“好。”穆连潇应下了。
第706章 平静
穆连诚说完，便不疾不徐往尚欣院去了。
差不多是用饭的时候了，蒋玉暖和娢姐儿正等着他。
见穆连诚进来，娢姐儿从蒋玉暖怀里跳下来，迎了上去：“父亲怎么才回来？”
“饿了？”穆连诚笑了，这一回的笑容直达了眼底，整个人都温润许多，他一把将娢姐儿抱起来，道，“随爹爹去洗洗手，就用饭了。”
一大一小去洗手，自有人伺候。
蒋玉暖吩咐了摆桌。
等用完了，蒋玉暖心中有不少话要问穆连诚，可娢姐儿在，她又不好开口。
刘孟海家的在一边看得明白，试探着要带娢姐儿回屋里去休息，偏偏娢姐儿根本没有困意，缠着穆连诚说话。
对于妻儿，穆连诚素来好耐心。
等到了二更天，娢姐儿才依依不舍地被刘孟海家的带下去了。
蒋玉暖打发了人手下去，一直绕在心头的话出了口：“去寻三叔了？”
穆连诚挑眉看她，见她忐忑，不由伸手握住了她的手，宽慰道：“阿暖，就算我不去寻阿潇，迟早也要去蜀地的。不止是我，阿潇也一样。”
穆连诚说的是圣上会让穆连潇出征，而落在蒋玉暖耳朵里，却有些偏差了。
“二爷，现在与几年前不同了，”蒋玉暖咬咬牙，声音有些颤抖，却是直直迎着穆连诚的目光，“那时候，三叔若有个意外，爵位许能落到二房头上，可如今…不止有延哥儿、允哥儿，还有大伯…”
机会委实渺茫，况且，她从内心里就从未窥探过侯夫人的位子。
她既然选择嫁给了穆连诚，她想要的仅仅只是平平静静的日子而已。
穆连诚扣着蒋玉暖的手腕，斟酌了一番：“那时候我与你说过的话，你还记得吗？我只做好我该做、能做的，若不能承爵，就是我没那个命。阿暖，说到底，不管我有命还有没有命成为定远侯，我都是穆家子弟。”
穆家的子弟，今日所有的荣光都是鲜血换回来的，承了多少荣耀，就有多少付出。
就像穆连喻那样，再浑再不堪的一个人，上了战场，也要与鞑子厮杀到底，而他是从不可能摸到爵位的边的。
一字一字落在蒋玉暖耳朵里，她咬着唇低下了头，什么话都没有再说。
心里想问的，其实还有很多，可却无法开口了。
穆家子弟是要抛头颅洒热血，但为什么，算计了血亲？
她只在前几回零星听到了练氏说漏嘴的穆堂的一些事情，她猜测穆连康当年的失踪与二房脱不了干系，但也全是猜测，没有实证。
要是事关旁人，也许蒋玉暖大着胆子就问了，可是，事关穆连康，没有证据的事情，她怎么好逼问穆连诚？
穆连诚到底是她的丈夫，是这些年执着她的手，照顾她呵护她的丈夫。
而穆连康，是闺阁时心底的一场梦。
问出口了，他们夫妻之间，生生就多了一根刺。
蒋玉暖不问，她宁愿梗在自个儿心里，她不能也不愿意去“恩将仇报”。
深吸了一口气，她抬起了空着的那只手，覆在了穆连诚握着他的那只手上，双手紧紧地握着，指尖微微用了些力气，叹道：“我只是舍不得，你去北疆的时候，我夜里都睡不好。我那时候和三弟妹说的那些话，其实也不是诓她的。”
话一出口，声音便涩涩的。
穆连诚手上用了力，把蒋玉暖带到怀里，放柔了声音说了不少开解的话。
时辰不早了，穆连诚去了净室梳洗，蒋玉暖坐在梳妆台前，自己动手拆着发髻。
她没有叫丫鬟进来，这些事情，她习惯了自己做。
镜中映出的人影，下巴似乎又尖了一些，蒋玉暖心里晓得，这些时日，她的心绪并不安宁。
几乎是下意识的，她回忆了这几年的事情。
