黄婕回到了房里，才刚换了身干净衣衫，黄夫人就笑盈盈进来了。
“玩得如何？桂花好看吗？”黄夫人拉着黄婕的手，关切极了。
“桂花糕很好吃，夫人还让我带了一些回来。”黄婕柔声道。
黄夫人喜笑颜开。
她一直希望黄婕能接触一些书香人家的姑娘，学一学她们的温柔和才情，只可惜事与愿违，别说是书香人家了，将门的姑娘都不愿与黄婕多往来。
黄夫人气过怨过，在她眼中，自家的女儿当然是样样好的，可这份坏人缘，她也操透了心。
如今总算有人愿意与黄婕好好相处，黄夫人这一整日就盼着黄婕能在宴席上过得舒心。
“那敢情好，”黄夫人抚掌笑道，“一会儿也给你父亲尝一尝味道。”
黄婕垂眸应了一声。
黄夫人见她并没有兴致高昂地说赴宴的事情，不由担忧道：“是不是…”
是不是又叫人怠慢了。
黄婕晓得黄夫人的意思，连连摆手：“不是的，夫人和郡主都很和气，与我说了不少话。只是…”
见女儿顿了顿，黄夫人以目光鼓励她继续往下说。
深吸了一口气，黄婕道：“今日景国公府的叶大公子也来了，我听夫人的意思，宫里已经定下了要把我嫁给他，而父亲和哥哥是知情的。”
黄夫人目瞪口呆。
她正日日为女儿的人生大事发愁，黄大将军回府之后，黄夫人也没少与他商量，却是半点进展也没有。
却不想，在她全然不知的时候，黄婕的婚事已经要敲定了。
黄夫人心中腾起一股气来，当着黄婕的面，到底是压住了，叹道：“叶大公子这个人，你父亲和哥哥没少夸他，我听着是觉得人品不错，可景国公府里头…
那些七七八八的事情，不用我仔细说，你也是听说过的，你要是嫁去那种人家，我真是…
哎…”
黄夫人忧心忡忡说了一通，见黄婕蹙眉，她话锋一转，问道：“你自个儿是怎么想的？侯夫人和郡主又是怎么跟你说的？”
对着黄夫人，黄婕就算是磕磕绊绊的，还是把杜云萝和庄珂说的话转述了一遍。
黄夫人一面听，一面琢磨着黄婕的语气，心底里透亮，黄婕是叫杜云萝他们说动了七八分了。
见此，黄夫人也不与黄婕争论，这桩婚事成还是不成，原本也不是黄婕说了算的。
黄夫人拍着女儿的手，道：“我听明白了，这事情我与你父亲商量商量，我也听听他的想法。”
黄婕贝齿轻咬下唇，点了点头。
黄夫人安慰了黄婕一番，起身就去寻黄大将军。
离开了黄婕的视线，黄夫人压在胸中的火气就冒了上来，加快了脚步，到了黄大将军的书房里。
黄大将军出身寒门，靠着自己一步步爬上来，在军中识字念书，他为人好强，不愿意被人说是泥腿子，写的字跟鸡爪子扒出来一样，因而这些年得了空，就会在书房里临帖练字。
功夫不负有心人，现在一手字总算是小有所成，写折子的时候，连圣上都会夸赞几句他的进步。
黄夫人推开门进去。
黄大将军见她沉着一张脸，忙问：“怎么了？”
黄夫人轻轻哼了一声：“阿婕的婚事，我一直叫你上些心，你倒是真上心了，我还被蒙在鼓里呢，你就给定下了。”
“这不是…”黄大将军心虚了。
他的原配过世得早，续娶的这位填房夫人年纪比他小了不少。
虽然年少，但掌家管事是一把好手，黄大将军领兵在外，黄夫人就在京中打理庶务，不仅养育了黄婕，连原配留下来的几个孩子，都不曾懈怠过。
黄大将军打仗雷厉风行，面对妻子时，总有些气短，干咳了一声：“那日进宫，圣上与我提了一句，我总不能直接说不答应吧。怎么，现在已经定下了？这么快呀，我原还当圣上是一时心血来潮呢。”
黄夫人斜斜嗔了黄大将军一眼：“又胡说八道了吧？”
黄大将军赔笑。
