听闻这个消息，胤禩惟有叹服而已：老爷子可真是高明，趁机各打五十大板，把几方势力一下子都给压制住了。
这下好了，你们不是喜欢党争吗，把你们的领头人物都给摘了，看你们拿什么争，都消停消停吧。
只是他也知道，自己因为多活了四十多年，又是冷眼旁观，才能看清形势，像太子与大阿哥等人，就算他们两人想罢手，旁边的人也不会让他们罢手的。
有时候身份摆在那里，就已经是一种争端了。
就是在这样的形势下，宫中迎来了康熙三十年的选秀。
第24章秀女
清朝选秀有自己独立的一套制度，一年一小选，三年一大选。
小选由内务府主持，选的是包衣三旗的秀女，这种秀女选进去，做的多是后宫杂役，也不是没有升至妃嫔的，但数量相对少很多，身份也不高，像良嫔就是一例。而她因为是辛者库罪籍出身，比一般的包衣还要再低一等，胤禩之所以从小受尽冷落，这是一个很重要的原因。
大选由户部主持，选的是八旗秀女，这些秀女中不乏出身高贵者，有备选皇后嫔妃的，也有最后被赐婚宗室皇亲的。
今年该轮到大选了，清朝制度，凡是八旗人家年满十三至十六岁的女子，除非身有残疾，都必须参加选秀，就算是公主下嫁宗室所生的女儿，也需要通过选秀这一个流程，才能进行婚配。
削尖了脑袋把女儿往宫里送的人家，不一定就是想让她们当皇帝的嫔妃，很多是打着把女儿嫁给皇阿哥们或宗室子弟的主意的。
只要上头有个相熟的娘娘，把话先说好，到时候再由后妃跟皇帝说一声，只要身份相当，那秀女又不是皇帝特别喜欢的，想配给哪位看中了的宗室，并不是难事。
康熙年方三十八，正是年华正盛，如日中天的时候，他手段强势，能力出众，又不是长得奇丑无比，自然有不少女儿家暗自倾心，加上三阿哥、四阿哥、五阿哥，也都到了赐婚的年纪，而七阿哥，八阿哥虽然还小，但也并不妨碍皇帝一个心血来潮，往他们那里塞个侧福晋，到时候只要先生下一男半女，地位马上就水涨船高，到时候就算指个嫡福晋进府，也撼动不了先来者的地位了。
所以今年的选秀异常热闹。
胤禩被惠妃召去的时候，心头正琢磨着胤禛近日脾气越来越古怪的原因。
只是想来想去，不得其解。胤禛快大婚了，也逐渐参与政事，大阿哥顾着跟太子死磕，没人注意到他，一切都很顺利，还有什么事情能让他不高兴？
难道是在德妃那里不痛快了？
进了钟粹宫，才发现自己的额娘也在那里。
“给惠额娘请安，给额娘请安。”
“胤禩啊，”惠妃和颜悦色，“眼看选阅日期都定下来了，你心中，有没有看中的女子，只管与我们说说，只要我能帮上忙的，都会尽力帮你。”
胤禩一愣，万万没有想到惠妃要说的是这档子事。
他只想着胤禛今年大婚，却忘了自己今年虚岁十一，却也到了外人眼里也可以挑选侧福晋或庶福晋的年纪了。
这么一想，不由有些哭笑不得，忙道：“胤禩年纪尚幼，一心只想读书，并没有旁的心思。”
他知道惠妃想为大阿哥拉拢自己，自然要为他挑选几个娘家的女子，只是最后如何，还是皇阿玛说了算。
自己前世在娶毓秀为嫡福晋之前，并没有其他侧室或妾室，所以惠妃的打算，是注定要落空的。
惠妃见他这么一说，并不以为意，只当是小孩子害羞，转头朝良嫔笑道：“妹妹教的好儿子，这般守礼知规矩，可是这赐婚指婚，也是人伦大事，拘谨不得，妹妹是亲额娘，少不得要多操心一些。”
良嫔温婉道：“胤禩喜欢怎样的女子，我这个做额娘的平日也没多问，只要他自己喜欢就好，就是姐姐这边得多劳烦了。”
惠妃心底摇摇头，觉得这良嫔柔弱得太过了，连儿子的终生大事也不过问，若日后胤禩的福晋身份高些，性子又不太好相处的，怕是要爬到这婆婆头上去了，面上却仍是笑道：“妹妹说的哪里话，我这里倒有几个秀女，家世人品都是不错的，正要与妹妹参详一下。”又转头嗔了胤禩一眼：“既是你没有人选，那我就与你额娘再看看了，左右不让你吃亏便是。”
胤禩谢过惠妃，又拜别良嫔，就退了出来。
高明正等在外头，见胤禩出来，连忙迎了上去：“爷，皇上那边使人来传，让您过去一趟。”
“有没有说是什么事儿？”
高明摇摇头。“没说，只道不是什么要紧事，赏钱奴才刚已经给了。”
胤禩点点头：“这便过去吧。”
路过御花园的时候，远远的见七八个旗装少女站作一堆说话，旗头花团锦簇的，显然是今年入选的秀女。
