辽帝的国书，幽州城不能不慎重对待。
互市开了一年多，全也算得上风平浪静，幽州城里至多就是辽人客商跟本国客商之间有些小摩擦，多经协调也就过去了，大的人命案子幽州城却一件也未出过。
辽帝既有整合巡防缉拿盗匪之意，燕王便派了夏景行与赵则通点兵五千，按辽帝国书之上所书流寇出没之地，前去缉拿，又派了一队人往上京城中去送信，表达了齐国愿意与辽国议定巡防疆域，共同维护互市的平稳发展。
夏景行与赵则通出门公干都已经习惯了，夏芍药亲自打包了药品衣物，此行轻车简从，也只打了个小包袱。
何娉婷倒是个赵则通打了个大包袱，差点惊掉了他的下巴，“娘子，拿这么多东西…我这是去捉流寇啊还是出去玩啊？”
幽州知府衙门里，马廷伟接到明旨，此后不得再插手互市之事，就连互市的税赋也由燕王接管，差点气的吐了血。
他自上任之后，政绩全靠互市，就算是送到太子殿下府里的孝敬，也源于此。哪想到燕王回到幽州，他就迎到了这样的旨意，此后在太子殿下面前，哪里还有份量？
马廷伟深知，自己能得太子殿下看重，还是因为互市交易税赋的缘故。
他暗恨燕王坏事，这是要断送他的大好前程。但是又不能语出恶言，还忍着一口气，亲自带了礼物上门去探望燕王。
燕王倒是没有为难他，仍如旧时一般谦和，这使得马廷伟心里忍不住怀疑，他趁着燕王不在曾经招揽过他手下大将，燕王是不是并不知道？
想想似乎也能理解，燕王不过是一介藩王，太子将来继位，就算是这些将士们仍在燕王帐下听令，却不能不奉太子为主，除非他们只知有燕王而不知有太子。
但凡这些将领们还想在大齐高官厚禄，就不能不顾忌太子的想法了。
如今不告诉燕王，也是为日后的自己留一条后路。
因燕王回幽州，随行的还有此后长驻互市的监察御史，马廷伟既然送上门来，他索性提起了互市交接，安排了人手立刻前往互市，替换了知府衙门留在互市长年收抽头的胥吏。
马廷伟既已接旨，当着监察御史的面，又不能拒绝，这一趟燕王之行可谓得不偿失，回府之后就召了歌舞伎前来取乐，几杯酒下肚，心里却越来越烦躁，连向来钟爱的美人都不能解他烦忧。
燕王派去的人将互市的皂衣小吏全部驱逐干净，换上了幽州驻军，对辽帝耶律贤十分感谢。
夏芍药听得幽州此番变动，前来她铺子里采卖的辽国客商都打听互市之上的变动，她还笑道：“燕王殿下军纪严明，难道由燕王殿下接管不好吗？”
互市交易，官府另有抽头，算是明文规定的朝廷税赋，马廷伟便靠此发家。比起贪得无厌的马廷伟，燕王却要清廉许多，只收规定的数目，额外的却不肯再多收。
有那些商人前往燕王府拜访，都被拦在了燕王府的门槛外，他们之中有不少跟夏芍药常年有生意往来，且夏家亦是官家，便想走夏家的门路。
夏芍药也知这些商人心里不踏实，便为其解惑：“草原上有流寇出现，听说伤了好几起，燕王殿下执法如山，定然不会接受大家的东西，只大家规矩做生意，此后在幽州也不必再想着送礼之事。”
互市不止交易成功要抽成，就连摊位也有租费。摊位有地段好的，也有稍嫌偏僻的，无论大齐还是辽国商人，都想好摊位，这好与坏之间全凭官府小吏安排，以往便有商人往知府衙门送礼，便能好些日子不挪窝。
自燕王接手之后，之前陋习均废除，无论摊位好坏，按每日商人前往互市排号轮流摊位，绝了一众商人的送礼之心。才接手半月便显出燕王公允的好处来。
燕王妃回来之后，整个幽州城的官眷们都接到了燕王府的贴子。
