“晋环？”姚三太太把这个名字念了两遍，突然整张脸就变得狰狞起来，她尖叫道，“不娶！不娶！那个扫把星！那个毒妇、毒妇！是她，是她害死了我的小八，是她！”
姚三太太把手中的布团扔了出去，要不是陪房妈妈死死抱住了她，她几乎要扑到世子夫人身上去。
“那不是我儿，我的小八死了，我的小八死了！”姚三太太嘶喊着，眼泪溢出了眼眶，她痛苦极了。
她的儿子，她唯一的儿子，怎么就会死了呢？
留下她一人，她还怎么活？
她一闭上眼睛，全是儿子的音容笑貌，她的耳边全是儿子说话的声音。
他说，母亲，我好冷，我好孤单，我一个人好无趣…
她心碎了，她怎么舍得让儿子冷，让儿子孤单，让儿子一个人…
是了，她要去陪着儿子，就像小时候一样，她也要让好多好多家里人一块去陪着，那样，就不会冷，不会孤单了。
姚三太太的身子抖成了筛子，她的尖叫止住了，又嗤嗤笑了起来。
等陪房妈妈放开了她，姚三太太又一把将那布团抱在了怀里，低下了头，眉眼慈爱关切，柔声细语：“哥儿乖，哥儿不哭，娘陪着，娘陪着…”
眼前的这一幕，让小伯爷夫人心里很不舒服。
都是女人，都是母亲，她何尝不理解，只是，姚三太太到底是疯了，还对全家老小做了那样的事情，府里是断然不能留的了。
她摇着头先一步退了出来。
第648章 两难
七月末端，依旧是一年之中京城里最热的时候。
姚三太太的屋子里只摆了两个冰盆，虽能去些暑气，但绝对称不上凉爽。
可对世子夫人而言，这里让她入坠冰窖。
仿佛此刻不是酷暑，而是北风呼啸的寒冬。
她望着眼前慈眉善目的姚三太太，浑身忍不住瑟瑟发抖，她的心就像是被挖了一个大洞一样。
眼泪，难以抑制。
世子夫人看到的是姚三太太，但她也看到了她自己。
失去儿子时的自己。
一年了，晋尚死了一年了。
这一年间，世子夫人度日如年，就像是过去了一辈子那么长。
只是，彼时撕心裂肺的痛楚，却又像在昨日一般历历在目。
世子夫人脚下一软，若不是晋家大奶奶眼疾手快扶住了，险些就要跌坐到地上去。
她的脑海里，只剩下晋尚被抬回来时的场面了。
晋尚死在胭脂胡同里，抬回来的时候，就已经冰冷僵硬了，只言片语都没有留给她。
她的儿子，走得太急太突然了。
无论何时回想起来，都是剐心剐肺一样的痛。
这种痛，不是失去过骨肉的女人，是不会懂的。
世子夫人眼前模糊一片，她张了张嘴，想和姚三太太说什么，最终还是都咽了下去。
她与姚三太太还是有不同的。
她还有长子，还有晋环，她的人生还有寄托和依靠，而姚三太太，只有姚八这么一个儿子。
思及此处，世子夫人的眼底猛得就闪过了一丝锐利光芒，她扶着晋家大奶奶的手，踉踉跄跄地退出了内室，也不看坐在明间八仙椅上的小伯爷夫人，径直出了屋子。
站在院子中央，感受着炙热的阳光，浑身上下的冰冷才一点点褪去，让人的思路慢慢清明起来。
世子夫人做了几个深呼吸，内心无比坚定。
她要护着晋环，想方设法、用尽一切手段都要护着晋环，她已经没了晋尚了，怎么能再失去女儿？
晋尚身死时的痛楚，她绝对、绝对不要再品尝一遍。
即便兴安伯府会把姚三太太送走，即便晋环留在这里，不一定会出事，但世子夫人不愿意赌。
或者说，她要把晋环摆在她的眼皮子底下，她要看着自己的女儿，要像一只母鸡一样张开自己的翅膀，把小鸡护在羽翼之下，替她遮风挡雨。
只要晋环平安，只要晋环不受委屈，让她这个当娘的做什么都可以。
她可以跪下来去求平阳侯夫人，求兴安伯夫人，求皇太后，她什么都愿意。
想透彻了这些，世子夫人又拉着晋家大奶奶的手回到了晋环的屋子里。
晋环还睡着，世子夫人在床边坐下，眼神温柔如水，细细描摹着女儿的五官。
她浅浅笑了起来。
为母则刚，便是如此吧。
晋家大奶奶是通透人，看自家婆母露出如此神色，就晓得对方心里在想什么了。
