紫竹快步过去：“娘，四爷打仗去了？”
“走了有半个月了吧，你大白天的关什么门呀，”李家大娘刚要回厨房里去，目光从紫竹的面上略过，她的眉头皱了起来，“大姐儿，这几日没歇好？怎么脸色这么差。我瞅着你好像都瘦了。”
紫竹讪讪笑了笑：“这不是天气太热了嘛。”
李家大娘听着有理，也就没继续问。
紫竹跟着李家大娘进了厨房，试探着问道：“娘，府里最近一切都好吧？”
“最近？好像都说挺好的呀，你这么问是…”李家大娘一面翻着锅，嘴上一面道，“哦，中元时的事体你也听说了是吧。哎，闹得不得安宁，添了好些巡夜的婆子，喏，隔壁的赵家的好些日子没回来，听说赏银不少。”
“中元？”紫竹喃喃。
李家大娘嘴快，噼里啪啦全说了。
紫竹愣在了原地，听到安娘子没了，她双手一抖，手中的包袱落在了地上，扬起一层灰。
李家大娘赶忙把紫竹往外头赶：“你当心些，怎么失魂落魄的，赶紧进屋里去，别在这儿添乱了。”
包袱被塞到了怀里，紫竹木然站在院子里，抬头看了眼刺目的太阳。
明明才是八月初，明明阳光炎热不输夏日里，可紫竹还是觉得浑身冰冷。
她下意识地瞟了眼院子里的水井。
穆连喻去了边疆，安娘子说没就没了，哪有这么巧的事情！
定是他们之间的龌龊事体露了馅。
七夕夜开始出现的影子，飘忽不定最后把所有人都引到了满荷园…
与其说是她向锦灵告密后的结果，不如说是苍术的鬼魂在作祟。
“一定是这样的…”紫竹打了个寒颤，“一定是她来报仇了…”
紫竹死死抱紧了怀中的包袱，全身难以抑制地颤抖起来。
她把金镯的秘密告诉了锦灵，如今四爷离京了，安娘子没了，事体应该是过去了的。
就如同锦灵答应她的那样，夫人不会秋后算账。
她安全了。
可她没有一丁半点的放松和舒心！
紫竹颓然蹲在地上，咽呜哭了起来。
她怕啊，她是真的怕，毕竟，那是一条人命。
是她亲手把苍术推入了井中。
苍术是淹死的，没有出血，但紫竹呼吸之间一直会闻到一股子血腥味，浓得她几乎要吐出来。
每日里吃不下，睡不好，闭上眼睛都是那口水井。
紫竹甚至不敢靠近井边了，她怕一探头看下去，里头就浮着苍术的身影。
咚咚——
不轻不重，有人扣了大门。
李家大娘扯着嗓子喊她，紫竹摇摇晃晃站起来，过去拉开了一条门缝。
门外来的是锦灵。
见紫竹满脸泪痕来开门，锦灵有些诧异，而后抿唇笑了起来：“大娘在家吗？街口韩家婶子请大娘下午去打马吊，我顺路过来，就帮着带句话。”
“娘在烧菜。”紫竹的声音闷闷的，把门又开得大了些。
锦灵进了李家，与李家大娘说了声，转身要走，衣袖就被紫竹拉住了。
垂眸看向紫竹，锦灵叹道：“怎么这般憔悴？还哭成这样。”
紫竹嗫了嗫唇，想挤出笑容却根本笑不出来：“嫂子，原来人命是这么沉重的东西…”
锦灵愣怔，良久，她叹息道：“是啊，就是这般沉重。就算府中不追究你，你也要为苍术的死付出代价的。”
紫竹的肩膀颤抖，她缓缓松开了锦灵的衣袖，蹲下身掩面痛哭。
锦灵本打算离开，见紫竹如此模样，她又蹲下身来：“记住，你有两条路，一是偿命，二是活着反思赎罪。
你若不想被府里抓回去偿命，就忍住眼泪。
你此刻的痛苦和害怕都是你在给苍术赎罪，直到你偿还干净。”
紫竹的哭声顿住了，抬起头来，泪眼婆娑：“我知道了。”
中秋前，蒋家来送催生包。
杜云萝带着人在垂花门上迎了。
蒋玉暖的大嫂蒋邓氏笑着给杜云萝问了安。
一行人往柏节堂去。
蒋邓氏赔笑着与杜云萝套近乎，杜云萝神色淡淡，随口应上两声，一副不肯深交的样子。
