第620章 西姜来使
“什么人啊？”杨厚承探头问。
“鸿胪寺卿张洪山，陪着西姜来的人乱窜呢。”池灿冷冷道。
杨厚承一听，嫌弃地皱了皱眉。
大梁人对南倭北虏深恶痛绝，对于貌似中立的西姜同样没有好感。
历史上，西姜可没少当过墙头草。
更令人不快的是，与南倭北虏不同，西姜文化传承大梁，两国有许多相似之处。大梁强盛时期西姜像孙子似的俯首称臣，一旦大梁国势衰弱，立刻踩大梁一脚不说，还恨不得把大梁史上的名人名胜全都说成他们的。
“老西姜王去年底才死了，新的西姜王不是才继位嘛，今年的岁贡都没来，怎么二月份了跑咱大梁来了？”杨厚承嘀咕道。
池灿笑笑：“正是才继位，过年时顾不上大梁这边，现在才派人来试探大梁态度来了。”
“怎么讲？”
池灿重新坐下来，或许因为母族是皇族，对这些异族有种天然的排斥厌烦：“新的西姜王正当年富力强，好不容易掌了西姜大权，见大梁正是内忧外患的时候，怎么会不想来掺一脚？你们看着吧，那些西姜使节这次过来定然要闹幺蛾子的。”
朱彦放下手中酒杯，嘴角笑意稍减：“我听说西姜这次来的使节地位最高的是两人，一位是新任西姜王一母同胞的王弟，一位是他们的王妹。”
池灿抬了抬下巴：“没错，现在都在下面呢。”
朱彦不由看向邵明渊：“庭泉，那我们——”
鸿胪寺卿带着西姜使节过来，闹不好就是外宾事宜了。
邵明渊转了转酒杯，站起来：“出去看看。”
几人走下楼梯，正听到张寺卿训斥下属：“咱们是大梁的官员，代表的是朝廷的脸面，你这样大呼小叫的成何体统？不知道的还以为咱们是哪家的纨绔子——”
噗嗤一声笑传来，张寺卿立刻张望问道：“谁？”
池灿最先走下来，笑吟吟道：“张大人放心，别人定不会误会您是纨绔子的。”
张寺卿刚露出个笑，面前俊美绝伦的男子便补充道：“毕竟哪有这么老的纨绔子呢。”
“咳咳。”跟在池灿后面走下来的杨厚承忙低下头咳嗽一声掩饰笑意。
张寺卿要变的脸色在认出池灿的身份后硬生生憋了回去，讪笑道：“原来是池公子。”
他往后一看，弯了弯唇角打招呼：“杨世子，朱世子…”
在看到走在最后的邵明渊时，他下意识就绷紧了身子，轻松的态度明显谨慎起来，拱手道：“下官见过侯爷。”
在这京城里，随便掉下个瓦片就能砸到一个五品官，他区区一个鸿胪寺卿真算不得什么，不过因为接待的是外宾，自然有些特殊。
“张大人不给我们介绍一下吗？”站在张寺卿身边的一名样貌清秀的年轻男子操着一口流利的大梁官话问道。
张寺卿客气介绍道：“这位是我们大梁的冠军侯，这是靖安侯府的朱世子，留兴侯府的杨世子，长容长公主府的池公子。”
介绍完己方，张寺卿又介绍身边的年轻男子：“这是来自西姜的恭王。”
恭王向邵明渊等人行了个西姜特有的礼仪。
张寺卿又介绍紧挨着年轻男子而立的少女：“这是西姜公主。”
西姜公主看起来比大多数大梁女子生得还要娇小些，柳眉细目，肤色白皙，眸光流转时很有些妩媚气质。
她似是被池灿非同寻常的俊美吸引了，多看了他一眼才看向邵明渊，盈盈浅笑道：“贵国冠军侯的大名我早就听王兄提过呢。”
邵明渊矜持点头。
在北地多年，他早已养成了面对陌生女子不苟言笑的习惯。
那些被救下来的女子心情恐慌，最是容易对救她的男子产生依赖心理，他若是温和有礼，还不知要惹多少麻烦。
“张大人带着王爷与公主来喝酒吗？”池灿问。