两人回到了平阳侯府，世子夫人片刻没有耽搁，去了侯夫人跟前。
侯夫人闭目养神，听见脚步声，她才抬起了眼睑。
世子夫人行了一礼，道：“婆母，环儿瘦得我都不敢认了，看在眼里，疼在心里。
我也不说那些虚的了，环儿说，她想归家来，我也万分想接她回来。
亲家太太疯魔了，我去看过她，是真的疯了，我看她那个样子，我都想哭，我也死了个儿子，我晓得那个滋味，真真是把五脏六腑的肉一块一块割下来了一样。
小伯爷夫人的意思，等姑爷断七之后，就把亲家太太送去庄子上，毕竟要给各家姻亲们一个交代。
婆母，我琢磨着，亲家太太一走，我们环儿又是那么一个处境，在婆家的日子怕是难捱了。
我们接她回来吧，我没了儿子了，怎么舍得再她再吃苦？
万一，真让我又一次白发人送黑发人，我、我也不想活了！”
世子夫人越说越伤心，眼泪簌簌落下，她不是演戏，是真的心如刀割。
侯夫人咬着后槽牙，指着世子夫人道：“糊涂！你与我说什么？你心疼那个讨债的，我就不心疼了？
环儿是骄纵，是不好，我恨起来的时候，巴不得兴安伯府替我们教训教训她，可说句真心话，我就是个黑心黑肺的，盼着她倒霉出事的？
你呀你呀！
你不该来求我，我这是为难我！”
世子夫人扑在榻子上痛哭：“婆母，只要您点头，我去求兴安伯府，我跪下来求她们，只要能让环儿回来，我…”
“你错了，”平阳侯夫人苦笑着摇了摇头，“你错了，拦在路上的，不单单只有兴安伯府…”
“慈宁宫？我去求皇太后！”世子夫人激动地道。
公候伯府之家，规矩森严，兴安伯府那里，未必就好说话，若能得皇太后几句话，哪怕不是支持，世子夫人都能够拿着鸡毛当令箭，把晋环接回来。
平阳侯夫人垂着嘴角，一字一句道：“是尚哥儿媳妇。你要接环儿回家，那尚哥儿媳妇呢？”
世子夫人身子一怔，如五雷轰顶一般，她突然就明白了其中关节。
同样是因外室死了丈夫，晋环连七七四十九天都没过，就要接回娘家来，而穆连慧却依旧服丧，甚至要在平阳伯府里生活一辈子。
这样的差异，在京中百姓眼里，委实天差地别。
别人会怎么说，慈宁宫又会怎么看？
穆连慧在平阳侯府一日，兴安伯府就能以此为借口，狠狠拒绝平阳侯府的要求。
“那、那把她…”世子夫人颤着声，话说了一半，自己又咽了下去。
晋尚无后，平阳侯府还要让穆连慧过继一个儿子给晋尚传继香火，又怎么能让她归家去？
他们的面前，是一条分岔路。
留下穆连慧，过继孩子，把晋环留在婆家；
接回晋环，送走穆连慧，再不管晋尚的香火；
世子夫人瘫坐在地上，茫然极了。
为何事情就成了这样的让人两难的局面，她到底要怎么办？
她抬起头来，茫然看着平阳侯夫人：“我、我…”
平阳侯夫人见她如此，长长叹了一口气。
第649章 坚定
世子夫人不知道自己是怎么从平阳侯夫人屋子里退出来的，等她回过神来的时候，她已经坐在了自个儿屋里的软榻上。
外头漆黑一片，夜已经降临了。
西洋钟咚咚敲着，算算时辰，正好是一更天。
她抬手按了按发胀的眉心，脑海里是平阳侯夫人说的话，侯夫人让她想想明白。
说得轻巧，她如何想明白？
作为一个母亲，手心手背都是肉，怎样才能想明白？
“来人，随我去尚哥儿媳妇那里。”世子夫人唤了一声。
丫鬟婆子们被她今日这魂不守舍的样子给惊着了，也不敢规劝她什么，闻言应了声。
一行人匆匆往穆连慧那里去。
走了半途，远远瞧见穆连慧院中的灯火，世子夫人脚下一顿。
穆连慧不是一个好相与的，她们婆媳之间，原本就有难以调解的矛盾。
若是她自个儿想明白了也就算了，她还犹犹豫豫的，被穆连慧抓到了软肋，以后不管怎么做，都更难说话了。
也别想再拿捏住穆连慧了。
这么一想，世子夫人顶在胸口的那股气霎时间散了，叹道：“算了，回去吧。”
底下人疑惑，嘴上也不敢问，应下了。