夏芍药收拾整齐了前去赴宴，在席中遇见了马夫人，二人还亲亲热热聊了几句。男人们在外面无论有何嫌隙，或者立场不同，但妇人们在后院里聚会，却仍是花团锦簇，一团和气。
燕王妃特意召了夏芍药到近前，赞她能干，又送了一份礼给绮姐儿，“你家小闺女出生的时候，我在长安不曾回来，这次便补上。”
夏家摆满月酒，燕王府长史也是送过礼的，夏芍药再三推辞，最后还是收下了。
燕王妃早得了燕王嘱咐，夏景行乃是他的心腹，从小的伴读，又是左膀右臂，无论如何，后院交际也不能冷落了夏芍药。
燕王妃出身大家，对商户之女原本并无什么相交之心，但夏芍药运气好，挑的男子身份不同，这才令她水涨船高，能够坐在燕王府的宴席上，就算是前往长安，以后也能往中宫面见皇后。
没想到数次交往下来，才觉出夏芍药的好，她既不是趋炎附势之辈，行事大方得体，说起话来也极为妥贴舒服，倒让燕王妃渐渐收起了轻视之心，如今待她倒有了几分真心喜爱之情。
临别之时，燕王妃送客，等不少人都走了之后，夏芍药才提醒一句：“年冬宁远将军从江南采购回来的货物，里面的茶叶再放就不好了。”
其实团茶倒不似春茶一般，只尝那一品鲜嫩之色，也能久放。只她这句提醒，可不光光是团茶，还有锦锻。
宴罢之后，燕王妃与燕王提起此事，燕王这才想起，“夏夫人还真是做惯了这些事情，我倒将这批货忙忘了，赵则通又往草原上去剿匪了，夏夫人若是不提醒，可不要积压在仓库里了？还真要谢谢她。”
改日就令人搬了出来，陆续送到互市上去出售。
燕王妃回头又备了四匹宫缎，令人送到将军府去谢夏芍药，她还给何娉婷送了两匹去，“王妃带回来的可是宫中的好东西，你也裁两件衣裳穿。”
何娉婷嫌礼物贵重不肯收，夏芍药还笑：“要不你折算了银子给我？”
她哪里又是缺银子的人了？何娉婷索性谢了她这番好意，落后果然裁了衣裙来穿。
自赵夏二人离开幽州，前去抓捕缉拿流寇，夏芍药与何娉婷皆担着心事，两个月后终于有消息传了来，他们已经抓住了一队流寇，审问过后，将其中几名交了给一起行动的辽国将士。
辽国大丞相萧珙亲自带人审讯，最后得出的结果倒是洗脱了齐国将士的嫌疑。
——这些人乃是西夏人。
“西夏人跑到草原上来打劫？”
萧珙道：“这些人还不是普通的西夏人，总觉得他们好似军中出身。”
“难道西夏内部出现了政变？”耶律贤对此十分疑惑。
这也是燕王疑惑的原因，幽州城内也接到了夏景行派人押解回来的数名流寇。
只喻先生却道：“其实此事并不难解，以往辽商要想拿到大齐的锦帛绣品，瓷器茶叶香药等物，总要绕路从西夏去拿货，再转道转往各处。而今齐辽修好，辽商直接前往幽州城，并不再经过西夏，不但价格降了下来，就算是货品质量应该也不差，而且还让西夏人无油水可捞，西夏人不急了才怪。”
他的意见倒与夏芍药的不谋而合。
夏芍药对再次前来幽州大肆采购的韩东庭道：“你们以前到底让西夏人赚了多少去？这才逼的这帮西夏人疯了一般咬着辽商不放？”
韩东庭苦笑：“以前大齐的东西在上京城中价格高居不下，而且品种还没如今的齐全，西夏人的价格可比夏东家要狠的太多。”
不由令夏芍药暗暗乍舌，果然是人为财死鸟为食亡。
夏景行再回来，却是三个多月之后了。
事情的原委既已弄清，再抓到“流寇”便当场射杀，不再留活口，以此震慑西夏。
这几个月功夫，夏赵二人带兵与辽帝派出来的将士们一起追缉流寇，前后总也灭了上万的西夏兵，还有一直追击到西夏边境的。