这个西姜公主是怎么回事，看看他也就罢了，毕竟他长得好看，盯着他看的人多了，可她找庭泉说话干什么？
张寺卿笑着回道：“王爷想尝尝咱们京城的特色美酒，我便向他推荐了春风楼的‘醉春风’。”
池灿点点头：“品味不错。”
“呵呵。”张寺卿干笑。
这位池公子有名的性情不定，脾气上来谁的面子都不给，他可不想因为说了什么而丢面子，还是保持微笑最靠谱了。
西姜公主发觉张寺卿对池灿态度有异，明显有些忌惮的样子，不由好奇多看了一眼。
“张大人要的雅间刚刚我们在用。”邵明渊淡淡开口。
张寺卿一怔，汗颜道：“下官不知是侯爷与几位公子在里面。”
西姜恭王悄悄皱了皱眉，把不快遮掩好。
这些令人眼花缭乱的侯府公子也就罢了，但在冠军侯面前他没必要多言。
大名鼎鼎的冠军侯，不只闻名大梁与北齐两国，在他们西姜也是如雷贯耳的。
这么年轻的常胜将军真是可怕呢，要是哪天大梁的皇帝犯糊涂把他弄死就好了，不然有这么一个人在一日，他们西姜就要多琢磨一下。
什么？这是白日做梦？
西姜恭王眼底蔑视一闪而过。
父王曾经就对他与王兄说过，二十多年前大梁就有这么一位常胜将军，最后的结局是被大梁皇帝满门抄斩，连小娃娃都没放过。
那位将军一死，给了北齐十多年的好日子过，直到眼前这位冠军侯如耀眼明星般出现。
而他们西姜在那十多年里也得了不少好处的。
西姜地处大梁西北，与大梁和北齐都是邻居，因着土地贫瘠、物产匮乏，北齐人根本不屑于抢掠他们，而大梁在他们面前则一直保持着优越感。
他们最期望看到的局面，就是大梁与北齐两国国势相当，让夹在中间的他们有发展良机。
“不要紧，我们吃完了，等酒肆伙计收拾干净，张大人就好生款待王爷与公主吧。”邵明渊说完返回楼上雅间把乔昭带出来。
恭王与西姜公主没想到楼上还有女子，皆向乔昭望去。
“咦？”西姜公主眸中惊诧一闪而逝。
冬天的柳叶说
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第621章 巧合
西姜公主一声轻咦，把众人目光都吸引了过去。
“抱歉，我有些惊讶这里还有位姑娘。”
“这是本侯的未婚妻。”邵明渊淡淡解释道。
冠军侯的未婚妻？
西姜公主与恭王对视一眼。
“张大人，我们就先走了。”邵明渊冲张寺卿略一颔首，再冲恭王点头示意，带着乔昭等人往外走去。
张寺卿收回目光，冲恭王与西姜公主伸出手：“王爷与公主里面请。”
那些跟来的大梁官吏与西姜侍卫都留在了酒肆大厅里，张寺卿则带着恭王与西姜公主进了雅间。
待酒菜上来，西姜公主浅酌一口，一脸好奇问道：“张大人，冠军侯的未婚妻是什么人啊？”
张寺卿微怔。
姑娘家关注的重点为什么这么奇怪？
西姜公主笑着解释道：“在我们西姜，大家都以为贵国的冠军侯生有三头六臂，没有女孩子敢嫁呢。”
西姜文风重，更欣赏的是文采飞扬的美男子，便如她刚刚看到的那位池公子，而不是一手能拧断人脖子的凶狠男人。
“呵呵，在我们大梁不是这样，人人都羡慕冠军侯的未婚妻有福气呢。”
西姜公主兴趣更浓：“哦，那是什么人家的姑娘能嫁给冠军侯？莫非是王孙贵女？”
“并不是，冠军侯的未婚妻是翰林修撰之女。”
“翰林修撰？”西姜公主柳眉微挑，一脸错愕，“莫非贵国与我们西姜不同？在我们那边，翰林修撰是六品官。”
张寺卿听了，心里默默补充一句：从六品。
“据我了解，两国这一官职品阶相当。”西姜恭王接话道。
