和尚面不改色，仍旧是那双手合十的虔诚模样：“是贫僧所为，今晚若这位姑娘不插手，宋员外也已经入了地狱。”
勺子问道：“你为什么要杀他？还有镇上其他人？”
“杀人偿命罢了。他们都曾杀人，可是衙门却不管不问，任他们逍遥。昙花可窥伺人心丑恶，让其忏悔，直至自行了断。未行大恶的人，并不会有性命之忧。”和尚默了片刻，才道，“我本是音国国师，一直以感化皇族，普渡世人为己任。只是某日，音国皇子无故夺了三十七条人命，却无律法敢管。人心有意向恶，律法又有何用，因此我离开皇宫，去寻真谛。”
和尚语调平静，又念了几句经文，才继续说道：“我跋山涉水，想往西天问佛，途径山谷，意外坠落悬崖，却碰见了这只在古籍中听闻的昙花妖。于是我将它带出山谷，用它杀了许多为恶却逍遥法外的人。佛教中人不杀生，可这于贫僧而言，却是一种救赎。”
勺子听完，心里敬佩这和尚，堂堂国师的位置不要，却做了一个苦行僧，只为了心中正义，期盼人间干净无污浊。可仔细一想，她还是摇摇头：“天地六界，却只有你一人，又怎能真将这六界罪恶洗刷的干干净净。律法虽有漏洞，偶尔还会被小人践踏欺瞒，可也缺不了它。”
和尚微微弯身，语气平和：“施主所言无错，但贫僧会在有生之年，力所能及救赎世人。一个，便是一个，两个，便是两个。只要律法未得完善，我的寻佛之路也不会停下。”
勺子登时肃然起敬，立刻起身：“我去买肉！不对，给你做罗汉斋！”
和尚是凡人之躯，吃过勺子灵气满满的斋菜后，内伤立刻见好。清晨勺子起来，雨仍在下，送热水去和尚房里，他又出门了。等她擦拭干净大堂桌椅，去买菜时，便听见宋大员外今早暴毙的消息。勺子默了默，知道是和尚所为。
中午，和尚谢过书生和勺子，准备带着昙花去往下一个小镇。出门时，雨势如常，淅淅沥沥的。和尚一手撑着二十四骨伞，一手抱着昙花盆，带着他的执念离开了。
勺子站在门口目送他，每次送住客离开，都会有莫名的失落感。可客栈嘛，都是过客匆匆的。
过了一炷香，雨势渐停，抬头看去，乌云遮蔽了差不多半个月的天，终于放晴了。万物复苏，阴霾散去，天边悬挂万丈霓虹。
勺子将后院的棚子撤走，众妖伸展腰肢，恨不得把整个太阳塞进嘴里吃掉。
下午，她掐算了下日子，差不多要动身去泡温泉。晚上吃饭时，勺子说道：“掌柜，我要请五天假。”
书生顿了顿：“温泉？”
“嗯。”
“啊…最近不知道怎么的，浑身骨头酸软，一定是因为下雨天的缘故。我想我也要去泡泡，舒筋活络一下。”
勺子想也没想：“我们要是都去了，客栈谁看着，不行。”
因为第三者客栈的插足而导致自己被拒绝的书生非常、非常不、开、心！只能眼睁睁看着勺子欢天喜地的去灵泉，自己在客栈等。想到白粉白粉的勺子独自在蒸腾热气的温泉里游来游去，抹抹鼻子…更不开心了！
五天后，晨，朝阳初露。
书生在外面采集完露水回来，准备给勺子熬“大补汤”，一进客栈就隐约闻到幽幽花香。步子顿了顿，勺子回来了。
他提步往后院走去，刚进去，就看见芍药花已开。
青翠叶子悬挂朝露，暧昧暖阳倾泻而来，如凝颗颗琉璃。大朵重瓣层层交叠，粉白如蝶团簇而上。白如皑皑山上雪，粉胜桃花醉妖娆，中环金丝花蕊，三色相映，引人神醉。
