乔昭莞尔一笑：“算命我可不会，不过昨天我大姐突然回来了，还特意来找我。你知道的，我与这位姐姐素来不和，她难得回来，要是无事怎么会来寻我？我便想到这场宴会上去了。”
说到这里，乔昭含笑瞥了邵明渊一眼，轻叹道：“我别的没有，自知之明还是有的。这样规格的宴会，我一个寻常官宦家的姑娘参不参加有什么紧要的？人家是借着请我的名义把你请去呢。”
邵明渊笑着点头：“对方还挺聪明，知道你去的话我定然会去的。”
“是呀，想到这些我就推说不在，没见她。睿王见我大姐没办成事，只能动用人情请你了。”
邵明渊又是一怔：“你知道我欠睿王人情？”
乔昭睇他一眼：“当初你从睿王府把李爷爷请出来，不靠人情，难不成是靠脸吗？”
邵明渊低笑起来，冲乔昭眨眨眼睛：“靠脸也未尝不可。”
乔昭白他一眼。
邵明渊伸手握住乔昭的手，心头微暖：“昭昭，你当初既然想到这个，怎么还狠心不与我相认？”
原来昭昭把他做的一切都看在眼里，他的女孩一直这般聪慧。
乔昭拍拍他的手：“你只是卖个脸，我就要与你相认？我大哥是你舅兄，你连人家妹妹都杀了，为大舅哥做点事不是应该的？”
“是，是，确实是应该的。”邵明渊笑着点头。
他就喜欢昭昭这般不见外的样子。
“昭昭，那这次宴会你参加吗？”
当初昭昭不想参加，他顺势不去，原就想着让睿王把他曾欠的人情用一用。
虽说请他参加宴会不足以抵消他请李神医的那次人情，但至少以后睿王再有什么事情会多寻思一下。
人情总是越用越薄，最好在这种无关紧要的事情上多用几次，就省得他将来头疼了。
至于睿王想借着黎大姑娘与他拉上关系，他完全不担心。
黎大姑娘与昭昭姐妹情薄，他不用为了昭昭的面子去妥协，睿王将来想拉拢他无非要通过岳父大人的路子。
呵呵，走岳父大人这条路他就更不担心了，就岳父大人那耿直脾气，能认当妾室的女儿这份亲才是太阳从西边出来了。
“我就不去了，这样的宴会怪没意思，说不准还要出乱子。”
“呃，此话怎讲？”
“池大哥那天在春风楼不是说过，西姜使节这次前来不会安分。他们要出幺蛾子，这样遍邀京中贵人的宴会上不就是最好的时机？”
乔昭这话还真说中了。
宴会是在皇家园林中举办的，男宾与女宾分开，各占了东西二园，西园这边由沐王妃出面主持。
沐王妃身穿一件绿罗织金凤纹袍，衬得身材高挑的她端庄稳重，前来的贵妇们同样穿着隆重礼服，倒是未出阁的姑娘们换上了轻盈灵秀的春装，给这皇家西园带来了一抹亮色。
“一到春天啊，人都活泛了，满眼花花绿绿，看着都养眼。”
因为江堂的死，整个京城在正月都是沉默压抑的，好不容易有了这样盛大的一场宴会，贵妇们三三两两说着闲话，嘴角挂着轻松的笑意。
小姑娘们则对还未到场的西姜公主很是好奇。
“听说这位西姜公主才貌双绝，不知是真是假？”一名粉衣少女好奇问道。
另一名少女撇嘴笑道：“论美貌，西姜公主能比得上咱们大梁的九公主？论才，还有馥山社的姐妹们在呢。”
“说的也是，反正别让西姜公主把咱们大梁的贵女比下去就好。”
人群一阵骚动：“西姜公主来了。”
不少人好奇看去，就见一名身穿西姜服饰的娇小少女走了过来。