“我不是嫌弃叶大公子，你和阿纭都说好的人，品行断断是不会差的，”黄夫人在榻子上坐下，斟酌着用词，道，“我只是担心阿婕，景国公府里那个状况，不是我们阿婕能应付的，我怕她吃亏。”
可怜天下父母心，黄夫人怎么会不替黄婕多考量。
黄大将军心中也有数，在黄夫人身边坐下，道：“你说的，我也想过。
只是夫人啊，你迟迟没有提阿婕选定亲事，其中缘由，你自个儿是最清楚的。
阿婕这性子，不提景国公府，嫁去别的人家，尤其是你希望的书香传家的官宦世家，她能不能吃得消？
面对长辈、妯娌，她能应付得好吗？”
黄夫人呼吸一窒，心头隐隐发痛，知女莫若娘，黄婕的性子，她是最清楚的。
小时候明明在教养上费劲了心思，可黄婕的性格还是和大家闺秀有了偏差，等黄夫人察觉到了的时候，想拧过来都不知道怎么拧了。
这一路就耽搁到了现在。
说亲时，黄夫人没少发愁，世家里错综复杂的人际关系，她是真怕黄婕搞不定。
“叫你这么说，难道还是景国公府好一些？”黄夫人问道。
黄大将军咧嘴笑了：“这婚事是宫里定下来的，景国公府要拿捏阿婕，也要多掂量掂量。”
这句话，黄婕刚刚也说过，只是黄夫人还是有些不放心。
黄大将军沉声道：“其实，景国公府到底怎么想，根本不重要。”
第546章 仰仗
黄夫人闻言怔了怔。
女儿家嫁人，婆家上下到底怎么想的，怎么会不重要呢？
上到祖母长辈，下到小姑子，若是遇见不好处、爱挑剔的，这新媳妇的日子岂不就是苦兮兮的？
再夹一个无事也要起浪的婆母，便是新婚时感情和睦的小夫妻两人，都能叫他们给折腾坏了关系。
黄大将军看出了黄夫人的疑惑，继续解释道：“那是景国公府，不是其他人家，他们家不一样。”
黄夫人张嘴要问哪里不一样，自个儿一拍脑袋想转了过来。
叶毓之是景国公府的庶子不假，但圣上让他去了中军都督府，其中意思已经很明白了，宫里想让叶毓之从景国公府里慢慢脱出身来。
这不是一日而就的事情，却是肯定会实现的。
没有族亲扶持的叶毓之，若要出人头地，他能仰仗的只有两个人。
一个是他的姨娘廖姨娘，只可惜，廖家是官宦，却不是勋贵，在京中高不高、低不低的。
黄夫人甚至听说过，因为廖姨娘的失势，廖家与她的关系急转直下，那边怕是靠不住的。
除了廖姨娘，另一个能仰仗的就是妻族。
黄婕真要嫁过去了，叶毓之看在黄大将军的提携和往后的引领上，就绝不敢亏待她。
对于父母来说，还有什么比这个更看重的？
而且，不仅是叶毓之，要靠着叶毓之的飞黄腾达翻身的廖姨娘，也不会去为难黄婕，甚至会事事为她顶着。
这就是杜云萝告诉黄婕的，景国公府里只能说几句不好听的，明里暗里针对黄婕，除此之外，再也不可能兴出幺蛾子来。
黄大将军观察着黄夫人的神色，见她眉宇渐渐舒展，便道：“我们是什么人家，能让阿婕吃亏？
景国公府真的昏了头了要拿阿婕兴事，我光脚的不怕穿鞋的，我敢提着斧头去砸门。”
黄夫人扑哧笑出了声。
“我琢磨着，圣上让毓之去中军都督府，大抵就是在应佥事手下攒些资历，等过两年，指不定就外放了。”黄大将军的指尖在几子上敲了敲，“等到了那时候，阿婕跟着他一道离京，还管景国公府的脸色？”
黄夫人听到这里，悬着的心总算落了一大半。
这事儿既然是宫里定下来了的，想周旋是不可能了，若是黄婕能过得好，黄夫人也认下了。
“那个叶毓之，是真的不错，对吧？”黄夫人追问道。
黄大将军连连点头：“我瞧着就不错，阿纭也说好。”
“我都没见过…”黄夫人拧眉。