“待看过了玉暖，我再去给姨母请个安。”蒋邓氏道。
杜云萝斜斜睨她。
徐氏跟蒋家已经疏远了，对这位蒋邓氏…
杜云萝记得，从前的徐氏就极其厌烦她。
当时是练氏掌家，蒋邓氏想见徐氏也就无人拦着，直到有一回，杜云萝听说徐氏扬手泼了蒋邓氏一脸盆水，她才知徐氏对蒋家有多不喜。
徐氏性格不偏激，她表达对蒋玉暖的不满的方式，也仅仅是不理人而已，能逼得她动手，可见蒋邓氏的那张嘴没说什么好话。
杜云萝不想让蒋邓氏去给徐氏添堵，可转念想到练氏，她浅浅笑了：“等见了二嫂就去吧。”
芭蕉请了蒋邓氏和杜云萝进去。
之前的事体狠狠打击了吴老太君，但老太君毕竟是大风大浪都过来的人了，养了小一个月，精神倒也不差。
等拜见了吴老太君，杜云萝又领着蒋邓氏去看蒋玉暖。
彼此见了礼，蒋邓氏拉着蒋玉暖进去梢间里说话，杜云萝坐在明间里，慢条斯理饮茶。
“如今是你那弟妹掌家？”蒋邓氏压着声音道。
蒋玉暖抚着肚子，道：“这是祖母的意思，我婆母又病着，她是嫡长房的媳妇，掌家也是顺理成章的。”
蒋邓氏啧了一声，摆摆手，道：“那是，人家是嫡长，是世子夫人，即便叫你一声嫂子，你也越不过她去。
只不过啊，府中人人都盼着你能在侯府里说得上话。
之前是你婆母掌家，我们都以为，你能跟着你婆母后头把中馈捏在手里呢。”
蒋玉暖脸上一白：“这种话，嫂嫂下回还是莫要讲了，传出去，徒生是非。”
“行，我不讲，反正你是个明白人。”蒋邓氏拍了拍蒋玉暖的手，“说说你这肚子，稳婆请了没有？奶娘寻好了没有？”
蒋玉暖一一答了。
第333章 姨母
顾忌着杜云萝等在明间里，两人没有说很久。
蒋玉暖送了蒋邓氏出来，目送蒋邓氏与杜云萝离开，她倚在门上，许久未动。
“明白人？”良久，蒋玉暖自嘲一般地笑了起来，最后化作了一声轻叹。
杜云萝引着蒋邓氏往徐氏那儿去。
蒋邓氏堆着笑，道：“刚才我与玉暖说生孩子的事体，夫人还未怀上，我就不当着你的面说那吓人的话了。”
杜云萝挑眉，淡淡道：“生孩子是鬼门关，也难怪蒋家嫂子如此上心。嫂子说得很吓人吗？会不会吓着我二嫂？”
蒋邓氏笑容一僵，干巴巴道：“为母则刚，她脑子里只有平平顺顺把孩子生下来，顾不上怕了的。”
“说的也是。”杜云萝应道。
徐氏并不在屋里，底下人说她到陆氏那儿吃茶去了。
蒋邓氏面上闪过一丝遗憾：“既如此，那我也就不打搅姨母了。”
这厢杜云萝送走了蒋邓氏，那厢风毓院里的练氏就得了信。
“连诚媳妇的娘家大嫂来过了？去了柏节堂，又去了尚欣院，最后去见三弟妹没见着，就这么回去了？”练氏瞪着眼睛问董嬷嬷。
董嬷嬷缓缓点了点头。
练氏靠着引枕，用力摇了摇手中蒲扇：“她知不知道我病着？”
“知道。”董嬷嬷硬着头皮答道。
练氏把蒲扇重重拍在了罗汉床上：“是我病中晦气，还是她没把我放在眼里？我这个正经婆母跟前没来露面，到想着去见三弟妹。”
董嬷嬷吞了口唾沫，犹豫了一番，到底没把“毕竟是姨母”的话给说出来。
中秋佳节，依着规矩，吴老太君、杜云萝以及穆连慧是要进宫请安的。
穆连慧从前一夜开始就卧床不起，不能拖着病体进宫，便在家中养病。
杜云萝陪着吴老太君进宫。
来磕头的外命妇依着身份品级，给皇太后、皇后磕了头。
在人群之中，杜云萝头一次见到了景国公府的新夫人，她不过二八年华，挺着肚子，脸色红润，跟在老公爷夫人身边，笑容亲切又和蔼，语速不急不躁，很是稳当。
仅仅只看模样，不像是个进府后就急着改朝换代却把中馈弄得乱七八糟的愚笨之人。