西姜公主穿了一件与大梁贵女正式场合所穿礼服类似的长裙，不同之处是腰带直接束在胸口处，结成蝴蝶结的长长缎带随意飘落下来，随着走动别有一番风情。
有的少女眼睛一亮，与身边好友咬耳朵道：“这样穿倒是显得人腿长些呢，回头我把长裙改成这样试试。”
“可以啊，西姜公主个子不高，这样穿着显得很娇俏。”
一声冷哼传来：“少见多怪，五代时期就流行这样的齐胸襦裙了，这又不是西姜人研究出来的。”
两名少女听到这般讽刺的话，扭头便要回击，一见是兰惜浓立刻老实了。
当朝首辅的孙女她们可惹不起。
兰惜浓凉凉看二人一眼：“有研究别人裙子的工夫，不如多读点书！”
“你——”一名少女忍不住要还嘴，被另一名少女猛拉了一下衣袖，这才低头不语。
待兰惜浓转移了注意力，那少女满是委屈小声道：“有什么了不起，我干嘛要读五代史书来研究那时候的姑娘穿什么裙子，我就是看着西姜公主穿得好看，不行嘛？”
“好了，让兰姑娘听见了不好。”另一名少女息事宁人道。
西姜公主美眸流转，对贵女们的反应很是满意，轻提裙摆，由沐王妃引着坐到了上宾的位子。
乐声响起，宴会正式开始。
女子聚在一起，宴会无非就是一边闲聊一边饮酒。
西姜公主弯唇笑道：“这样有什么趣，不如咱们双方比试一下才艺，哪边输了便要罚集体喝酒，王妃觉得这样的玩法如何？”
第628章 第一场比试
沐王妃犹豫了一下。
平日里的聚会，小姑娘们聚在一起展露才艺原就是再寻常不过的事，各府夫人太太们正好借着这样的机会观察谁家姑娘性子好，谁家姑娘聪慧灵巧，可以说大家对此都喜闻乐见。
然而这次又有不同，一旦涉及到两国之间的比试，就不那么简单了。
她身为沐王妃主持女宾这边的宴会，要是出了岔子定要被沐王怪罪。
西姜在史上大多时期都向大梁进贡，一旦答应比试，大梁的贵女们要是输了那就丢大脸了，要是反过来把西姜公主欺负得太过，似乎也不大好。
无论如何，这都是个左右为难的局面。
西姜公主一见沐王妃迟疑，扬眉一笑：“当然啦，王妃要是酒量不佳，就当我没提了。”
这就是委婉笑话大梁不敢比的意思了。
此话一出，顿时激起大梁贵女们的愤慨。
“王妃怎么了，咱们大梁文化源远流长，比试才艺还怕了小小西姜不成？”
“就是啊，我们难道还比不过西姜的贵女？王妃在这个时候犹豫，真是让人不解…”
贵女们的议论声虽小，零星几句还是钻入沐王妃的耳朵。
沐王妃面上维持着大气的笑容：“既然公主有此雅兴，身为主人自当奉陪。”
大梁众贵女这才纷纷点头，露出笑意。
王妃早该这么说了，没得堕了自家威风。
“不知公主想比试哪门才艺？”沐王妃把选择权交给西姜公主，此举尽显大梁风范，算是扳回一局。
西姜公主嫣然一笑：“不如抽签好了，琴棋书画、歌舞花茶、投壶射箭，抽到哪个咱们就比哪个。”
沐王妃心头多了几分凝重。
西姜在这些方面向来奉大梁为师，这西姜公主口气未免过于自信了。
对方究竟有什么凭仗？
事已至此，无论沐王妃心中如何思量，双方比试已是箭在弦上不得不发。
“那好，就依公主所言。”沐王妃吩咐婢女拿来签筒，“公主远来是客，就由公主抽第一签。”
西姜公主接过象牙雕花签筒，漫不经心转了转，掉出一支花签。