蒋玉暖记得很清楚，当岭东的家书送回来，信上说，寻到了穆连康，他已经娶妻生子，虽然什么都忘了。
柏节堂里欢喜极了，唯有她，一颗心跟挖空了一个洞一样。
她欣喜他还活着，转念想到他的妻儿，又浑身不得劲了。
等最初的震惊过去之后，蒋玉暖也想明白了，他们都不是小十年前的年纪了，光阴似箭，穆连康还活着，那以他的岁数，娶妻不也是情理之中的事情吗？
不娶才奇怪，不是吗…
蒋方氏骂过她教训过她，蒋玉暖哭过愣过，但平静下来之后，心里也是透亮的。
她的身份，她的立场，由不得她做傻事，她更不愿意让穆连诚难堪。
只是，偶尔的偶尔，想起闺中时光时，总会有那么一点儿遗憾和难过，那些经历毕竟是刻在了她心底里的，是她念念不忘的曾经。
等穆连康夫妻回京之后，心里的那个洞突然就越来越大了。
也许是因为练氏说漏了嘴的话，也许是因为这些日子里肚子没有动静的压力，也许是她见到了庄珂。
没有什么比亲眼所见，更伤人的了。
庄珂就在她的面前，那一双孩子也在她的面前，与信中的只言片语是不同的。
本来以为这个心结会永远存着，但终于还是解开了。
上元那日，在花园里瞧见那一家相处的情景，那些细处明明白白摊在了眼前，蒋玉暖倏然间就明白了。
庄珂与她蒋玉暖是截然不同的两种人，她们从性子到模样寻不到相似的地方；以前穆连康待她的温和，与对待蒋玉暖时亦是不同。
即便没有当年的意外，即便她真的嫁给了穆连康，这场婚姻，只有关怀和责任，而不是爱意和呵护吧。
那一瞬间，心整个都崩塌了，她险些要哭，可下一瞬，又平静了下来。
从未有过的平静，从穆连康失踪之后，所有的起起伏伏，突然就平静了。
若说还剩下些什么，那就是愧疚，对穆连康失踪的愧疚。
其他的，满满都是娢姐儿，满满都是穆连诚。
身后脚步声清晰，蒋玉暖回过头去，看着丈夫过来，她动了动嘴角，浅浅笑了起来。
她已经理清了思绪，所以那个问题，她绝对不会开口问。
第707章 孝心
端午之时，杜云萝依旧准备了粽子。
她习惯了亲手给杜公甫和夏老太太包粽子，也少不了父母的份，如今做了媳妇，吴老太君和周氏那儿也是要送的，如此一来，数量倒也不少了。
穆连潇这几日忙碌，去兵部也不仅仅是点卯，又经常入宫面圣，等出了御书房都已经三更天了，干脆歇在了衙门里。
杜云萝就没等他回来包粽子。
延哥儿对此兴致满满，顾不上他的小木剑了，坐在杜云萝怀里：“母亲，我也要包。”
小小的孩子，与其说是包粽子，不如说是耍玩。
杜云萝不想打击了延哥儿的兴头，便握着他的小手，一步一步地教，由她手把手地让延哥儿包了两只。
模样算不得好，总归还是成形了的。
延哥儿还想继续包，杜云萝转念一想，笑着与他道：“延哥儿，曾祖母吃得不多，两只粽子刚刚好，哥儿要不要亲自给曾祖母送去？曾祖母要是知道，这是我们延哥儿亲手包的，肯定高兴。”
延哥儿的眼睛亮了起来，他很喜欢吴老太君的，想到老太君会高兴，立刻就耐不住了，从杜云萝怀里钻出来，催着彭娘子带他去柏节堂。
彭娘子笑着领着延哥儿擦了手，柔兰把粽子装好，跟着彭娘子和延哥儿往柏节堂去。
垂露抱着允哥儿在一旁看着，抿唇直笑：“还是夫人有办法。”
“也是为了让祖母高兴。”杜云萝说道。