他们追击西夏兵，前后也花了五个多月，只后面三个多月却是心知肚明，绞杀的并非是普通流寇，而是训练有素的西夏军队。
西夏与齐辽如今表面修好，还不至于为这些事情撕破了脸。
辽帝耶律贤便向西夏修书一封，只道草原上发现大股流寇，劫杀辽商，夺财夺命，他派兵追击绞杀，没料到却有一小股流寇在走投无路的情况之下，一头扎进了西夏边境，提醒夏帝小心境内安稳。
此事原就是夏帝一手操纵。齐辽修好，断了西夏一笔财路，有国库官员上报夏帝，倒有机灵的给夏帝出了个主意，派官兵前往草原上劫杀商旅。这是玉石俱焚的法子，反正西夏赚不了钱，辽国也别想有税收。
夏帝环顾左右，见得臣下各个跟泥塑木胎一样，不敢再回话，顿时雷霆震怒：“当初这主意是谁出的？”白白折损上万人马不说，还只能打落牙齿和血吞，吃了这个哑巴亏。
当初出主意的官员此刻缩在队列里，再不敢冒头。
他倒是有心想要来一句，请夏帝为这些将士们追封，或者再派兵前去为这些人讨个公道，可是师出无名，好歹如今面子上还能遮掩着，以一句“定当全力缉查”来回复辽帝国书，但若是真派兵前往，恐怕到时候就是两国撕破了脸，再掀战火了。
若是当初齐辽大战之时，西夏倒可以趁机捞点好处，可如今齐辽结成同盟，最好的时机已经过去了，再不值得为这上万军士大动干戈。
燕王得知耶律贤“好心提醒”西夏，顿时乐不可支，“没想到耶律贤也有促狭的一面。”
夏景行数月奔波，晒的黝黑，进门来沐浴过了想抱绮姐儿，倒将她吓的哇哇大哭。走的时候粉团团一般的小闺女都会坐了，就是不让他是当爹的抱。大约在绮姐儿的眼里，他这亲爹就似天上掉下的野人一般，晚上还想要往夏芍药身边睡，小家伙拳打前脚踢，使劲一切力量试图让他远离媳妇儿。
想起来就是一把辛酸泪。
他恨恨道：“该！这可真是偷鸡不成蚀把米！末将就不信能派上万人马往草原上去扮流寇，此事夏帝不知情！”
害他不能天天陪在老婆闺女身边，让闺女见到亲爹都不肯亲近。
边关之事，齐帝亦是十分关注。燕王早写了密报，将内中情由转呈御前。
齐帝没想到西夏竟然行此屑小之事，冷笑之余下令严设大齐与西夏接壤的关卡，以防西夏人再翻出什么浪来。
第一百零五章
幽州城外的互市新城，原来是黄土漫道，一到下雨到处都是泥泞，客商来往极为不便。燕王年初从长安回来之后，便发动军中将士从西山上运了青石板下来，开始陆续在新城主街铺起了青石板路，花了差不多小半年的时间，整个新城的主街便焕然一新，再不怕雨天泥泞。
时近中秋，互市人头攒动，推着小车卖果子吃食的，前来互市凑热闹的，将互市的主街挤了个严严实实。
莲姐儿拎着篮子走在人潮之中，身边跟着的邢寡妇一直不停的数落她，也不管周围人声鼎沸，偶尔有人瞧过来，邢寡妇便骂了回去，“瞧什么瞧？没见过大闺女？”
自离开孙家小院，她们娘俩便四处寻住处，最后花了六百钱，才在一个大杂院里赁了一间房，只能放得下一张床，外加箱笼，打个转身都嫌挤，聊以寄身，与以前住的地方可谓天差地别。
大杂院里住着的都是些卖苦力的，或是替人搬搬抬抬赚些力气钱，或是替人缝缝补补揽些浆洗的活儿，再或者还有穷书生往街上去替人写信赚些钱来糊口的…甚样人都有。
莲姐儿生的好容貌，脸蛋白嫩，身条儿如柳，年纪又正好，跟着邢寡妇住进来之后，差点晃花了一院子男人的眼。
邢寡妇原是想赁个单门独户小院子，可如今幽州城不止房子涨价，就是房租也是水涨船高。单门独户的小院子至少得花费一两二三钱银子，她们娘俩做绣活银子来的不容易，哪里舍得。