张寺卿暗暗冷哼一声。
当然一样，你们西姜连史书都没有的时候，不就是直接把我们大梁的这些文化拿过去用嘛！
娘的，用完了还跑来说和他们的一样，什么玩意啊！
张寺卿暗骂了几句，面上却依然挂着客气的笑。
在其政谋其位，他是鸿胪寺卿，干的就是接待外宾的活儿，可不能因为个人的小情绪让西姜人觉得大梁官员不懂礼数。
“哦，这样啊，难怪大家都羡慕那位姑娘的好运呢，在我们西姜，这就叫飞上枝头变凤凰了。”西姜公主笑吟吟道。
张寺卿默默扯了扯嘴角。
“飞上枝头变凤凰”这句话也是他们的，西姜这些强盗的可恶程度真不比北齐鞑子差多少。
不，认真来说更可恨，对他们这些自幼饱读诗书的人来说，有些东西靠拳头是永远夺不走的，可是西姜人太可气了，读着大梁的四书五经，学着大梁的规矩礼仪，然后这些瑰宝不知什么时候就成了他们的。
不能再想下去了，再想下去他这个鸿胪寺卿就不想干了，撂挑子后先挽起袖子把茶水泼这些强盗脸上再说。
“张大人——”西姜公主蹙着秀气的眉喊了一声。
张寺卿回神：“呃，公主要说什么？”
西姜公主嫣然一笑：“张大人怎么走神了？本公主是问你，贵国公主是不是地位非同一般？我看刚刚张大人对那位池公子很是客气呢。”
张寺卿淡淡笑道：“池公子是长公主之子，而长公主是我们圣上的胞妹，自然与普通公主不同。”
“原来如此。”西姜公主垂眸啜了一口酒。
张寺卿见西姜公主如此，心中得意笑了：大梁公主无论怎样都是金尊玉贵的人儿，可不像西姜的公主，居然还有嫁给堂兄的！
恭王与西姜公主回到住处，支开伺候的人密谈。
“王兄，你是不是也发现了冠军侯那位未婚妻很特别？”
恭王双腿交叠，坐姿随意：“是很特别。”
西姜公主托腮一笑：“王兄比我会掩饰，我见到冠军侯的未婚妻那一瞬间简直大吃一惊，她竟然与你府上养的一位舞姬生得有九分相似。哦。王兄莫非没有留意到你府上那位舞姬？”
王兄府上舞姬颇多，那位舞姬虽然生得好，处在女人堆里说不定就暗暗受着排挤，没有机会站到王兄面前也是可能的。
恭王眸光微闪，修长手指轻轻敲了敲琉璃茶几，笑而不语。
西姜文风重，文人权贵喜欢追求风雅，好幼女是贵族们心照不宣的事。
他府上养了不少舞姬，大部分都在十四五岁之间，而这些舞姬一般在十二三岁时便开始取悦他和贵客了。
王妹提到的那位舞姬，正是他颇喜欢的一个。
对他柔情似水的舞姬居然与冠军侯的未婚妻长得如此相似，只要想到这一点，他便觉得有趣。
“王兄，你真没留意到？”西姜公主轻轻拉了拉恭王衣袖。
恭王回神，牵唇一笑：“如此绝色，怎么会没有留意呢？”
据说大梁男子都是些道貌岸然的家伙，女子不满十五岁即便成亲也不会与之圆房，在他看来简直可笑至极。
小姑娘十二三岁，金钗豆蔻之年，正是最令人心动的时候，那种青涩的美妙能直接挠到人心尖上。
西姜公主遗憾叹口气：“真想看看冠军侯见到王兄舞姬后的表情，可惜了呢。”
恭王伸手点了点西姜公主额头，宠溺笑道：“王妹又调皮，这可一点不可惜，冠军侯永远不知道才好。”
来大梁前王兄特意交代他留意冠军侯此人，直言大梁有冠军侯在，至少二十年内无忧。
他与王妹出使大梁，冠军侯是他重点关注人物中的头一号，在他与王兄商议时，对付大梁这位冠军侯原本毫无头绪，现在他倒是有些思路了。
冠军侯的未婚妻，他的舞姬…这两者之间，或许真有可图。
“王兄又说这些高深莫测的话了。”