他轻步走近，俯身细看，当真是美如天上来，人间何处寻。初夏微风拂过，扬起一瓣花，微微印在唇上，不由顿了顿，心弦漾开。末了淡笑：“艳艳锦不如，夭夭桃未可。”
听见前堂有人敲门，他十分不舍得离去，可要是来了客人自己不过去，估计待会她又要朝自己瞪眼了。书生无奈笑笑，这才起身走了。
他一走，院子里立刻蹦了一堆妖怪出来，伸腰用力吸食暖暖日光。
爬爬趴在墙垣问道：“‘艳艳锦不如，夭夭桃未可’是什么意思？”
众妖默…随后集体负手感慨：“文盲伤不起啊。”
感慨完，见勺子坐在花坛边上发呆，凑近了说道：“老大，不用这么认真去想这话的意思吧。”
勺子摸摸自己的脸，认真问他们：“刚才…笨书生是不是亲了我额头？”
众人眨眨眼，胖葫芦大笑：“老大，神秘莫测的书生怎么会看上你，不要想太多，哈哈哈…哈哈哈…”
勺子秀眉一挑，目光满是凛凛杀气，手一划：“做了他。”
胖葫芦大叫：“老大！老大不要这样，我说的是实话！啊不对…老大！”
辛娘抬腿：“啊哒~消失吧~”
众人立刻屈服在勺子的暴力统治下，纷纷伏地：“老大威武雄壮，天下第一。”
爬爬举手：“老大，书生亲你额头你摸脸干嘛？”
勺子怔松片刻，对啊…她摸脸干嘛…好像是…脸有点烫？
杜鹃狐疑看她：“老大，你该不会是喜欢上书生了吧？”
勺子凌乱了：“我喜欢的是高人那种高大有安全感类型的好嘛！书生风吹就跑！一点也不可靠。”
她干脆起身拍拍屁股的尘，去干活好了，这帮没情根的妖怪！哪里懂她钦慕高人的心思！
快到前堂就听见了算盘的敲打声，顿足不前。她趴在门后，探头往前面看。就见书生低头凝神，修长手指拨弄黑色算珠。勺子缩回头，使劲晃晃脑袋，这种看着就觉得是种享受的感觉是闹哪样。她摸摸下巴，难道打算盘真的可以使人看起来有内涵？
正思索着，又听见有莺莺女声传来：“掌柜的珠算可打的真好呀，瞧不出你们客栈这么热闹嘛。”
勺子又探头去看，就见一个大姑娘站在钱柜前头，笑的花枝乱颤。仔细一看，丫丫个呸，这女的不就是对面锦绣客栈那胖掌柜的女儿林水仙。这是刺探敌情来了？
林水仙凑过脑袋，神秘兮兮：“欸，我跟你说吧，我爹想买下你这客栈，装饰下门面，改成锦绣客栈二号，掌柜还是你，赚了一半归你，亏了算我爹的，完全无风险无压力哦。”
勺子一听火冒三丈，之前林胖子就过来说过一次，还好爷爷不同意。要是书生点头，她就、她就做了他！还二号，二你大爷！
书生笑道：“谢姑娘好意，在下并无这个打算。”
林水仙瞪眼：“为什么？明明是那么好的买卖。”
书生想也没想：“名字太难听了。”
“…”
勺子握拳，掌柜好样的！还是同福客栈好听！心情顿时愉快极了，勺子哼着曲子去厨房提菜篮子，准备去购置食材。进了厨房，就见外头大伙凑在一块叽叽喳喳，似乎瞧见什么好玩的。她从窗户跃出，拨开一个口，也要去看热闹。结果就见地上蹲着个小姑娘，抱着脑袋瑟瑟发抖。仔细一看，是个小妖怪。
她叉腰道：“你们老实交代，又是从哪里抓的小妖怪。”
爬爬又举手：“报告老大，刚才后面河流飘来一个闪亮亮的东西，我就捞上来了，是盏莲花灯，正琢磨着把它晾干点亮，就见它化身了。”