原来她们的绣活一总交给孙氏，放在夏家布庄里寄卖的，抽头也少。
邢寡妇还暗暗计算过，总觉得夏家高门大户，何必在乎这几文抽头呢。等到她自己带着绣品上门，想要继续在夏家布庄寄卖，才知道夏家布庄根本不收零碎绣品。
伙计也说的客气：“我们铺里的绣品大多来自洛阳跟江南，都有专门的商队运过来，不收外面绣品。”
邢寡妇张口便道：“不是还收孙家院里的绣品吗？”
伙计一愣，细瞧了她一眼，实想不起来可曾见过这位，“孙家院里那是跟我们东家有旧，才放在这里寄卖的。”
“我就是孙家院里出来的，小哥就行个方便吧？”
伙计压根不信，“孙家院里的绣品都是孙掌柜亲自来交货的，大嫂子莫要冒充孙家院里的，来这里捣乱。若真是孙家院里的绣品，就一总让孙掌柜带过来。”对她十分的不耐烦。
邢寡妇倒是带着绣品去了别家，斜对面的赵家布庄从不收外面的绣品，其余一家店一家店问过去，价格低的吓人，与她之前跟着孙氏往夏家铺子里寄卖的价格天差地别。
她却不知，互市开的时间久了，夏家铺子里都有了固定的客源，能往夏家铺子里买绣品的，价格也不会给的低。
夏家铺子还管着辽国皇宫里的供奉，货物齐全在整个幽州都是数一数二的，旁边就连着夏家园子，日日客流不息，名气是早就打出去了。
那还是昨日光景，如今互市全盘交到了燕王手里，以前往知府衙门送礼的那些商人们闻风而动，转投燕王门下。可惜燕王治府严谨，不肯轻易收礼，门口守卫盘查十分严密，这些商人便把主意打到了燕王手下大将们身上。
夏家与赵家门连着门，可惜两家跟燕王府作派一样，都是不肯随意收受礼物，这些商人便开始往夏家铺子里订货，原想着让利于将军府，哪知道夏芍药生意做的精，价格上很是公允，不会随便贪利受贿，互相合作过两三次之后，反倒大获辽商好感，倒都情愿与夏家合作了。
邢寡妇原来自己交货给孙氏不觉得，这条路断了之后才知道有多便利，如今做好了绣品不得不往互市上来交易。
只母女二人前来，有时候碰上那起子轻浮浪荡子，随手买了绣品还试图往莲姐儿身上摸一把。莲姐儿小姑娘家脸皮薄，邢寡妇却是含嗔带怒，与其说是斥责，还不如说是半推半拒。
三个月前，母女俩来互市买绣品，到得下午准备回去，哪知道身后跟着个浮浪子弟，竟然一路跟到了大杂院门口。
大杂院里这些人都是辛苦奔波裹腹的，不少人大清早就出了门，到得晚上才回来。那浮浪子弟眼见得小美人儿到家门口了，还伸手要叫，莲姐儿闪身进了院子，却被邢寡妇拦在了外面。
莲姐儿心中惊怕，埋头进了屋子，却不知邢寡妇在院门口与那浮浪子弟聊得几句话，接过那浮浪子弟递过来的沉甸甸的荷包，指了自家屋门。
那浮浪子弟笑着进去了，只听得房里莲姐儿抖抖索索的声音，“公子请出去！”那男子的笑声，以及关门的声音。
邢寡妇打开那荷包，见得里面装着满满当当的银子，又系了起来，揣在了自己怀里，搬了条凳子坐在院门口守着，看天上孤云缓缓飘过，耳边还能听得到莲姐儿低低压抑的哭声…
一个时辰之后，房门终于打开，那浮浪子弟整整衣冠 ，见到她还拱拱手：“多谢妈妈成全。”
邢寡妇揣着银子进去的时候，房里床铺凌乱，莲姐儿双目呆滞的坐着，身上的小衣儿都被撕破了，赤身裸体披散着头发坐在床上，见到邢寡妇进来，双目似充了血一般盯着她，不住冷笑，珠泪沿着双颊顺流而下。
她是柔顺惯了的，何尝违拗过邢寡妇。但只如今的眼神都让邢寡妇心里极不舒服，她往床上一坐，拉过旁边的衣服往她身上披，莲姐儿瑟缩一下，任由她动作。