“那我请他来府里，你到时候瞧上两眼？”
黄夫人闻言刚要点头，就又摆了摆手：“不成，他一准知道这婚事了，再把人叫府里来，不合适。这事儿不靠你了，我去和阿纭说，叫他请那叶毓之去吃酒，我在府外悄悄看一看就行了。”
黄夫人计上心头，就一刻不肯耽搁，起身去寻黄纭。
中秋渐近，定远侯府中，杜云萝正听着管事婆子娘子们安排家宴时的事情。
这些婆子们都是老人了，知道要如何做事，杜云萝很是省心。
从花厅里出来，迎面就遇见了锦蕊。
杜云萝眨了眨眼睛，笑了起来：“怎么回来了？”
锦蕊今日不当值，取了对牌，要回前街家中看望父母弟妹，她朝杜云萝福了福身子，笑盈盈道：“奴婢才走到胡同口，就听说我们老爷的调令下来了，下个月，礼部右侍郎谢大人就告老还乡了，我们老爷接了这个差事。”
“真的？”见锦蕊颔首，杜云萝高兴极了。
前回甄氏就与杜云萝说了这事情，可没收到调令之前，总觉得有些不踏实。
如今调令下来了，就是板上钉钉的事情了。
杜云萝莞尔道：“那我要赶紧回韶熙园里，给父亲准备荣升的贺礼。”
女儿给父亲的贺礼，不讲究贵重，只是一个心意，偏偏杜云萝犯了愁。
锦蕊笑嘻嘻道：“夫人若能再给老爷添一个外孙儿，老爷保准高兴。”
话音一落，屋里的丫鬟们都忍俊不禁。
杜云萝愣了片刻，回过神来，抄起引枕作势要丢锦蕊：“你再不回家去，我就收了你的对牌。”
锦蕊连声讨饶，笑着出了屋子。
杜云萝自个儿也笑了起来。
她和穆连潇的孝期已经过了，现在府里稳当，她也有心再生养一个，可惜怀孕这种事，不是说有就有的。
摸了摸平坦的肚子，杜云萝暗暗想，不晓得何时才能再怀上。
锦蕊提着小布包出了定远侯府，在东街口上薛宝最喜欢的烧鸡铺子里买了热腾腾的整鸡，拿油纸包好了，又切了些肉，提了一条鱼，回到了前街。
她跟着杜云萝去了侯府，可在这杜家下人聚集的前街，锦蕊的地位比从前更胜了。
刚一迈进去，就有人笑着“蕊姑娘”、“蕊姑娘”地唤个不停。
锦蕊的态度一如从前。
见她走开了，几个妇人才凑在一块说话。
“啧！我们这种人家，一年到头难得几顿荤腥，有了鸡就没了鱼，哪里像薛家，一个月里有半个月跟过年似的。”
“一人得道，鸡犬升天，蕊姑娘可没少给薛家攒银子哩。”
“没银子人家也要吃，就薛宝那个大胖子，没有荤腥，早就瘪了。”
薛家大门半阖着，锦蕊推开进去，开口唤了一声“娘”。
薛家的从厨房里出来，眼睛在鸡鱼肉上一转，喜笑颜开：“提着这么多东西，沉不沉呀？都给我都给我，我收拾收拾，中午给你们做好吃的。”
锦蕊把东西送进了厨房，胖乎乎的薛宝的脚步声就传了进来，一把抱住锦蕊：“还是大姐最疼我。”
“小没良心的，我平日里没给你买烧鸡？”薛家的笑骂着把烧鸡切开装好，让薛宝捧出去吃。
锦蕊回到屋里，薛瓶儿正坐在窗边做着绣活。
“这簪子、镯子是前阵子夫人赏的。”锦蕊打开布包，把东西给了薛瓶儿。
薛瓶儿透过窗户，看了一眼坐在庑廊下啃鸡腿的薛宝和在厨房里忙碌的薛家的，道：“大姐又给我捎东西，叫娘知道了，又要说你了。”
锦蕊咯咯直笑：“看在阿宝的那只烧鸡的份上，娘不会说的。”
姐妹两人笑作了一团。
锦蕊看向薛瓶儿正在绣的锦鲤戏水，花样自然是她亲手画的，薛瓶儿的绣功远远不比锦灵，但也算针脚缜密，看起来不错。
“你快嫁人了，首饰不嫌多。”锦蕊摸了摸了薛瓶儿的脑袋。
薛瓶儿脸上一红，犹豫着问锦蕊：“大姐，我赶到前头去了，你什么时候嫁人呀？”