勺子歪头看她，莲花灯啊…那不是元宵中元时，承载人们思念亲人而放逐河流的灯么？这么弱的妖气竟然能化人，看在心情不错的份上，她语调轻柔：“你要去哪里？我把你抱回河流好不好？”
花灯哆嗦不答，勺子刚碰到她的脑袋，就见她猛地抬头，两眼一瞪，小脸青白，吓晕过去了！
后院登时大乱：
“不好了！老大把人吓死了！”
“恭喜老大又多了一个吓人新技能。”
“你们够了！是她自己晕过去的好不好！”
“老大好凶，会嫁不出去的。”
“啊哒~~~”
听见后院热热闹闹，书生笑了笑，末了又叹，这客栈，来来往往的妖怪真不少啊，要不改名叫妖怪客栈好了？
作者有话要说：
---
“艳艳锦不如，夭夭桃未可。 ”——出自元稹《红芍药》
译：如此鲜艳非常，连锦缎都比不过它，连美艳桃花也望尘莫及（哦不，如此美丽的诗句就被铜钱解释成这个鬼模样了，蹲墙角）
-------
和尚用昙花来杀罪恶之人的故事其实也算是铜钱的一个盼想，法律不能管束到全部人，也不可能真的公正，甚至有很多人会凌驾法律之上。每次看到这种新闻就忍不住的想…求神出现好嘛。可是没有神。就算现实里有这种正义的人，但是毕竟也带着人的喜好憎恶，因此才将和尚设定成“心无邪念，只杀该偿命之人”这样。
虽然法律有时会显得苍白无力，可维系一个社会的安定，想依靠人们的道德来约束也是遥不可及，因此仍然缺不了法律。
恭喜勺子喜当娘呀
书生刚冒出把同福客栈改成妖怪客栈的想法，就见勺子手里拿着一盏巴掌大的莲花灯出来，笑道：“中元节还没到，怎么就把它翻出来了。”
说是翻出来，是因为那灯已经有些残旧。只是妖气极弱，想必是刚成形不久。
勺子将那灯盏放在桌上，拿干净的布擦拭：“这分明是个小妖怪，还是个胆子小的不行的妖怪，我就碰了她一指头，就吓晕了。”末了抬头看他，“掌柜我长的很凶？”
书生偏了偏脸，无法正视灼灼视线：“不、不凶。”
勺子点点头，小心将那灯盏擦拭干净。这盏莲花灯以竹制成，做工并不十分精细，而且削开的竹面厚薄不一，圈成的花瓣不工整也不大好看。只是薄片连合处能看出细线箍的很认真，做灯的应该是个新手。她倒是能理解为什么莲花灯会变成小妖怪了，因为这上面满是思念。当一种感情发挥到极致时，便极易成妖。只是勺子记不起自己是怎么出现在这世上的，只知道当有了感知时，已经在山谷里了。
余光瞥见外面走进来两个人，勺子忙放下抹布，上前问道：“客官是住店还是打尖？”
那人身躯高大，勺子还得仰起头来看他，还好妖怪里面像这么高的不少，所以这凡人的高度看起来也不觉惊奇。男子皱了皱眉，扫视了一眼店内，问道：“姑娘，打听个人，你可有见到过一个总爱穿青衫，一眼看去不像好人又懒得出奇的男子？”
勺子摇摇头：“没有。”
爱穿青衫她倒是知道一个…高人嘛，每次都是竹青色衣裳，仙飘飘的。可高人分明是邪魅狂狷的！摆明了不是。
那人皱皱眉，嘀咕“明明感觉到了怎么会没”，然后便走了。勺子摇头，转身面向钱柜，“掌柜，我们果然要摆个问路收钱的牌…掌柜？”
唤了一声，书生才从柜子后面直起腰身，手里拿了一枚铜钱，叹道：“这是什么时候掉的，太不小心了。”
末了看着那离去的黑衣人，脸上微抽，不像好人…懒得出奇，不要在勺子面前诋毁他形象好么，回去一定要暴揍一顿！他又看看自己身上，灵气明明隐藏的很好…片刻想起，约摸是最近以高人之身出现的太频繁，看来还是要继续做书生。