西姜公主伸出涂了丹寇的纤纤玉手把花签捡起，看了一眼不由笑了：“竟然是投壶。”
投壶？
贵女们面面相觑，皆感觉不妙。
若比琴棋书画这些，今日馥山社出挑的几位姑娘都在场，定然不惧这些西姜人，可一提到投壶，她们只想到了一个人：江诗冉。
身为锦鳞卫指挥使的女儿，江诗冉投壶射箭极为出众，也是因此才进入馥山社，并成为副社长之一。
可惜江大姑娘出意外死了，除了江大姑娘，她们没听说哪家姑娘擅长此道。
“王妃说怎么比？”
沐王妃笑道：“既然是公主抽的第一签，如何比试由公主说吧。”
西姜公主略一思索，黛眉舒展开来：“王妃看这样如何，我们规定几种名目，双方各出一人开始比试。一人失败，那么她所代表的这一方所有人都要罚酒一杯，然后换另一人上场。双方各出六人，赢的人可以一直比下去，输的人退下后不得再上场。双方哪一方没有参加比试的人了，就算彻底输了，咱们再抽签开始新的才艺比试。”
沐王妃听着没有什么不妥，沉吟了一下问道：“这六人需要提前选出来吗？”
西姜公主美目从大梁贵女们面上一掠而过，笑盈盈道：“不需要吧，本就是宴会娱乐，大家都有参与的机会。当然，王妃若想提前选出也是可以的。”
沐王妃笑笑，自是不会提前选人。
现在她们这一方完全摸不清西姜人的底细，提前选出人太被动了。
“那咱们就开始吧，不然酒都冷了。”
“好。”
西姜公主侧头喊了一声：“英娜，你先来吧。”
随着西姜公主话音落，一名头梳高髻的西姜少女走了出来。
西姜公主介绍道：“英娜是我叔叔的女儿，是我们西姜的郡主，不知贵国哪位贵女愿意出来与她比试一番？”
贵女们不由看向兰惜浓。
无论她们心中对兰惜浓的傲气如何不满，在这种比试才艺的时候，下意识便以馥山社为首。
沐王妃见此弯唇笑笑：“我这个年纪对小姑娘们谁擅长什么是一头雾水，兰姑娘，不如就由你来建议比试的人选吧，我听说你们馥山社有不少才华横溢的小姑娘。”
“馥山社？”西姜公主突然出声，见众人向她望来，解释道，“我听王嫂提过贵国馥山社的大名呢，说馥山社聚集了大梁最有才气的贵女们，是大梁贵女心向往之的地方。”
西姜公主的王嫂便是两年多前和亲到西姜的六公主，如今已经是西姜王后了。
听了西姜公主的话，大梁贵女们暗暗皱眉。
这位公主可真会说话，这样一顶大帽子扣下来，等会儿她们这方若是输了，脸面可就丢得一干二净了。
西姜公主无视大梁贵女们的神色变化，脸上挂着无害的笑容：“我听了王嫂的话，对贵国的馥山社憧憬已久，今天总算能见识一番了。”
“废话真多。”冷冷的声音响起。
西姜公主一怔，闻声望去。
兰惜浓面无表情训斥上茶的婢女：“我让你上茶，你照着先前的茶水上就是了，还要问我吃红茶还是绿茶，哪来这么多废话？”
贵女们心知肚明兰惜浓是在指桑骂槐，皆低头偷笑。
西姜公主自然听懂了兰惜浓的意思，但对方没有直言，她不好揪着不放，便笑笑道：“那咱们就开始比试吧。”
兰惜浓看了看许惊鸿等人，视线最终落在一位肤色微黑的少女身上：“肖姑娘，这一场你先来吧。”
肖婉玲是嘉南副总兵肖强之女，投壶之技比起江诗冉来仅略输一筹。