老公爷夫人待新夫人和气，婆媳之间看起来融洽极了。
杜云萝观察了会儿，突然就有些悟了。
原来是她们错看这位新夫人了，愚笨的人不是新夫人，应当是老公爷夫人。
老公爷夫人卸磨杀驴，把廖姨娘踢到了一边，自是不肯再让廖姨娘的人占着管事的位子。
新夫人顺着老公爷夫人的意，胡乱折腾了一番，而后费了半年多才算理顺了中馈之事。
如此不算“聪慧”也不“愚笨”的新夫人成了老公爷夫妇与小公爷的新宠，等她生个儿子出来…
就跟廖姨娘想得一样，这景国公府的内斗会非常热闹。
外命妇之中不乏上了年纪之人，受不得劳累，陆陆续续就回府了。
吴老太君也打算回去，慈宁宫的姑姑却来请了。
慈宁宫里，皇太后和皇太妃盘腿坐在罗汉床上，中间几子上摆了一碟月饼，南妍县主坐在下首处。
吴老太君和杜云萝请了安。
皇太后心情不错，指了指南妍县主：“这孩子似是有了，刚咬了一口月饼就吐了，哀家使人请太医去了。”
吴老太君赶忙道着恭喜。
杜云萝看着笑容中含着羞涩的南妍县主，不由也弯着眼笑了。
从前，南妍县主没有生过一儿半女，她也不愿意给瑞王李享生孩子。
重来一次，她得偿所愿嫁给了李栾，对于孩子的到来一定是盼望的。
只是…
若瑞王依旧一意孤行，李栾弑父，南妍固然会陪着丈夫永守皇陵，只是孩子…
骨肉分离之苦，南妍是否真的狠得下心？
杜云萝犹自想着，外头通传了一声，太医进来行了礼。
太医给南妍县主请脉，而后起身道喜。
皇太后喜笑颜开，合掌连连念了佛号，又是赏赐又是夸赞的，把南妍县主都闹了个脸红。
吴老太君漫不经心瞥了杜云萝一眼，她记得杜云萝前阵子说过自个儿身子寒。
杜家请的医婆说还未到要用药的地步，吴老太君也就没有再请大夫。
今日正好有这个机会，吴老太君笑着道：“皇太后如此高兴，实在叫人眼红，我这府上的嫡长房什么时候也能续上香火？”
皇太后哈哈大笑：“云萝，你祖母是在说你哩。”
这种时候，这种话题，杜云萝只能垂头不语。
“皇太后，可否请太医也替连潇媳妇请个脉？给她个方子调养调养身子骨，等连潇回来，我也好长着脖子等着。”吴老太君道。
皇太后自是准了。
杜云萝略有些惊讶，见吴老太君冲她颔首，她还是伸出了手腕。
太医请脉时，杜云萝心中不由哀叹，穆连潇出征后她就再没有服用过鸡汤了，若不然，正好看看这位太医会说些什么，要是个胆大的，就能把问题指出来了。
“老太君，”太医道，“世子夫人的身子没什么问题，是药三分毒，夫人无需用药调养，只要平日里活动活动筋骨，注意劳逸，就会有好消息的。”
吴老太君闻言，又问：“身子骨也没有偏寒？”
太医笑道：“没有，老太君若是想增强夫人的底子，不如让夫人用些乌鸡汤、红枣之类补气血的东西。”
吴老太君道了谢。
杜云萝亦起身行了礼，垂眸时，脑海中闪过一个念头。
她的身子无碍，按说是能顺利怀上的，若之后一直不见动静，吴老太君定会有疑惑的。
只要起了疑心，后头的事体才能顺理成章。
皇太后与吴老太君有事要说，杜云萝陪着南妍去了慈宁宫后的花园里散步。
南妍县主抚了抚平坦的肚子，道：“其实，我还有些不敢信。”
“两世为人，第一次当母亲的缘故？”杜云萝笑着问她，“你成亲都一年半了，我还以为你会早早就生儿育女。”
南妍县主顿了脚步，看了杜云萝一眼，又抬眸望着天空：“我犹豫了，犹豫了一年。”
第334章 良心
南妍县主浅浅笑了起来：“明明嫁给他的决心那么坚定，无论富贵贫苦，王府皇陵，我都不怕，可在子嗣一事上，我犹豫了。