此番动静，穆连慧自然是不知情的，她刚刚用过了晚饭，坐在桌前，拿着剪子挑弄灯芯。
如此一坐就是一晚上，等困意袭来了，才简单梳洗了一番，吹灯落帐。
世子夫人纠结了一整夜，梦里翻来覆去，一会儿是巧言欢笑的晋环，一会儿是风姿卓越的晋尚，两个孩子，从小到大，围在她的身边，“母亲”、“母亲”唤个不停，最后，一个成了下午她看见的消瘦痛哭的晋环，一个成了一动不动失去生气的晋尚。
悲痛席卷而来。
世子夫人尖叫一声，从床上坐了起来，瞪大眼睛看着四周的黑暗。
守夜的丫鬟听见声音，匆匆点了灯过来，担忧地看着她。
世子夫人喘着气，捏着满满都是冷汗的掌心，目光悲戚地看了一眼身旁空空的枕头。
她的丈夫，平阳侯府的世子，今夜歇在年轻的妾室的身边，独留她一人。
她勾了勾唇角，似乎笑了，眼中却冰冷一片。
男人是靠不住的，五年、十年后，家里说不定还会再添年轻貌美的新人，能陪她说话，不会辜负她的，唯有自己的亲儿。
环儿，她的环儿。
她们娘俩一道过，她要和环儿一起，她定要让环儿归家。
至于穆连慧，送走就送走吧。
尚哥儿的香火，一定还有别的办法解决。
想明白了这些，世子夫人长长舒了一口气：“我无事，我换身衣服就好。”
再吹灯睡下后，她一觉睡到了大天亮。
操持完了中馈事情，世子夫人去了平阳侯夫人跟前，眼神比昨日还坚定：“婆母，我想好了，我要环儿。尚哥儿素来疼妹妹，也不会愿意让她吃苦。”
平阳侯夫人放下手中的羊奶羹，问道：“过继一事，你打算如何？”
“我不接环儿回来，尚哥儿媳妇就肯乖乖过继族中孩子吗？她一口一个尚哥儿不喜欢，就这么拖下去，也不是个办法，”世子夫人想透彻了，沉声道，“您认为，尚哥儿媳妇想归家吗？她愿意一辈子留在这儿，还是归家去？”
平阳侯夫人的眸子倏然一紧：“你要与她谈条件？”
世子夫人笑了起来，涩涩的：“是。”
平阳侯夫人摇了摇头，半晌道：“你去吧，不管成与不成，我就不出面了，万一你跟她谈不拢，我还能顶着，我与她谈崩了，就什么都没有了。”
世子夫人重重点了点头。
她明白侯夫人的意思，侯夫人也是肯让晋环回来的。
世子夫人到穆连慧院子里的时候，穆连慧才刚刚醒来，听着外头动静，她不由皱眉。
“您难得过来。”穆连慧冷冰冰道。
世子夫人在椅子上坐下，看着披头散发的穆连慧。
做了几年婆媳，从前她是真不喜欢穆连慧的性子，这会儿想来，像穆连慧这样直来直往的脾性反倒是好说话些。
“开门见山，”世子夫人深吸了一口气，让自己看起来尽量平静一些，“我不和你绕圈子，你也不喜欢那样。
姑爷死了，亲家太太疯魔了，环儿那个脾气，在兴安伯府里是没法过日子的，我这个当娘的，也舍不得让她受罪了。
我要接环儿回来。”
穆连慧一怔，瞪大眼睛看着世子夫人。
她知道姚八死后，事情会如此发展，只是她没料到，晋环还没闹腾，世子夫人就出头了。
“您当着家，”穆连慧清了清嗓子，道，“您要接她，我还能说不让吗？我只是个嫂嫂，关起门来自己过自己日子的嫂嫂，还能管着小姑子？”
世子夫人直直看着穆连慧，道：“你和环儿都是新寡，你替尚哥儿守着，我就接不会环儿，兴安伯府不会答应，慈宁宫不会答应。”
穆连慧的眼皮子跳了跳：“您的意思是，让我回定远侯府去？”
“是。”世子夫人重重点了点头。
简单的一个字，让穆连慧突然间就说不出话来了。
她在对方的眼中读到的是坚定。
这样的坚定，像一把尖刀，狠狠扎在了她的胸口。
她想到的是练氏。
同样的状况，同样的处境，练氏和世子夫人的做法截然不同。
练氏口口声声说心疼她，不说前世，只问今生，在她提出要归家的时候，练氏可曾为她做过什么？
可曾为了她，想方设法地去求老太君，求长房，求平阳侯府？
哪怕是一丁半点的努力，穆连慧都没有看到。