“是女人，都要走这一遭儿的。”她坐在旁边苦口婆心的劝：“别当我不知道，你跟院里卖苦力的大牛眉来眼去有一阵子了。可他有什么啊？房无一间地无一垅，就拿他那把子力气养活你啊？”
这院里并无水井，家里吃水要往前面巷子里去挑井水。邢家只有母女二人，力气活想当然的落到了莲姐儿身上。
莲姐儿初次去挑水之时，桶扔到井里好容易摇到了井口，却是个空桶。等到桶吃了水再摇上来，到得井口力气不继，又掉了下去，井轱辘摇把差点把到自己，还是同院的大牛也去打水，帮了她一把。
此后大牛隔日便往邢家担水，有时候碰见莲姐儿打水，索性帮她打了水拎回家了。
莲姐儿自来被邢寡妇压制的死死的，家里洗衣煮饭的活计都是她在操持，从不曾被人这般帮过，再抬头瞧瞧大牛那身鼓鼓的膀子肉，顿时心跳个不住，悄悄儿抬头瞧一眼大牛，正撞见少年热辣辣的眼神，似乎被烫了一下，又将头垂下去，避开了少年的注视。
邢寡妇是什么人，岂有瞧不见之理。
她拢共一个闺女，全指望着莲姐儿这副好相貌过好日子，哪里能够轻易将莲姐儿许给穷小子。
莲姐儿埋头哭个不住，她却拿了荷包全塞到了莲姐儿怀里，“你自己摸摸，没了这硬通货，还能有甚个好日子？跟着穷小子过活，就算是你熬瞎了眼睛，也未见得能过得好了。”
“拿开你的脏银子！”莲姐儿忽的爆发了，将鼓鼓的荷包砸到了邢寡妇身上，又是用了力气的，倒将邢寡妇给惹怒了，猱身而上，将莲姐儿没头没脑一顿打。
莲姐儿哪里有力气应对，被她打的只能惨叫哭泣，养了好几日才起身。
邢寡妇下手全然避开了脸，只往身上腿上肉嫩的地方去打，掐着莲姐儿胳膊内侧使劲拧，好些日子青紫印子都消不下去。
那日之后，邢家母女便从大杂院搬了出来，赁了个单门独户的小院子，有空了做些活计，往互市上去买绣品，篮子里不过装了两三个荷包帕子做由头，引了客商往家里去，半掩了门做起了暗门子生意。
这笔生意却要比绣活赚的多上许多，如今守着莲姐儿就是守着摇钱树，邢寡妇倒舍得整治吃喝，又带着莲姐儿往夏家布庄去买料子给莲姐儿做新衣，旁边胭脂铺子里也要走一遭，碰上手松的客人，送个银钗银镯子，金耳坠子玉戒子，虽是小件儿，到底见着金玉了。
莲姐儿从来就拗不过邢寡妇，此番挨骂乃是为着方才正与一名辽商说话儿，那辽商五大三粗，但身上手上不是金的就是玉的，还有红蓝宝石，正掀了她的篮子瞧着，目光往她面上扫，莲姐儿也做出个兜搭的姿态来，正欲拒还迎，抬头却瞧见了大杂院的大牛，顿时一张脸儿雪白，生意也不做了，提着篮子就往人群里钻。
邢寡妇就在三步开外瞧着呢，她这副见了鬼的样子，还平白丢了个恩客，心里火冒三丈，哪里管她心里难受不难受，一路撵上去骂个不住。
莲姐儿受惯了她的责骂，通通都当耳旁风，只提着篮子恨不得缩到角落里去。母女两个一路走过去，正碰上夏芍药与孙氏以及韩东庭在互市上转悠，身后跟着拎着东西的长随丫环。
乍然一见夏芍药倒不觉得有什么，她与邢家母女本就不熟，仅有的接触也非常不愉快。韩东庭更是过耳即忘，他一年要走过许多路，见过无数美人，哪里会记得莲姐儿。
唯有孙幼竹与邢家母女相处日久，对邢寡妇平日抠抠索索十分熟悉，倒不知道她几时这般大方了，瞧着莲姐儿打扮的花枝招展，心中一跳，总想着她还是亲娘，大约不能做出什么禽兽行径，也许只是莲姐儿寻到了个好人家。
邢寡妇心里怄极，面上还要摆出笑来，上前打声招呼：“掌柜的有空出来转？”目光往韩东庭以及夏芍药面上扫了一眼，知道前者极富，后者惹不起，更恨孙氏攀上大树不容人，才令她们母女俩沦落到了这等地步。