恭王笑了：“你不用操心这些，只要在大梁贵女们面前展示出咱们西姜公主的风采，让她们自惭形秽就够了。”
西姜公主抿唇一笑，自信满满道：“这是自然的，王兄不需要担心。”
乔昭几人离开春风楼，各自散去。
朱彦喝得有些多了，回到泰宁侯府的世子所后才脱下外衣换上家常衣裳，杜飞雪就旋风般冲了进来。
“表妹？”朱世子酒意瞬间吓跑了一半。
第622章 人走茶凉
因为还在孝期，虽然年关才过，杜飞雪却一身素衣，哭得满脸都是泪，发丝凌乱黏在面颊上，看着颇有些可怜。
朱彦的酒彻底醒了，不着痕迹后退数步，笑问道：“表妹来找我有事么？我喝了酒才回来，正准备沐浴——”
杜飞雪扑上来：“表哥——”
早有准备的朱彦往一侧避开，杜飞雪扑了个空，脚下一个踉跄往前倒去。
朱彦当然不能眼看着杜飞雪摔惨了，伸手扶住她。
杜飞雪抬着头用衣袖擦了擦眼泪：“表哥，你还是关心我的，是不是？”
朱彦松开手，叹口气，语气很是认真：“飞雪表妹，我当然关心你，就像颜儿关心你是一样的，我们都把你当妹妹…”
杜飞雪摇摇头：“彦表哥，我不想你把我当妹妹——”
朱彦笑了：“飞雪表妹，你有没有想过，你若不是我们的表妹，又如何住在这里呢？你是朱家表姑娘的身份，我当然把你当妹妹。”
朱彦这话说得虽委婉，却再明白不过：杜飞雪若是不相关人家的姑娘，又哪里有当妹妹的资格。
杜飞雪眨眨眼，成串泪珠掉下来：“表哥…”
求求你，能不能别定亲？再等两年多，我会努力变成你喜欢的样子的…
杜飞雪心底这样呐喊，却没有说出口。
她还没有傻到这个地步，彦表哥的亲事已是不可改变之事。
她就是不甘心。
她明明从小就心悦彦表哥，所有的期待都与彦表哥有关，小心翼翼把他捧在心尖上，这份甜蜜又苦涩的心事连对着最亲近的皎表姐都不愿意提起，就怕被其他人看到彦表哥的好，让她将来嫁给他的机会更小了些。
可是为什么她盼了这么久，等了这么久，别人什么都不用做就能轻而易举实现她的梦呢？
这可真是不公平！
朱彦沉默看着杜飞雪无声哭泣，见她哭够了，轻轻叹了口气，温声劝道：“表妹，回房去吧，别让老夫人知道了担心。”
杜飞雪垂着头，盯着脚尖：“彦表哥，你心悦苏姑娘吗？”
朱彦没有回答。
杜飞雪猛然抬头，眼底有了光亮：“表哥，你不喜欢她，是不是？”
朱彦失笑：“这个问题，表哥暂时没法回答你。”
杜飞雪露出困惑神色。
朱彦知道不把话说明白了将来对谁都不好，耐心解释道：“我与苏姑娘从未私下相处过，自然谈不上喜欢不喜欢。不过我相信将来我们可以好好相处的，只要她是位好姑娘，我便会喜欢。”
“难道换了任何一个姑娘成为你的妻子，你都会喜欢吗？”杜飞雪很讨厌朱彦的说法。
朱彦笑笑：“不一定会，但既然那是我的妻子，为什么不尽力试试呢？”
杜飞雪张了张嘴，凝视着朱彦温和含笑却又平静无波的眉眼，心中一冷，掩面扭身跑了。
良久后，小厮悄悄挪过来，喊了一声：“世子——”
朱彦淡淡睇了小厮一眼，叮嘱道：“今天的事不得传出去。”
“世子放心，小的知道。”
“出去吧。”
待小厮退下，朱彦从架子上随意拿了本书坐下慢慢翻看起来。
杜飞雪回到住处，伏在枕头上痛哭了一场，坐在梳妆镜前看着眼睛红肿如桃子的自己发了会儿呆，打发人去睿王府给黎皎送信。
黎皎自从进了睿王府的门，心情就一日比一日忐忑。
她原以为睿王对她一见钟情，可是现在看来分明不是这么回事儿，这么多天了，睿王根本没碰她。