“掌柜。”
书生回神，淡笑：“嗯？”
勺子问道：“她不化身了怎么办？我得问清楚她，要不要再送回河里，总不能一直在客栈里待着。”
书生看了一会，拿了纸张，提笔圈圈画画，交给她：“贴在灯上。”
勺子毫不怀疑接过：“书生你一定是个道士，道士才会这些鬼画符。”
书生笑笑，眸色浓郁：“你见过这么厉害的道士吗？”
勺子扑哧笑道：“掌柜你的脸皮越来越厚了。”
他的脸皮哪里厚了…要是厚的话，早就…坦白了…不过一坦白当年的事，估计就是友谊走到尽头而无法继续发展下去的事…想到当年，鼻子又隐约抽动。
勺子怕吓着小花灯，没带她去后院，拿回了自己房间里。将那符贴在灯顶上，瞬间便见她化了人形，蜷缩在地上。神色恍惚了片刻，惊觉过来，猛地坐起身，勺子立刻说道：“我是好人！别晕！”
小花灯哆哆嗦嗦看她，又抖成了筛子：“不要…不要吃我。”
勺子扯了扯嘴角：“我不会吃你的。只是想问问你，你要回河里继续漂流吗，要的话我送你走。不要的话…唔，那也赶快找个地方吧。”
她摇摇头，仔细打量了勺子许久，才小心翼翼问道：“姐姐，你真的不会吃了我吗？”
勺子扶额：“我明明长的很善良…而且，真要吃的话，以你的妖力连塞牙缝都不够。”
小花灯脸色一变，抖：“塞牙缝…”
“…”勺子很想把她丢出去！应该让爬爬来跟她说话的，她现在很毛躁想掀桌了嗯哼！
小花灯又默了许久，才说道：“我本来是一棵竹子，在奶奶的院子里活了二十年多年，后来有一天，奶奶把我做成花灯，在中元节的时候将我放入河中。我飘了很久，渐渐有了意识，几次都差点死掉。昨天遇到一只蛤蟆精要吃我，好不容易逃了出来，在河里晕倒了，等我醒过来，就见你们在盯着我。”
勺子点点头，蹲身看她：“那老奶奶的意念挺厉害的嘛，只是做成花灯就有了妖灵。”
她又摇摇头：“不是…奶奶有个孙子，他二十年前离开了家，走之前种下了我，说等我成荫时就回来。从那天起，奶奶每天都来跟我说话，风雨不改。中元节那天，她将我砍下，做成了花灯。”
勺子恍然，又摸摸她的头：“那你现在打算怎么样？”话落，就见她明眸大眼盯来，盯的勺子右眼直跳，左眼跳是福，右眼跳是祸呀…
“姐姐，你是很厉害的妖怪对不对！”
勺子斩钉截铁：“不对！我只是花坛里打杂的！”
小花灯拧眉：“可是他们都喊你老大。”
“…”不是吧，这么容易就露馅了？勺子正色，“因为——我姓老名大！”
这么一说好像…毫无说服力啊…看着她澄清明眸，这种迎面扑来欺骗小孩子的深深负罪感…勺子叹气：“说吧，你要我干嘛？”
“谢谢姐姐！”小花灯微微凑近，“姐姐，你帮我找奶奶的小孙子好不好？”
“好了，你可以圆润的离开客栈了。”勺子暴跳起来，“我像是那么闲情的人嘛！我是客栈的顶梁柱！哪里有空帮你找。”
小花灯瞪大了眼，轻轻吸了吸鼻子，眼眶渐渐泛起泪花。勺子看得一个脑袋两个大，赶紧露出笑脸：“姐姐错了，姐姐不该凶你，别哭别哭。”
“姐姐帮我找他吧，我漂了一年，可就是找不到他。姐姐法力高强，一定能找到的。”