兰惜浓想得很明白，这第一场绝对不能输了阵势，把己方水平最强的推出来，是输是赢就各凭本事了。肖婉玲要是赢不了，再推出几个人都只有丢脸的份儿，不如干脆认输开始下一场。
被点名的肖婉玲站出来，与西姜郡主英娜相对而立，投壶比试便开始了。
第629章 悬殊
第一局是很规矩的玩法，双方各执八只矢，依次把矢投入分别正对二人的壶中，掷入壶中的矢多者则胜。
所不同的是，平时的投壶游戏，投壶者距离壶的距离是两矢半，这一场在西姜公主的提议下距离改成了三矢。
“二位可以开始了。”沐王妃发话道。
西姜公主笑道：“签既然是我抽的，这一局就由肖姑娘先来吧，第二局再轮换。”
肖婉玲抿了抿唇，对西姜郡主英娜行了个揖礼，暗暗调整了一下呼吸，手扬矢落，正中壶中。
“好！”贵女们低声叫好，各府夫人们亦含笑点头。
在对方开了个好头的情况下，西姜郡主面上没有丝毫波动，扬手把矢投出去落入壶中，动作轻松自如。
肖婉玲投出第二只矢，再次投中。
西姜郡主眼帘都未抬，扬手把矢甩了出去，又是准确落入壶中。
很快二人便投出了五只矢，气氛开始紧张起来。
“洛衣，你觉得谁会赢呢？”朱颜低声问苏洛衣。
苏洛衣轻轻摇头：“看对方的样子明显是有备而来，肖姑娘恐怕难以支撑。”
虽然进行到此刻双方都是五投皆中，但一方全神贯注，一方漫不经心，谁强谁弱一望便知。
“只希望咱们这一场输得不要太难看吧。”苏洛衣低声叹道。
朱颜一双美目紧盯着场内：“最后一只矢了。”
众人注意力高度集中，连大气都不敢出。
在众人注视下，肖婉玲咬了咬唇，深吸一口气把第八只矢投了出去。
箭矢落入壶中的清脆撞击声传来，贵女席上响起一阵低呼。
肖婉玲长舒一口气，擦了擦手心上的汗水。
这样远的距离她还是第一次尝试，还好八投皆中，总算没给大梁丢人。
不错，在这一刻，无论是场上的肖婉玲，还是观看比试的贵女们，心中只有一个想法：不能给大梁丢人。
这些女孩子有脾气相投的，也有素来不合的，但此刻无人想着这些芥蒂，恨不得把自己的运气分给肖婉玲一分。
西姜郡主笑笑，随手一扔，最后一只矢稳稳落入壶中。
“平局呢，王妃，那咱们双方就共同举杯吧。”西姜公主端起酒盏，笑盈盈道。
沐王妃自然不能堕了气势，端起酒杯：“公主请。”
在座双方皆举杯一饮而尽。
“那么就进行投壶第二局吧，咱们加大些难度，把骁箭、横耳、倚竿等名目写在纸条上，由英娜郡主与肖姑娘各抽一次，加上这第一局，总共三局，正好可以三局两胜。王妃看这样如何？”西姜公主问道。
沐王妃自然没有异议。
不多时侍女捧着装有纸条的大肚陶罐走到二人中间。
“你们谁先抽？”沐王妃问。
肖婉玲做了个请的姿势：“郡主是客，请郡主先来。”
西姜郡主点头致谢，伸手从陶罐中取出一个纸团交给婢女。
在沐王妃示意下，婢女把纸团打开，轻启朱唇念道：“横耳。”
肖婉玲听了，心中一阵紧张。
所谓横耳，顾名思义，投出的箭不是落入壶中，而是横在壶耳上。
这种投壶技艺她当然练习过，但就不像普通投壶那样容易投中了。
“可以开始了，这一次郡主先投。”沐王妃开口道。
西姜郡主随意拿起一只矢，看了一眼目标，把矢投了出去。
飞出的箭矢稳稳横在壶耳上。
“中了。”贵女们低低的惊叹声响起。
