,脸上便带了些撒娇的意味,身子凑近胤禛,悄声道:“四哥怎的不太高兴的样子,可是喜欢上方才那位格格,要不回头我去问问惠妃娘娘,帮你打听多点消息?”

见他这副样子,胤禛哪里还生得起气来,又好气又好笑道:“就你人小鬼大,怎么会想出这种馊主意来,这不是败坏那位格格的名声么?”

看来小八并不是喜欢那格格了,还撺掇着要给自己介绍。胤禛稍稍放下心来。

看来四哥真的对那位格格上了心,那我就好人做到底吧。胤禩也误会了。

“四哥此言差矣,发乎情,止乎礼,哪来的败坏之说,先打好招呼,以后可以让哪位娘娘与皇阿玛一说,将那位格格指给你。”胤禩打趣道。

他上辈子虽然活了四十几岁,算得上半个老头子,对于男女彼此之间的心思揣摩,却实在无甚了解。

前半生忙着夺嫡抢位,筹谋规划,哪里有时间去玩什么风花雪月,就连八福晋毓秀,也只不过先是知道她的出身,便直接去求了康熙的恩典。

至于后半生,却又被毓秀管得死死,八福晋善妒,这是全京城都知道的事情,以致于后来康熙发了火,硬塞给他两个小妾,这才有了弘旺。

如今他对胤禛心思的猜测,也只是凭着前世的记忆,胤禛与乌喇那拉氏婚后琴瑟和鸣,现在看对了眼,也是情理之中的事情。

胤禛板着脸,佯怒道:“好了,不要再说了。”

胤禩见了,愈发认为自己的想法没有错,也不再多言,转头去逗胤禟玩了。

这里上菜的速度很快,菜色虽然比不上宫里,但也算得上色香味俱全了,几人逛了半天,见状都胃口大开,两名侍卫本是年轻人,也渐放开胸怀,与他们闲聊几句。

此时,却听得隔壁雅间有人高声道:“难不成阁下觉得我家老爷对索相是敷衍不成?!”

胤禛与胤禩面面相觑,那边的声音却小了下去,似乎是有人在劝,听不分明。

“四爷,且容奴才去听听?”侍卫之一的明森道。

胤禛知他们回去也是要向康熙禀报行程的,便点点头。

明森站起来,走至屏风边上,听了半晌,神色渐渐凝重起来。

胤禟出宫前,早已得了胤禩千般吩咐,切不可随意泄露自己的身份,此时好奇,也只是小声跟着八哥咬耳朵。

半晌,那边又传来杯盘相碰之声,明森折返回来,重新落座。

他并没有说自己听到了什么,胤禛和胤禩也都没问,人家是皇阿玛的人,就算听到什么,自然也是与康熙说,断不可能在这里跟他们这些半大不小的阿哥讨论。

在酒楼用完午饭,又逛了半日,因着将那两个孩子安置在佟府,胤禛于情于理也该去打声招呼,人是胤禩救下的,他也想同去看看,胤禟自然不肯先回宫,三人便往佟府而去。

由于没有事先通报,佟府上下很是鸡飞狗跳了一阵,佟府主人佟国维当先迎了出来,后面跟着佟家子弟和佟夫人等头面女眷。

“不知三位阿哥驾临,万请恕罪。”佟国维拜倒在地。

“快请起吧,是我们三人冒昧造访,还累得佟大人亲迎,实在过意不去。”胤禛道,上前扶起他。

论身份,佟国维是佟皇后之父,还是侍卫内大臣、议政大臣,正儿八经的皇亲国戚,因着佟皇后与四阿哥胤禛的关系,他这个长辈也是当得的,所以四阿哥一说,佟国维笑了笑,也就随即起身,手往里屋一引。

“三位阿哥请入内奉茶。”

他目光所及,只见三位阿哥,胤禛老成,胤禩虽然略显柔弱,却也不失稳重,胤禟还小,看不出所以然来,心下轮转一番,自是有了计量。

各自落了座,彼此寒暄几句,胤禛又向佟国维说明了事因经过,多谢佟府代为安置这两个人,并说以后待他们开了府,就将人接回去。