延哥儿一心挂着吴老太君，小胳膊小腿的，跑得还挺快，彭娘子和几个丫鬟在后头跟着，就怕小祖宗摔着碰着。
柔兰也快步跟着，等入了柏节堂，她把食盒交给了彭娘子，自个儿站在庑廊下喘气。
有婆子凑过来，笑着道：“姑娘累着了？”
柔兰笑了笑：“比不得我们哥儿，跑起来跟一阵风一样。”
“这个岁数的孩子都这样，”婆子乐了，“昨儿个潆姐儿和洄哥儿过来，一点都不喘，后头跟着的反倒是够呛。”
屋里，延哥儿一路喊着“曾祖母”进了东次间。
吴老太君听见了延哥儿的声音，脸上霎时有了笑容，让秋叶扶着她坐起来。
刚摆好了引枕，就见那小娃儿冲了进来，吴老太君伸手去扶他：“好孩子，慢慢走。”
延哥儿嘿嘿直笑，想爬上罗汉床，却还差了些个头，秋叶扶了他一把，他才在老太君身边坐下了。
“曾祖母，”延哥儿乌黑的眼睛看着吴老太君，脸上有两个小酒窝，“母亲包粽子，我也包了，给曾祖母送来。”
吴老太君一怔，问道：“哥儿包的？”
延哥儿重重点了点头。
彭娘子跟着进来了，把食盒打开拿给吴老太君看：“是夫人教的，哥儿学着包的，刚包好，就给老太君送来了。”
吴老太君欢喜极了。
延哥儿还小，亲手包肯定也是让他母亲手把手包的，但就算如此，这份实实在在的心意，让吴老太君心里熨帖极了。
这可是她嫡嫡亲的曾孙儿，他的孝心，比蜜都甜。
吴老太君把延哥儿搂在怀里，亲了两口：“好孩子，曾祖母喜欢哥儿包的粽子，很喜欢。”
延哥儿咯咯直笑：“下回，我再给曾祖母包。”
吴老太君满口应下。
单嬷嬷看在眼里，赶紧让秋叶把粽子去蒸了，吴老太君起来后胃口就不好，用得很少，而杜云萝包粽子，素来是小小巧巧的，对与老人来说，吃两个也不会嫌多，不会不克化。
既然是延哥儿包的，她多多少少肯定能吃进去一些。
延哥儿东一句西一句和吴老太君说话。
稚子笑语，让人心情舒畅，等粽子送上来了，吴老太君在延哥儿期盼的眼神里用了。
“好吃吗？”延哥儿问道。
吴老太君点头：“好吃，很好吃。”
延哥儿放下心了，笑得格外喜悦。
吴老太君本想多留延哥儿的，只是精神实在不济，便让彭娘子带他回韶熙园。
彭娘子牵着延哥儿的手走出来，站在庑廊下说话的几个小丫鬟们赶紧跟了上来，帮着照看延哥儿。
“柔兰呢？”彭娘子看了一圈，没找到柔兰的身影。
一个小丫鬟答道：“柔兰姐姐说，夫人那儿要人伺候，她先回去了。”
彭娘子颔首，柔兰和这些小丫鬟不一样，她们是照顾延哥儿的，柔兰是夫人屋里的，只是帮着提食盒才走这么一趟，先回去也是情理之中的。
回去时，延哥儿就不及来时一般急切了。
花园里的两株石榴开花了，延哥儿说要看花，彭娘子就带他去。
石榴花红艳，延哥儿抬头看了会儿，道：“院子里的好看。”
话一出口，彭娘子就扑哧笑出了声。
院子里那一片云萝花也开了，这两年细心打理，成片坠下来，怎么会不好看？
夫人最最喜欢的，也就是那些云萝花了，到底是侯爷亲手种的。
“哥儿喜欢院子里的云萝花，那我们就回去看花。”彭娘子道。
延哥儿应了，一行人往韶熙园去。
走到半途，彭娘子却见到了柔兰的身影，她心中不由疑惑，柔兰不是早就走了吗？怎么还未回到韶熙园？
柔兰前脚进去，彭娘子后脚也回来了。
让小丫鬟们带着延哥儿看花，彭娘子去问守在门房上的沈婆子。
“柔兰刚回来？还是又出去了一趟？”