西姜郡主既然敢出来比试，投中并不奇怪，令她们惊讶的是对方轻描淡写的姿态，仿佛加大难度对她来说没有丝毫影响。
“咱们输定了。”苏洛衣轻叹道。
朱颜抿了抿唇：“干嘛涨他人志气灭自己威风？或许有奇迹发生呢。”
苏洛衣苦笑：“我只是实话实说罢了，你也说了，要寄望于奇迹发生。可真正的比试，靠的永远是实力。”
“好了，你们两个不要聒噪，下一场咱们说不准谁就要上，若是输了就主动请辞副社长吧。”兰惜浓冷冷道。
早知道她就苦练投壶了，现在被西姜人压了一头实在不爽。
许惊鸿则一言不发，平静的表情让人看不出在想什么。
江诗冉死后，馥山社便剩下她们四位副社长，四人各有所长，正好占了琴棋书画，下一场四人中会有人上场已经是可以预见的。
朱颜听了兰惜浓的话，忽然就紧张起来。
四人中，她擅长书法，可是馥山社中她的书法不是最好的！
朱颜脑海中自然闪过一个人的影子。
黎家的三姑娘，一手书法是被疏影庵的师太盛赞过的。
等会儿若是抽到了“书”这一项，她该如何是好？
她不怕输，可是她怕输给西姜人，她不能让大梁贵女们都跟着没脸面。
“洛衣，我想——”朱颜轻轻握了握苏洛衣的手，后面的话没有说出口。
苏洛衣却好像猜到了朱颜的心思，轻声道：“再看看吧。”
论棋艺，她在馥山社何尝是最好的，那个不动声色间与她下成和棋的女孩子才是馥山社当之无愧的第一人。
“中了，咱们中了！”几人说话间肖婉玲投出了一只矢，不少贵女忍不住欢呼出声。
肖婉玲呆呆看着横在壶耳上的矢，手心全是湿漉漉的汗水。
居然中了，她都不知道怎么投出去的！
“肖姑娘不错。”西姜郡主弯唇笑笑。
贵女们听了这话，心中很是窝火。
用这般居高临下的语气夸人，西姜郡主这是认为自己赢定了呢。
好吧，气也没用，投壶进行到这时候水平孰高孰低已经很明显了。
技不如人，真是气死人啊！
第二局很快进行到只剩下最后两只矢，肖婉玲的后背已经湿透了，垂下来的碎发被汗水打湿黏在苍白的面颊上，瞧着就有些狼狈。
叮当一声响，她投出去的矢落在了地上。
场内外一片死寂，所有人眼都不眨盯着西姜郡主的手，西姜郡主把最后一只矢扬手投了出去。
箭横在了壶耳上，又中了！
这样一来，肖婉玲最后一只矢都不用投，第二局大梁这边已经输了。
第 630 章 第630章 去请黎三姑娘
“既然这样，王妃——”
肖婉玲扬声打断西姜公主的话：“不，我还没有投完。”
场外一片寂静，场中少女努力挺直脊背。
就算结果已定，她也不能半途而废。
“继续吧。”沐王妃温声道。
这小姑娘不错，可惜遇到的是千里无一的投壶高手，能有这样的结果已经很好了，她即便想责怪也无从开口。
肖婉玲咬着牙把最后一只矢投了出去。
中了！
贵女们忍不住低呼一声，随后是令人压抑的沉默。
要是第七只矢也中了就好了，太可惜了。
肖婉玲盯着投出去的最后一只矢，泪花在眼中打转。
她真的已经尽力了，八投七中，这是她以前玩“横耳”时从未有过的战绩。
西姜公主弯唇一笑：“我们侥幸赢了一局，多谢承让了。”
“公主太谦虚了，比试凭的是本事，哪有承让一说。”
西姜公主端起酒壶亲手替沐王妃斟满一杯酒，状似天真道：“看来王妃酒量很好呢。”