刚开始的时候睿王还进她的屋子，她矜持了几天发现情况不对，刻意主动了些，没想到从此以后睿王连她的门都不进了！
黎皎走在睿王府能抵得上整个黎府那么大的花园子里，见到丫鬟仆妇们窃窃私语便觉那些人是在嘲笑她。
她心烦意乱回了屋子，气闷坐在桌案旁，拿起翻看了一半的话本子扫了几眼，却半点看不进去。
“姑娘，泰宁侯府的杜姑娘给您送了信来。”
黎皎瞪了杏儿一眼：“说过多少次，不许再叫我姑娘，让别人听到了怎么想？”
杏儿忙认错。
“罢了，把杜姑娘的信拿来。”
黎皎打开杜飞雪的信看过，面上一派平静令人瞧不出多余情绪，心中却轻笑一声。
这位在她面前一直高高在上、天之骄女一般的表妹，也有这般无助的时候。
所以说，没了娘的姑娘哪有不可怜的。
杜飞雪自小喜欢朱世子，泰宁侯老夫人虽然没有透露过亲上加亲的意思，看着小辈们来往亦没有阻止。要是她舅母朱氏还活着，在泰宁侯老夫人面前哭求几句，杜飞雪未尝没有机会嫁进外祖家。
只可惜朱氏一死，外孙女的身份到底比亲女儿隔了一层，泰宁侯老夫人的考量就更多了。
人的理智一旦凌驾于感情之上，又怎么会不清楚杜飞雪绝对不是世子夫人的人选呢？
黎皎没有写信，直接打发杏儿去泰宁侯府传话。
“杜姑娘，我们姑娘说现在住在王府不比在娘家的时候方便，等您出了热孝再想法子接您过去玩。”杏儿转达了黎皎的意思，暗暗摇头。
这位杜姑娘的亲娘去年腊月才故去，连她这样的下人都知道该麻衣素食，不得出去见人的，怎么杜姑娘却不在意呢？
“我知道了。”杜飞雪失魂落魄说了一声，把杏儿打发走。
没出几日，乔昭便收到一张请帖。
明康帝伤心江堂之死无心过问俗事，令睿王与沐王共同接待西姜使节。
睿王与沐王多年来连明康帝的面都见不着，都快忘了皇帝亲爹的模样了，难得有了这样在皇帝亲爹面前露脸的机会，哪有不憋着劲好好干的，是以这场宴会格外盛大，几乎遍邀京中有头有脸的人物与贵女。
乔昭看了一眼精美的印花请帖便放下去，笑着对邵明渊道：“既然邀请了这么多人，多我一个不多，少我一个不少，我就不去凑这个热闹了。”
邵明渊自是不会强迫乔昭，妇唱夫随道：“不去便不去，那我也推了算了。”
这些歌舞升平的宴会，他原就不耐烦去的。
第623章 明争暗斗
邵明渊决定推了宴会不去，睿王与沐王得知后顿时傻眼了。
以恭王为首的西姜使节可是专门说了，西姜上下对大梁的冠军侯仰慕已久，想要在宴会上好好见识一下冠军侯的风采。
冠军侯不去可怎么行？
“五哥，我听说你前不久纳了一房妾室，与冠军侯的未婚妻是亲姐妹？”沐王笑吟吟问睿王。
睿王一听就明白了沐王的意思：这是让他去请人呢。
冠军侯又不是那些靠着家族关照过日子的公子哥儿，更不是寒窗苦读一批批走上仕途的学子们，人家的功劳是一拳一刀打出来的，放眼整个大梁都找不出第二个人来。
冠军侯曾承诺欠睿王一个人情，但睿王不是傻瓜，当然不想把这个人情浪费在这里。
“虽说是亲姐妹，但黎氏只是妾室，我与冠军侯可称不上连襟，说起来与六弟和冠军侯的关系并无多少差别。”
“哎，五哥这就说笑了。小嫂子与冠军侯的未婚妻是亲姐妹，有着这层关系在，冠军侯就是看着未来岳丈的面子也不会与你疏远的。”沐王意味深长道。
睿王是个老实口拙的，听了干笑一声。
元宵节那晚，他顺水推舟纳了黎修撰的长女为妾，抱的就是这个想法。