高明见胤禩多看了几眼，便笑道：“爷别心急，有皇上在，定会给您指给好的嫡福晋。”
他与胤禩相处日久，虽然名为主仆，但情份非比寻常，私底下也有说玩笑话的，此刻语出调侃，因此胤禩只是横了他一眼：“你八爷我还小，没这个心思，你就别跟着瞎嚷嚷了。”
两人正说笑着，那边的秀女们也朝这里走来，此地开阔，又有树木葱葱，她们并没有注意到胤禩主仆二人。
其中一名秀女从众人中走出来，甩着帕子走步子，似乎在演示给其他人看。
她见众人目光都落在自己身上，心中得意，走得愈发起劲。
“姐姐这步子走得真好，有句话怎么说来着，摇曳生姿。”一名秀女娇笑道。
“我也是在家学了一年，被嬷嬷逼着，才走得出这步子来。”
“说得也是，选秀前日日被额娘念叨着，虽说府里本来规矩就多，但到了皇宫，才知什么叫天外有天，真是一刻也不敢懈怠。”
众女子七嘴八舌的聊起来，莺声呖呖，满怀天真烂漫，胤禩听得莞尔。
绕过树丛，胤禩二人正好与秀女们对上。
众人冷不防从树后出来一个半大不小的少年，都吃了一惊。
刚才那个演示步子的秀女，正背对着他，见众人神色，忙也转过身来，但那花盆底却实在跟不上速度，只听得哎哟一声，人跟着摔倒在地。
胤禩只好停下脚步，离了个不远不近的距离，温言问道：“你没事吧？”
他的年龄与穿着，就算不是皇子阿哥，也可能是哪家宗室公子，秀女们不敢僭越，连忙蹲了一蹲身子，那摔倒的秀女也忍着泪，在众人的搀扶下勉强站起来，低低道：“多谢，无妨。”
胤禩摇摇头，看着她那不自然的站姿，道：“喊个太医看看吧，耽误了选秀日期就不好了。”
他年纪不大，说话却老成稳重，惹得不少秀女都多看了他一眼，这一看之下，便有人低呼了一声：“应八？”
自从一年多前在街上偶遇胤禩三兄弟，乌喇那拉氏对这小少年的谈吐印象十分深刻，一直颇有好感，此刻见到，尽管对方身量已高了一截，她还是一眼就认了出来。
胤禩循声望去，看到那说话的女子，也微微一怔，一句四嫂到了嘴边又赶紧咽下，笑道：“原来是乌喇那拉家的格格，幸会了。”
乌喇那拉氏没想到会在这里碰见他，大吃一惊，半晌却只说了一句：“你长高了。”
这种情景之下相遇，她心头原本就有些慌乱，更忘了去问对方身份，只是她家教素好，很快便反应过来，看起来依旧是一派落落大方。
胤禩没注意到对方的异样，只笑着点头招呼，因康熙召见，他没敢多逗留，喊来两个小太监将那扭伤的秀女扶去休息，便匆匆走了。
乌喇那拉氏看着他的背影，心中浮起一丝怅然。
一年多不见，原本半大不小的孩童，如今也隐约有了俊秀少年的影子，然而眉眼谈吐，却依旧是一派少年老成的模样，似乎根本没有改变过。
应八明显是个化名，他能出现在这里，身份定然非同一般，只是她刚才没有询问，以后再见的机会恐怕也微乎其微。
罢了，她已是待选之身，万事不由己，何必多想这些。
第25章拒婚
胤禩到了养心殿门口，正巧与也是匆匆赶来的胤禛碰了个照面。
“四哥！”
胤禛显然走得急了一些，额上都冒出汗来，胤禩见状打趣道：“四哥走得这么急，想是看上了哪家格格，来求皇阿玛指婚的？”
近几日秀女大选，宫内不时可以看见那些十三四岁的娉婷身影，各位适龄阿哥的指婚人选，也正是后妃娘娘们口中的谈资。
胤禛瞪了他一眼，胤禩笑着从袖中摸出一条汗巾，递给他。
“快擦擦，免得殿前失仪。”
胤禛接过汗巾擦了半天，才发现这是一条绣了兰花的汗巾，脸色顿时不太好看。
“这是谁给你的？”
心想难道八弟才这点年纪，便有不知好歹的宫女假意接近了，若是真的，那实在是罪该万死了。
胤禩看出他的不悦，却不知原因，便笑道：“这是额娘前几日绣了给我的，我嫌太女气了，又不好不收，一直塞在袖子里，今日正好借花献佛了。”
胤禛这才觉得自己有点反应过度了，饶是他面上再冷淡，也不由有点讪讪的。
两人正说这话，梁九功从里面走出来，对两人道：“两位阿哥，皇上在里面等着呢，请吧。”
看他笑容满面，神色轻松，想来皇阿玛的心情也不错，两人对望一眼，心里都有了底。
进了西暖阁，康熙正在批阅奏折，文华殿大学士张英正侍立一旁。
“胤禛、胤禩给皇阿玛请安。”