而世子夫人，已经在为晋环铺路了，哪怕是把寡居的儿媳送回娘家。
穆连慧的眼睛一湿，她暗暗攥紧了拳头，把眼泪都逼了回去。
她不能哭，她的路，只有靠她自己，那她就要咬紧牙关做好眼下该做的事情。
不能露出半点端倪，不能让人看出她心中的渴望和喜悦。
穆连慧垂下眼帘，缓缓摇了摇头：“您心疼女儿，我没什么不理解的，只是，我不会回娘家。”
第650章 挑明
很简单的一句话，却如山一般重重压在了世子夫人的心上。
她抿了抿唇，笑了起来。
来的时候，她就设想过穆连慧会是这样的反应，她并不意外，她想知道的，是这句话的背后，多少真心，多少假意。
“明人不说暗话，你对尚哥儿没有多少感情，你对平阳侯府更是谈不上喜欢，不是吗？”世子夫人深深看着穆连慧的眼睛，想看出她的真实想法。
穆连慧没有丝毫退让，她只是跟世子夫人一样，也露出了一个意味深长的笑容：“在母亲眼中，守、亦或是不守，仅仅依靠的是感情吗？”
世子夫人的眉梢一跳。
世家女子守节，凭的从不是感情。
有感情的恩爱夫妻守节，这不奇怪，但勋贵世家之中的守节女子，又有多少是真情实意？
不过是为着名声，为了婆家、娘家以及自己的名声，青灯古佛一辈子。
说句不吉利的话，无论回到十年前，还是再过十年后，若世子走了，世子夫人想，她也是守着的，她不能、也不会回娘家去。
她舍不下这个脸，她的娘家丢不起这个人！
而现在，为了晋环，她要逼她的儿媳妇归家。
可笑是可笑，滑稽也滑稽，她不得不做。
“回娘家，一样也是守着，”世子夫人来时，想过无数种说服穆连慧的理由，“定远侯府不是没有归家守节的姑娘。”
提到穆元婧，穆连慧的唇角划过一丝讥讽笑容。
穆元婧回家，可没有守节，她做出来的事情，匪夷所思，骇人听闻！
虽然，穆连慧的内心里，从头到脚也没有替晋尚守着的念头，她要的是亲儿。
这些话，心里转了一圈，嘴上是断断不会提起来的。
穆连慧依旧对世子夫人摇头：“定远侯府没有不守着的女子，我的伯母、婶娘，都没有回娘家，姑母当年是为了给祖父、叔伯们奔丧才回了京城，蜀地与京城一去千里，姑母伤心之余，才没有再回蜀地，定远侯府与平阳侯府同在京城，我怎么能回去？”
道理就是这个道理。
世子夫人无奈地叹了一口气，想再说什么，又被穆连慧堵了。
“我是朝廷的封君，我的身份与其他公候伯府的姑娘是不一样的，婆母，您有见过回家守节的封君吗？”穆连慧叹息一声，“您说了，明人不说暗话，我这里也给您一句实在话。
您说的一点也不错，我和晋尚是没多少夫妻感情，我也不喜欢在平阳侯府的生活，可我只能在这里，不管我愿意还是不愿意。
晋环要回来，是您和兴安伯府的事情。”
这一切都是拦在穆连慧归家路上的石头，她自己搬不开，只能让平阳侯府的人一点一点搬开，她设局就是为此。
她不能轻易应下，她应允得越快，越突显她归家的意愿，就越会让人怀疑。
世子夫人的脑海里，此刻只有一个晋环，她未必能想得周到，但平阳侯两夫妇不是好糊弄的，若让他们察觉到了她的野心…
婉黛的出现毕竟是见不得光的。
从连络岳七到胭脂胡同事发，仅仅只有三个月，委实太短了，比穆连慧预想得快了太多。
万一真叫平阳侯府和兴安伯府追查出一些蛛丝马迹，穆连慧就会受制于人，她想要的好日子就是个美梦了。
世子夫人神色凝重，就因为穆连慧与晋环的境遇相似，所以这不是两个府邸的事情，是三个。
“尚哥儿媳妇，这样吧，这事情我们谁说了都不算，我问问你娘家人，听听他们的意见吧。”世子夫人暂且退了一步。
穆连慧长睫颤颤，道：“我说不许，您也会使人去请的，不是吗？
还是那句话，其实翻来覆去的，与我也没多大干系，我只是恰好在这里，拦住了晋环回来的路而已。
您费心费力说服我，到头来，还是要看慈宁宫里和兴安伯府怎么说。
您与我说这些，是浪费工夫。”