勺子不想答应，她有要找的东西，自己也有要守护的东西呀。趁着抹眼泪，一灰溜跑了。跑到楼下，那林水仙刚好端了一只鸡过来，笑盈盈的说道：“这是我爹让掌柜尝尝鲜的。”
看着书生对她笑，勺子真想把他拽回来，掌柜你还要不要矜持了。她大步跨前，将那盘子接过：“谢过林掌柜，那我们就却之不恭了。”
林水仙瞪眼，又不好发难，绞着帕子气冲冲走了。勺子冲着她的背影吐了吐舌头，见书生还在笑，气道：“不许再跟她说话。”
书生心里大为受用，这是…怕他被勾搭走的意思？
勺子末了又道：“你要是被她色丨诱成功，把客栈卖了怎么办。防患于未然呀掌柜。”
…客栈果然是最大的第三者！书生！不开心！
勺子以为小妖怪会走，可没想到这几天一直跟在她身后转悠，她去花坛，跟。她去前堂，跟。她去洗白白，跟。可要不要连去蹲茅厕都跟着！！！
众妖看着勺子身后那条尾巴跑来跑去，和谐美好，若有所思，叹道：“老大这是喜当娘啊。”
勺子：“！！！”
当晚…后院妖怪全都跪断了一个搓衣板…
被缠的实在受不了了，勺子又狠不下心把她踹飞。小妖怪怯怯看她：“对不起姐姐，可要是再找不到小孙子，奶奶就要走了。她身体一年比一年差，可我找不到…找不到…姐姐帮帮我。”
勺子叹气：“好了好了，我帮你找。”
小花灯这才露出笑脸：“原来姐姐真的可以去冥界。”
勺子脸一抽：“什、什么？冥界？”
她认真点头：“是呀，小孙儿已经死了，但是我一直找不到去冥界的方法，还好碰到了姐姐。”
“…我…”勺子不想活了，那冥界哪里是她敢去的，那里面的鬼凶死了，分分钟都有被勾魂的危险！拒绝的话已经到了嘴边，可看着她的模样又实在不忍心，挠挠头，高人？神出鬼没…书生？可以么…
其实真的想告诉你
勺子以为书生会给她什么法宝，结果书生把整个人都丢给她，说要陪她去冥界！她狐疑打量他的身板子，捏了捏他的胳膊，正色摆手：“掌柜你还是和大黄一起看家吧。”
“汪汪！”
“…”
等到夜里，冥路将开，勺子心里越发忐忑，妖界跟冥界素来不怎么往来，哪怕是偶尔有事到那，一个眼神和一个动作不对，被对方误看作是挑衅，也有被群殴的危险。临出门前，她特地对着镜子练习和蔼可亲的表情。
察觉到外面阴气渐重，勺子走到过道往外看，果然看见夜叉开始巡逻，冥路——开了。
她深深吐纳一气，抬脚便要往下飞去，刚提步，手臂便被人握住，偏头一看，眼便亮了：“高人！”
看着她艳绝的脸上带着诧异加惊喜加你终于来了的表情，想到今天还把他推给大黄，高人要吃酸醋了。不行，不能自己折磨自己，得找个适当的时机跟她坦白。约摸…能接受？
他笑了笑：“陪你去冥界。”
勺子顿了顿：“冥界很危险，比起妖怪来，他们更抗拒神仙。高人…你是神仙吧？”
高人点点头：“是…但也不算是…无妨，撑伞去就行了。”
说罢，从身后抽出一把伞了，勺子表示完全没看到他是从哪里掏出来的。伞霍然张开，只见是一把很普通的纸伞，纸上以墨构图，远山近水，墨竹成林。淡墨抹枝，浓墨描叶，竹叶锯齿筋络清晰可见。竹林依稀掩映潺潺流水，与远景相交，寥寥数笔，形神毕现。
“这烟雨伞可化我们身上的气息，与冥界相融。”他低眸微微看她，轻轻伸了伸手，语调微轻，“到伞下来。”
勺子看了看他：“高人，你很紧张…果然冥界是个很危险的地方。”