沈婆子有些奇怪，嘴上道：“娘子与柔兰姑娘一道去的柏节堂，一道回来的呀。”
彭娘子抿了抿唇，这才去问柔兰：“我们出来的时候，还以为姑娘早回来了呢。”
柔兰笑容一顿，下一刻就拉着彭娘子的手，走到了角落里，好言道：“娘子，我就是闷得慌，在园子里走动透气，娘子帮我瞒下吧，说出去了，都当我躲懒。”
彭娘子了然，道：“你若真闷得慌，和锦蕊姑娘说一声，不用偷偷出去转的。”
柔兰颔首：“我今儿个不也是看到有机会，趁着送食盒的名义，走动走动嘛，下回不会了。”
两人正说着话，就见锦蕊提着一只黑漆食盒，准备出去。
第708章 琢玉
那些是杜云萝准备好了送回杜府去的粽子。
原本这些事情，都是洪金宝家的去办的，杜云萝考量着锦蕊挂念薛瓶儿，便让她出府走一趟。
反正杜府离前街不远，锦蕊回娘家走一趟，也不耽搁什么工夫。
锦蕊领了对牌出府，把粽子亲自送到了莲福苑里，与夏老太太说了会子话，又去了清晖园。
甄氏收下了粽子，示意锦蕊坐下说话。
锦蕊有些忐忑，按说前回金家的事情已经翻篇了，甄氏应当不会特特问起来的。
“锦蕊，”甄氏压着声儿问，“西南打仗，姑爷要去吗？什么时候启程？”
锦蕊垂眸，甄氏问的是穆连潇，关心的是杜云萝，为人母亲者，都是如此。
她斟酌着道：“侯爷这几日繁忙，奴婢没有听他和夫人说起要出征的事情，但奴婢琢磨着夫人那意思，大抵是迟早要去的，只是时间未定。”
甄氏不禁叹了一口气，沉默片刻，又道：“罢了，我操心也操不完，把囡囡嫁过去的时候就晓得了，姑爷肯定是要打仗的。”
话是如此说，甄氏情绪却不高，便让锦蕊退下了。
锦蕊回了前街，进了薛家大门，从启着的窗户里，瞧见了薛瓶儿。
薛瓶儿也望了过来，见是她回来了，弯着眼睛笑了。
“爹娘呢？阿宝呢？”锦蕊进了屋子里，问道。
“爹去做活了，娘去街上买菜了，阿宝…”薛瓶儿顿了顿，怯怯看了锦蕊一眼，晓得瞒着也不是办法，道，“阿宝去学功夫了。”
锦蕊的心一沉，按了按眉心。
她原本以为薛宝在吃苦一事上没有长性，半个月一个月就不耐烦了，但这一次，似是她猜错了。
“阿宝练的怎么样？娘怎么说的？”锦蕊是担心的，怕薛宝受罪，怕薛四家的为此恼了。
薛瓶儿扑哧笑了，靠在锦蕊肩膀上，道：“阿宝是瞒着我们去的，有一回回来，身上带着伤，叫娘看见了。
娘以为又有人胡说八道，阿宝与人争执吃亏了，提着刀子要去报仇，阿宝才说了实话，说是在跟着侯爷身边的亲随学功夫。
娘起先不肯答应他，说他遭那个罪做什么，爹也不舍得。”
薛瓶儿说到这里，笑意渐渐少了，多了几分沉重：“还是阿宝自己说的，说以后家里要靠他，他说不过去别人，要是还打不过别人，还怎么护着姐姐们，等他挥拳头比别人都厉害了，就没人敢来欺负人了…
娘那时候都哭了，哭完了也就答应了，还说让阿宝送拜师礼的，阿宝说真要拜师，人家就不教了，娘才作罢。
姐，阿宝瘦了呢，也黑了些，我看着都心疼，要不是因为我，阿宝也不用这样。
娘是铁了心让他继续练了，说男人就要有担当，敢出头，不能跟爹那样，总做老好人，回头只会被人欺负，她现在每天变着法子给阿宝做吃的，这不是又上街去买了嘛…”
说到了后头，薛瓶儿的声音里添了些哭意，她吸了吸鼻子，闷闷的。
锦蕊也难过，玉不琢不成器之类的道理，她比谁都明白，但她在得到消息之前，从没想过她家阿宝有一天也要琢一琢。