“两位阿哥吉祥。”
“张大人好。”
见了他们，康熙放下手中朱笔，脸上露出一丝慈霭。
“起来，坐吧。”
“谢皇阿玛。”
两人分头坐下，康熙道：“胤禩，听说你近来功课不错，也很努力。”
“儿臣不敢当，有些微进步，都有赖于皇阿玛与师傅们的教导。”
康熙看不惯他这副小心翼翼的模样，手一挥道：“行了，别拘拘谨谨的，你才十岁，跟其他兄弟比起来，倒跟个小老头儿一样，不知情的，还以为朕成天虐待你似的。”
话虽这么说，但康熙语气里并没有不高兴的意味，胤禩也就没有跪下请罪，只露出赧然的笑容道：“儿子习惯了，小时候听师傅说三思而后行，所以现在每做一件事情，都要想了再想。”
康熙点点头，方才板着的脸微微一笑：“小心谨慎是对的，但不可过了，过犹不及，懂吗？”
胤禩一副恭谦受教的模样。“儿臣受教了。”
康熙又道：“今年秀女大选，虽说你年纪还小，可惠妃也在朕面前念叨不少次了，说要给你留意个好的，先指着侧福晋或庶福晋也行，你自己怎么想的？”
怎么又提这档子事，胤禩有点愕然，看了看康熙和胤禛，却见两人正望着自己，似乎都在等着他的回答。想了一想，便道：“儿臣方才来之前，惠额娘已经提过一回了，只是儿子年纪还小，从来没有想过这些事情，只想用心读书。”
康熙颔首，眼中露出赞许。“难得你心里头明白，虽说我们满人这么早指婚也不是没有前例，但朕希望你们能先把书读好，至于婚娶这些事情，两三年后再来考虑也不迟。”
转首又朝胤禛道：“你跟你八弟又不同，你今年已有十四，该是到了成婚开府的年纪了，朕想问问你，心里头有没有喜欢的人选？”
胤禛看了胤禩一眼，忽而从椅子上起身，跪倒在地。
“儿臣也觉得自己还小，不想那么快成婚，能否请皇阿玛让儿子再缓两年？”
一时间，西暖阁内静得仿佛连呼吸声也听得到。
胤禩不知道胤禛怎么会突然来上这一句的，望向他的眼光便多了几分意味不明。
在他的记忆里，这位四哥于康熙三十年成亲，似乎并没有发生什么波折，怎么会突然来上这么一出？
康熙惊奇过后，必然要发问：“你怎么会有这种想法的？”
胤禛伏倒在地。“古人云，先立业，后成家，儿子现在一事无成，正打算好好学习，将来能帮皇阿玛尽一分绵薄之力，现在成亲，只怕分心扰神。”
康熙又好气又好笑，不知道他哪来这种想法：“朕还是第一次听说有人不愿成婚的，你立业归立业，关成亲什么事，成了亲才是大人，行事才愈发稳重，这事可不能由得你，你若有合适的人选，朕倒还可以为你筹谋一二，若是没有，就由得朕来挑了。”
“儿臣……”胤禛还待再说，胤禩怕他再说下去，便要惹得康熙不快，忙跟着跪下，打断他的话。
“儿子知道四哥为什么不想成亲。”
“哦？”康熙来了兴趣，看着这个素来老成，没有发问便不会主动说话的儿子。“为什么？”
“听说皇阿玛四月就要去多伦诺尔与蒙古诸部会盟，四哥定是怕成婚日期与会盟时间相撞，没法跟着皇阿玛前去看热闹。”
康熙看着胤禩温润清和的眉眼，又看了看胤禛欲言又止的神情，心下好笑，故意不作答，拿起桌上奶子啜了一口，方慢慢悠悠地道：“谁说赶不上热闹了，朕有说过不带你们去么？就算指了婚，也要等礼部和宫中的重重流程，到时候回来再择吉日完婚也就是了。”
“谢皇阿玛。”胤禩又露出一副大喜过望的模样。“皇阿玛，儿子跟四哥感情好，等四哥成婚之后，儿臣可不可以经常出宫去看四哥？”
康熙笑骂一声：“朕看你是想出宫去玩吧，还拿你四哥当借口，想出便出罢，到时候拿了宫牌，与惠妃说一声便是了，只是不可荒废了功课。”
他又说了几句，便让两人退出去。
出了养心殿，胤禩这才放开胤禛的手，道：“四哥刚才怎的出言拒绝？”
胤禛看着他认真的模样，半晌方道：“我一旦成婚，你在宫里就无人照拂了，有些奴才惯是狗眼看人低的，怕你这性子被人欺负了还不吭声。”
胤禩万没想到他之所以当着康熙的面拒婚，却原来是这种理由，心头一震，立时涌起莫名滋味，几乎要冲上眼眶，强笑道：“四哥也太看不起我了，惹不起，我还躲不起么，再说你开了府，我也多一个去处，以后到你那里蹭饭，可不许嫌我烦。”
胤禛看着他，伸出手去，拂去他肩上的轻尘，淡淡道：“我就算嫌什么人，也不可能嫌你。”