第547章 私房
说起婚事，锦蕊笑着避开了薛瓶儿的目光。
她在府里做事多年，早就学会了怎么隐瞒心中的所思所想，除了一些“人精”之外，谁也看不出端倪来。
薛瓶儿没进过府，不懂那些，锦蕊的心思她是看不穿的。
锦蕊也不想告诉薛瓶儿，她眸子一转，附耳过去与薛瓶儿另说了一事儿：“我那里还收了小二十两银子，过两日就是中秋了，府里又要给赏银，我估摸着在你出嫁前就能凑到二十两。这是我给你压箱底的，你心里明白就好，千万别叫娘发现了。”
二十两银子，在普通人家，足够三四年的嚼用了，再加上薛家的答应给薛瓶儿的嫁妆，在他们这种身份的人家，不算是小数目了。
薛瓶儿心里又是暖又是酸的，锦蕊的银子是比前街上其他人好赚，可也是这几年慢慢积攒下来了，都是辛苦钱。
再说了，往日里回来，就没少给薛家的备银子，家里能吃好喝好，全靠着锦蕊。
“大姐，全给了我，你要怎么办？”薛瓶儿眼中含泪。
锦蕊把散下来的额发拨到了耳后，笑了起来：“我还要你来担心呀？我在府里做事，还怕攒不到银子？真等我要嫁人的时候，夫人不会缺了我的嫁妆钱的。你想想，锦灵嫁出去的时候，夫人给的可真不少的，我跟她不会差太多的。”
这话让薛瓶儿稍稍放心下来。
她的嫁妆已经很体面了，薛家的这一回大大方方拿了不少银子给她做新衣，又做了新的四季被子，用的都是好料子，锦蕊从前又三五不时地给她首饰、衣裳，薛瓶儿还真的有不少好东西。
薛瓶儿抱住了锦蕊，道：“大姐待我好，我是最晓得的。”
锦蕊拍了拍薛瓶儿的背，笑了。
她们两姐妹自幼感情就好，薛家的偏心薛宝，锦蕊作为长姐，从小吃了些苦，她进府里做事，也是盼着薛瓶儿能过得舒坦些。
毕竟，家里越穷，薛家的肯定对薛瓶儿越扣，什么都给薛宝，家里有点儿闲钱买鱼买肉，薛瓶儿吃上一些，薛家的也不会多话了。
锦蕊关照了薛瓶儿几句，道：“我去厨房里给娘打下手，你继续绣。”
薛瓶儿点头。
锦蕊从屋里出来，见薛宝吃得满嘴流油，笑着与他道：“给瓶儿留两口。”
薛宝一怔：“二姐怎么自己不来拿？”
“她做绣活呢，手上不能沾油。”
薛宝了然，咧嘴一笑：“那这两块我塞她嘴里，她就不用动手了。”
锦蕊咯咯一笑，见薛家的没注意到他们，道：“就你机灵。”
薛宝去找薛瓶儿，锦蕊去厨房里寻薛家的。
薛家的不让她脏了手，挑眉看她：“又给瓶儿捎什么了？”
“一只镯子，两根簪子。”锦蕊道。
“你就宠着她吧，她那妆奁，都够把这前街上的姑娘都嫁一回了。”薛家的撇嘴，哼道，“蕊姐儿，这回我可没少在瓶儿身上花银子，四季衣裳都是去东街上最出名的成衣铺子里做的，花样也挑的眼下最时兴的，啧啧，做她一件冬衣，我能给自个儿从头到脚、从里到外换身新的了，又去打了一套新头面，不能跟你从府里拿来的比，但瓶儿戴出去，绝对不会丢人。人家见了我们，还当是哪家商户女儿要嫁人，谁想到是家生子呢。”
锦蕊听得明明白白，薛家的在跟她算账呢，她笑容不减，道：“您放心，我答应您的肯定做到，您给瓶儿用了多少，回头阿宝取媳妇的时候，我一分不少给您补上。”
“还是蕊姐儿最明白事儿，不愧是夫人身边的，我嫁闺女嫁得这么风光，娶媳妇还能少了？”薛家的笑眯眯的，满意地对锦蕊点了点头，“娘信你，蕊姐儿言出即行，所以你一开口，我二话不说就帮瓶儿操持。”
锦蕊也笑了，在银钱方面，她也信薛家的。
薛家的爱拿捏钱不假，但素来都是说一是一、说二是二，一本账明明白白的。