“瓶儿，”锦蕊清了清嗓子，“你看，阿宝那么努力，你也不能辜负了他那份心，你要高高兴兴的，我和阿宝才高兴。”
薛瓶儿应了一声：“我懂的，我不会犯糊涂的。”
她不是不知道好歹的，她只有比从前更好，才能对得起一家子人。
锦蕊没等薛四家的回来，她还要回府做事的。
没想到，走到东街上时，迎面就遇见了薛宝和疏影。
薛宝乐呵呵叫了一声“姐”。
锦蕊看他，如薛瓶儿所言，薛宝瘦了，但也结实了些，露出来的手背上有两道红色的口子，不晓得是被什么划开的。
知道薛宝的决心，锦蕊也不会拖他后腿，挤出笑容与他道：“学了就好好学，回家多吃些好的，长个头，也长力气。”
薛宝猛一阵点头，与疏影告辞，就回前街去了。
锦蕊朝疏影道谢，疏影微微颔首，道：“薛宝练得还不错。”
疏影是个有分寸的，不会敷衍薛宝，也不至于拔苗助长。
锦蕊回府去了，疏影抬头往上方看，就见鸣柳坐在沿街的雅间窗边，一面冲他笑，一面往嘴里扔着花生米。
疏影上楼，入了雅间，倒了一盏茶，不疾不徐饮了。
鸣柳关上了窗户，在桌边坐下，叹道：“那小胖子被你折腾了一个多月，竟然还有毅力？”
“薛宝没那么娇气。”疏影答道。
鸣柳忍俊不禁，真不娇气，能到十几岁了还那么白白胖胖的？是疏影没下狠劲去收拾吧？
疏影不管鸣柳在想什么，问道：“爷什么时候来？”
“我过来的时候，爷才刚刚进宫，我估摸着没一两个时辰过不来，”鸣柳又抓了一把花生米，一面嚼，一面道，“我听说你娘挺喜欢小胖子的？”
疏影挑眉，支着下巴看鸣柳，示意他有话直说。
鸣柳也不绕弯了，叹了一口气：“你以为我吃饱了撑着啊，你娘好说歹说让我来当说客的，她老人家说了，让你娶媳妇娶媳妇娶媳妇！她唠不动你，就来找我娘，我被我娘收拾还不够，再加一个你娘，我能怎么办？求你帮帮忙，赶紧娶媳妇！”
疏影不说话了，这事情他理亏，还能怎么说。
鸣柳啧了一声，建议道：“要我说啊，不如就锦蕊吧，反正你娘喜欢小胖子，小胖子也总跟着你。薛家那儿都知根知底的，又是夫人身边的。”
疏影捏着一颗花生米往鸣柳脑袋上砸：“这是打算把夫人的墙角都挖干净了？别胡说八道了，传出去坏了别人名声。”
“夫人许是乐见其成？”鸣柳躲开了，又道，“云栖和他媳妇的事儿，不就是夫人点头答应的？”
疏影沉默了，半晌，又饮了一盏茶，才道：“不一样的，锦蕊姑娘和云栖媳妇是不一样的。”
第709章 抄经
到底不一样在哪儿，疏影没解释，鸣柳就完全摸不到头脑了。
薛家的事情，疏影都是听薛宝说的，当初为了打动他，让他教他功夫，薛宝没少说家里的事情来打动人，翻来覆去就是大姐不容易二姐倒霉，为了让二姐归家，大姐又要攒好几年的银子。
疏影的娘也是个停不住嘴的，问了薛宝不少，回头就来跟疏影说，薛家的姑娘是不容易。
疏影听得多了，大致也就明白了，他有些佩服锦蕊，不是每一个姑娘都想锦蕊这样有魄力。
可也就是佩服而已。
鸣柳胡说的事儿，他压根没起过念头，他要跟着穆连潇去战场的，尤其是现今西南乱着，这个时候娶媳妇，不是害了人嘛。
疏影不吭声了，鸣柳也安静了，他在琢磨疏影的话。
不一样？到底有什么不一样？
最不一样的，是云栖对着锦灵一见钟情，追着求着要娶回家，而疏影对锦蕊没那等心思吧。