孙氏亦打了声招呼，还夸莲姐儿：“莲姐儿这身水蓝色的裙子倒是清雅。”
莲姐儿低着头应一声，便往邢寡妇身后直缩，尤觉难堪。
正逢夏景行骑马巡街，到得近前下马，将缰绳扔给了身后亲兵，自己过来牵了媳妇的手，便要随意逛逛。
韩东庭自去岁动念，每次来了幽州城总要往孙氏那里去取绣品，一来二去两人便熟了起来，又谈起许多辽国波斯大食等地习俗，孙氏也算是长了见识。
他本人虽是辽人，但一口汉话说的极为标准，为人又风趣幽默，每次过来总要给孙氏带个礼物，价格不贵却也让人难以拒绝，“孙掌柜的绣品贩到别国去，让在下赚了不少，小小礼物不成敬意。”摆出了互惠互利的合作者身份来，倒让孙氏不能坚辞。
今日他正在夏家铺子里交完了货，夏芍药算了货款给他，孙氏过来交绣品，韩东庭便提起跟二人一起去逛互市。他久在外面奔波，辽国客商贩来的货物进价都在自己心中，夏芍药正可请教，索性三人结伴而行。
他们在互市上也有一个时辰了，夏芍药向韩东庭请教了许多东西，皆是辽商从波斯大食以及高丽贩来的东西，有些是没见过的，有些是没用过的，跟寻宝一般一路走过来。
夏景行牵了她的手要走，夏芍药便向韩东庭与孙氏告辞，夫妻二人并肩而行，身后跟着夏家丫环与夏景行亲兵，一路往热闹处去了。
剩下韩东庭与孙氏，直等夏家夫妇没影了，韩东庭便道：“前面有一家做，水团，汤丸，细料馉饳儿的，味道不错，孙掌柜请移步尝尝？”
他们二人虽不及夏家夫妇亲昵，可也是合作许久的，到底熟稔，别了邢家母女往前面去了。
孙氏心里原本就有些摇摆，年纪不小了，韩东庭模样不错，为人又风趣豪爽，做生意也诚信有决断，向她明示暗示过几回，这样人才也算得良人了。但所虑者韩东庭乃是辽人，她却没有离开大齐往大辽生活的念头。
好坏参半，竟一时半会拿不定主意。
今日肯跟夏芍药韩东庭出来，未尝不是屈从于自己的内心，还是忍不住与韩东庭多相处一时。
她与寒向荣成婚之后，日子过的波澜死水，后来大约也猜测到寒向荣心里还有别人，可就算是知道了那个人是夏芍药，与她相熟之后却半点也恨不起来。
夏芍药是何等样人，如果不是夏家只此一个独女，恐怕泰半洛阳未婚少年都要往夏家去求娶，她本人与夏芍药无论家世才能确有差距，但长久相处下来倒比以前做姻亲之时亲近许多。
人或许就是这样，兜兜转转还能与故人有所交集，倒也是幸事一桩。
孙氏与韩东庭并肩往前走，悄悄儿侧目去打量这异族男子，既忐忑又暗怀喜悦期待，也许是前路太过茫然，而她还未想好要怎么做。
还站在原地的邢寡妇指指已经快要被行人遮挡住的韩东庭与孙氏，语声恨恨：“你瞧瞧孙掌柜，你再瞧瞧你自己！到手的鸭子也能被你放跑了，那么大的金主，手指上戴着那么大的镶着宝石的金戒指，他从身上扒拉个东西下来，就够咱们母女吃喝嚼裹三五年的了！”
莲姐儿垂着头，任她骂的起劲，母女二人沿着夏家夫妇走过的方向慢慢走过去。邢寡妇嘴里骂着人，眼神倒跟勾子似的，往四下去瞧，就盼着再出现个金主儿，省得今儿往互市白跑一趟。
她们母女走了盏茶功夫，邢寡妇说的口干舌燥，腹中饥鸣，拉了闺女往旁边一个十分气派的棚铺进去了。
互市到了燕王手里，可不止是修了城内的路，而是连同摊位棚铺也出台了新的管理法则。零散流动摊位都是每日轮流换地方，但依着城内四周的做吃食的棚铺却实行租赁制，按着三年或者五年期限租了出去。