给薛瓶儿花了几两银子，薛家的绝不会给锦蕊报个虚数。
因此，母女两人这桩买卖做得各自安心，谁也不怕对方坑了自个儿。
锦蕊答应过薛家的，在给薛宝存够老婆本之前，她是不会出府嫁人的。
二十两私房钱给了薛瓶儿，锦蕊起码还要在杜云萝身边做几年事体，才能给薛宝和她自己存够银子。
虽说有锦蕊拍着胸脯保证了，可一想到送出去的嫁妆，即便有聘礼入账，薛家的还是心疼。
都是白花花的银子哩！
“姑娘家就是吃亏，”薛家的摇头叹气，“送出了就是别人家的了，要被别人管着，我别的不怕，就怕瓶儿管不住手中的银子，被她婆家谋去了，那我不是气死了？”
锦蕊扑哧笑出了声：“那您赶紧给瓶儿耳提面命一番，让她千万别稀里糊涂的。”
“你以为我没教她啊？”薛家的瞪大了眼睛，挥了挥手中正在切肉的菜刀，“她脾气不像我，又不像你，我都不知道她听进去多少。哎，别的听不懂就算了，能记得老娘手中这把菜刀就行，真吃了亏，就回家里说来，我提着菜刀就杀过去。”
锦蕊看着那明晃晃的菜刀，笑得直不起腰来。
“你别就顾着笑，我告诉你，你以后嫁人了，要是你婆家不像话，一样菜刀伺候。”薛家的说完，自己又摇了摇头，“也不对，你就是个滑头，我就不信有哪个能在你手里占便宜的。
话说回来，蕊姐儿，你想过要嫁个什么样的人没有？”
锦蕊的笑容一怔，缓缓道：“没想过。”
薛家的自顾自道：“不是谁都跟锦灵那样好运气的，你若嫁人之后不在府里做事了，头几年还好，再过些时日，兴许别人就蹬鼻子上脸了。
一回两回的，还能让夫人给你做主，次数多了，你也没脸去寻夫人了，到时候，吃喝银子都是别人拿捏着，这日子你能过得下去？
要我说啊，不如嫁个老实点儿的、又不在主子跟前当差的家生子，你求一求夫人，往后继续在夫人身边做管事娘子、婆子，又体面，又没人敢给你脸色看。”
第548章 得意
锦蕊静静听着，这些话薛四家的不是头一次说了。道理自是这个道理，但薛四家的意思其实更直白。
锦蕊在杜云萝身边当差，手里的银子不会缺，婆家不敢拿捏她，她的银子就能补贴娘家。
“我晓得的。”锦蕊应了一声。
闻言，薛四家的也不多说了，正好处理完了肉，又要朝那鱼下手，便道：“我去杀鱼了，你躲开些，免得沾了一身鱼腥味。”
薛四家的做事风风火火，收拾了东西，就端着盆子绕过锦蕊去了水井边。
锦蕊原地站了会儿，抬手按了按眉心。
薛四家的有薛四家的考量，锦蕊又何尝不是？
从前她就跟锦灵说过，她们这种大丫鬟，往后的出路就是这么几条，不为自己多琢磨琢磨，这以后的日子，说不定就要遭罪了。
薛四家的希望锦蕊能留在杜云萝身边，锦蕊也是这般想的。
她喜欢把银子捏在手里，自己嚼用也好，补贴给薛四家的也罢，或者悄悄给薛瓶儿塞一些，都由她做主。
要是哪一日，被人钳制住了手脚，锦蕊自己也不舒坦了。
这么一想，自然是留府里为好。
不过，锦蕊是真的不着急，杜云萝都没急着把几个大丫鬟配出去，她才不会心急火燎地要嫁人。
今天的鱼、肉都是锦蕊买回来的，薛四家的心情大好，做起菜来也格外得劲，甚至大方地多用了点油，做了红烧肉，又用煎鱼的油炸了点儿花生米，蒸了一笼热腾腾的馒头。
等薛四回来，看了一桌子菜，狐疑地看了薛四家的一眼。
薛宝憨憨笑了起来：“都是大姐买回来的，还给我买了只烧鸡。”
薛四家的轻轻拍了拍儿子的脑袋：“赶紧上桌吃饭。”
薛宝胃口好，大半只烧鸡下肚，还吃了两大个沾着肉汁的馒头。