他派人打听过，黎修撰的长女是原配所生，次女则是继室所生，姐妹二人关系并不算好。
不过小姑娘家的感情好坏并不重要，谁家娶妻都不单纯看这个女子本身，而是照着她的家族去的。
他纳了黎修撰的长女为妾，正如沐王所说，等将来他通过黎修撰求到冠军侯头上，冠军侯好意思拒绝么？
只可惜黎氏家世太寻常，娶她当继妃是不成的，除非将来黎氏给他生下一儿半女才有扶正的资本，到那时他与冠军侯就是名正言顺的连襟了，无论冠军侯承不承认，在旁人眼中冠军侯就是他这一派的人。
想到这里，睿王心中隐隐发热。
李神医交代他一年之内不能近女色，算起来期限快到了…
这一年对一个正当壮年的男人来说，实在太难熬！
沐王盯着睿王若有所思。
自从去年春天老五把李神医专门请进京城他就派人悄悄打听着情况，睿王府中有好几个他这边的探子，现在请李神医进京的原因已经清楚了，就是为了调理老五的身体。
沐王想到这里，心中危机重重。
老五不争气，一连夭折了几个孩子，目前还后继无人。正是因为如此，重视子嗣传承的大梁百官中才有不少站在他这一边。
不然他非嫡非长，与年长他的老五比起来有什么优势呢？
他们的皇帝亲爹态度太过含糊了，他想走孝顺的路子都走不通，因为皇帝亲爹十数年如一日坚持不见他们，他真的不记得父皇长啥样了。
不能打感情这张牌，那他只能凭最实在的条件打败老五。
老五的致命弱点便是没有子嗣！
“五哥，邀请冠军侯的任务就交给你了。这场宴会是咱们共同办的，多少年来还是头一次。父皇对这次宴会定然会关注，知道咱们办得漂亮肯定会高兴的，咱们当然要尽力别让父皇失望，你说是吧？”
见睿王还不松口，沐王长叹道：“反正我与冠军侯是毫无交情的，要是五哥不去请，那就只能告诉西姜使节让他们别盼着了。”
睿王这才点头：“那我尽量试试吧，冠军侯愿不愿意来可不保证。”
“那是自然。”沐王面上笑着，心中却一片冰冷。
那个冠军侯，还真以为会打仗就能蹲在皇子头上拉屎了，简直不知所谓。
这天下是他们姜家的天下，不是李家天下、王家天下，更不是邵家天下，再能耐的人要为这天下的主人所用才行，如果反过来骑在主人脖子上作威作福，甚至让主子看他脸色，那还留着干嘛？
呵呵，等他坐上那个位置，只要天下安定，头一个拿冠军侯开刀！
沐王回到王府中，正好潜入睿王府的探子传来了消息。
密室中，沐王抬了抬手：“起来吧，说正事。”
那人站起来，弯腰凑到沐王耳边低语几句。
沐王眼神猛然一缩：“呵，睿王新纳的小妾一直独守空房？”
那人点头。
“这不应该啊。”沐王皱眉。
睿王纳黎家女为妾，明摆着是为了与冠军侯攀上关系，为何会冷落新纳的妾室？
即便抛开这些不提，一个如花似玉的少女摆在眼前，正常男人哪有不吃的道理？
正常男人？
想到这里，睿王心中一动，隐隐想通了什么。
“睿王对新纳的小妾态度如何？”
那人回道：“睿王晚上从不进黎氏的屋子，但平日二人相处时态度很是温和。”
沐王闭闭眼。
不对劲，一定有哪里不对劲。
他在小小的密室中来回踱步，心中翻腾不已。
对年轻貌美、出身不错的小妾并不厌恶，晚上却不进她的门——
沐王打了个激灵，瞬间想到了一种情况：睿王不能人道！
得出这个结论，沐王立刻否认：不对，如果睿王不能人道，那还折腾什么，就算继承了皇位最后还不是便宜了别人？
联想到睿王请李神医进京并不间断泡药浴的情况，沐王终于想明白了：睿王不是不能人道，而是不能近女色。