沐王妃笑得勉强，举杯一饮而尽。
一人输了，己方所有人都要罚酒，各府夫人与贵女们默默举杯，只觉今日的酒格外苦涩。
“那就进行第三局吧。”沐王妃把喝空的酒杯放在酒桌上，淡淡道。
投壶第三局胜负看来不用再想了，她就不信琴棋书画这些技艺大梁贵女们会赢不过西姜贵女，现在丢的面子稍后一定要赢回来！
这一次轮到肖婉玲抽签，到了这个时候她已经过了紧张阶段，只剩下麻木了，把手深入陶罐抓出一个纸团递给侍女，侍女打开纸团后一脸诧异，连声音都变了调子：“盲投。”
所谓盲投，就是投壶者背对壶投矢，是所有投壶名目中最难的玩法。
肖婉玲只剩下苦笑。
她这运气真是逆天了，居然抽到了盲投。
“肖姑娘先请。”西姜郡主依然面色平静。
肖婉玲背转过身去，捏着箭矢好一会儿才扬手投了出去。
叮当一声清脆响声传来，紧跟着是大梁贵女们遗憾的叹息声。
不必说，这一只矢落到了外面。
西姜郡主见此弯了弯唇角，背对着壶把矢反投出去。
“中了！”场外人发出惊叹声。
肖婉玲咬咬唇，抽出第二只矢。
西姜郡主忽然出声：“肖姑娘不用再投了。”
此话一出，包括肖婉玲在内的大梁贵女们皆是一愣。
西姜郡主这话是什么意思？
西姜郡主笑笑：“肖姑娘既然第一只矢没有投中，就不必浪费时间了。”
这样一说众人便听明白了，看向西姜郡主的眼神带上了怒火。
西姜郡主这样未免太看不起人。
“英娜，快些投吧。”西姜公主笑吟吟道。
西姜郡主点点头，把手中矢接二连三投了出去，到最后一只矢投完，八投八中。
“我输了。”良久后，肖婉玲苍白着脸冲西姜郡主一揖，默默走下场去。
“开始第二场比试吧。”沐王妃不愿意让这种憋屈的感觉蔓延下去，直接饮了一杯酒道。
西姜公主美目一转：“宴席总有散的时候，咱们的比试总不能一直进行下去。王妃看这样如何，咱们就采取五局三胜制吧，三局两胜的话比试的名目太少，不太合适。”
到了这个时候，沐王妃已经不能反驳。
三局两胜对大梁太不利了，大梁已经输了一场，要是再输第二场，那就直接完了。
无论怎么看，五局三胜都是最好的选择。
西姜公主料定沐王妃不会反对，心中得意一笑：只赢两场就定出输赢太无趣，五局三胜才能让这些大梁人输得心服口服。
“这一次请王妃抽签吧。”
沐王妃勉强挂着淡定的笑，晃动签筒。
一支花签掉落出来，上面写着一个“舞”字。
沐王妃面色微变。
大梁虽没有视歌舞为贱，但贵女们讲究静若处子，从小苦练跳舞的寥寥无几。
要说起来，大梁最出名的舞姬非九公主的母妃丽嫔莫属，偏偏九公主忌讳丽嫔出身，明明有绝美的样貌与身段，却半点不碰歌舞。
她总不能把丽嫔请来和西姜贵女比试吧，那回头就该被皇帝公公打死了。
沐王妃心中发苦，大梁贵女们同样不好受，许多人忍不住在心中埋怨：王妃这手气也太差了，怎么就偏偏抽到跳舞呢！
舞蹈比试如投壶一样共比三局。
第一局抽签决定跳什么舞，名目从剑舞、胡旋舞、鼓上舞等舞蹈中抽取，双方跳一样的舞蹈，出众者获胜。
第二局同样是抽签，却与第一局不同，把写有春花秋月、蝴蝶流萤这类的纸团放入罐中，倘若抽中蝴蝶，那么双方推出的人所跳舞蹈必须与蝴蝶有关系。