这是我跟他的孩子，我岂会不爱？
可前路已明，我不敢确定我能接受母子分离之苦。
我想了一年，然后想明白了。”
杜云萝莞尔：“自个儿想明白比什么都重要。”
两人在小花园里静静待了会儿，直到慈宁宫的宫女来请，才不疾不徐地回去。
前脚刚进去，后脚李栾便来了。
当着皇太后的面，李栾虽面露欣喜之色，却依旧沉稳非常，只那双桃花眼，温和地望着南妍县主。
吴老太君起身要告退，却叫李栾唤住了。
“老太君，世子夫人，”李栾含笑道，“我刚从御书房里过来，北疆有军情快报递到，前些日子又是一场大捷，阿潇长弓一箭射了鞑子的先锋，使兵士们士气大振，圣上夸赞连连。”
吴老太君喜上眉梢，杜云萝亦是欢喜。
因着这次捷报，中秋家宴上的气氛总算没有那么沉闷。
穆元婧自是无法出席的。
自从一个月前穆元婧告病、安娘子身死，穆连喻突然去了战场，徐氏和陆氏多多少少品出些味道来。
怕吴老太君伤心难过，两人决口不提穆元婧。
中秋之后，落了两场秋雨。
锦蕊正整理着秋衣，沈婆子乐呵呵来寻她。
“姑娘，”沈婆子敲了敲门，“奴婢刚从家里过来，云栖让奴婢给夫人报个喜，云栖媳妇怀上了。”
锦蕊愣怔，一时没反应过来，许久道：“谁？锦灵？”
沈婆子猛一阵点头。
锦蕊摸了摸鼻子，快步往正屋里去，直到听闻喜事的杜云萝笑了，她才后知后觉一般地笑了出来。
杜云萝好笑地看着锦蕊的反应：“你这是怎么了？竟有些傻了。”
锦蕊笑着摇头：“奴婢是太意外了。虽然锦灵嫁了半年多了，有身孕是理所当然的，但是一想到半年前她跟奴婢一样，还是夫人身边的大丫鬟，这会儿她都要当娘了，有那么点儿不可思议。”
杜云萝忍俊不禁，支着腮帮子，道：“不可思议呀？那你就去趟柳树胡同呗。”
锦蕊领了对牌，去看了锦灵一趟。
回来之后，锦蕊告诉杜云萝说，锦灵如今比她还傻了三分。
叫那个初闻喜讯、乐得稀里糊涂的云栖给弄傻了。
“傻人有傻福。”杜云萝喃喃道。
从前，锦灵孕中没有享过一天的福，赵家那几个没少折腾她，明明怀孕的女人会发胖，锦灵却瘦得皮包骨头。
那样虚弱的身体，如何抗得过生产，最后一尸两命，红颜薄命。
如今，有云栖疼着护着，锦灵养好了精神，这一胎定是能平顺的。
八月末时，稳婆住进了杜府，奶娘也挑了几个，只等着蒋玉暖临盆了。
人都是练氏挑的，杜云萝也不想插手，借口她未经怀孕生子不懂挑奶娘，一股脑儿全丢给了练氏。
毕竟，挑好了是应该的，挑出些岔子来，反倒是自找麻烦。
况且，由杜云萝挑的人选，二房里只怕不会信任。
蒋玉暖是天亮时发作的。
杜云萝陪着吴老太君在柏节堂里等消息。
吴老太君略诵了一会儿经，有一搭没一搭地跟杜云萝说话。
直到傍晚时，尚欣院里才来报喜，说是蒋玉暖生了个姐儿。
“姐儿？”吴老太君的面上闪过一丝失望。
杜云萝扶着吴老太君去了尚欣院。
练氏抱着姐儿给吴老太君看。
姐儿生得讨喜，吴老太君抱在怀里，看着那小小的一团，失望便成了欢喜。
吴老太君问道：“奶娘定下了吗？”
练氏把奶娘唤了进来：“老太君，定了刘孟海家的，她前两年生了个姑娘，养得白净可人，规矩也好，这回刚生了个儿子。
我看她奶水足，姐儿吃得香，就定了她了。”
吴老太君上上下下打量了刘孟海家的，又问了一些问题，见她答得不亢不卑，进退有度，自是满意的。
杜云萝坐在一旁，暗悄悄看着刘孟海家的，心中感慨万分。
果真，前世今生，练氏都挑了刘孟海家的。
前世，在养子成人，风言风语四起之前，杜云萝和蒋玉暖妯娌关系不错。